Bölüm 44

Bölüm 44: Paranın Kokusu (4)

Masada kayan şarap kadehinin sesi Yukhar’ın dikkatini çekmedi. Bunun yerine, Isaac’ın sorusuna hemen cevap verdi.

“Kesinlikle biri ölürdü.”

Bu, muğlak bir ifadeydi. İshak’ın öleceğini mi ima ediyordu, yoksa kendisinden mi bahsediyordu?

Belki de yorumunun fazla kışkırtıcı olduğunu düşünen Yukhar, konuşmasına devam etti.

“Loracus’la ne kadar çok güç simsarı, tüccar ve şövalyenin bağlantılı olduğunu biliyor musunuz? Hatta çiftçiler bile işin içine karışmış durumda. Başları sevinçten alev alev yananlara satın aldıkları hazinenin aslında çöp olduğunu söylemeyi hayal edin. Sizce ne olurdu?”

Yukhar, Isaac ile konuşurken sakin bir tavır sergiledi.

“Sizce sizi dinlerler mi? Tüm servetleri tehlikede iken? Sizi görmezden gelebilirler ya da fiyatların düşmesini engellemek için çok daha sert bir şey yapabilirler.”

Isaac, Yukhar’ın neden telaşlanmadığını anladı. Çoban Değneği’nin açığa çıkmasından endişe duymuyordu.

Lorocus olayına zaten çok sayıda kişi karışmıştı.

Çoban Değneği onları kışkırtmasa bile, Seor’un tamamı arzunun ataletiyle ilerliyordu. Yıkımın tek son olduğunu bilmelerine rağmen, kimse onları durduramıyordu.

“Durumun bu noktaya geldiği göz önüne alındığında, Kutsal Kase Şövalyesi, bir şey söyleyebilir miyim?”

“Devam etmek.”

“Bilmiyorum farkında mısınız ama Altın İdol’ün üst yönetiminde hiç şövalye yok.”

Beklenmedik bir gelişmeydi. Altın İdol’ün üst düzey yöneticileri ve şövalyeleri neden birden gündeme getirildi? Yukhar, Isaac’in cevabını beklemeden ekledi:

“Ne rahipler ne de melekler. Altın Put’un en üst kademesinde sadece takipçiler var.”

Altın İdol’ün üst düzey yetkililerinin, dokuz dinin sıkı koruması altında olmadan diğer dinlerin bölgelerine karışabilmesinin nedeni, tam olarak rahip, şövalye ve meleklerden yoksun olmalarıydı.

Altın Heykel’in bir tanrı olarak varlığı bile zaman zaman sorgulanmıştır.

Ancak tüccarlar, yolculukları sırasında tanrının lütfunu hissetmiş, onun kutsaması sayesinde iflastan kurtulmuş ve beklenmedik servetlere ve büyük karlara tanıklık etmişlerdir. Bu tüccarların inancı sayesinde, Altın İdol’ün üst düzey yöneticileri aralarındaki etkisini korumuştur.

“Nedenmiş?”

“Eğer rahipler ve şövalyeler olsaydı, kendi konumları olurdu ve farklı konumlar anlaşmazlıklara yol açabilirdi. Anlaşmazlıklar, tüccarların farklı inançlar arasında nüfuz etmesini ve ticaret yapmasını zorlaştırırdı.”

Bu durum, onların en önemli doktrinleri olan kâr peşinde koşma hedefine ulaşmalarını engelleyecekti. Altın İdol’ün üst düzey yöneticileri aracılığıyla sonun geldiğini zaten görmüş olan İshak, bu gerçeğin gayet farkındaydı.

“Şövalyeler ve rahipler olmayabilir. Hatta melekler bile. Ama söyleyin bana, Altın Put gerçekten bir tanrı olarak var mı?”

“Bu birdenbire teolojik bir tartışma mı oldu?”

