Bölüm 79: Gecenin Kapağında

Grup bir sonraki çalılığa taşındı ve Emily’ye savaşması için yer açmak üzere geride kaldı. Noah henüz onun büyüsünü gerçekten kullandığını görmemişti ve MoXie’nin Öğrencisinin neler yapabileceğini görmeye olan ilgisini inkar edemezdi. İçinde, kendi öğrencilerinin ondan daha etkileyici olmasını isteyen küçük, biraz fazla rekabetçi bir yanı vardı.

Bu oldukça önemsiz bir davranış, itiraf etmeliyim. Ama asla önemsiz olmadığımı söylemedim. Yine de iyi şanslar Emily. Kötü yapmanı istemiyorum; sadece Todd ve İsabel’in daha iyisini yapmasını istiyorum.

Noah, MoXie’ye baktı ve onun da ona aynı, biraz suçlu bakışını gönderdiğini gördü. Her ikisi de boğazlarını temizlediler ve bakışlarını başka tarafa çevirdiler, aslında tam olarak aynı düşünce çizgisine sahip olduklarını fark ettiler.

Emily bileğindeki bir banda hafifçe vurdu ve mavi ışıkla parıldayan bir Kalkan Teninin üzerinde gezindi. Hem İsabel hem de Todd dudaklarını büzdü. Noah onları suçlayamazdı.

Ne derse desin, bir Kalkana erişime sahip olmak çok büyük bir avantajdı, özellikle de koltuk değneği olarak kullanılmadıysa. Kendilerini daha da zorlayabilirler ve tek hamleyle daha riskli hamleler deneyebilirler. Maalesef Noah’nın parası yetmiyordu ve bu da öğrencilerinin de alabileceği anlamına geliyordu.

“İyi şanslar,” dedi ISabel, yüz hatlarını yumuşatarak.

“Teşekkürler,” diye yanıtladı Emily, dikkatini çalılıktan ayırmadan. Çiçeklerden birine fiske attı ve çiçek geriye yaslandı, çağrısını aşağıdaki Susturucuya gönderdi. Canavar toprağın dışına itti ve Emily ona sihrini çağırmak için hiç vakit kaybetmedi.

Frost onun ellerini yıkadı ve dışarı doğru hareket ederek büyük bir yayın kollarına dönüştü. İpinde bir ok belirdi, soluk parmaklarından uzandı ve İpi geri çekti.

Ok ileri doğru bulanıklaştı, beyaz bir Çizgiye dönüştü ve Susturucunun Omzuna çarptı. Canavar Emily’ye doğru yalpaladı, yaralı omzuna takılıp tökezledi ve ona tersledi.

Kendisiyle canavar arasındaki mesafeyi korumak için geriye sıçradı ve geri adım attı. Eğer yaralanmamış olsaydı, Noah Emily’yi yakalayacağından oldukça emindi. Ancak durum böyle değildi. Yaralanmıştı ve Emily herhangi bir zorluk yaşamadan onun önünde kaldı.

Yayına geri çekilerek havadan başka bir ok belirdi ve onu Snuffler’ın göğsüne fırlattı.

“Hem Su hem de Buz Rünü var” dedi MoXie, sesinde biraz da gurur duyarak. “Havadaki suyu topluyor, sonra yoğunlaştırıp buza dönüştürüyor.”

“Etkileyici,” Noah Said. “Vücut Aşılaması Yok mu?”

“Henüz değil,” dedi MoXie başını sallayarak. “Bunu Todd’a vereceğim, o doğuştan yetenekli. Bunları kendi başıma o kadar hızlı öğrendiğimi sanmıyorum ve harika öğretmenlerim vardı.”

“Hey!” Lee, MoXie’ye dik dik bakarak bağırdı. “Bu ne anlama geliyor?”

“Öğrettiğiniz son dersin ortasında, bir kelebek dikkatinizi dağıttı.”

“Önümden uçtu. Bu sadece yenmek istiyor. Bana tam olarak aynı şeyi yapmayacağını mı söylüyorsun?”

