Bölüm 29: İlk Karşılaşma

Noah asansörden inip selamlamak için elini kaldırınca Tim, “Buraya çok sık geliyorsun,” dedi Tim.

“Kendi başıma uçmaktan daha hızlı. Aynı zamanda daha güvenli.” Noah dedi ki.

“Bununla tartışmıyorum. Sanırım bunu sormak bana düşmez, ama hiçbir profesörün Kavrulmuş Dönümlerde senin kadar vakit geçirdiğini görmedim. Bir şeyler mi oluyor?”

Noah kuleye doğru yürüdü ve duvara yaslanıp Tim’e baktı. “Pek değil. Sadece eğitim. Orada bir sürü canavar var, biliyorsun.”

“Sanırım öyle. Sadece… bu çok fazla eğitim.”

“Mesele bu değil mi?”

Tim sakalını çekiştirdi ve kaşlarını çattı. “Evet, sanırım öyle. Sadece diğer profesörlerin neden benim hizmetlerimi nadiren kullandıklarını merak etmemi sağlıyor. En azından bir tanesinin daha sizin yaptığınızı yapacağını düşünmüştüm.”

Noah Omuz silkti. “Eminim hepimizin kendi yöntemleri ve stratejileri vardır. Sonuç aldığımız sürece, öyle değil mi?”

Sırıklama sırası Tim’deydi. “Öyleyse. Her zamanki gibi mi?”

“Aslında ben dışarıda olduğum süreyi kısaltabilir misiniz diye merak ediyordum? Belki… on iki saat, eğer mümkünse? Sadece bazı şeyleri test etmek istiyorum ve muhtemelen tüm gün sürmeyecek.”

“Elbette, bunu sizin için yapabilirim.” Tim yanıtladı. “On iki saat oldu. Her şey hazır mı?”

“Teşekkürler.” Noah taretin yanına tırmandı. Tim hedefini ayarlarken ürperdi.

“Güvenli yolculuklar!” Tim aradı.

Noah’ın yanıt verme şansı olmadı. Enerji patladı ve top ateşlenerek onu dönen mavi bir dünyaya fırlattı. Noah bu hisse o kadar alışmıştı ki herhangi bir rahatsızlığı bile zar zor fark etti. Yanından hızla geçerken mavinin kıvrımlı tonlarının tadını çıkardı.

Ve sonra, farkına bile varmadan Noah, Kavrulmuş Dönüm’deydi. Gözlerini kırpıştırdı, dünyanın birden fazla renkte olduğunu görünce biraz şaşırdı, sonra başını salladı. Uçan Kılıcını kemerindeki noktasından çekerek yere fırlattı ve üzerine adım attı.

Kılıç ileri doğru fırladı, neredeyse Nuh’u bir ağaca çarpacaktı ki son saniyede yönünü ayarlayıp kendisini Gökyüzüne yöneltti. Kararmış gölgeliğin yanından hızla geçti ve rüzgar yüzünün yanından geçerken gözlerini kısarak kendini doğrulttu.

Orman hızla altından geçti. Noah, Arbitage’den uygunsuz bir zamanda ziyaret etmiş olabilecek başka biriyle karşılaşmamak için birkaç dakika boyunca uçtu ve ağaçların yeterince derininde olduğundan emin oldu, sonra da toprağa sert bir iniş yapmak için geri çekildi ve Kılıç aniden durup neredeyse bir ağaca çarpacakken kendi ayaklarına takıldı.

Nuh son saniyede kendisini yakalamayı başardı. ivmesini durduracak küçük bir rüzgar patlaması. Yavaş bir nefes verdi, başını salladı ve kılıcını tekrar kaldırdı. Ormanın indiği kısmı neredeyse diğer kısımlarıyla aynı görünüyordu ama boş görünüyordu.

Hava sıcaktı, neredeyse sıcağa yakındı. Noah önünün düğmelerini çözerek takım elbisesini düzeltti. Başını yana eğdi ve birkaç saniye dikkatle dinledi. Onu karşılayan tek şey sessizlikti. Uzaklarda bir maymun uludu, rüzgâr yüzünden zorlukla duyulabiliyordu.

Öyleyse yakınlarda bir şey yok. Açıkçası bu pek bir anlam ifade etmiyor, çünkü her zaman gürültü yapmıyorlar, ama en azından yakınımda birbirleriyle kavga eden canavarlar yok.

