Bölüm 40: Sınav Başlıyor

Noah ve MoXie ulaşım topunun tabanına vardıklarında, bir düzine başka öğretmen ve pek çok Öğrencinin üç kez bölgede toplandığı görüldü. Noah hemen grubun yanında duran ISabel ve Todd’u fark etti ve onlara yaklaştı.

Todd selamlamak için elini kaldırdı. Sonra MoXie’yi Noah’nın yanında gördü ve gözleri büyüdü. İsabel’e dirsek attı ve o da onların yönüne bakmak için başını çevirdi.

“Ah kahretsin. Başımız dertte mi?” Todd sordu.

ISabel dirseğine karşılık verdi ve o da bir ciyaklamayla sıçrayarak uzaklaştı ve ISabel’in elini itti.

“Siz ikiniz hazır mısınız?” Noah, Todd’un retorik sorusunu görmezden gelerek sırıtarak sordu.

İkisi de başını salladı.

“Dün ya da önceki gün antrenman yapmadık. Bu yüzden dövüşten önce biraz dinlenebiliriz. İkimiz de hazırız.” İsabel, sözlerindeki kadar kendinden emin olmayan bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“İşleri çok fazla strese sokma. Sadece yapmakta olduğun şeyi yap. Bu çocuk oyuncağı olacak.”

“Pastanın bununla ne alakası var?” Todd sordu.

“Ben – uh, boş verin. Eski deyiş. Siz gençler bunu anlayamazsınız. Ne demek istediğimi söylemek kolay olacak.”

Todd kollarını göğsünün önünde çaprazladı. “Hadi ama. Kelimenin tam anlamıyla benden en fazla bir yaş büyüksün. Belki iki. Çocukları kabul ederim ama gençler biraz fazla.”

Noah gözlerini devirdi. “Yaşayacaksın Todd. Ve sen çocuk gibi davranmayı bıraktığında ben de sana çocukmuş gibi davranmayı bırakacağım.”

ISabel kıkırdadı ve Todd ona alaycı bir bakış attı. Başını salladı ve Noah’ya minnettar bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“TESTİ geçmek konusunda endişelenmiyorum. Bu kolay olacak.”

“Kolay mı?” MoXie sordu, ilk kez konuşarak. ISabel ve Todd Ona gergin bakışlar gönderdiler.

“Öğrencilerimi korkutma, MoXie.”

“Onları korkutmuyorum ama kendilerine aşırı güvenmediklerinden emin olman gerekmez mi? Bir SlaSher’ı yenmek basit bir iş değil. Bu, şimdiye kadar öğrendikleri her şeyin bir sonucudur. NEDENİ İKİNCİ YILIN EN ZOR TESTLERİNDEN BİRİDİR.”

Noah omuz silkti. “Neler yapabildiklerini gördüm. Bir SlaSher sorun olmayacak.”

MoXie, Noah’ya yaklaştı ve sesini alçalttı. “Onlar için SlaSherS’ı öldürmeyi planlıyorsan, Allen’a gerçekten hiçbir şey için meydan okumamalıydın. Müdahale etmeyeceğinden emin olmak için seni şahin gibi izleyecek.”

“Hile mi? Asla böyle bir şey yapmam.”

ISAbel ve Todd birbirlerine utanarak baktılar. MoXie şaşkınlıkla başını salladı.

“Gerçekten bu mücadeleyi yeniden kazanacağını mı düşünüyorsun St Edward?”

“Bilmiyorum. Deneyeceğim.” İsabel Çenesini kaldırdı. “Neden umursuyorsun, MaguS MoXie?”

MoXie ağzını açtı. Sonra kapattı ve başını salladı. “Boşver. Ben gidip kendi öğrencilerimi bulacağım. İyi şanslar Vermil. Kavrulmuş Dönüm’e vardığımızda görüşürüz.”

Kalabalığın arasından geçerek, profesör üniformaları Denizi’nin ortasında gözden kaybolarak uzaklaştı. Todd onun gidişini izledi, sonra Noah’ya sinsi bir bakış attı.

“Öğretmen, o o…”

ISabel onu dirseğiyle dürttüğünde Todd kekeledi. Ona dik dik baktı ve böğrünü ovuşturdu.

Enerjinizi teste saklayın, dedi Noah kıkırdayarak. “İkinize de inancım tam. Sadece elinizden gelenin en iyisini yapmaya odaklanın. Sınav sırasında aklınıza başka hiçbir şeyin girmesine izin vermeyin. Bu sadece SİZİN SLASHER’lara karşısınız. Yaptıkları her şeyin intikamını alın.”

“Onlar gerçekten öldürülmekten başka bir şey yapmadılar,” Todd Said. ISabel’in dirseklerinden bir tanesini daha atlatarak güldü.

Ah, doğru. Bu sadece benim için geçerliydi. Unuttum. Sonuçta önemli değil. Harika şeyler yapacaklar.

Noah, tüm ÖĞRENCİLER arasında KalkanS giyenlerin kendine en çok güvenenlerin olduğunu fark etmeden edemedi. Sayıları çok değildi ve tüm kalabalığı göremiyordu, ama katılan çocukların dörtte birinden biraz azı bu durumdaydı.

