Bölüm 102: Alıştırma

Anlaşıldığı üzere, pansiyonlarının geniş, çimenli bir arka bahçesi vardı. Sokaktaki meraklı gözlerden yüksek taş duvarlarla kapatılmıştı, ancak yakındaki malikanedeki insanlar yeterince motive olsalardı muhtemelen onu inceleyebilirlerdi.

“Vay be,” dedi Todd, şaşkınlık içinde avluya bakarken. “Çok fazla alan var. Ve bununla kesinlikle hiçbir şey yapmıyorlar.”

“Bu pek doğru değil,” Noah Said onun yanına doğru yürürken. “Bize mükemmel bir eğitim alanı sağladılar.”

“Bölge için düşündüklerinin bu olduğundan emin değilim,” ISabel Said. “Ancak antrenman yapmak için oldukça iyi bir yer gibi görünüyor. Keşke ShieldS’ları olsaydı. Bu, Birinin incineceğinden endişe etmeden eğitim almayı çok daha kolay hale getirirdi.”

Babamın isterse dağıtabileceğinden fazla ShieldS’a sahip olduğuna bahse girerim ama ondan bunları istemenin sonu iyi bitmeyecek, ne yaparsam yapayım. Todd ve İsabel’i izlerken onlara ne kadar az özen gösterirsem o kadar iyi.

“Sorun değil,” dedi Noah. “Birbirinizle Müsabaka yapmayacaksınız. ISabel’in söylediği gibi, bu tehlikeli olur.”

“Kiminle Müsabaka yapıyoruz o halde? Lee?”

Lee sırıtmaya başladı.

Noah boğazını temizledi. “Hayır. Bu muhtemelen senin duvarlardan birinin üzerinden uçmanla sonuçlanacak. Benimle dövüşeceksin.”

Lee’nin sırıtışı silindi. “SpoilSport.”

“Hâlâ yaralanabileceğinden eminim,” dedi ISabel Said, ona şüpheyle kaşlarını çatarak. “Emin misin?”

“Canımı yakmak için bana vurman gerekir,” diye yanıtladı Noah. “Özellikle senin için; silahlarını köreltemez misin?”

“Sanırım öyle, evet. Peki ya Todd?”

“Bırak bu konuda endişeleneyim,” Noah Said. “Bana bir canavar gibi davranın ve beni gerçekten öldürmemeye çalışın. Lee, hakemlik yapabileceğini mi sanıyorsun? Geri kalanlarımızdan çok daha hızlısın, bu yüzden pişecekmiş gibi görünürsem beni yoldan çekmeye çalışabilirsin.”

Ya da daha da önemlisi, kendimi öldürmeyi başarırsam. Neden birden fazla bedenim olduğuna dair oldukça iyi bir bahanem var. Onların önünde ölsem bile onun bir klon olduğunu söyleyebilirim. Bununla birlikte, kabağımı bir yere koymam gerekiyor. Eğer hayata dönersem bunu onların önünde yapmak istemiyorum.

“Elbette,” dedi Lee. “Yine de söz vermiyorum. Hızlıyım ama her şeyden daha hızlı değilim.”

“Benim için sorun değil,” Noah Said. “Yaralanma konusunda pek endişelenmiyorum.”

“Peki… sadece sana mı saldıracağız yoksa başka bir şeye mi?” Todd sordu.

“Bekle,” dedi Noah. “Antrenman kıyafetlerimi değiştirmek istiyorum. Hemen döneceğim.”

Uzun adımlarla eve girip odasına çıktı, eşyalarını dolabına attı ve ucuz antrenman kıyafetlerini giydi. Dolabın kapısını arkasından kapatan Noah, diğerlerinin yanına gitmek için geri döndü.

“Hemen o zaman,” dedi Noah çimenlere geri adım atarken. “İlk kim gitmek ister?”

“Yapacağım” dedi ISabel. “En azından bu şekilde Todd bir şeyi ateşe verip tüm egzersizi mahvetmeden önce bir şeyler yapma şansım olacak.”

“Hey!” Todd haykırdı. “Bunu yalnızca bir kez yaptım.”

“Ne zamandı bu?” Noah sordu.

