Bölüm 713: “Hesaplanmış” Bir Risk

“Bana yardım etmek için mi buradasın?” Alice tekrarladı. Bulanık, kızıl gözlerinin ardında kafasından hangi düşüncelerin geçtiğini söylemek imkânsızdı. Sanki onun zihnine bakmaya çalışıyormuş gibi bakışları Noah’nınkileri delip geçti. “Gerçekten buna inanmamı mı bekliyorsun?”

Noah çenesini kaşıdı. “Dürüst olmak gerekirse öyle ya da böyle pek umurumda değil. Başarısız olursan bu benim için bir dert değil ama eminim Kyyle hayal kırıklığına uğrayacaktır. Muhtemelen oldukça utanacaktır.”

Cyn hiçbir şey söylemedi. Kendisi ortaya çıkmadan önce gerçekleşen sahneyi izlemekten memnun görünüyordu. Bu kesinlikle en iyisiydi. Diğer öğrencilerden herhangi biri kesinlikle Noah’nın saçmalıklarına balon patlatmaktan daha hızlı bir şekilde delik açabilir.

Neyse ki benim için müttefik değiller. Hiçbiri Alice rakipleri olduğunda yardım etmek için devreye girmeyecek. Cyn zaten söylediğim bazı yarı gerçekleri destekleyerek biraz yardım etmeye istekli olduğunu gösterdi, bu yüzden beni birdenbire mahvedmeyeceğinden oldukça emindim.

Onun bakış açısının ne olduğunu merak ediyorum ama muhtemelen her seferinde tek bir şeye odaklanmalıyım. Alice bir an bile benden şüphe ederse kıçım kızarır.

“Peki sana neden inanayım?” Alice kollarını göğsünün önünde kavuşturup başını yana eğerek sordu. “Kyle daha önce gücümden hiç şüphe etmedi. Yardıma ihtiyacım yok. Özellikle de gücünü bu kadar elinde tutanların. Neyden korkuyorsun? Neden tüm gücünle karşımızda durmuyorsun? Hayır. Bence yalan söylüyor olman daha muhtemel.”

Uh ah. Riski artırma zamanı.

“Daha önce başarısız olmadın mı?” Noah sordu. Bir kaşını kaldırdı. “Eh, bu ilginç. Eğer başarısız olmadıysan neden yardım için bana gelsin ki? Oldukça mantıksız görünüyor. Emin misin?”

Yalan söylemiyordu. Kyyle yardım için ona gelmişti. Kesinlikle Noah’nın olayları çerçevelediği şekilde değildi ama işin gerçeği değişmemişti. Kyyle, Alice’in kaybetme riskiyle karşı karşıya olduğunu düşünüyordu. Başka bir şeye inansaydı sadece 5. Sıradaki birinden yardım istemeye tenezzül etmezdi.

Ve eğer başarısız olma şansı olduğunu hissediyorsa bunun bir nedeni olmalıydı.

En azından Noah’nın umduğu şey buydu. Alice’in kelimenin tam anlamıyla mükemmel bir öğrenci olma ihtimali her zaman vardı ve Kyyle, sıkı çalışmasını ödüllendirmek ve ona biraz nefes alma alanı sağlamak için onun için bir testi biraz daha kolaylaştırmaya çalışıyordu. Ama bir şekilde Noah durumun böyle olduğundan şüphe ediyordu.

Alice’in yüz hatlarından geçen tereddüt parıltısı onun amacına ulaştığını kanıtlıyordu. Bir şekilde, bir yerlerde yetersiz kalmıştı. Noah’ın nasıl ve ne zaman olacağını bilmesine gerek yoktu. Önemli olan tek şey, sözlerinin kök salabileceği bir yer olmasıydı.

“Peki sen ne teklif ediyorsun? Hangi gücü kullanıyorsun?” Alice sordu. “Sahip olduğunu iddia ettiğin gücü açıklarsan beni sözlerine ikna etmen çok daha kolay olurdu.”

Tam olarak bunu yapıyor olamazsın.

“Gerçekten böyle bir şey için zaman harcamak istiyor musun?” Noah sordu. “Burada konuşarak geçirdiğimiz her saniye, Carmen’in o runeye yaklaştığı bir saniyedir.”

“Arkamda kınından çıkmış bir bıçak bırakmaktansa geciktirmek daha iyidir,” diye yanıtladı Alice. “Şüphelisiniz ve Cyn’in henüz ayrılmamış olması Carmen’in runenin yakınında olmadığı anlamına geliyor. Hiçbir zaman özellikle keskin duyulara sahip olmadı. Endişelenmiyorum.”

“Öyle olmalı,” dedi Noah. “Düşmanını hafife almak, kaybetmenin en hızlı yoludur.”

