Bölüm 80

Bölüm 80: Kargaşa (1)

“Gözetlenmek sizi rahatsız ediyor mu, Sör Isaac?”

Bu sırada Isolde’nin itirafı Isaac’i rahatsız etti.

“Kimse izlenmekten hoşlanmaz. Ama eğer bir sorgucu beni gözlemlemek istiyorsa, ona gitmesini nasıl söyleyebilirim ki?”

Isaac dilini şıklattı ve devam etti.

“Üstelik, isterseniz şüphe etmekte özgürsünüz. Benim merak ettiğim şey, Bayan Isolde’nin bunu neden açıkça dile getirdiği. Bayan Isolde’nin bir sorgucu olduğunu bilsem bile, bir bahane uydurup beni gizlice izleyemez miydiniz?”

“Öncelikle, şöhret kazanmaya başlayan bir Kutsal Kase Şövalyesini aldatmak istemem.”

“Peki ya ikinci sebep?”

“Ünlü bir Kutsal Kase Şövalyesini yakından kandırmak ve gözlemlemek zor görünüyor. Zaten bir engizisyoncu olduğumu biliyorsunuz. Amacımın gözetleme olmadığını nasıl söyleyebilirim ki?”

Baştan beri bu konuda açık sözlü olma stratejisi izlendi; sonuçta her şeyin ortaya çıkacağı varsayılıyordu.

Isaac’ın bakış açısından, bu açıklık daha da rahatsız ediciydi. Karşı taraf niyetlerini gizleyip onu izlerse, o da fark etmemiş gibi davranıp onları kandırabilirdi. Ama eğer onu gözlemleme niyetiyle açıkça takip ederlerse, saklayabileceği kozlar daha az kalırdı.

“Sanırım başımın üzerinde taşıdığım söylenen haleyi duymadınız, değil mi?”

“Gözcü Feneri’nden mi bahsediyorsunuz? Bu güçlü bir mucize. Ancak üstüm bunun yeterli kanıt olmadığını düşünüyor. Daha önce bu mucizeyi gören ve yine de dinden dönen vakalar oldu.”

Isaac hafif bir suçluluk duygusu hissetti ama bunu belli etmedi.

‘Sorgucuların gerçekten de keskin bir sezgileri var.’

Juan da dahil olmak üzere rahipler ona koşulsuz güveniyor gibiydi, ancak engizisyoncuların soruşturmalarına devam etmeyi planladıkları anlaşılıyordu. Bir meleği yenmek bile onlar için şüphe nedeniydi.

Işık Kodeksi’ndeki mucizeleri gerçekleştirememek onun için de bir sorun teşkil ediyordu. Şövalyeler Tarikatı’na bilerek katılmamasının sebeplerinden biri de buydu.

Elbette, mucizeleri kullanmada yetersiz olmak büyük bir sorun değildi. Bir paladinin gücü, kılıç ustalığının yanı sıra mucizeleri kullanma becerisinde yatar. Mucizeler olmadan, bir paladin diğer şövalyelerden farklı değildir.

Nitekim, İmparatorluk Şövalyeleri’nden Bexter, en iyi paladinlerden bazılarıyla aynı seviyedeydi.

Başka bir deyişle, mucize gerçekleştirme yeteneği olmadan, bir meleği yenme gücünü açıklamak zor olurdu.

‘Şey… yapabileceğim bir şey yok. Er ya da geç ele alınması gereken bir konuydu.’

Neyse ki, kendisine karşı biraz dostça davranan Isolde’nin onu gözlemlemekle görevlendirilmesi, olumlu bir gelişmeydi.

“Üçüncü bir sebep var mı?”

“Şahsen Sir Isaac’ı aldatmak veya sizden sır saklamak istemiyorum.”

Isolde konuşurken gülümsedi.

“Aynı işlemi benim için de yapabilir misiniz, Bay Isaac?”

Vicdanı silah olarak kullanan bir grev.

Isaac, beklenmedik derecede sert saldırı karşısında hazırlıksız yakalandı ama şaşırmamış gibi davrandı ve karşılık olarak gülümsedi.

“Pekâlâ. O halde bunu çözmek için bir mucize göstereyim mi?”

İshak’ın sözleri üzerine Isolde’nin gözleri parladı.

