Bölüm 828: Cellat

Bir saniye sürüklendi. Onu bir başkası takip etti. Noah olduğu yerde kilitli kaldı, gözleri kısılmıştı ve garip mankene bakarken… yani, zaten deneyimlediğinden daha tuhaf bir işaret arıyordu.

Tuhaf mankene doğru ilerledi. Henüz pek çok şeyi yapmamıştı. Teknik olarak mankenlerin yapması gereken de tam olarak buydu. Ayağa kalkıp dolaşmaya başlamadılar. Bu, olayı daha az şüpheli kılacak hiçbir şey yapmadı.

Kaçırmış olmamın imkânı yok. Sırtındaki o devasa silahı kesinlikle fark ederdim. Öte yandan Eliana… çok fazla. Sanırım odanın etrafına doğru düzgün bakmamı engelleyecek kadar dikkatimi dağıtmayı başarmış olabilir. Öyle ya da böyle hatırlayamıyorum.

Anılarını karıştırmanın pek faydası olmadı. Daha önce bu mankenin yönüne bakıp bakmadığını hatırlamıyordu. Noah onu aramak için dönecekti ama tüyleri diken diken olan tüyleri, dikkatini bir an bile tuhaf mankenden ayırmasına izin vermiyordu.

“Eliana mı?” Noah aradı.

Bir saniye geçti.

Yanıt gelmedi.

İç çekme isteğine direndi. Bir şekilde Noah bunu beklemesi gerektiğini hissetti. Her hafif tuhaf bireyin mümkün olan en kötü anda ortadan kaybolmaya mecbur kalması bir kural gibi geldi.

Ve burada, kahrolası yan görevlerden kaçınmakla iyi bir iş çıkardığımı düşündüm. Beni nasıl buluyorlar? Henüz önemli birini bile öldürmedim!

“Biraz önce burada olmadığını biliyorum,” diye yalan söyleyen Noah, kostümlerle dolu orman labirentinde şüpheli mankene doğru yavaş bir adım daha attı. “O kadar deli değilim. Bu kadar büyük bir kılıcı kaçırmama imkan yok.”

Manken yanıt vermedi. Bu da gerçekten beklenen bir şeydi.

Noah alanıyla tekrar taradı. Mankenle ilgili kesinlikle hiçbir şey hissedilmedi. Hiçbir sihir yoktu. İçinde gizlenen hiçbir gizli aşılama veya güç yok. Tamamen normaldi. Tüm duyularına göre, bu tam anlamıyla başka bir tahta adamdı.

Ama neden bu kadar tedirginim? O adamı uçurumun tepesinde sadece birkaç dakikalığına gördüm. Kendinin iki katı büyüklüğünde bir kılıcı elinde taşıyan tüyler ürpertici bir piçten çok daha kötüleriyle karşılaştım. Peki nasıl oluyor da bu manken beni sinirlendiriyor?

Noah parmaklarını esnetti. Unraveling Disruption’ın gücü avucunun içinde akıp elinde toplandı. Manken olsun ya da olmasın bu şeye sırtını dönmeye niyeti yoktu. Onunla aynı odayı paylaşmak bile istemiyordu.

Belki de Eliana, eserlerinden birinin kaybolduğunu fark etmeyecek kadar çılgındı. Daha sonra her zaman onu havaya uçurabilir ve af dileyebilirdi. Bu, gerçek bir tahta parçasıyla bir bakışma yarışına girip öylece oturmaktan çok daha iyiydi.

Başka bir mankenin etrafından dolaştı. Hareket onu şüpheli mankenin görüş alanından çıkardı ve yaklaşık yarım düzine adım uzağa, sağlam bir şekilde yanına yerleştirdi. Tuhaf yaratıkla göz teması kurmamak sırtındaki gerginliğin bir kısmını hafifletti.

Lanet olsun bu şey tüyler ürpertici. Kesinlikle Eliana’nın bana neden şöyle bir şey yaptığını söylemesini sağlamam gerekecek:

Mankenin kafası döndü ve doğrudan ona baktı.

