Bölüm 91: Toplantı yaklaşıyor

Brayden, Noah’a artık protesto etme şansı bile vermedi. İsabel, Lee ve Todd’u omuzlarından tuttu ve devasa kollarıyla etraflarına doladı.

“Lee, bekle,” Noah Said, kemerinden seyahat çantasını ve su kabağını çıkarıp ona verdi. “Se’yi alabilir misin? Onları yanımda taşımak zorunda kalmak istemiyorum. Yakında onları alacağım. Güvenli bir yere koy ve yoldan çekil.”

Lee gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı ve ikisini de Noah’tan aldı.

“Haydi,” dedi Brayden, hepsini çekerek.

Nuh, kalan tek korumanın yanında aptal gibi dikilirken bırakıldı.

“… yardıma ihtiyacın var mı?” diye sordu muhafız gözlerini kısarak Noah’ya baktı. “Eve gelmeyeli uzun zaman oldu. İtiraf etmeliyim ki, seni zar zor tanıyabildim bile, Vermil. Ne kadar zaman oldu? İki yıl mı? Üç?”

“Bunun gibi bir şey,” Noah Said tarafsız bir şekilde başını salladı. “Burnumu bir süredir kitaplara gömdüm. Bu yer hakkında neredeyse hiçbir şey hatırlamıyorum. Evini bu kadar çabuk unutman çok komik, biliyor musun?”

“Bana bundan bahset,” dedi gardiyan bilmiş bir baş sallamayla. “Bir yıl önce Kızarmış Bataklığa gönderildim ve orada bir ay geçirdim. Bir düzine Kanböceği kıçınıza uçmaya çalışana kadar bir ay kulağa pek fazla gelmiyor. Yemin ederim o zamandan beri böceklerin üzerine atlıyorum. Piçlerden nefret ediyorum.”

Bunun evle ne alakası var?

“Benim için biraz kabus gibi bir şey,” diye devam etti gardiyan, başının arkasını ovuşturuyor ve bir kıkırdama bırakıyor. “Kızım böcekleri seviyor. Lanetlenmiş şeyleri eve getirip bana göstermeye devam ediyor. Yine de ona Dur demeye kendimi ikna edemiyorum. Onu çok mutlu ediyorlar. Bataklıklara ilk yerleştirildiğimde, kendimi kendimden uzaklaştıran tek şey onun düşüncesiydi.”

Aaa ve şimdi kendimi pislik gibi hissediyorum. En azından gerçekten konuşkan biri. Muhtemelen –

“Ve iki hafta sonra neredeyse unutuyordum.” Muhafızın kaşları karardı ve mızrağının sapını çevreleyen parmak eklemleri kasıldı. “Buna inanabiliyor musun? Kendi kızının yüzünü unutmak. O bataklık bana bir şeyler yaptı. Geri döndüğümde, bana bir daha asla onun yüzünü unutmayacağıma dair kendi kendime yemin ettim – bana lanet böcekler getirmeye devam etse bile.”

Kendimi pislik gibi hissetmeyi unut. Ben bir hıyarım. Bu zavallı piç.

“Önemli olan şu anda onun için burada olman,” Noah Said, muhafızın omzuna vurarak. “Ve sen benden daha iyi bir adamsın. Muhtemelen onu yeni bir hobi edinmeye ikna etmeye çalışırdım ve onun böcekle ilgili biraz daha az bir şey bulduğunu umuyordum.”

Gardiyan kıkırdadı. “Bu düşünce beni birçok kez cezbetti. Sen de bir ebeveyn misin?”

“Korkma,” diye yanıtladı Noah. “Ama bir öğretmen. Arbitage’de yaptığım şey de bu.”

Gülünç miktarda maymun öldürmek, Linwick’in okula verdiği hediyeyi öldürmek, Linwick evinin düşmanlarıyla işbirliği yapmak ve bir iblis çağırmak arasında. Sadece küçük şeyler, anlıyor musun?

“Nasıl gidiyor?”

“Ne, öğretmenlik mi?”

“Tahkim yok.” Muhafız bir yandan diğer yana baktı, sonra sesini alçalttı. “Umursuyor gibi görünüyorsun. Senin gibi düşünen birini bulmak zor ve ben endişeleniyorum, anlıyor musun?”

“Ne için endişeleniyorsun?” diye sordu Noah, adamın ses tonuna uyum sağlayarak.

“Eh, biliyorsun. Arbitraj, Bastion’a en yakın olanıdır, ama oradaki herkesin bir asil olduğunu duydum. Kapıda çalıştığım göz önüne alındığında, kesinlikle öyle değilim. Öğretmenlerin asil olmayan çocukları pek umursamadığına dair söylentiler var, ama sen öyle birine benzemiyorsun ben.”

Hiçbir fikrin yok.

“Nereden biliyorsun?” Noah gözlerini kırpıştırarak sordu. “Olabilirim.”

“Hayır. Babamın içgörüsü” dedi gardiyan, bilmiş bir gülümsemeyle alnına vurarak. “Anlıyorum. Ayrıca bir Empatik Işık Rune’um var. Kapılardan geçen insanları yargılamak için çok yardımcı oluyor. Öğrencilerinizi önemsiyorsunuz.”