MoXie akıllıca davranarak bu soruyu yanıtlamamayı seçti. Kazanılamayan Bazı Tartışmalar vardı ve bir de Başlamaması Gereken Bazı Tartışmalar vardı. Bu sonunculardan biriydi.

Bu arada Emily Snuffler’ı kullanmakta hiç zorluk çekmiyordu. Canavara Vurduğu her ok, onu daha da Yavaşlattı ve sonunda bir tanesini gözlerinin arasına yerleştirip yere bıraktı.

Etkileyici doğruluk göstergesi. Mükemmel aralıklıdırlar. İsteseydi ilk atışta onu öldürebilirdi. Ama… bu alıştırmanın asıl amacı da bu değildi. Sanırım bu onun için biraz fazla kolay olmuş olabilir. Ne de olsa uzun süredir iyi bir öğretmeni vardı.

“İyi iş,” Noah Said kibarca alkışlayarak. “Çok güzel bir şekilde uygulandı.”

“Kabul ediyorum” diye ekledi MoXie. “Yine de biraz daha ileri gidebilirdin. Vücut Aşılamaların üzerinde mi çalışıyordun?”

Emily’nin Gülümsemesi titredi ve boğazını temizledi. Buz yayı sisin içinde kayboldu ve ellerini fırçalayarak onlara katılmak için geri yürüdü.

“Deniyordum.”

“Deniyor musun?” MoXie sordu.

“Henüz işe yaramayacaklar.”

Todd, Emily’ye kendini beğenmiş bir bakış attı. Noah burnunun köprüsünün üzerinden ona baktı ve Todd hızla gülümsemesinin kaybolmasına izin verdi.

“İlerleme ilerlemedir,” dedi Noah. “Oraya varacaksınız. Çaba gösteren herkesin kendi alanında iyi olacağını unutmamak önemlidir. Birbirimize iltifat ederiz. Rekabet etmek güzeldirGirişken olun ve gelişmek için baskı yapın, ancak bunun düşmanlığa dönüşmesine izin vermeyin. Birinin bir konuda senden daha iyi olduğunu öğrenme fırsatını değerlendir, sonra zamanı geldiğinde bu iyiliğin karşılığını ver.”

MoXie onaylayarak başını salladı. “İyi tavsiye. ISabel, şimdi sıranı almaya hazır mısın?”

ISabel parmaklarını oynattı. Keskin bir nefes verdi ve başını salladı. “Evet. Ben hazırım. Haydi gidip bir sonraki çalıyı bulalım.”

***

6 saat önce, gecenin karanlığında.

Lee, Rünlerinin soğuk kucaklaması altında saklanarak Nuh’un Taş çadırının tepesine çömeldi. MoXie’nin nöbet tutması gereken Yerden sürünerek uzaklaşmasını izledi. Noah’ın bir dakikadan fazla geçmeden yola çıktığını, muhtemelen oraya doğru yola çıktığını gördü. GİT canavarları avla.

Ve hangisini takip etmek istediğine karar veremeden, üçüncü bir kişi çadırlarından dışarı çıktı. ISabel kafasını karanlığa doğru uzattı, sonra sessizce ayrıldı ve tepelere doğru yola çıktı.

Gerçekten geceyi burada geçirmeyi planlayan var mı?

Bir süre sonra hiç ayarlamamış olabiliriz. Lee, MoXie’nin peşine düştü ve Noah şimdilik onlarla baş edebilirdi. Her ne kadar Lee, MoXie’nin neyin peşinde olduğunu anlamak istese de, ISabel’e bir şey olsaydı daha kötü olurdu.

Kız Lee’den tamamen habersizdi, hatta muhtemelen Lee’nin kaçtığını kimsenin fark etmediğinden emin olmak için ona bakıyordu. Bir kıkırdama.

Kimse senin ayrıldığını fark etmeyecek çünkü hiçbiri aslında etrafta sıkışıp kalmadı.