“Diğer inançlar tanrılarıyla rahipler aracılığıyla iletişim kurar. Ancak Altın İdol’ün üst kademesinde rahip yok. Yani, tanrıyla iletişim kurmanın hiçbir yolu yok. Var olup olmadığı bile belirsiz.”

“Söylediklerinizi anlıyorum. Altın İdol’ün üst düzey yöneticilerinin takipçisi misiniz?”

“Evet.”

Isaac, yapıyı anlamış gibiydi. Soer’in iki şube müdürü vardı: Açık yoldan meşru ticaret yapmayı hedefleyen Caitlin ve gölgelerde para kazanmak için her türlü yoldan çekinmeyen Yukhar.

Gölgelerde çalışan Caitlin’in Yukhar’ın ne yaptığından habersiz olması garip olmazdı. Alanları tamamen farklıydı ve en başından beri Yukhar’ın Altın İdol’ün üst düzey yöneticileri içindeki görüşleri… sınırları aşmış gibi görünüyordu.

“Başka bir inançtan bir şövalyenin sana ne yapman gerektiğini söylemesinden rahatsız mı oldun?”

“Yanlış bir ifade değil.”

Yukhar konuşurken Isaac’e öfkeli bir bakış attı.

“Altın putun üzerinde bir de şövalye olsaydı, buraya gelip böyle bir olay çıkaramazdınız. Bir rahip cebinizi lanetleyerek delikler açabilirdi.”

“Gerçekten de ağır bir lanet.”

Isaac küçümseyerek homurdandı.

“Öyleyse, bir şey söyleyebilir miyim?”

“Lütfen yapın.”

“Yarın bana bir çoban değneği getirin. Sessizce geçerseniz, Loracus hakkındaki öfke de sessizce yatışacaktır. Ama geri döndüğümde, eğer itaatkar olursanız, bu iş sadece bir konuşmayla bitmeyecek.”

“……”

Yukhar, Isaac’e cevap vermeden sadece dik dik baktı. Ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Altın İdol’ün en üst kademesinde bile olsa, Beyaz İmparatorluk içinde Işık Kodeksi’nin bir şövalyesini öldürmek, sosyal intiharla eşdeğerdi.

Altın İdol’ün en üst kademesi, böyle bir olay gerçekleşirse izi kesmek için Yukhar’ı bile öldürebilir.

Isaac, Yukhar’ın uzattığı alkol şişesini aldı.

“İçine garip bir şey karıştırılmış olsa da, iyi bir alkol gibi görünüyor. Bunu içeceğim.”

***

“Lord İshak!”

Isaac, Yukhar’ın malikanesinden ayrılıp kaldığı yere doğru giderken, birinin onu çağırdığını duydu. Caitlin, arabadan dışarıya doğru uzanmış, ona sesleniyordu.

Arabadan adeta atlayarak indi ve Isaac’e doğru yaklaştı.

“Az önce ne oldu? Reben Kontu’nun malikanesinde ne işiniz vardı…?”

“Bu adamın bir suç örgütünün başı olduğunu biliyor muydunuz?”

Caitlin kaşlarını çattı ama bunu bildiğini inkar etmedi.

“Kont Reben’in suça bulaştığına dair hikayeler duydum. Ama ondan uzak durmayı göze alamayız. Seor’daki en büyük kara el ile kötü ilişkilere girersek, işimizi kolayca mahvedebiliriz.”

Isaac, Caitlin’in tavrından dolayı onu suçlamadı. Caitlin bir tüccardı, yargıç ya da kahraman değil. Bir tüccar için, insanlarına zarar gelmediği ve mallarının iyi satıldığı sürece, bu yeterlidir.

“Loracus’u kullanarak insanları dolandırıp büyük bir servet kazandığını da biliyor muydunuz?”

“İş amaçlı olarak sık sık iletişim halindeydik. Ancak bildiğim kadarıyla Loracus’tan çok fazla hisse almıyordu. Diğer holdinglerle benzer bir seviyedeydi ve konsorsiyumumuzun yaklaşık onda birini alıyordu.”