“Senden önce,” diye yanıtladı Todd, boğazını temizleyerek. “Gençken. Sihrimizi uygulamak istiyorduk. Pek işe yaramadı.”

“Todd bir ahırı yaktı.”

“Boktan bir ahırdı.”

“Sen onu ateşe vermeden önce değildi, öyle değildi.”

“Eminim Todd çok önemli bir şeyi ateşe vermekten kaçınabilir,” dedi Noah, Todd’a keskin bir bakış atarak. “Ama şans eseri burası benim evim değil. Onu çoğunlukla tek parça halinde bıraktığımız sürece açıkçası o kadar da umurumda değil. Eğer onları bir şey için kullanmalarını sağlamazsak Linwick’lerin o paraya sahip olmasının hiçbir anlamı yok, değil mi?”

ISabel sırıttı, elini göğsüne bastırdı ve kalbinden ince bir Kılıç çıkardı. Kenarı açıkça körelmişti ama yine de vurulması pek zevkli görünmüyordu. Noah Rune’larını çağırdı ve bahçenin ortasına doğru yürüyüp ISabel’in peşinden giderken ona doğru döndü.

“Açıkçası ShieldS olmadan tam anlamıyla yapamayız ama çok da geri durmayın. Yavaş başlayın ve sonra işe yaramadığını düşünüyorsanız yavaş yavaş işleri hızlandırın,” dedi Noah, ağırlığını ayak parmaklarına vererek. “Sen hazırsan hazırım.”

ISabel başını salladı. Sonra ileriye doğru fırladı ve Nuh’un göğsünü kesti. Geriye sıçradı, onun ne kadar erişime sahip olduğunu takip etti ve bunu not etti. ISabel tekrar ileri atıldı ve Noah kendisini menzilinin dışına itmek için bir Rüzgar büyüsü patlaması kullandı.

ISabel gözlerini kısarak Noah’ın peşinden koştu. Aralarında yeterli miktarda boşluk bırakarak onun saldırılarının önünden çekildi.onun dövüş Stilini ölçtü. Her darbede yavaşça yaklaşmasına izin verdi, aralarındaki mesafeyi istikrarlı bir şekilde daralttı ve aşırı tepkileriyle ne kadar zaman harcadığını ölçtü.

Dürüst olmak gerekirse, canavarlarla savaşmaktan pek de farklı değil. Herkesin bir Tarzı vardır ve dövüşmenin en önemli kısmı ne yapabileceğinizi ve rakibinizin ne yapabileceğini bilmektir. Eğer ISabel akıllıysa, en azından biraz geri duruyor, beni hazırlıksız yakalamak için para biriktiriyor. Onun hareketlerini neredeyse bir SlaSher veya başka bir maymununkiler kadar iyi bilmediğim için ona saldırılar yapıyorum.

ISabel’in hareketleri hızlanmaya başladı ve Noah onun hatlarında bir hayal kırıklığı sezdi. Kayarak Durdu. Nuh geri adım attığında altındaki zemin sıvılaştı. Aniden şiddetli bir rüzgarla kendini geriye doğru fırlattı, sonra altındaki toprak dalgalanırken hızla yana doğru atladı. İçten küfürler savuran İsabel yine Noah’ın peşinden koştu.

“Zeki,” diye seslendi Noah. “Ama Rune’unuzu kullanırken hareket etmeyi bırakıyorsunuz. Bu oldukça büyük bir dezavantaj. Bunun üzerinde çalışmayı denemelisiniz.”

Gözleri ISabel’in elindeki kılıca takıldı ve dudaklarını küçük bir kaşlarını çattı.

Bekle. Hem Stone Rune’ları hem de parlayan sihirli silahları her ne ise onu kullanıyor. Bu nasıl mümkün olabilir? RuneS’u birlikte kullanamayacağınızı düşündüm. Silah bir İmbuement MI?

ISabel’in arkasında bir Taş Levha patladı ve onu bir insan füzesi gibi ileri fırlattı. Noah yana doğru döndü ve ıslık sesiyle omzunun yanından geçen kılıcın altına sığındı. Yuvarlanarak yere çarptı, sonra dönüp tekrar ona doğru atıldı.