Sonra ortadan kayboldu.

Noah’nın duyuları bir uyarı çığlığı attı. Geriye doğru sendeledi, içindeki Benlik Parçası reflekslerini mutlak sınırlarına kadar zorladı. Üzerinde beyaz bir duvar bulanıklaşırken rüzgar burnunun yanından çığlıklar atarak geçti.

Ensesinin tüyleri diken diken oldu. Etki alanı kendisininkinden başka bir büyü parıltısını bile hissetmemişti. Noah tökezleyerek geriye doğru bir adım attı. Döndü ama mankenden hiçbir iz yoktu.

“Kendini göster,” dedi Noah ellerini önünde kaldırarak. Duyuları tüm dükkânı taradı. Hiç kimse yoktu. Ama yine de—

Yanında beyaz bir bulanıklık belirdi. Noah kendini yere attı. Üstünden ağır bir şey geçerken, az önce bulunduğu yerdeki hava uğuldadı. Noah yana yuvarlandı, bir mankene çarptı ve onu sırtına düşürdü.

Bu romanın orijinal yayınını arayarak yazara destek olun.

Saldırganının nerede olduğunu bile göremedi. O kadar hızlıydılar ki, o kadar tespit edilemezlerdi ki—

Nuh’un duyuları bir uyarı çığlığı attı. Görüşünün köşelerinde altın rengi bir ışıltı kıvrıldı. Ayağından sadece bir santim uzakta kaydı. Noah bunun için atladı.

WDünya çarpıktı.

Ayağı bir mankenin omzuna çarptı ve aniden kendini bir kez daha sağ tarafı yukarıda, Eliana’nın mağazasının diğer ucunda tehlikeli bir şekilde alçak tavana yakın bir yerde dururken buldu.

Pırtık cüppeli manken, bulunduğu yerin üzerinde duruyordu, sarılı devasa kılıcı bulunduğu yere saplanmıştı. Noah artık onun bir manken olduğundan pek emin değildi. Ne olduğu hakkında en ufak bir fikri yoktu.

“Kimsin sen?” diye sordu Noah gözleri kısılarak. Görüşüne daha fazla altın dolandı. Çizgi’den gelen Gossamer kökleri, sanki ona kendi yollarına adım atması için işaret ediyormuşçasına dünyanın dört bir yanına uzanıyordu. “Benden ne istiyorsun?”

Cüppeli figür Nuh’a döndü ve kılıcını yerden kolaylıkla çekti. Hala onlardan en ufak bir şey bile hissedemiyordu. Sanki orada hiç kimse yokmuş gibiydi.

“Sen osun.” Figürün sesi sertti. İnce aşınmış bir zımpara kağıdı gibi kuru ve yumuşak. Son elli yıldır seslerini pek kullanmış gibi görünmüyorlardı. “Ölü adam.”

“Biliyorsun, bana söylenen onca isim arasında bunun en az ya da en doğru olanı olduğundan emin değilim” dedi Noah. “Ama konuşabildiğine göre neden soruma cevap vermiyorsun?”

“Ben Cellat’ım. Sen de ölü adamsın.”

“Bu takma isme biraz itiraz edeceğim” dedi Noah. “Gerçekten hiç gurur verici değil. Benden ne istiyorsun? Burada hiç düşmanım yok.”

Cellat ortadan kayboldu.

Nuh’un boynu karıncalandı. Mankenin üzerinden atlayıp altın yollardan birine atladı. Dünya bir kez daha değişti. Sonra kostüm ormanının ortasında durdu. Yüksek bir çarpma sesi, bir dakika önce üzerinde durduğu mankenin zamansız ölümüne işaret ediyordu.

Cellat’tan hiçbir iz kalmamıştı. Garip adam yine ortadan kaybolmuştu. Noah’ta bir öfke kıvılcımı parladı.

Biri beni öldürmeye çalışmadan lanet bir yere gidebilir miyim lütfen?

