Bölüm 377: Tam Zamanında

Lee’nin Omuzları rahatlayarak çöktü ve daha fazla Ayakta Kalamayacak kadar yorgun olduğundan çimlere geri düştü. Brayden onları öldürmeye çalışmayacaktı. En azından bunu yapmayacağından oldukça emindi. En son konuştuklarında oldukça kızmıştı ama aynı zamanda ona bir miktar Uzay Rünü vermişti.

“Geç kaldın,” dedi MoXie, PATLAYICI bir iç çekip sarmaşıkların tekrar etrafındaki toprağa gömülmesine izin vererek. “Ve kalbimin bugün başka bir Sürprizi kaldırabileceğini sanmıyorum. Neden buradasın? Yemin ederim, eğer bana önemli birinin öldüğünü söylersen, bokumu kaybederim.”

“Önemli biri neden ölsün ki?” diye sordu Brayden, şaşkın bir halde ve hâlâ kan büyücüsünü aramak için etrafa bakıyordu. “Vermil’in odasının kapısını çalıp bir kan büyücüsünün sana saldırdığını bağırırken, nakliye topu operatörü beni ezdi.”

Tim yaşıyor. Bu iyi. Güzel kokuyor. Peki gerçekten de Brayden’ı bulmak için Noah’nın odasına kadar koşmuş muydu? Bu biraz fazla değil mi? Yakında Güçlü Birisinin olması gerekiyordu. Yine de Brayden’ı aldığına sevindim. O da güzel kokuyor.

MoXie Brayden’ı birkaç saniye inceledi, muhtemelen onunla Güvenle Ne Kadar Paylaşabileceğini Anlamaya Çalışıyordu. Lee bu sorunun cevabından pek emin değildi. Brayden onlardan hoşlandı ve açıkça yardım etmek için acele etmişti ama ona her şeyin riskli olabileceğini söylemek.

Zaten ya bilmeli ya da benim bir iblis olduğumdan kesinlikle şüphelenmeli. Noah, babamla ilk tanıştığımızda beni odaya çağırdı. Bu yüzden Engizisyon’un peşimde olması pek de zor değil.

Lee sonunda “Engizisyon’du” dedi. Muhtemelen her şeyi çok yakında bir araya getireceğini düşünürsek Brayden’dan saklamaya çalışmanın bir anlamı yoktu.

“Öyle miydi?” Brayden gözlerini kırpıştırarak sordu. “Bir Etki Alanıyla Bir Engizisyoncuyu öldürmeyi başardınız mı? Bana onların muhtemelen yüksek bir Rütbe 4 veya 5. Sıra olduğu söylendi. Ne sizden ne de MoXie’den bir etki alanı hissetmiyorum.”

“Onu hazırlıksız yakaladık,” Lee Said. Bir alanı yoktu çünkü O bir iblisti, 4. Seviye olmadığı için değil. Ve Azel hakkında konuşuyoruz… Kendini bunu yapmaya tam olarak ikna edemedi.

Henüz değil.

Azel’in varoluşu Brayden için hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Artık önemli olan tek şey, Rafael’in onlar için gelmiş olması ve onu yenmeyi başarmış olmalarıydı. Geriye kalan her şey ekstra detaydan ibaretti.

“Bu bana gerçekten hissetmek istemediğim bir aşinalık hissi veriyor,” Brayden Said, parmaklarıyla uyluğunun üzerinde tempo tutuyordu. “Engizisyoncu nerede?”

“Toprağın yaklaşık altmış metre altına gömülmüş durumda,” diye yanıtladı MoXie. “Etrafındaki her şeyle birlikte. Bizi buralara kadar nasıl takip edebildiklerini bilmiyorum ama herhangi bir risk almak istemedim.”

“Akıllıca,” Brayden Said, Kılıcını indirip yere saplayarak. Kollarını kabzanın üzerinden çaprazladı ve ona yaslanarak bir iç çekti. “Muhtemelen seni kan büyüsüyle izlemişler. Duyduğuma göre onlardan sadece bir tane varmış. Engizitörler genellikle çiftler halinde seyahat ettiğinden bu biraz tuhaf.”

“Bu adamlardan bir tanesinin daha geleceğini mi düşünüyorsun?” diye sordu Emily, gözleri dehşet içinde büyümüştü.

