Bölüm 120: Karanlığa doğru

Yaşayanlar diyarına mucizevi dönüşüne rağmen Nuh’un gözleri açılmadı. Lee birkaç dakika boyunca onu dürttükten sonra Brayden onu uzaklaştırdı, Noah’ya hâlâ bir hayaletmiş gibi bakıyordu.

“Neler oluyor?” Todd sordu. “Bunu yapabilecek hiçbir Rune yok.”

“Umurumda değil,” diye gürledi Brayden yanıt olarak. Noah’nın yanında diz çöktü ve tek parmağıyla göz kapaklarından birini nazikçe kaldırdı. “Yaşıyor. Ama bilinçsiz.”

“Onu uyandırmalı mıyız?” ISabel sordu.

“Sanırım ona biraz kıyafet giydirerek başlamalıyız,” diye yanıtladı Brayden.

“Çantasında yedek parçalar var,” Lee Said uzanıp bir paket kumaş çıkardı. Parmağıyla yırtıp açtı ve bir yığın elbise yere düştü. Bir Seti kaptı ve geri kalanını çantasına doldurdu.

Brayden’ın kaşları çatıldı ve antrenman kıyafeti takımını Lee’den alıp iki parmağının arasına sıkıştırdı. Çantadan dışarı çıkan eXtraS’a baktı. “Neden bu kadar çok giysisi var? Bu biraz abartılı görünüyor.”

ISabel yutkundu ve kolunun arkasıyla yüzündeki gözyaşlarını sildi. Gözleri kıyafetlerden Noah’ya kaydı ve hafifçe büyüdü. “Bu ilk kez olmuyor.”

Lee dondu, sonra ISabel’e suçlu bir bakış attı.

“Bu yüzden onun ölemeyeceğini söylüyordun,” dedi ISabel. “İnkar etmiyordun. Kelimenin tam anlamıyla onun ölebileceğini düşünmüyorsun.”

Lee, Brayden’ın kıyafetlerini geri aldı, sonra da onları Noah’nın gevşek vücudunun üzerine çekmeye başladı. “Ben öyle söylemedim.”

“Evet, kesinlikle söyledin,” Todd Said, kaşlarını çatarak ISabel’e katıldı.

“Hayır.”

“Lee-“

“Neden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrim yok.” Lee, Noah’nın pantolonunu tamamen yukarı kaldırmayı başardı ve kollarını gömleğinin içine soktu. “Bir şeyler duymuş olmalısınız.”

“Duymadım,” diye ısrar etti ISabel. “Haydi. Neler oluyor Lee? Öldüğünü sanıyordum! Sen sadece-“

“O yaptı!” Lee Anladı. Gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı. “Öldü.”

“Bana pek ölü gibi görünmüyor,” Brayden Said.

Lee, ölü Engizisyoncunun yanında yatan cesedi işaret etti. “Bu sana ne kadar ölü görünüyor?”

Brayden’ın beti benzi attı. “O halde ne diyorsun?”

“Hiçbir şey olduğunu görmediğini söylüyorum” dedi Lee Said. Noah’nın ceketini giydi, sonra ayağa kalktı ve Brayden’ın düşürdüğü yerde yatan cesede doğru yürüdü.

“Sorun sadece Vermil değil,” diye mırıldandı ISabel. “Bir iblis avlıyorlardı. Vermil, Arbitage’de bir yerlerde bir tane olduğunu söyledi ama artık orada değil, değil mi?”

“Neden bahsediyorsun?” Todd, ISabel’den Lee’ye bakarak sordu. İsabel’in sözlerinin anlamı Aniden Onu Çarptı ve Sertleşti. “Siz mi? Hayır. İkiniz de mi? İkiniz de şeytan mısınız? Bu yüzden tespihler sizin üzerinizde mi çalışıyordu?”

Lee yanıt vermedi. Diz çöktü ve Nuh’un cesedini tuttu. Çenesi çatladı. Ağzını inanılmayacak kadar geniş açıp tek bir hareketle tüm cesedi ağzına tıkarken diğerleri de kasıldı. Doğrulup onlara geri dönerken bir dizi yüksek sesli çıtırtı duyuldu.

“Bunu ortalıkta bırakamam,” dedi Lee Yumuşakça. “Bu onun başını belaya sokabilir. İnsanlara söyleyecek misin?”

Todd ve ISabel birbirlerine baktılar. Sonra İsabel homurdandı. Histerik bir kahkaha atarak iki büklüm oldu ve diğer herkes ona kaygı ve endişe karışımı bir ifadeyle baktı.

“ISa?” diye sordu Todd, elini onun omzuna koyarak.

ISabel onu uzaklaştırdı, hâlâ gülüyordu. Gözlerindeki neşeyi sildi ve birkaç saniye sonra nihayet kendini toparlamayı başardı. “İkinizin de ne olduğu umurumda değil. Yapabileceğimi düşünseydim, bana istediğimi verecek kadar güçlü herhangi bir canavarla anlaşma yapardım, ama bunu gerçekten yapacağımı hiç düşünmemiştim.”

Lee durakladı. “Senin… umurunda değil mi?”

