Bölüm 24

Bölüm 24: Arama ve Yok Etme (1)

İshak tapınağı arındırdıktan kısa bir süre sonra veba azalmaya başladı.

Diğer hastaları muayene etmeye gerek kalmadan, sadece Isolde’nin durumunu kontrol etmek yeterliydi.

Manastırda en kritik durumda olan Isolde, tecrit koğuşunda uyuyordu. Yaralarının çoğu iyileşiyordu ve hastalık belirtilerine rastlamak zordu.

Kurtların birkaç tırmalama ve ısırma izi kalırdı ama göze çarpmayan izlerdi. Sadece uyuyordu ve yakında uyanacaktı.

“Sadece bir günde bu kadar ilerleme görmek ne kadar şaşırtıcı.”

“Cennete ulaşan dualar keşişlerin duaları olmalı.”

Evhar, Isolde’nin vücudundaki veba belirtilerinin kaybolduğunu görünce şaşkınlıkla mırıldandı. Keşişler, vebanın manastırdan da çekildiğini anladılar; çünkü hasta olan keşişlerin çoğu artık şapelde toplanmış dua ediyordu.

Durumlarında gözle görülür bir iyileşme olunca, hemen Başrahibi bilgilendirdiler ve Başrahip Evhar, vebanın başladığı yer olan Isolde’yi ziyarete gitti.

İshak, elde ettiği faydaları gördükten sonra, tereddüt etmeden tüm çalışmaları Işık Kodeksi’ne atfetti. Böylesine hızlı bir iyileşme için Tanrı’dan gelen bir mucizeden başka bir açıklama yoktu. Dahası, İshak’ın sahip olduğu güç ve itibar övünülecek bir şey değildi.

“Hayır, bu açıkça senin başarın, Isaac.”

Ancak Evhar bunu sadece ilahi lütfa bağlamadı.

“Elbette, Işık Kodeksi’nin bizi kurtaracağını biliyordum. Ama bunun ne zaman olacağı, kaçımızın sınanıp kurban edileceği bilinmiyordu. Bu kesinlikle sıradan bir salgın değildi.”

Evhar konuşurken Isaac’ın omzuna hafifçe vurdu.

“Eğer Işık Kodeksi bize yardımcı olduysa, sizi onların elçisi olarak göndermeleri de bu yardımın bir parçası olmalı.”

Isaac, beklenmedik övgüler karşısında kendini garip hissetti. Yıllarca birlikte yaşadığı insanların ölmesini görmeye dayanamadığı için yardım etmişti, ancak şimdi böylesine büyük bir övgü alıyordu ve bu onu nutku tutulmuş halde bırakmıştı.

“Hımm…”

Övgüyü veren ve alan kişi arasındaki gergin atmosfer devam ederken, hoş bir inilti duyuldu. Günlerdir sayıklayan Isolde nihayet bilincini geri kazanıyordu.

Gözlerinin hafifçe aralandığını gören Isaac, hızla eğildi.

“Hey, bilincin yerinde mi?”

Isolde’nin başlangıçta tavana odaklanmayan gözleri, Isaac’e döndü. Bakışları keskinleştiğinde, Isaac’in yüzüyle karşılaştı ve gözleri yaşarmaya başladı.

Ani gözyaşlarının acıdan kaynaklandığını düşünen Isaac, onun beklenmedik sözleri karşısında şaşırdı.

“Benim için geldiniz.”

“Evet mi? Ah, evet. Gebel ve ben sizi buraya getirmek için dışarı çıktık.”

“Gebel mi? Bu ismi daha önce duymamıştım, ama mutlaka bilmediğimiz kahramanlar da olmalı. Adı bilinen bir başmeleğin beni selamlamaya gelmesi çok onur verici.”

Gözleri kızarmış ve yaşlı bir halde Isolde, Evhar’a bir şeyler mırıldandı.

“Başmelek Gebel, kalbimde hazırım. Senin iraden doğrultusunda ölmek bir lütuf ve ışıkla dolu ebedi krallığa ulaşmak, mütevazı benliğimin ötesindedir…”

Bir anlık sessizliğin ardından Isaac, yanlış anlamasını düzeltmeye karar verdi.

