Bölüm 43: Anlaşmalar

Nuh’un A binasına yolculuğu o kadar hızlıydı ki, hatırlamaya bile değmezdi. Noah, onu bir harita üzerinde bulduktan sonra, A binasının aslında bir parça kağıt, bir tüy kalem ve mürekkebin yanında bir mesaj kutusu bulunan küçük bir kulübe olduğuna karar verdi.

Noah’nın sınavdan tanıdığı diğer birkaç profesör de bu binanın etrafında toplanmıştı. Noah ne yazdıklarını görmek için omuzlarından birinin üzerinden baktı. Beklediğinden daha sadeydi; geçti veya kaldı

ile birlikte yalnızca ÖĞRENCİLERİNİN adları.

Eh, kolay iyidir. Şu anda tamamen Düz düşünmek hala zor. Bütün bir gece uykusuna ihtiyacım var, kahretsin. Hellreaver’dan o kadar nefret ediyorum ki.

Nuh’un sırası geldiğinde, hem ISABEL’i hem de Todd’un Başarısını hızlıca not etti ve kağıdı kutuya koydu. Sonra yola çıktı.

Anlaşıldı ki, aslında bir pizza restoranı varmış. Noah bunun mantıklı olup olmadığından emin değildi. Bir yandan, ders verdiği her kampüste yakın çevrede bir yerlerde pizza vardı. Ya kampüsün içindeydi ya da hemen yanındaki sokak köşesindeydi. Öte yandan tamamen farklı bir dünyada pizzaydı. Evet, buna sadece Domates Turtası diyorlardı ama bu da aynı şeydi.

Bu, pizzanın ortak payda olduğu anlamına mı geliyor? Nerede insan varsa, teknoloji düzeyine ya da büyünün varlığına bakmaksızın pizzayı mı icat edecekler? Keşke tezimi bu konuda yapabilseydim.

Noah, pizzanın bütçesini aşmadığını keşfettiğinde memnun oldu. Tanesi iki gümüş olmak üzere iki tane sipariş etti ve şeften ertesi günün sabahı yapmasını istedi. Noah, kendinden memnun olmanın da ötesinde, yüzünde kendini beğenmiş bir sırıtışla eve doğru yola çıktı.

Artık sınav bittiğine göre, önünde geleceğe giden yollar açıldı. Her biri onu kendi yöntemiyle ayartıyor, dikkatini dağıtıyordu. Hâlâ Linwick ailesi konusunda ne yapması gerektiğini bulması gerekiyordu ama aynı zamanda onları birleştirmeye başlayabilmek için KÜÇÜK RÜZGAR RÜNLERİNİ değiştirmenin bir yolunu bulması gerekiyordu.

Sonra da efendi Rünü vardı. Henüz bunun üstesinden gelip gelemeyeceğinden emin değildi ama gerçekten herhangi bir şeyi birleştirmeden önce bu sorunu halletmek istiyordu. Ve bunların hiçbiri Hellreaver’a ulaşmamıştı, gerçi bunun için Sunder üzerindeki kontrolünü onaylayana kadar beklemesi gerekecekti.

Noah ellerini saçlarının arasından geçirdi ve heyecanlı bir şekilde ofladı. Dört gözle bekleyeceği bir şey olmadığından beri çok uzun zaman olmuştu ve şimdi tabağında o kadar çok şey vardı ki, onları unutmaya başlayacağından oldukça emindi.

Hâlâ düşüncelere dalmış olan Noah, odasına giden koridorun köşesini döndü ve neredeyse MoXie’ye doğru koşuyordu. Tam zamanında durdu, kendi ayakları üzerinde tökezledi.

“Pürüzsüz,” dedi MoXie.

“Odama döndüğümde Birinin beni devirmeye çalışmasını beklemiyordum. Burada ne yapıyorsun?”

