Bölüm 324: Sivri

Rin’in sesi amfitiyatroda yankılandı ve Noah’nın arkasında kaybolup gitti. Açık artırma henüz tam olarak sona ermemişti, ancak altını kalmamıştı ve kimsenin daha fazla satın almaya yetecek kadar altını yoktu.

Para ne olursa olsun, erken ayrılmak iyi bir fikirdir. Topluluğun Güvenliğin ve kimliklerimizin gizlendiğine dair iddiaları ne olursa olsun, giden diğer insanların arasından manevra yaparak yolumu bulmaya çalışmaktansa erkenden dışarı çıkmayı tercih ederim.

Büyük çift kapı hâlâ aralıktı, böylece amfitiyatrodan sıvışıp soyunma odasına giden koridordan aşağıya doğru yola koyuldular. Lee partiye liderlik etti ve uzun Adımları onu diğerlerinden çok daha uzağa götürdü. Köşeleri dönmeye devam etti, sonra durakladı ve diğerlerinin yetişmesi için sabırsızca seğirdi.

Noah, onları izleyen herhangi biri için DUYULARINI açık tuttu, ancak en azından farkında olduğu kadarıyla herhangi bir sorun yok gibi görünüyordu. Soyunma odasına ulaştılar ve kıyafetlerini ve eşyalarını almak için kendi odalarına daldılar.

Nuh’un eli Dolu kapıya dokunduğu anda, kapının içindeki enerji parladı ve soldu. Kapı açıldı ve birkaç yeni eklemeyle birlikte onun eşyaları ortaya çıktı. Büyü kitabının hemen önünde, yerde iki ince deri parçasıyla korunan bir deste Kağıt kağıdı vardı.

Ve büyü kitabının tepesinden dışarı çıkan küçük bir üçgen kağıt vardı. Noah’nın gözleri kısıldı. Kağıt destesini yana kaydırdı ve büyü kitabını aldı. Kağıdı çevirdiğinde bile, kağıttan oluşan küçük üçgen derinliğine doğru kaybolmuştu – kitabın muhtemelen kendi Rünleri olan şeyi bir şehriye gibi yutarken çıkan Höpürme sesini neredeyse hayal edebiliyordu.

“Rakamlar,” diye mırıldandı Noah, kitabı açarak. Sayfaları boştu ama o bunu bekliyordu. “Umarım Lee’nin Rünlerinden herhangi birini yememişsindir. Yakında bunlara ihtiyacımız olacak. Aslında benimkine de yakında ihtiyacım olacak. Fazla bağlanma.”

Kitap kendi eliyle kapandı. Noah küfrederek elini kurtardı ve silkeledi. Stung kadar acı vermemişti ama hâlâ büyü kitabına bakıyordu. Kapağındaki göz dalgalandı ve derinin içine doğru kaybolmadan önce ona göz kırptı.

“Velet.” Noah normal kıyafetlerini giydi ve geri kalan eşyalarını topladı. İşi bittiğinde, deriye sarılmış Catchpaper destesini karıştırdı. Şans eseri, Lee’nin Rünlerini Satan kişi onları Güvenlik için sarmış ve bu da büyü kitabının daha fazla yemesini engellemiş gibi görünüyordu.

Noah paketi seyahat çantasına koydu ve büyü kitabını omzuna astı ve uzun adımlarla ana odaya geri döndü. Diğerlerinin hepsi işlerini çoktan bitirmişlerdi ve köşede küçük bir grup halinde bekliyorlardı. Lee normal formuna ve boyutuna dönmüştü.

“Üzgünüm. Teknik zorluklar,” Noah Said. “RuneS’in bende Lee. Onları şimdi istiyor musun?”

“Stuff’ı gerçekten tamir edene kadar onları tutabilir misin?” Lee sordu. “Halihazırda vücudumda olmayan şeyleri saklama konusunda pek iyi değilim. Onları kaybediyorum. Veya yiyorum.”