Isaac, Caitlin’e acıyarak baktı.

Caitlin, Loracus şarabını içmiş ve çoban heykelciğine kapılmıştı. Altın İdol’ün en üst kademesinin Loracus fiyat artışında büyük rol oynadığını düşündüğünde, kendisinin de kullanıldığını fark etti.

‘Ama eğer çoban figürü olmasaydı, gerçekten de bu akıma katılmaz mıydı?’

Bu pek olası değil. Sonuçta, istese de istemese de Yukhar ile iş birliği yapacaktı.

Isaac sonunda konuştu.

“Her şey Yukhar tarafından manipüle edildi.”

Isaac, Caitlin’e keşfettiği şeyi açıkladı. Loracus fiyatlarındaki artış, Yukhar tarafından çoban değneği kullanılarak yapay olarak yaratılmıştı. Bunu yapmak için, Seor’un soylularına ve güçlü isimlerine Loracus şarabı içirmiş ve onların açgözlülüğünü körüklemişti.

Loracus fiyatlarındaki bu ani artışın aslında hiçbir dayanağı yoktu.

Caitlin dinledikçe yüz ifadesi daha da karardı. Özellikle Loracus fiyatlarındaki ani artışın hiçbir dayanağı olmadığını duyduğunda, birkaç kez yanağına dokundu.

“Loracus’un gizli bir etkisinin keşfedildiğini ya da bunun savaş hazırlıklarından kaynaklandığını varsaymıştım…”

Caitlin derin bir iç çekerek, “Dünyadaki her şey sağlam temellere dayanmaz,” dedi.

“O halde… Loracus’un nereye gittiğini takip etmenin bir anlamı yok. Fiyatı yükseleceği umuduyla dağılmış olmalı.”

“Büyük ihtimalle öyle.”

Caitlin, Isaac’e sormadan önce bir an düşündü.

“Öyleyse, anlaşmamız burada sona eriyor mu?”

“Yukhar konusunda ne yapmayı planlıyorsunuz?”

“Onunla konsorsiyumumuz içinde ilgileneceğiz. Her ne kadar bu iş için Barbarları tutmuş olsa da, bir üyemize zarar vermeyi içerdiği için, bunu kendimiz halletmemiz doğru. Birbirimizin bölgelerine saygı ilkesiyle hareket ediyoruz ve onun bu kadar ileri gideceğini hiç beklemiyordum…”

Isaac, Caitlin’i Jacquette ile tanıştırmaya karar verdi. Barbar ırkının inancı veya tanrısı olmadığı için kolayca itiraf edecekti. Belki de Jacquette’in eliyle Yukhar’ın sonu bile gelebilirdi.

“Sözleşmeye her zamanki gibi devam edecek misiniz? Dilerseniz, şimdi nakit olarak ödeme yapabilirim.”

Belki de asıl endişesi buydu.

Caitlin, Isaac’ın sözlerini duyduktan sonra Loracus fiyatlarında bir düşüş bekliyordu. Yukhar’ın dediği gibi dramatik bir düşüş yaşanmasa bile, Seor zaten açgözlülüğün ivmesiyle hareket ettiğinden, bir düşüş yine de bir düşüştür.

Belki de Isaac ile sözleşmeyi şimdi sonuçlandırmanın daha ucuz olacağını düşünmüştür.

“Ne kadar?”

Ancak Isaac onu dinlemeye karar verdi. Caitlin’in önerdiği miktar şaşırtıcı derecede büyüktü, Yukhar’ın malikanesini satın almaya yetecek kadar.

“O kadar mı?”

“Konsorsiyumumuzun potansiyel büyük bir kaybını önlemek en azından bunu haklı çıkarıyor.”

Caitlin oldukça rahatlamış görünüyordu.