Nuh Titreşim Rune’una odaklandı. Gücü toplanmış, komut bekliyor. Noah bir an durdu, damarlarında pompalanan enerjinin ve parmak uçlarında nabız atmasının tadını çıkardı.

“Bunu yapmanın en iyi yolu nedir?” Noah kendi kendine mırıldandı. “Canavarları ve insanları yeterince iyi titreştiriyor. Sanırım bir sonraki adım toprak mı?”

Diz çöktü, sonra durakladı. Eğer elleriyle büyü yapabiliyorsa, bunu vücudunun başka bir kısmıyla da yapamamasının mantıklı bir nedeni yoktu. Noah tekrar doğruldu ve yerin titrediğini hayal etti.

Enerji bacağından ve ayakkabısından dışarı aktı, ayaklarının altındaki yere sızdı. Noah AYAKKABILARI KESİNLİKLE YEMİN EDİYOR Aniden öyle bir şiddetle titredi ki ayağını kaybetti.

“Lanet olsun,” diye mırıldandı Noah. Kaydı ve toprak ayak tabanlarına baskı yaptı. İçini çekerek diz çöktü ve ayakkabılarından birini çıkardı. SeamS, ShredS’e yırtılmıştı ve alt kısmı ikiye bölünmüştü. Diğeri de benzer bir kadere maruz kalmıştı.

Sanırım bu, ayaklarım yerine ellerimi kullanmam için oldukça iyi bir durum. Not edildi. Yine de bu kadar ileri gittim. Buna devam etsek iyi olur.

Noah her iki ayakkabısını da çıkarıp bir kenara fırlattı ve çorabını kazmadan önce yığına ekledi.Ayaklarınızı kuru ve kırılgan zemine bastırın. Büyüsünü bir kez daha topladı ve emri tekrarladı.

Yer Nuh’un altında gürledi. Yer bir kez daha hareket etmeden önce yalnızca bir saniyeliğine sallanırken olduğu yerde yalpaladı.

Bu cansızdı. Yeterince spesifik olmadığım için olsa gerek. Sonuçta zemin oldukça geniş. Eğer tektonik bir levhanın tamamını sarsmaya çalışırsam muhtemelen pek şansım olmayacak. Belki etrafımdaki on metrelik yarıçaptaki topraktan ibarettir.

Noah Titreşim Rune’unu çizmeye başladı. Tam olarak ne kadar sihir kullanacağından emin değildi ama bazı şeyleri aşırıya kaçmak ve enerjisini boşa harcamak ya da çok fazla dikkati kendine çekmek istemiyordu.

Bunu serbest bırakmaya hazırlanırken, Noah’nın gözleri ağaçların kenarlarında bir parıltı yakaladı. Son birkaç haftadır ormanda bu kadar çok zaman geçirmemiş olsaydı, bu zamanı tamamen kaçırmış olacaktı. Bunun yerine Noah, uzaktaki Chucker’ın şişkin gözlerinin imalı parıltısını fark etti.

Ve eğer görebilseydi, muhtemelen onu da görebilirdi. Noah İçgüdüsel olarak yere düşerek yemin etti. Bir kaya başının yanından çığlık attı, arkasındaki ağacın gövdesini parçaladı ve her yere tahta kıymıkları gönderdi.

Nuh, Titreşim Rune’unu keskin bir şekilde çekerek ilk seferden çok daha fazlasını aldı ve sihri yere saçtı. Nuh ile Chucker arasındaki orman zemini canlanırken kuru, tıkalı toprak çatladı ve ağaçlar inledi.

Sanki yerin altında bir patlama meydana gelmiş gibi, bir anda kendi kendini parçaladı. Chucker, patlamaya yakalanmadan ve bir enkaz hattının arkasında kaybolmadan önce bir anlığına çığlık attı.

Büyü yalnızca bir an sürdü, ancak Noah tekrar ayağa kalktığında, düz bir yıkım yolu onun önünde açılmıştı. Kendisiyle Chucker arasında bulunan tüm ağaçlar sökülüp bir kenara atılmıştı.

Çatlaklar zemin boyunca uzanıyordu ve Büyü’nün yolu üzerindeki birkaç büyük kaya düzinelerce parçaya bölünmüştü. Noah, gözleri iri iri açılmış bir halde, verdiği hasara baktı.