“Yapabilir misin?”

“Elbette. Ancak, kendimi kanıtlamak için ilahi gücü keyfi olarak kullanmak istemiyorum.”

Isolde şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Daha sonra?”

“Bir ay.”

“Bağışlamak?”

“Beni bir ay boyunca gözlemleyin. Bu süre zarfında size mucizeler kullanarak kendimi göstereceğim. Bayan Isolde bende sapkınlık kanıtı bulsa da, mucize kanıtı bulsa da umurumda olmayacak.”

Isaac sinsi bir sırıtışla sözlerini tamamladı.

“Belki de bu, Bayan Isolde’nin alışık olmadığı bir tür mucize olabilir.”

Sadece topraklarını kaybetmekle kalmayıp, onları bağışlayan ve hücreye kapatılan Kyle’ın işi Isaac’e bırakıldı.

Borç sorunu tatmin edici olmasa da bir nebze kabul edilebilir bir şekilde çözülmüş olsa da, en çok kazanan Isaac oldu. Ancak, inkar edilemez bir şekilde, en çok kaybeden de Kyle Hendrake oldu.

Hücrenin dışında Isaac ve Reinhardt, Kyle’ın kaderini tartıştılar.

“Kyle Hendrake hakkında ne yapacağız?”

“İmparatorluk yasalarına göre, bir ölçüde cezalandırıldı…”

Reinhardt, Isaac’ın sorusu üzerinde düşündü.

Kyle hakkındaki sapkınlık şüphesi soruşturma tarafından önemsiz bulunmuş ve bir lord olarak sorumlulukları, topraklarının ve unvanlarının kaybıyla çözülmüştü. Bu, hayatını kurtarmak adına mümkün olan en kötü sonuçtu.

İmparatorluk hukukunda soyluluk, toprak sahibi olanlarla veya doğrudan imparator tarafından onurlandırılanlarla sınırlıydı. Unvanlar çoğunlukla topraklara bağlı olduğundan, Kyle Hendrake artık sıradan bir vatandaştan farklı değildi.

Reinhardt’ın bakış açısından Kyle, adamlarının katiliydi, ancak bir melek tarafından manipüle edildiğini düşünürsek, bu durum tamamen acıma duygusundan yoksun değildi.

“Tekrar sorayım. Suç işledikleri için unvanları ve toprakları ellerinden alınan soylulara genellikle ne olur?”

“Cezalandırıldıktan sonra, gelenek gereği soyadlarını korurlar ancak uzak bölgelere sürgün edilirler. Bununla birlikte, eğer sapkınlık veya vatana ihanet etmemişlerse, kendilerini kurtarma ve erdemli davranışlarla unvanlarını geri kazanma şansı verilir.”

Soylu sınıfına gösterilen muamele kabul edilebilir derecede hoşgörülüydü. Savaşlara ve çatışmalara meyilli bir dünyada, nüfuz ve askeri güce sahip soylular, ihtiyaç anlarında harekete geçirilebilecek potansiyel güçler olarak görülüyordu. Isaac’ın Issacrea malikanesini sorunsuz bir şekilde yönetebilmesi için Hendrake ismine ihtiyacı vardı.

‘Kyle belki de iğrenç biri olabilir, ama atalarının saygın lordlar olduğu söyleniyor.’

Isaac tatmin edici bir sonuca ulaşabileceğini hissetti.

“Pekâlâ. O halde Kyle Hendrake’i burada, Issacrea Manastırı’nda tutalım. Burada yaptığı yanlışları düşünsün ve günahları için af dilesin.”

“Anlaşıldı.”

“Mesajı Kyle’a ileteceğim. Kont Reinhardt, bölgenin idari yapısının yeniden düzenlenmesini size bırakıyorum. Burası bir manastırın toprakları olsa da, yönetimin sorunsuz bir şekilde işlemesini sağlayın.”

“Evet.”

Meseleler sonuçlandıktan sonra Reinhardt kendi topraklarına dönmedi, birkaç şövalyesiyle birlikte kaldı. Kuvvetlerinin geri kalanı ekim mevsimine hazırlanmak üzere geri gönderildi ve o da sanki İshak’ın sadık takipçilerinden biriymiş gibi gayretle çalıştı.

