Bölüm 31: Zehirlenme

“Linwick ailesinden birine saldırdığınızı duyduğunuzda nasıl bu kadar sönük bir tepki verebilirsiniz? Sırf onların bir parçası olduğunuz için onların kurallarına karşı bağışık değilsiniz! Eğer bir şey olursa, onları daha katı bir şekilde uygulayacaklar, öyle değil mi?”

“Teknik olarak, kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu ben yumruk atıyordum.” Noah parmağını kaldırdı. “Ve kelimenin tam anlamıyla benden ona öğretmemi istedi. Ona öğretildi. Neyi yanlış yaptığımı göremiyorum.”

ISabel ona düz bir bakış attı. “Hiç kimsenin buna inanmayacağının farkındasın değil mi?”

“Bir şeyler bulacağım.” Noah omuz silkti. “Ne yapmamı istedin? Otur ve onun sana saldırmasını izle. Bu tam anlamıyla benim iş tanımım seni canavarlardan korumak.”

Aslında iş tanımımın ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama bu yeterince makul bir sonuç gibi görünüyor. Onları dışarı atıp en iyisini umarak insanları canavarlarla savaşmaları için tam olarak eğitemezsiniz.

“Edward’ın bir canavar olduğunu mu iddia edeceksiniz? Bu sadece çukuru daha da derine kazabilir.”

“Ben sorun etmeyeceğim. Dürüst olmak gerekirse o kitabı kaybetmek beni daha çok rahatsız ediyor. Bir saniyenin olup olmadığını gördünüz mü?”

“Birisi neden bir soyun iki kopyasını yapsın ki? Burası bir Linwick Kalesi değil.” İsabel başını salladı ve sanki arkasında meşaleler ve dirgenlerle Linwick adamlarından oluşan bir ordu bulmayı bekliyormuş gibi omzunun üzerinden baktı. “Ama yine de Arbitage’in malı. Linwick olsun ya da olmasın, eninde sonunda onu iade etmesi gerekecek.”

Noah dudaklarını büzdü. “Ah. Bu durumda neden ailemi aramaya çalıştığınızı bana söyler misiniz?”

ISabel bakışlarını kaçırdı. “Sınav yüzünden. Bir grup asil ev, Öğrencilerinin sınava girişini izlemeye geldi. Linwick’lerin onlardan biri olduğunu duydum, ben de kim olduklarını öğrenmek için kütüphaneye gittim.”

“Bekle, sen bana Edward’ın Linwick olduğunu benden birkaç dakika önce öğrendiğini mi söylüyorsun? Ona tokat attığımda sesin çok kırılmış gibi geldi, sanki önemsiz bir ünlüydü ya da Bir şey.”

“Ne? Onun kim olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Az önce soy kitabında adını ve resmini gördüm. Onu tanıdığınızı düşündüm çünkü o sizin ailenizdendi.”

“Evet.”

“Ah, tanımıyorum.”

“Anlaşılan,” diye homurdandı ISabel. “Benim için boynunu bu şekilde uzatmamalıydın. Bunun için hiçbir neden yoktu.”

Noah kollarını çaprazladı ve İsabel’e keskin bir bakış attı. “Burada sıkışıp mı kalacağız? Sana zaten söyledim, bu benim işim.”

ISabel teslim olmak için ellerini kaldırdı ve dudaklarında titreşen Gülümsemeyi gizlemek için yüzünü çevirdi. “Tamam, tamam. Teşekkür ederim.”

“İşte başlıyoruz. Rica ederim. Şimdi, sanırım kimse bizi aramaya gelmeden buradan çıkmak iyi bir fikir olabilir. Çünkü yanlış bir şey yaptığımı düşünmüyorum, bu başkalarının da aynı fikirde olacağı anlamına gelmez ve onlarla kendi şartları yerine benim şartlarımla anlaşmayı tercih ederim.”

Noah ve ISabel kütüphaneden aceleyle uzaklaştılar. Dışarısı daha önce olduğu gibi ıssızdı ve tekrar gün ışığına çıktıklarında Edward’dan hiçbir iz yoktu.

“Herkes nerede?” Noah sordu.

“Hepsi asil evlere saldırıyor, içeri girmeye çalışıyorlar,” diye yanıtladı ISabel, sesinde acı bir tonla.

“Ah. Bu aslında çok şeyi açıklıyor. Neden sen değilsin?”

