Bölüm 838: Açıkça Saldırgan

Octavian neredeyse bir dakika boyunca şaşkın ve inanamayarak durdu. Adam Moxie’nin izini sürmeye çalışırken odayı bir düzine farklı yoldan sardı. Bir zamanlar en ufak bir ipucu aramak için bulunduğu toprak ve kemik yığınını tekmeledi ve herhangi bir şey bulmak için çevresini taradı.

Tamamen anlamsızdı. Çabaları hiçbir sonuç vermedi. Moxie’den hiçbir iz kalmamıştı. Kalıcı bir sihir yok, gizli bir tuzak kapısı ya da akıllıca oluşturulmuş fiziksel bir kaçış planı yok. Hiçbir şey yoktu.

Eninde sonunda tek bir seçenek kalmıştı. Sonuçta boş bir odaya ancak bu kadar uzun süre bakılabilirdi.

Octavian döndü ve gitti.

Zaman geçti.

Saniyeler. Dakikalar. Saatler.

Bir zamanlar Moxie olan molozlar yer değiştirdi.

Toprağın içinden minik yeşil bir filiz fırladı. Üst kısmından iki yaprak yarılmış, uzunlukları birkaç pirinç tanesinden fazla değil. Ancak filizin yapraklarının genişlemesi için geçen sürede yüksekliği zaten iki katına çıkmıştı.

Uzunluğundan daha fazla yaprak dışarı itildi. Duyargalar oradan uzanıyor ve kıvranan yılanlardan oluşan bir yuva gibi yerde kayıyordu. Filiz ön kol kalınlığına gelinceye kadar büyüdü ve yalnız değildi. Minyatür bir ormanda bir düzine bitki daha yukarı çıktı.

Tuhaf açılarla eğildiler ve ışık yerine birbirlerine ulaştılar. Bitkiler birlikte örülmüş, yüzeyleri bir hasır sepetin telleri gibi bükülüyordu. Hızla büyüyen ekosistemde büyü darbeleri taşınıyor.

Bitkiler birbirine daha da sıkı sıkıştı. Kaba bir insan şekline dönüştüler, ayak parmaklarından başa kadar her şeyi çiçek açan bir dokuyla ördüler.

Ve sonra birleştiler.

Klorofilin bulunduğu yerden deri açıldı.

Ve sonra Moxie bir kez daha ayağa kalktı.

Saçında yeniden normal kırmızı tonuna dönüşen yeşilin son izlerini bırakarak oturdu. Grim onun yanında yeniden şekillenirken yanındaki zemin dalgalandı, kitabının her sayfası tam olarak eskisi gibiydi.

Moxie’nin kıyafetleri bile yeniden var olmaya başladı. Birkaç dakika içinde yeniden tamamen bir bütün haline geldi.

Döngü tersine dönmüştü.

Kollarını başının üzerine uzattı ve esnedi. Sonra Grim’i yakalayıp büyük büyü kitabını sırtına asarak ayağa kalktı.

Ölüm büyücüsü, diye mırıldandı Moxie. “Bir ölüm büyücüsü. Cidden mi? Bu çok kaba. Rünlerim ve formasyonum için gösterdiğim onca çabadan sonra, birisinin her şeyi sadece bir ölüm büyücüsüne indirgemesine gerçekten kırıldım.”

Grim’in sayfaları hışırdadı.

“Hiçbir ölüm büyücüsü geri döndüğünde kıyafet dikmezdi,” dedi Grim. “Bunlar iyi bir eklentiydi. Belki bu numarayı Noah’ya öğretebilirsin. Kendini öldürdükten sonra onun bütünlüğüne kaç kez maruz kaldığıma inanamazsın. Onun her parçasını senden daha fazla görmüş olabilirim.”

“Övünmene gerek yok,” dedi Moxie. “Ve onu benden daha fazla görmediğinizi garanti edebilirim.”

“Şimdi bunu bir rekabet gibi gösterdiniz,” dedi Grim tıslayan bir kahkahayla. “Sanki—”

“Öyle,” dedi Moxie. “Ve bu, kaybetmeyi planladığım bir şey değil. Özellikle de sapkın bir kitaba. Kıyafetlere gelince, kıyafetlerimi kolayca yanımda getirebilecekken, çıplak dönmenin hiçbir anlamı olmadığını düşündüm. Sonuçta hepsi eski, doğal malzemeler.”

