Bölüm 599 – 355: Sıcak Karşılama (2. Kısım)

Bölüm 599: Bölüm 355: Sıcak Karşılama (Bölüm 2)

LouiS başını yavaşça salladı, dudaklarının kenarlarında hâlâ bir Gülümseme vardı: “Hâlâ her zamanki gibi aynısın.”

“Bunun nedeni patronun bana iyi öğretmiş olması.” Yorn göğsünü şişirdi, ses tonu bir yemin ediyormuş kadar ciddiydi.

İkili yan yana yürüyor, gülüyordu; adımları yıllar önce İmparatorluk Başkenti’nin eğitim sahalarında olduğu gibi doğaldı.

Kırmızı Gelgit Şövalyesi Düzeni’nin her iki tarafta da onlara eşlik etmesiyle, Silver Ridge Hill sakinleri kendiliğinden yolu açtılar.

Bazıları ekmek teklif etti, diğerleri sıcak şarap verdi, ama daha fazlası sessizce o Lord’un arkasını kolladı.

……

Salondaki hava sıcak ve parlaktı; kırmızı ve mavi pankartlarla kaplı yüksek duvarlar ve metal lamba standlarının üzerinde yavaşça dans eden alevler vardı.

Silver Ridge Hill’in ana ziyafet salonu şu anda hareketli değildi; yalnızca uzun bir masa ve karşılıklı oturan iki kişi vardı.

Masa, Kuzey Bölgesi’nden gelen nadir lezzetlerle süslenmişti: Kavrulmuş Don Yele Ayı, Kar Alanı Kertenkele Çorbası, Tuzlu Kaya Geyik Biftek ve Güney’den Gönderilen kaliteli şarap.

Havada hafif bir Haşlama et kokusu esiyordu, ocak masanın köşelerindeki Gölgeleri eritip Yumuşak kırmızı bir parıltıya dönüştürüyordu.

Dışarıda Şövalyeler ve görevliler Karda şenlik ateşinin başında ziyafet çekerken, salonun içinde yalnızca Louis, Yorn ve birkaç Hizmetkar vardı.

“Başlangıçta şehirdeki herkesle büyük bir ziyafet vermek istiyordum ama siz bunu sade tutmakta ısrar ettiniz.” Yorn güldü ve başını salladı ve kadehini kaldırdı: “Sorun değil, seninle güzel bir içki içebilirim patron.”

Gözünü kaldırdığında, ses tonu bir gurur ve şükran karışımı taşıyordu: “Patron, bu kadeh kaldırma iki yıl önceki kurtarma için. Sen olmasaydın, Ejderha Atasını Görmeye giderdim.”

LouiS, bardakları tıngırdayıp şarabın biraz sıçramasına neden olunca gülümsedi: “O zamanlar yüreğin ağzından ağlıyordun.”

“Bu sadece duygusal bir boşalmaydı.” Yorn ona dik dik baktı ama gülmeden edemedi, “Beni kurtardığında pantolonum donmuştu.”

İkili birbirine gülümsedi, kahkahaları Geniş salonda yankılandı.

Bir tur içki içtikten sonra Yorn, soğuk tabakları temizlemesi için bir Hizmetçiye el salladı ve yemeği kişisel olarak masaya koydu: “Bu Don Yelesi Ayı geçen ay avlandı, şu Snowfield Kertenkele Çorbası kabı…”

LouiS bir Kaşık dolusu çorba aldı ve başını salladı: “Sizin yerinizin Kızıl Dalga’dan daha cömert bir şekilde yemek yiyebileceğini hiç düşünmemiştim.”

Yorn gururla masaya dokundu: “Hepsi Tedarik Sisteminiz sayesinde; ben sadece avantajdan yararlanıyorum.”

Ateş ışığı yuvarlak çerçevesinden yansıyor, altın şeritli takımı biraz dar ve onu neşeli bir şarap fıçısı gibi gösteriyor.

LouiS ona baktı, başını salladı ve kıkırdadı: “Bu kıyafetle ayılar bile yaklaşmaya korkardı.”

“Bu bir tören!” Yorn göğsünü okşadı, “Patrona söylemeliyim ki, dürüstçe ziyaretinizi bekliyorum.”

Sohbet yavaş yavaş eski zamanlara doğru sürüklendi.

Yorn, İmparatorluk Başkentinde geçirdikleri zamanı anımsatarak, bir zamanlar akademideki soylu çocuklar tarafından nasıl zorbalığa maruz kaldıklarını ve geceleri bir içki içmek için gizlice Riverside’a nasıl gittiklerini, ancak akıl hocaları tarafından yakalandıklarını anlattı.

