Bölüm 806: Bulutlar

Far-sed bulutları izledi. Ufukta adamdan hiçbir iz kalmadıktan sonra uzun bir süre ellerini arkasında çapraz tuttu; yüzü okunamaz haldeydi ve duruşu bir çubuk kadar sertti. Far-sed de bir heykel olabilirdi.

Kadın siperlerde ona katılırken bile hareket etmedi. Sessizliğinde ona katıldı. Tırtıklı Hançerlerin cesetleri temizlenirken ve aşağıdaki kapılardan çekilirken ikisi orada, duvarın üzerinde durdular.

Far-sed konuşana kadar yaklaşık beş dakika geçti.

“Onu gördün mü?”

“Evet,” diye yanıtladı Seleth. Sesinde deneyimsizliğini gösteren bir titreme vardı.

“Ne hissediyorsun?” Far-sed sordu. “Korkuyor musun? Heyecanlı mısın? Endişeli misin?”

“Ben bir taşım,” diye yanıtladı Seleth. “Ve yıllar boyunca olduğu gibi bunu da atlatacağım. Daha kötülerini gördük. Daha kötülerini göreceğiz.”

“Görmedik,” diye yanıtladı Far-sed sessizce. “Bir El’den daha kötü bir şey yoktur; bizim gibilerin yönüne bile bakmayacak kadar güçlü olanlardan başka bir şey yoktur. Ve bu, Mercan İmparatorluğu’nun Eli değil.”

“İnsan Sürüsü mü?” diye sordu Seleth sertçe yutkunarak. “Bir istila mı?”

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Far-sed yumuşak bir sesle. Bilmek istemedi. Bilgi, yalnızca onu kullanma becerisine sahip olanlar için güçtü. Bu güç ona ait değildi. Ona göre bilgi yalnızca ölümdü. “Ve bunu istemiyorum.”

“Ne yapmalıyız?” Seleth sordu. “Yönetmeliği biliyorsunuz. Bu bir istilanın başlangıcı olabilir. Saldırı girişiminde bulunmak için şu andan daha iyi bir zaman düşünemiyorum. Mercan İmparatorluğu turnuvaya odaklanmış durumda. Herkes öyle. Eğer birisi Repose Kilisesi’ni devirmeye çalışıyorsa…”

“O zaman bu bizi ilgilendirmiyor,” diye sert bir şekilde yanıtladı Far-sed. “Sadakatini öldür Seleth. Dünyanın nasıl olabileceğine dair vizyonlarını öldür ve onu olduğu gibi gör. Peygamber’e kullukta yatan tek şey ölümdür. Ve bu her grup, her imparatorluk için geçerlidir. Hayatta kalma yalnızca sende ve gerçek müttefiklerinde bulunur.”

Seleth, Far-sed’e inanamayan bir bakış attı. “Görmezden mi geleceksin? Bir El vardı. Burada. Onu giydirdik. Ona yiyecek, harita ve ulaşım sağladık. Ve Mercan İmparatorluğu’na rapor vermeyeceğiz? Bunun cezasını biliyor musun?”

“Bir El’in öfkesini çekmenin cezasını biliyor musun?” diye sordu Far-sed, sonunda bakışlarını gökyüzünden ayırıp yanındaki kadına baktı. Acı ve endişe göğsünü düğümledi.

Hatırladığından daha yaşlıydı. Ona son baktığında, gözleri yıldızlar gibi parıldayan bir çocuktan başka bir şey değildi. Ama şimdi yanında duran kişi tamamen yetişkin bir kadındı.

Koyu saçları omuzlarının altına ve beline kadar uzanıyordu. Bir heykelinkine benzeyen, güzel ama dayanıklı yüz hatları vardı. Bir zamanlar çocuk denilebilecek hiçbir şeyden eser kalmamıştı.

O kadar hızlı ki. Onu kollarıma almam daha dün değil miydi? Ne zaman bu kadar uzadı?

Kızları bunu yapma eğilimindeydi.

“Hayır,” dedi Seleth yumuşak bir sesle.