MoXie kaşını kaldırdı. “Gerçekten bu sabahtan itibaren sohbetimizi bırakacağımı mı sanıyorsun? Bazı yanıtları vermeyi kabul ettin, işte buradayım.”

Noah burnunu kırıştırdı ve MoXie’nin yanından geçti, anahtarını kilide kaydırdı ve kapısını açtı. “Sabırsızsın, değil mi? Öğrencinin partisini falan planlaman gerekmiyor mu?”

“Bunu zaten yaptım,” dedi MoXie, Nuh’un yanından uzun adımlarla geçerek o daha odaya girmeden sandalyesini kaptı. “Ona partinize katılacağımızı söyledim.”

Noah başını salladı, arkasından içeri girdi ve kapıyı arkalarından kapattı. “Tembel.”

“Yenilikçi,” MoXie bir kahkaha atarak düzeltti.

Noah yatağına doğru ilerledi ve ceketini çıkardı. Onu dolabının köşesine fırlattı ve oturdu, kollarını başının üzerine uzattı ve esnedi.

“Tamam, peki. Top oynayacağız. Soruyu soruyla değiştirin. İlk siz mi gitmek istiyorsunuz? Ne hakkında soracağımı düşünmem gerekiyor.”

MoXie, sanki Noah’ın isteğini kabul etmesini beklememiş gibi gözlerini kırpıştırdı. Çok çabuk. Kaşlarını çattı ve çenesini ovuşturdu. Birkaç kez ağzını açtı ve tekrar düşünerek tekrar kapattı.

“İlk sorunuz konusunda bu kadar dikkatli olmanıza gerek yok,” dedi Noah. “Beğenmezsem cevap vermeyeceğim.”

“Pekala. Neden… kendini yeniden yaratmayı seçtin?”

“Sana söyledim. Kişisel gelişim. Sıra bende. Linwick ailesi hakkında kütüphanedeki kitap dışında bilgi almanın bir yolunu biliyor musun? O velet Edward kitabı aldı ve şimdi onları hiç araştıramıyorum.”

“Durun, o kadar da zor değil” cevapsorumu sordunuz.”

“Daha Spesifik Olmalıydınız.” Noah sırıttı. “Benimkini yanıtladıktan sonra tekrar deneyebilirsin.”

MoXie sinirle ofladı. “İade etmeden önce biraz zamanı var. Bu yüzden aceleniz varsa başka bir kopya almanız gerekecek. Tüm Bastion’larda ve Linwick’lerin nüfuz sahibi olduğu herhangi bir şehirde bu kitaplardan bir tane daha olmalı ki bu oldukça fazla. Bunlardan birini oldukça kolay bir şekilde gönderebilirsiniz.”

“Nasıl?”

“Hayır.” MoXie, Noah’nın sırıtışına karşılık verdi. “Sıra bende. Bu kaptan değişikliği nasıl oldu?”

Noah alt dudağını çiğnedi. Bu dünyaya nasıl geldiğinin Hikayesini Paylaşmaya istekli değildi ve kesinlikle Sunder’in Sırrını Paylaşmayacaktı. Her ne kadar MoXie’ye güvenmeye başlasa da, Usta Rune’un yetenekleri duyulursa bir daha asla özgür bir adam olarak yaşayamazdı. Çok çok fazla olana kadar Gizli tutulması gerekiyordu. Daha güçlü. MoXie’nin müttefik olmadığı ortaya çıkarsa onu suçlamayacak kadar belirsiz bir cevap düşünemediğinden bahsetmiyorum bile.

“Üzgünüm,” dedi Noah başını sallayarak “Buna cevap vermek istemiyorum. Eski kaptanın hatasını öğrendiğini, yeni kaptanın ise kendini geliştirmeye hazır olduğunu söylemekle yetinelim. İstersen farklı bir soru sormana izin vereceğim.”

MoXie dudaklarını büzdü ve parmağını uyluğuna hafifçe vurdu. “Neden her şey hakkında bu kadar az şey biliyorsun?”

