Bölüm 77

Bölüm 77. Meleğin Kan Döktüğü Yer (3)

“Acınası…”

Kan Şövalyesi kırbacını kaldırırken hırladı. O anda havada garip bir titreme hissetti. Duyulmayan, ancak kemiklere kadar titreşen alçak bir bas sesiydi.

Kan Şövalyesi titredi ve etrafına bakındı.

Ancak, korkunç ses tek bir yerden gelmiyordu. Kan Şövalyesi içgüdüsel olarak sesin, havada titreşen, dağ kadar büyük bir şeyden kaynaklandığını fark etti. Karanlığın ötesinde bir şey kıvranıyordu.

Kan Şövalyesi, geç de olsa Isaac’in bir şey çağırdığını anladı ve aceleyle kırbacıyla saldırdı. Bir anda Isaac, Kan Şövalyesi’nin bedenini ve bacaklarını parmaklarıyla sıktı.

Çatırtı.

Sanki atmosferin kendisi parçalanmış gibi, ani bir rüzgar esti. Ötesindeki renkli sisin içinden, bir gövde kalınlığında dokunaçlar çıktı ve Kan Şövalyesi’nin bedenini ve bacaklarını sardı.

Kan Şövalyesi, dokunaçların zırhını ve etini bir anda ezdiğini görünce gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Beklemek…”

Kan Şövalyesi çaresizlik içinde bir şeyler söylemeye çalıştı, ancak Isaac acımasızca kollarını iki yana açtı.

Ses korkunçtu.

Kan Şövalyesi direnerek mi yoksa acıdan mı çığlık attı, belli değildi.

Aniden, vadinin yukarısından troller belirdi. İshak, bunların bir zamanlar Hesabel tarafından kontrol edilen troller olduğunu tanıdı.

Artık yetkisinden fiilen mahrum bırakılan troller, daha güçlü ve kontrolcü Kan Şövalyesi tarafından manipüle ediliyordu.

‘Görünüşe göre pusuya yatmışlar ve hep birlikte saldırmışlar.’

Ancak durum acil bir hal aldı ve onları çağırmaktan başka çare kalmadı. Troller hep birlikte Isaac’e saldırdılar.

Isaac parmağını hafifçe çevirdi.

Güm, patlayan bir su balonunun sesi gibiydi. Dev dokunaçlar kıvrılıp Kan Şövalyesi’nin bedenini parçalara ayırdı. Zırh ve et parçaları vadinin dört bir yanına saçıldı.

Isaac parmağını salladığında, dokunaçlar hızla çevreyi taradı.

Kan Şövalyesi’nin aksine, troller bir an bile dayanamadılar. Çarpma anında parçalanmak yerine, dokunaçlardaki dişler ve dikenler tarafından parçalanıp yok oldular. Geriye sadece savaşın trajik kalıntıları ve kan lekeleri kaldı.

Ahtapotun kolları kalan eti de yuttu ve ötesindeki renklerin içinde kayboldu.

[‘Blood Knight’ tamamen tüketildi.]

[‘Ölü Bir Tanrının Bağırsakları’ özelliği tüketim verimliliğini artırır.]

[Sağlığın iyileşme yeteneği arttı.]

[Dayanıklılık yenilenme yeteneği arttı.]

[Bereket, sindirilene kadar sürer.]

Görünen o ki, sadece fiziksel güç odaklı bir canavardı, bu yüzden özel bir yeteneği yoktu. Ancak Isaac, az önce gücünü kullandıktan sonra tükenmiş olan gücünün hızla geri döndüğünü hissetti.

‘Böylesine akıl almaz bir güç.’

Isaac, Kan Şövalyesi’nin kalıntılarına inanılmaz bir ifadeyle baktı.

Isaac’in az önce kullandığı yetenek, ‘Touch of Chaos’ ile ‘Colors Beyond’u sentezlemenin bir sonucuydu ve bu da Kızıl Et Peygamberi’ni yenmenin ödülüydü.

Bu da ‘Uçurumun Kavrayışı’ yeteneğinin kazanılmasına yol açtı.

[Uçurumun Kavrayışı (S)]

[Ötesindeki renklerden Uçurumun Pençesini çağırır. Çağrılan dokunaçların kalınlığı, uzunluğu ve sayısı kullanıcının doygunluk tüketimine bağlıdır. Gözlemciler, maruz kalma süresiyle orantılı olarak zihinsel şok yaşarlar.]

‘Bu teknik başlangıçta sadece kaosun yüksek rahipleri tarafından kullanılabiliyordu, değil mi?’

Dahası, canavara özgü bir yetenek olduğu için oyuncular bunu kullanamıyordu. Canavara özgü doğasına uygun olarak, dengeyi gözetmeden inanılmaz bir güç seviyesine sahipti.

