Bölüm 38

Bölüm 38. Altın Put Üst Kısım (1)

Garip bir sessizlik çöktü. Onlar için yamyamlık veya kan emme garip bir gelenek değildi; aksine teşvik ediliyordu. Ancak, bu tür eylemlerin diğer kültürlerde veya inançlarda kesinlikle yapılmadığının da farkındaydılar.

Kızın sözleri, kendi mezhepleri içinde Heinkel’i öldüren birinin olduğu anlamına geliyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından kız belini doğrulttu ve avcılara seslendi.

“Geri dön. Bundan sonra tek başıma iz süreceğim.”

“Bayan.”

“Aile bağlarını koparmış olduğumuz bir durumda geri dönemem. Ailemizin eşyasını izinsiz kullanan amcamdı, bu yüzden ailemiz sorumluluk almalı ve onu bulmalıdır. Ancak bu mesele başka ailelerle de karışırsa durum karmaşıklaşır. Geri dönelim.”

Avcılar onu ikinci kez durdurmaya çalışmadılar. Eflak avcıları arasındaki güç, deneyim veya eğitimden çok soy geçmişine bağlıydı. Orada bulunan en güçlü kişi kızdı. Avcılar gittikten sonra bile kız uzun süre olduğu yerde durdu, boşluğa bakarak.

Zihni, avcılarla paylaşmaya cesaret edemediği bilgiler yüzünden sorularla doluydu. Bu bilgiler, ortaya çıkarsa aileyi alt üst edebilirdi, bu yüzden onları göndermekten başka çaresi yoktu.

‘Kırmızı Etin Peygamberi’nden burada neden bahsediliyor?’

Geriye kalan kandan okunan bilgiler, Kızıl Et Peygamberi’ni çağıran çığlıklarla doluydu.

***

Zaman çok çabuk geçti.

Geçtiğimiz üç ay içinde Isaac manastırı terk edip kuzeye doğru yola koyulmuştu.

Oyunda anlatıldığı gibi, bu dönemin insanları için sınır kavramı pek önemli değildi. Hatta Işık Kodeksi’nin merkezinde yer alan Beyaz İmparatorluk bile başlangıçta ‘Gerthonia İmparatorluğu’ gibi saygın bir isme sahipti.

İshak’ın kaldığı manastır, Beyaz İmparatorluk’un küçük bir dükalığına bağlıydı. Ancak din, hükümdardan daha önemli kabul ediliyordu, bu yüzden aynı dine mensup insanlar birbirlerine neredeyse aynı ülkedenmiş gibi davranıyorlardı.

‘Sıradan insanlar ona sadece Beyaz İmparatorluk diyor, ona karşı çıkan ve Ölümsüz Tarikat ile bağlantılı ülkeler ise Kara İmparatorluk olarak adlandırılıyor…’

Milletler sık sık değişir, yöneticileri de öyle. Ancak inanç sabit kalır. Bu yüzden Işık Kodeksi etrafında toplanan ülkelerin tümüne Beyaz İmparatorluk, karşıt milletlere ise Kara İmparatorluk denir.

Bölgeler aynı zamanda dostane inançlarla da birbirine bağlıydı.

Örneğin, Elil Tarikatı, belirgin şekilde farklı bir inanç olmasına rağmen, Işık Kanunnamesi’nden türemişti ve iyi ilişkileri vardı, bu yüzden Beyaz İmparatorluğun topraklarına dahil edildi. Öte yandan, Kızıl Kadeh Kulübü, ölümsüz tarikatlarla iyi ilişkiler içinde olmamasına rağmen, Işık Yasası’na karşı konumlanmıştı ve bu nedenle Kara İmparatorlukla ilişkilendirildi.

Bu anlamda Isaac, Beyaz İmparatorluk’tan hiç ayrılmadan çok uzak mesafelere seyahat edebilirdi. Beyaz İmparatorluk bir bölge değil, bir kavram alanıydı.

Ancak Beyaz İmparatorluk’taki herkes aynı inancı veya kanaatleri paylaşmıyordu.

Örneğin, insanlar barbarları sever.

“Sahip olduğunuz her şeyi teslim edin!”

“Her şeyi bırakıp kaçın, hayatınız kurtulacak!”

Isaac, yamaçtan gelen sesleri duyunca gözlerini kıstı.

