Bölüm 101: Baba

Babam kapıdan dışarı çıkan iblisin arkasını izledi. Ancak kapı tekrar kapanınca masanın üzerindeki boş alkol bardağına baktı. Panzehiri kolundan çıkardı ve ağzına döktü, sonra ayağa kalkıp bardağı inceledi.

Bir şekilde döktüğüne dair hiçbir işaret yok. Bu sefer daha yakından izledim. Kesinlikle içmişti.

Kapı çalındı. Babam parmaklarını oynattı ve başını kaldırmadan kapıyı açtı. Kimin beklediğini zaten biliyordu.

“Baba,” dedi Janice, içeri girip başını eğerek. İyice gizlenmiş ama kendisi için tamamen açık olan sözlerinin altında bir ürperti vardı. Kapı Janice’in arkasından kapandı ve Janice irkildi.

“Dün onu evine kadar takip ettiğinden emin misin?” Babam Sordu.

“Evet,” dedi Janice.

“Peki kusmadı ya da rahatsız olduğunu gösterecek herhangi bir şey yapmadı mı?”

“Hiçbir şey,” diye söz verdi Janice. “Görünmezdim. Orada olduğumu bilmiyordu, eminim. Ama evlerindeki aşılar yok edilmişti.”

Babam homurdandı. “Olabildiğince çok şey toplamıştım. Olmasalardı tuhaf olurdu. Sıra dışı bir şey içti mi?”

“Hayır,” diye yanıtladı Janice, cesaretini toplamak için duraklayarak. “Sahip olduğu tek şey büyü kitabı, bir seyahat çantası ve bir su kabağıdır. Kabadan içmedi.”

Babam sandalyesine geri yürüdü ve oturdu, Hâlâ boş bardağı inceleyerek. “Pekala. Git.”

Kapı açıldı ve Janice neredeyse geriye doğru koşarak dışarı çıktı ve babam gözden kayboluncaya kadar ona selam verdi. Babam sadece başını salladı ve kapıyı kapattı.

Sadece duruş mu yapıyor? Bir iblis için bile bu kadar Soulrend PoiSon içmek çok fazla zarar verirdi. Kendi bedenindeki bir şeye karşı kullanıldığında daha az etkili olabilir ama zehir zehirdir. O’NUN RUHU, panzehir olmadan, gerçekten bir Baş Şeytan’ınki kadar ya da en azından ona yakın olmadığı sürece kanamalı.

Babam dudaklarını büzdü. Kesin olarak bildiği bir şey vardı. Vermil’in çağırmak istediği iblis başlangıçta güçlü bir yaratıktı, ancak onun hakkında okuduğu hiçbir şey canavarın uzaktan akıllı olduğunu ve kesinlikle örümceğin olduğu oyunları oynayacak kadar akıllı olmadığını ima etmemişti.

Örümceğin tam olarak kim olduğu sorusu hala ortada. Belki bir iblis. Vermil’in farklı bir hedefe odaklanmasından yararlanarak onu öldürüp cesedini alarak portaldan kaçan ekstra bir tane daha. Yoksa iblis hakkında sahip olduğum bilgiler tamamen yanlış mıydı? Onlar hakkında çok az bilgi var.

Parmağı hafifçe seğirdi.

Bundan hoşlanmadım. Çok fazla Kaydırma değişkeni var. Şimdilik gözlemleyeceğim. Dayton alakasız bir hedef. Eğer kendi açısıyla oynuyorsa, bu karşılaşmadan sağ kurtulduğu varsayılırsa, kısa sürede her şey netleşecektir. Dayton benim onu ​​düşündüğüm kadar beceriksiz değil.

***

Nuh eve geri döndü ama orada uzun süre kalmadı. Çantasını ve kabağını kapmak için yalnızca birkaç saniye harcadı ve ardından dönüp doğruca dışarı çıktı. Başka bir şey yapmadan önce, bir süredir yapmayı beklediği Hâlâ bir şey vardı.

Topladığım tüm canavar parçalarını satmak istiyorum.

Hızlı bir tempoyla yola çıkan Noah, pazara ulaşmak için Linwick Eyaleti’nin sokaklarını taradı. Bunu bulması uzun sürmedi. Sadece birkaç dakikalık aramadan sonra Noah, ateşli pazarlık seslerini ve pişmiş ekmeğin ve yağlı etin cezbedici kokusuna karışan tüccarların çağrılarını duydu.

Neden her Pazar Meydanının her zaman bu kadar… benzersiz koktuğunu bilmiyorum, ama bu güzel. AlmoSt bende durup yemeğe para harcama isteği uyandırıyor. Neredeyse.

