Bölüm 171: Düzensiz

ConteSSa en son ne zaman bu kadar perişan halde çalıştırıldığını hatırlamıyordu. Bunun daha önce hiç yaşanmamış olmasından oldukça emindi. Saçları yüzüne doğru dümdüz sarkıyordu, dikkatli kıvrımları Bunaltıcı Güneş’ten gelen ter yüzünden mahvolmuştu. Gömleğinin arkası ıslanmıştı ve bacakları ağrıyordu.

O gün Güneş doğduğundan beri, Arbitage kampüsünde MoXie’yi bulmaya çalışarak koşuyordu. Odasında ondan hiçbir iz yoktu ve Emily de hiçbir yerde bulunamadı.

Contesa’nın kenara çektiği öğretmenlerin hiçbirinin onun nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Bekleme odasının tadilat nedeniyle kapalı olduğu ofisi ziyaret etmek zorunda kalmıştı. Bakan, ConteSSa’yı yemeğini bitirirken dışarıda bekletmişti. Bu dört saat sürmüştü. Ne zaman yiyecek bitmek üzere olsa, başka bir işçi fazladan bir tabak seti teslim edecek kadar uzun bir süre ortaya çıktı ve tekrar ayrıldı.

ConteSSa’nın gözü o kadar seğiriyordu ki kalıcı bir Şaşılığa takılıp kalabileceğinden endişelenmeye başlamıştı. Torrin nüfuzunun yayıldığı tüm yerler arasında Ofis onlardan biri değildi.

Arbitaj, kendisini tüm soylu ailelerin finansmanıyla yönetiyordu, bu da işlevsel olarak tarafsız bir zemin olduğu anlamına geliyordu. Okul için doğrudan çalışan hiç kimse dokunulmazdı. Ve böylece ConteSSa, yanından geçen öğrencilerin ve öğretim üyelerinin bakışlarını görmezden gelerek bekledi.

Fakat sonunda içeri girdiğinde ConteSSa bir dakika bile dayanamadı. Sekreter onun talebini duydu ve hemen başını salladı.

“Ah, söylemeliydin. MaguS MoXie çok uzun zaman önce gelmedi. Uygulayıcılarla Konuşmaya gitti. Bundan sonra ne olduğunu bilmiyorum.”

ConteSSa’nın dişleri gıcırdadı. Elleri yanlarında kenetlendi ve derin bir nefes alıp yavaşça bıraktı. “Peki Uygulayıcılar nerede?”

“Tam karşımızda bina.”

ConteSSa, ayağını duvara sokma dürtüsünü zar zor bastırmayı başardı. Döndü ve kapıyı arkasından kapatmaya çalışırken hızla Ofisten dışarı çıktı. Bu Küçük Memnuniyet Ölçüsü bile, kapının altındaki rünler etkinleştirilerek otomatik olarak Yavaşlatılarak ondan alınmıştı.

Kapı Sessizce kapandı ve ConteSSa bir kez daha Dışarıda Durdu. Yüzü olağanüstü bir domates sunumuna doğru birkaç adım atmıştı ama bunca zaman sonra sonunda bir ipucu yakaladı.

Kısa bir yolculuk onu Enforcer binasının kapısına götürdü. ContesSa elini kaldırdı ve kapıya vurdu. Bir saniyeden fazla geçmeden açıldı. Bir şeyin ilk kez gerçekten hızlı hareket etmesine şaşırarak sıçradı. Kısa boylu bir adam ona bir kaşını kaldırdı, sonra kaşlarını çattı.

“Göle mi düştün?”

“Düşmedim,” diye tersledi ConteSSa. “Resmi bir iş için Torrin ailesinden geliyorum.”

Adamın burnu kırıldı ve başını yana eğdi. Açıkçası ConteSSa’nın şu anki görünümü onu ikna edecek pek bir şey yapmıyordu. ConteSSa dudaklarını birbirine bastırdı ve bir oflamadan önce içinden beşe kadar saydı.