“Ben öyle,” dedi Far-sed sessizce. Uzun saçının bir tutamını Seleth’in kulağının arkasına itti. “Ve bu ölüm. O El, yolları kesişme talihsizliğine uğradığım son El’den daha nazikti. Ama daha önce onunki gibi gözler görmüştüm. Daha zayıf bir adam kılığına bürünmek için alanını ne kadar kısıtlarsa kısıtlasın, bu güç kontrol altına alınamaz. Ona yardım edebildiğimiz bir görevi olduğu için minnettar olun. Görünüşe göre varlığını sessiz tutmak istiyor.”

“Peki ona yardım edeceğiz? İmparatorluğun yok edilmesini isteyen biri mi? O’ndan değilse Kilise değilse o zaman…”

“Dur,” dedi Far-sed kararlı bir şekilde. “Merak etme. Keşfetmeye hazır olmadığın şeyler hakkında değil. Sen Shimmerstone’un gururusun, Seleth. Benim gururum. Topraklarımızdaki hiçbir büyücünün taşımadığı bir potansiyele sahipsin. Onu İmparatorlukların kaprisleri uğruna bir kenara atma.”

“O halde ne yapacağız?” Seleth sordu. “Hiçbir şey? Peki ya haber yayılırsa baba? O zaman ne yapacağız? Bu, kilisenin baltasına hedef olacak kafan olacak. İtaatsizliğin cezasını biliyorsun. Sınıra ne kadar yakın olsak bile kaçamayacaksın.”

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon’da görülenleri bildirin.

Far-sed uzun bir süre sessiz kaldı.

“Cezasını biliyorum.”

Seleth’in gözleri kısıldı. “Hayır. Yalnızca korku için kendini feda etmeyeceksin. Bunu bilmemize imkan yok…”

“İmparatorlukları yönetenleri gördüm,” diye hırladı Far-sed. “Ve onlar canavar. Onlar şeytan, Seleth.”Bu bir korku değil. Bu gerçek.”

“Umurumda değil,” diye çıkıştı Seleth. “Onlara söyle – yoksa ben söylerim. Başka bir ağızdan haberin onlara ulaşmasına izin vermeyeceğim. Eğer öyleyse, bir daha asla nefes almamanızı sağlayacaklar. Kızınız olarak bunu yasaklamak benim görevim.”

“Bunu sonsuza kadar gizli tutacağımı asla söylemedim,” dedi Far-sed.

Seleth gözlerini kırpıştırdı. “Ne? Ama düşündüm ki—”

“Baban ölüm konusunda o kadar da çaresiz değil,” dedi Far-sed alaycı bir gülümsemeyle. “En güçlü büyücü olmayabilirim Seleth ama uzun süre yaşadım. Ve en güçlü silahın bilgi olmadığını bilecek kadar uzun yaşadım. Zamanı geldi. Bizden beklendiği gibi Mercan İmparatorluğu’na rapor vereceğiz. Ama bunu yarın yapacağız.”

“Neden yarın?”

“Çünkü bu, El’in yakınlarda olmadığından emin olmaya yetecek kadar uzun olacak,” diye yanıtladı Far-sed sessizce içini çekerek. “Ve bu, savaşın bize ulaşmamasını sağlayacak. Ama… ne olur ne olmaz, gitmeni istiyorum. Bu geceye kadar.”

Seleth’in gözleri genişledi. “Ne? Ama—”

“Yapabileceğiniz başka hazırlık yok.” Far-sed elini Seleth’in omzuna koydu ve hafifçe sıktı. “Burada değil. Önünüzde geleceğiniz var. Aqua Terra’da bekliyor.”

Ve eğer o El ile işler kötü giderse… Onun Shimmerstone’da kalmasına izin veremem. O bizimle ölmez.

“El’den korktuğunu sanıyordum,” diye itiraz etti Seleth. “O da Aqua Terra’ya gidiyor.”

“Ve seni görmedi. Bundan emin oldum. Benden başka kimseyi görmedi” dedi Far-sed. Far-sed uzak ufka baktı. “Sana ondan uzak durmanı emrederdim ama bunun bir önemi yok. El olsun ya da olmasın… Aqua Terra’ya asla ulaşamayacak.”

***

Vivian, tahtında düzgün bir şekilde oturmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Bu zaten normal bir günde yeterince zor bir görevdi. Repose Kilisesi sabrı öğretti ama bu hiçbir zaman Vivian’ın güçlü yanlarından biri olmamıştı.

