Bölüm 39: Gemiler ve Savaş Üzerine

Sınava kadar geçen zamanın geri kalanı uçup gitti, ancak Noah’ın beklediği şekilde değil. Her gece, Cehennem Avcısının gözünün görüntüsü Nuh’u Uykusundan koparıyordu. Çok fazla uykuya ihtiyacı olduğunu hisseden biri değildi ama bu onu etkilemeye başlamıştı. Bazen, gözün görüşüne baktığında, Cehennem Yaratan’ın eğlencesinin oradan yayıldığını gerçekten hissedebiliyordu.

Görüntüyü uzaklaştırıp yeniden düzgün nefes almaya başladığında, kalbi küt küt atıyor ve damarlarında adrenalin akıyordu. Bu sadece bir sıkıntıdan çok daha fazlasına tırmanmaya başlamıştı. Noah’nın canavara duyduğu nefret her gece büyüdü, ancak bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu – henüz.

Ne yazık ki, Cehennem Avcısı geceleri Simply Striking’le yetinmedi ve Noah, Öğrencileri ile Scorched AcreS’ta antrenman yaparken canavarın ne kadar önemsiz olabileceğini tam olarak anladı.

İlk görüntü Noah’yı gündüz vakti vurdu. SlaSher saldırılarından kaçmanın bazı yollarını gösteriyoruz. Göz ormandaki karanlıktan öyle bir güçle fırladı ki Noah şaşkınlıktan neredeyse bağıracaktı. Bir anlık tereddütü neredeyse ikiye bölünmesine neden oldu ama kendini bir kenara atmayı ve görüşü parçalamayı başardı.

Noah, Kesici’yi hemen bir kül yığınıyla gönderdi, ardından sonraki birkaç dakikayı İsabel ve Todd’a endişelenecek bir şey olmadığını ve sadece çıkıntılı bir köke takıldığını söyleyerek geçirdi.

Öğrencilerinden hiçbiri görmemişti. ne de onlar bundan hiçbir şekilde etkilenmişe benziyorlardı. Bu Hellreaver’ın özellikle Nuh’u hedef aldığını doğruladı. Ve eğitimlerinin geri kalanı boyunca, periyodik olarak Noah’ı herhangi bir şey gösterdiğinde hazırlıksız yakalamaya çalıştı.

Bu, her şeyi oldukça zorlaştırdı ve Noah birçok kez neredeyse öldürülüyordu; yalnızca Kesicilere karşı keskinleştirilmiş içgüdüleriyle hayatta kalmayı başardı.

Neyse ki, ondan farklı olarak, ÖĞRENCİLERİ muhteşem bir ilerleme kaydediyordu. Her toplantıda her ikisi de büyük sıçramalarla gelişti. Kesicilerin hareketlerine tıpkı Noah gibi alışmışlardı – gerçi bu çok daha uzun sürmüştü. Onları suçlamadı. Ölüm çok iyi bir motivasyon kaynağıydı.

Noah ayrıca eğitim sırasında giyebileceği çok daha az pahalı giysilerden oluşan bir koleksiyon satın almak için de bir miktar altın harcadı. Bu düşüncenin daha önce aklına nasıl gelmediğinden emin değildi, ama bazı sade takım elbiseleri satın almak uygun bir kıyafetin yarı fiyatından daha ucuzdu ve kendisi ormandayken de işe yaradı.

Sınavdan birkaç gün önce, hem Todd hem de İsabel SlaSher’ları tamamen kendi başlarına halledebildiler ve Noah, Cehennem Avcısı tarafından o kadar yorgun ve yıpranmıştı ki, Cehennem’den bir adım uzaktaydı. O gün ya canavarı öldürmek ya da bunu yaparken ölmek için ona doğru yürüyoruz. Büyük ihtimalle ikincisi.

Cehennem Avcısı’nın sürekli müdahalesine rağmen, Noah her iki öğrencisinden de memnundu. Bir kısmı, Edward’a kaybetme tehdidi nedeniyle İsabel’in performansının düşeceğinden endişeleniyordu ama daha fazla yanılıyor olamazdı. Aksine, kendisini daha da büyük bir zevkle SLASher’lara attı ve sınırlarını zorlamak için baskı yaptı.

Todd ona ayak uydurdu, Üstün menzili ona SlaSher’lara karşı büyük bir avantaj sağlıyordu. Canavarları tek bir darbede öldüremese de, birçok kavgayı daha başlamadan bitiriyordu.