***

Biraz sonra, gözleri kadar kızarmış bir yüzle Isolde yatağa oturdu ve cevap verdi.

“Sen melek değil misin?”

“Hayır, değilim.”

Isaac, kadının ellerini ve dizlerini kapatmış olması nedeniyle yüzünü göremiyordu; kulak memeleri kızarmıştı ve bu durum, yüksek tansiyonunun damarlarının patlamasına neden olabileceği endişesini doğuruyordu.

“Özür dilerim, ama… inkar edilemez bir şekilde, yüzünüz…”

“Anlıyorum. Olağanüstü bir durumdu ve korkmuş olmalısınız.”

Isaac, Isolde’nin daha fazla pişmanlık ifade etmesine fırsat vermeden sözünü keserek hızla mırıldandı. Isolde, Isaac ile ilk karşılaştığında bayılmış ve “bir melek mi?” diye mırıldanmıştı. Bir Nephilim olan Isaac, tamamen yanlış anlaşılmamıştı.

Ancak Nephilimler nadir bulunduğundan ve gerçek kimliğinin ortaya çıkması sorun yaratacağından, Isaac onun düşüncelerini o yöne yönlendirmekten kaçınmak zorundaydı. Neyse ki, Isolde Isaac’in açıklamasını çabucak kabul etti.

“Evet, evet. Sadece öldüğümü sandım, sonra beklenmedik bir şekilde yardım aldım…”

Onun melek olduğunu düşünmesinin nedeni, görünüşünden ziyade ölümden geri dönmüş olmasıydı; bu yüzden hem o hem de diğerleri bunu daha kolay kabul etmişti.

Isolde, kendini ikna ederek telaşla başını salladı ve sonunda yüzünü gösterdi; yüzü önceki haline göre daha az kızarmıştı.

“Bu arada, benimle birlikte bir demirci çırağı da seyahat ediyordu. Sağ salim vardı mı?”

“Evet, Hans bize sizin tehlikede olduğunuzu bildirdi.”

“Bu gerçekten… şanslı bir durum…”

Nihayet manastıra neden geldiğini hatırlayan Isolde, aceleyle eşyalarını aramaya başladı. Isaac ona bir bohça uzattı.

“Veba salgınını durdurmak için kıyafetleriniz ve çantanız yakılmak zorunda kaldı, ancak kitaplarınız, belgeleriniz ve aletleriniz vebaya karşı bağışıklı görünüyordu, bu yüzden mühürlendiler. Kıyafetlerinizi yaktığım için özür dilerim.”

Isolde’nin, bir engizisyoncuya yakışır şekilde, diğer inançlara veya lanetlere yenik düşmemesi için eşyalarının çoğu işleme tabi tutuldu. Buna Isaac’in gizlice kullandığı Yargı Kılıcı da dahildi. Ancak her giysiyi işleme tabi tutmak zor olduğundan, yakılmaları gerekti.

Ancak Isolde, sadece erkeklerin girebildiği bir manastırda soyunmuş olmaktan hiç endişe duymuyordu. Aradığı tüm eşyaları bulduğu için rahatlamış bir şekilde içini çekti.

“Hiçbir eşya kaybolmadı. Eşyaları güvende tuttuğunuz için teşekkür ederiz.”

Sonra sanki bir şey sormak istercesine Isaac’e baktı.

“Bu mektupların ve belgelerin herhangi birini okudunuz mu?”

İshak ve Evhar birbirlerine tedirgin bakışlar attılar.

Bir engizisyoncunun gizli belgelerini okumak, kutsal değerlere saygısızlık olarak nitelendirilebilirdi. Manastırda zaten iki şüpheli kişi vardı; başrahip de dahil olmak üzere üç kişi, İshak’ın Kutsal Bir Varlık olduğu gerçeğini gizliyordu. Bu belgelerin okunup okunmaması konusunda tartışmalar sürüyordu.

Ancak Isaac sakin bir şekilde konuştu.

“Evet, okudum. Ne anlama geldiklerini anlayamadım.”

“İshak!”

Evhar şaşkınlıkla azarladı, ama Isolde başını salladı.

“Sorun değil. Şartlar göz önüne alındığında, bu kaçınılmazdı. Aslında, onları okumuş olsaydınız, durumu daha hızlı iyileştirebilirdiniz. Buraya gelme sebebim bu salgındı.”

