Bölüm 598 – 355: Sıcak Karşılama

Bölüm 598: Bölüm 355: Sıcak Karşılama

Akşam Gökyüzü bayraklar nedeniyle kırmızıya boyanmıştı, Kar Fırtınası henüz durmuştu ama havada hâlâ dönen buz taneleri vardı.

Ağır demir toynakların sesi dağ yolunun ucundan geliyordu; düzenli ve ritmik, uzaktan gelen gök gürültüsü gibi.

LouiS’in konvoyu yavaş yavaş tepeye doğru ilerledi.

Kızıl pelerinlere bürünmüş öncü şövalyeler dizilmiş, tedarik arabaları ve ağır zırhlı muhafızların arkalarında olduğu Çelik bir sel oluşturup dağ geçidini dolduruyorlar.

Şehir kapıları, soyluluk ile yeni düzenin birleşimini simgeleyen, Red Tide ve Harvey Klanı’nın düello amblemlerini taşıyan bayraklarla süslendi.

Çan kulesi uzun zamandır çalıyordu ve Silver Ridge Tepesi’nin tamamı kaynıyordu.

Yorn başlangıçta insanlara bir tören düzenlemelerini emretmişti, ancak insanlar zaten kendiliğinden toplanmış olduğundan bunun gereksiz olduğu ortaya çıktı.

Madenciler çekiçlerini attılar, çocuklar elle boyanmış Kızıl Dalga bayraklarını tuttular ve şarkı söylediler, kadınlar kaymayı önlemek için sokakları süpürdüler ve külleri etrafa saçtılar ve yaşlılar ev yapımı şarap çıkardılar.

Bütün şehir sabahtan beri kaynıyordu, kimse zorlamamıştı.

Neden bu kadar heyecanlandılar?

Çünkü iki yıl boyunca ozanın her gün “Kızıl Dalganın Şarkısı”nı söylediğini duydular.

Geceleri kamp ateşinin yanında tiyatro grubunun “Dawn Port” ve “Light of the Snowfield” performanslarını dinlediler ve maskeli aktörlerin genç Lord’un Kuzey Bölgesini nasıl kurtardığını tasvir etmesini izlediler.

Çocuklar bunu eğlenceli buluyordu ama yetişkinler dinleyip ağladılar çünkü bugün Louis olmadan Silver Ridge Hill’in, kendileri için istikrarlı bir yaşamın olmayacağını biliyorlardı.

Sokağın her iki yanında da meşaleler yanarak dev demir arabayı aydınlattı; kapısına Red Tide amblemi kazınmış, yanan bir Güneş’e benziyordu.

Yaşlılar bastonlarla başlarını eğdiler, zanaatkârlar çekiçlerini kaldırıp bağırdılar, madenciler meşaleler yaktılar, öğrenciler yüksek sesle şarkı söylediler, kadınlar pişmiş ekmekleri şövalyelerin kollarına doldurdular ve çocuklar bayraklarla atladılar.

Genç bir anne bebeğini kucağına alarak ona “Bakın, bu Lord Louis” dedi.

“Yaşasın Lord Louis! Yaşasın Kızıl Dalga!” ShoutS bir gelgit dalgası oluşturdu.

Kızıl Gelgit Şövalye Tarikatı’nın alayı tezahüratlarla ilerledi, Adımları şehir kapılarına akan bir sel gibi Karları Sallayarak Gevşedi.

Yorn, Özel olarak hazırladığı en muhteşem resmi kıyafeti giyerek en ön saflarda yer alıyordu.

Altın işlemeli şövalye zırhının üzerine, göğsüne Dük Edmund’un madalyasının iliştirildiği işlemeli bir pelerin giyiyordu.

LouiS’e olan saygısını göstermek için, miğferini parlatacak şekilde parlattı ve kılıcının kayışı yeni değiştirildi.

Ata binerken yuvarlak görünmesini sağlayan kalın zırhı nedeniyle görkemli ama bir o kadar da komik görünüyordu.

Arabanın yavaşça yaklaştığını gören Yorn’un kalbi davul sesleriyle birlikte şiddetle atmaya başladı.

İki yıllık inşaat nihayet liderin önünde sergileniyordu.

Yorn başlangıçta hazırlıkların yeterince kapsamlı olmayabileceğinden endişeliydi, ancak şimdi Cadde’nin coşkulu halkını görünce planının ihtişamını aşarak Gülümsemesini daha fazla gizleyemedi.