Isaac, içinde bulunduğu durumu zaten değerlendirmiş olduğundan, bunu doğal buldu.

‘Öncekinden çok daha derinden etkileniyor.’

Tıpkı Seor’daki Barbarlar ve Hesabel gibi, Reinhardt ve şövalyeleri de Isaac’e büyük saygı duyuyorlardı.

Hayır, ona tapıyorlardı.

İshak’tan herhangi bir öğreti veya ikna çabası gelmediği için, doğal olarak onun söylediği veya yaptığı her şeyi desteklediler.

İnançları İshak’a işlemeye başlamıştı.

Eğer İshak doktrin vaaz etmeye başlasaydı, doğal olarak isimsiz kaos tanrısının takipçileri olurlardı. Ancak İshak bu anı erteliyordu. Işık Kanunnamesi’nin öğretileriyle uyumluymuş gibi davranmasına rağmen, engizisyoncuların burnunun dibinde doğruca hareket edecek kadar cesur değildi.

Isaac’ın nihai amacı Isolde’yi de etkilemekti.

‘Ama bu çok daha fazla hazırlık ve süreç gerektiriyor…’

Isolde’nin ona karşı kişisel bir sevgisi olsa bile, kişisel sevgi ve doktrinsel farklılıklar ayrı konulardı. Derin bir etki yaratabilmek için kapsamlı hazırlıklar gerekliydi.

Reinhardt’ı yolcu ettikten sonra Isaac hücreye girdi.

İçeride, Isaac’in beyliği ele geçirmesinde en büyük katkıyı sağlayan kişi olarak kabul edilebilecek Kyle Hendrake sessizce oturuyordu. Isaac ile göz teması kurar kurmaz, Kyle sessizce başını eğdi.

Isaac, Kyle’ın karşısına oturdu ve konuşmaya başladı.

“Zor zamanlar geçirdin, Kyle.”

“Zor değildi.”

Kyle’ın derisini giymiş bir şey cevap verdi.

***

Hendrake Kalesi kuşatması sırasında.

Zihilrat’ın görevi basit ama bir o kadar da zorluydu.

Öncelikle kaleye sızmak, durumu değerlendirmek ve iç yapıyı ortaya çıkarmak.

Ve eğer Kyle Hendrake bulunursa, onu yakalamak.

Bu, İshak’ın Raela ile karşı karşıya geldiği sırada herhangi bir görgü tanığının olmasını engellemek içindi.

Diğerleri susturulabilirdi, ancak Kyle’ı hayatta tutmak faydalıydı. Neyse ki, Owen’ın isyanı Kyle’ı ve tüm hizmetkarları hapse atmış, tanık endişesini ortadan kaldırmıştı.

Kyle’ı bulduktan sonra Zihillrat, onu koruma altına alma önlemleri aldı.

Sorun buradan başladı. Kızıl etli peygamber yüzünden zihinsel olarak zayıflayan Kyle, Zihilrat’ı görünce aklını kaybetti.

Basitçe söylemek gerekirse, zekâ geriliği yaşıyordu.

Kızıl etli peygamberi yendikten sonra geri dönen İshak şaşkındı. Bu Zihilrat’ın suçu değildi, kimsenin de suçlanacak bir yanı yoktu, çünkü bu sadece Kyle’ın zihninin zayıflığından kaynaklanıyordu.

Ama Isaac bunu yeniden fark etti.

Onun uzantıları veya hizmetkarları, başkalarında zihinsel yaralar açacak kadar korku uyandırıcı olarak görülebilir.

Dürüst olmak gerekirse, Isaac, insanları diri diri yiyen ve zihinleri manipüle eden meleklerin cirit attığı bir dünyada, sıradan dokunaçlı canavarlardan bu tür zihinsel yaralar almanın tuhaf olduğunu düşünüyordu. Hatta bu aşırı tepkinin anormal bir yanı olduğunu bile düşünüyordu.

Ama belki de bu da isimsiz kaosa özgü bir güç olabilir.

Yine de Isaac, Kyle’ı aptal olarak bırakmayı düşündü, ancak bu, bölgeyi ele geçirme planlarını karmaşıklaştıracak gibi görünüyordu. Isaac’ın içeriden ele geçirmek için bir parazit yerleştirmekten başka seçeneği yoktu.

