Bölüm 30: Kalkanlar aptallar içindir

Cehennem Avcısı’nın ağzından dünyayı sarsan bir kükreme öyle bir şiddette koptu ki, onları çevreleyen alevler dalgalandı. Omuzlarını yuvarlayarak hantal adımlarla ayağa kalktı. Ağzından tükürük damladı, toprağa sıçrarken cızırdadı.

Nuh boğazına doğru ıslık çalan bir rüzgar kılıcı gönderdi. Hellreaver elini kaydırarak Büyüyü engelledi. Herhangi bir zarar verip vermediğini Noah anlayamıyordu. Sanki bıçak koyu renkli kürkünün içinde kaybolmuş gibi görünüyordu.

Hadi o zaman, diye homurdandı Noah, Cehennem Avcısı beklediğinden daha hızlıysa kendini güvenliğe atacak rüzgar büyüsünü hazırlıyordu. Geri çekildi ve Noah bacaklarını gerdi. Eğer çok erken kaçarsa, canavarın saldırısını ayarlamak için zamanı olacaktı.

Cehennem Avcısı ellerini havaya kaldırdı ve ileri atıldı. Noah dalışını Rüzgar Dalgası büyüsüyle güçlendirdi ve kendisini açıklığın üzerinden uçarak gönderdi. Saldırıyı tanımıştı; bu, SlaSherS’ın kullandığı saldırının tıpatıp aynısıydı. Yuvarlanarak yere düştü ama bir şeyler ters gidiyordu.

Cehennem Avcısının yere vuran yumruklarının sesini duymamıştı. Bir anlık zaferi, yağmur fırtınasındaki bir mum gibi yok oldu ve başını kaldırdı. Cehennem Kırıcının gözleri, tamamen gözden kaçırdığı bir zekayla parlıyordu.

Cehennem Kırıcının elleri hiç düşmemişti. Yanakları dalgalandı ve erimiş bir alev dalgası Nuh’a doğru süzüldü. Noah rüzgar büyüsünü yakaladı ve saldırıyı savuşturma umuduyla onu çaresizce bir bariyere dönüştürdü.

Cehennem Büyüsünün yoğunluğuyla tamamen batmış halde uçup gitti. Noah bir an için canavara gözlerini kilitledi. YÜZÜ korkunç derecede insana benzeyen bir eğlence ifadesiyle kırışmıştı.

Sonra ateş onu sardı ve dünyası ıstırapla doldu.

Neyse ki, uzun sürmedi. Yoğun ısı, Nuh’un vücudunu eritti ve kızarmış sinirleri, boğazından çok önce tükendi. Birkaç dakika sonra, BİLİNCİ ÇIKTI ve RUHU, vücudunun kömürleşmiş kabuğundan sıyrıldı.

Nuh havaya yükseldi ve Cehennem Avcısı alev tufanının dışarı çıkmasına izin verdi. Cesedine baktı ve ofladı, kendini tekrar yere indirdi ve yanan ağaçlara yaslandı. Noah dişlerini birbirine gıcırdattı.

1 – 0, seni şişman plaj topu şekilli piç. Seni öldüreceğim, sözüme dikkat et.

Nuh, yanan ağaçların yanından geçerek ormanın çok yukarılarına doğru uçarak Ruhunu yukarıya doğru gönderdi. Döndü ve Arbitage’in uzaktaki gölgesini fark edene kadar aradı. Boynundan bir çekiş geldi ama Noah buna direndi. Şaşırtıcı bir şekilde, gerçekten işe yaradı. Cehennem Avcısı’nın yaşadığı ormanın yerini ezberlemek için kullandığı birkaç dakika daha kendini olduğu yerde tuttu.

Boynundaki çekiş büyük bir patlama yaşadı ve savunmasını parçaladı. Noah hızla ormana doğru hızla indi ve sanki bir gülleyle vurulmuş gibi yeni vücuduna çarptı. Doğruldu ve kafasını bir gong gibi çınlatmaya yetecek güçle kılıcının kabzasına çarptı.

Nuah küfrederek ağaçtan yuvarlandı ve yüksek bir sesle yüz üstü yere düştü. Orada birkaç saniye kaldı, etinin eriyip köpürdüğüne dair anı hâlâ zihninde canlıydı.

Bir baş ağrısı, yenilgisiyle şiddetle alay ediyordu. Noah’nın elleri sert toprağı kazmaya başladı. Tırnaklarının altını ve avucunun yumuşak etini ısırdı ama bu onun daha da sıkmasına neden oldu.

