Bölüm 3

Bölüm 3. Avlanma (1)

Isaac pencereden dışarı baktı.

Gün ağarmaya yeni başlamıştı, mavi gün ışığı yavaş yavaş içeri sızıyordu. Manastırı çevreleyen ormandan kuş cıvıltıları duyuluyordu. Bir çocuk için uyanmak için çok erken bir saatti, ama İshak için düşüncelerini toplama zamanıydı.

İshak’a dönüşmesinin birinci ay dönümüydü.

Ölümsüzler Tarikatı’nın saldırısından kurtulduktan sonra, bilinci yerine geldiğinde kendini bu manastırda buldu. Başrahip sadece kurtarıldığını belirtti, daha fazla ayrıntı vermedi.

Sonsuz sorgulamalar ve sorularla bombardımana tutulmayı bekleyen Isaac için bu hem beklenmedik hem de rahatlatıcıydı.

Sonuçta, çok fazla soru sormak işleri daha da karmaşıklaştırırdı. Olay onun önceliği değildi.

Isaac, geçtiğimiz ayı biraz sersemlemiş bir halde geçirmişti. Sanki bir rüyaydı, kabullenmesi çok zor bir gerçeklikti. Her şeyin sadece bir rüya olduğunu umarak, ay boyunca oturumu kapatmaya veya uyanmaya çalıştı.

Ancak bilinci yavaş yavaş netleştikçe, hedeflerini belirleyebildi.

Bugün tüm beklentilerinden vazgeçmeye karar verdi.

İshak artık İshak’tı. Bu dünyanın bir sakiniydi.

Bu dünyada yaşadığı sürece, geri dönmenin bir yolunu bulana kadar, yerel halktan biri gibi görünmesi gerekiyordu.

İshak, gücünü test etmek için elini sıkıp gevşetti. Fiziksel gücü o kadar zayıftı ki, biraz ağır bir dalı bile kaldırmakta zorlandı.

Nephilim’in zaten zayıf olan gücü, genç yaşı nedeniyle daha da azalmıştı.

İshak kendini beş ya da altı yaşında bir çocuğa benzetti.

“Lanet olsun, eğer bir oyunun içinde yaşayacağımı bilseydim, istatistiklerimi böyle ayarlamazdım.”

Nephilim olmak kötü değildi. Aslında oldukça şanslı bir ırktı. En kötü fiziksel yeteneklere sahip olsalar da, yüksek inanç ve çekicilikleriyle bunu telafi ediyorlardı.

Çekicilik, şans, zeka – bunlar açıkça gösterilmeyen ‘gizli özelliklerdi’.

Bunlar arasında, tanrılar tarafından sevilmeseler de, Nephilimler oldukça yüksek bir ‘çekicilik’ özelliğine sahipti ve bu da insanların beğenisini kazanmıştı. İshak’ın bu dünyadaki mevcut görünümü, herkesin dikkatini çekecek kadar çarpıcıydı.

“Bu, Kore yapımı bir çevrimiçi oyundaki güzellik unsurunu gerçek hayata taşımak gibi… Bunu hazırlayan ben bile bunu gülünç buluyorum.”

Ancak, Isaac soyunu gizli tuttuğu sürece insanların beğenisini kazanmak kötü bir şey değildi. Dışarıdan bakanlar için o sadece yakışıklı bir genç adam gibi görünüyordu.

Ancak sorun, onun zayıf bedeniydi.

Hastalıklara yatkındı ve doğru dürüst ekipman giymekte bile zorlanıyordu. Bu ortaçağ fantezi gerçekliğinde, İshak ne kadar savunmasız olduğunu anlamakta güçlük çekiyordu.

“Kalsen’i özümseyip fiziksel güç kazandığımı hatırlıyorum…”

Gücünün sadece bu seviyeye kadar gelişmiş olması mümkün müydü? Mümkün görünüyordu, ancak Kalsen’in seviyesinin çok yüksek olduğu ve ‘sindirimde gecikmeye’ neden olduğuyla ilgili bir mesajı da hatırladı. Bir ay geçmesine rağmen sindirimin tamamlanmamış olması inanılmazdı.

Ve o zaman edindiği beceri hâlâ kilitli kalmıştı.

[Gözcü Feneri (Açılmamış)]

“Gözcü Feneri… Başından beri saçma sapan bir şey elde ettim.”

Isaac, İsimsiz Kaos’u sekiz kez alt etmişti. Hatta oyunun en büyük dini olan ‘Işık Kodeksi’ inancını kullanarak bile oynamıştı.