Noah, sorusuna Güvenli bir şekilde yanıt vermenin bir yolunu bulmak için cevap vermeden önce bir süre düşündü. “Kişisel gelişim zor bir yolculuktur. Eski yüzbaşının bir zamanlar bildiği şeylere geri dönmem ve onları gerçekten bilip bilmediğimi öğrenmem gerekiyordu.”

“Bir şifacıya görünmeyi denemedin mi? Kulağa oldukça kötü geliyor.”

“Elbette öyle. Neyse ki bende bir sorun bulamadı, çünkü düzeltilecek bir şey yok. Bunu sana karşı bir soru olarak saymayacağım, kalbimin nezaketinden dolayı.”

MoXie, Noah’yı birkaç dakika inceledi. Kafasının içinde dönen çarkları neredeyse duyabiliyordu. MoXie’nin gözleri genişledi ve öne doğru eğildi. “Şifacılar Ruhtaki hasarı tespit edemezler. Sen busun. Vermil’in Ruhunu tüketen ve Bedenini Çalan bir Ruh mu?”

Nuh’un kalbi tekledi. MoXie hızlıydı. Sadece birkaç saniye içinde gerçekte ne olduğuna çok yakın bir yorum elde etmişti.

“Aynı sayfada olduğumuzdan emin değilim. Burada cinayetten değil, Kişisel gelişimden bahsediyorum. Bu bir ruh hali.”

MoXie sıkıntıyla burnunu kaşıdı.

“Sıra bende,” Noah Said. “Bu sorudan yeterince anladın. Bakalım – LinwickS’teki o kitabı nasıl alacağımı bana gösterebilir misin?”

“Senin için o lanet şeyi bulabilirim.”

“Anlaştık.”

“Pek bir anlaşma değil,” diye homurdandı MoXie. “Ama sorun değil. Bu ani kişisel gelişim nöbetini tetikleyen şey neydi? Bir gün değişmeye mi karar verdin?”

“Yollarımdaki hataları yeniden düşünmemi sağlayan çok ikna edici bir içki içtim. Sonsuza dek.”

MoXie’nin kaşları şaşkınlıkla kırıştı. Sonra gözleri genişledi ve hemen Nuh’un belindeki kabağa doğru fırladı. “Zehir. Daha önce şifa iksirini sormuştun. Bu yüzden değil mi? Biri seni zehirledi.”

Kahretsin, noktaları birleştirme konusunda iyisin. Yine de sorun değil. Beni zehirlemeye çalışanın MoXie olmadığından zaten emindim, yani aslında yanımda başka birinin olması faydalı olacaktır.

Noah başını salladı. “Evet. Birisi iksirimi zehirledi. Bu çok güçlü bir tutum değişikliğine yol açtı.”

“Ah, kahretsin,” diye mırıldandı MoXie. “Onu zehirleyeceğim diye şaka yaptım. Seni öldürmeye çalışanın gerçekten ben olduğumu mu düşündün?”

“Bu oyunun nasıl çalışması gerektiğini anladığını sanmıyorum. Bu art arda iki soru,” Noah Said şakacı bir kıkırdamayla “Ve aslında konuşmamız beni bunu yapmadığına ikna etti. İksiri zehirlerken bahsettiğiniz düşüncesiz tavır, şaka yaptığınızı açıkça gösteriyordu, bu da bunu gerçekten yapmadığınız anlamına geliyor. Ama kimin yaptığını bilmek istiyorum.”

MoXie arkasına yaslandı ve çenesini ovuşturdu. “Tahmin edebiliyorum. Sorunuzun ne olduğunu biliyorum ama cevaplayabileceğimi sanmıyorum. Bunu sana kimin verdiği hakkında hiçbir fikrim yok. Senden hoşlanmayan birçok insan var. Birkaç yıl önce yelken açmaya ve kaptanı değiştirmeye karar vermemiş olman çok kötü.”