“İşimiz henüz bitmedi,” diye yemin eden Noah, kendini dik iterek ve baş ağrısını iterek ağaca tırmanmaya çalıştı, her seferinde sıkıcı bir hareketti. Her biri vücudunun her yerine bitkinlik ve atış ağrıları gönderdi, ancak o, kabaklarının yanına dönene kadar bunları görmezden geldi. “Günlerini say, Hellreaver. Küçük canavar uşaklarının beni öldürdüğü her zaman için, senin derini kemer olarak takacağım.”

***

Nuh’un mahkumiyeti, önümüzdeki birkaç saat içinde onu haberdar eden tek şeydi. Ölümden sonra vücudunun çektiği acı hiç azalmamış gibi görünüyordu ve vücudu buna uyum sağlayamıyordu. Dirilişinden bir saat sonrasına kadar Yedek kıyafet setini çantasından çıkaracak enerjiyi bile toplamayı başaramadı.

Sanırım bunun nedeni her kaputz’a gittiğimde yeni bir vücuda sahip olmamdır. Eğer vücut onu daha önce hiç deneyimlememişse, bir şeye uyum sağlayamaz.

Sebebi ne olursa olsun, Nuh’un yapabileceği tek şey ağacında oturup duman çıkarmaktı. Saatler geçti ve acı nihayet dindiğindeazalmaya başladı, dünya maviye dönüyordu.

Noah Arbitage’e geri kaydı, vardığında arkası metal tarete vuruyordu. Yüzünü buruşturdu, daha yeni rasyonel düşünceye sahip olma yeteneğini yeniden kazanmaya başladı ve yere kaydı.

“Tekrar hoş geldiniz!” Tim Said. “Nasıl gitti? Eğitimi alın?”

“Ben – evet, sanırım öyle. O maymunlardan kelimelere dökemeyeceğim kadar nefret ediyorum.”

“Onların sert herifler olduğunu duydum,” dedi Tim, Sempatiyle başını sallayarak. “Onlara karşı kininiz falan var mı? Bu yüzden mi sürekli Scorched AcreS’tasınız?”

“Bunun gibi bir şey. Scorched AcreS Arbitaj’dan o kadar da uzakta değil. Elbette başka biri onlarla savaşıyor?”

“Muhtemelen Askerler. Büyücüler gösterişli Rünlerle canavarların peşine düşme eğilimindedirler, anlıyor musunuz? Böylece onlar da alabilirler. onları.”

Nuh protesto etmek için ağzını açtı. Hellreaver’ın bir Usta Rune’u olduğu varsayılır. Eğer bu süslü bir Rün sayılmazsa, Noah ne sayıldığını bilmiyordu. Ormanda savaşarak zamanını boşa harcadığı iması çileden çıkarıcıydı. Daha bu sözler ağzından çıkmadan, kendisini yakaladı.

İçimden bir ses bana ortalama bir büyücünün Usta Rune’larla canavar avlamayacağını söylüyor. Sanırım bu, RuneS’i normal canavarlardan da alabileceğiniz anlamına geliyor. İlginç. Nasıl yapılacağını öğrenmem lazım.

“Mantıklı bir tahmin,” dedi Noah diplomatik bir gülümsemeyle. “Eh, yine de buna değer. Benim en büyük görevim, öğrencilerimin sınavları geçmesini sağlamak ve bu da onların neyle karşı karşıya olduklarını mükemmel bir şekilde anlamak anlamına geliyor.”

Ayrıca benim de hayatta kaldığımdan emin olmak.

Tim sadece başını salladı ve inanmayan bir kıkırdama çıkardı. “Sen çılgın bir piçsin, MaguS Vermil. Seni asla 1. Sıraya yerleştirmezdim, biliyorsun. Sen öyle davranmıyorsun. Daha çok bir Asker gibi.”

Silvertide’ın yüzü Noah’nın zihninde yüzeye çıktı. Biraz farklı kelimeler kullanmış olsa da, tamamen aynı şeyi söylemişti. Noah yanıt olarak omuz silkti ve odanın ortasındaki asansöre adım attı.

“Ben sadece biraz geç olgunlaşan biriyim. Yakında yetişeceğim.”

“Eminim yetişeceksin,” Tim Said ve Noah yaşlı adamın bunu kastettiğini anlayabiliyordu. Platform titreyip Noah’ı aşağıdaki merdivenlere indirirken birbirlerine veda ettiler.

Kampüs Noah’ın hatırladığından daha yoğundu ve hava heyecanlı bir enerjiyle gergindi. Noah gibi baş ağrısının solmakta olan semptomları içinde kaybolmuş olmasına rağmen, tavırlarındaki değişimi yakalamaya devam ediyordu.

Öğrenciler Yolun kenarlarında enerjik, kısık tonlarla konuşuyorlardı. Mağazaların çoğu, operasyonların yoğun olduğu saatlerde olması gerektiği halde kapalıydı ve Arbitage’in renklerini giymeyen birkaç adam caddede dolanıyordu.