Basitçe söylemek gerekirse, bir bölgeyi ‘cennete’ dönüştürebilecek üstün bir yetenekti. Ancak, ‘deniz feneri’ teriminin de belirttiği gibi, istenmeyen tehlikeli cennet yaratıklarını da kendine çekebilirdi.

Bu, ‘Işık Kodeksi’ndeki bir paladin için en üst düzey, nihai bir yetenekti ve yalnızca başmelekler tarafından tanındıktan sonra veriliyordu.

“Ben, başka bir dine mensup biri olarak, bu yeteneğe sahibim? Neden?”

Belki de açılmamasının sebebi Isaac’in farklı bir dine mensup olmasıydı. Dahası, bu dünyada onu kullanmanın sonuçlarını tahmin edemiyordu. İsimsiz Kaos’ta, uyumsuz bir beceri kullanmak sağlık kaybına ve felaketlere yol açabilirdi.

“Eğer Kalsen ölmeden önce bu yeteneğini kullanmış olsaydı, ölen ben olabilirdim.”

Isaac titredi.

Ölümden kıl payı kurtulduğu anı unutmamıştı.

Bilinçaltında, Kalsen’in kılıcının bıraktığı yara izinin hala durduğu göğsüne dokundu. O yaradan sayısız uzantının fışkırıp Kalsen Miller’ı ve Ölümsüzler Tarikatı’nın ölümsüzlerini alıp götürdüğü sahneyi hatırladı.

Bu hem korkunç hem de mide bulandırıcıydı.

“İsimsiz Kaosun gücü… muhtemelen.”

Isaac, karakterini yaratırken ‘İsimsiz Kaos’u inanç olarak seçmişti. Ve uzantılar İsimsiz Kaos’un sembolüydü. Ancak İsimsiz Kaos, diğer tüm dinler tarafından karşı çıkılan bir inançtı.

“İsimsiz Kaos bir zamanlar ‘Beyaz Ölüm’ adı verilen ve adını bilen herkesi öldüren bir salgına neden olmuş ve ardından dünyadan yok olmuştur…”

Beyaz Ölüm, cesetleri kül gibi bembeyaz yaptıktan sonra parçalanmasına neden oldu.

Güney çöl bölgelerinde, bu salgın tarafından yerle bir edilen şehirler hala cesetlerin beyaz külleriyle kaplıydı. Bu, İsimsiz Kaos’un en zorlu zindanlarından biriydi.

Böylece, bir zamanlar adı olan kaos tanrısı, onu tanıyan herkesi kaybettikten sonra ‘İsimsiz’ oldu.

Isaac’ın bildiği tek şey buydu.

O zamandan beri, medeni dünya Işık tarafından yönetilen Beyaz İmparatorluk ve Ölümsüzler tarafından yönetilen Kara İmparatorluk arasında bölündü. Çok sayıda krallık, büyük can kayıpları nedeniyle yıkıldı ve tüm tarikatlar İsimsiz Kaos’un kayıtlarını sildi veya mühürledi.

Özellikle de İshak’ın şu anda ikamet ettiği ‘Işık Kodeksi’ manastırında.

İsimsiz Kaos’un bir takipçisi olan Isaac, neden bu kutsal yerde olduğunu bilmiyordu, ama tek bir şeyden emindi.

Kimliği ortaya çıkarsa, işi bitmiş demektir.

“Neyse ki, gör tanık yoktu.”

Kutsal alanda ölenler için üzücüydü, ama Isaac’in hayatta kalması açısından bir rahatlamaydı. Ve potansiyel tanıklar Ölümsüzler Tarikatı’nın ölümsüzleri olabilirdi. Işık Kodeksi rahipleri onların sözlerini ciddiye almazlardı.

Isaac’ın başka seçeneği yoktu.

O, isimsiz kaosun inancını rastgele seçmişti, ancak modern bir insan olarak ona en yakın değerler Işık Kodeksi’ndeydi. Aralarında hayatta kalmanın bir yolunu bulması gerekiyordu.

Dağlarda bir maymun ya da yürüyen bir iskelet olmak istemiyordu. Her şeyden önemlisi, dokunaçlardan oluşan sümüksü bir canavara dönüşmek istemiyordu.

Neyse ki, Isaac bu dünyada hayatta kalmak için yeterli bilgiye sahipti.

“Sekiz farklı inancı temizleme deneyimiyle bu durum apaçık ortada.”

Eğer Nephilimlere özgü zorlu ilk aşamaları atlatabilirse, geri kalanını da bir şekilde halledebilir.

Hayatta kalma.

Bu, Isaac’in en büyük önceliğiydi.