“Bunun yapıldığını düşünün. Bu durumda ben-“

“Yiyecek almak!” Lee bir parmağını yukarı doğru uzatarak haykırdı. “Pillen’s Fishhouse’a gidiyoruz. Bu bilgi için çok fazla altın ödedim, bu yüzden onu boşa harcayamayız.”

Evet. Ve sonra biz seni durduramadan bunu müzayede evindeki herkesle paylaştın. AYRICA RÜNLERİMİ YÜKSELTMEK İSTİYORUM…

“Başka bir yere gidebiliriz-“

Lee’nin gözleri Noah’nın büyük ve sulu gözlerine dikildi. Dudağı titriyordu ve gözlerinin gerçekten de büyüdüğüne yemin edebilirdi. Lee, Açlıktan Ölen Küçük bir köpek yavrusunun yalvaran gözlerini daha iyi taklit etmek için yüzünün şeklini değiştiriyordu.

“Ah, kahretsin. Güzel,” diye homurdandı Noah.

Lee’nin yüzü normale döndü ve yüzü ışıldadı. “Harika!”

“Sanırım az önce oyuna getirildin,” dedi MoXie, hepsi Lee’yi merdivenlerde takip ederken.

“Şakalar onunla ilgili. Benim hiç param yok,” Noah Said sırıtarak. “Yemeğimin parasını ödemek zorunda kalacak.”

“Biliyor musun, bir sürü saçmalık yüzünden kesintiye uğrayan bir yemeği pişirmemiz gerektiği konusunda iddiaya girmemiş miydik?” MoXie, Karina ve ConteSSa’nın yönüne bir göz attı, onların huzurunda çok fazla şey söylemek istemediği belliydi.

“Huh. Evet, söyledik,” Noah Said. “Hatırladığım kadarıyla, hepimizin kaybettiğimizden oldukça eminim. Bunu yapmaya başlamalıyız. Bir şeyler pişirmeyeli uzun zaman oldu, ama eğlenceli olabilir. Yeter ki, hazır olduğumuzda malzemeleri seçenin Lee olmadığından emin olun.”

Merdivenlerden yukarı devam ettiler, Kısa süre sonra dışarı çıktılar.Küçük Ev ve Yıldızlı Geceye Geri Adım Atmak.

Lee, müzayedede satın aldığı kağıt parçasını havaya kaldırdı, gözlerini kısıp arkasına baktı, sonra indirdi ve etrafına baktı. Yolun aşağısını işaret etti. “Bu taraftan.”

“Hâlâ yardımımıza ihtiyacınız var mı?” diye sordu Karina, ağırlığını bir ayağından diğerine vererek. “Çünkü öyle olmasaydı ben de yatmak isterdim.”

“Ben de öyle,” ConteSSa Said. “MaScot’a da yiyecek almam gerekiyor. Bugün yemek yedi mi bilmiyorum.”

“Evet, elbette. Bizi içeri almamıza yardım ettiğiniz için teşekkürler hanımlar.” Noah başını sallamaya başladı, sonra duraksadı. “Bekle, MaScot yemek mi yiyor?”

“Evet. Bilmiyor muydun?” ConteSSa kaşlarını çattı. “Çok yemek yiyor.”

“Hıh. Sanırım her zaman sadece yiyecek için avlanırdı… ya da başka bir şey? Yeme ihtiyacı olduğunu düşünmedim.”

Rünümün tezahürünün neden yiyeceğe ihtiyacı var? Yoksa sadece yemek yemeyi eğlenceli mi buluyor? O küçük herifin peşini bırakmayacağım.

Noah düşüncelere dalmışken ConteSSa ve Karina ayrıldılar ve hızlı adımlarla T binasına doğru yola koyuldular. Lee, Noah ve MoXieS’in ellerini tuttu.

“Hadi! Hadi gidelim. Açım.”