Sesler İshak’ı hedef almıyordu. İshak’ı görmüş olsalar bile, aynı şeyi söyleyip söylemeyecekleri belirsizdi. Sonuçta, tüm kış boyunca vahşi hayvan avlamış olan İshak’ın görünüşü, onlarınkinden pek farklı değildi.

Yani, bir haydut gibi görünüyordu.

Haydutlar tüccarları kuşatmış, mızrak ve kılıçlarla tehdit ediyorlardı. Korkudan titreyen tüccarlar ise hâlâ arabalarının etrafında, ellerinde sopalar veya mızraklarla kendilerini savunmaya hazır bir şekilde bekliyorlardı.

İronik bir şekilde, haydutların sayısı tüccarların sayısından azdı. 6 haydut vardı, ancak tüccarların arasında, vagonların dışında 8 kişi bulunuyordu.

‘Elbette, savaş moral meselesidir.’

Düşmanlarını öldürmeye hazır birkaç kişi, korkmuş bir kalabalığı kum gibi ezebilir. Bu anlamda, haydutlar oldukça ölümcül bir aura yayıyorlardı. Bir çatışma çıksa, tüccarların yarısından fazlasının ölmesi muhtemeldi. Teslim olsalar bile, bağışlanıp bağışlanmayacakları şüpheliydi.

Isaac ağır adımlarla ilerledi.

Tüm dikkatlerini tüccarlara yöneltmiş olan haydutlar, İshak yanlarından geçince irkildiler ve ancak o zaman mızraklarının yönünü değiştirdiler.

Öte yandan, tüccarlar İshak’ın haydut grubundan biri olduğunu düşünerek bağırdılar ve mızraklarıyla ona saldırmaya çalıştılar. Ancak, bir sesle mızraklar yere düştü. Orada bulunanlardan hiçbiri mızrakların nasıl veya neye göre yere düştüğünü görmedi.

“Sen nesin! Ölmek istemiyorsan defol git!”

Haydut sertçe bağırdı. Ancak o zaman tüccarlar rahatlamış görünüyordu. Onun bir haydut ya da çetelerinin bir parçası olmaması bile, kendilerini rahat hissetmeleri için yeterliydi.

“Sen paralı asker misin? Sana her miktarı öderiz, lütfen bize yardım et…!”

“Kesang bölgesinden yola çıkıp Seor’a doğru giden kervan siz misiniz?”

Tüccarlar birbirlerine baktılar, sonra da İshak’a döndüler, sanki nasıl bildiğini merak ediyorlardı. İshak, vagonlardan yayılan koku sayesinde doğru yerde olduğunu anlamıştı. Kılıcını kınından çıkaran İshak, haydutlara doğru döndü.

“Bakın, benim inancım yok. Ateistim.”

Ani açıklama haydutların yüzlerini buruşturdu. Ancak, Isaac’ın rahat tavrı ve daha önce mızrağı zahmetsizce savuşturması onları gerginleştirmişti. Sonunda, haydutlardan biri cesurca mızrağıyla ona saldırdı.

Isaac daha etkili bir ‘ikna’ yönteminin gerekli olduğunu düşündü.

Yüksek bir çatırtıyla mızrak sapı kırıldı ve haydutun kafası yere düştü. Bu sefer herkes ne olduğunu görebiliyordu. Isaac bunu bilerek yapmıştı.

İshak mızrak sapını kolayca yakaladı. Haydut onu büküp çekmeye çalıştı ama yerinden oynamadı. İshak’ın avuç içi kadar kalın, vantuzlu ve dişli bir dokunaç mızrak sapını sıkıca kavramıştı. İshak yerden kaldırılmadıkça mızrağı geri almak imkansızdı.

İshak mızrağı alıp adama kafasını yere gömecek kadar sert bir darbe indirdi.

Kılıcını savurmak yerine bu gösteriyi yapmayı seçmesinin sebebi basitti.

“Hepinizi öldürsem bile, bu kış ter içinde kalırım. Sizi kovalayıp öldürsem de aynı şey geçerli. Açık konuşun, hayatınızı bağışlarım. İnancım yok, ateistim.”

Terleyip terlememesi önemli bir endişe kaynağıydı. Birincisi, hâlâ soğuk mevsimdi ve ikincisi, Isaac’in fiziksel durumu tam olarak düzelmemişti. Küçük çaplı serserilerin peşinden koşarak enerjisini boşa harcamak istemiyordu.

Isaac’ın ciddi olduğunu anlayan haydutlar tereddüt ettiler ve ardından teker teker silahlarını bıraktılar. Ancak, özellikle cani olan iki tanesi inatla Isaac’a saldırdı.

