Bölüm 805: Eski Sadık

Noah sandalyesine yaslandı, sandalyeyi arka ayakları üzerine sallama dürtüsüne karşı koyamadı. Far-sed onun karşısında oturuyordu; yanık teni hafif solgundu ve Noah’yı uçuşan gözlerle izliyordu. Sanki Noah’ın çevrelerindeki tüm binayı yerle bir etmesini bekliyormuş gibi görünüyordu.

Far-sed, Noah Pürüzlü Hançerler’in tamamını yok ettikten sonra onu kasabaya davet etmişti – hiç de isteksiz değildi. Bir şey Noah’a bunun onun yüreğindeki nezaketten kaynaklanmadığını söylüyordu. Far-sed muhtemelen duvarlarının Noah’a karşı hiçbir şey yapmayacağını yeni fark etmişti.

Noah’ı şu anda oturdukları odaya, duvarların iç tarafına iliştirilmiş bir koruma kulübesinin içindeydi. Eski bir ahşap masa ve oturdukları iki sandalye dışında oda tamamen boştu.

Pencere bile yoktu. Bir suçlunun sorgulanacağı bir yere benziyordu ama Noah tam olarak bir kral gibi giyinmemişti. Belirsiz bir süre boyunca dışarıda beklemesinin söylenmesindense bir odanın daha iyi olduğunu düşündü.

“Yüzümde bir şey mi var?” Noah sordu.

Far-sed irkildi ve bu soru karşısında neredeyse sandalyesinden fırlayacaktı. Gardiyan kendini yakaladı. Ağırlığını tekrar sandalyeye verdi ve başını aceleyle sallamadan önce yutkundu.

“Hayır. Hiçbir şey.”

Ve sessizlik oluştu.

Bir saniye geçti. Sonra bir tane daha. Far-sed sohbet edilecek biri gibi görünmüyordu.

Noah çenesini kaşıdı. Artık Hisar’dan çıktığına göre, sonsuza kadar öylece oturmaya hiç niyeti yoktu. Özellikle de nihayet Moxie ve öğrencilerini tekrar aramaya başlayabilecek bir yolu bulduğunda.

“Birini mi bekliyorsun?” Noah sordu.

“Ne? Hayır. Hayır. Tabii ki hayır. Neden birini bekleyeyim ki?” Far-sed sordu. “Kimseyi beklemiyoruz.”

“O halde neden burada oturuyoruz?” Noah sordu. “Kapının dışındaki küçük probleminizi halledersem memnun kalacağınız izlenimine kapılmıştım. Durumu yanlış okumadım, değil mi?”

Far-sed tekrar yutkundu. “Ben – hayır. Yapmadın. Onlar aylardır derimize diken oldular. Bir imparatorluğun sınırlarına bu kadar yakın yaşamak sadece hayatın bir parçası. Orada hiçbir şikayetimiz yok. Nasıl olabiliriz? Bizim gibilere bahşedilen en büyük onur, Mercan İmparatorluğu’nun herhangi bir yerinde ikamet etmektir. Haydutlar burada yaşamak için ödenecek küçük bir bedeldir. Ama…”

Muhafızlar yavaşladı. Noah’ya bakışındaki bir şeyler, cümlesinin sonunda oluşan soruyu bitirmeye hiç niyeti olmadığını açıkça ortaya koyuyordu.

Kibar bir adam konuyu bırakırdı.

“Ama ne?” Noah sordu. “Pek minnettar görünmüyorsun. Biliyorsun senden koruma ücreti falan istemiyorum. Seni soymak için burada değilim.”

“Asla böyle bir şeyi ima etmem! Asla bir El’i böyle bir şeyle suçlamam. Senin varlığın hepimizi onurlandırıyor.” Far-sed gergin bir şekilde ellerini ovuşturdu. “Ama sizin gibi biri için hazırlıksızız. Sizin gibi bir kişi ziyaret etmeyeli o kadar uzun zaman oldu ki. Hazırlanmalıyız…”

“Benim durumum mu?” Noah kaşlarını çatarak sözünü kesti. “Karılarını ve kızlarını istemiyorum dostum. Sadece yol tarifine ihtiyacım var.”

“Doğru,” dedi Far-sed gergin bir şekilde başını sallayarak. “Yol tarifi. Anlıyorum.”