Tam da söylediği gibi, Loracus fiyatlarının düşeceğini ilk bilen olmak, Altın İdol Loncası’nın kayıplarını en aza indirebileceği anlamına geliyordu.

Hatta, iyi oynanırsa kâr bile elde edebilirler.

Ancak Isaac bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Altın İdol ile güvenlik garantisi veren bir sözleşme var, bu yüzden onu bozmamak daha iyi. Bir ay sonra göreceğiz. İnancım uyuşmayabilir, ama tanrı yine de tanrıdır…”

Isaac cümlesinin ortasında durakladı.

“Altın Put Loncası’nda şövalye yok, demiştiniz.”

“Evet? Bu…”

“…Bu gerçekten doğru mu?”

Diğer inançlarda, bir tanrıya verilen yemini bozmak lanete veya en kötü durumda, şövalyelerin veya meleklerin peşlerine düşmesine yol açabilir.

Ama Altın Put’ta bunların hiçbiri yoktu.

Altın İdol konsorsiyumunun bir üyesi olan ve rahiplerin, şövalyelerin ve meleklerin yokluğundan yakınan Yukhar, bu tür eksiklikleri olan birinin en çok arzuladığı şeyi arıyor olabilir.

Diğer tarikatlar gibi, o da rahiplerin mucizelerine ve şövalyelerin gücüne sahip olmayı arzulayabilirdi.

Yukhar’ın istediği ne para ne de güçtür.

Isaac, Altın İdol’ün bir şövalyesinin peşine düşeceğine dair bir sezgiye sahipti.

***

Gece geç saatlerde Seor’un üzerine yoğun bir sis çöktü.

Isaac, Caitlin tarafından sağlanan lüks bir tesiste kalıyordu. Golden Idol konsorsiyumu tarafından işletilen bu konaklama yerinin olanakları ve konuk hizmetleri sistemi, modern standartlara göre bile mükemmel kabul edilebilirdi.

Bu aynı zamanda birçok çalışanın konaklama için çalıştığı anlamına geliyordu. Makinelerin olmadığı bu dönemde, modern çağdakiler kadar konforlu tesisler işletmek insan gücü gerektiriyordu.

Bu nedenle, ortama doğal bir şekilde karışan bir yabancı fark edilmedi.

Çünkü sonuçta o sadece sıradan bir hizmetçi kıyafeti giymiş bir kadındı.

Çamaşır sepeti taşıyan hizmetçi, kimsenin şüphesini çekmeden insanların arasından geçti. Tezgahtaki kayıt defterini kontrol etti, anahtarı gizlice aldı ve hiçbir engelle karşılaşmadan gideceği yere ulaştı.

Kısa süre sonra hizmetçi bir odaya geldi. Odaya girmek için anahtarı kullandı, ancak oda boştu.

Hizmetçi, odanın düzenini kontrol eder gibi etrafına bakındı ve sonra yatağa yaklaştı. Yatağın üzerinde durarak bir an yukarı baktıktan sonra aniden elini yukarı doğru uzattı. Havadan birdenbire kırmızı bir mızrak çıktı ve anında tavanı deldi.

Güm! Çatının delinme sesi yankılandı.

Ancak hizmetçinin yüzü seğirdi. Beklediği gibi et ve kemiğe saplanma hissi yaşamadı.

Düşen toz bulutunun arasında, hizmetçi kırmızı bir buza dönüşerek yukarı doğru yükseldi. Kırmızı sis, mızrağın tavanda açtığı delikten içeri sızdı. Hızla eski haline dönen hizmetçi etrafına bakındı, ancak beklediği kişi orada değildi.

“Eflaklı bir insan avcısı mı? Yine mi sen?”

Hizmetçi hızla başını çevirdi. Hedefi olan İshak, zırhından kılıcına kadar tam teçhizatlı bir şekilde ona bakıyordu.

“Sonuçta o hizmetçi kızdı. Bakışları nedense sıradan şövalyelerinkinden daha vahşi görünüyordu.”