“Ailem kara listede.” İsabel’in gözleri, sanki Noah’a bu soruyu sorması için meydan okuyormuşçasına soğuktu. Bu ipucunu anladı ve konuyu kapattı.

“Gidebileceğin Güvenli Bir Yerin var mı?”

“Evet. Kızacakları kişi ben değilim,” ISabel Said. Bir an durakladı. “Umarım. Kendin hakkında hâlâ daha çok endişelenmelisin.”

“Ben büyük bir çocuğum. İyi olacağım.” Noah ona olumsuz bir tavırla el salladı. “Şşş. Bugün ders vermeyeceğim, hatırladın mı? Yarın normal saatimizde seni görmeyi umuyorum. Geç kalma.”

“Her zaman geç kalan sensin!”

Noah veda ederek elini kaldırarak uzaklaştı. İsabel gözden kaybolur kaybolmaz uçan kılıcını kaptı ve üzerine atladı ve caddeyi geçerek odasına doğru ilerledi. Sözlerine rağmen Linwick’in bu hakareti ne kadar ciddiye alacağına dair hiçbir fikri yoktu, özellikle de artık onlar hakkında bilgi edinmenin iyi bir yolu olmadığından.

Bu da geriye tek bir seçenek bıraktı. Umarım Hâlâ evdeydi.

***

“Ciddi misin?” diye sordu MoXie, kollarını çaprazlayıp Noah’ya dik dik bakarak. “Bu noktada tacizden şikayetçi olacağım. Benden ne istiyorsun?”

“Seni evde gördüğüme hiç bu kadar sevinmemiştim,” Noah Said. O sevindiomzunun üzerinden geçti, sonra parmaklarını ona salladı. “Beni içeri alın.”

“Hayır.”

“Lütfen?”

“Neden içeri girmenize izin vereyim? Nasıl oldu da, sizinle konuşmak isteyecek kadar sizden hoşlandığım, odama girmenize izin vermeyeceğim sonucuna vardınız?”

“Belki de sizin şefkatli ve sevecen tavrınız beni büyüledi.”

Bir an birbirlerine baktılar. Noah içini çekti.

“Doğru, bu biraz zorlayıcıydı. Kimsenin senin tavrına kapılacağını sanmıyorum. Aslında küçük bir Linwick veletinin burnunu kırdım ve bunun ne kadar büyük bir oopSie olduğunu anlamaya çalışıyorum.”

MoXie başını yana eğdi ve dudaklarını ince bastırdı. “İlk yalanınız en azından biraz inandırıcıydı. Tekrar deneyebilir misiniz?”

“Hayır, aslında gerçek buydu.”

MoXie hafifçe öne doğru eğildi. Gözü seğirdi. “Şaka yapıyorsun.”

“Hayır. Dürüst olmak gerekirse harika hissettim. Aziz Çocuk kocaman bir pislikti. Bunu bekliyordu.”

“Kimdi?”

“Sanırım adı Edward’dı.”

MoXie bir adım geri attı. Noah bunu bir davet olarak algıladı ve odasına girip kapıyı arkasından kapattı. MoXie, yaşam alanını dekore etmek için kendisinden çok daha fazlasını yapmıştı.

Yatak çarşafları yosun yeşiliydi ve yaprak desenleriyle iç içe geçmişti. Masasının üzerinde, güzel bir orman akıntısında parlayan mavi bir Güneşi tasvir eden uzun bir kaset asılıydı. Dolabın kapısı çarpık bir şekilde asılıydı ve kıyafetlerinin küçük bir kısmı askıdaki üniformaların altındaki köşeye itilmişti.

MoXie Noah’nın yanından geçti ve dolabın kapısını kapattı.

“Yeterince iyice baktın mı?”

“Hayır,” diye yanıtladı Noah Noah. “Sanırım dekorasyonlarınızda, olası bir Skinwalker’a karşı koruma sağlamak için yerde büyük bir kağıt yığını eksik.”

MoXie’nin dudaklarının köşesi bir an için yukarı kalktı. Kendini yakaladı ve Noah’ya kaşlarını çattı.

“Kapa çeneni. Bundan bahsetmeme konusunda anlaşmıştık.”

“Burada başka kimseyi görmüyorum.” Noah sandalyesini çekti. “Oturabilir miyim?”

MoXie içini çekti. “Devam edin.”

Onu döndürdü ve kendisini içine indirdi. Aslında şaşırtıcı derecede rahat bir yastığı vardı.

Peki, benim küçük öğretme olayıma gelince, dedi Noah Said, boğazını temizleyerek. “Beni savunmak için, bunu o başlattı.”