O kadar geniş gülümsedi ki gözleri kısıldı, hem Louis’in gelişinden hem de başarılı hazırlıklarından memnundu.

Etrafında Şövalyeler Bağırdı ve Madenciler seslendi, canlı atmosfer göğsünü yaktı.

Konvoy yavaş yavaş yavaşlarken, Louis arabaya oturdu, parmaklarıyla hafifçe kol dayanağına hafifçe vurarak, biraz çaresiz bir ifadeyle.

Başlangıçta Silver Ridge Hill’in yönetimini sade bir şekilde denetlemeyi, madenlerin, depoların ve okulların yeterince çalışıp çalışmadığını kontrol etmeyi amaçlıyordu, ancak şimdi her şeyin yeniden programlanması gerekiyormuş gibi görünüyordu.

Pencereden meşaleleri, bayrakları ve sokağı kaplayan sayısız heyecan dolu yüzü gördü; sürekli Haykırışlar birbirine karışıyor, onu ateşli bir sıcaklıkla sarıyordu.

İç çekti ama dudakları hâlâ istemsizce yukarı kıvrılmıştı.

Bu hevesle izlenme hissini her ne kadar alışmış olsa da tamamen reddetmek imkansızdı.

Loui hafifçe öne eğildi, kar taneleri omuzlarına düştü, eldivenli elini uzatarak kalabalığa el salladı.

Sadece basit bir hareket bir anda tüm caddeyi ateşledi.

Çığlıklar Sutsunami gibi dalgalandı, pankartlar hep birlikte yükseldi, davullar yeniden çaldı, çocuklar çığlık attı, kadınlar el salladı ve erkekler saygı duruşunda bulunmak için şapkalarını çıkardı.

Uzaktaki çan kulesi bile tepki olarak titredi, hava coşkuyla doldu.

Alayın ortasında KoSa ve Gray de kargaşadan bunalmışlardı, at sırtındaydılar ve ilk kez lordun gelişine tanık oldular.

Sayısız bayrak ve tezahürat onların gözlerini kamaştırdı; Louis’den gelen tek bir dalga bile tüm bölgeyi ateşleyebilirdi.

Grey usulca mırıldandı, “Bu Kızıl Dalga… Burası Kuzey Bölgesinin Efendisi.”

KoSa dizginleri sıktı, göğsü yandı, Aniden eğitim kampındaki eğitmenlerin sözlerini anladı: “Kızıl Dalga bir inançtır.”

Sokaktaki insanlara baktığımızda, onların şevk ve saygılarının neredeyse dua ettikleri zamankine benzer olduğunu görüyoruz.

Fark şuydu: Bu inanç ete ve kana sahipti, sıcaklığı vardı.

Konvoy durdu, muhafızlar vagonun kapısını açtı, Louis tekrar elini uzattı ve yere adım attı.

Kalabalığın kükremesi bir anda gelgit haline geldi, çan kulesinin çanları bile boğuklaştı.

Yorn neredeyse ileri doğru koşuyor, tek diziyle diz çöküyor, zırhı kara çarpıyordu: “Silver Ridge Hill’in tüm insanları Kızıl Gelgit Lordu’nu selamlıyor!”

LouiS onu kaldırmak için eğildi, Gülümseyerek omzunu okşadı, “Yorn, koruduğun şehri görmeme izin ver.”

Yorn sırıttı, defalarca başını salladı, Konuşma O kadar hızlıydı ki Biraz Kekemelikti: “Her şey sizin direktiflerinize göre, cevher üretimi iki katına çıktı, üç akademi inşa edildi, kimse aç kalmayacak… Tatmin olacaksınız!”

LouiS hafifçe başını salladı: “Çok iyi iş çıkardığını görebiliyorum.”

“BoSS, zorlu bir yolculuk geçirdin.” Yorn hafifçe önden yürüdü, Gülümsemesi gözlerini kırıştırdı, “Uzun zaman önce bir ziyafet hazırladım, Güney’den gelen şarap, bu gece doyasıya içmelisin.”

LouiS kıkırdayarak ona yandan baktı: “Sen her zaman şaraba para harcamaya hazırdın.”

Yorn, yaklaşma fırsatını değerlendirerek yürekten güldü ve fısıldadı: “Bu sadece içmek değil, bu bir saygı ve aynı zamanda seninle özgürce sohbet etmek istemek. Eğer gelmezsen sabırsızlıktan hasta olacağım.”