ISAbel kendisiyle kamp arasında yeterince mesafe bıraktıktan sonra ceplerinden birine uzandı ve bir kağıt parçası çıkardı. Lee’nin gözleri kaydı ve görüşü daha donuk bir sarı tona dönüştü.

Bir dosya. En azından kitaplardan sayfalar çıkarmanıza izin verildiğini bilmiyordum.

ISabel, ay ışığında gözlerini kısarak, adımlarını hızlandırdı, gecenin ilerleyen saatlerine doğru ilerledikçe, çok geçmeden, ISabel yavaşladı. Yavaşça nefes verdi, yüzünden bir endişe titreşti ve kağıdı ezip çenesini kaldırdı. Büyük, kırmızı çiçekli bir çalıya yaklaştı.

Bu çiçeklerin gerçekten Yumuşak bir yatak olacağına bahse girerim.

ISabel kağıdı tekrar katladı ve cebine koydu. Bir elini göğsüne bastırdı ve Parıldayan Mavi bir Kılıç çıkardı. Sonra diz çöktü ve boşta kalan elini yere koydu. ISabel onu kaldırırken yerden bir Taş Parçası yükseldi ve onu geçici bir Kalkan gibi ona bağladı.

ISabel onu kaldırmaya çalıştı. Çok ağırdı. ISabel kılıcını yere sapladı, sonra elini yeniden kalbine bastırdı. Parıldayan mavi bir enerji telini çıkardı ve onu Taş’a bastırdı.

Isabel, kayanın içinden hafif bir Işıltı vererek ayağa kalktı. Kendi başına, Kılıcını aldı ve çalılığa yaklaştı.

ISabel ayağını bitkinin tabanına vurduğunda Lee merakla başını yana eğdi.

Ne yaptığını merak ediyorum. Buradaki bitkiler o kadar da tehlikeli görünmüyordu, Lanet Ovalarda temelde bazı canavarların kullandığı birkaç yem vardı. Aptalları yakına çek ki onları yiyebilsinler, ama burada buna dair herhangi bir işaret fark etmedim.

ISabel bitkiyi tekrar dürttü. Lee gerginleşti, dövüş duruşuna geçti ve ayak parmaklarının ucuna doğru yükseldi.

Gülünç, boru şeklinde bir yer. Canavar yerin altından dışarı tırmandı, uzun burnu hızla havayı derince kokladı. Lee neredeyse kahkaha atacaktı ama o bunu bastırmayı başardı.

ISabel’in dikkatini şimdi dağıtmak gerçekten kötü olurdu.

Isabel ağır bir şekilde yutkundu. ayak yere çarptı,Tüp Şekilli Canavar ona doğru fırladı. ISabel Kalkanını kaldırdı ve tüm vücuduyla ona destek vererek onu yere çarptı.

Canavar yüksek bir çatırtıyla Çarpmadan bir an önce Taş boyunca mavi ışık parladı. İsabel yerde kaydı, tökezledi ve neredeyse dengesini kaybediyordu. Kendini yakaladı ve Kalkanı tekrar yere indirdi, canavar tekrar üzerine gelmeden önce kalkanı zar zor güçlendirmeyi başardı.

Bu sefer ISabel Strong’u tutmayı başardı. Kollarından aşağı bir titreme geçti ve acı içinde tısladı. Canavar yeniden İsabel’e doğru ok atarken bile, Kaydırdı ve Kılıcını dışarı doğru fırlatıp onu yüzüne doğru yakaladı.

Canavar acı içinde tısladı ama bu onun duraklamasına pek yardımcı olmadı. Kendisini tekrar Kalkanına çarptı. Ve yine. Her seferinde keskin dişleri taşa kazınıyor. ISabel her darbede geri çekildi, çok daha büyük yaratığın Gücünü geri tutmaya çalışırken kasları titriyordu.

Sonra, birkaç sinir bozucu Saldırıdan sonra, canavar onu tekrar ısırmak için geri çekilirken ISabel bir fırsat yakaladı. İleriye atıldı, Kalkanını indirdi ve tüm ağırlığını Kılıcın üzerine verdi.