Noah için saatin geri kalanı hızla geçti, ancak İsabel ile Todd’un rahatsız bir şekilde etrafta dolaşmalarına bakılırsa, bu onlar için muhtemelen acı vericiydi. PROFESÖRLER ve ÖĞRENCİLER gruba doluşmaya devam ettiler, hepsi de değişen derecelerde endişelerle gevezelik ediyorlardı.

“Dikkat!” Keskin bir ses bağırdı. Uzun boylu bir adam havaya kalktı, uçan bir kılıcın üzerinde duruyordu; bu, Nuh’un henüz duvara uçmadığını düşündüğünden çok daha işbirlikçiydi. Adam belinin hemen üzerinde biten bir yarım pelerin giyiyordu. Arkasında Altı Dikişli altın bantlar vardı.

Konuşma aniden kesildi ve herkes başını kaldırıp ona baktı. Adam birkaç dakika bekledikten sonra tekrar konuştu.

“ÇünküBeni tanımayanlarınız için ben Tenfort’um ve ÖĞRENCİLERİMİZİN başa çıkma yeteneklerinin ötesinde herhangi bir canavarla karşılaşmamalarını sağlamak için ek bir önlem olarak burada olacağım. Elbette tüm profesörlerin benden bir şey kaçması durumunda yardım etmeleri beklenecektir, ancak asıl odak noktanız öğrencilerinizin uygun şekilde değerlendirilmesini sağlamak olmalıdır. Lütfen merdivenlerden yukarı çıkmaya başlayın, ancak Scorched AcreS’a vardığınızda test resmi olarak başlayana kadar bölgeyi terk etmeyin.”

Tenfort, Kayarken kalabalığa geri uçtu. Herkes yavaş yavaş nakliye topuna doğru ilerlemeye ve grup halinde merdivenleri tırmanmaya başladı. Tam olarak yavaş değildi, ama Noah yardım edemedi ama neden sadece insanları içeri sokmadıklarını merak etti. Tüm saat boyunca beklemek yerine geldiklerinde topun başına geçtiler.

Maalesef olayın sorumlusu o değildi. Bu nedenle o ve diğerlerinin etrafta beklemekle yetinmesi gerekiyordu. Herkesin topun içinden geçmesi yarım saatten biraz fazla sürdü.

Ve sonunda hepsi Kavrulmuş Dönüm’de duruyordu. Yoğun bir şekilde ön tarafta, uzun zaman önce hazırlanmış olduğu belli olan geniş, açık bir açıklıkta belirmişlerdi.

Açıklığın ortasında büyük bir taş kaide vardı ve Tenfort bunun üstüne yerleşmişti. Noah ve diğerleri geldiğinde gözleri parlamıştı, ancak birkaç dakika sonra ve herkes geldiğinde başını salladı ve dikkatini büyüyen kalabalığa çevirdi.

“AS ÖĞRETMENLER HER ZAMAN KENDİ SINAVLARINDAN SORUMLU OLACAKLAR. Makul bir menzil içinde bir SlaSher’dan daha tehlikeli bir şey olmadığından emin oldum, ancak diğer canavarların da içeri girmesi mümkün. Bu tehditlerle, eğer gelirlerse, ilgilenilmesini sağlamak profesörlerin sorumluluğundadır. Bununla birlikte eSınav şimdi başlayacak. Herkes tam olarak üç saat içinde Arbitaj’a geri çekilecek.”

Birkaç Öğrenci ve öğretmenleri Tenfort’un son sözünü söylemeden hemen ormana doğru koştular. Noah daha bir şey söyleyemeden Allen ve Edward’ın onlara yaklaştıklarını fark etti.

“Kaybetmeye hazır mısınız?” Edward küçümseyerek sordu. Sırtına asılmış büyük bir su kabağı vardı ve attığı her adımda içindeki bir şey etrafa savruluyordu.

“Öğrenciniz sümük burunlu bir velet,” diye bilgilendirdi Noah Allen’a. “Bu, öğretmenine kötü yansıyor.”

Allen’ın gözleri kısıldı ve burnunu yukarı kaldırdı. “Yerini bilsen iyi edersin, Vermil. Hayır, ah, masanın altındaki faaliyetlerin gerçekleşmediğinden emin olmak için birbirimize göz kulak olmamızın kabul edilebilir olduğuna inanıyorum. Sadece… geçmişine bakılırsa. Hile yapmakla suçlanmayı istemeyiz.”

Noah, gözlerine ulaşmayan düz bir gülümsemeyle dişlerini gösterdi. “Ben de aynısını önermek üzereydim. İkimiz bir arada kalabilir ve ÖĞRENCİLERİMİZE ayak uydurmaya çalışabiliriz. Eğer ABD’nin önüne geçerlerse, öldürdükleri SlaSher’ları geri getirip bu işi hallettiklerini kanıtlayabilirler.”

“Bu kadar hızlı hareket edeceklerini mi sanıyorsunuz?” Allen alayla sordu. “Hepiniz konuşuyorsunuz, Vermil.”