“Veba mı?”

Evhar şaşkınlıkla sordu. Manastırı kasıp kavuran vebanın sıradan bir veba olmadığını, aksine bir lanet veya komplo olduğunu zaten biliyorlardı. Ancak, bir engizisyoncunun en başından beri bu amaçla geleceğini beklemiyorlardı.

“Evet. Ölümsüzler Tarikatı’nın etkisi bu manastıra kadar ulaşıyor.”

Gözleri alev alev yanarken mırıldandı.

***

Isolde, vebadan korunmak için sakladığı çantasından yedek bir takım kıyafet çıkarıp Başrahibin odasına döndü. Üzerinde koyu kırmızı kapüşonlu rahat bir üniforma vardı.

Bu sefer Gebel de oradaydı. Artık bilinci yerinde olan Isolde ile görüşmekten rahatsızdı ama Isolde onunla görüşmekte ısrar ettiği için gelmek zorundaydı.

“Beni kurtardığınızı duydum. Çok teşekkür ederim.”

“Ben değildim; şuradaki daha sakal bile çıkaramayan genç acemiydi.”

Gebel elini savurarak umursamaz bir tavırla duvara yaslandı, belli ki övgü almakla ilgilenmiyordu. Isolde, onun fazla konuşmaya girmeme isteğine saygı duydu. Ancak Gebel’i aramasının sebebi sadece ona teşekkür etmek değildi.

“Manastırdaki kaç kişi kılıç kullanabilir?”

“Bir kılıç mı?”

Evhar, beklenmedik soru karşısında tereddüt etti.

“Ne seviyede bir şey beklediğinizden emin değilim, ama ben Şafak Ordusu’nda savaş tecrübesine sahibim. Ayrıca hac yolculuğuna çıkmış bazı keşişler de var. Ama hepimiz birlikte Isaac ve Gebel’e saldırsak bile, şansımız olmazdı.”

Isolde, tepkisini ölçmek istercesine Isaac’e baktı. Isaac, Evhar’ın bu kadar açık sözlü olmamasını diledi, ama artık her şey ortaya çıkmıştı, yapacak bir şey yoktu. Doğrusu, Gebel’in bile katılmasına gerek yoktu; Isaac tek başına keşişlerle başa çıkabilecek kadar kendine güveniyordu.

“Mucizeye değil de kılıca ihtiyacınız olmasının bir sebebi var mı?”

Manastırın en büyük silahının mucizeler olması bekleniyordu. Ama Isolde kılıç istiyordu.

“Bu salgın, Ölümsüzler Tarikatı’nın bir komplosudur.”

“Ölümsüzler Tarikatı… Onların bu işe karışması fazla uç bir ihtimal değil mi?”

Ölümsüzler Tarikatı’nın merkezi olan Kara İmparatorluk, iki aylık at yolculuğu mesafesindeydi. Arada birkaç küçük krallık vardı. Ancak mesafe tek başına bu olasılığı ortadan kaldıramazdı.

“Birkaç yıl önce, sapkın Kalsen buradan sadece yarım günlük yolculuk mesafesindeki bir köye saldırdı. Kurtulanı olmayan korkunç bir olaydı.”

Evhar, Isaac’e bakmaktan son derece kaçındı.

“Bu, şövalyelerin komutanının dinden dönmesi sayesinde mümkündü. Şimdi imkansız.”

“Elbette, kayıp Kalsen’in bu olayla bağlantılı olması olası değil. Ancak etkilerinin buraya ulaşması mümkün. Burada amaç, arkadaki birkaç kişiyle kaos yaratmak.”

Isaac, Isolde’nin düşüncelerini anladığını hissetti.

Ölümsüz Tarikat, manastırın yer altında biyokimyasal bir terör saldırısı planladı.

“Manastırın yer altında kadim bir tanrıyı yeniden diriltmeyi amaçlıyorlardı!”

Isolde ciddi bir ifadeyle şöyle dedi.

Isaac neredeyse hıçkıracaktı ama kendini tutmayı başardı.

