Bölüm 737: Sıkıntılar

Noah çamuru kazıyormuş gibi hissetti. Belki de bir aile reisinin hayatının işinin çamurdan başka bir şey olmadığını söylemek biraz saygısızlıktı. Söz konusu rünler krallıktaki en güçlü 2. ailenin reisinden geldiğinde bu muhtemelen iki katına çıktı.

Belki de onun için çalışan daha güçlü büyücüler vardı. Bu her zaman mümkündür. Görünüşe göre pek çok aile, kafalarını tüm gruptaki en güçlü kişiden ziyade bir figür ve kamuoyunu etkileyen kişi olarak kullanıyor.

Sanırım bu mantıklı. İçimden bir ses krallıktaki en güçlü büyücülerin zamanlarını diğer ailelerle ortalıkta dolaşıp süslü bir politik oyun oynamaktan daha iyi şeylerle geçireceklerini söylüyor.

Noah yüzünü buruşturdu. Düşünceleri yine sürükleniyordu. Sudaki yunuslar gibi zihninin içinde kayıp gidiyorlardı. Sanki birisi aslında istediği yunusları saklamak için ruhuna bir kova yunus döküyormuş gibi, onun gerçek arzularını karartmışlardı—

Biliyor musun? Sanırım yunus benzetmesi bir süre önce işe yaramayı bıraktı.

Noah kendini toparlamak için keskin bir nefes verdi.

İşe yaramadı. Onun varlığı, caddede hızla koşan, zıplayan plastik toplardan oluşan dev bir kovaya benziyordu. Dikkatinin başka bir şeye kaydığını şimdiden hissedebiliyordu. Kendi zihin alanında olduğunu hatırlamak bile zorlaşmaya başlamıştı.

Noah avuçlarını şakaklarına bastırdı ve acı dolu bir inilti çıkardı. Kafatasının içinde bir şey zonkluyordu. Pek baş ağrısı değil. Başka bir şey. Belki de hepsi aynı anda oluşmaya çalışan ve birbirini kıran binlerce farklı değişen düşünceydi.

Rünler. Rünleri kesiyorum. Ben de bunun için buradayım.

Bu düşünce yüzeye çıkmaya çabaladıktan birkaç dakika sonra bastırıldı. Bu özel yunusun, kıvranma deniziyle rekabet etmek istiyorsa gerçekten biraz steroid alması gerekecekti –

Kahretsin. Hadi. Ah, bekle. Herkesin rünlerini düzelttim mi? Sanırım yaptım. Peki ya Moxie’s? Sanırım onun için birkaç tane var aslında. Lee de.

Şimdi düşününce acıkıyorum. En son ne zaman güzel bir yemek yedim? Gidip bir şeyler almalıyız. Devam etmek. Lee yemek pişirmeye başlamak istemedi mi? Yapmalıyız—

Noah yanaklarının kenarlarını çırptı, keskin acının büyüyen kafa karışıklığını ortadan kaldıracağını umuyordu. İşe yaraması sadece zor değildi.

Kaos vardı.

Ve sonra kelimeler gürültüyü kesti, her biri değirmen taşı gibi düştü.

“Sen mi çağırdın?”

Noah döndü.

Grim arkasında durdu, iğrenç yaratığın karanlık, baş döndürücü bedeni uzun bir gölge oluşturuyordu. Görmeyen göz çukurları Noah’nın Biya’dan aldığı yeni rünlere doğru bakarken uzun parmakları sabırsızca yanlarında tempo tutuyordu.

“Ah, evet. Sadece diyordum ki…” Noah durakladı. Sonra kaşlarını çattı. “Ne diyordum?”

“Rünler,” dedi Grim. “Onları bana verecektin.”

“Hımm. Öyle miydi?”

“Evet,” dedi Grim. “Ruhun çok hızlı bir şekilde genişliyor. Buna hazırlıklı değilsin. Şu ana kadar topladığın çöplerle değil. Bırak onu elinden alayım.”

Noah’nın kaşları omuzlarına bir an netlik çökünce çatıldı. “What are the chances that I get any of them back once you’re done? I’m not trying to feed you something like this. It’s too important.”