Kendi büyüsüne hayran kalırken, İkinci kez öldürülmesine izin vermeden, Kendini hızla şimdiki zamana geri getirdi. Bir kere fazlasıyla yeterliydi. Ağaçların arasından sürünerek maymunu en son gördüğü yere doğru ilerledi. Henüz canavarın yerini bulamamış olmasına rağmen, birkaç dakika sonra vücuduna bir enerji dalgası sızdı.

Nuh onu sadece birkaç saniyelik aramanın ardından buldu. Daha doğrusu alt yarısını buldu. Canavarın geri kalanı, büyüsünün ardından düşen büyük bir ağacın altında ezilmişti. Noah yüzünü buruşturdu. “Dışarı çıkmak için zor bir yol dostum. Berbat. Özür olarak parmaklarını olduğu gibi bırakacağım.”

Titreşim Rune’una uzandı. Hiçbir şey yanıtlanmadı. Noah sıkıntıyla dudaklarını büzdü. İçindeki tüm enerji harcanmıştı. Bu bir Büyük Rün olduğu için, tamamen yenilenmesi muhtemelen en az bir saat sürerdi.

Bu biraz fazla abartılmış olabilir, ama tam dolmaya yaklaştığında bile ne kadar şey yapabileceğini görmek yine de güzel. Yine de Titreşim büyüsünü kullanma şeklimi optimize etmem gerekecek. Tüm rezervlerimi tüketmeden kesinlikle benzer sonuçlara ulaşabilirdim.

Nuh’un alnından bir ter damlası aşağı yuvarlandı. Onu sildi ve kaşlarını çatarak ceketinin önünü tamamen açtı. Kavga, eğer buna öyle denilebilirse, ondan o kadar da şey kaybetmemişti. Ne de olsa sadece birkaç saniye sürmüştü.

Neden bu kadar sıcak?

Elini kaldırdı ve ağaç dallarının arasından gözlerini kısarak baktı. Günün saatine rağmen hava tuhaf bir şekilde karanlıktı. SANKİ GÜNEŞ bulutlar tarafından gizlenmiş gibiydi, ancak Nuh’un görebildiği kadarıyla gün tamamen açıktı.

Nuh yüzünü yelpazeledi ve uçan kılıcını çekti, üzerine atladı ve sıcaktan kaçmak için havaya yükseldi – ve her iki sorusunun da cevabını hemen fark etti. Nuh’un gözleri genişledi ve ona İkinci kez bakmak için Kılıcını bir daire şeklinde uçurdu.

Önünde kalın bir Duman duvarı yükseldi ve önündeki ormanın bir bölümünü çevreleyen bir ateş çemberinden kıvrılarak uzaklaştı. Ağaçlar tamamen yutuldu ama alevler herhangi bir yayılma belirtisi göstermedi.

“Bu da ne böyle?” Noah mırıldandı. Bir an için oraya uçmayı düşündü ama bu düşünce aklından uçup gitti.

Bu ya bir canavar olmalıHenüz başka bir büyücü görmedim ve onların beni etrafta uçarken görmelerini istemiyorum – eğer onu yanımda taşırken bir şey tarafından öldürülürsem uçan kılıcımı kaybedeceğimden bahsetmiyorum bile.

Nuh ağaçların altına indi ve Kılıç’tan indi. Onun kararına göre, yangına yalnızca birkaç dakikalık yürüme mesafesindeydi. Büyük bir ağaca tırmandı ve uçan Kılıcı gövdeye sapladı, kabağını ve kitabını kılıcın sapına astıktan sonra yere geri sıçradı.

Ateş yönüne doğru yola çıkmadan önce homurdanarak indi ve büyüyen Ter Parıltısını alnından sildi.

Yavaş yavaş, çatırdayan alevin Sesi kulaklarına ulaştı. Tam da tahmin ettiği gibi alevli daire, eğitim aldığı yerden sadece iki dakikalık yürüme mesafesindeydi. Kararmış ağaç gövdeleri arasındaki ateşin sarımsı-turuncu parıltısını hızla fark etti.

Nuh, elinden geldiğince Yavaş ve sessiz hareket ederek, dikkatli bir şekilde ateşe yaklaştı. Yangın, hareketlerini tamamen susturacak kadar yüksek değildi ama çoğunu kapsamak için uzun bir yol kat etti.