Zihilrat’ın Kyle’ın derisini giymesi düşünüldü, ancak sorgu görevlisinin onu sorgulaması durumunda risk çok büyüktü. Parazit, tespit edilemeyecek kadar küçük ve önemsizdi ve keşfedilse bile, feda edilebilir bir parçaydı.

Neyse ki, parazit uzun bir süre boyunca fark edilmeden beyni kemirerek, işlevlerini kademeli olarak geri kazandırdı ve normal konuşma ve yaşamayı mümkün kıldı.

Elbette, artık ‘Kyle’ değildi.

Ahmakça bir suç işlemenin cezası ağırdı. Ancak, eğer yaşayıp cezasını çekseydi, geriye sadece yavaş ve uzun süren bir yıkım kalacaktı. Sonuçta, İshak bu toprakları ele geçirmeyi amaçlıyordu.

Neyse, Kyle artık Isaac’in sadık ve değerli hizmetkarıydı.

‘Bu durum bir süre daha inancımı sarsmaya devam edebilir, ancak yokluğumda bölgeyi yönetecek biri olarak, daha iyi bir seçim olamazdı…’

Beceriksiz ya da aptal olsun, tanıdık bir lider bölge halkı için hayati önem taşıyordu. Önceki lordun kötü olmadığı duyulduktan sonra, halkın tanıdık bir yüzle huzursuzlanmasını önlemek gerekiyordu.

Isaac, Kyle üzerinde Kaos Gözü’nü çağırmayı denedi.

[Kyle Hendrake (C)]

[Meslek: İşsiz]

[Yetenek: Kaos Dokunuşu]

Notun önemi yoktu, gereken tek şey uslu bir bekçi köpeğiydi.

Gereksiz bir zekâya ihtiyaç yoktu.

Isaac, bu bölgeyi bundan böyle isimsiz bir kaos kalesi haline getirmeyi amaçlıyordu.

“Kyle.”

“Evet, konuşun.”

“Artık İssacrea Manastırı’nın kâhyası olacaksınız.”

Isaac, bu toprakların eski lordu Kyle ile konuşmaya devam etti.

“Bu bölgeyi elinizden gelen en iyi şekilde koruyun ve yönetin, öğretilerimi buraya gelen herkese, ister keşiş, ister rahip, isterse şövalye olsun, yayın.”

“Evet, anlıyorum.”

Bu kurnazca ve gizli bir yaklaşım olurdu. Isaac’ın güçleri hâlâ zayıftı.

“Bu arada, önceki lord Lisken Hendrake hakkında bir şey hatırlıyor musunuz?”

Kyle’ın yetenekli davranması gerektiğinden, parazit doğal olarak Kyle’ın anılarını emdi. Ancak süreç kusursuz değildi ve eski anıların karışmasına veya belirsizleşmesine neden oldu. Kyle, zaten zekâ geriliği olan biri olarak algılandığı için çevresindekileri kandırabilirdi, ancak Isaac önceki lordun saklamış olabileceği sırlar konusunda meraklıydı.

“Çok eski anılara gerek yok. Maden kapanışından hemen sonraki dönem yeterli.”

“Babamın anıları arasında referans olabilecek bir şey vardı…”

“Nedir?”

“Size anlatmaktansa göstermek daha iyi olabilir.”

Bunu söylerken Kyle garip bir şekilde gözlerini devirdi. Göz küresinin bağımsız olarak hareket etmesi Isaac’in kaşlarını çatmasına neden oldu, ancak ne olduğunu anladı. Kyle’ın beynini kontrol eden parazit olan küçük bir dokunaç, göz kapağının altından dışarı çıktı.

İshak sol elini dokunaçın yakınına koydu. Elinden bir dokunaç çıktı ve eline bağlandı.

Ve aniden, Isaac’in zihninde sanki onları bizzat yaşıyormuş gibi anılar bir anda belirdi. O anda Isaac sendeledi, sanki bizzat kendisi yaşamış gibi gerçek gelen çok sayıda anı karşısında şaşkına döndü. O kısa an için Isaac aynı zamanda Kyle’dı.

Isaac, edindiği yeni anılar karşısında şaşkına döndü.

‘Kalsen Miller mı? Bu adamın burada ne işi var?’