Elbette, kırmızı eti yemek ve kutsal alan takviyesini almak, gücünü daha da artırmış olabilirdi. Olumsuz yanı ise, bu kadar güçlü bir tekniğin tükettiği muazzam miktardaki tokluktu. Kan Şövalyesi’ni yedikten sonra bile Isaac kısa bir süre açlık hissetti.

İshak, Kızıl Et Peygamberi ile karşılaştığında bu yeteneğe sahip olsaydı işinin çok daha kolay olacağını düşündü.

‘Bunu başkalarının önünde kullanamam ama…’

Isaac buruk bir gülümsemeyle düşündü. Yine de, etrafındakileri kandırmak ve etkilemek için yeterince yetenek kazandığını hissediyordu. Piskopos bile onu aziz ilan etmeyi düşünüyordu. Dük de onu kendi tarafında görmek için can atıyordu.

‘Şahit kalmadığı sürece sorun yok.’

Şok edici bir düşünceydi ama Isaac yürürken sakince bunu değerlendirdi.

Kan Şövalyesi’nin kalıntıları, tıpkı insan avcıları gibi, güneş ışığıyla temas ettiğinde küle dönüştü. Ancak savaşın izleri canlı bir şekilde kalmıştı. Isaac, Kan Şövalyesi’nin öldüğü yeri incelerken bir şey keşfetti.

Bu, bir Hayalet At’ın eyeri ve koşum takımıydı.

[Hayalet Atın Eyeri (A)]

[Ölüm Şövalyesi’nin binek hayvanı için koşum takımı. Bu koşum takımı olmadan Hayalet Atı’na binilemez. Normal bir ata takıldığında, korkuya veya acıya karşı bağışıklık kazanır. Ölümcül şekilde yaralansa bile, ölüm kısa bir süre ertelenir ve ölümden sonra Hayalet Atı olarak yeniden doğar.]

“Bu faydalı olabilir mi? Belki de olabilir.”

Vadideki son çatışmalar ve kuşatma savaşlarında atlı birliklere pek rastlanmasa da, Isaac bir süvari hücumunun romantizmini unutmamıştı.

Geçeceği geniş alanları göz önünde bulundurarak, atlı çatışma için birçok fırsatın olacağını düşündü ve bu yüzden atını yanında tutmaya karar verdi.

***

Isaac, Düşes Delia için savaşın tehlikeli olduğunu ilan ettikten hemen sonra aşağı inmenin garip görüneceğini düşündü, bu yüzden biraz daha etrafa bakmaya karar verdi. Eğer bir şövalye veya piskopos gelip bu yeri görseydi, büyüklüğü daha da belirginleşirdi.

“Özellikle Kan Şövalyesi’nin burada neden bulunduğunu ve ne aradığını merak ediyorum.”

Eğer hedef Isaac olsaydı, kutsal yeraltı gibi bir yerde saklanmak yeterli olurdu. Gece saldırmak daha kolay olurdu. Oysa Kan Şövalyesi, adeta bir tuzak kurmuş gibi, tenha bir vadi mağarasında saklanıyordu. Sanki Isaac’in buraya geleceğini biliyormuş gibi.

Sebepsel ilişki tersine dönmüş olsa da, İshak, Kızıl Etli Peygamber’in burada bir şey gizlediğinden emindi.

Madene giden su kemeri mağarasının içi.

Isaac yavaşça mağaraya girdi.

Mağara karanlıktı ama Kan Şövalyesi’nin rahatça hareket edebileceği kadar genişti.

Madencilik artıkları, kirlilikler ve kalıntılar yeraltı sularının kenarlarında birikmişti. Bu tortuların arasında, yarı gömülü halde bir şövalyenin cesedi bulundu.

“Daha sonra onu geri almam gerekecek.”

Isaac, şövalyenin cesedinin yanından geçip içeri doğru ilerledi.

“Hmm.”

Kısa süre sonra Isaac tekrar durdu.

Mağara, aşırı tortu birikimi nedeniyle daralmıştı ve ilerlemeyi zorlaştırıyordu. Akıntıya doğru sürünerek ilerlemek mümkün olsa da, bunu yapmak istemiyordu.

“Burada hiçbir şey yok mu? Her şey boşuna mıydı?”

Isaac tam geri dönmek üzereyken, bir şey dikkatini çekti. Yeraltı suyunun kenarındaki sert kaya parıldıyordu.

Isaac, Luadin anahtarını ne olduğunu görmek için yaklaştırdı.

Ardından, dokunduğu kaya bulanıklaştı ve sis gibi kayboldu.

“Bu… Ah.”

Isaac bunun Ruadin anahtarı yüzünden olduğunu anladı.