Ve hepsinden önemlisi, Noah’ın artık devreye girmesine gerek kalmıyordu. Sonuçta en önemli şey SINAVDAN GEÇMİŞ OLMALARIYDI ve Noah artık bunu yaparken kesinlikle hiçbir zorluk yaşamayacaklarından emindi.

Henüz Scorched AcreS’ta pratik yapan tek bir profesör veya Öğrenci görmemişti, bu da onun kafasını sonuna kadar karıştırmıştı ama bunu sorgulamaya niyeti yoktu. Noah, kararmış ağaçların içindeki göreceli mahremiyetin tadını çıkarmaya gelmişti ve bunu başkasıyla paylaşma isteği yoktu.

Noah, Daha Küçük Rüzgar Rünlerinden birini daha Büyük Titreşim Rünleriyle değiştirirken.

Öldürdükleri tüm canavarlar, Rüzgâr ve Kül Rünlerinin tamamını doldurmuştu ve tek Titreşim Rünleri de hızla dolmaya yaklaşıyordu. KÜÇÜK RÜZGAR RÜNLERİNDEN birini değiştirmek, GÜCÜNÜ çok fazla azaltmadı, ancak canavarları öldürmek için hiçbir gücünü boşa harcamadığından emin oldu – ve tüm RÜNLERİNİ doldurursa ne olacağından tam olarak emin değildi.

Kimse anneyi birleştireceklerini söylememişti.Hepsi doluydu ama Noah, Sunder’in güçlerine rağmen bunu riske atmaya istekli değildi. İlk denemesinden bu yana ona dokunmayı denememişti ama istediği son şey hâlâ güçlerini kullanamadığını ve sonunda değersiz bir kombinasyonla karşı karşıya kaldığını öğrenmekti. Böylece büyüsünü uygulamaya ve ormandaki maymunları terörize etmeye odaklandı. Eğer aralarında herhangi bir yerel efsane varsa, Noah yüzünün artık maymunun yaramazlık yapan çocuklara karşı tehdit olarak kullandığı öcüye ait olduğundan şüpheleniyordu.

Çok geçmeden sınav günü gelip çatmıştı. O gece de pek uyuyamadı; Cehennem Avcısı’nın gözünün görüntüsü onu iki kez uyandırdı. Nihayet sabah geldiğinde minnettardı.

Fakat Nuh’u şaşırtarak, odasından çıkmadan önce kapısı keskin bir şekilde çalındı. Omzunun üzerinden ona baktı, hâlâ ceketini giymenin ortasındaydı ve kaşlarını çattı.

Noah pantolonunu çekiştirdi, kemerini ayarladı ve kıyafetinin geri kalanını giyerken beceriksizce kapıya doğru ilerledi. Oraya ulaştığında, her şeye sinsice girmeyi başarmıştı ve saçı olan asi dağınıklığı evcilleştirmeye çalışıyordu.

“Kim o?” diye sordu Noah, kapı kolunu tutarken ayağıyla birkaç kağıdı kapı aralığına kaydırırken.

Hey, kağıt kapanı bir zamanlar işe yaramıştı. Eğer bozuk değilse tamir etmeyin.

“Sizinle gerçekte kaç kişi konuşuyor?” MoXie’nin sesi diğer taraftan geldi.

Noah gözlerini kırpıştırdı. Kapının kilidini açtı ve kağıtları iterek açtı. MoXie hareketi takip ederek kaşını kaldırdı.

“Bu zevki neye borçluyum?” diye sordu Noah, bir şekilde çok geç uyumadığından emin olmak için pencereden dışarı bakarak. Güneş henüz kampüsün üzerinden doğmamıştı ve dışarısı hâlâ karanlıktı.

MoXie, Noah’nın yanından geçti ve Noah odasına girerken onu adeta iterek yolundan çekti. Noah Kül büyüsünü çağırmaya gitti, sonra aslında çalışacak Kül’ü olmadığını fark etti ve onun yerine Titreşimi Çağırdı.

“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu Noah, kapıyı ayağıyla kapatırken. Eğer MoXie ona saldırmak üzereyse, herhangi bir tanık bulundurmamayı tercih etti. Bu, işleri açıklamayı çok daha zorlaştırırdı.

MoXie, Aziz Noah’nın yatağına yaslandı ve gözlerinin odada dolaşmasına izin verdi. Kaşlarını çatması derinleşti.