“Olası değil. Şimdiye kadar ortaya çıkmışlardı,” diye yanıtladı Brayden, dönüp ona bakmadan. Kaşları derin düşünceyle çatıldı ama birkaç saniye sonra pes etti ve başını salladı. “Kendi isteğiyle hareket eden bir Engizisyoncu olmalı. Belki de son kez ortaya çıkanın bir arkadaşı. Her iki durumda da, eğer kandan gerçekten kurtulursan, seni bir daha bu kadar kolay takip edebilmeleri pek mümkün değil. Seni takip edeceklerini hiç düşünmemiştim. Babam bunu hallettiğini söyledi.”

“Belli ki hayır,” dedi MoXie, sesi soğuyarak. “Ve bu yüzden neredeyse hepimiz ölüyorduk.”

“Şikayetlerinizi ona iletmeyi teklif ederdim ama sanırım ikimiz de bunun nasıl sonuçlanacağını biliyoruz; özellikle de bir Torrin’den geliyorsak.”

“MoXie ile bir sorununuz mu var?” diye sordu Emily, gözleri kısılarak.

Brayden kahkaha attı. Doğruldu ve Kılıcını yerden çekti. Bıçağın üzerinden mor bir dalga geçti ve kılıç elinden kayboldu. “Şaşırtıcı bir şekilde, hayır. Kardeşim – ah, Vermil onu seviyor. Bu, Torrin olsa bile karakterini kanıtlamak için yeterli.”

“RelaX, Emily,” dedi MoXie, kızın yanına gidip elini onun omzuna koyarak. “Brayden tam anlamıyla koşarak bize yardım etmeye geldi.”

“Gecikti.”

“Aklım oradaydı.”

“Vermil’in kardeşin olduğunu mu söyledin?” diye sordu AleXandra, Brayden’a gözlerini kısarak. Lee kafa karışıklığının ne olduğunu göremedi. Noah ve Brayden Smelleİlk bakışta oldukça benzer. Elbette onları birbirinden ayırmak kolaydı ama eşleşen kan oradaydı.

“Evet,” dedi Brayden bir anlık tereddütten sonra. “Aynı Babayı Paylaşıyoruz.”

“Büyük harf mi, küçük harf mi?” AleXandra sordu.

Brayden kıkırdadı. “İkisi de. Peki bunu kim sorabilir? Seni tam anlamıyla tanıdığıma inanmıyorum.”

“Ben AleXandra. Vermil’in Öğrencilerinden Biri.”

“Yeni biri mi?” Brayden sordu.

Hikaye izinsiz çekilmiştir; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

AleXandra başını salladı. “EVET. BU YIL İTİBARIYLA.”

“Görüyorum” dedi Brayden. İşlenmiş toprağa baktı, sonra AleXandra’ya döndü. “Peki Engizisyoncu seni rahatsız etmiyor mu?”

AleXandra hemen yanıt vermedi. Birkaç saniye sessiz kaldı, yüz hatları okunamıyor. Sonra başını eğdi. “Öyle olduğunu zannetmiyorum. İlk başta oldukça kötü bir tepkiyle karşılaştım, ama asıl niyeti iyi olsa bile onun bunu istediğini düşünüyorum. Dürüst olmak gerekirse, sadece daha güçlü olmak istiyorum. Bunu başarmak için ne yapmam gerektiği umurumda değil.”

“İlginç,” dedi Brayden. “Öğretmeniniz olarak neden Vermil’i seçtiğinizi anlayabiliyorum.”

“Bu ne anlama geliyor?” AleXandra sordu ama Brayden çoktan ondan uzaklaşmıştı. MoXie’ye doğru yürüdü, belindeki keseden iyileştirici bir iksir çıkardı ve ona verdi.

“İşte. İç.”

“Ben o kadar yaralı değilim,” dedi MoXie.

“Vermil senin incindiğini görürse bokunu kaybedecek,” dedi Brayden, MoXie’nin yanıt vermesine fırsat vermeden arkasını dönerek. “İksiri iç.”

MoXie burnunu kaşıdı, sonra Brayden’ın istediğini yaptı. O bunu bitirdiğinde Brayden, Lee’ye buna uygun bir iksir vermişti. Tek bir şikayet etmeden onu ağzına attı; tadı vişne tadında olan şifalı iksir ve bardağa hoş, baharatlı bir doku eklendi.

“Nesin sen–” Brayden elini kaldırdı, sonra indirdi ve başını salladı. “Neden uğraşayım ki?”