MoXie yatağına doğru ilerledi ve ona doğru eğilerek tek kaşını kaldırdı. “Bana hikayeyi anlatsan iyi olur. Seni içeri almamın nedeninin yarısı, senin ne kadar berbat olduğunu görmek için sabırsızlanıyorum.”

“Öğrencilerimden birine yaklaşıyordu. Ona Durmasını söyledim ve o da bana onu yapmamı söyledi. Onu ben yaptım. Oldukça basit, gerçekten.”

MoXie bir an Noah’nın bir şeyler eklemesini bekledi ama yapmadı. Gülümsemesi yavaşça silindi.

“Bana bu olduğunu söyleyemezsin. Başka bir şey yok mu?”

“Hayır. Öğrencilerimden birini tekmelemeye gitti. Ben müdahale ettim. Bana meydan okudu ve Kalkanı kalktığında ona zarar veremeyeceğimi söyledi.”

“Sen 1. Sıradasın. Mantıksal olarak yapamazsın. Edward Linwick’in ana kolunun bir parçası ve o Biraz yetkin olduğu düşünülüyor. 2. Derece bir Kalkanı var. Kuzeniniz olduğu düşünülürse bunu bilmeniz gerekir. Peki, Kalkanı varsa Edward’a zarar vermeyi nasıl başardınız?

Noah Said, kafasına hafifçe vurarak. “WhoopSie. Ben de ona yumruk attım.”

“Ne yaptın?”

“Biliyorsun. Yumruk.” Noah önündeki havaya yumruk atıyormuş gibi yaptı. “Bunun gibi.”

“Nasıl bir yumruk olduğunu biliyorum, aptal,” MoXie tersledi. “Peki onu nasıl yumrukladın?”

Noah, MoXie’ye baktı. “Gösteri falan mı istiyorsun?”

MoXie burun kemiğini ovuşturdu. “Biliyor musun? Devam et. Bana yumruk atmayı dene. Karşı koymayacağım.”

Noah Ayağa kalktı ve sandalyenin etrafından dolaştı. MoXie onu izliyordu, ifadesi okunamıyordu ama vücudu hareketsizdi. Onun bir noktaya değinmeye çalıştığını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu ama Noah onu mecbur etti.

MoXie’nin yüzüne dokundu. Ceplerinden birinden bir asma fırladı ve Smart’a yetecek kadar kuvvetle bileğini Yan tarafa vurdu. Noah elini salladı.

“Ah. Karşı koymadığını söylediğini sanıyordum?”

“Değildim. Bu kasıtlı bile değil,” dedi MoXie. “Kalkanım sıradan saldırılara karşı da koruyor. Hepsi farklı derecelerde koruyor. Edward’ın 2. Seviye bir Kalkanı var, yani onun herhangi bir sorun olmadan basit bir yumruğu engellemesi gerekirdi. Savunma işlevlerini etkinleştirmek biraz dikkat gerektiriyor, ancak sen Sucker ona yumruk atmadıkça, darbeyi indirmene imkan yok.”

Noah çenesini ovuşturdu. “Pekala, ona geleceğimi söyledim. Eğer bunun faydası olacağını düşünüyorsanız, tam olarak ne yaptığımı gösterebilirim.”

“Devam edin.” MoXie kaşını kaldırdı.

Noah Rüzgar büyüsünü çağırdı ve avucunun üzerinde Dönen bir bıçak oluşturdu. Geri çekildive elini ileri doğru fırlatarak büyüyü bir anlığına serbest bıraktı ve ardından elini içeri soktu ve hareketini diğer yumruğuna geçirdi.

MoXie’nin gözleri Şok içinde büyüdü. Sarmaşık darbeyi engellemek için bir an için çok geç Kaydı ve geriye yaslanarak Saldırıdan kıl payı kurtuldu. İnanamayarak Noah’ya bakarak doğruldu. “Az önce ne yaptın?”

“Bu bir aldatmaca. Aslında o kadar da çığır açıcı değil. Neden bu kadar etkilenmiş görünüyorsun?”

MoXie başını salladı. “Hayır. Bu sadece bir aldatmaca değil. Bunu tarif edemiyorum ama… ah, tarif edemiyorum. Sanki her bir parçan o Büyüye odaklanmıştı ve ben de öyleydim. Yumruğun birdenbire ortaya çıktı. Duruşunu hiç değiştirmedin.”

“Hazır olmasaydın sana vuracağımı mı söylüyorsun?”