Noah bir an diğer adama baktı. Sonra gözleri kısıldı. “Bildiğini sanmıyorum.” Kim olduğumu düşünüyorsun?”

Far-sed’in rengi değişti. Cevap verme cesaretini toplaması birkaç nefes aldı. “İmparatorluğun Eli.”

Lanet olsun bu mu?

“Beni karıştırdın,” dedi Noah. “Ben sadece bir yolcuyum.”

Far-sed o kadar çabuk başını salladı ki, başının omuzlarından uçmaması bir mucizeydi. “Evet. Elbette. Sadece bir gezgin. Senin başka bir şey olduğunu iddia etmek asla aklıma gelmezdi. Efendim.”

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız, NovelFire’dan çalındığını unutmayın. Lütfen bildirin.

Noah parmaklarını burnunun köprüsüne bastırdı. Jagged Daggers’la uğraşırken kesinlikle biraz aşırıya kaçmıştı. Savunmasında onların bu kadar… zayıf olmalarını beklemiyordu. Sonuçta en güçlü üyeleri Rütbe 5’ti.

Sanırım yukarı çıkmak için çok zaman harcadım. 6. ve 7. Seviye büyücülere karşı, 5. Seviye kalitesiz bir durgunluğun aslında pek de bir tehdit olmadığını

Noah içini çekti. ben – tamam. El Nedir? Söyle bana. Eğitim amaçlı…

“Bir imparatorluğun üst düzey ajanları,” diye yanıtladı Far-sed. “Şu işlerle ilgilenmek için gönderilen ajanlar…çok.”

Vay canına. Ne kadar belirsiz ve uğursuz. Tam da aradığım şey. Bilgilerimi büyük ölçüde yararsız sevdiğimi nereden biliyordu?

“Peki benim bu Ellerden biri olduğumu düşünmeni sağlayacak ne yaptım?” Noah sordu.

Far-sed ona güneşin neden gökyüzünde doğduğunu sormuş gibi baktı. “Değilsiniz efendim. Sen sadece bir gezginsin.”

Noah içini çekti.

Lanet olsun.

“Ben… ah, unut gitsin. Sadece nerede olduğumuzu söyle bana,” dedi Noah. “Burası Obsidia, değil mi?”

“Evet efendim,” dedi Far-sed. İnanılmaz derecede tuhaf bir soru olması gereken bu soru karşısında kaşları şaşkınlıkla hafifçe çatıldı. “Elbette Obsidia’dayız” doğrudan söylenmedi ama öyle de olmuş olabilir. “Burası, Repose Kilisesi altında birleşmiş olan Mercan İmparatorluğu’nun sınırı.”

Mercan – bekle. Burası Peygamber’in diyarı mı? O dayanılmazdı.

“Hangi kenar?” Noah sordu. “Nerenin sınırında?”

“İnsan Sürüsü’nün Tahribatı,” dedi Far-sed. İnanılmaz derecede bariz olması gereken sorular hakkındaki kafa karışıklığını gizli tutmak konusunda saygın bir iş çıkardı.

The Ravages. Kulağa hoş bir yere benziyor.

“Çok güzel,” dedi Noah, sanki Far-sed’in ona vermesini beklediği cevap tam da bumuş gibi. “Gerçekten iyi. Sana karşı dürüst olacağım Far-sed. Burada olmak istemiyorum. Eminim sen de beni burada istemiyorsun.”

“Asla bu kadar küstahlık etmem…”

“Aşırı.” Noah elini kaldırdı. “Dürüstlük. Lütfen. Huzurunuzu bozuyorum. Kimse bundan keyif almıyor. Yoksa yanılıyor muyum?”

Far-sed yutkundu. “Kimse bundan hoşlanmıyor.”

“Kesinlikle,” dedi Noah. “Bu yüzden mümkün olduğu kadar çabuk saçından kurtulmak istiyorum. Senin küçük haydut problemini çözebildiğim için mutluyum ama tahmin edebileceğin gibi bir amaç için seyahat ediyorum. Yoluma çıktıkları için aptal gruplarını yok etme alışkanlığım yok. Bakın, bazı insanları arıyorum.”