“Neyle?” Lee sordu, ağız dolusu bardak ve iksiri yutarak. “Ah. Şişeyi yemek mi istedin? Üzgünüm. Fark etmemiştim. Muhtemelen bir kısmını sana atabilirim. Şu ana kadar biraz sindirilmiş olabilir, ama-“

“Ben oldukça iyiyim, teşekkür ederim,” Brayden Said aceleyle. “On iki saattir buradayım, çünkü sizi bulmam ve Engizisyoncuyla savaşmamın ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Görünüşe göre bunu zaten halletmişsiniz. Geri çekilmenize ne kadar kaldı?”

“Muhtemelen birkaç saat,” diye yanıtladı MoXie.

Brayden başını salladı. “O halde oturun ve rahatlayın. Ben size göz kulak olacağım ve Arbitage’e döndüğümüzde ve Vermil’le iletişime geçtiğimizde hepimiz Konuşabiliriz. Bunu söylemem gerektiğinden bile şüpheliyim, ama eğer hayatta kalmak istiyorsanız, kimsenin burada olup bitenleri tek bir nefes bile paylaşmamasını şiddetle tavsiye ederim. Eğer Engizisyoncular sizin gidip kendilerinden birini öldürdüğünüzü öğrenirse – yine – asla huzur içinde yaşamazsınız. yine.”

***

“Bu,” Renewal Said sandalyesinde öne doğru eğilerek önündeki havadaki Parıldayan görüntüye baktı, “hiç de beklediğim şey değildi.”

DecraS yanındaki sandalyeden “Beni de biraz şaşırttı,” diye itiraf etti. Aralarındaki masada bulunan çikolata kutusuna uzandı ve Yenileme elini şaplak attı. Bunlardan birini kendisi için aldı ve gözünün önündeki sahneden ayrılmasına izin vermeden ağzına attı. “Hiç bir iblisin başkası için kendini öldürdüğünü gördünüz mü?”

“Hayır, gördüğüme inanmıyorum. Onların böyle hissetme kapasiteleri olduğunu düşünmemiştim,” diye itiraf etti Renewal. “Rünlerin ruhlarına verdiği zararla değil. Dürüst olmak gerekirse, zavallı yaratıklar için üzülüyorum. BAŞARISIZ DENEYLER.”

“Harika hiçbir şey başarısızlık olmadan gelemez,” dedi DecraS. Yenileme onu durduramadan bir çikolata kaptı ve kadının geri almasını engellemek için onu ağzına attı. “Kız… ilginç. Aynı grupta dikkatimi çekecek iki kişinin olacağını düşünmemiştim.”

“Ellerimi çek,” diye uyardı Renewal. “Aptal yardımcılarınızın yıllardır tek iyi eğlence kaynağımı yok etmesine izin vermeyi reddediyorum.”

“Hırsızı yalnızca onu yakaladıktan sonra Rünlerini incelemek için etrafta tuttuğunuzu sanıyordum,” dedi DecraS alaycı bir gülümsemeyle.

“Ah, Doldur şunu,” diye mırıldandı Renewal. “İstediğimi yaparım. Ben bir tanrıçayım.”

DecraS, “Çok alçakgönüllü biri” dedi ve kahkaha attı. “Küçük iblisin kusurlu Şeytan Rune’unu gerçekten onarabileceğini mi düşünüyorsun? Vücudunun böyle bir değişikliği kaldırabileceğinden bile emin değilim.”

Yenileme Omuz silkti. “Nuh iki Rünümüze de sahip. Eğer iblis değişime dayanabilecek kadar uzun süre yaşayabilirse, bunu yapabilecek güce sahip. Neden soruyorsun? Tehdit altında mı hissediyorsun?”

DecraS hafif bir kahkaha attı. “Daha gidecekleri çok yol varbeni tehdit etmeye yaklaşmadan önce. Ve onların isimlerinden herhangi birini gerçekten hatırlama zahmetine girdiğinize inanamıyorum. Onlar bir grup ölümlü, Yenileme.”

“Onları bir süredir izliyoruz,” dedi Yenileme savunmacı bir tavırla. “Ve o ölümlü benimkinden daha fazlasını senin Rune’unu çaldı. Burnunuzun dibinden gücünüzün daha fazlasını çalmadan önce, onun adını hatırlayacak kadar akıllı olduğunuzu düşünüyorum.”