“Orospu çocuğu!”

Isaac, onların suçlayacaklarını tahmin ediyordu. Hırsızlıktan çok cinayetle ilgileniyor gibiydiler.

Sonunda İshak’ın kılıcı çekildi.

Yargı Kılıcı, kış güneş ışınlarını çeşitli yönlere dağıttı.

***

İki ceset ve bir baygın adamla ilgilendikten sonra, Isaac kalan dört kişiyi bağladı ve diz çökmeye zorladı.

Öldürdüğü iki kişiyi gözlemledi.

Barbar haydutların diğer haydutlara kıyasla özellikle acımasız olmaları şaşırtıcı değildi. Öbür dünyayı terk edenlerin korkacak bir şeyleri yoktu. Ancak bunlar, nefrete yakın bir düzeyde öldürme niyeti gösterdiler. Bu kesinlikle sıradışıydı.

‘Bu tüccarlara karşı bir kin mi besliyorlar? Bildiğim kadarıyla, bunlar sıradan tüccarlar.’

İshak bunları düşünürken, tüccarlardan biri ona yaklaştı.

“Efendim… Şövalye? Adınızı sorabilir miyim?”

“Ha? Ha, bu Isaac.”

Isaac, karşısındakinin kendisine şövalye demesine biraz şaşırdı. Geçen kış boyunca kimse onu paladin olarak tanımamıştı. Dağınık görünümünün yanı sıra, narin fiziği ve hassas yüz hatları da bunda etkiliydi.

Az önce ona paralı asker dememişler miydi?

‘Ah, sadece güzel bir söz mü bu?’

Bu sırada tüccar, İshak’ın soyadını belirtmediğini görünce soylu olmayabileceğini düşündü.

Fakat Isaac, yeni kazandığı avantajdan vazgeçmeye hiç niyetli değildi. Şövalye olmak, soylu olmakla eşdeğerdi. Sınıf sistemini hiçbir zaman sevmemişti, ama başkalarının bu kadar özgürce yararlandığı ayrıcalıklardan vazgeçmeye de niyeti yoktu.

Isaac üstün tavrını koruyarak, “Bunun nesi var?” diye sordu.

“Bu adamlara acıyacak mısınız? Bu vadide epey insan öldürüldü. Bu haydutlar en acımasız olanlardan. İyi kalpliliğiniz açıkça ortada, ama eğer onlara acırsanız, elbette ki…”

Tüccarlar, kendilerini tehdit eden haydutlardan intikam almak için can atıyor gibiydiler. Belki de bu istekleri, iş ortaklarının intikamını almayı da içeriyordu. Ancak İshak başını salladı.

“Cinayet niyetinde olanları az önce öldürdüm. Hayatta kalanlar için planlarım var.”

“Ancak…”

Isaac, yanlış anlaşılmayı ve sınıf sisteminin sağladığı kolaylığı bir kez daha takdir etti. Daha fazla açıklama yapmak yerine, sadece tüccara baktı.

Isaac’ten gelen yoğun baskıyı hisseden tüccar yutkundu. Ardından Isaac’in gözünü bile kırpmadan iki kişiyi öldürdüğünü hatırladı.

“Neyse, siz Kesang bölgesinden yola çıkan kervansınız, değil mi?”

“Evet. Ama neden bizi arıyorsunuz…?”

“Özellikle sizi aramıyordum. Kesang bölgesinden mal satın alan tüccarları arıyordum.”

İshak vagona yaklaştı ve yükü örten brandayı hızla açtı. Tüccarlar, şaşırmış ve itiraz mırıldansalar da onu durduramadılar. İçeride, kalın çuvallara sarılmış çok sayıda bitki soğanı sıkıca paketlenmişti.

Isaac’ın fark ettiği koku, bu soğanların kokusuydu.

Isaac bir çuvalı kenara koyarken, tüccarlar aceleyle kargo alanını yeniden düzenlemeye başladılar.

“Loracus soğanlarıyla dolu bir vagonla, bundan iyi bir kar elde edersiniz.”

“Bunu nasıl başardınız…?”

“Bazı hikayeler duydum.”

Loracus, zengin kokusuyla bilinen bir çiçektir. Oyunda güzel görünümü ve sihir direncini düşürmek için kullanılan iksirlerde bir bileşen olarak yer almasına rağmen, bunun dışında hiçbir önemi yoktu.