“Sadece kaptan değil. Benliğimin her parçasını geliştirmeye çalışıyorum. Ama bir zamanlar bildiğim meydan okuma ruhuyla, sen benim için kimdin? Açıkça bir geçmişimiz vardı.”

“Sizden hemen önce işe alınan profesör bendim. Size Arbitage’in iplerini gösterdim. Pek iyi gitmedi. Sen bir sürüngendin ve Linwick’ler seni buraya sadece saçlarından kurtarmak için gönderdiler.sizi çok fazla dikkatten uzak tutar.”

“LinwickS ne kadar güçlü?” Noah endişeyle kaşlarını çatarak sordu.

“Hayır. Benim sıram. KENDİNİZİ geliştirme yolculuğuna bu kadar kararlıysanız, Vermil’in bir zamanlar üstlendiği görevleri neden üstlendiniz?”

“Çünkü ben bir öğretmenim. Öğrencilerin bocalamasına izin veremezdim. Kendinizi geliştirmek, geçmiş kararlarınızdan vazgeçmek anlamına gelmez. Aynı Gemi olmasam bile, yine de yapılanları telafi etmem gerekiyor.”

MoXie yavaşça başını salladı.

“Linwick sorusuna dönelim öyleyse,” Noah Öneride bulundu.

“Onlar güçlüler. ArbaleSt İmparatorluğu’ndaki StrongeSt soylu ailesi olmasa da ilk onda yer alıyorlar. Kimsenin isteyerek karşı karşıya gelmek isteyebileceği bir grup değil.”

Ve sonunda içinde bulunduğum yer için bir isim buldum. Arbale İmparatorluğu. Çok ortaçağdan kalma. Sanırım bu bir monarşi o halde. Ve belki de Allen’ı bu kadar kızdırmamalıydım ama o pisliğin ISabel veya Todd’u itip kakmasına izin vermeyi reddediyorum. Tüm ailenin pislik olduğunu hayal edemiyorum… değil mi?

“Anladım,” dedi Noah. “SONRAKİ SORUNUZ NE?”

MoXie tekrar konuşmadan önce sandalyesinde kıpırdandı ve “Nasıl antrenman yaptığınız konusunda ciddi miydiniz? Kalkan olmadan SlaSherS ile durmadan mı savaşıyorsunuz?”

“Evet. TEHLİKELİYDİ, ancak nasıl dövüştüklerini anladığımda çok iyi bir uygulama haline geldi – Rünlerimin onları öldürmek için aldığı enerjinin çok faydalı olduğundan bahsetmiyorum bile.”

MoXie başını salladı. “Çok tuhaf. Çoğu insan bir süreliğine para biriktirip bir Kalkan satın alırken bu kadar çok risk almak… sen delisin. Ya bozulup ölürsen? Bir profesörden çok bir Asker gibi davranıyorsun. Eğer ISabel ya da Todd asil bir desteğe sahip olsaydı, aileleri kan peşinde koşardı.”

Noah omuz silkti. “O halde sanırım onların olmaması iyi bir şey. Bir seçeneğe ihtiyaçları vardı ve Edward’a ve sanırım diğer tüm öğrencilerin bulunduğu yere yetişmelerini sağlayacak aklıma gelen tek seçenek bu.”

“Bir şekilde işe yarıyor ama öndeyken onu kesmen gerekmez mi? Kendinizi – ya da daha da kötüsü Öğrencilerinizi – öldürteceksiniz.”

“Bu konuda endişelenmeyin. Bir SlaSher’ın beni öldürmesinin kesinlikle mümkün olmadığını söylerken ciddiydim. Onlarla benim kadar çok dövüşmüş olsaydın, bunu sen de bilirdin. Öğrencinizi nasıl eğitirsiniz? Onunla sadece dövüşüp canavarları öldürmesine yardım mı ediyorsunuz?”

