Bölüm 829: Tehdit Değerlendirmesi

“Yüce Peygamber mi?”

Vivian gözlerini kırpıştırdı. Titreyen bir ses onun huzurlu uykusunu bölmüştü. Belli belirsiz hatırladığı biriydi. Özel bir önemi olduğundan değil. Tam tersine, bu sesi yalnızca sahibinin tamamen önem eksikliği olduğu için hatırlıyordu.

Belki de bu ölçü pek de iyi bir ölçü değildi. Vivian, Repose Kilisesi’nin önemsiz olarak gördüğü birinin varlığına sık sık maruz kalmıyordu. Öte yandan kilisedeki çok sayıda insanın da en az onaylamadıkları kişiler kadar önemsiz olduğu görüşündeydi.

Vivian bir gözünü açtı.

Bir haberci çocuk onun önünde duruyordu; sanki toprak ayaklarının altından kopmaya çalışıyormuş gibi titriyordu. Yüzü solgundu ve boncuk boncuk terler ince nehirler halinde boynunun yanlarından aşağı akıp havasız, köhne paltosuna karışıyordu. Ceketin ve içindeki çocuğun uzun zamandır iyi yıkanmadığı açıktı. Öte yandan, ceketin durumu göz önüne alındığında, yıkamanın onu yalnızca iplikler ve anılardan ibaret hale getirmesi muhtemeldi.

“Nedir o?” Vivian diğer gözünün açık kalmasına izin vererek sordu. “Derin düşünceler içerisindeydim. Bu hafife alınmamalı.”

“Evet. Elbette Yüce Peygamber,” dedi haberci. Tekrar yutkundu ve Vivian’ın etrafını saran Kardinallere baktı.

İç çekmeyi bastırdı. Bu odadaki erkek ve kadınların her biri en az 6. Seviyeydi. Onlar, Repose Kilisesi’nin sunduğu en güçlü büyücülerin çoğuydu. Böyle bir çocuğu ona rapor vermesi için göndermek tam bir aptallıktı. Konuşma cesaretini toplayabilmesi bile bir mucizeydi.

“Eh, bırakalım artık” dedi Vivian. “Hangi mesajı taşıyorsun? Cellat işini bitirdi mi?”

“Emin değilim Yüce Peygamber,” dedi çocuk. Yuttu. “Ben sadece Mercan İmparatorluğu ile ilgili haberler getiriyorum. Dikkatinizin altından geçmiş olabilecek olaylar. Kardinal bana rapor verme emri verdi…”

“Sadece konuş,” dedi Vivian elini sallayarak. Tahtına yaslandı ve iç çekme dürtüsünü bastırdı. Bu turnuva her zaman çok zorluydu. Büyük şemaya göre elbette iyiydi. Yeni yetenekleri belirlemenin bir yolunu ve eski rekabetler için bir çıkış yolu sağladı. Bu nedenle kesinlikle önlenen bir dizi savaş vardı. Öte yandan bu duvarların arasında ölen çok sayıda iyi adam da vardı.

Ah, pekala. Hayat bu, değil mi? Hiç kimse sonsuza kadar yaşamaz. Tanrılar bile.

“Bazı… olaylar oldu” dedi çocuk. Tekrar yutkundu. “Önemli değil Yüce Peygamber. Ama bazıları.”

“Onlarla dışarı çıkın” dedi Vivian. “Beni bunun için yalvartmayın.”

Oğlanın rengi soldu. “Elbette. Diğer grupların temsilcilerinin Aqua Terra’ya doğru giderken bazı küçük sorunlara neden olduğuna inanıyoruz.”

“Mesela?” Vivian sordu. Bu haberi duyduğuna pek şaşırmadı. Güçlü büyücüler söz konusu olduğunda bazı olaylar imkansızdı. Kimse şansını fazla zorlamadığı sürece, durum halının altına süpürülebilirdi.

“Redmont’ta bir lonca başkanı suikasta kurban gitti. Bir kutlamanın ortasında,” dedi haberci. “Loncasının yarısından fazlası gibi. Diğer birkaç grupla yasa dışı anlaşmalara karıştıklarından şüpheleniliyordu.”