Noah’ın kaşları çatıldı ve rotasını kütüphaneye doğru değiştirdi. Neler olup bittiğini öğrenmeye ne kadar meraklı olsa da, Linwick ailesi hakkında bilgi edinmeye çalışacağına dair çoktan kendine bir söz vermişti.

Şansına bakılırsa, şu ana kadar ne olduğunu anlamaya çalışmak, yanıtladığı her soru için neredeyse kesinlikle iki soru ortaya çıkarmakla sonuçlanacaktı.

Noah’yı sevindiren şekilde, kütüphaneye giden yol neredeyse boştu. Açıkça görülüyor ki, durum ne olursa olsun, kampüsteki herkesi çekiyordu. Görkemli Basamaklardan çıktı ve ellerini ovuşturarak uzun adımlarla kütüphaneye girdi – ancak bu fenomene kapılanların yalnızca ÖĞRENCİLER olmadığını gördü.

Masalarda kütüphaneci yoktu. Noah durakladı. Görünüşte sonsuz sayıdaki kitap sıralarına ve çok yukarılarında beliren, hepsi tamamen Doldurulmuş Raflarla dolu yüksek zeminlere baktı. Gözü seğirdi.

“Lanet olsun.” Noah geri dönüp farklı bir günde geri dönmeyi düşündü ama yenilgiyi kabul etme fikri onu kabul etmek istediğinden biraz daha fazla rahatsız ediyordu. Belki biraz fazlaydı ama yoluna çoktan karar verilmişti.

Noah kütüphaneye girdi ve kendisini aile soyuna yönlendirebilecek etiketler bulmak için Rafları taradı. Daha Yüce bir varlığın onu gözetleyip gözetmediğinden ya da sadece şanslı olup olmadığından emin değildi, ancak birkaç dakika sonra raf sıralarındaki sıralar arasında dolaştıktan sonra Noah bir rehber gördü.

Gözleri parladı ve aceleyle ona doğru koştu, aradığı satırı bulana kadar anahtardaki yüzlerce ismi taradı.

“Soyluların Soyları Aileler. İkinci kat, otuz dokuzuncu reyon, diye okudu Noah. Sırıttı, sonra en yakın merdiven boşluğuna doğru yola çıktı.

Basamaklardan yukarı çıktı ve ikinci kata doğru ilerledi, ödülü her adımda daha da yaklaşıyordu. NuhRafların arasından sesler çıkıp bir çocuğun cümlesinin son yarısını yakalamasına izin verdiğinde otuz yedinci reyondan geçerken.

“…eğer seni bir daha ailemi kazmaya çalışırken yakalarsam, iki kolunu da kıracağım ve o kılıcını bir daha asla sallamadığından emin olacağım.”

Konuşan her kimse, sözlerinde en kibirli, en kibirli eğilimi vardı. Noah bunu duymuştu. Bu Nuh’un Omurgasına bir sıkıntı ürpertisi gönderdi ve o henüz sesin sahibini bile görmemişti. Noah koridora çıktı.

Karşısında bir çocuk duruyordu, kolunun altına kalın bir kitap sıkıştırılmıştı ve keskin hatlarına kötü niyetli bir kaş çatılmıştı. Açık sarı saçlarını at kuyruğu şeklinde toplamıştı ve sağ kulak memesinden altın bir küpe sarkıyordu. Tepeden tırnağa Rune’larla kaplı siyah ve altın rengi kıyafetleriyle uyumluydu.

Önünde yere diz çökmüş, kristal mavisi saçlı bir kız vardı. Noah onun yüzünü görmese bile onun İsabel’e ait olduğunu kesin olarak biliyordu. O ve çocuğun gözleri birbirine kenetlendiğinde gözleri kısıldı.

“Kim bu aptal?” diye sordu. “Ve bana yalnız olduğunu söylemiştin, seni küçük yalancı kaltak.”

Bir bacağını geri çekti. Noah şiddetli bir rüzgarla kendisini ileri fırlattı, İsabel’in yanından ateş etti. Nuh gelir gelmez ikinci bir rüzgar patlaması yarattı. Çocuğun kıyafetleri sarı ışıkla parladı ve geriye doğru atladı.

“Bana sihir mi kullanıyorsun? Sen ondan bile daha aptalsın. Sadece bekle…” Çocuk, gözleri Nuh’un kıyafetlerine takılınca cümlenin ortasında sözünü kesti. Boğucu bir kahkaha attı. “Bekle, sen öğretmen misin? 1. Sırada mı? Ne kadar çaresizsin? Bu çok komik. Sen bu aptal köylünün gözetmeni misin? Sanırım uyuyor. Çöp, çöpü öğretiyor.”

Noah başını yana eğdi. “Geveze küçük bir Boksun, değil mi?”