Nuh, DİĞER DUYULARI onu algıladıktan kısa bir süre sonra, GÖZLERİYLE Sokağı buldu. Arbitage’de pazara çok benziyordu ama çok daha fazla Sokak satıcısı vardı. Satılık her türden şey vardı ama Noah bir görevdeydi.

Dikkatini isteyen satıcıları görmezden gelerek cadde boyunca yürüdü. GÖZLERİ Tezgahları taradı ve çok geçmeden aradığı şeyi buldu. Fıçı göğüslü bir adam, çeşitli canavar parçaları taşıyan sepetlerle doldurulmuş ahşap bir tezgahın önündeki büyük bir sandığın üzerinde oturuyordu.

Arabanın tavanından büyük kavanoz gözler sarkıyor, yıpranan halatlarla asılı duruyor. Saman KUTULARININ içinden her türden pençe ve diş fırlamıştı.düzinelerce farklı türde deri sergileniyor.

Nuh yaklaşırken tüccar gülümsedi, koltuğundan kalktı ve ellerini selamlayarak kaldırdı.

“Canavar banyosu malzemeleri arıyorsanız, o zaman doğru yere geldiniz,” dedi tüccar gürleyen bir sesle. Bölgedeki diğer birkaç tüccar ona dik dik baktı ve o da sesini sertçe alçalttı. “Adım Jaden. Sana nasıl yardımcı olabilirim dostum?”

“Aslında Satmayı düşünüyorum,” Noah Said çantasını çıkarırken. “Canavarlardan Bazı Eşyalar topladım. Bir göz atmak ister misiniz?”

Jaden Küçük bir sepet çıkardı ve onu Noah’ya uzattı. “Görelim bakalım ne varmış. O zaman size umurumda olup olmadığını söyleyeceğim. Yine de umudunuzu kaybetmeyin. İlginç canavarlarınız olmadığı sürece fiyatlar çok yüksek olmayacak.”

Noah seyahat çantasını karıştırdı ve geçtiğimiz haftalarda biriktirdiği tüm canavar parçalarını çıkardı. Pençeler, öldürdüğü her şeyin dişleri, SlaSherS’tan birkaç derme çatma hançer, her şey sepete girdi. Büyüyen yığına bakarken Jaden’in gözü seğirdi.

Noah’nın işi bittiğinde seyahat çantası önemli ölçüde hafiflemişti. Son bir kez karıştırdı, sonra başını salladı ve bıraktı.

“Tamam. Hepsi bu kadar. Ne düşünüyorsun?”

“Bu nedir?” Jaden, SlaSher pençelerinden birini alıp merakla inceleyerek sordu. “Bölgede sahip olduğumuz hiçbir şeye benzemiyor.”

“SlaSher. Kavrulmuş Dönümden.”

Jaden, SÜRPRİZ ışığının kendi özelliklerini zamanında geçmesini engellemeyi başaramadı. Noah’nın sırıtışı büyüdü.

“Burada bunlardan pek fazla görmüyorsun, değil mi?”

“Hayır,” diye itiraf etti Jaden isteksizce. “Yapmıyoruz. Bunların hepsi Kavrulmuş Dönümden mi?”

“Bazıları. Ayrıca Rüzgârın Kırdığı Platodan da birkaç şey.”

Jaden düşünceli bir şekilde yanağını çiğnedi. Gözlerini canavar parçalarından uzaklaştırdı. “Onlar için ne kadar istiyorsun?”

“Ne kadar teklif ediyorsun?” Noah karşı çıktı.

Aslında ne kadara sattıkları hakkında hiçbir fikrim yok ama başlangıçta teklif ettiği şeyin muhtemelen gerçekte değerinin yarısı kadar olacağını düşünüyorum.

“Altmış altın,” dedi Jaden bir an sonra.

Noah gözlerinin irileşmesini engellemek için mücadele etti. Bu, 1. Derecedeki bir profesörün ALTI haftalık maaşıydı. Bununla birlikte, MoXie’nin 3. Sıradakinden çok daha iyi maaş aldığından oldukça emindi ama yine de.

“Yüz elli,” diye karşılık verdi Noah.

Jaden’in gözleri şişti. “Olmaz. Sana zaten prim veriyorum. O kadar uzaktan malzeme almak zor olduğundan, normalden daha fazla pazar olabilir. Canavarlar aslında o kadar da güçlü değil. Sana seksenden fazlasını veremem.”

“Yüz yirmi.”

Jaden’in yüzündeki şok ifadesi düzleşti ve o hemen düz bir yüze dönüştü. “Doksan beş.”