Noah Allen’a sırtını döndü ve Todd ile İsabel’e cesaret verici bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Hemen başlayın çocuklar. Uyguladığımız hiçbir şeyde değişiklik yok. Ve ilk dövüşte yakın durduğunuzdan emin olun. Bu şekilde benim için daha eğlenceli olacak.”

Grup, hızlı bir tempoyla ormana doğru yola çıktı. ÖĞRENCİLER, değişen derecelerde BAŞARILI ŞEKİLDE KESİCİLERLE KARŞILAŞIRKEN diğer birkaç grubun yanından geçtiler. Noah, bir çocuğun bir Kesici’nin saldırısını okuyamadığını ve yanlış yöne kaçtığını görünce irkildi.

Bir büyü duvarı oluşurken altın rengi bir enerjiyle parladı. onunla canavar arasında pençeler sıyrıldı ve ayağa kalkmadan önce geri çekildi.

Eğer o ISabel ya da Todd olsaydı, o kalkanlar gerçekten işe yarardı, özellikle de vurulmak üzere olduğunuzu veya büyüye karşı olduğunuzu bildiğiniz zaman.

“Sorun mu Vermil?” Allen sordu. “Cesur sözlerinden pişman mısın?”

“Hayır, sadece biraz sıkılmıştım,” diye yanıtladı Noah. “Öğrencinizin Kalkanını ne kadar koltuk değneği olarak kullanacağını merak ediyorum. Onsuz savaşabilir mi?”

“Onsuz savaşmasına gerek yok. Linwick ailesinin değerli bir üyesidir. Senin aksine.”

Noah, Allen’a bir yanıt vermedi. Önündeki ağaçların arasında bir uluma yankılandı ve ikincisi buna yanıt verdi. Todd ve ISabel qHızlı bir şekilde birbirlerine baktılar ve ardından StanceS ile savaşmaya yöneldiler. İsabel Kılıcını çekti ve Todd’un Kolları alevler içinde kaldı.

Edward dönüp Allen’a baktı, o da çocuğa başını salladı. Edward’ın kabağından su döküldü ve bir Yılan gibi vücudunun etrafında döndü. Bir saniye sonra, ağaçların arasından bir Slasher fırladı, hiçbir delik parlamadı ve gözleri ona en yakın kişi olan Todd’a sabitlendi.

Todd öne çıkıp bir alev huzmesi hazırladı ama Edward onun önünde hızla koştu. Elini aşağı doğru kesti ve su da bu hareketi takip ederek, Kesici’nin göğsünde kanlı bir iz bıraktı. Acıyla kükredi, yaralandı ama ciddi şekilde yaralanmadı.

“O benimdi!” Todd haykırdı.

“Daha hızlı olmalıydı,” diye yanıtladı Edward. SlaSher, Edward’a elini salladı, o da bundan kaçmaya bile tenezzül etmedi. Altın ışıkla parıldayan pelerinine çarptı ve darbeyi durdurdu.

Edward bir çığlık atarak elini ileri doğru uzattı. Su bir kez daha SlaSher’ın yoğun kürküne oyuldu. Ve bir kez daha ölümcül darbeyi başaramadı. Aksine, SlaSher’ı daha da kızdırmıştı. Edward’a saldırdı ama sanki bir kamyonun güçlendirilmiş bir direğe çarpmasını izlemek gibiydi. Edward saldırılarını beklediği sürece, Kalkan onları engelleyebildi.

En azından bir dereceye kadar. ShieldS’ın fiziksel saldırıları engellemesinden anladığım kadarıyla, fiziksel bir saldırıyı engellemek için aslında MoXie’S vineS gibi fiziksel bir yöntem kullanmaları gerekiyor. Yani iplik, darbe almadan önce kendisini sihirli bir şekilde güçlendiriyor olmalı. Vücut çekimleri için harikadır, ancak kafa çekimleri için KULLANILAMAZ.

Sanki onun düşüncelerini duymuş gibi, Kesici elini Edward’ın kafasına doğru salladı. Bu sefer çocuk geriye doğru irkildi. Yeterli değildi. Pençelerden biri neredeyse boynuna oyulacaktı, abartılı cüppesinden kurtuldu, pençeyi yakaladı ve yana doğru çekti.

“Çok etkileyici,” dedi Noah.

“Dediğim gibi,” dedi Allen kendini beğenmiş bir gülümsemeyle. “O, Linwick’in değerli bir üyesi…”

“O değil. Kalkan.”

Allen, Noah’ya ters ters baktı ama o yanıt veremeden bir ağaç, bir Kesici’nin içinden geçerken parçalara ayrıldı. Onların karşısında kayarak durdu ve dişlerini göstererek öfkeli bir uluma sesi çıkardı. Noah Gülümsedi.

“Todd, bu tamamen senin. Edward şu anda rakibini ölesiye gıdıklamakla meşgul, bu yüzden lütfen dövüşünü biraz daha zarif hale getir.”

“Memnuniyetle,” diye yanıtladı Todd, parmak eklemlerini çıtırdatarak.