Grim’in sayfaları yeniden karıştırıldı. “Hâlâ o aptalı öldürmemiz gerektiğini düşünüyorum. Rünleri çok lezzetli olurdu.”

“Bunu her şey hakkında söyleyebilirsin,” dedi Moxie son bir kez kendini silkeleyerek. Henüz kendisi bisiklet sürmeye tam anlamıyla alışamamıştı. Formasyonunu böyle bir konuya kanalize etmek… zordu. Kontrollü bir durum dışında herhangi bir durumda başarabileceğinden emin olduğu bir şey değildi bu. “Ve karşılaştığımız en kötü kişi de o değildi.”

Bir hırsızlık vakası: Bu hikayenin Amazon’da yer alması doğru değil; fark ederseniz ihlali bildirin.

“Seni öldürmeye çalıştı.”

“Teknik olarak öldürmedi” dedi Moxie. “Ölüm Rünlerimi istedi. Ve her konuda oldukça kibar davrandı. Bunu katlanmak zorunda kaldığımız diğer aptallarla karşılaştırın. Böyle bir şeyi asla kabul etmeyeceğimden değil. Ama belki de Ruh İyileştirme iksirlerini burada bulmak Arbalest’te olduğundan daha kolaydır.”

Grim homurdandı. “Onu öldürmeliydik.”

“Açgözlülüğünü kontrol et,” diye yanıtladı Moxie. “Onu bir dövüşte yenebilir miydik bilmiyoruz. Ve eğer burada ölüm büyüsü kullanmak yasaksa, o zaman bir ton büyüden yararlanmak daha da fazla dikkat çekebilirdi.”

“Ben ölüm büyüsü değilime,” dedi Grim. “Yardımınız gerekli olmazdı.”

“Şimdi sadece kıçınızdan konuşuyorsunuz. Beklemek. Konuşan kitapların bir anlamı var mı… aslında buna cevap verme,” dedi Moxie başını sallayarak. “Onun ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorsun. Bu çok aptalca bir mücadele olurdu.”

“Nuh’u özlüyorum” dedi Grim. “Noah savaşırdı.”

Moxie yorgun bir iç çekti. “Kapa çeneni. Ben de onu özlüyorum. Ama şimdilik bana bağlısın ve bundan hoşlanacaksın.”

“Bir şeyi sevme eyleminin talep edilemeyeceğini sana söyleyen oldu mu?” Grim sordu. “Çünkü öylece böyle konuşamazsın—”

“Beni izle,” dedi Moxie düz bir sesle. “Ve eğer daha fazla rün istiyorsan bunu kabul edeceksin. Bunları elde etmenin, bizi rahatsız etmeye gelen rastgele güçlü büyücülerle savaşmaktan daha fazla yolu var. Kendimi yanlış bir şekilde öldürtmek istemiyorum. Bu numara her zaman işe yaramayacak.”

“Argümanınız birdenbire daha sağlam çıkıyor,” dedi Grim. “Gerçi şunu belirtmeliyim ki, ondan uzakta ne kadar uzun süre kalırsan Noah olmaya o kadar yaklaşıyorsun.”

Moxie homurdandı. “Umalım öyle olmasın. Dünyanın ondan ikisine ihtiyacı yok. Yine de. Ölüm büyüsü neden yasaklandı? Bu çok büyük bir baş belası.”

“Söyleyemedim” dedi Grim. “Bir sonraki kasabaya gittiğimizde bunu araştırabiliriz.”

“Tek seçenek bu gibi görünüyor.” Moxie yüzünü buruşturdu. Daha sonra elini saçlarının arasından geçirip başını salladı. “Gerçekten bu kadar çabuk geri dönmek istemedim. Ama turnuvaya biraz yaklaştı, değil mi?”

“Yaklaşık iki hafta,” diye onayladı Grim.