MoXie dişlerini birbirine gıcırdattı ve başını hafifçe eğdi. Yataktan uzaklaştı ve banyoya yürüdü, beyaz seramik bir sürahi su ve ona uygun bir bardakla geri döndü. Kendine bir içki doldurdu ve tek seferde bitirdi.

“Evet, öyle yapardın. Senin neyin var Vermil? Ne yapabileceğini biliyorum. Sonra seni bağışladım…” MoXie’nin yüzü hoşnutsuzlukla kırıştı. “Biliyorsun. Seni ezdim ve hiçbir beceri belirtisi göstermedin. Şimdi öğrencilerinin hatırı için kavgaya giriyorsun.”

“Kafaya alınan bir darbe bir insan için harika şeyler yapabilir. Bunu bir ara denemelisin.”

“Buraya sadece zekice sözler söylemek için mi geldin, yoksa yardımımı mı istedin?”

“Üzgünüm,” Noah dedi. “Yemin ederim normalde bu kadar kötü değil. Seninle ilgili bir şey bende bir SmartaSS olmayı istememi sağlıyor. Ve daha çok, çocuklarını disipline ettiğim için bana saldıracak bir grup öfkeli salak için hazırlanmaya başlamam gerekip gerekmediğini bana söyleyebileceğini umuyorum.”

MoXie bir kahkaha attı. “Kendi ailen tarafından öldürülmeyeceksin. Onlara ihanet etmedin. Ama kesinlikle sana bunu ödetmeye çalışacaklar. Eğer Edward’ın öğretmeni olsaydım, sana bir şey için meydan okurdum ve seni küçük düşürmeye çalışırdım. Edward’ın dövüldüğünü öğrencinden başka kimse görmedi, yani muhtemelen o kadar da kötü olmayacak.”

Ah. Onlara ihanet etmemiş olmam iyi bir şey. Heh. Bu Rünleri Paylaştığımı asla öğrenmemelerini sağlasam iyi olur. Açgözlü pislik.

“Ah, bunu duymak güzel,” Noah Said rahatlamış bir şekilde iç çekerek. “Bunun üstesinden gelebilirim. Durumun olduğundan çok daha kötü olduğunu söyledin.”

“Katılabilmeyi umuyordum. Haftamın en önemli olayı bu olurdu.”

“Seni Durduran Ne?”

MoXie’nin özellikleri sertleştirildi. “Öğrencine yardım ediyordun. Gerçek bir öğretmen gibi, tanıdığımı sandığım zavallı solucan gibi değil. Ne kadar istesem de bu durumda senin yanında olamam.”

Noah gözlerini kırpıştırdı. MoXie ona saygı duymaya yakın bir tavırla bakıyordu. Tam olarak orada değildi ama onun kendisine doğrudan baktığını gördüğü en az rahatsız edici ifadeydi.

“Teşekkürler, sanırım. Bu artık arkadaş olduğumuz anlamına mı geliyor?”

“Belki de kafaya aldığı darbe sana gerçekten bir iyilik yapmıştır,” MoXie Said. “Ama hiçbir fikir edinme. Biz arkadaş değiliz Vermil. Binlerce iğrenç karar arasından Biraz Saygın bir karar vermiş olsan bile senden hoşlanmıyorum.”

“Yeterince adil.” Noah omuz silkti. Eli yan tarafındaki kabağa sürtündü ve bir an duraksadı. Bir kaşını kaldırdı.

“Nedir o?”

“Sadece bir şeyi hatırlamaya çalışıyordum.” Noah kabağı okşadı. “Sen… bunu bana vermedin, değil mi? Onu şans tılsımı olarak yanımda taşıyordum, ama nereden aldığımı hatırlamıyorum.”

“Bir an bile sana herhangi bir hediye vereceğimi düşünürsen, özellikle de şifa iksiri, fena halde yanılıyorsun. İnan bana, eğer sana bir iksir verecek olsaydım, bu olurdu Zehirlendi.”

Noah bir an MoXie’ye baktı, sonra güldü. Sadece başını salladı.

“Şimdi odamdan çık. Sana duymak istediğini söyledim ve eğer biri seninle kafanı duvara sokmadan konuştuğumu öğrenirse gerçekten utançtan ölebilirim.”

“Yardımın için teşekkürler o zaman. Görüşürüz.”

Bu da bunu doğruluyor. Beni zehirlemeye çalışanın MoXie olduğunu sanmıyorum. Peki… kimdi?