O eski Hikayeler ağzında şaka gibi geliyordu, şöminenin çıtırtısını bastıracak kadar gürültülüydü.

Kahkahalar yavaş yavaş azaldı, geriye yalnızca titreşen ateş sesi kaldı.

Sessizlik’te Yorn daha alçak bir ses tonuyla konuştu: “İmparatorluk Başkenti’nden gelen haberci son zamanlarda haberler aktardı ve oraların giderek kaotik hale geldiğini söylüyor. Duydunuz mu?”

LouiS hiçbir şey saklamadan başını salladı: “İmparator ortadan kayboldu, Prensler savaşıyor, Ejderha Tahtı toplantısı emperyal gücü kenara itti. İmparatorluğun omurgası zaten kırıldı.”

“Bu yeni zenginler Hâlâ her şey sakinmiş gibi davranıyorlar,” Yorn İçini çekti, “Hatta babam geçenlerde onlardan bir mektup bile aldı, sadakati korumaktan ve istikrarlı ticaret yollarından söz ediyordu.”

LouiS parmaklarını masaya hafifçe vurdu, ses tonu sabitti: “İstikrar istiyorlar ama dünya artık istikrarlı değil. Kuzey Bölgesi’nin hayatta kalabilmesi için, İmparatorluk Başkenti düşmeden önce kendi başına nefes almayı öğrenmesi gerekiyor.”

Yorn Sessizdi fya da bir an ona yarım yamalak bakarak bakar, sonra bakışlarını kaldırır: “Patron, ne yapmaya karar verirsen ver, ben de senin yolundan gideceğim.”

LouiS gözlüklerini ona tokuşturdu: “Umarım bu sözlerin ağırlığını gerçekten anlıyorsunuzdur.”

İkisi de içkilerini içti.

Yüzlerinde Ateş Işığı Parlıyordu; Louis’in bakışı buz kadar sakindi, Yorn’un ifadesi ise hararetli ve samimiydi.

Sonra Yorn Aniden güldü ve küfretti: “Doğrusunu söylemek gerekirse, o Chongqing toplantısında sizin adınıza küfretmeliydim. Ne Altıncı Prens – ne şaka! Toplantının FroSt Dragon Bölgesi’nde değil, Red Tide City’de olması gerekirdi.”

LouiS hafifçe kıkırdadı: “Küfretmen ya da etmemen hiçbir şeyi değiştirmez. Sonuç zaten belirlenmiş ve onların sergiledikleri her programı izleyebilirim.”

“Biraz kafamı boşaltmam lazım,” Yorn büyük elini salladı, “Onun havaları tartışılmaya bile değmez.”

LouiS yanıt vermedi, sadece şöminedeki alevleri izledi ve bu sırada düşünceleri daha uzaktaki bir durum üzerinde yoğunlaştı.

İmparatorluğun Haritası, Kuzey Bölgesinin Koşulları, Kızıl Dalganın Bölgesi.

Ateş ışığı gözlerinde titreşti ve görünüşe göre tanımlanamaz bir hırsı yansıtıyordu.

Gözlüğünü bıraktı ve ciddiyetle konuştu: “Kuzey Bölgesi sağlam durduğu sürece, İmparatorluk Başkentindeki kaos mutlaka kötü bir şey değil.”

Yorn tam olarak anlamadı ama gülümsedi ve bardağını tekrar doldurdu: “O halde hadi yapalım!”

“Hadi yapalım.”

BARDAKLARI birbirine çarparak net bir ses çıkardı.

Biri hesaplama ve netlik, diğeri güven ve tutku.

Yorn sessizce yemin etti: İmparatorluk ne kadar çökerse parçalansın, bu arkadaşı takip edecekti.

Ertesi sabah, Kar erimeye başladığında, Kızıl Dalga’nın bayrağı hâlâ Silver Ridge Hill’in Ana Kalesi’nin üzerinde dalgalanıyordu.

Gecelik bir dinlenmenin ardından Louis, beraberindeki görevliler, Yorn ve kişisel korumalarla birlikte çeşitli alanları denetlemek için yola çıktı.

Sokakta sıralanan atölyeler çoktan açılmıştı.

Ocağın ateşi alev alev yanıyordu, zanaatkarlar Kızıl Gelgit Tarzı tarım aletlerini çekiçle işliyor, Sesleri net ve ritmikti.

Madenciler, Standartlaştırılmış numaralandırılmış kovalar taşıyan Vardiyaları Değiştiriyordu.