“O halde fazla seçeneğimiz yok. Kazara onu kaçıramam. Aqua Terra’ya varmadan önce biraz daha zorlamamız gerekecek” dedi Moxie. “Böyle bir şeye katılmadan önce daha güçlü olmak istiyorum. Rünlerim ve dizilişimde yaptığım iyileştirmelere rağmen… şu anki durumda herkesin dikkatini çekecek kadar iyi performans göstereceğimin garantisi yok.”

“Rünlerim var” dedi Grim. “Bu basit bir mesele olurdu.”

“Farkındayım” dedi Moxie. “Sorun doğru olanları kullanmakta. Ama yola çıkmalıyız. Anlambilimi daha sonra çözebilirim. Hâlâ vakit var.”

“Önce yüzünü düzeltmen gerekmez mi?” Grim sordu. “Görülmüştü.”

“Ah. Sağ. Unuttum,” dedi Moxie. Uzanıp parmaklarını cildine bastırdı. Yüz hatları boyunca çatlaklar oluştu. Derisi soyulmadan önce solmuş ve kahverengiye dönmüştü. Bitkisel maddeler ufalanırken, kalın öbekler halinde yağmur yağarken bitkisel madde öbekleri yere düştü.

Son birkaç haftadır taktığı yüz tamamen dökülüp gerçek özelliklerini geride bıraktı. Bir dakika sonra, cildinde daha fazla bitki örüldü. Moxie’nin yüzü değişti, 40’lı yaşlarının ortasında oldukça çarpıcı bir kadın.

“Yenisi sana yakışıyor” dedi Grim, “Böyle bir maske oluşturmakla akıllıca davrandın. Bu, Octavianus’un bir sonraki karşılaşmanızda sizi tanımasını engellemeli… gerçi o beni tanıyabilir.”

“Bu daha sonra endişelenebileceğimiz bir şey. Hantal şeklini gizleyemem,” diye yanıtladı Moxie. Sonra gözleri kısıldı. “Bekle. Az önce 40 yaşındaki yüzün bana yakıştığını mı söyledin? Buna güceniyorum. Hâlâ 20’li yaşlarımdayım.”

Grim az önce güldü.

“Yanmaz olman, senden kurtulmanın başka bir yolunu bulamayacağım anlamına gelmez,” diye uyardı Moxie Grim’i. “Ve sen de tek rün kaynağını tehdit ediyorsun. İnanılmaz derecede önemsiz biri değilim.”

“Çocukça.”

“Bakın kim konuşuyor,” diye homurdandı Moxie. Sonra irkildi. “Gerçekten sen olmayan biriyle etkileşime girmeye ihtiyacım var. Sanırım zihinsel kapasitem bozulmaya başladı. Kesinlikle korkunç bir arkadaşla antik harabelerin etrafında dolaşarak çok fazla zaman harcadım.”

“Kaba,” dedi Grim. “Ben berbat bir arkadaş değilim. Çok sayıda güçlü büyücü sadece benim huzurumda olmak için neredeyse her şeyi verir.”

“Ve muhtemelen hepsi de pisliktir,” dedi Moxie. Maskesini hafifçe ayarlayarak birkaç yıl eskitmesini sağladı.

“Öyleler,” diye itiraf etti Grim. “Bu yerden kurtulacak mıyız? Yoruluyorum. İlginç bir şey görmek istiyorum. Git dram yarat. Haftalarca eski mağaralarda dolaşmaktan daha ilginç olacak.”

Moxie homurdandı. “En azından bu konuda seninle aynı fikirdeyim.”

Elini seyahat çantasına soktu ve kabarık beyaz bir pelerin çıkardı. Bir an için onu önünde tutmaktan başka bir şey yapmadı. Anılar düşüncelerine çarptığında dudaklarının kenarında küçük bir gülümseme belirdi.

Çok uzun sürmeyecekti.

Pelerinini başına geçirdi ve kapüşonunu başına çekti. Sonra harabelerin çıkışına doğru döndü ve yüzeye doğru merdivenlerden yukarı çıktı.

Turnuvayaklaştıkça. Hazırlanmak için harcayabileceği çok fazla zaman vardı. Hiçbir şey mükemmel olmayacaktı… ancak hazırlıklarının geri kalanı yolda yapılabilirdi.

Aqua Terra’ya gitmesinin tam zamanıydı.