“Burada başka satıcılar da var, biliyorsun,” Noah Said, parçaları çantasına geri toplamak için harekete geçti. “Onlardan birinin bana yüz yirmi vermesini sağlayabileceğimden oldukça eminim.”

“Paranızı o aptallara vermeyin. Onlarla kesinlikle şansınız yaver gitmez,” diye çıkıştı Jaden, Noah’nın elini geri savurarak. “Yüz on. Son teklif.”

“Yüz on beş.”

Jaden dudaklarını büzdü, sonra derin bir iç çekti. “Peki. Beni ve çocuklarımı soyar mısın?”

Tüccar ceplerini karıştırıp bir çanta çıkardı. Dikkatle yüz on beş altını saydı, her birini masaya koydu ve hareketler arasında Noah’ya dik dik baktı, sonra yığını ona doğru kaydırdı.

Noah parayı çantaya süpürdü ve seyahat çantasına koydu. Jaden, yüzünde ani bir sırıtışla ganimetini topladı.

“Seninle iş yapmak büyük zevkti,” dedi Jaden. “Gelecekteki indirimler için beni aklınızda bulundurun; tabii şimdi bir şey satın almak istemiyorsanız?”

Noah burnunu kırıştırdı. “Beni ne kadar aptal yerine koydun?”

“O kadar da kötü yapmadın,” Jaden Said. “Bir dahaki sefere daha dramatik ol. Ben seni durdurmaya çalıştıktan sonra masadan uzaklaşsaydın, muhtemelen bir on ya da yirmi altın daha öne çıkarırdım. İlk seferde pazarlık mı yapıyordun?”

“Nereden biliyordun?”

“Seni ne kadar aptal yerine koyduğumu sordun,” diye yanıtladı Jaden alaycı bir gülümsemeyle. “Bunu daha önce yapmış olsaydın, cevabı zaten bilirdin. Devam et. Hiç fena sayılmaz.”

“Teşekkürler,” Noah Said, Jaden’a hafifçe başını salladı ve kaldığı yere doğru yöneldi. Altın konusunda sıkılmaktan pek rahatsız değildi; bu hâlâ daha önce sahip olduğundan çok daha fazlaydı ve ders oldukça paraya değiyordu.

Sadece bu da değil, Jaden birden fazla yanıt vermişti.şey.

Linwick’ler hiç de Mücadele Edmiyor. Tüccarları o kadar da nadir olmayan canavar parçaları için yüz altını saçıyorsa, buradaki ortalama zenginlik gerçekten yüksektir. Peki ya bu parçaların ne kadar değerli olduğu konusunda Dolandırıldım. Yine de yapmadığımdan oldukça eminim. Eğer bu kadar pahalı olsaydı herkes Scorched AcreS’ta avlanırdı.

Paramı neye harcamam gerektiğini merak ediyorum. Yüz altın… Bu bir İmbued eşya için yeterli. Uçan kılıcım harika çalışıyor ama. Gerçekten bazı kalkanları ele geçirmeye çalışmalıyım. Yüz altın bunun için yeterli olmayacak, bu yüzden şimdilik onu biriktirmek en iyisi olabilir. Beni bekle, Alışveriş Çılgınlığı. Senin için geliyorum.

Noah eve geldi, kapıdan içeri girdiğinde İsabel ve Todd’u Lee’nin karşısında oturup kahvaltı yerken buldu – yoksa öğle yemeği miydi? Bu ikisinden biriydi. Masa çeşitli ekmeklerle doluydu ve ortasında büyük bir kase lezzetli kokulu güveç duruyordu. Nuh’un Karnı guruldadı.

Yemek yemeyi unutup duruyorum.

“Bize katılmak mı istiyorsunuz?” Lee alaycı bir sırıtışla sordu. “Yiyecek dağıttılar!”

Ve siz onu gerçekten yediniz mi? Zehirlenmeye mi çalışıyorsun?

“Zehirli değil,” Lee Said. “Kokusunu alırdım.”

“Bir gün senin burnun hakkında konuşacağız,” Noah Said. Bir sandalye çekti ve kendine bir kase kaptı, Yahni’nin Birazını Kaşıkla Kaşıkladı.

ISabel ve Todd alışılmadık derecede sessizdiler. Noah, omuz silken Lee’ye kaşını kaldırdı.

“Bugün yataktan kalktığınızda biri ikinize de tekme mi attı?” Noah sordu.

Todd gözlerini kırpıştırdı. “Hayır. Biz… biliyorsun. Klonunuz bunu size söyledi, değil mi?”

“Elbette söyledi,” Noah Said kıkırdayarak. “Kendimden Sır saklamıyorum.”

“Yani…” ISabel sözünü kesti ve omuz silkti. “Biliyorsun.”