***

Sabah namazı vakti yaklaşırken dışarıdan bir çan sesi duyuldu. Genç bir rahip içeri girdi, çocukları uyandırdı ve onları şapele götürdü. İshak itaatkâr bir şekilde onları takip etti ve dua ediyormuş gibi yaptı.

Ama içten içe hayatta kalmanın yollarını hararetle düşünüyordu. Bu şekilde düşünmeye pek vakti yoktu.

Manastırda, İshak’ın günlük hayatı dua, çalışma, yemek ve uykuyla sınırlıydı.

Hayatta kalmış olması, manastırda özel bir bakım veya ilgi göreceği anlamına gelmiyordu. Kaynaklar kısıtlıydı ve bu tür bir bakımı sağlayacak personel yoktu.

“En azından ‘Işık Kodeksi’ tarikatına ait bir manastırda olmak bir nimettir.”

‘Işık Kanunnamesi’, dokuz inanç arasında en güçlüsüydü. Dahası, İshak’ın standartlarına göre, evrensel bir toplumsal düzeni koruyan bir düzendi.

Hangi inancı seçerlerse seçsinler, eninde sonunda ‘Işık Kodeksi’ ile bir şekilde etkileşime girmek zorunda kalacaklardı. Isaac, ‘Işık Kodeksi’ tarikatının yapısı, fizyolojisi ve gizli sırları hakkında iyi bir anlayışa sahipti.

Bu manastır ana tarikatın dışında, daha çok çevre bir kurum gibi görünse de, faydalı bilgi bulmak zor değildi. Oyunun hikayesi hala geçerliyse, gerçek kimliğini bu manastırda gizlemek çok da zor olmayacaktı.

“Her şeyden önemlisi, bu dünya henüz gerçekten başlamadı.”

Isaac, içinde bulunduğu durumu bu kadar sakin bir şekilde kabullenebildi çünkü 14 yıl boyunca ‘Isaac’ olarak yaşadığı anıları vardı.

Ona göre, “dünya henüz başlamadı” ifadesi tuhaf geliyordu. Ama doğruydu. Bu dünyadaki mevcut ‘şimdiki zaman’, İsimsiz Kaos oyununun başlangıç noktasından yaklaşık dört yıl önceydi.

“Yaklaşık dört yıl sonra, dokuz din arasındaki savaş başlayacak.”

Daha açık ifadeyle, bu, esas olarak ‘Işık Kodeksi’ ve ‘Ölümsüz Tarikat’ arasında ittifaklar ve çatışmalar içeren bir yarışmadır. Oyuncular, kendi inançlarını zafere taşımak veya zafer için başka bir inanca geçmek zorundadırlar.

“Dinden dönme…”

‘İsimsiz Kaos’un halk düşmanı veya şeytan olarak görüldüğü düşünüldüğünde, dinden dönmek kötü bir seçenek gibi görünmüyordu. Ancak İshak’ın ırkı olan ‘Nefilim’, doğuştan ‘lanetli kan’ özelliğine sahipti.

‘Lanetli kan’ özelliğine sahip Nephilimler tüm tanrılar tarafından sevilmez. Melekler ve insanların basit melezleri için bu aşırı gibi görünse de, efsaneye göre Nephilimler, bağlı oldukları herhangi bir inanç soyundan tanrıların izni olmadan mucizeleri çalabilirler.

Nephilimlerin inanç sahibi olmaları mümkün olsa da, bundan faydalananlar da mutlaka vardır.

Hatta başka bir tanrıya taparken mucizeleri bile çalabilirlerdi.

Hiç şüphesiz hiçbir inanç Nephilimlere hoşgörüyle yaklaşmadı.

Dahası, dinden dönmenin cezası da bir sorundu. Tanrılar, takipçilerinin sadakatlerini özgürce değiştirmelerinden hoşlanmazlar. Bunun sonucunda ortaya çıkan lanet, kişinin karakterini silip yeniden başlatmayı düşünmesine yetecek kadar şiddetli olabilirdi.

Ancak Isaac’in yeniden başlatma seçeneğine sahip olup olmadığı şüpheliydi.

Bu nedenle, başlangıçta karar verdiği gibi, ‘İsimsiz Kaos’a olan inancını beslemek, sevmek ve gizlemekten başka seçeneği yoktu. Neyse ki, bir ay önceki olayı göz önünde bulundurursak, ‘İsimsiz Kaos’ zayıf bir tanrı gibi görünmüyordu.

Ama eğer yakalanırsa, muhtemelen peşine düşülecektir.

“Daha dört yılımız var.”