Kar Evlerinin önündeki katipler, giren ve çıkan minerallerin miktarını katalogluyorlardı; defterler, Red Tide’ın yönetim ofisleri tarafından basılan tek tip formlarla dolduruluyordu.

Yol düzenliydi ve kuyruklar düzenliydi; Rab’bin gelişini görmek bile onları çalışmaktan alıkoymadı. Sadece eğildiler ve birisinin onlara önceden bildirdiği gibi görevlerine geri döndüler.

Yorn çevredekilere işaret ederken tamamen gülümsüyordu, “Patron, şuna bak! Hepsi senin tarzınla yapılmış! Bu iki yıl boşuna geçmedi.”

LouiS, Bradley’nin verdiği veri özetine göz atarken etrafına baktı.

Hesaplamalar açıktı; KAYNAKLARIN GÖNDERİLMESİ NEREDEYSE Kızıl Dalga Bölgesi ile Senkronize Edildi; VERGİ KAYITLARI, Tahsis Oranları, Depolama Planları; hepsi Red Tide’ın kopyalarına benziyordu.

LouiS, “Etkileyici verimlilik” diye övgüde bulundu.

Yorn daha parlak bir şekilde güldü ve eyerini okşadı: “Memnun olduğunuz sürece bu iyi. Tüm bu yetkililer size gerçekten ikna oldu. O zamanlar Kızıl Dalga direktörlerinden korkuyorlardı ama şimdi düzenlemeleri uygulamak için yarışıyorlar.”

KoSSa ve biraz arkadan giden Gray, Böyle Bir Sahneye Biraz Alışkındı, Özellikle de Süper Şehir burayı yüz kat cüceleştirdiğinden beri.

MADENCİLER VE ZANAATÇILAR, Louis’i Gördüklerinde, gözlerinde gerçek bir şükran ve saygı gösterdiler.

Gray fısıldadı: “Patronu gerçekten bir tanrı olarak görüyorlar.”

KoSSa başını salladı: “Kırmızı Tide Şehrinde, bu Görüntü tanıdıktı… Gerçekten yürekten inanıyorlar.”

LouiS yarı yeraltındaki ortak binaya baktı.

Yeraltı kanallarından sıcak hava yayılıyordu, çocuklar pencere pervazında yazı yazıyordu ve kadınlar kuruması için kıyafetlerini asıyordu.

Duvarlar, Red Tide’ın yayınladığı “Basitleştirilmiş Sivil Yönetmelik” ve “Herkes öğrenir, herkes Red Tide’ın çocuklarıdır” sloganlarıyla kaplıydı.

LouiS hafifçe başını salladı: “SİSTEMİN kopyalanması gerçekten etkili gibi görünüyor. Nüfus İstikrarı, normal üretim, hatta serseriler bile Yerleşmeye başlıyor.”

Eşlik eden bir Katip şunları ekledi: “Maden üretimi yüzde otuz oranında arttı, bunun başlıca nedeni, Kızıl Gelgit Tarzı kaynak koordinasyonu ve birleşik Depolama. Kış tedarikleri Hala Kızıl Gelgit’e bağlı ama iyi dağıtılmış durumda.”

LouiS Usulca Söyledi: “Güven aynı zamanda bir Azizlik biçimidir

Yorn coşkuyla tanıttı: “BoSS, şu ana yollara, jeotermal kanallara bak — hepsi Kızıl Dalga’dan sonra modellendi!

Bir zamanlar bu bölge tamamen çamur çukurlarından ibaretti; artık kar burada başka herhangi bir yerden daha hızlı eriyor ve sakinler bunu övüyor.”

LouiS ona gülümsedi: “Aferin, Kızıl Gelgit’in özünü kavramışsın gibi görünüyor.”

Yorn genişçe sırıttı, ses tonu gururla doluydu: “Evet, bizi destekleyen Kızıl Gelgit Sistemiyle, Rahat Uyuyorum.”

KoSSa ve Gray birbirlerine baktılar, hatta biraz duygulandılar.

Kızıl Dalga Şehrinden yola çıktılar ve Kuzey Bölgesi’ne kadar Kızıl Dalga’nın Önemini ilk kez deneyimlediler.

Bu sadece düzeni değil aynı zamanda yaşamı sürdürme umudunu da temsil ediyor. BU BAĞLI BÖLGELERİN YÖNETİM SONUÇLARI, gelecekte daha geniş bir tanıtım için güven sağlayan Red Tide modelinin tam fizibilitesini zaten kanıtlamıştır.

Farkında olsunlar ya da olmasınlar, bu model eninde sonunda Kuzey Bölgesi’nin tamamını birleşik bir varlık halinde örecektir.