Bölüm 837: Ölüm Büyücüsü

“Ölüm büyücüsü mü?” Moxie başını yana eğerek sordu. Bakışlarının kendisinden birkaç adım ötede merdivenlerin dibinde duran dövmeli adamdan ayrılmasına izin vermedi. “Bunu ifade etme şekliniz sanki bir suçlamaymış gibi hissettiriyor.”

“Suçlama değil” dedi adam. Ona yaklaşmak için herhangi bir harekette bulunmadı. “Sadece bir gözlem. Çakışan enerjiler olmadığında büyünün kokusunu takip etmek şaşırtıcı derecede kolaydır. Mercan İmparatorluğu’nda çok çok uzun zamandır büyük ölçekli bir ölüm büyüsü mevcut değildi. Bu, onu takip etmeyi çarpıcı derecede kolaylaştırıyor. Aramayı bilen biri için senin gibi yalnız bir büyücü bile solmuş bir tarlada çiçek açan bir ayçiçeği gibi göze çarpıyor.”

Ölüm büyüsü burada yasak mı? Ciddi misin? Ne kadar şanssız olabilirim ki?

“Anlıyorum,” dedi Moxie kayıtsızca. Ölüm büyüsünün yasa dışı olduğunu bilmediğini tam olarak söyleyemezdi. Bu onun yabancı olduğunu ortaya çıkarırdı ve bu da mantıksal olarak adamın nereli olduğunu sormasını sağlardı.

Alice, Obsidia’dan kimsenin Arbalest’ten geldiklerini fark etmesine izin veremeyeceklerini yeterince açık bir şekilde belirtmişti. Bebek imparatorluğunda tam olarak ne olduğunu bilmek isteyen çok fazla insan vardı… ve sıradan bir sohbette bu cevapları kabul edecek tipte değillerdi.

İronik, değil mi? Bir şekilde hepimiz Nuh’un Arbalest’e ilk gittiğinde bulunduğu noktaya geldik. Birisi bizim kim olduğumuzu anladığı anda bizi kaçırmaya ve yaşadığımız sürece bilgi almaya çalışacaklar. Ama Noah’nın aksine… bizim çöpe atacak fazladan canımız yok.

“Peki?” adam sordu.

“Peki ne?” Moxie yanıtladı. “Hiçbir şey sormadınız. Kendinizi bile tanıtmadınız. Az önce beni arama konusunda meşum bir cümle kurdunuz, ben de sizinle ilgilenmediğimi açıkça belirteceğim. Hayatımda zaten biri var.”

“O… hayır. Demek istediğim bu değil,” dedi adam, gözleri kısılarak. “Kastettiğimin bu olmadığını biliyorsun.”

“Nereden bilebilirim?” Moxie sordu. Hareketlerinin olabildiğince rahat kalmasına dikkat ederek arkasına yaslandı. “Kendi işinizle ilgileniyorken ve mağaranıza sizin için geldiklerini söyleyen bir salak çıksaydı ne beklerdiniz? Renewal’ı temsil etmeniz gerekmiyor mu? Burada onun itibarını hiç de şaşırtmıyorsunuz. Ve hâlâ kim olduğunuzu bile söylemediniz. Bu sizi pek güvenilir bir insan yapmıyor.”

“Ben Octavianus’um,” dedi dövmeli adam, ses tonunda hafif bir bıkkınlığın ötesinde bir ifadeyle. “Benimle sözlü oyunlar oynamaya çalışma. İkimiz de neden burada olduğumu biliyoruz. Sen ölüm büyücüsüsün, değil mi?”

“Gerçekten bilmiyorum,” dedi Moxie. “Bildiğinden bile emin değilim. Eğer öyle olsaydı burada oturup konuşarak vakit kaybetmezdik. Ben asla ölüm büyücüsü olduğumu söylemedim. Bunu sen söyledin.”

“Ama öylesin,” dedi Octavian. “Büyüyü hissediyorum ve buradaki tek kişi sensin. Sonuçta bu uzun zamandır kayıp bir harabe. Burada senden başka tek büyücü benim.”

Gerçekten ölüm büyücüsü olduğumu kabul etmemi istiyor, öyle mi? Mercan İmparatorluğu’nun, insanları belirsiz bir şüphe altında rastgele öldürmemek konusunda katı kuralları olup olmadığını merak ediyorum. Bu aslında biraz saygıdeğer. Ama ona yanlış anladığını söylersem bu adamın çekip gideceğinden bir şekilde şüpheliyim.

“Burası büyük bir harabe,” dedi Moxie. “Ve bana ölüm büyücüsü demenin adil olduğunu düşünmüyorum. Bir grup canavarı öldürmüş olmam beni bir ölüm büyücüsü yapmaz.”

“Bu değildi…”

“Aksine,” dedi Moxie. “Ben bir hayat büyücüsüyüm.”

Bir edebiyat hırsızlığı vakası: Bu hikayenin Amazon’da yer alması doğru değil; görürseniz ihlali bildirin.

Octavian’ın kaşları çatıldı. “Ne?”

Moxie elini yana doğru uzattı. Yerdeki yosun dalgalanıp hareket etti. Duyargalar yeşil halının içinden çıkıp bileğine dolanmak üzere yükseldi. Bir araya gelip Octavianus’un minyatür bir versiyonunu örmeden önce parmaklarını aşağı doğru kaydırdılar.

“Hayat,” diye tekrarladı Moixe. “Ben bir yaşam büyücüsüyüm. Ölümle çalışmıyorum. Yaşamla ilgileniyorum.”

Onun tüm döngüsü. Ama bu anlambilimdir.

“Buna inanmamı bekleyemezsin” dedi Octavian. “Ölüm büyüsünün tüm izleri buraya. Sana geldi.”