“Bu nasıl bir sihir hazırladın Vermil?”

“Neden soruyorsun?” Noah karşı çıktı. “Odama gelmenden şikayet etmem ikiyüzlülük olurdu ama boş zamanlarında ne yaptığın konusunda sana soru sorduğumu hatırlamıyorum.”

MoXie homurdandı. “Elbette. Diğer her şey hakkında.”

“Yanlış hatırlamıyorsam bir anlaşmamız vardı. Ayrıca sen buradayken, Allen ve Edward’ın nakliye topunun başına geleceğini nereden biliyordun?”

“Kendi nedenlerimden dolayı Allen’ı takip ediyorum. Onun senin peşinden gittiğini öğrendiğimde, biraz eğlenip ona eşlik edeceğimi düşündüm. Ve gerçekten de bir anlaşma yaptık,” diye onayladı MoXie. “Yine de yaklaşık bir ay öncesinden bu yana yaptığını görmediğim pek çok şeyden biri. Ondan önce, sadece istediğini talep etmeye çalışırdın. Kabul ediyorum, sen bile bu boku ilk kez denedikten sonra benden bir şeyler talep edecek kadar aptal değildin, ama bu başka bir şey.”

“Üzgünüm, korkarım neden bahsettiğin hakkında kesinlikle hiçbir fikrim yok,” Noah Dedi, ona tuhaf bir gülümsemeyle baktı ve başının arkasını ovuşturdu; gerçek düşüncelerinden bir zerrenin bile yüzündeki özenle hazırlanmış maskeden sızmadığından emin olmak için son derece dikkatli davrandı.

“Saçmalığı kes, Vermil. Eğer beni ikna edeceksen bunu listeleyeceğim. Yıllar süren Durgunluktan sonra büyün, 2. Seviye Kalkanı kırmana yetecek kadar güçleniyor. Başkalarıyla konuşuyorsun. Yağlı bir Balçık Topu Olmak Yerine Saygı ve Biraz Gerçek Zeka. Derslerinize Çıkmaya Başladınız. Öğrencileriniz aslında size saygı duyuyor ve siz onları korumak için kendi konforunuzu riske atıyorsunuz.”

“Sana kafa travması geçirdiğimi söyledim. Bir erkeği tamamen değiştirebilirler, biliyorsun.”

“Değiş, elbette. Ama sen değişmedin.” MoXie Said gözlerini kıstı. “Sen kesinlikle Vermil değilsin.”

Noah kahkahalara boğuldu. “Ah dostum. Eğer Vermil değilsem o zaman kimim?”

“Biliyor musun?” MoXie ayağa kalktı. Noah’nın kahkahası durdu ve kendisini bir Büyünün yolundan çekilmeye hazırladı. MoXie onun duruşundaki değişikliği fark etti ve kaşını kaldırdı. “Umurumda değil.”

“Üzgünüm mü?” Noah sordu. “Sadece suçlayamazsın-“

MoXie bulanıklaştı. Noah’ya çarptı ve onu duvara sıkıştırdı. Anında Titreşim büyüsünü onun içine saldı ama vücudunun etrafında parlak yeşil bir Parıltı parladı.dy ve büyüsü bu işe karıştı.

“Ve çok kararlıydı. Gerçekten o Büyüyü benim üzerimde kullanmaya çalıştın. Vermil asla bunu yapacak cesarete sahip olamazdı. Vermil ayrıca benim 3. Seviye olduğumu da hatırlardı. Bunu ona yendim.”

“Ben-“

“Dur. Ben aptal değilim. Dürüst olacağım, diğer birçok kişinin senin değişikliğini fark edeceğinden şüpheliyim. – Vermil hemen herkesi yabancılaştırma konusunda harika bir iş çıkardı, ama ben ona Arbitajın iplerini göstermekle görevlendirilen eğitmen olma talihsizliğini yaşadım.”

Noah ona iri gözlerle, aptalca baktı. Bir rüzgar bıçağı elinin etrafında döndü ve MoXie Duruşunu Değiştirdi. Sonra MoXie’nin ayaklarının altındaki zemine şiddetli bir Titreşim büyüsü darbesi gönderdi ve Rüzgar büyüsünü hareket ettirerek onu MoXie’nin Omzunun üzerinden gönderdi. MoXie dengesini sağlamaya çalışırken yer sarsıldı ve Noah’ya olan hakimiyeti bir anlığına azaldı.