O halde birisi benim için bir sorunla ilgilenmiş gibi görünüyor. Bunun neden bir sorun olarak sunulduğundan emin değilim. İnsanlar çöpü kendileri için başkası attığında hep şikayet mi ederler?

“Devam et,” dedi Vivian.

“Son zamanlarda kaybolan çok sayıda yüksek profilli büyücü oldu,” diye devam etti haberci çocuk. “Seviye 6. Bir de 7. Sıra. Elderwatch adında küçük bir kasaba tamamen yok edildi. Ona ne olduğu hakkında hiçbir bilgimiz yok. Sonra Buz Wretch Dağı’nda bir durum vardı. Ekip kayboldu. İnsanların güçlü canavarları avlayıp ödülleri teslim etmeden ayrıldıklarına dair bir düzine farklı söylenti var. Daggersbridge’de bir eser görüldüğü bildirildi ama pek bir yere gitmedi. İki ejderha öldürüldü—”

İzinsiz kullanım: bu anlatı yazarın izni olmadan Amazon’da. Gördüğün her şeyi rapor et.

“Bunların hepsi talihsizlik ama şu aşamada hiçbiri ilgimi çekmeye değmez” dedi Vivian. “Bunun gibi sorunlarla başa çıkmaya daha uygun başkaları da var. Mercan İmparatorluğu’nun kendisi risk altında olmadığı sürece bunlar benim dikkatim altında değil. Bu ölçekte farkında olmam gereken herhangi bir şey var mı?”

Haberci bir saniye tereddüt etti.

“İmparatorluğun sınırlarına yakın mekânsal büyüde bazı tuhaf dalgalanmalar vardı.”

Vivian başını yana eğdi. “Dalgalanmalar mı?”

“Evet.” Çocuk hızla başını salladı. “Sanki deneyimli bir uzay büyücüsü bariyerleri kurcalamaya çalışıyordu. Başarılı olamadılar ve Kilise araştırma için insanları gönderdiğinde tuhaflıklara neden olacak kadar güçlü hiç kimsenin yeri bulunamadı.”

Vivian’ın kaşları çatıldı. Bu sorun yaratabilir. Diğer Grup Liderlerinin ona karşı şanslarını deneyecek kadar aptal olmadıklarından oldukça emindi ama bu hiçbir zaman imkansız değildi. Birisinin bariyerle oynaması sorun yaratabilir.

“Anlıyorum. Bunu bizzat araştıracağım,” dedi Vivian. “Başka bir şey var mı?”

Çocuk yine tereddüt etti. Söylemek istediği bir şey vardı ama bunu toparlayabilecekmiş gibi görünmüyordu.

Vivian tekrar iç çekme isteğine direndi. Son zamanlarda bunu sık sık yapıyor gibi görünüyordu.

“Konuş. Aklına takılan bir şey varsa söyle.”

“Hiçbir şey-“

“Bana yalan söylemek üzeresin,” dedi Vivian yumuşak bir sesle. “Buna şiddetle karşı çıkıyorum. Seni rahatsız eden şey nedir?”

Habercinin yüzü soldu. “Bu… sadece bir söylenti Yüce Peygamber. Duyduğum bir şey. Kardinallerden değil. Zamanını benimkiyle harcamam için hiçbir neden yok…”

“Kimden geldiğini sormadım” dedi Vivian. “Sana konuşmanı söylemiştim.”

“Bir maceracının bütün zindanları tek başına temizlediğini duydum,” dedi çocuk endişeyle. Bir kez daha yutkundu. “Birçoğu. Ve onun ölüm büyüsü kullandığını duydum.”

Vivian’ın gözleri kısıldı.

Ölüm büyüsü kullanıcısı mı? Mercan İmparatorluğu’nda mı? Burada tek bir ölüm enerjisi kaynağının olmaması gerekir. Her şey kontrol altına alınmıştı ve ölüm büyüsü kaynaklarını arayan o kadar çok büyücü ekibi var ki birinin kayda değer bir Ölüm Rünü yaratmayı başarması oldukça düşük bir ihtimal.

