Bölüm 2

Bölüm 2: Hayatta Kalan

Siyah saçlı adam, yanan köye ifadesiz bir şekilde bakıyordu. Üzerinde “Işık Kodeksi” yazılı beyaz kutsal zırhı, onun yüksek rütbeli bir Paladin olduğunu gösteriyordu, ancak köy yanarken ve çevresindeki siviller katledilirken bile yüz ifadesi değişmedi.

Bunun yerine soğuk bir şekilde konuştu.

“Doğuya doğru bir kaçış yolu var. Kadınlar ve çocuklar muhtemelen oraya kaçıyorlar; askerleri o yöne gönderin.”

Bunun üzerine, yanında keman çalan Ölüm Şövalyesi durakladı ve tonunu değiştirdi. Kemanın sesi ateşin gürültüsünü yarıp geçerken, iskelet askerlerden bazıları doğuya doğru hareket etmeye başladı.

Ölüm Şövalyesi, oynarken şöyle dedi:

“Bunu neden daha önce belirtmediniz?”

“Bu köyde bildiğim kadarıyla ondan fazla kaçış yolu var. Emin olmak için, onların haberi olmadan hareket etmeliyiz. Durumu da gözlemlemeliyiz.”

Ölüm Şövalyesi adama şüpheyle yaklaşıyor gibiydi, ancak Beyaz İmparatorluğun ön cephesini koruyan Millishar Paladin Tarikatı’nın komutanı Kalsen Miller, Ölüm Şövalyesi’ne bir bakış bile atmadı.

Kalsen Miller.

Beyaz İmparatorluğun Şövalyeleri arasında o kadar güçlüydü ki ‘Kılıçların Azizi’ olarak biliniyordu. Ölümünden sonra melekler mertebesine yükseleceği bekleniyordu ve hatta tanrılar tarafından bahşedilen ‘Adlandırılmış Melekler Hiyerarşisi’ne ulaşabileceğine dair söylentiler bile vardı.

Ama o ihanet etmeyi seçti.

Gerçek yüzünü gösterdiğinde, sadece şövalye arkadaşları değil, onu kabul etmeyi kabul eden Ölümsüzler Tarikatı bile şaşkına döndü.

Ardından Kalsen, tüm şövalyelerini feda ederek inancını kanıtladı. Bununla yetinmeyip Kara İmparatorluk’tan ‘özel’ bir görev aldı ve buraya geldi.

“Felaketin tohumlarına dönüşebilecek tüm kaplar artık yok oldu,” diye mırıldandı Ölüm Şövalyesi.

Saldırdıkları köy, Beyaz İmparatorluğun gizli yerlerinden biriydi. Varlığının ortaya çıkması bile bir ihanet olarak kabul edilirdi, ancak Kalsen tarafından ifşa edildi.

Ancak ne Kalsen ne de tarikatın üst düzey yetkilileri bu yerin neden bu kadar gizlice korunduğunu bilmiyordu. Korumak mı yoksa yok etmek mi, bilinmiyor; ancak bu, tanrıların gizemli emirleri doğrultusunda gerçekleştiriliyordu.

Ölüm Şövalyesi, Kalsen’e kışkırtıcı bir şekilde, “Doğu tarafı tamamlandı. Bizzat bir göz atmaya ne dersin?” diye sordu.

Kalsen sayesinde köyün kuleleri ve savunma duvarları tamamen etkisiz hale getirildi. Ancak ihanet sırasında Kalsen kılıcını doğrudan kimseye savurmamıştı.

Şövalyelerini kandırarak esir düşürmüş veya iskelet askerlerine öldürtmüş, köye yaptığı saldırıda ise sadece surları ve kuleleri yıkmıştı.

Ölüm Şövalyesi’nin sözleri, Kalsen’in artık ellerini kirletmeye başlamasının zamanının gelip gelmediği sorusunu gündeme getiriyordu.

Kalsen, ifadesiz bir şekilde yanan köye baktı ve sonra atını hareket ettirdi. Eğitimli savaş atı, alevlerden etkilenmeden harabelerin içine doğru yürüdü.

***

“Hıh, hah!”

Isaac çaresizce koşuyordu. Her yerde iskelet askerler vardı. Zaman geçtikçe sayıları artıyor gibiydi.