Noah yaklaştıkça sıcaklık daha da yoğunlaştı. Yangının hemen önüne vardığında ceketini çıkarıp kolunun altına sıkıştırdı. Sanki yanan ağaçların etrafına görünmez bir daire çizilmiş gibiydi.

Parlayan küller fırladı ve havada süzüldü, ancak ateş çemberinden yeterince uzaklaştığı anda yere düştü. Ağaçlarla alev arasında ince boşluklar vardı ama alev o kadar sık ​​değişiyordu ki, onların ötesinde duran şeye iyice bakmak imkansızdı.

Noah ağaçların kenarında neredeyse bir dakika boyunca sessizce durdu ve dikkatle izledi. Hiçbir şey ortaya çıkmadı veya değişmedi. Yangın onun varlığından habersiz kükremeye devam etti. Gömleğinin arkası çoktan ıslanmıştı ve pantolonu da onu takip etmek üzereydi. Bazen yanan duvarın büyük bir kısmı tamamen yok oluyor. Noah iyice bakamadan alevler bir kez daha patladı.

Alt dudağını çiğnedi ve alevdeki bir boşluktan tekrar gözlerini kısmaya çalıştı. Periyodik ve görünüşte rastgele ateş yokluğunda, Noah halkanın içindeki büyük, hantal bir şekli zorlukla seçebildi.

Noah ceketini omuzlarının üzerine çekti. Bunu daha fazla araştırmanın tek bir yolu vardı. Noah, biraz sıcak yüzünden daha güçlü bir canavara karşı antrenman yapma şansının boşa gitmesine izin vermeyecekti.

Tamam. Çok fazla ısı.

Beni kurtaran maceracılar Hellreaver’dan bahsetti. Bu kesinlikle ihtiyaca uygun gibi görünüyor.

Birkaç Adım geriledi, ardından yangındaki periyodik boşluklardan birini hedef alarak ileri doğru koştu. Noah başını aşağıya eğdi ve kendini ağaçların arasına attı, yüzünü elinden geldiğince elleriyle korudu. Kavurucu sıcaklık derisini yaladı ve saçlarını yaktı. Küllerin bir kısmı ceketine yapıştı, kıvılcımlar saçarak alev aldı ve saçlarının kokusunu aldı ve yandı. Toprağa acı verici bir yuvarlanmayla çarptı.

Noah hızla ceketini çıkardı, ateş onun üzerinde sürünmeye başlarken onu yere attı ve saçına kök salmaya çalışan Küçük yangını söndürdü. Noah oturdu, hâlâ derisini sokan bazı inatçı zerrelerle savaşıyordu. Dondu.

Karşısında oturan, neredeyse iki kat yüksekliğinde devasa bir maymun vardı. Kürkü zifiri siyahtı ve kesinlikle hiçbir incinme belirtisi göstermeyen kükreyen alevlerle kaplıydı. DEVASA, pençeli elleri kaba, neredeyse küresel bir göbeğin üzerinde çaprazlanmıştı. Ateş, canavarın ağzından çıkan, her biri bir Mızrak uzunluğunda ve kendi boyutunda bir yaratık için bile orantısız derecede büyük olan dört beyaz dişin bulunduğu yüzünü çevreliyordu. Canavarın nefesi Yavaş, Sürekli Titreme şeklinde yükselip alçalıyordu. GÖZLERİ KAPALIYDI. UYKUYDU.

Nuh mümkün olduğu kadar hareketsiz kalarak yutuldu.

Büyük olduğunu biliyordum.

Nuh’un zihninin derinliklerinde bir şey gürledi. Diğerlerinin üzerinde süzülen devasa Rune, karşısında oturan yaratığa tepki olarak canlandı. Ve Noah, tahmininin doğru olduğunu mutlak bir kesinlikle biliyordu.

Cehennem Avcısı.

Cehennem Avcısı’nın göğsünü hırıltılı bir nefes doldurdu. HİÇ seğirilmiyor.

Kahretsin. Saçlarım yandı.

İki kanlı göz aniden açıldı ve anında Noah’ya odaklandı. Kaynayan nefret ve açlık onların derinliklerini doldurdu. Daha da kötüsü, Noah bu gözleri ilk kez görmediğini fark etti. Onlar o ile tamamen aynıydızihinsel Uzayındaki beyaz boşluk Lekelerinin arasından bakan biri.