Diğer Gruplardan biri turnuvaya bir Ölüm Büyücüsü gönderdi mi? Yoksa Sievan nihayet tekrar oynamak için Lanetli Ovalar’dan çıkmaya mı karar verdi? O kadar uzun süredir hapisteydi ki neye benzediğini zar zor hatırlıyorum. Her iki durumda da, buna bakmam gerekecek. Kontrolsüz bir ölüm büyücüsünün ortalıkta dolaşıp bir şeyleri kırmasını istemiyorum.

“Anlıyorum,” dedi Vivian yavaşça. “Düşüncelerini dikkate alacağım evlat. Rapor etmen gereken başka bir şey var mıydı?”

“Hayır” dedi. “Hiçbir şey, dikkatinize değer görevlere odaklanmam için benden talep ettiğiniz sınırların dışına çıkmadı.”

Vivian’ın dudaklarının köşesi seğirdi.

Gerçekten kendi adına düşünebilen bir haberci mi? Şimdi gerçekten bir tuhaflık var. Hiç de fena değil, özellikle de onun gibi zayıf biri için.

“O halde işin bitti,” dedi Vivian.

Haberci eğilerek selam verdi. Sonra döndü ve kimseyi rahatsız etmeden cesaret edebildiği kadar hızlı hareket ederek kapıya doğru ilerledi.

Vivan tahtının yanındaki Kardinal’e baktı. Adını tam olarak hatırlamıyordu. Bu onu özel kılmıyordu. Çoğunun ismini hatırlamıyordu.

“Sen,” dedi Vivian.

Kardinal’in başı havaya kalktı. Kendisine yöneltilen ilgi karşısında gözlerinin arkasında huşu ve saygı parladı.

“Evet, Yüce Peygamber?”

“Çocuğu banyoya götürün,” dedi Vivian.

Kardinal, kendi takdirine göre gözünü bile kırpmadı. O kadar eğildi ki neredeyse başı yere düşecekti.

“Tabii ki Yüce Peygamber. Emrini yapacağım.”

“Ve ona yeni bir ceket al” dedi Vivian. “Açıkçası buna ihtiyacı var.”

Kardinal bir saniye daha başını eğik tuttu. Vivian’ın konuşmasının bittiği anlaşılınca başını bir kez daha eğilecek kadar kaldırdı, sonra ayağa kalktı ve şaşkın haberci çocuğa odadan çıkana kadar eşlik etmek için uzun adımlarla ilerledi.

Vivian onların sessizce gidişini izledi. Bir anlığına parmağını rahatsız tahtının geri kalanına hafifçe vurdu. Sonra dudaklarında küçük bir kaş çatma belirdi.

“Octavian,” dedi Vivian.

Odanın arka tarafındaki Kardinallerden biri başını kaldırıp ona baktı. Diğerlerinin aksine kel adamın gözlerinde çok az saygı vardı. Dikenli dövme çizgileri gözlerinden yaş damlaları gibi dikey olarak inerek köşeli hatlarını daha da keskin hale getiriyordu.

“Evet, Prophet?”

“Onları takip et,” dedi Vivian. “Kimsenin beni kızdırmak için çocuğu öldürmediğinden emin olun. Ona oldukça yakınlaştım. Ve fırsatınız olduğunda, ölüm büyücüsü hakkındaki söylentileri araştırın.”

Kardinal bir kez daha başını eğdi. “Emir verdiğin gibi. Ölümcül güç kullanma iznim var mı?”

“Bunun cevabını biliyorsun. Görünüşe göre diğer gruplar bizimle oyun oynamaya çalışıyor. Bazılarının etrafında bir El dolaşıyorNeresi. Önceki olayın tekrarını göze alamayız. Eğer bu ölüm büyücüsü gerçekten varsa ve diğer gruplardan birinin başına dert açıyorsa… o zaman İmparatorluğun çıkarları doğrultusunda hareket edin. Tehdidi ortadan kaldırın.”

Octavian’ın yaralı dudaklarına bir gülümseme yayıldı.

“Memnuniyetle.”