‘Bu, herhangi bir zorlu oyundan daha çılgınca…’

Kaosa rağmen, Isaac böyle düşünüyordu. Hayatta kalması tesadüf ve şansın bir sonucuydu. Kırılgan bir Nephilim olmasaydı bile, bu durumdan kurtulmak zor olurdu.

Dahası, oyunun aksine, canınız bitene kadar yorulmuyor veya başınız dönmüyorken, oyun olmayan bu dünyada Isaac için yürümek bile zorlaştı.

Ardından Isaac, iskelet askerlerin hareketlerinde garip bir şey fark etti. Ona saldırmak yerine, onu bir köşeye doğru sürüklüyorlardı.

Çok geçmeden Isaac kendini yıkık bir duvar köşesinde kapana kısılmış halde buldu.

İskelet askerlerin arasında biri belirdi.

Isaac, gördüğü manzara karşısında nefesinin kesildiğini hissetti.

Kalsen Miller.

Kıtadaki 8 büyük savaşçıdan biri, Beyaz İmparatorluğun öncüsü ve ‘Kılıçların Azizi’ ve ‘Kafatası Kırıcı’ olarak bilinen kişi.

Bugün, son 100 yılın en büyük haini olarak bilinecek olan Millishar Paladin Tarikatı komutanı Kalsen Miller, tam Isaac’in önünde duruyordu. İsimsiz Kaos evreninde, fraksiyona bağlı olarak, son boss seviyesinde bir varlıktı.

‘İskelet askerler bile yeterince dayanıklıdır, peki ya o?’

Isaac umutsuzluğa kapıldı.

Ama sonra bunun ne kadar önemli bir an olduğunu fark etti.

Bu, ‘İhanetçi Kalsen Miller’ın İsimsiz Kaos’ta yozlaşmaya düştüğü an oldu.

Yanında mavi gözlü, devasa zırhlı ve kemanlı Ölüm Şövalyesi olmasına rağmen, Kalsen’in varlığı eziciydi. Isaac, Kalsen’i gördüğü anda dünyanın üzerine çöktüğünü hissetti.

‘Kaçamıyorum.’

Oyunda tasvir edilen atmosfer birebir aynıydı. Oyundaki karakterler, Kalsen’le karşı karşıya geldiklerinde zihinsel güçlerinin azaldığını ve midelerinin bulandığını hissettiler. O kadar güçlüydü ki.

Isaac’ı varlığıyla etkisi altına alan bir varlık.

Ardından, Ölüm Şövalyesi’nin tarafından net bir ses duyuldu. Bu ses ağızdan değil, havanın titreşiminden geliyordu.

“Bir çocuğun ne zararı var ki? Onu alıp başka bir hain haline getirmek sorun değilmiş gibi görünüyor. Bizim yollarımızı öğrenmek için yeterince küçük.”

Ancak Kalsen, Isaac’e bakarak kılıcını çekti.

“Bekle, Kalsen. Beni duymadın mı? O daha bir çocuk. Öldürmeye gerek yok.”

“Buraya onu öldürmeye geldim.”

Kalsen, sanki içgüdüsel olarak bir şey sezmiş gibi mırıldandı. Bu, planındaki en önemli an olabilirdi. İnananları katletmek ve yoldaşlarına ihanet etmek hiçbir şeydi. Bu çocuğu gözlerinin önünde öldürmek daha önemliydi.

Kalsen bu görevi sadakatle yerine getirmeyi amaçlıyordu.

Ölüm Şövalyesi’nin yanından geçerek Isaac’e doğru ilerledi.

Isaac, Kalsen yaklaşırken gözlerine bakabiliyordu. Gözlerinde hiçbir duygu ya da şüphe yoktu.

Kalsen’in kılıcını savururkenki hareketinde en ufak bir tereddüt belirtisi yoktu.

Isaac refleks olarak geri çekildi, ancak bıçak göğsünü kesti.

Yaradan kan fışkırdı.

‘Ölüyorum.’

Isaac derin bir yalnızlık ve boşluk hissetti.

Bu dünyada tamamen yalnızdı.

Onu hatırlayacak hiçbir aile üyesi, arkadaşı veya tanıdığı yoktu. Hatta ahireti açıklayacak bir din bile yoktu. ‘İshak’ olarak hiçbir dine inanmamıştı ve tanrıların var olduğu bu dünyada bile onlara inanmıyordu.