Hem uzun hem de kısa bir dönemdi.

Isaac, oyun dünyasının sırlarının ve hazinelerinin yerlerinin yanı sıra oyun dünyasının tarihine dair neredeyse eksiksiz bilgiye sahipti. Bu hazinelerin hala aynı yerlerde olup olmadığını bilmiyordu, ancak onları mümkün olan en kısa sürede geri almak, kendi gelişimi için daha güvenli ve faydalı olacaktı.

Ancak sorun şuydu ki, Isaac’in mevcut fiziksel durumu son derece kırılgandı.

İshak ince kollarına ve bacaklarına baktı. Kötü muamele görmüyordu; manastır fakirdi ve keşişler de mütevazı bir yaşam sürüyordu.

“Öncelikle bu vücudumla ilgili bir şeyler yapmalıyım.”

En azından yolda yürürken bayılmamak için yeterli dayanıklılığı geliştirmesi gerekiyordu.

***

Nameless Chaos, tüm oyuncuların %1’inden azının bitirebildiği bir oyundu. Bazı insanlar oyunu bitirmeden bile oynanıştan keyif alırken, Isaac bu zor oyunu her seferinde farklı bir inançla sekiz kez bitirdi.

‘Işık Kodeksi’ manastırı için, aralarında böyle bir kahramanın bulunması kutlanmaya değer bir olaydı.

Ancak gelecekte kutsal toprakları geri alıp kötü canavarlarla yüzleşebilecek olan kahraman, yemek masasının önünde hayal kırıklığı yaşıyordu.

“Bu gerçekten bir yemek mi?”

Isaac, dudaklarını ısırarak soluk renkli yulaf lapası kasesine baktı. Günlük tatsız menü, ince yulaf lapası, kabuklu haşlanmış patates ve yarım dilim siyah ekmekten oluşuyordu.

Basit ve tatsız bir manastır kahvaltısıydı.

Diğer çocuklar oturur oturmaz hemen patatesleri ısırmaya başladılar. Ancak İshak büyük bir acı içinde kaldı.

“İshak, iştahın yok mu?”

Bir keşiş nazikçe sordu. İshak’ın söyleyecek çok şeyi vardı ama konuşamıyordu. Bu, keşişin çözebileceği bir sorun değildi.

Isaac’ı şok eden şey kötü beslenme ya da iştahsızlık değildi.

“Hepsi karbonhidrat…”

Seçici davranmanın zamanı olmadığını biliyordu.

Bu yemek bile sonbaharın sonlarına göre nispeten boldu ve bazen sadece bir kase yemeğe bile şükretmeleri gerekiyordu.

Buğday lapası.

Oyunda, insan yemeden hayatta kalabiliyordu, ancak gerçekte, böyle bir yiyecek yemek onu diğer keşişler kadar sıska bırakırdı. Ve gerçekten de, diğer keşişler de aynı yemeği yiyorlardı.

Bir çocuk… ve aç mı?

Bir çocuk… ve protein ve kalsiyum eksikliği mi yaşıyor?

Bir çocuk… ve büyüme için gerekli olan temel besin maddelerinden yoksun kalması, gelişiminde gecikmeye yol açıyor mu?

“Oyunla gerçeklik arasındaki uçurumu bu kadar önemsiz konularda hissedeceğimi hiç düşünmemiştim…”

Yine de, Isaac’ın şu anki vücudu bir darı sapı kadar inceydi.

Büyümekte olan bir çocuk. Ancak bu kadar yetersiz ve dengesiz bir beslenmeyle, muhtemelen zayıf ve güçsüz kalacaktı.

***

Günlük işlerini bitirdikten sonra Isaac yatak odasına döndü.

Doğal olarak, çocuklar için kişisel alan diye bir şey yoktu. Manastırdaki tüm yetimler büyük bir odada birlikte uyuyorlardı. Yerdeki saman yatak ve ince bir battaniye, sahip oldukları tek kişisel alandı.

Isaac yatak odasına döndükten sonra bile uyanık bir şekilde tavana bakıyordu.

Uyuyamıyordu. Rahatsızlıktan ya da geçmişteki benliğinin kimliğini fark etmesinden dolayı değildi.

“Gerçekten böyle yaşamak zorunda mıyım?”

Manastırın koşulları, bir zamanlar modern bir insan olan İshak için çok zordu. Eğer bir iyileşme umudu olsaydı, dayanabilir ve çabalayabilirdi. Ama akrabası olmayan, böylesine yoksulluk içinde ve kendini geliştirmeye vakti olmayan bir yetim için durum farklıydı.