Etrafta oturup onun dikkatini çekmek için yarışan tüm ayaklarını sürüyen aptalların bitmek bilmeyen dayanılmaz şikayetlerini dinlemek, pasları itmek kadar eğlenceliydi. Aptalların her biri, parmaklarına ipler takılmış ve çok zeki gözlerinin arkasına gizlenmiş bir parıltıya sahip parlak bir siyasi deha olduklarını düşünüyordu.

Gerçekte, pek çok aptal tüm ipleri birbirine dolamıştı ve kardeşinin çektiği oyuncak ata binen bir çocuk kadar kontrole sahipti.

Hiçbirinin ne olduğu hakkında en ufak bir fikri yoktu. Ama olsa bile, o bundan şüphe ediyordu. umursarlardı. Bunun gibi erkekler ve kadınlar… Görebildikleri tek şey şimdiki zamandı.

Hiçbiri, kendileri için ne olacağını görmek için bir günden fazla süreye bakacak zekaya sahip değildi.

Eğer bir düzine Kardinal onu büyülenmiş şahinler gibi izlememiş olsaydı, Vivian burnunun köprüsünü sıkıştırıp tahtına çökerdi.

İşlerin ne kadar kötü olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Vivian’ın omuzlarına çöken gerçek kıyametin boyutuna dair fikir. Bu onun kalbinin yanmasına ve organlarının kıvranan yılan balıkları gibi bükülmesine neden oldu. Bir aydan az bir süre kalmıştı.

Cennetin Yolu Turnuvası’nın başlamasına bir ay kalmıştı.

Bir sürü parayı kaybetmek üzereydi.

Vivian içten içe inledi.

Diğer grupla yaptığı hafif sarhoş bahis. Geri çekilmeye giden liderler sonunda onu kıçından ısırmak için geri dönüyorlardı.

Mercan İmparatorluğu’nun en azından bana Üst Sıra Grubu için bir şans verecek kadar güçlü yarışmacılara sahip olduğuna inanıyorum. Orta Seviye grubu için de bazı güçlü yarışmacılarımız var… ama Düşük Seviye grubu konusunda tamamen mahvoldum.

Bunu herkes kazanabilir. Kazananı tahmin etmenin ya da eğitmenin bir yolu yok… ama turnuvadaki tüm büyücüler arasında en güçlü yarışmacı olacak olan 4. Sırayı bulmak için zaman bulmam gerekiyor.

Böyle birini dünyanın neresinde bulacağım? Peki, turnuvadan önce onları elimden gelen her şeyle dolduracak mıyım?

Ama destek olacak birini bulamazsam, o zaman bahsi kaybederim. Bu kadar kristalin boşa gitmesini istemiyorum. Neden bu kadar aptalca bir bahis yaptım?

“Peygamber mi?”

Genç bir adam odaya yeniden odaklanmıştı.o kadar çok titriyordu ki sanki bacakları her an pes edecekmiş gibi görünüyordu.

Kardinallerin hepsi onun dikkatini çekmeye çalışmayı bırakmıştı, bu da çocuğun muhtemelen söyleyecek önemli bir şeyi olduğu anlamına geliyordu.

“Ben… derin düşüncelere dalmıştım. Renewal’ın öğretileri üzerine,” dedi Vivian. “Ne arıyorsun çocuğum?”

“Sana bir mesaj taşıyorum Yüce Peygamber,” dedi çocuk. Yuttu. “Birkaç saat önce Aqua Terra’ya ulaştı ve elimden geldiğince hızlı bir şekilde buraya koştum.”

“Ah?” Vivian başını yana eğdi. “Konuş ve hiçbir elçinin benim varlığımdan dolayı tehlike altında olmayacağını bilerek konuş. Ne söylersen söyle, sana zarar gelmez.”

“Teşekkür ederim Yüce Peygamber,” dedi çocuk. Tekrar yutkundu. “İmparatorluğun sınırlarında bir El olduğuna dair bir rapor var. Yabancı bir El.”

Vivian gözlerini kırpıştırdı.

Birisi anlaşmayı bozmaya mı cesaret etti?

Sonra gözleri kısıldı. Sonuçta bunlar diğer gruplardı.

Bilmeliydim. Buna sahip olamayız. Elimde çok daha önemli görevler varken hayır.

“Cellat’ı çağırın” dedi Vivian. “Bu konuyla onun ilgilenmesini sağlayın. Derhal.”