Ancak son anları yaklaşırken Isaac yalnızlığın ne demek olduğunu anladı.

Keşke yanında kalacak biri olsaydı…

[İsimsiz Kaos sizi gözetliyor.]

Sonra göğsü patladı.

Kanla birlikte, sanki bir balon patlamış gibi devasa bir dokunaç yığını fışkırdı. Dokunaç yığını, önlerindeki Kalsen’den başlayarak her şeyi sardı.

Kalsen refleks olarak kılıcını kaldırdı, ancak o sırada vücudu çiğnenip parçalara ayrılıyordu. Kafatası devasa çeneler arasında ezilirken bile neler olduğunu anlayamıyordu.

“Hım─.”

Ölüm Şövalyesi bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve şaşkınlıkla bir ses çıkardı, ama artık çok geçti.

Ahtapotun kollarından oluşan kütle Kalsen’de durmadı, etrafındaki iskelet askerleri de etkisi altına aldı. Askerler bir dalgadaki kum taneleri gibi dağılıp parçalandı. Ölüm Şövalyesi atını döndürürken, kırmızı bir ahtapot kolu onun üzerinden geçti.

İskelet halindeki at, Ölüm Şövalyesi’nin sadece üst yarısını taşıyarak hızla koştu. Alt yarısı ise atın üzerinden yere düştü.

Her yeri iyice sardıktan sonra, dokunaçlar içine aldıkları her şeyi çiğneyip yuttular.

Çıtır çıtır çıtır. Metal, kemik veya et fark etmeksizin her şey gürültülü bir şekilde ezildi. Ardından dokunaçlar yemeklerini bitirmiş gibi dudaklarını şapırdatarak yavaşça Isaac’in göğsüne doğru çekildiler.

Bölgeyi aniden bir sessizlik kapladı.

Bütün bunlara tanık olan ve hayatta kalan tek kişi İshak’tı.

Isaac şaşkın bir ifadeyle göğsüne baktı. Sanki olanların yalan olmadığını kanıtlamak istercesine, Kalsen’in onu kestiği yerde sadece bir yara izi kalmıştı. Ve onunla alay edercesine, gözlerinin önünde bir mesaj belirdi.

[İsimsiz Kaos sizi gözetliyor.]

[‘Kalsen Miller (EX)’ albümünü dinlediniz.]

[‘Ölü Bir Tanrının Bağırsakları’ yeteneğiyle tüketim verimliliği arttı.]

[Fiziksel yetenekler büyük ölçüde arttı.]

[Manevi yetenekler büyük ölçüde arttı.]

[‘Gözcü Feneri (EX)’ kartını edindiniz.]

[Hata. Tüketilen varlığın seviyesinin karakterin seviyesinden aşırı derecede yüksek olması nedeniyle sindirim gecikti.]

[‘Kaos Ajanı’ yeniden kullanım bekleme süresi 30 gün.]

İshak mide bulantısı hissetti. Keşke tüm bunlar sadece bir rüya ya da halüsinasyon olsaydı diye düşündü.

“Guh.”

İlginç bir şekilde, hiçbir şey yememesine rağmen geğirdi.

Ardından, dayanılmaz bir uyku hali onu sardı. Isaac, ağırlaşan göz kapaklarına dayanamadı ve yere yığıldı.

***

Tıklamak.

Şafak sökerken, bir adam köyün kalıntılarına vardı. Aceleyle atından indi, yüzü solgun bir halde etrafı inceledi; yanmış kalıntıların üzerinde biriken soğuk çiğden başka bir şey bulamadı.

‘Kahretsin.’

İlk gelen Gebel, köye aceleyle girerken küfürler mırıldandı.

Böylesine büyük bir saldırıya rağmen, henüz hiçbir muhafız veya şövalye birliği gelmemişti. Sadece yakındaki bir manastırda ikamet eden Gebel, dumanı görmüş ve gece boyunca atıyla yolculuk etmişti.

Bu zamana kadar, bölgeden ve yakındaki şövalye tarikatlarından gelen muhafızlar bir araya gelmiş olmalıydı, ancak yalnızca cesetler ve yıkıntılar bulacaklardı. Gebel, desteğin neden bu kadar geciktiğini çok iyi biliyordu.

‘Tarikatın beceriksiz rahipleri!’

Bu, Kalsen Miller’ın ihaneti yüzündendi.