DecraS gözlerini kıstı. “Bunu göreceğiz. Küçük Sürprizim hâlâ yolda olmalı. Engizisyoncu ilginçti ama ben sadece şeytan kızın değil, hırsızın da neler yapabileceğini görmek istiyorum.”

“Bu gidişle hepsi iki yüze gelene kadar Sürpriziniz gerçekleşmeyecek” dedi Renewal, bir çikolata daha yerken. “Daha hızlı hareket edemez misin?”

“Sabırsızlandın,” dedi DecraS. “Gitmek istemiyorsan bunun üzerinde çalışsan iyi olur” çılgınca.”

“Hah. Bu sabırsızlık değil. Ne kadar hızlı büyüdüklerini gördünüz mü? Gerçekten bir şeyler yapmaya başladığınızda, tahmin ettiğinizden on kat daha güçlü olacaklar ve tehdit onları rahatsız etmeyecek bile.”

“Gerçekten bunu açıklamadığımı mı düşünüyorsun?” DecraS gözlerini devirdi. “Onların işleri zaten dolu. Sürprizim yakın bir zamanda ortaya çıkarsa, bu onların kaldıramayacağı kadar büyük olurdu. Büyümelerini ve o Rün İstifçisi ile başa çıkmaları için gereken süreyi zaten hesapladım.”

“Onu yeneceklerinden emin misin?” Yenileme kaşını kaldırdı. “Rütbesi için oldukça büyük bir tehdit. O kazanabilir ve biz de her şeyi kaybedeceğiz. Onueğlenmek için izlemeyeceğim. O yalnızca Çaldığı Bir Şeyin etrafında sürüklenen bir fare.”

“Bizim hedefimiz gerçekten farklı mı?”

“Evet,” Renewal, DecraS’a dik dik bakmak için Ekrandan gözlerini ayırdı. “Aslında ne aldığını anladı ve onu geliştirdi. Wizen, doğru dürüst kullanamayacağı kadar tehlikeli bir Rün taşıyan, güce aç bir adam.”

“Ve şimdi önemsiz barikatların adlarını hatırlıyorsunuz.” DecraS kollarını kavuşturdu. “Kafana mı çarptın, Yenileme? Bu ölümlülere ne kadar dikkat harcıyorsunuz?”

“Ah, unutun bunu. Sen de aynı şeyi yapıyorsun, sadece herkese kendi adını uyduruyorsun. Bana sorarsanız, bu benden daha Sterious gibi davranmak için daha da fazla çaba anlamına gelir.”

DecraS boğazını temizledi ve hemen Renewal’a paranın hakkını verdiğini söyledi. “Her iki durumda da, harika bir gösteri geçireceğimizden şüpheleniyorum. Ve eğer değilse, yakında eğlencemize kavuşacağımızdan eminim. Parçalar zaten hareket ediyor, Yenilenme. Belki de kilisenizi sahneye yaklaştırmaya odaklanmalısınız. Şu anda hırsızı bulmaktan çok uzakta olamazlar.”

“Peki bu kimin suçu?” Yenileme istendi. “Sizin küçük baştan çıkarıcınız Ferdinand’ın yoluna çıktı.”

“Ben tam tersini savunuyorum. Aptal kel yoluna çıkıp o lanet sandviçleri etrafa sallamaya başlamasaydı, Garina şimdiye kadar küçük Boku yakalamış olurdu. Yemin ederim, onunla bir daha konuştuğumda—”

“Müdahale edersen boğazını parçalayacağım,” diye homurdandı Renewal. “Bunun gerçekleştiğini görmek istiyorum.”

“Deneyeceksin,” dedi DecraS alaycı bir gülümsemeyle. “RelaX, yapar mısın? Ondan bir şey yapmasını istesem bile Garina şimdi beni dinlemeyebilir. O her zaman asi olmuştur. Olayları akışına bırakacağız ve ne olacağını göreceğiz. Her iki durumda da, sanırım bir süreliğine fazlasıyla eğlenceye sahip olacağız.”

Yenileme yardım edemedi ama aynı fikirdeydi.

Noah’ın, etrafını saran Durumdan, yoldaşlarını hayatta tutacak bir şekilde çıkmanın bir yolunu bulacağını umuyordu. Bunu DecraS’a asla itiraf etmedi, ama aslında bir miktar yatırım almaya başlamıştı.

Wizen onları öldürürse çok yazık olurdu. hepsi.