Bir an için anne babasını tema parkından geçerek en sevdiği arabaya doğru çeken bir çocuk gibi hissetti. Lee neredeyse Noah’nın ayaklarını yerden kesecekken bu duygu anında yok oldu. Onunla başladı ve Lee’nin, kendisini ve MoXie’yi başının üzerinde uçurtma gibi sallayarak restorana kadar koşarak gidebileceğini hatırlattı.

“Yönleri nereye koydun?” Noah, Lee onları yolda yönlendirirken sordu. “Onlara ihtiyacın olduğunu düşündüm.”

“Ezberledim,” diye yanıtladı Lee, yolda bir dönüş yapıp hızlanırken. Dudaklarını yaladı. “Dokuz bin altınla kaç balık satın alabileceğimi düşünüyorsun?”

“Sanırım birazını daha sonraki bir tarihe saklaman gerektiğini düşünüyorum,” Noah SuggeSted. “Hepsini şimdi harcarsan, daha sonra yiyecek alacak paran kalmaz.”

“Bu benim için daha sonra uğraşacağım bir sorun gibi görünüyor,” Lee Said burnunu kırıştırarak. “Şimdi yemek yemek istiyorum.”

“Bu arada – Lee, restoran hakkında neden spikere seslendin?” Noah sordu. “Sadece bir görevliye sorarak ya da sadece koklayarak bulabilirdin, öyle değil mi?”

Lee yavaşladı, Noah’ya dönüp baktığında neredeyse durdu.

“Evet. Muhtemelen bulabilirdim.”

“O zaman-“

“Ama bu şekilde birçok insan bunu öğrenebilecek ve yemeğin tadını çıkarabilecek.” Lee omuz silkti. “Bunu neden saklamaya çalışayım ki? Onlar yiyemiyorsa ben de yiyemem ve çoğu muhtemelen restoran adı gibi bir şey almak için para harcamaz.”

Lee Set geri çekildi, daha önce olduğundan daha hızlı hareket etti ve diğerlerini ona yetişmek için koşmaya zorladı. Noah onun sözleri üzerinde düşündü ama düşünecek fazla zamanı yoktu. Lee aniden durdu ve Noah neredeyse ona takılıp düşecekti. Son Saniyede Lee’nin yanından geçerek onu buldozerle ezmekten kaçınmak için kendini yakalamayı başardı.

Ahşaptan yapılmış uzun, Tek Katlı bir binanın yanında Durdular. Açık kapının tepesinde cılız bir tabela asılıydı. O kadar eski ve solmuştu ki Noah bir şey anlamak için gözlerini kısmak zorunda kaldı. Bir zamanlar bir balık olduğundan ve üzerine bazı kelimeler kazındığından oldukça emindi, ama şimdi geriye kalan tek şey belirsiz, oval bir taslaktı.

Binanın yıkılmasına güçlü bir esinti kaldı. Herhangi bir pencere yoktu; yalnızca duvarda dışarıyı görebileceğiniz delikler vardı. Baş yüksekliğinin hemen üstüne yerleştirilmişlerdi, bu yüzden içeriyi göremiyordu.

“İşte bu,” Lee dedi.

“Görünüyor… ilginç,” dedi MoXie diplomatik bir tavırla.

Sanırım Dolandırılmış olabiliriz.

“Güzel kokuyor.” Lee kapıyı itti ve restoranın içini ortaya çıkarmak için yüksek bir gıcırtı ile açıldı.

Noah’nın arka duvardaki mutfak olduğundan şüphelendiği yere açılan açık kapısı olan tek kişilik, geniş bir odadan oluşuyordu. Odanın ortasında, her biri bir düzine kişiyi ağırlayacak büyüklükte birkaç uzun masa vardı.