“Bu biraz şok edici,” diye itiraf etti Todd kaşlarını çatarak. “Ama ben ikinizin de şimdiye kadar sahip olduğumuz diğer öğretmenler hakkında konuşmanızı tercih ederim. Ama bu özel Sırrı neden gizli tuttuğunuzu anlayabiliyorum. Bu beni meraklandırıyor – Vermil o klonlardan bahsettiğinde…”

Lee boğazını temizledi. “Ben de.”

“Klon runesi olmadığını biliyordum,” diye mırıldandı Todd.

“Yani Vermil’in bunca zamandır aradığı şey sen miydin?” diye sordu Brayden, kafası karıştığı kadar şaşırmış gibi görünmeyerek. “Başka bir şey bekliyordum sanırım.”

“Ben mi?” diye sordu Lee, diğer herkesin tamamen yetersiz yanıtları karşısında şaşırmıştı. Hiçbiri kızgın ya da korkmuş görünmüyordu. Sadece merak ediyorlardı. “Hayır. Pek değil.”

“O halde geri dönmesini sağlayan şey bu olsa gerek,” Brayden Said, yüz hatlarından bir rahatlama parıltısı geçti. “O… daha önce olduğu gibi geri dönecek, değil mi?”

“Evet,” diye yanıtladı Lee, ama bu biraz zaman aldı.ona birkaç dakika S. “Sanırım.”

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu İsabel. “Bunu daha önce de yaptı, değil mi?”

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı Lee. “Böyle değil. Her zaman hemen geri geldi. Bu sefer uzun zaman aldı ve hiçbir zaman bilinçsiz olarak geri dönmedi. Daha fazlasını söylemek bana düşer mi bilmiyorum.”

“O halde ne yapmalıyız?” Todd sordu. “İçimden bir ses onun su kabağında aslında bir şifa iksiri olmadığını söylüyor.”

“Onu Arbitage’e geri götürün,” diye yanıtladı Brayden.

“Ne?” İsabel gözlerini kırpıştırdı. “Fakat Linwick Eyaleti’nden daha yeni çıktık. Eğer çok daha güvenli olmaz mıydı-“

Brayden başını salladı. Nuh’un vücudunu nazikçe yukarı kaldırdı ve onu bir çocuk gibi kollarının arasına aldı. “Güven bana. Şu anda onun için Linwick Eyalet Eyaleti’nden daha az Güvenli bir yer yok. Buradan ayrılıp MoXie ile tekrar grup kurmamız gerekiyor.”

“MoXie’yi sevmediğini çünkü o bir Torrin,” dedi ISabel. “Peki Linwick EState neden güvenli değil?”

“Şu anda bu sizi ilgilendirmiyor,” Brayden Said. “Ben de inanmıyorum ama Vermil ona güvendi ve ne kadar zamanım kaldığını bilmiyorum.”

“Neye kadar vaktim var?” Todd sordu.

Brayden yanıt vermedi. Engizisyoncular onları rahatsız etmeden önce çenesini gittikleri yöne doğru salladı ve yola geri döndü. Lee, Noah’nın eşyalarını aldı ve iki öğrenciyle son bir kez bakıştıktan sonra geri kalanlar da onu takip etti.

***

Nuh bir karanlık denizinde yüzüyordu. Elbette bildiği tek bir şey vardı; ölmemişti. Ölümden sonraki hayatın nasıl olduğunu biliyordu ama bu değildi. Öteki büyük dünyaya giden herhangi bir insan sırası ya da parlak patika yoktu.

Onu çevreleyen tek şey hiçlikti. Kelimenin tam anlamıyla herhangi bir şey yapma dürtüsü nihayet onu etkilemeden önce orada ne kadar süre öylece yattığını bilmiyordu, Askıya Alınmıştı. Tüm dünya onun sessiz ve uzak olduğunu hissetti, ancak Nuh kendisinin dik durmasını istedi.

En azından dik olduğunu düşündü. Düzgün görünüyordu. Yukarıyı aşağıdan veya soldan sağdan ayırt edecek bir referans olmadığından bunu kesin olarak bilmenin bir yolu yoktu. Noah elini kaldırdı ama göremedi.

Muhtemelen bu da pek bir sürpriz olmamalıydı ama yine de gözlerini kırpıştırdı. Daha doğrusu gözlerini kırpıştırdığını hissetti. Anlayabildiği bir şey değildi.

“Merhaba?” diye sordu Noah.

Sözleri karanlığın içinde kayboldu, ancak onu çevreleyen sonsuz Sessizlik dışında her şeyi duymasına izin veren Küçük bir merhametle geldiler. Noah elini yüzüne kaldırdı ve çenesindeki kirli sakalın başlangıcına doğru gezdirdi.

Nerede olursam olayım, bir süredir tıraş olma şansım olmadı.

Bu düşünce bir eğlence homurtusunun kaçmasına neden oldu. Gözlerini ovuşturdu ve kollarını uzatarak bir iç çekti. Noah ne olduğunu ya da bu boşluk diyarına nasıl geldiğini tam olarak hatırlamıyordu.