Bu çiçeğin sorunu farklı bir nedenden kaynaklanıyordu.

“Loracus’un fiyatı fırladı mı?”

Bu bilgiler, Isaac’in Kesang bölgesinde troller tarafından neredeyse parçalanacak bir tüccarı kurtardıktan sonra elde ettiği bilgilerdi. Tüccarın az parası vardı ama bunun yerine değerli bilgiler vermişti.

Kuzeydeki büyük şehir Seor’da Loracus bitkisi bir moda haline gelmiş ve fiyatları fırlamıştı. Özellikle eşsiz şekil ve kokulara sahip Loracus soğanları, diğerlerine göre on ila yirmi kat daha yüksek fiyatlarla satılıyordu.

Bu bilgiyi alan tüccarlar hızla Loracus bitkisini yükleyip Seor’a doğru yola koyuldular. Ancak ilkbahar ve sonbaharda açan Loracus çiçekleri sert kış aylarında solduğu için ticaretin büyük kısmı soğanlarından oluşuyordu.

“Altın almak için, hangi şekle dönüşeceklerini bile bilmeden soğan satın almak mı?”

“Evet, evet. Ne zaman bu konu gündeme gelse fiyat yükseliyor. Herkes çılgına dönmüş, kar elde etmeye çalışıyor.”

“Bu ampulleri bana satmayı mı düşünüyorsunuz?”

Tüccar endişeli görünüyordu; bunun nedeni İshak’ın ödeme yapma yeteneğinden şüphe duyması değil, satış yapmasının imkansız olmasıydı.

“Üzgünüm ama bu ampulleri satın alacak biri zaten var…”

“Öyleyse neden o kişiden satın alamıyorum?”

“İşin aslı şu ki… satış haklarına sahip başka bir kişi daha var ve bu size biraz karmaşık gelebilir, efendim…”

Tüccar detaylıca açıklamaya başladı, ama Isaac sadece gülümseyerek elini salladı. Tüccarın kendisine bir şey satamayacağını zaten biliyordu.

Tüccar, İshak’ın karmaşık kavramlardan kaçındığını düşünüyordu, oysa durum tam tersiydi.

Isaac için bu, son derece tanıdık ve modern bir kavramdı.

“Vadeli işlemler, değil mi?”

Kısacası, Seor’daki mevcut durum Lale Çılgınlığına benziyordu.

Malların fiyatlarında anormal bir artış ve bu malları çevreleyen karmaşık ticaret yöntemleri. Bu karmaşıklıklar daha da iç içe geçtikçe, Loracus soğanlarının fiyatı orijinal değerinin çok ötesine fırladı.

Sonuç olarak, bazıları fiyat artışını önceden tahmin ederek Loracus’u erkenden satın alırken, diğerleri Loracus gelmeden önce bile sahiplik haklarını satıyor. Rekabet devreye girdiğinde, Loracus’un ‘ticaret hakkı’ bile alınıp satılıyor.

Vadeli işlemler ticaretinin tipik bir örneği.

Tüccar sadece Loracus’u taşıyordu, gerçek mülkiyet sürekli el değiştiriyordu. Sonuçta, Loracus’un kime ait olacağı kimse tahmin edemiyordu.

Isaac’ın bu duruma olan ilgisi, bu fiyat artışı ile Şafak Savaşı’nın başlangıcı arasındaki bağlantıdan kaynaklanıyordu. Lale Çılgınlığı’nda olduğu gibi, nihai çöküş de domino etkisi yaratarak Beyaz İmparatorluğun ekonomisini felç edecekti.

Siyasi ve ekonomik kargaşayı yönetmek için Beyaz İmparatorluk savaşı seçecekti.

Elbette, Şafak Savaşı yalnızca Loracus balonu yüzünden patlak vermezdi. Savaş, çeşitli faktörlerin tetiklediği karmaşık bir olaydır.

Ancak bu, katkıda bulunan faktörlerden biri olacaktır. Sonuçta, halkın hoşnutsuzluğu doruk noktasına ulaştığında, yöneticiler dikkati dağıtmak için savaşa başvururlar.

Bir zamanlar oyunun arka planında yer alan olaylar, artık Isaac için gerçek zamanlı olarak gerçekleşiyordu.

“Şafak Savaşı’nın gerçekleşmesi benim için faydalı olabilir… Ama bunu kendi avantajıma nasıl kullanabilirim?”