Odanın yanlarında ALTI kişilik boyutta birkaç küçük masa vardı, ancak daha küçük masalar yoktu. Ve Nuh’u şaşırtacak şekilde hemen hemen her masa doluydu. Oda hareketliydi. Havada, olması gerekenden çok daha sessiz bir uğultu vızıldıyordu.

Yanındaki tahtanın üzerinde dönen bir desen Noah’nın gözüne çarptı. Daha yakından baktı ama ne bulacağını zaten biliyordu. Bu bir Aşılamaydı. Ve artık ilk Girdap’ı gördüğüne göre, duvarları ve zemini kaplayan diğer desenleri bulmak zor olmadı.

Bütün burası bir kale gibi kuşatılmış. Lanet olsun.

Kanla kaplı beyaz bir önlük giyen kalın siyah saçlı bir adam onlara doğru yürüdü.Noah kendini savunmak için neredeyse büyüsüne uzanıyordu. Adamın yüzünde o kadar yoğun bir kaş çatma vardı ki sanki onları aşmaya birkaç santim kalmış gibi görünüyordu.

“Kaç tane?” Adam, Noah’nın çözemediği Güçlü bir aksanla konuşuyordu ve kürdan olarak kullandığı balık kemiğinin de buna katkısı olmadı.

“Üç,” dedi Lee. “Yemek istiyoruz.”

“Üçüncü koltuğa oturmuyoruz. Masayı paylaşmakta sorun yok mu?”

“Umurumda değil,” Lee Said. “Bana yemek ver. Kokusunu mutfağında alıyorum.”

Adamın ağzının bir köşesi, muhtemelen insanlık tarihinde şimdiye kadar kaydedilen en Küçük Gülümseme olacak şekilde kıvrıldı. Bir erkek ve bir kadının oturduğu daha küçük, ALTI KİŞİLİK masalardan birine doğru başını salladı. “Güzel. Alacağın tek lanet şey bu. Git şuraya otur. Şu ikisi yeni geldi, yani sen kendi yemeğini beklerken oturup onların yemek yemesini izlemek zorunda kalmayacaksın.”

“Teşekkürler!” Lee Said. Odanın içinden geçti, garsonların yanından geçti; garsonların hepsi de Dağınık bir önlük giymiş görünüyordu. Noah, kanın üniformanın bir parçası olup olmadığından ya da birlikte çalıştıkları balıkları vahşice öldürmekten hoşlanıp hoşlanmadıklarından emin değildi ama sormamaya karar verdi.

Masaya yaklaştılar. Noah masalarındaki iki kişiye daha yakından bakarken neredeyse bir adımı kaçırıyordu. Kadının cildi o kadar solgundu ki neredeyse saf beyazdı, bu da onun yalnızca koyu kırmızı, neredeyse siyah dudaklarını daha da keskin bir şekilde öne çıkarıyordu. Uzun, siyah saçları yüzünü çerçeveliyor ve sırtına doğru sarkıyordu. Boğazının etrafında Çivili bir gerdanlık vardı ve SpikeS gerçekmiş gibi görünüyordu. Kadının yüz hatları güzeldi ama Noah’nın bu kelimeyi kullanabileceği en rahatsız edici şekildeydi. Perili olmak daha doğru olabilirdi.

Karşısındaki adam, kadının daha da öne çıkmasını sağladı. Eğer O dondurucu bir kışsa, o da sıcak bir Yaz’dı. YÜZÜ sade ve nazikti; tüm saçları temiz bir şekilde tıraş edilmişti. YANAKLARI tam olarak yuvarlak olmasa da kesinlikle yontulmamıştı.

Noah bir an için adamın tanıdık geldiğini hissetti ama onun hakkında hiçbir şey çıkaramadı. Lee, kendisini tanıtma zahmetine bile girmeden kadının yanındaki uzun sıraya oturdu.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu kadın, Lee’ye dik dik bakmak için dönerken gözleri keskindi.

“Oturuyorum. Bu bizim masamız,” diye yanıtladı Lee. Adamla kadının arasında duran bir menü fark etti ve onu kaptı.