Birbirini kovalamaya ve tam bir filmi yeniden şekillendirmeye çalışan görüntüler gibi anı parçacıkları zihninde dans ediyordu. Linwick EState’in bir parıltısı, babamın sakin yüz hatları, İsabel ve Todd’un eğitimi, Lee’nin bir kelebeği yerken yemesi.

Ona yoğunlaştıkça görüntüler daha hızlı akıyordu. Noah’nın kaşları çatıldı. Aklına başka bir anı geldi.

Cüppe giymiş, ıstırap verici bir acıyla çınlayan boncuklar taşıyan bir adam.

Geri çekilmeye çalışarak keskin bir nefes aldı ama baraj yıkılmıştı ve anılar daha da hızlı akıyordu. Dövüşün her bir izi, bedeninden dışarı atılana kadar dayanılmaz ayrıntılarla zihninde kendini yeniden canlandırdı.

“Ne oldu?” Noah kendi kendine mırıldandı. İçinden bir panik dalgası geçti. “Bekle. Başka bir Engizisyoncu daha vardı.”

Gerçekten ona yardımcı olabilecek herhangi bir şey bulmak için döndü ama sonsuz siyah, daha önce olduğundan daha fazla bilgi sağlamadı. Noah Rune’una uzandı ama hiçbir şey onu karşılamadı. Zihninde herhangi bir sis olmamasına rağmen, zihinsel Alanına Batırma girişimleri de aynı derecede nafile olduğunu kanıtladı.

“Ne oluyor? Neredeyim?”

Biraz tahmin edilebileceği gibi, hiç yanıt gelmedi.

Uzun bir süre yanıt gelmeyecek.

Nuh beklemeye yabancı değildi. En çok nefret ettiği şeylerden biriydi bu. Ve ne yazık ki, şu anda yapabileceğini düşündüğü tek şey kesinlikle buydu. Ne denerse denesin, havada asılı kaldığı pozisyondan çıkamadı. Göremiyordu. RÜNLERİNİ çağıramıyordu.

Yapabileceği tek şey beklemekti.

Ve öyle de yaptı.

Zaman kesinlikle geçti, Noah bundan emindi. En iyi tahminine göre, birkaç gün ile bir veya iki hafta arasında bir yerdeydi, ancak saymayı ve sürüklenmeyi unutmuştu.Birkaç kez kaçtı ve bu onu ne kadar kaçırdığını tahmin etmeye zorladı.

Fakat zaman uzadıkça sonunda bir şeyler değişti. Karanlığın kenarında küçük bir beyaz nokta belirdi. Noah’nın bunu fark etmesi itiraf edebileceğinden daha fazla zaman aldı. Beyninin küçük bir kısmı nihayet tekrar devreye girene kadar saatlerce belli belirsiz bir trans halinde o yöne bakmış olmalı.

Nuh kendini ışığa doğru yönlendirdi ve karanlığın üzerinden uçarak ondan önce varmıştı. Gözlerini kıstı ama çöpten hiçbir şey göremedi. Sadece parlak beyazdı. Noah ona doğru uzandı, Karanlığa vardığından beri ilk kez elini gördü.

Beyaza baskı yaptı. Karanlık ona direndi ama Noah küçük çatlağın daha derinlerine inerek onu daha da genişletmeye çalıştı. Noah deliği biraz daha açmayı başardığında biraz daha ışık saçıldı.

Nuh deliği kazdı ve yırttı, Aniden çaresizlikle doldu. Tekmeledi ve parçaladı, ışığın daha fazlasını içeri çekmek için tüm vücudunu karanlığa çarptı. Yavaş yavaş delik büyüdü.

Arkasında hala saf, saf beyazdan başka bir şey göremiyordu, ama Noah umursamadı. Çabaları, çatlağı iki elinin sığabileceği kadar genişletmeyi başardı. Noah onu kenarlarından yakaladı ve tüm gücüyle çekerken bir kükreme çıkardı.

Çektiği sırada taşıyabildiği her kas gerildi. Delik genişlemeye başladı. Işık Noah’nın üzerine çökerek onu gözlerini kısmaya zorladı. Üzerindeki karanlığın içinden bir çizgi çizildi, o giderek daha sert çekerken delikle aynı hizada yırtıldı.

Neredeyse bitirmek üzereydi. Sadece biraz daha fazlasına ihtiyacı vardı. Noah, Gücünün taraklarını çağırıp, kalan son çabasını sarf etti ve geri çekti. Ses, yırtılan bir perde gibi boş karanlığı yırttı.

Parlak beyaz ışık Nuh’un üzerine çöktü, onu tamamen kucakladı ve Gölge’nin her son izini yok etti. Dünya ayaklarının altından çekilirken şaşkın, nefes nefese bir nefes aldı.

Nuh’un gözleri birden açıldı ve kalbi göğsünde gümbürderken kollarıyla kendini destekleyerek Oturur pozisyona geçti. Şakaklarının kenarlarını bir baş ağrısı tuttu ve tüm vücudu sanki ölü bir ağaçtan yapılmış gibi hissetti – ama bir kez daha uyandı.