Peki, içeri gel sanırım, dedi adam, geri çekilerek. “Ben Blake.”

ConteSSa onu takip etti ve Blake kapıyı arkasından kapattı. Blake, gözlerinin odanın arka tarafındaki bir sandalyeye kaydığını gördü ve boğazını temizledi.

“Lütfen yapma. Tahtayı ıslatıp mahvedeceksin.”

“Bana MoXie adında bir büyücünün buraya daha önce geldiği söylendi,” dedi ConteSSa, bıraktığı son Güç Parçacığıyla onun soğukkanlılığını yakalayarak. “Onunla acilen konuşmam gerekiyor. Nerede olduğunu biliyor musun?”

“MoXie? Sanırım onun gibi biri oradan geçti. Arbitage kampüsünden bir aylığına ayrıldı.”

“Bir ay mı?” ConteSSa haykırdı. “Nerede? Bugün onunla konuşmam gerekiyor.

“Sesini alçak tut,” dedi Blake sinirli bir şekilde. “Burada çalışan insanlar var, biliyorsun. Neir’le konuştu ama o şu anda meşgul.”

“Torrin ailesine zaman ayıracak. Bu emir doğrudan Evergreen’den geliyor.” Contessa kollarını göğsünün önünde kavuşturdu. “Ailemize bağlı olmasanız bile, Torrin’ler Arbitaj’a Önemli Katkıda Bulundu. BİZİ görmezden gelmek pek iyi gitmeyecek.”

“Sana biraz dinlenip serinlemeni söylerdim ama…” Blake Omuz silkti, sonra kendi kendine kıs kıs güldü. ConteSSa daha sözlerini tamamlamadan Blake bir kapıya doğru ilerledi ve kapıyı çaldı. “Eğer onu kızdırırsan bu senin suçun hanımefendi.”

Kapının arkasından boğuk bir Küfür sesi duyuldu. Kapı açıldı ve ortaya çok öfkeli, kel bir adam çıktı. ConteSSa’nın iki başı üzerinde duruyordu ve gözlerinden birinde S’den geçen pürüzlü bir yara izi vardı.alnından başlayıp yanağının yarısına kadar bitiyor.

Ancak ConteSSa’nın dikkatini çeken kel adam değildi. Arkasından çıkan adamdı. Parıldayan gümüş bir bacak tahtaya çarptığında gümbürdedi. Sakalında beyaz çizgiler bulunan gri saçlı bir adama aitti.

ConteSSa Yutuldu, sırtı karıncalandı.

ConteSSa bir adım geri atarken “Silvertide” dedi. “Ben… burada olduğunuzun farkında değildim.”

“Olmak için izne ihtiyacım olduğunun farkında değildim,” Silvertide Said, kaşlarını çatarak elini sakalının arasından geçirdi. “Seni tanımalı mıyım?”

“Hayır. Hiç tanışmadık” diye kekeledi ConteSSa.

“Ah. Bir hayranın var,” dedi kel adam. “Bir diğeri. Bu nedir, bugün beşincisi?”

“Dördüncüsü. Bu davanın hâlâ devam etmesinin nedeni, ayrıntılara dikkat etmemendir, Neir,” diye yanıtladı Silvertide. Bakışlarını ConteSSa’ya çevirdi. “Korkarım imza vermiyorum.”

“Bunun için burada değilim.” ConteSSa Said sonunda sözlü dayanağını buldu. “Yakın zamanda MaguS MoXie ile konuştuğunuz söylendi. Ben Torrin ailesinin bir temsilcisiyim ve acilen onunla konuşmamız gerekiyor. O nerede?”

“MoXie? Adı pek de çağrıştırmıyor,” dedi Silvertide, başını sallayarak. “Sanırım yanlış yere geldiniz. Şu anda oldukça meşgulüz, bu yüzden sizden gitmenizi istemek zorunda kalacağım.”

ConteSSa ağzı açık ona baktı. Blake’e umutsuz bir bakış attı.