Kırmızı büyü yayları parmaklarının arasından fırladı. Noah çenesini sıktı. Onun alanı değersizdi. Cellat’ı hiçbir şekilde hissedemiyordu. Ancak kendi alanından çok daha fazla çalışması gerekiyordu.

Noah kemanını ellerine aldı ve yayı tellerinin arasından dilimleyerek bir Formasyon’u hayata geçirdi. İçi Boş Senfoni onun içinde etkinleşerek mikse gücünü kattı ve şarkısının yaratımını hızlandırdı.

“Bu saçmalığa biraz daha durabilir misin?” Noah aradı. Kalbi göğsünde güm güm atıyordu. Cellattan hiçbir iz yoktu ama suikastçı hâlâ buralarda bir yerlerdeydi. Sadece zamanını bekliyordu. “Bu zavallı kadının dükkânını tamamen çöpe atıyoruz ve ona ödeme yapacak kristalim bile yok…”

Vizyonunun köşelerinden beyaz bir duvar Noah’a doğru hızlandı.

Tuttuğu büyüyü serbest bıraktı.

Yağlı büyü önündeki havaya yayıldı. Bir an sonra, Cellat’ın devasa kılıcı Noah’ın önündeki büyü birikintisine çarpıp büyünün içinde dalgalar yolladığında odada yüksek bir çarpma sesi duyuldu.

Noah ileri atılarak birkaç mankeni daha yolun dışına itti. Kemanını çıkardı ve elini Cellat’ın göğsüne doğru iterken Sunder’ı çekti.

Diğer adam ortadan kayboldu.

Noah bir küfürle öne doğru tökezledi. Sunder’ı serbest bıraktı ve kemanını tekrar ellerine çağırarak Formasyonunu yeniden başlattı. Tüm bu hamle onun yalnızca birkaç notu kaçırmasına neden olmuştu. Noah’nın dudakları hırlayarak geriye doğru kıvrıldı.

Hadi o zaman, dedi Noah. Şarkısının notaları çevresinde genişleyen bir Formasyona dönüştü. “Seninle kavga etmek gibi bir isteğim yok ama eğer bunda ısrar edersen bunu kabul ederim.”

Bir anlık sessizlik oldu. Bu aslında çok da şaşırtıcı bir şey değildi. Noah aslında bir cevap beklemiyordu.

Fakat Cellat’ın diğer tarafta mankenler denizini görmesi onu şok etti.

“Bu senin gücün mü?”

“Bununla bir sorunun mu var?” Noah sordu. “Bana saldıran sendin. Kullandığım büyüden rahatsız olmana gerek olmadığını düşünüyorum.”

Cellat devasa, sarılı kılıcı kaldırdı. Sonra onu döndürerek devasa silahı şiddetli bir gümbürtüyle sırtındaki yerine kaydırdı.

“Bu raporla tutarlı değil,” dedi Cellat duygusuzca. “Sen bir El değilsin.”

“Ne?” Noah kaşlarını çatarak sordu. “Ne diyorsun sen?”

Cellat, “Belki de ölen adam sen değilsin” dedi. “Emirlerimi yerine getirmek için yeterli bilgiye sahip değilim.”

“Biliyor musun, bu hiç yardımcı olmadı” dedi Noah. “Ya bana saldır ya da saldırma, ama bu belirsiz, fazlasıyla gizemli saçmalığı atlayıp şuraya gelirsek sevinirim…”

Noah sözünü kesti.

Cellat gitmişti.

Fakat hepsi bu değildi.

Dükkandaki hasar tamamen silinmişti. Her bir manken olması gereken yerine dönmüştü.. Hepsi Cellat gelmeden önceki kadar tertemizdi. Hatta Cellat kılıcını yere koymuş ve ortadan kaybolmuştu

Nuh dükkanın ortasında tek başına duruyordu, orada olmayan bir düşmana hazırlık için büyü hâlâ etrafında dönüyordu.

Nuh’un elleri yavaşça indirildi.

Cellat’ın geçişine dair hiçbir iz kalmadı.

Az önce ne oldu?