Her ne kadar ışık kaynağı olarak kullanılmış olsa da, Luadin anahtarı, adına yakışır şekilde, düşük ve orta seviyedeki mühürleri açma yeteneğine sahipti. Görünüşe göre burayı gizlemek isteyen kişi, bir illüzyonla mühürlemişti.

Birkaç kaya parçası ortadan kayboldu, illüzyonu bozdu ve içeride bir maden ocağı olduğunu ortaya çıkardı.

Isaac, kayıtsız bir ifadeyle madende neyin saklı olabileceğini merak ederek bekledi, ancak kısa süre sonra gözleri birden açıldı ve gerçeği fark etti.

‘Bu, Hendrake topraklarının sırrıydı.’

Hendrake bölgesindeki madenler, damarların tükenmesi nedeniyle kapatılmadı.

Madenlerin altında keşfedilenleri gizlemek için kapatıldılar.

Madenin devasa duvarına, çok kanatlı bir varlığın fosilleşmiş hali yapıştırılmıştı. Platin rengindeki fosil sadece kısmen görünür haldeydi, ancak bu bile ürkütücü olmaya yetiyordu.

İshak, kayanın altında gömülü olan şeyin büyüklüğünü tahmin etti.

‘Neredeyse 10 metre olmalı. Kızıl Et Peygamberi’nden bile daha büyük.’

Kimliği hiç şüphe götürmezdi; o bir melekti.

Şeklinden de anlaşıldığı üzere, Işık Kodeksi’nden çıkmış bir meleğe benziyordu. Meleğin neden böyle bir duruma düştüğünü tahmin etmek zor değildi.

‘Düşmüş bir melek…’

Kızıl Etli Peygamber örneğinde görüldüğü gibi, bir meleğin iradesi her zaman Tanrı’nın iradesiyle örtüşmez. Ancak, iradeleri çok fazla saparsa veya affedilmez bir günah işlerlerse cezalandırılırlar.

Cezanın niteliği inanca göre değişir. Ancak, Işık Kanunnamesi’nin cezalandırılanları aşağıdaki karanlığa mahkum ederek taşa dönüştürdüğü bilinmektedir.

Bu şekilde cezalandırılan meleklere düşmüş melekler deniyordu.

Bu melek de muhtemelen dinden dönmüş veya büyük bir hata yapmıştı.

Hendrake’nin eski lordu bu fosili keşfettiğinde dehşete kapılmış olmalı. Ve düşmüş meleği kendi topraklarında saklamak için madenin kapatılmasını emretmiş olmalı. Ne de olsa, bir engizisyoncu bunu öğrenirse işler karışabilir.

Bu düşmüş melek, Hendrake bölgesinde kalan muazzam miktardaki ilahi gücün kaynağıydı. Muhtemelen, melek fosilleşirken, ilahi gücü dışarı sızdı ancak madenden kaçamadı ve orada birikmiş halde kaldı.

Bu trajik bir keşifti, yine de Isaac’in dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

“İlahi güç bir şeydir, ama… bu gibi fosilleşmiş bir melek, güçlü ekipmanlar yapmak için değerli bir malzeme olarak kullanılabilir.”

Ölümde bile bir melek melek olarak kalır. Oyun dünyasında, bu düşmüş meleklerin parçaları, etkileri ve kullanımları farklı olsa da, inanılmaz derecede güçlü katalizörler olarak kullanılıyordu. Kızıl Et Peygamberi de bunu aramış olmalı.

Birdenbire Isaac, burada çok fazla zaman geçirdiğini fark etti. Rahipler yakında gelecekti. Eğer bunu keşfederlerse, eski Lord Hendrake’nin korktuğu gibi işler karmaşıklaşacaktı.

Sonra Isaac’in aklına bir fikir geldi.

Bu düşmüş meleği zaten hazırladığı planlara eklemek, işlerin daha sorunsuz ilerlemesini sağlayacak gibi görünüyordu.

“Ben dönene kadar yerinizde kalın,” diye şaka yaptı ve parmağıyla fosilleşmiş meleğe dokundu.

***

Vadinin dört bir yanına yayılan katliam karşısında daha sonra gelen rahipler, engizisyoncular ve şövalyeler dehşete düştüler.

Kan Şövalyesi’nin kalıntıları, tıpkı Wallachia vampirlerine karşı verilen savaştan kalanlar gibi, zamanla küle dönüşüp yok oldu. Ancak trollerden kalan enkaz, kırık ağaçlar ve parçalanmış taşlar yok olmadı.

“Çok güçlü bir düşmandı.”

Isaac’ın ifadesi açık ve netti.

Görünüşü, verdiği ifade kadar düzgündü; ancak bir şövalye ölü, diğeri ise ağır yaralanmıştı. Dahası, onlara eşlik eden Düşes Delia, karşılaştıkları korkunç düşman hakkında saçmalıyordu.