“Evet. Ne olmuş yani?” Noah sordu. “Beni yanlış anlamayın. Bu çok aptalca bir hareketti ve daha da kötüye gitmediği için şanslısınız. Ama etrafta somurtarak oturmak hiçbir şey kazandırmayacak. Demek istediğim, Arbitage’e gelip bir Bok öğretmeni bulduğunuzda yaptığınız da bu muydu? Sadece oturup hiçbir şey yapmadınız mı?”

“Bir nevi,” diye mırıldandı Todd Todd.

“Biraz,” ISabel diye onayladı ve başının arkasını ürkek bir tavırla ovuşturdu.

“Hüzün içinde, daha da kötüsü, can sıkıntısı içinde vakit geçirmek kolaydır,” dedi Noah Said. “Yapma. Harekete geçmek için eline geçen her fırsatı değerlendir. Aptalca değil. Bunu bana bırak. Ama neden daha da güçlenip hedefine ulaşmak için çalışacakken hayal kırıklığı içinde oturup duruyorsun? Sadece o kale noktasının senden gittikçe uzaklaşmasına izin veriyorsun.”

“Kale noktası nedir?” Todd sordu.

“Hedef. Her neyse,” Noah Said elini sallayarak. “Dayton’un oturup hiçbir şey yapmadığını mı sanıyorsunuz? Koca kıçını muhtemelen canavar suyuyla dolu sihirli bir köpük banyosuna sokmuştur ve SADECE VAR OLARAK daha da güçlenmektedir. Neden kırbaçlanmış köpekler gibi oturuyorsunuz? Güçlenin.”

“Bize kızgın değil misiniz?” ISabel sordu.

“Yaptığım aptalca şeylerin yarısını bilseydin, muhtemelen bana kızardın.Öfkenin seni motive etmesine izin vermediğin sürece kızmak hiçbir işe yaramaz. İlerlemeni sağlamaktan başka bir şey yapıyorsa öfke işe yarar bir duygu değildir. Daha güçlü olmana yardım edebilecekken sana kızarak neden çaba harcayayım ki? Bunun yerine?”

“Yani… asil S’i öldürmeye çalışmamız umurunda değil mi?” İsabel sesini alçalttı.

“Neden umurumda olsun ki? Yeter ki bunu hak etmeyen kimseyi öldürmeyin.” Noah omuz silkti. “Ölüm hepimiz için gelir. Özellikle de bu işi nasıl yapacağınız konusunda tam bir aptalsanız. Öğretmeniniz olarak, arzularınıza ulaşmanıza yardımcı olmak benim işim. Dürüst olmak gerekirse, hedeflerinizin bir grup pislik öldürmekten çok daha büyük olmasını umuyorum, ama size ne için çabalamanız gerektiğini söylemek benim görevim değil – ben sadece size yardım etmek için buradayım. ona ulaş.”

Todd ve ISabel birbirlerine baktılar, hayal kırıklıkları daha meraklı bir hal aldı.

“Ben… bütün bunlardan sonra ne yapacağımızı gerçekten düşünmedim,” Todd Said kaşlarını çattı. “Dürüst olmak gerekirse bu kadar ileri gidebileceğimizi bile düşünmemiştim. Şimdiye kadar ölmüş olacağımızı düşünmüştüm.”

“Todd!” İsabel haykırdı. “Ciddi mi?”

Omuz silkti. “Eğlenmek bir şeydir, ama ben tam bir aptal değilim. Kara listedeki iki çocuk, krallıktaki en güçlü büyücülerden bazılarına karşı. Oranlar tam olarak bizim lehimize değil.”

ISabel omuzlarını düşürerek yan tarafa baktı. “Evet.”

“Bu tavırla değiller,” Noah Said. Çorba kasesini dudaklarına götürdü, hepsini tek seferde boşalttı ve bir parça et yüzünden neredeyse boğuluyordu. Yuttu, boğazını temizledi ve kimsenin fark etmediğini umuyordu. “Yemeği bitir. Biraz antrenman yapmanın zamanı geldi.”

“Burada mı?” Todd sordu. “Şimdi mi?”

“Ne yani, bunun bir tatil olduğunu mu düşündün?” Noah onlara soğuk bir gülümsemeyle karşılık verdi. “MoXie, Hayatta Kalma Olaylarını haber yapmaya yardım etmek için burada değil. Bu yüzden Stratejimi kullanmamız gerekecek – etrafınızdaki her şeyin Bokunu alt edecek kadar Güçlü olun. İşleri yapmanın en verimli yolu değil ama oldukça etkili. Haydi başlayalım, olur mu?”