Ha. Sanırım gerçekten her şeyin bir Rune’u var. Bu oldukça kullanışlı bir şey. Acaba zihinleri okuyabiliyor mu? Bu gerçekten endişe verici olurdu. Bahse girerim Birisinin bu yeteneği vardır, Bir yerlerde. Bununla başa çıkmanın bir yolunu bulmam gerekecek.

Nuh, kafasının içinde zıplayan ve hızla renk değiştiren dev bir tavuğu hayal etti. Muhafızın yüzü seğirmedi bile.

Tamam, muhtemelen aklımı okumuyorum.

“Söylentiler doğru,” Noah Said sesini komplocu bir tavırla korudu. “Öğrencilerimin hiçbiri asil değil ve sağda solda engellerle karşılaştılar. Dürüst olmak gerekirse diğer Bastion’lar hakkında hiçbir şey bilmiyorum ama onların daha iyi olduğunu varsayıyorum – onuÖğretmeninin onu mahvedmeyeceğinden emin olmadığın sürece tahkim yap.”

Gardimanın gözleri sertleşti ve başını salladı. “Teşekkür ederim. Bunu aklımda tutacağım. Bu arada adım Frederick. Kendimi insanlara tanıtmayı unutup duruyorum. Umarım gücenmemişsindir.”

“Hiçbir şekilde,” Noah Said, Shake Frederick’in elini uzatarak. “Biliyor musun, Linwick Eyaleti’ne dönmeyeli epey zaman oldu. Bana bir iyilik yapabilir misin?”

“Nedir bu?”

“Birisinin ayağına basmaktan biraz endişeleniyorum,” diye itiraf etti Noah. Rahatsızca yerinde kıpırdadı ve korkmuş görünmek için elinden geleni yaptı. Yalan söylerken yakalanırsa ne olacağını düşünürsek, bu pek de zor değildi. “Ben de pek asil biri değilim, her ne kadar grubun bir parçası olsam da dış dal – bu pek bir şey ifade etmiyor. En son buraya geldiğimden bu yana herhangi bir şey değişti mi?”

Frederick dudaklarını büzdü. “Her şey huzursuz. Aslında nedenini söyleyecek kadar bilgim yok ama başka bir savaşın çıkabileceğine dair birçok söylentinin dolaştığını biliyorum.”

“Torrin ailesine karşı mı?”

“Hayır.” Frederick başını salladı. “İçsel bir şey. Bunların hepsi söylenti, kusura bakmayın. Lütfen bundan bahsettiğimi Yayarak ortalıkta dolaşmayın. Disiplin altına alınmama gerek yok.”

“Dudaklarım Mühürlü,” diye söz verdi Noah. “Söylentilerde kimin sorunlu olduğundan bahsediliyor muydu?”

Frederick güçlükle yutkundu ve tekrar etrafına bakınıp bölgede biri olup olmadığını kontrol etti. Şans eseri, kapı ve şehrin derinliklerine giden yol boştu. Sesini tekrar alçalttı, bir tondan biraz fazla konuşarak konuştu. fısıltı.

“Dayton. Üç yıllık bir geziden yeni döndü ve 5. Sıraya ulaştı ve artık birkaç kez ailenin Reisine alenen itaatsizlik etti. Linwick ailesinin daha aktif bir rol üstlenmesini ve Güçlenmek için baskı yapmaya başlamasını isteyen çok sayıda Destekçisi var. Ondan uzak dururdum. O kötü bir haber.”

Noah anılarını karıştırdı. MoXie’nin ona aldığı kitaptan Dayton’ın adını belli belirsiz hatırladı. Adam ana branştan bir soyluydu ama Brayden gibi 4. Sıra olarak listelenmişti.

Hatırladığı kadarıyla ailenin reisi 6. Sıraydı. Frederick bu düşüncelerin Noah’ın gözlerinden geçtiğini gördü ve Başını salladı.

“Ne düşündüğünü biliyorum,” Frederick Said “Bir isyan çıkarsa gerçekten kazanacağını düşündüğümü hiç söylemedim. Dayton yetenekli ama biraz… anlıyor musun diye endişeleniyorum.”

“Zayıf mı?” Noah teklif etti.

Frederick’in gözleri büyüdü ve şiddetle başını salladı. “Hayır, hayır. Şımartılmış. BaStionS’lardan birine bile gitmedi. Ebeveyni ona canavar aşılanmış banyolar yaptırdı ve tüm rünlerini onun için tedarik etti. Yaptığı tek şey onları birleştirmek ve kendisine teslim ettikleri canavarları öldürmek. Büyük bir takipçi kitlesi var ama Kafası yüzlerce yaşında. Dayton’ı bir… yani, bir böcek gibi ezecek.”

Not edildi. Dayton’dan uzak durun ve herhangi bir isyan saçmalığına kapılmayın. Acaba Frederick, Linwick’in babasının bir iblis çağırıp kendi küçük isyanını başlatmaya çalıştığını bilseydi nasıl tepki verirdi.