“O halde seni kesinlikle hafife almamalıyım, değil mi?” Alice sordu. “Ya beni kendi amaçları için kullanmaya çalışan bir yalancı ve zayıfsın… ya da benden daha güçlü olduğuna inanmamı bekliyorsun.”

O, düşündüğümden çok daha zeki. Gerçekten biraz daha mankafa olmasını umuyordum. Benimle konuşarak harcadığı zamanı rakibi burnunun dibinden runeyi çalarken nasıl bu kadar sakin olabiliyor?

Kahretsin. Beni gözetlemek için yeterli zamanı bulursa hikayemi alt üst edecek. Riski artırmam gerekiyor.

“Bir yalancıyı ortaya çıkarmakta ne kadar iyisin?” Noah sordu.

“Çoğu kişinin beklediğinden daha iyi.”

“O halde gözlerime bak,” dedi Noah, bakışlarını gözünü kırpmadan tutarak. “Dürüstçe söyleyebilirim ki, bana rahatsızlık vermekten başka bir şeye neden olacak hiçbir şey yapamazsın. Bu, güçlerimiz arasındaki boşluktur.”

Ve teknik olarak bunların hiçbiri yalan değil. Güçlerimiz arasındaki boşluk, ima ettiğimin tam tersi yöne gidiyor.

Royal R’yi ziyaret ederek yazarların yaratıcılığını destekleyin.Bu roman ve daha fazlası için çok teşekkür ederim.

“Öyle mi?” Alice sordu. Yüz hatlarında küçük bir gülümseme belirdi. Ve her şeyden çok bu, Noah’ya olacaklardan hoşlanmayacağını gösteriyordu. “O halde bu tartışmayı bir kenara bırakalım ve bunu test edelim.”

Alice’in parmağı seğirdi.

Noah’nın ayaklarının dibinde ıslak bir tıkırtı duyuldu.

Aşağı baktı. Sol kolu önünde yerde yatıyordu, omzundan tamamen kesilmişti. Kesik o kadar keskindi ki henüz kanamaya bile başlamamıştı. Bu hızla düzeltildi. Kan ayakkabılarına kadar yere yayıldı. Vücudunun yan tarafından hızla akan bir nehir gibi aktı ve bir saniye sonra acı ona bir çekiç gibi çarptı.

Ne oluyor? Bu nasıl bir sihirdi? Hiçbir şey hissetmedim. Hiçbir şey görmedim. Tepki verecek zaman bile yoktu!

Nuh’un içinde şaşkınlık ve acı savaşıyordu. Çaresizce kurtulmaya çalıştılar ama Noah, kendi yüz hatlarına ulaşamadan onları bağladı. Tek bir düşüncenin bile aklımdan geçmesine izin veremiyordu.

Acı çok kötüydü ama kendini daha da kötü hissetmişti. Ve Alice onun en ufak bir zayıflık gösterdiğini görseydi kesinlikle daha kötüsünü yapardı. Ondan daha güçlüymüş gibi davranması gerekiyordu. Ondan daha güçlü biri, kolunun bir önemi olmadığı sürece kolunu bu kadar kolay kaybetmezdi.

Kolu bir kıldan başka bir şey değildi. Ve saçlarını kestirdiklerinde kimse ürkmedi.

Noah, Kararsız Pandemonium’dan yararlanarak içindeki Doğal Afet unsurlarına uzandı. Elini yarasının köküne götürürken havanın ısısını çekti. Yanan et kokusu havaya yükselirken çatırdayan bir cızırtı yükseldi.

Fakat Noah bakışlarını Alice’ten bir kez olsun ayırmadı.

Kanama durana ve yara kömürleşmiş bir kökten başka bir şey olmayana kadar gözleri kilitli kaldı. Sonra Noah bir ayağını kopmuş kolunun altına geçirdi ve onu Alice’e doğru tekmeledi.

“Bunu sen mi istedin?” diye sordu, uzvun kayarak ayaklarının yanında durmasını izleyerek. Noah, hissettiği acının en ufak bir zerresinin bile sesinde görünmediğini görmekten gurur duyuyordu. Sanki havadan bahsediyormuş gibi konuşuyordu. “Sadece sorabilirdin.”

Alice’in kaşları çatıldı. “Ben… sen nesin? Ne tür bir büyün var sende?”

“Bunu bu bedenin ihtiyaç duymadığı bir şey üzerinde test edecek kadar akıllı olmana sevindim,” dedi Noah, burnunun kemerini sıkarak. “Şimdi memnun musun? Yoksa bu arada beni de kestirecek misin? Memnunsan kurt kesimi talep etmek isterim. Her zaman kahküllerle iyi görüneceğimi düşünmüşümdür.”