“Bu nedir-“

“Garina, lütfen,” dedi adam aceleyle, ellerini havaya kaldırarak. “Burası bir grup restoranı. İnsanları bir arada oturtuyorlar. Diğer masalara bakın.”

“Başkalarının yanına oturmak istemedim. Sen sabrımı dene, Ferd.”

“Ferd? Neden öylesin – ah, boşver. Burada işler böyle yürüyor. İstersen her zaman başka bir yere gidebiliriz?” adam Garina’ya yatıştırıcı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Noah, ifadesinden geçen endişe parıltısını gözden kaçırmadı.

Garina bir süreliğine yanıt vermedi. Dudakları inceltildi ve omuz silkti. “Peki. Eğer bu şekilde yapılıyorsa, o zaman mesafeli davranarak ihmalkar davranmış olacağımı varsayıyorum. Ne acı.”

Güzel bayan.

Noah Lee’nin yanındaki yerini aldı ve MoXie de onun yanına oturdu. Lee’nin gözleri Garina ile Ferd’in arasındaki menüye yöneldi. Noah, Garina’nın onu incelediğine oldukça emindi ama bazı nedenlerden dolayı onu eline almamıştı.

Lee fark etmedi ya da daha doğrusu umursamadı. Uzanıp menüyü kaptı ve kendine getirdi. Garina’nın gözlerinden biri menünün yolunu izledi. Noah boğazını temizledi.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Vermil. Küçük olan Lee ve bu da MoXie.”

“Tanıştığımıza memnun oldum,” dedi Ferd rahat bir gülümsemeyle. “Garina ve ben… imparatorlukta seyahat ediyoruz. Buranın ilginç olduğunu duyduk, bu yüzden durmaya karar verdik. Lütfen arkadaşımın sert ses tonunu bağışlayın. O hiçbir şey kastetmiyor…”

Bir gümbürtü duyuldu ve Ferd homurdandı. Noah oldukça güzeldi Garina’nın onu masanın altına tekmelediğine emindi. MoXie, Noah’ya eğlenerek baktı ve o da yanıt olarak ona hafifçe omuz silkti.

Görünüşe göre bazı tuhaf adamların yanında bir masamız var. Adam en azından yeterince hoş görünüyor. Onlarla çok fazla etkileşime girmediğimiz sürece sorun olmaz.

“Peki ne sipariş edeceksin?” Ferd, dikkatini açıkça kendi üzerinde tutmaya çalışarak Garina’ya sordu.

“Ağlayan Testere Dişi adında bir tabak vardı. Kulağa eğlenceli geliyordu, o yüzden anlayacağım.”

Bu bir silaha benziyor.

“Sade bir Güneş Balığıyla gidecektim. Başlamak için iyi bir noktaya benziyor,” Ferd Said.

“Güzel ve sade,” Garina Said, dudaklarında hafif bir sırıtışla. “Ne tesadüf. Tıpkı senin gibi.”

“Ne olursa olsun bundan keyif alacağımdan eminim. Hayattaki en güzel şeyleri takdir etmek O’nun en büyük öğretilerinden biridir. Keyif almalıyız—”

“O burada mı?” Garina öne doğru eğilerek ve kaşını kaldırarak sordu.

Ferd boğazını temizledi. “Hayır.”

“Bu durumda, sana ders vermesi gereken tek kadın benim kadınım.” Garina ona sırıttı ve Noah’ın gözüne köpek balığına benzeyen sivri dişler göründü.

Ah, muhteşem. Kesinlikle tuhaf. Her neyse. Umurumda değil. Görünüşe göre birbirleriyle meşguller, O kadar ki –

“Vay,” dedi Lee, Garina’ya dik dik bakarak. “Dişlerin gerçekten sivri. Dilini ısırmaktan nasıl kaçınırsın?”

Lanet olsun.