“Hemen hemen,” diye itiraf etti MoXie. “Herkes bunu yapar. Kendi başlarına antrenman yaparken biraz Müsabaka, bazı ipuçları ve sonra canavarları zayıflayana kadar dövün ve onların işini bitirmesine izin verin. Bunu normal eğitime ekleyince, o kadar hızlı olmasa da çok daha güvenli ve daha güvenilir oluyor. Bu çocuklar, en azından çoğu, asildir. Önlerinde bütün bir gelecek var. Hiçbir nedenleri olmadığında hayatlarını tehlikeye atmak istemezler. Zaman tam olarak bir sorun değil.”

“Bu onlara canavarlarla pratik olarak savaşma konusunda pek bir şey öğretmeyecek gibi görünüyor. Ya öğrenciniz darbe alırsa? Güvenliğe öncelik vermenizi anlıyorum, ancak görünüşe göre bunu fazlagüvenli bir şekilde ele alıyorsunuz.”

“Kalkan bunun için var.”

“Peki ya Şaşırırsa? Kalkanı koltuk değneği gibi kullanmak bir gün kaçınılmaz olarak başarısız olacaktır. Onsuz savaşabilmek ve Kalkan’ı yedek olarak alabilmek daha iyi, değil mi?”

MoXie’nin bakışları aşağıya düştü. Sessiz kaldı, ellerine baktı.

“Sıra bende,” dedi Noah, ona sözlerini işlemesi için biraz zaman verdikten sonra. “Büyük Rüzgâr rünleri ne kadar nadir? Bir tanesine ihtiyacım var.”

MoXie kaşlarını çattı, Noah’nın uyarısını tam olarak anlamayı hâlâ tamamlamadığı açık. “Daha Büyük Rünler çok pahalı. Rune’un kombinasyon halinde ne sıklıkta kullanıldığına bağlı olarak kolayca birkaç yüz altın. Rüzgâr uçma kabiliyeti nedeniyle en popüler olanlardan biridir, yani muhtemelen beş yüz altın veya daha fazlasına bakıyor olacaksınız.”

“Kahretsin. Bu çok fazla. Onu bir canavardan bulmaya ne dersiniz?”

“Rüzgar Rune’larını kullanan canavarların olduğu bir yere gitmeniz gerekirdi. Bir yerlerde bunun bir listesi var. Onu bulmana yardım edebilirim. Şu anda üzerinde çalıştığım kombinasyon için kendime bir Rüzgar Rune’a ihtiyacım var.”

Nuh’un gözleri parladı. “Bu harika olurdu.”

“Ama bedava değil,” dedi MoXie, gözleri haylazlıkla parlayarak. “Karşılığında bir şey istiyorum.”

Noah başını yana eğdi. “Ne?”

“Emily ile sınıfınızı gölgede bırakmak istiyorum. Bu yılın başından bu yana hiçbir iş yapmamış iki öğrenciyi aldınız – kesinlikle hiçbir beklentiye sahip olmayan ve Edward’la aynı temel üzerinde durmaya bile hakkı olmayan birini – ve onu tamamen ezdiniz. Bu şu anlama gelir:ya bana yalan söylüyorsun ya da işimi yanlış yapıyorum.”

Noah çenesini ovuşturdu. “Benim için sorun değil. Emily’nin sizin öğrenciniz olduğuna dair bilinçli bir tahminde bulunacağım. İkinizi de bir süreliğine listeye eklemekte bir sakınca görmüyorum.”

“O halde size LinwickS hakkındaki o kitabı, ayrıca Büyük Rüzgâr Rune’unu arayabileceğiniz bir yer ve onu elde etmenin bir yöntemini bulacağım. Karşılığında, bir süreliğine yanımızda olmamıza izin verdin. Anlaşma mı?”

“Anlaşma.” Noah elini uzattı ve MoXie elini tuttu.