Tek ihtiyacı olan buydu. Noah ağırlığını kaydırdı ve yumruğunu MoXie’nin Karnına sapladı. Omzunu köprücük kemiğine soktu ve onu yere çarptı. Ciğerlerinden hava bir homurtu halinde patladı ve Noah dizini onun göğsüne bastırdı.

Bir sarmaşık Nuh’un yanından geçip gitti, bir Saniyede boynuna dolandı ve Nuh dondu. Birbirlerine baktılar.

“Karşılıklı kayıp,” diye homurdandı Noah.

“Beni Sürprizle yakalamak Kalkanımı kırmaz. Bana büyünle zarar veremezsin ama bir Sıkıştır ve ben seni hayatın için yalvartırım. Bu senin kaybın, benim değil.”

Noah kaşını kaldırdı. MoXie’nin gözleri, yanından attığı Rüzgâr tarafından tutulan Kılıcının havada süzüldüğü ve ona doğru baktığı Yan tarafa kaydı.

“Seni öldürürsem sarmaşıklarının refleks olarak sıkılaşmayacağını bilmiyordum,” dedi Noah sıkılı dişlerinin arasından. “Kılıç için hazır olduğunuzu sanmıyorum. Ben buna beraberlik derdim.”

“Beni Bıçaklayacak mıydınız?”

“Hepiniz buna neden bu kadar şaşırmışsınız? Sihir kullanmaktan daha mı kötü?”

“Öyle – ah, boşverin,” diye çıkıştı MoXie. Nuh’u şaşırtacak şekilde asma boynunun etrafından açıldı ve tekrar kıyafetlerinin içine girdi. “Sana söyledim. Vermil’e ne yaptığın umurumda değil.”

“Bana saldırmak, amacını ifade etmenin tuhaf bir yolu.”

MoXie dudaklarını birbirine bastırdı ve avuçlarını yukarı kaldırdı. “Sana ciddi bir şekilde saldırmış olsaydım, bu konuşmayı yapmıyor olurduk. Bu sadece elini zorlamak içindi.”

“Peki, zorladın. Nedenini paylaşmak ister misin?”

MoXie rahatsız bir şekilde kıpırdandı. “Bırak üstümden. O zaman konuşuruz.”

“Hayır, öyle düşünmüyorum. Kalkanın büyüyü engellese bile, kırıldıklarını gördüm. Sana güvenmiyorum ama aynı anda hem kılıcımdan kaçıp hem de sihrimle uğraşamazsın. Ayaktaysan durum böyle değil. Bu yüzden hareket etmiyorum.”

MoXie’nin gözleri öfkeyle kısıldı. Sonra İçini Çekti.

“Pekala. Ben-“

VineS, MoXie’nin arkasından fırladı ve onu yukarı, Noah’nın göğsüne fırlattı. Onu yakaladı ve tepki veremeden kollarını onun etrafına kilitledi. Sarmaşıklar etraflarında toplandı ve Kayarak uzaklaşmadan önce arkasında çiçek açan bir çiçek gibi açıldı.

MoXie, Noah’yı serbest bıraktı ve bir adım geri atarak ellerini kaldırdı.

“Mutlu? Seni öldürmeye çalışsaydım, ölmüş olurdun.”

Noah kollarını ovuşturdu ve bir an onu inceledi. Sonra elini salladı ve uçan Kılıcının yere inmesine izin verdi.

Onunla savaşmanın iyi bir yolu yok. O haklı. Todd ve ISabel’e söylediğim her şeye rağmen Shield gerçekten sinir bozucu. 1. ve 3. Sıra arasında gerçekten bu kadar fark var mı?

“Mutlu olmak doğru kelime değil ama yerleşeceğim. Ne istiyorsun?”

MoXie ellerini düşürdü ve sanki hiçbir şey olmamış gibi Noah’nın yatağına oturdu ve elini saçlarının arasından geçirdi. “Bunu onaylayabilir misin? Kendi akıl sağlığım için mi?”

“Neyi onaylayacaksın?”

MoXie başını kaldırıp ona baktı. “Sadece… Dur. İkimiz de yalan söylediğini biliyoruz ve bu hiçbir yere gitmiyor. Zaten hepsini söyledin ve ben de sana Vermil’in başına gelenlerin umrumda olmadığını söyledim.”

“O halde neden herhangi bir şeyi doğrulamamı istiyorsun?”

“Evet… lütfen.”