“That’s what focuses you? Greedy bastard,” Grim said. “Sadece birkaç tane alacağım. Biya yerine Exal’dan. Onunki daha kötü. Şu anda pazarlık yapacak vaktimiz yok. Daha fazla gelişmeden bunu ruhunuzdan çıkarmalısınız.”

“Neden?” Noah sordu. “Balonlar havayı alınca söner. Patlamazlar.”

“Nesin sen… ah, unut gitsin,” diye homurdandı Grim. İnce parmaklarıyla Noah’yı omuzlarından yakaladı ve onu güçlü bir şekilde sarstı. “Çıkın. Ruhunuzdan rünleri çıkarın. Şimdi. Bunu yapmazsanız, elde ettiğiniz tüm ödüller, potansiyelinizi aşağı çeken bir çapadan başka bir şey olmayacak.”

Bu romanın orijinal yayınını arayarak yazara destek olun.

“Rahatlayın,” dedi Noah, Grim’in ellerini kendisinden uzaklaştırarak ve ruhunun etrafında süzülen rünleri dize getirerek. “Buraya bu yüzden geldim, biliyorsun. Hatta seni de aynı sebepten aradım. Rünleri toplamak için.”

Ruhundaki rünlerden biri diğerlerinden daha çok göze çarpıyordu. Biya’nın rünleri arasında çatlak, titreşen bir dikilmiş güç kütlesi vardı. Çizgiler hiç de birleşiyormuş gibi görünmüyordu. onlarBazı kısımları pürüzsüz, bazı kısımları ise pürüzlü, desende herhangi bir kafiye veya sebep yok.

Rün içindeki herhangi bir desen, kasıtlı bir yaratımdan çok bir tesadüf olması gerektiği hissine kapılıyordu – ancak yine de yine de bir model vardı. Kitle içinde birbirlerine üstünlük sağlamak için savaşan tüm büyü tarzlarından kaynaklanan güçlü, değişken bir aura ortaya çıktı.

Rünün baskısı bundan daha az istikrarlı olamazdı. Ancak bariz zayıflıklarına rağmen rün, Biya’nın bağışlarının her birinden çok daha güçlüydü.

“Bakmayı bırak ve yap şunu!” Grim tersledi.

“Bekle,” dedi Noah. “Hepsini kullanmanızı istemiyorum.”

“Bunu zaten tartıştık. Durumun kötüleşiyor. Rünleri kaldır. Şimdi. Hiç yok—”

“Alabilirsin,” dedi Noah. “Exal’dan. Onunkiler daha zayıf.”

“İyi,” diye hırladı Grim. “Yap şunu! Önce runeni kır. Sonra Biya’nınkini çıkar.”

Sunder indirdi. Muazzam Usta Rün, sol elini ona doğru uzattığında Nuh’un hemen üzerinde süzülmek üzere aşağı doğru sürüklendi.

Parmak ucu, Usta Rün’e dokundu.

Etrafındaki rünler ürperdi. Siyah çizgiler Nuh’un damarlarını vuruyordu. Sunder ona büyüsünü pompalarken koluna doğru ilerlediler. Ve daha fazla yunusun yoluna girip çıkmasına izin vermeden Noah uzandı ve elini Ufalanan Kıyamet’e sürttü.

Düzensiz runeyi siyah bir çizgi kesti.

Parçalandı.

Bir basınç dalgası yüzüne çarptı ve saçını geriye savurdu. Noah’nın boğazı, sanki dondurucu bir el onu sarmış gibi kasıldı. Acı dolu bir hırıltı çıkardı ve kombinasyonun ışıltılı kalıntılarının arasından yedi adet 5. Seviye Rün havaya uçarken geriye sendeledi.

Ayaklarının dibindeki zemin dalgalandı. Karanlık, atılan bir taşla bozulan durgun su birikintisi olan Nuh’un etrafında değişti ve çarpıklaştı. Kafatası nabız gibi attı. Heat built at the base of his neck and his tongue prickled.

For a moment, he could have sworn that he tasted bitter and spicy and sweet all at the same time. Ayrıca yunus özü tadı da olabilirdi – ancak sonuncusundan pek emin değildi.

Sonra, şiddetli bir baş ağrısının habercisi olan berraklık yeniden ön plana çıktı.

Noah bir inleme çıkardı ve burnunun kemiğini sıktı. Yeni 5. Seviye rünler doğru yerlerine yerleştikçe düşünceler zihninde doğru noktalarda yeniden organize oldu.