Sözler yerine eylemler daha önemlidir.

Şövalyeler, Isaac’ı bir başka korkunç canavarı daha yenmesinden dolayı övdüler.

Kaleye döndüğünde Isaac raporunu sunmaya başladı.

“Görünüşe göre lanetin kaynağı oymuş.”

Piskopos Juan sorgucuya baktı, sorgucu da başıyla onayladı.

“Kalede lanetin izine rastlamadık ve lanetin yanı sıra Kan Şövalyesi’nin ortaya çıkması için de hiçbir sebep yoktu. Dahası, Düşes Delia ve birkaç şövalyenin ifadeleri örtüşüyor, bu yüzden Kutsal Kase Şövalyesi Sir Isaac’ın haklı olduğuna inanıyoruz.”

“Tebrikler. Takdire şayan bir başarı.”

Juan memnuniyetle gülümsedi. İshak’ın aziz ilan edilmesinin önündeki engeller artık neredeyse tamamen ortadan kalkmıştı.

Ardından İshak, Juan’ın önünde diz çöktü.

“Piskopos Juan, bir ricam var.”

“Bir rica mı? Bir ödül talep edebilirsiniz.”

“Ödül alacak durumda değilim. Bu, ben savaşa girmeden önce iki kahramanca çaba gösteren iki şövalyenin sayesinde kazanılan bir zaferdi. Lütfen şehit düşen şövalyeyi cesaretine saygı göstermek için Şövalye Manastırı’na gönderin ve ayrıca yaralı şövalye için azami tıbbi destek ve ödül talep ediyorum.”

Biri pusuya düşürülüp öldürülmüş, diğeri ise ağır yaralanmış olsa da, Isaac onların katkılarını kasten abartmıştı. Bu, bir sonraki aşama için hazırlık adımıydı. Piskopos Juan, Isaac’ın mütevazı ve zafer dolu tavrından memnun kalarak gülümsedi.

Işık kutsal metinlerinin ihtiyaç duyduğu gerçek bir değer.

“Bu, bir talep değil, Tarikatın sorumluluğu olmalı.”

“Ve bir şey daha var. Kan Şövalyesi’ni sadece uzaklaştırdım; laneti tamamen ortadan kaldırmadım.”

“Yani onu kovmayı başaramadınız mı?”

“Evet.”

Piskopos Juan ve engizisyoncular şaşkına dönmüş, nasıl tepki vereceklerinden emin değillerdi. Bir meleğe karşı başarılı olmuşlardı, ama görünüşte daha zayıf olan Kan Şövalyesi’ne karşı değil miydiler? Elbette Kan Şövalyesi kolay bir düşman değildi, ama bir melekle kıyaslanamazdı.

Piskopos Juan, İshak’a sordu,

“Kaçtığını mı kastediyorsunuz?”

“Hayır. Onun ortaya çıktığı yeri araştırırken, müstehcen bir şey buldum.”

“Küfür mü?”

İshak, sanki söylenmesi çok kutsal bir şeymiş gibi tereddüt etti ve bilerek gerilim yarattı. Piskopos Juan daha fazla soru sormak üzereyken, İshak konuştu.

“Düşmüş bir melek.”

Fısıltılar yayıldı. Düşmüş bir melek sık rastlanan bir şey değildi. Bir tanesi bulunsa bile, Tarikat genellikle bunu gizlice hallederdi, bu yüzden halktan gizli kalırdı. Kargaşa yatışmadan önce, Isaac hızla devam etti ve sesiyle fısıltıları susturdu.

“Kırmızı Et Peygamberi’nin de bu düşmüş meleği kullanmaya çalıştığından şüpheleniyorum. Eğer öyleyse, lanetin kaynağı düşmüş melekte olabilir ve ışığın kutsal kitabına küfreden bir varlığın bu bölgeye ne tür bir zarar verebileceğini bilmiyoruz… Lütfen Tarikatın gücünün laneti bastırmasına izin verin.”

Isaac, sanki dindar bir şövalye gibi ricada bulundu, ancak ima ettiği şey açıktı. Tarikat üyeleri, ne demek istediğini hemen anladılar.

Tarikatın topraklardan yayılan kötülüğü bastırmak için kullandığı en yaygın yöntem herkesçe biliniyordu.

“Bir manastır kurmayı mı öneriyorsunuz?”

“HAYIR!”

Juan sözünü bitiremeden, Düşes Delia, sanki kışkırtılmış gibi ayağa kalktı ve bağırdı.

“Bu topraklar İmparator tarafından sizin vasalınıza verildi! Tarikat istediği gibi davranamaz!”

Tarafların birbirlerine karşı seslerini yükseltmelerini izleyen Isaac, içten içe dudaklarının kenarlarını kıvırdı.

Şimdi bırakın kendi aralarında kavga etsinler.