“Ama sen de buna inanmıyorsun,” diye gözlemledi Moxie. “Öyle mi? Öyle olsaydı, içimden bir ses burada oturup konuşmayacağımızı söylüyor.”

Elindeki küçük bitki bebeği uzanıp başını kaşıdı. Sonra kollarını göğsünün önünde çaprazladı ve sanki bir şey düşünüyormuş gibi bir ayağını eline vurdu.

Octavian’ın dudaklarınned.

“Yani eğer ruhunu bana açarsan, içinde ölüm rünleri görmez miyim?”

“Bu olmuyor,” dedi Moxie düz bir sesle. “Ruhumu sana açmıyorum. Sen Peygamber bile olabilirsin ve yine de reddederim. Beni ne tür bir zavallı sanıyorsun? Bu konuda kelimenin tam anlamıyla herhangi bir seçeneği varken ruhunu bir başkasının önünde isteyerek açan herhangi bir büyücü, ayakkabımın tabanındaki kirden başka bir şey değildir.”

“Bunun bedeli senin hayatın olsa bile mi?”

“Bunun bedeli benim hayatım olsaydı iki katı olur,” dedi Moxie. Eli Octavianus bebeğini sıktı. Başı fırladı ve küçük sarmaşık akıntıları her yere yeşil kan gibi sıçradı. “Ben korkak değilim. Senin en azından 6. Seviye olduğunu hissedebiliyorum. Adil bir dövüşte buna karşı pek şansım olmayabilir ama yere kapanacağımı düşünüyorsan kafanı karınca yuvasına sokabilirsin.”

Octavian bakışlarını bir saniyeliğine tuttu. Sonra gözleri kadının eline kaydı.

“Cesur bir duruş. Kaçınılmaz olana rağmen böyle bir kararlılığa saygı duyabilirim. Ama bunu kabul edemem” dedi Octavian. Cebine uzanıp küçük bir kitap çıkardı. “Senin ölüm büyücüsü olduğunun fazlasıyla farkındayım. Burada başka kimse yok. Ölüm Rünlerini nereden aldığını söyle bana büyücü. Sonra onları ruhundan çıkar ve bunun içine koy.”

Moxie içini çekti. “Peki reddedersem?”

O zaman onları senden kendim çıkaracağım, dedi Octavian. “Mercan İmparatorluğu’nda yüzlerce yıldır ölüm büyücüsü olmadı. Benim gözetimim altında asırlık bir anlaşma bozulmayacak. Ama ölümü hak etmeyen birini öldürmek gibi bir arzum yok. Elimi zorlama. Ölüm Rünlerini serbest bırak. Ruh hasarından kurtulabilirsin. Ölüm… o kadar da değil.”

Buradaki şansımın çok iyi olduğunu düşünmüyorum. Dizilişimde çok fazla ilerleme kaydettim ama hâlâ ağırlık sınıfımın bu kadar üstüne çıkmak için ihtiyacım olan yerde değil. Bu çok sinir bozucu. Gelecekte büyümü nasıl kullanacağım konusunda çok daha dikkatli olmam gerekecek.

Pekâlâ.

“Teklif için teşekkürler,” dedi Moxie. “Ama geçeceğim. İlgilenmiyorum. Bu imparatorluğun yaptığı eski anlaşmalar beni ilgilendirmiyor. Odaklanmam gereken daha iyi şeyler var.”

“Gitmek istediğin yolun bu olduğundan emin misin?” Octavianus sordu. Duruşunu indirdi ve yüz hatları keskinleşirken avuçlarını birbirine bastırdı. Moxie oturduğu yerden bile onun ruhunda gücün fışkırdığını hissedebiliyordu. “Bu seçimden geri dönüş yok. Teklifimi zayıflıkla karıştırmayın.”

Moxie kollarını başının üzerine uzattı, sonra onları salladı ve elini Grim’in örtüsüne koydu. “Hayır, hayır. Bu nazik bir teklif. Bunun arkasındaki düşünceyi takdir ediyorum. Bu, geçmek zorunda kalacağım gerçeğini değiştirmiyor. Ama biraz ileri atlamak zorunda kalacağım.”

Octavian’ın yüz hatlarından bir kafa karışıklığı geçti. “İleri atlamak mı istiyorsunuz?”

“Evet,” dedi Moxie. Başını eğdi. “Bir toplantıydı. Keyifli bir toplantı olduğunu söylediğimden emin değilim ama daha kötüsü de oldu. Yani bu sizin işinize yaradı. Yine de gelecekte insanları terk edilmiş harabelerde ayırmaktan kaçınmanızı öneririm. Bu muhtemelen istediğiniz havayı vermiyor. Etrafta dolaşıp Peygamber’in adını lekelemek kilisenin uzun ömürlülüğü açısından iyi olamaz.”

Octavian’ın gözleri kısıldı. İleri adım attı, vücudundaki basınç patladı –

Moxie’nin vücudu ufalandı.

Saçları kuruyup solarken, parça parça yağmur yağdı ve eski kil gibi kendi üzerine çöktü. Kitabı bile bağışlanmadı. Ayağı bir kez daha sağlam zemine indiğinde, Moxie’den geriye bir yığın toprak, kemik ve eski bitki artıklarından başka hiçbir şey kalmamıştı.

Octavian, Moxie’nin az önce bulunduğu yere baktı; rünlerinden yayılan güç, onu geri çekerken fışkırıyor ve kayboluyordu. Birkaç uzun saniye boyunca baktı, yüz hatlarındaki şaşkınlık, büyücüden hiçbir iz kalmadığı açıkça ortaya çıkınca inanamamaya dönüştü.

Moxie gitmişti.