“Tüm bunlar da neydi?” Noah sordu.

“Ne kadarını hatırlıyorsun?” Grim neredeyse rahatlamış görünüyordu. “Hızlı hareket etmeye devam etmelisin. Ruhunda 6. Seviyenin altındaki rünleri bırakmak uzun vadede zararlı olacaktır. Kilit Taşından desteği alabilirler.”

“Birkaç” 6. Seviye Rün’den beni kandırmaya çalıştığını hatırlamam yeterli,” dedi Noah, acıya rağmen dudaklarında küçük bir sırıtışla. “Ve seninle bire kadar pazarlık yaptığımı bilecek kadar.”

Grim durakladı. “Bu bilinçli bir karar mıydı?”

“Deli değildim. Sadece… dikkatim dağılmıştı.” Noah ruhundaki diğer rünlere elini salladı. “Bana bu konuda yardım et. Bir konuda haklısın. Çöplerin zihin alanımı işgal etmesini istemiyorum. Ve hazır bu arada neden bana az önce ne olduğunu anlatmıyorsun? Az önce hissettiklerimin hiçbiri, ruhunun genişlemesine karşılık geldiğini bildiğim yan etkilerin parçası değildi. Sandığından daha fazlasını biliyorsun.”

Grim başını eğdi. “Öyle yapıyorum.”

“O zaman?” Noah sabırsızca işaret etti. “Kahrolsun. Beni hâlâ karanlıkta bırakmanın nedeni ile birlikte.”

“Çok iyi,” dedi Grim. “Bunun nedeni basit. Bilgi etkidir. Bir şeyin farkında olsaydınız, o zaman yolunuzu değiştirirdi. Bilinçaltındaki bir düzenleme bile olabilecekleri değiştirmek için yeterli olurdu. Bu İmparatorluğun en büyük yararı, rehberlikten tamamen yoksun olmasıdır. Oyulmuş bir taş bir daha asla bütün olamaz. Yalnızca dokunulmamış olan gerçekten yeni bir yol keşfedebilir.”

“Bir şeyi mahvettiğimde ne olacağını görmek istediğini söylemek için çok fazla kelime var.”

“Öyle,” diye onayladı Grim. sinir bozucu bir kahkaha. “Bu, onun doğruluğunu değiştirmiyor.”

“Bu bana ne olduğunu anlatmaktan kaçınacağın anlamına mı geliyor?”

“Gerek yok. Olan oldu.”

“O zaman?” Noah kaşını kaldırdı. “Kahrolsun.”

“Basit bir cevap vermek haksızlık olur ama bunun hoşgörüleceğini düşünüyorum” dedi Grim. “Bunu olabildiğince tatsız bir şekilde sade ve doğrudan hale getirmek için elimden geleni yapacağım.”

***

“Bunu gördün mü?” Yenileme sordu, Noah’nın bedenine pencereden bakarak.Parıldayan görüntü, Decras’ın yönüne bakacak kadar uzun süre gözlerini ayırmayı başaramadı. Kendi duyularına bile zar zor inanabiliyordu.

“Ben yaptım,” dedi Decras. Düşmüş tanrının sesi de ilk kez onun hissettiği kadar şaşırmıştı.

“Onun ruhuna tekrar sığabilir misin?” Yenileme istendi. “Görmem gerek. Görmem gerekiyor.”

“Hayır,” diye yanıtladı Decras. “Bu noktada değil. En azından onu uyarmadan. Sunder, gerçekten bana ait olan bir şeyden giderek daha da uzaklaşmaya devam ediyor. Ve onun ruhunun içini görmemize gerek yok, Yenileme. Bu sahte olabilecek bir duygu değil. Bunu senin kadar biliyorum.”

Renewal sonunda bakışlarını Noah’nın görüntüsünden çekip Decras’a çevirmeyi başardı. “Ama… bu şu anlama gelmiyor mu—”

“Evet,” dedi Decras. Yüzünden heyecanlı bir gülümseme geçti. “Öyle. Bunda şüphe yok. Az önce gördüklerimiz…”

***

“…Sivan’ın başarmaya çalıştığı ve başaramadığı bir şeydi,” dedi Grim. “Bu, tanrılığa yükselişin ilk aşamasıydı.”