Oldukça hızlı ama yine de bir canavar kadar hızlı değil. Yine de tepki zamanlaması iyi. Sanırım Vücut Aşılamalarını tam olarak çalıştıramadı.

Noah ağırlığını kaydırarak bir kesmeden kaçındı ve onun omzunun yanından geçmesine izin verdi. İsabel’in gözleri, kılpayı atlatmanın verdiği hayal kırıklığıyla parladı, ama bu hiç de öyle değildi. Noah ağırlığını öne kaydırdı ve avucunu Karnına doğru uzatarak darbesini ölçtü. Böylece ciddi bir zarar vermek yerine sadece rüzgârı savuracaktı.

Bunun yerine eli sert bir şeye çarptı. Kolundan aşağı doğru bir titreme yayılırken homurdandı. Sanki taşa çarpmış gibi hissetti ve gömleği değişirken, olanın tam olarak bu olduğunu fark etti. İsabel, giysilerinin altında vücudunun üzerinde ince bir kaya zırhı tabakası oluşturmuştu. Kılıcını havaya kaldırdı ve Noah aralarında bir rüzgar patlaması yarattı.

Bu, ikisinin de geriye uçmasına neden oldu. İsabel hızla doğruldu ve tekrar Nuh’un üzerine atıldı ve onu itmek için Kılıcını kaldırdı. Noah yana doğru kaçtı ve doğrudan göğsüne yönelik Taş Atma sütununun yoluna girdi.

Nuh vücudunu bükerek kendisini Taş’ın etrafına sardı. İsabel’in Kılıcı sırtının olduğu yerde ıslık çalarak havada uçarken kendini yoldan çekti, sonra başka bir rüzgar patlamasıyla onu geri itti.

Sabel koşarak yere düştü ve Noah mesafesini korumak için Yan tarafa atladı. Altındaki zemin bir anda çöktü ve diz boyu yapışkan bir su birikintisine düştü. GÖZLERİ genişledi ve kendini havaya fırlattı. İsabel hamle yaptı ama onu zar zor ıskaladı. Noah kuru zemine indi ve atlayarak uzaklaştı.

“Zeki,” Noah onaylayan bir sırıtışla dedi. “Daha önce kavga ettiğimizde, beni tekrar bu işe karıştırmak için mi bunu burada bıraktın? Fark etmedim bile.”

ISabel yanıt vermedi. Kendini taş bir platformdan atlayarak atladı ve Nuh’a doğru uçarken ellerinden birini geri çekti. Yer patladı ve onu bir sıçrama tahtası gibi havaya fırlattı.

Nuh ivmeyi kendi avantajına kullandı ve Rüzgar Rune’unu çekerek kendisini daha da havaya fırlattı. HIS’in güçlendirilmiş arkı onu ISabel’in çok ötesine götürdü. Bir rüzgar patlamasıyla kendini tekrar yere vurdu.

“Hareket halindeyken büyü yapamamanız da bir sahtekarlıktı,” Noah Said başını sallayarak. “Güzel. Çok yaratıcı. Bu işine yarayacak. Bana daha fazlasını göster.”

ISabel elini sıktı. Nuh’un altındaki yer titredi ve çevresinde dört Taş Levha patladı.

Ah. Geldiklerini görmeyeyim diye onları yer altına gönderdi. Akıllı.

Taş Çarşaflar Üstüne Çarpıp Onu İçeriye Mühürlerken Gün Işığı Kapandı. Noah dudaklarını büzdü. Sunder’den kurtulmak yeterince kolay olurdu ama bu kesinlikle berbat bir fikir olurdu.

Bunun yerine iki avucunu da sulardan birine vurdu.llS. Şiddetli bir sarsıntı, onu yankılanmaya zorlarken Taş’ı sarstı. Taş toza dönüştü ve Noah sıçrayarak kurtuldu. İsabel, Nuh’u kılıcıyla bacaklarından yakalamaya çalışırken üzerine atladı.