Tarikat, Kalsen’in ihanetinin belirtilerini fark etmişti. Ancak, bir aziz ve kahraman olan Kalsen’in ihanete uğraması, inananlar arasında şüphesiz büyük bir şok ve huzursuzluğa yol açacaktı. Onlar tereddüt edip meseleyi sessizce halletmeye çalışırken, Kalsen küstahça Beyaz İmparatorluğun derinliklerindeki bir köye saldırdı.

Tarikat durumun farkına vardığında artık çok geçti. Bölgedeki manastırları, kiliseleri ve şövalye tarikatlarını bilgilendirdiler, ancak tüm yanıtlar gecikti.

Gebel’in yürüdüğü yerde yıkıntılardan başka bir şey yoktu. Hiçbir ceset görünmüyordu.

‘Elbette. Ölümsüzler Tarikatı’nın istila ettiği yerde, yaşayan ya da ölü hiçbir beden geride kalmaz…’

İkisini de ölümsüze dönüştürürlerdi.

Ancak belki de hâlâ hayatta kalanlar olabilir. Gebel aceleyle aramaya koyuldu. Şanslı mıydı yoksa şanssız mıydı, kısa süre sonra bir şey buldu.

Cesetler ve kalıntılar kan kokusu arasında etrafa saçılmıştı.

‘Geride kalan cesetler mi?’

Gebel şaşkına dönmüştü. Ölümsüzler Tarikatı, kemiklerin her parçasını titizlikle ortadan kaldırırdı. Kemikler onların kaynakları, yaşam kaynaklarıydı.

Cesetleri geride bıraktıkları tek zaman, aceleyle geri çekilmek zorunda kaldıkları zamandı.

Gebel her yerde silahlar, cesetler ve Ölümsüzler Tarikatı’nın iskelet askerlerinin kalıntılarını görebiliyordu.

“Bu nedir…”

Duvarlar ve zemin, sanki dev bir tırpanla kazınmış gibi görünüyordu. İskelet halindeki askerlerin kalıntıları bile dişlerle parçalanmış, gelişigüzel bir şekilde etrafa saçılmış gibiydi. Bu kadar büyük bir yıkıma neyin sebep olduğu belirsizdi.

‘Kalsen mi? Yoksa bir melek mi göründü?’

Belki de kutsal yeri korumak için bir melek ortaya çıkmıştı. Gebel, bir umut ışığı taşıyarak aceleyle bölgeyi aramaya başladı.

Ama bulduğu tek şey tozla kaplı kayalar ve soğuk, kaskatı bedenlerdi.

Gebel, belki de bir meleğin korumak için değil, ceza vermek için göründüğünü düşündü.

Eğer öyleyse, burada sadece cesetler olurdu.

Güm.

O anda, Gebel’in elinin dokunduğu taş yığını ufalandı.

Gebel enkaz altında gömülü bir çocuk buldu.

Çocuğun teni solgundu. Gebel bir an çocuğun yüzüne bakarak donakaldı, sonra derin bir nefes alıp çocuğu kontrol etmek için yanına yaklaştı.

Şükür ki çocuk hala nefes alıyordu. Alnında ve göğsünde yaralar vardı, ancak bunlar eski, iyileşmekte olan izler gibi görünüyordu.

Gebel içgüdüsel olarak bu çocuğun hayatta kalmasının sadece bir tesadüf olmadığını hissetti. Ve bunun Ölümsüzler Tarikatı’nın ani geri çekilmesiyle ilgili olduğundan emindi.

Ancak aynı zamanda Gebel, aynı nedenden dolayı çocuğun varlığını gizlemesi gerektiğini düşünüyordu.

‘Eğer Ölümsüzler Tarikatı’nın geri çekilmesinin sebebi bu çocuksa, o zaman tarikat bu çocuğu bir başka Kalsen olarak yetiştirecektir.’

Gebel pelerinini çıkardı ve çocuğu saklamak istercesine yüzünü örttü.

Çocuğu kucağında tutarak, sisle kaplı harabelere boş gözlerle baktı. Çocuğu nasıl güvenli bir şekilde saklayacağını düşündü, sonra birden sığındığı manastırı hatırladı.

Manastır zaten birçok yetimi yetiştiriyordu.

Bu çocuk için saklanmaya uygun bir yer olurdu.