“Sevimli kızıl saçlı,” dedi Blake.

Hem Neir hem de Silvertide ona baktılar.

“Scruffy Rank 1 Profesör ile seyahat eden mi? O sırada orada değildin, MaguS Silvertide.”

Bir şekilde bu, hem Neir’in hem de Neir’in tanınmasını sağladı. Silvertide.

“Ah! Onu hatırlıyorum,” Neir Said. “Öğrencilerini eğitmek için diğer profesörle birlikte gitti. Nerede oldukları hakkında hiçbir fikrim yok. Adam – Vermil, sanırım adı – soruşturmamız için teknik olarak bir şüpheli, Silvertide.”

Silvertide başını yana eğdi. “Öyle mi? Bundan hiç bahsetmedin. Belki de farklı insanları düşünüyoruz.”

“Onunla tanıştığını bilmiyordum. Oldukça sıradan bir adam,” Neir Said çenesini ovuşturarak. “Yakın zamanda 2. Sıraya ulaştı.”

“Tanıştığım adam da 1. Sıradaki bir profesördü.” Silvertide düşünceli bir şekilde başını salladı. “Neden bana onun bir Şüpheli olduğunu söylemedin?”

“O sırada 1. Dereceydi, Silvertide. 1. Derecenin bir 2. Derece Büyük Canavarı öldürebileceği bir dünya yok.”

ConteSSa boğazını temizledi. Her iki adam da ona baktı, bakışları sıkıntıyla karardı.

“Neden hâlâ buradasın?” Neir sordu.

“Onları bulmanın bir yolu var mı?” diye sordu ConteSSa, Silvertide’ın bakışları altında güveni sarsılırken.

“Hayır,” dedi Neir. “Meşgulüz. Yardım istiyorsanız gidip patronluk taslayacak Torrin profesörleri bulun. Size borçlu değiliz. Defol dışarı.”

ConteSSa’nın protesto etme şansı olmadı. Blake onu kapıdan dışarı itti ve ardından kapıyı arkasından çarptı. Contessa evin dışında durup inanamayarak yola bakıyordu. Elleri yanlarını sıktı ve hızla uzaklaştı.

Eğer bana yardım etmezlerse, o zaman MoXie’yi kendi başıma bulacağım. Bunu daha önce yapmıştım. Ne kadar ileri gidebilirdi?

***

Noah, Graybarrow’un uzun, hafif eğimli tepelerinden birinin tepesinde duruyordu. Büyük ölçüde düz olan manzara yalnızca sivilce gibi yerden çıkan rastgele görünen tümseklerle bozuldu.

Arbitage’e geri dönme zamanının gelmesi çok uzun sürmeyecekti ve onlar geri dönmeden önce 3. Sıraya ulaşmaya kararlıydı. Noah, geceleri Gri Arabalar’da en yaygın canavar türünü avlamaya başlamıştı: büyük, at büyüklüğünde bir keçi yaratığı. Uzun, kıvrık boynuzları ve her zaman canavarın altından çıkacakmış gibi hissettiren ama asla pes etmeyen rahatsız edici derecede sivri bacakları vardı.

Dosya, keçi canavarlarını, dosyalarda ortak olan tamamen ilhamsız isimlendirme şemasına uyan, havalandırıcı olarak tanımlamıştı. Ancak Noah, ismin onlara çok yakıştığını kabul etmek zorundaydı.

Gece boyunca Bleater’ın korkunç çığlıkları havayı doldurdu. Tüyler ürpertici derecede insani görünüyorlardı ve Noah’ın onları katletmesi konusunda kendisini daha iyi hissetmesini sağlayacak kadar rahatsız ediciydi.

Sunder ile birkaç Rune’unu kontrol etmişti ama hiçbiri onu ilgilendirmiyordu. Ham enerjileri çok daha faydalıydı ve onun da peşinde olduğu şey buydu. Ancak Noah, Bleater’ları düşüncesizce öldürmekten daha fazlasını yapmakla ilgileniyordu.