Cyn’in kafası yana doğru eğildi. Noah’nın sözlerine yanıt olarak değil, sanki duvar orada değilmiş gibi doğrudan duvara bakmak için.

Tek kelime etmeden, labirenti çevreleyen dolambaçlı yollardan birinden aşağı doğru uzun adımlarla yürümeye başladı.

“Kahretsin,” dedi Alice. Cyn’in peşinden yürümek için topuklarının üzerinde döndü. “Gel o zaman. Neler yapabileceğini görelim.”

Noah sırıttı.

Yakaladım.

Onun peşinden koştu, sadece kopmuş kolunu içinde büyüyen kan birikintisinden çıkarmak için durdu. Noah, Alice’in yanına geldiğinde kolunu uzatarak ona yetişmek için koştu.

“Bunu unuttun.”

“İstemiyorum “

“O halde neden kestin? Bu, bir parmak falan için gidebilirdin. Ne yazık ki, ortaklığımızın tamamen işle ilgili kalması gerekecek.” Alice bir köşeyi dönerken sordu. “Aklını mı kaçırdın?”

Noah gevezelik ediyordu ve bunu biliyordu ama kolu gerçekten de fena halde ağrıyordu. Kavga sırasında acıyı bastırmak çok daha kolaydı. Konuşmak, yüz hatlarından herhangi bir şey göstermesini engellemenin en iyi ikinci yoluydu.

“Pekala, kolumu kestin. Bu, birinden elini istemenin çok doğrudan bir yolu, sence de öyle değil mi?” Eksik kolunu Alice’e salladı. “Ama dediğim gibi ilgilenmiyorum.”

Bu sözüyle özellikle gurur duyuyordu. Bu, eğer yarı yarıya acıyla dolu olmasaydı aklının asla bulamayacağı bir kelime oyunuydu.

Alice’in şu anda maruz kaldığı acı. Yüz hatları bu korkunç kelime oyunu karşısında tiksintiyle buruştu. Noah’nın bunu söylemek için Alice’in kendisini doğruyu söylediğine inandırıncaya kadar beklemesi kesinlikle iyi bir şeydi, yoksa muhtemelen onu oracıkta öldürürdü.

“Kyle neden senin gibi birini aradı? Carmen’e karşı bir kavgayı kaybedeceğimden gerçekten bu kadar endişeleniyor mu?” Alice sorCyn’in peşinde labirentte ilerlerken. “Peki sence de neler yapabileceğin konusunda bana bilgi vermen akıllıca olmaz mı?”

“Hayır,” diye yanıtladı Noah neşeyle. “Buradaki rolümü yanlış anlama. Sana yardım edeceğim ama ben senin hizmetkarın değilim. Eğer bununla ilgili bir sorunun varsa, lütfen bunu Kyyle ile konuşmaktan çekinme.”

Alice homurdandı. “Sadece yolumdan çekilin.”

Köşeyi döndüler ve labirentin duvarları içindeki başka bir açıklığa çıktıklarında ikisi de yavaşlayarak durdular.

Tam ortasında sade bir taş kaide vardı. Üstünde karmaşık bir rune yüzüyordu. Rün hiçbir şeye aşılanmamıştı. Tamamen kendi başına havada süzülüyordu. Altın enerjinin kayan şeritleri, varlığı boyunca iplik gibi örüldü. Noah daha önce hiç buna benzer bir şey görmemişti ama rün onun gücünden şüphe etmeye yer bırakmıyordu. Enerji, onu oluşturan elektrikli hatların etrafındaki havada vızıldayarak dışarı çıktı.

Fakat rune yalnız değildi. Gölgeli çizgilerden oluşan kıvrımlı bir ağ onu çevreliyordu. Benliğin Parçasına yapışan bir ruhun telleri gibi rünün içinden geçerek herkesin Rün’ün adını okumasını ve onu yerinde tutmasını etkili bir şekilde engellediler.

Noah neredeyse ağzının kenarındaki salyayı silmek zorunda kaldı. Rünü okuyamasa bile gücünü hissedebiliyordu.

Yani 6. Seviye bir rün açık havada böyle mi hissettiriyor?

Alice ileri doğru bir adım attı.

Sonra açıklığın diğer tarafından metalik bir ayak sesi duyuldu.

Carmen açıklığa doğru uzun adımlarla yürüdü. Gözleri runenin hemen yanından geçti, zar zor onu gördü ve Alice’e kilitlendi.

Bu mükemmel. Üçü kavga ederken ben de o mührü bağlarından nasıl çıkaracağımı bulabilirim. Ben şanslıyım—

Alice’in eli Noah’nın omzuna düştü. “Yardım etmek için mi buradasın? O halde Carmen ve Cyn’le ilgilen. O runeyi alıyorum.”

Ve böylece Noah’nın planı suya düştü.

Ah, kahretsin.