Aslında, ne tür bir siyasi nüfuzu hedefliyordu? AİLE Hırslı Görünüyor Sanırım Yakında Bileceğim

“Görüyorum. Uyarınız için teşekkürler,” Noah dürüstçe söyledi: “Kıçımı kurtarabilirdin. Kızınız kaç yaşında? Belki Yakında Okula Gidecektir.”

Frederick Mızrağının dipçiğini yere vurdu ve başını salladı. “Umarım öyle değildir! O Hâlâ ALTI.”

Altı? Hangi üniversiteye gideceğini düşünmek için biraz erken değil mi?

“Belki de O okula gitmeden önce üniversiteler çok değişecektir,” Noah Said. “Kim bilir. Onu göndermek üzereyken beni tekrar bulmaya çalış. Belki her şey daha iyi olur.”

Frederick sırıttı. Bir elini göğsüne bastırdı. “Akraba Ruhlar olduğumuzu biliyordum. Teşekkür ederim. Şehirde kaldığınız süre boyunca herhangi bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen beni aramaktan çekinmeyin. Bütün gardiyanlar nerede yaşadığımı biliyor, Bu yüzden onu bulmak zor olmayacak.”

Nedenini sormalı mıyım? Şimdi gerçekten bilmek istiyorum.

Noah’ın sorma şansı olmadı. Ağzını açtığında Brayden’ın Sokaktan çıkıp patentli hızlı temposuyla ona doğru ilerlediğini gördü. Noah, Frederick’ten bir adım geri çekildi.

“Görünüşe göre artık yola çıkma zamanım geldi. Tekrar teşekkürler, Frederick.”

“Kendine iyi bak,” Frederick Said, selam vererek elini kaldırdı. “Ve ayrılmadan bir gün önce ÖĞRENCİLERİNİZİ akşam yemeği için evime getirmekten çekinmeyin. Eşim her zaman çok fazla kazanıyor.”

“Teşekkürler.” Noah sırıttı. “Eminim ki bundan hoşlanacaklardır. Eğer şansımız olursaBen seninle ilgileneceğim.”

Şehre yöneldi ve Brayden’ın önünde Stand’a doğru yürüdü.

“Ne yapıyorsun?” Brayden sordu. “Şimdiden babamla tanışman gerekiyor.”

Vermil’in her konuda paranoyak olduğunu düşünüyor. Bunu kendi avantajıma kullanabilirim

“Şehrin gittiğimden bu yana pek değişmediğinden emin olmak için bazı sensörler koyuyorum,” diye yanıtladı Noah. “Kimin dinlediğini asla bilemezsiniz.”

Brayden dudaklarını birbirine bastırdı. Omzunun üzerinden baktı, sonra yola doğru ilerlemeye başladı. Noah Step’in yanına düştü.

“Size endişelenecek bir şey olmadığını söyleyip duruyorum ama eğer bu kendinizi daha iyi hissetmenizi sağlayacaksa sanırım devam edebilirsiniz.”

“Bundan emin misiniz?” Noah kaşını kaldırdı. “Bana her şey değişiyormuş gibi geliyor.”

Brayden yanıt vermedi ve Noah, şehri daha iyi görme fırsatını değerlendirdi. Yolun kenarında sıra sıra taş evlerle normal bir şehirdeki gibi görünüyordu. Ne beklediğinden emin değildi.

“Haklı olabilirsin,” diye itiraf etti Brayden. “Bu işi bir an önce hallederseniz hepimiz için en iyisi olacak, ama babamı buna ikna etmede iyi şanslar. Belki benim başarısız olduğum yerde sen başarırsın.”

Birkaç dakika Sessizlik içinde yürüdüler. Büyük, kalabalık bir yoldan saptılar ama Brayden’ın cüssesi yollarına çıkan herkesin hızla yoldan çekilmesine neden oldu. Sadece birkaç dakika daha yürüdükten sonra şehrin oldukça daha zengin bir bölgesinin kapılarının yakınında bir Durak’a geldiler.

İçindeki evler mermerden yapılmış ve cilalanmıştı. Sadece tuğla yerine taş ve başka bir gardiyan Brayden’ın bir şey söylemesine bile gerek duymadı. Gardiyan onu görür görmez adam içeri girmelerine izin vermek için kapıyı açtı.

Noah onun yanından geçtikten sonra “Pek rahat bir atmosfer değil” dedi.

“Evet, evet” dedi Brayden. Bunların hiçbiri bizi ilgilendirmiyor.”

Yol kenarındaki büyük bir malikanenin önünde durdular. Önünde çok renkli, dikenli bir çalılık halkası yükseldi ve büyük bir bahçeyi duvarlarla çevreledi. Beyaz tuğla, bahçenin içinden heybetli ahşap kapıya giden bir patika oluşturuyordu. Açık duruyordu ve kırmızı halılı bir salona erişim sağlıyordu.

“Buradayız,” dedi Brayden. “Hadi gidelim.” Sebeplerinizin ne olduğu umurumda değil. Eğer bu kadar zamandan sonra babamı bekletirsen çok kızacak.”