Far-sed’in yüzü başka bir renk tonu almayı başardı. “Elbette. Onlar kim? Kasabayı araştıracağım—”

“Onları tanıyacağınızı sanmıyorum,” dedi Noah. Bu rastgele adamın tesadüfen Moxie’ye ya da diğerlerinden birine rastlayacağını – özellikle de onları hatırlayacak kadar uzun bir süre boyunca – umut edecek kadar aptal değildi. “Kasabadan özellikle dikkatinizi çeken herhangi bir yabancı geçmediyse?”

Far-sed başını salladı. “Hayır. Uzun zamandır buraya ziyaretçi gelmedi. İmparatorluğun merkezinden çok uzaktayız. Hiç kimse burada durarak zaman kaybetmez. Hele ki tüm zamanlar arasında şimdi değil.”

“Ah?” Noah başını yana eğerek sordu. “Ayrıntılı.”

“Eh… Cennetin Yolu Turnuvası’nın ışığında,” diye ihtiyatlı davrandı Far-sed. “Gerçek güce sahip olan herkes buna yönelir. Başlamasına sadece bir ay kadar kaldı. Güçlü birini arıyorsanız, saklanmadıkları sürece imparatorluğun çatlaklarında saklanmazlardı.”

Nuh başını yana eğdi. Far-sed turnuvanın adını neredeyse saygılı bir ses tonuyla söyledi. Bu sadece bir rekabetten çok daha fazlasıydı.

Güçlü insanlar bu gösterişli turnuva için mi toplanıyor? Bu uygun. Moxie’yi bilmiyorum… ama bu Havarilerin yapacağı türden bir şeye benziyor. Kesinlikle öyle. Ve eğer Havariler oradaysa Garina’yı bulabilirim. O beni diğer herkesin olduğu yere yönlendirebilir.

Fazla bir şey değil ama gitmem gereken en iyi şey bu.

“Peki bu turnuva nerede?” diye sordu Noah.

“Mercan İmparatorluğu’nun merkezinde,” dedi Far-sed. “Aqua Terra’da.”

Noah düşünceli bir şekilde başını salladı. Bu bir başlangıçtı. En azından ona yöneleceği bir yön verdi. Bir ay oldukça uzun bir zamandı. “Peki oraya nasıl gidebilirim? Bununla doğrudan bir bağlantınız olduğunu sanmıyorum?”

Far-sed, Noah’ya yan gözle baktı. Belki de bu, tanıştıklarından beri adamın yüzündeki korkudan başka ilk gerçek ifadeydi. “İmparatorluğun arka ucundayız efendim. Burada rock’tan başka bir şey yok.”

Rakamlar. Eğer çok daha fazla soru sorarsam bu adam muhtemelen bayılacak. Beni burada ne kadar uzun süre tuttuklarını da bilmiyorum. Benim bu El adamlarından biri olduğumu düşünseler bile, güçlü olduğunu düşündükleri birini berbat, küçük bir sorgu kutusunda tutmaya çalışmaları biraz tuhaf görünüyor.

Noah içini çekti. “Zarar vermedim.” Sor. Şey… sanırım sana sormam gereken tek şey bu. Burada kaybedecek zamanım yok. İmparatorluğun bir haritasına sahip olabilir misiniz?”

Far-sed bir anlığına tereddüt etti. “Bir haritamız var.”

“Evet. Ben de bunu istemiştim.”

“Bu… pek iyi değil.”

Neden olsun ki? Boktan haritaları seviyorum.

“Bana genel bir yön verecekse şunu söyleyebilirim:bu kadarı yeterli” dedi Noah. “Gereğinden fazla. Uğraştığım haydutların o haritanın parasını ödeyebilecek kadar servetleri olduğuna inanıyorum?”

“Elbette efendim. Fazlasıyla.”

Noah başını salladı. Sonra aklına bir fikir geldiğinde durakladı. Dudaklarının kenarlarında küçük bir gülümseme belirdi. “Ne kadar fazla?”

“Çok,” dedi Far-sed.

“Senden bir şey daha istemem için yeterli mi?” Noah sordu.

“Eğer bu benim gücüm dahilindeyse, o zaman onu almanızı sağlayacağım.”

“Çok zor olacağını sanmıyorum,” dedi Noah giderek artan bir gülümsemeyle. “Bana uçan bir kılıç getirebilir misin?”