Sıçradı, sonra bir rüzgar patlamasıyla hareketini yeniden yönlendirdi. Nuh’un ayağı bıçağa çarptı ve onu İsabel’in ellerinden düşürdü. Onunla birlikte aşağı inmemek için onun da maddeselleşmemesine izin verdi ama Noah’nın diğer bacağı onu sürükledi ve ona sarıldı. Döndü ve ISabel’i yere fırlattı.

Sabel’i homurdanarak çimlere vurdu.

“Sen öldün,” diye ilan etti Noah. “Yaptığın Taş duvara yaptığımın aynısını sana da yapabilirdim. Gösteriş çok iyi ama. Gerçekten iyi iş çıkardın.”

Şaşırmış bir şekilde ayakta duran Isabel tekrar yere düştü. Yenilgiye uğramış bir iç çekiş bıraktı. Noah, pantolonundaki çamurları silkeleyerek ona doğru yürüdü.

“Öyle üzgün görünme. Bu inanılmaz bir performanstı.”

“Daha iyisini yapabilirdim,” dedi ISabel Said, sözleri gergindi. “Sana tek bir darbe bile indirmedim.”

“Beni 2. Seviye Rünümü kullanmaya zorladın.” Noah onun yanında diz çöktü. “Bunun oldukça etkileyici olduğunu söyleyebilirim. Yapamadığınız şeylere üzülmeyin. Dikkatinizi iyi yaptığınız şeylere harcayın ve enerjinizi nasıl daha iyi yapabileceğinizi bulmaya harcayın.”

“Daha hızlı olsaydınız, onu birkaç kez yakalayabilirdiniz,” diye ekledi Lee. “Belki Hıza Dayalı Vücut Takviyesi sizin için faydalı olabilir?”

“Henüz Speed’e yardımcı olacak hiçbir şeyim yok,” ISabel Oturarak dedi. “SADECE SAVUNMA.”

“Vermil’in Rünleri özellikle zırh kullanmaya çalışan herkes için kötüdür,” Lee Said. “Bu yüzden başarısızlığınızı bu kadar sert yargılamayın. Çalışacak gerçek ShieldS’ımız olsaydı kim bilir ne olurdu, böylece birbirinizi kazara öldürme konusunda endişelenmenize gerek kalmazdı.”

“Senin de bazı harika stratejilerin vardı,” Todd Said, ISabel’e kocaman sırıttı. “Elbette beni yakalardı.”

ISabel Başını salladı ama dudağının köşesi hafifçe yukarı kalktı. Ruh hali, kaybın hemen ardından olduğu kadar kötü değildi. “Teşekkürler.”

“Bunun kasıtlı olup olmadığından emin değilim ama Hızınızı herhangi bir şekilde geri tutuyor muydunuz?” Noah sordu. “Daha hızlı gidebileceğini hissettim. Ben rehavete kapıldıktan sonra bunu bir patlamaya saklamaya çalıştığını sanıyordum ama bu asla olmadı.”

“Biraz öyle ama o kadar da değil. Hiç şansım olmadı.”

“Gerçekten iyi bir fikirdi,” Noah Said. “Fakat kartlarınızı göğsünüzde çok uzun süre tutmayın. Gizli bir avantaja sahip olmak çok güçlüdür, ancak onu hiç kullanmazsanız, dövüş siz fırsat bulamadan biter.”

Elini uzattı. ISabel onu aldı ve Noah onu tekrar ayağa kaldırdı. Todd ve Lee’ye katılarak Sideline’lara geri döndü.

“Sizden herhangi bir fikir var mı?” Noah, Lee’ye sordu.

“Daha hızlı olun.”

“Teşekkürler,” dedi ISabel kuru bir sesle. “Başka bir şey var mı?”

“Bir sonrakini kazanmaya çalışın. Daha iyi hissedecek.”

ISabel kahkahaların dışarı sızmasına engel olamadı. Sadece başını salladı ve Todd’u yana doğru salladı.

“Sıra sende. Benden daha iyisini mi yoksa daha kötüsünü mü umduğumdan emin değilim.”

“Teşekkürler, sanırım,” Todd Said, bahçenin ortasındaki Noah’nın yanına doğru yürürken omuzlarını yuvarlayarak. “Hazır mısın Öğretmenim?”

“Ne zaman istersen.”