Sözlü açıklamasına rağmen beklenen tepki gelmedi. Evhar inanmaz bir ifadeyle bakarken, Gebel sanki başı ağrıyormuş gibi alnını ovuşturdu.

“Bu yüzden?”

“Affedersin?”

“Engizisyoncu, bu tür büyük hikâyeler köylüleri korkutabilir, ama ben burada Başrahibim. Eski inançlar yeniden canlandırılamaz ve çoğu efsane abartılıdır.”

“Eğer kadim tanrılarla birlikte kadim iğrençlikler ve lanetler yeniden canlanırsa…”

“Gerçekten dirilseler bile, tapınanları olmayan tanrıların dünya üzerinde hiçbir etkisi yoktur. Onlar ölü tanrılardır. Neredeyse yıkıma yol açan isimsiz kaos gibi, şimdi de dünya üzerinde hiçbir etkisi yok.”

Evhar sakalını okşayarak mırıldandı.

“Ama sanırım ne demek istediğinizi anlıyorum. Bu bölgede çok eskiden bir veba inancı vardı. Yüzlerce yıl önce onların tapınağını yıktık ve tuğlalarını bu manastırın temeli olarak kullandık. Eğer söyledikleriniz doğruysa, bu veba o veba tanrısından etkilenmiştir.”

“Aynen öyle. Ölümsüzler Tarikatı, imparatorluk genelinde bu kadim inançları yeniden canlandırmayı amaçlıyor.”

İsimsiz Kaos’ta dokuz ana inanç vardı, ancak durum her zaman böyle değildi. Antik çağlarda yüzlerce inanç vardı. Güçlü canavarlar, yaratıklar veya özel olaylar tanrı olarak tapılırdı. Ancak Işık Çağı’nın gelişiyle birlikte eski inançlar ortadan kayboldu veya birleşti ve geriye sadece dokuz tane kaldı. Bunların arasında bile bazıları yok olma eşiğindeydi.

Isaac, ‘İsimsiz Kaos’ inancının tek üyesiydi.

“Ölümsüzler Tarikatı bundan ne kazanıyor?”

“Eğer Işık Kodeksi içinde iç çekişmeler olursa, Ölümsüz Düzen’in takipçilerinin sayısı artar…”

“Ölümsüz Tarikat, takipçi kaybetmekten pek endişe duymaz. Hiçbir şey yapmasalar bile takipçi sayıları artar.”

Isolde kaşlarını çattı ve sessiz kaldı.

“Ayrıca, dokuz tanrı da eski tanrıların dirilişini istemezdi. Ölümsüz İmparator bile çocukları diri diri yakan ve katliamlar talep eden eski inançların yok edilmesinde iş birliği yaptı. Eğer sapkınlarla bir konuda hemfikirsek, o da eski inançların yeniden canlandırılmaması ve canlandırılamaması gerektiğidir.”

Antik çağ ile dokuz din arasındaki en büyük fark şuydu.

Eski inançlar barbarca iken, dokuz din insan aklının ve medeniyetinin alanlarıydı. Dokuz dinin yarısının insanlardan kaynaklanması da bu noktayı kanıtlıyor. Isaac, kimsenin o zamanlara geri dönmek istemeyeceğini düşünüyordu.

‘Düşününce, dokuz inançtan biri olan ‘İsimsiz Kaos’ neden böyle? Yıkımdan önce farklı mıydı?’

Isaac düşündü ama kimseye soramadı, sormamalıydı da.

Isolde sessizce dudağını ısırdı. Isaac, bu karşı cevabı önceden tahmin ettiğini fark etti. Tartışmaya devam edebilirdi; doktrin savaşları yıllarca sürebilirdi.

‘Bir şey saklıyor.’

Isaac sessizce geri çekildi. Neyse ki, Isolde ve Evhar kendi aralarındaki tartışmaya o kadar dalmışlardı ki onu fark etmediler.

Evhar söz aldı.

“Engizisyoncu, eğer kılıcımıza ihtiyacınız varsa, lütfen açık olun. Ölümsüzler Tarikatı neden buralarda aktif? Aynı inançtan kardeşler arasında bile paylaşamayacağınız bir şey mi var?”

O anda Isaac, yeni keşfettiği yeteneği olan ‘Kaos Gözleri’ni aktif hale getirdi.