Kılıç canavarın gözüne çarptı, derinden ısırdı ve onu anında öldürdü. Ayaklarının dibinde yere çöktü. İsabel eğildi, Kalkanını ve Kılıcını bırakarak kollarını dizlerine dayadı ve nefesini tuttu. Yavaş yavaş tekrar kendini kontrol altına aldı ve silahlarını aldı, geri çekildi.

Lee dönüp canavara baktı ve ardından ISabel’in peşinden gitti.

Sonraki birkaç saat boyunca ISabel yarım düzine canavar daha aradı. Bir sonrakinde de bacaklarını taşla kapladı. Bundan sonrakinde bir göğüs plakası oluşturdu.

Canavarlardan biriyle her dövüştüğünde, ISabel ekstra bir zırh parçası ekledi. Her biri, etrafını saran mavi ışık şeritleriyle titreşiyordu. Lee etkilenmeden edemedi. Beden Aşılaması Olmayan Birisine Göre, ISabel çok büyük bir ağırlık taşıyordu.

ISabel’in girdiği her dövüşte, Kendini daha da zorladı. Ne kadar savunması ve saldırması gerektiği arasındaki dengeyi bulmaya çalışarak, yapabileceğinin sınırlarını zorladı. ISabel, Kılıcını parlak bir Mızrakla değiştirerek, Mızrak’ın arkasından canavarlara saldırma olanağı sağladı, ancak ara sıra, silahı iki kez vererek daha güçlü bir darbe almayı denemek için Kalkanı tamamen düşürmeyi tercih etti.

Lee, ISabel’in, canavarları öldürerek alması gereken tazelenmeyle bile sürekli olarak enerji kaybettiğini görebiliyordu. Henüz çok fazla Rune’u yoktu ve tüm zırh setini yukarıda tutmak için kullanması gereken büyü miktarı muhtemelen çok büyüktü.

ISabel başka bir Garip canavarı devirmeyi başardıktan sonra havadaki bir parıltı Lee’nin dikkatini çekti. Karanlık bir şekil yükseklerde daireler çizerek uçtu. Lee’nin gözleri kısıldı ve görüşü değişti.

O bir canavardı. Oldukça büyük bir taneydi ve İsabel’e bakıyordu. Lee kıza baktı ama kız hâlâ son dövüşünün ardından toparlanıyordu.

Kuş güvercin.

Lee bulanıklaştı. Yerden fırladı ve kuşa çarptı. Parmak uçlarından pençeler fırladı ve onları canavarın boynuna saplayarak kafasını parçaladı. Lee’nin ivmesi onu gölgeli bir bulanıklıkla havada taşıdı ve ölü kuşun iki yarısını da yanında getirdi.

Aldatıcı derecede yumuşak bir inişle yere çarptı. Ağzını inanılmayacak kadar geniş açan Lee, kuşun tamamını gırtlağından aşağı itti. Memnuniyetsizlikle yüzünü buruşturdu, sonra tekrar İsabel’e döndü.

Kız o geceki kavgalardan o kadar bitkin düşmüştü ki ne olduğunu duymamıştı bile. Lee, eğlence ve saygı karışımı bir ifadeyle başını salladı.

ISAbel’in topladığı taş zırh parçaları birer birer parçalandı ve ondan düştü. Birkaç kez daha derin nefes aldı ve sonra Doğruldu. ISabel Mızrağı kalbinin içine koydu, sonra döndü ve kampa doğru yöneldi.

Lee onu takip etti ve her canavarın yanında durarak kalıntılarını yuttu. Şans eseri, İsabel’in görüşüne başka kuş yakalanmadı ve yolculuğun geri kalanı kesintisiz geçti. Bittiğinde neredeyse sabah olmaya başlamıştı.

Lee topuklarının üzerinde dönerek Noah’ın nerede olduğunu bulmaya koyuldu. Muhtemelen arkasında bir grup canavar bıraktığından şüpheleniyordu ve hâlâ açtı.