“Bu konuda bir şeyler yap. Kalkanımı kırmaya yetecek kadar büyün olsa bile, bu akıl hocamı çağırır ve o zavallı halini bir dal gibi geri çeker.”

“Sorun değil,” diye mırıldandı ISabel. “Profesör, kendinizi kandırmayın–”

“Şimdi olmaz, ISabel.” Noah gözünü kırpmadan çocuğun bakışlarını tuttu. “Bu Öğrencinin az önce benden vesayet talebinde bulunduğuna inanıyorum. O halde, kafasını bir daha asla gün ışığını göremeyecek kadar kıçına itmek zorundayım.”

Çocuk tehlikeli bir sırıtışla dişlerini gösterdi. “1.Seviye için büyük sözler. Sihriniz kelimenin tam anlamıyla Kalkanımı bile kıramaz. Bu Mühürlerin neyi temsil ettiğinin farkında değil misiniz?”

Noah avucunun üzerinde bir rüzgar kılıcı topladı. Geri çekildi ve iğrenç çocuk kendine güvenen bir gülümsemeyle Duruşunu indirdi. KALKANINA tam ve mutlak inancı olduğu açıktı.

Ve böylece Nuh, Cehennem Avcısı’nın kitabından bir sayfa aldı. İleriye atıldı, büyüsünün arkasındaki havaya dağılmasına izin verdi ve toplayabildiği tüm güçle yumruğunu çocuğun burnuna sapladı.

Yumruğunu duyulabilir bir çatırtıyla kırdı ve çocuk yere yuvarlanarak arkasındaki bir Rafa çarptı. Kenarda sallanan bir kitap Kaydı ve bir gümbürtüyle kafasının üzerine düştü.

“Güzel Kalkan,” dedi Noah, Zorbanın üzerinde Durmak için Yürürken.

Çocuk ona yaşlı, inanmayan gözlerle baktı. “Bunu yaptığına inanmıyorum. Kim olduğumu biliyor musun…”

“Seni orada durduracağım,” dedi Noah, çocuğun önünde çömelerek ve soğuk bir gülümsemeyle dişlerini göstererek. “Gördün mü, kim olduğun hakkında hiçbir fikrim yok. Bu, tüm bunları bir yanlış anlama olarak geçiştirebileceğim anlamına geliyor. Ama eğer bana söylersen, seni öldürüp sorundan kurtulacağım. Capiche?”

Korkmuş gözler ona baktı.

“Burası senin kaçacağın kısım,” diye tavsiye etti Noah.

Çocuk onun tavsiyesine uydu. Kitabı hâlâ göğsünde tutarak ayağa kalktı ve bacaklarının onu götürebildiği en hızlı şekilde ters yöne doğru koştu. Noah’s Spine’daki gerilim boşaldı ve ISabel’e dönerek tiksintiyle başını salladı.

“İyi misin?”

ISabel ağır bir şekilde yutkundu. Gözlerindeki bakış, onda daha önce hiç görmediği bir şeydi; hayranlık, şaşkınlık ve korku karışımıydı.

“Sen delisin,” diye mırıldandı.

Noah elini uzattı. İsabel onu aldı ve onu ayağa kaldırdı.

“Sanırım sadece profesörünüz olarak görevimi yapıyordum. Arbitajın zorbaları teşvik ettiğini bana söyleyemezsiniz. Üstelik çocuk benden bir ders istedi. Ne, hayır mı demem gerekiyor? Bilginin peşinde olan herhangi bir şey var.” Noah elini göğsüne bastırdı ve sesini kalınlaştırdı, sanki bir konuşma yapıyormuş gibi uzaklara bakıyordu.

ISabel bir homurtu çıkardı.ughter. Noah’nın görmemiş gibi davrandığı yüzünden akan bir gözyaşını silerek döndü.

“Sen kesinlikle delisin. Yine de teşekkür ederim. Ama… neden beni takip ediyordun?”

“Seni takip ediyordun?” Noah gözlerini kırpıştırdı. “Değildim. Bazı Şeyler’i okumaya geldim.”

ISabel kaşını kaldırdı. “Gerçekten mi? Burada mı? Tam bu koridorda mı?”

“Buradaki, aslında. Sadece biraz hafif bir okuma yapmak istedim. Aileye yetişmek. Her zamanki gibi.”

ISabel güçlükle yutkundu. “Ah.”

“Bu ifadede ne var?”

Sabel zorbanın kaçtığı yöne baktı. “Onu tanımamakla ilgili şaka yaptığını sanıyordum. O Edward Linwick’ti ve az önce Linwick ailesiyle ilgili kitabı alıp kaçtı.”

“Ah,” Noah dedi, kollarını çaprazlayıp alt dudağını çiğneyerek. “Tamam, evet. Ah buraya uygun görünüyor.”