Noah derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi. MoXie’nin bakış açısının ne olduğundan emin değildi ama onu hiç bu kadar samimi görmemişti; gerçi onu çok uzun zamandır tanımıyordu.

“Bana buraya neden geldiğini söylemeye ne dersin?” Noah Said, kollarını çaprazlayıp bir duvara yaslandı.

MoXie yüzünü buruşturdu. “Çünkü dün Edward ve Allen’la konuştuktan sonra öğrencilerinize baktım. Belki ben sadece aptalım ama sen onlara o kadar çok güvendin ki, neredeyse bu bahsi gerçekten kazanabileceğine inanıyordum.”

“AlmoSt, ha? Ne kadar naziksin.”

“Sözlere takılıp kalma,” MoXie Sasinir bozucu bir şekilde. “Hangi öğrencinin size atanacak kadar şanssız olacağını merak ediyordum – ya da daha doğrusu Vermil. Dediğim gibi, araştırdım.”

“Ve?”

“ISabel’in soyadı yok.”

Noah MoXie’ye baktı. Sanki onun için bir anlam ifade ediyormuş gibi söylemişti bunu.

“…tamam.”

“Bunun ne anlama geldiğine dair hiçbir fikrin yok.”

“Anlamıyormuşum gibi davranalım.”

“Ailesi soylu aileler tarafından kara listeye alındı. Hepsi. Ve nedenini bulmaya çalıştığımda kesinlikle hiçbir kanıt yoktu. Bu, birinin bunu örtbas ettiği anlamına geliyor. Bunun ne kadar ciddi olduğunun farkında mısın? Bunu yalnızca çok çok güçlü bir kişi yapabilir. ISabel sana atandı çünkü O başarısız olmak istiyordu.

“Umrumda değil,” diye yanıtladı Noah. “Buraya bana söylemek için mi geldin? Öğrencilerime kim olursa olsun öğreteceğim.”

“Buraya ISabel’in bu sınavı geçmesine izin verilmeyeceğine dair seni uyarmaya geldim, aptal,” MoXie Snapped. “Başarılı olabileceği anda sabote edileceğini anlamayacak kadar aptal mısın?”

Noah homurdandı. “Doğru. Bunu zaten düşünmediğimi mi sanıyorsun?”

“Ne?” MoXie gözlerini kırpıştırarak sordu.

“Bir grup güçlü pislikle karşı karşıyayız. Eğer işler istediği gibi gitmezse tabii ki sinirlenecekler. ISabel’in sınav sınavının tahrif edilmemesini sağlamak için zaten adımlar attım.”

MoXie Noah’ya baktı. “Onun geçmişini biliyor muydun?”

En çok endişelendim çünkü Edward’ın bir pislik olduğunu düşünüyordum. Kara listeye alınan şeyin bu kadar büyük bir olay olduğunu fark etmemiştim. Yine de sonu iyi biten her şey yolunda.

Noah Az önce Omuz silkti.

“Ve sen gerçekten onların hazırladıklarını Durdurabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Ne kadar hazırlarlar? O 1. Sırada.”

“Sen de öylesin,” diye belirtti MoXie.

“Güzel. Bizi küçümseyecekler. Buraya bana söylemek için mi geldin?”

MoXie onu ikna etti. kafa.

“O halde teşekkür ederim,” Noah Said. MoXie ona Sürpriz’de baktı. “Zaten aklımda bir fikir olabilirdi ama beni uyaracak kadar önemsediğin için minnettarım. Özellikle benden nefret ettiğinde.”

“Senden nefret etmiyorum,” dedi MoXie Said, yataktan uzaklaşarak. “Sen Vermil değilsin. Hadi. Tamamen apaçık şeylerle ilgili sürekli sorular. Bir çocuğun bile bilebileceği konular hakkında tam bir bilgi eksikliği – aklımda Vermil olmadığına dair kesinlikle hiçbir şüphe yok. Sadece bunu onayladığını duymama izin ver. Eğer gerçekten o değilsen, senden nefret etmek için hiçbir nedenim yok. Hatta belki sana yardım edebilirim.”

Noah Yüzünü yakından inceledi. Birkaç Saniye. Binlerce yıl önce olmasına rağmen, bir ebeveynin veya Öğrencinin ona saçmalamaya çalıştığını anlayabilme becerisiyle her zaman kendisiyle gurur duymuştu. İki şeyden emindi. Öncelikle MoXie Samimiydi. Ve İkincisi, Vermil’den gerçekten nefret ediyordu.