İyi miktarda enerjileri vardı, ancak Rünlerini doldurmak hâlâ biraz zaman alıyordu. Benzersiz bir canavarı öldürdüğünde Rün’ünün en fazla büyüdüğünü bulmuştu. CRevin’in Kızıl Çoraklardan Çağırdığı Rab, Nuh’a Önemli miktarda Güç vermişti.

Böylece Nuh, uçan Kılıcına atladı ve avına çıktı. Graybarrow Arbitaj’dan en az Kızıl Çoraklar kadar uzaktaydı ve bir yerlerde hasat yapmak için kendisini bekleyen farklı canavarların bulunduğundan emindi.

MoXie kampta nöbet tutuyordu ve geri dönmesi gerekene kadar birkaç saati vardı. Bu gece Noah iyimser hissetti. Bir şey ona şanslı olacağını söylüyordu. Altındaki karanlık, ilham vermeyen düzlükler geçerken rüzgâr şaşı gözlerini ısırdı.

Nuh yüksek bir tepenin etrafından dolaştı ve üzerine birkaç Havalandırıcının tünediğini fark etti. Onlarla savaşmaya bile tenezzül etmedi. Canavarlar ona seslendi ama Noah rüzgarın uğultusunun onları bastırmasına izin verdi.

Nuh’un gözüne Tuhaf Şekilli bir tepe çarptı. Sanki Bir Şey onu kabaca ortasından ayırmış gibi görünüyordu ve dünyanın ağzı gibi açık duruyordu. Tepe, Stark’ın gri manzarasında tamamen yersiz görünen kalın, kahverengi bir çimen tabakasıyla kaplıydı. Çevresindeki bölgede ŞAŞIRTICI SES KESİNTİSİ bile Yabancıydı.

Gerçekten Güçlü Bir Şey Bulursam diye Kabağımı Kampta Bıraktım, Ama Bu Bölge Gerçekten Sessiz. Ancak bu yarılardan birinin tepesinde bir Bleater var. Neden Sessiz olduğunu merak ediyorum; şikayetçi olduğumdan değil.

Noah, fark edilmeyecek kadar uzakta durmaya dikkat ederken Gözlerini Kısarak Bleater’a bakarak yaklaştı. Canavara daha iyi bakınca yüzünde bir sırıtış oluştu. Gri kürkünün içinden donuk kırmızı şeritler geçiyordu ve başından büyük bir boynuz çıkıyordu.

Burada Bir Yerlerde bir çeşidinin olacağını biliyordum.

Nuh uçan Kılıcını aşağı doğru eğdi, Gökyüzünden düştü ve Kılıcını Bleater çeşidinin karşısındaki tepenin yarısına sapladı. Düşmemek için birkaç adım attı, sonra Kılıcını yerden çıkardı ve kemerine kaydırdı.

Tepe havadan göründüğünden biraz daha dikti ama Noah yine de diğer taraftaki Bleater’a bakmak için yukarı tırmandı ve sihrini çekmeye hazırlanıyordu.

Nuh’u şaşırtacak şekilde tepe gitmişti. Canavarı tepenin zirvesinde gördüğünden emindi ama artık ondan hiçbir iz yoktu. Noah’nın gözleri kısıldı ve bir rüzgar patlamasıyla kendini havaya fırlattı.

Altındaki yerden bir boynuz fırladı ve Bleater topraktan fırladı, sıska bacakları kendini yerden çekerken satın almak için çabalıyordu. Çılgın canavar, kelimenin tam anlamıyla kendini tepeden atacak kadar hızlı hareket etmişti.

Nuh onun tam karşısına indi, çalkantılı bir rüzgar topu bir elinin üzerinde dönerek canlandı ve dudaklarına bir sırıtış uzandı.

“Hadi o zaman,” dedi Noah, canavara işaret ederek. “Hadi yapalım şunu.”