“Şimdi manastırdan kaçmalı mıyım?”

Bu bir seçenekti. Ama Isaac hâlâ 14 yaşında genç bir çocuktu. Yetişkin bilgisi ve becerileri ne olursa olsun, bu bir oyun değil, gerçeklikti ve onun için tamamen yabancı bir ortaçağ dönemiydi. Sokaklarda ölmemesi bir şanstı.

İshak dua etmek istedi. Aslında o gün en az sekiz kez dua etmişti bile.

Elbette, doğru düzgün dualar okumuyordu, sadece ellerini kavuşturup gözlerini kapatmıştı, keşiş dua ederken. Yine de, İshak, “İsimsiz Kaos”u unutarak, içtenlikle “Işık Kodeksi”ne doğru dileklerde bulundu.

“Umarım akşam yemeğinde et olur.”

Akşam yemeğinde beklenmedik bir şekilde bir parça peynir belirmişti. Beklenmedik bir başarıydı, ama dualarına bir cevap olup olmadığını anlayamıyordu. Büyüyen bir çocuk için hâlâ yetersizdi.

Hatta peyniri manastırın kedisi Murzik ile paylaştı; kedi sevimli sevimli miyavladı ve ona sürtündü, bu yüzden Isaac peyniri onunla paylaştı.

Isaac durumu son derece adaletsiz buldu. Daha lezzetli yemeklere alışkın olan Isaac, şimdi önceki hayatında keyif aldığı çeşitli yemekleri özlüyordu.

O kadar olmasa bile, bu narin 14 yaşındaki çocuğun aç uyumak zorunda kalması dehşet vericiydi.

“Yeterli proteini nasıl alabilirim? Fasulye ekmeli miyim?”

İshak düşüncelere dalmışken, kapı gıcırtıyla açıldı. Bir rahibin çocukları kontrol etmeye geldiğini düşünen İshak hızla döndü ve yere uzandı. Ama içeri giren silüet küçüktü.

“Murzik.”

Manastırın tembel ‘kedi’si… hayır, kedisiydi. Murzik’ti.

Murzik, manastırda yaşayan bir kediydi. Bakım görmeyi tercih etmiyor, çoğunlukla ihmal ediliyor ve fare avcısı olarak serbestçe dolaşmasına izin veriliyordu.

“Miyav.”

“İşinizi bitirdiniz mi?”

Fare avlama görevinden kaçtığı için azarlanmış olsun ya da olmasın, Murzik ağzında ölü bir fare taşıyordu. Isaac kısa bir süre bunun akşamki peynirin karşılığı olabileceğini düşündü, ancak bu pek de hoş karşılanan bir hediye değildi.

Ancak Murzik, sanki övgü bekliyormuş gibi yatağa yaklaştı ve fareyi bıraktı. Isaac kayıtsızca Murzik’in başını okşadı ve fareyi kuyruğundan tutup atmak için götürdü.

Et henüz yeni kesilmişti ve hala sıcaktı. Birdenbire Isaac’in aklına tuhaf bir düşünce geldi.

“Teknik olarak bu da et.”

Elbette, modern düşünce yapısına sahip Isaac’in fare yemeye hiç niyeti yoktu.

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

“Ne?”

Beklenmedik sesten irkilen Isaac, avucunda aniden keskin bir acı hissetti.

“Ha?”

Farenin kendisini ısırdığını düşünen Isaac paniğe kapılıp fareyi fırlattı. Ama bir anda, bir yerlerden kırmızı uzantılar fırladı ve fareyi kaptı.

Hayır, bir yerden değil. İshak’ın avucundan.

“?!”

İshak’ın etinden çıkan ince uzantılar hızla farenin cesedini sardı.

Dökülen tahıllarla beslenerek semizleşmiş tombul tarla faresi, İshak’ın avucundan daha büyüktü. Yine de, bir anda avucunun içine çekildi.

Çıtır çıtır.

Fareyi yuttuktan sonra, uzantılar hızla avuç içine geri çekildi. Et ve kemiklerin kırılma sesleri kayboldu ve yatak odası yeniden sessizliğe büründü. Sadece Isaac ve Murzik donakalmış, az önce olanları anlamaya çalışıyorlardı.

Ardından Isaac’e başka bir mesaj ulaştı.

[Bir ‘tarla faresi’ yediniz.]

[‘Avcılık’ avantajı sayesinde tüketim verimliliği arttı.]

[Hafif şiddetteki hastalıklara karşı direnç artmıştır.]

[Bereket, sindirim tamamlanana kadar devam edecektir.]