Bölüm 1764: Choalar

Bölüm 1764: Choalar

Üç antik Vampir, Luzen’in cesur yorumunu bir şekilde göz ardı etmeye karar verdi. Saldırgan Kurtadamın sürü liderinin kırılgan egosunu korumak için açıkça yalan söylediğini düşünerek kısa, umursamaz bakışlar attılar.

Uzun, kana bulanmış hayatlarında sıradan insanların neler yapabileceğini tam olarak görmüşlerdi ve bu onları nadiren etkilemişti. Onlara göre Luzen, sanki bu kırılgan insanlar aslında tehlikeli bir savaş alanında bulunmaya değermiş gibi görünmeye çalışıyordu. Yine de Aile Liderleri için bunun hiçbir önemi yoktu; Arkalarında takip eden ölümlüler hakkında çekişmek yerine tamamen ellerindeki zorlu göreve odaklanmaları gerekiyordu.

Grup nihayet ilk büyük yerleşim alanına ulaşana kadar sessizce ilerledi. Şehrin eteklerinde beton bir monolit gibi duran yüksek apartmanlardan oluşan büyük bir bloktu.

Salgından önce buranın hareketli bir topluluk merkezi olduğu açıktı. Geniş bir yer altı otoparkının yanı sıra çeşitli ortak tesislerin bulunduğu geniş bir iç avlu alanı da vardı: ölü ağaçlarla kaplı geniş bir yürüyüş alanı, sakinlerin çocukları için bir oyun parkı, cam cepheli bir spor salonu, açık yüzme havuzu ve daha fazlası.

Ancak ihtiyatlı bir şekilde ana girişlerden birine yaklaştıklarında, tecritin korkunç gerçeği ortaya çıktı. Yer altı otoparkına giden geniş rampaların kompleksin yan taraflarında olması gereken yerlerdeki boşluklar tamamen kapatılmıştır. Dehşete kapılan bölge sakinleri, araçları gelişigüzel bir şekilde bir araya getirerek umutsuz bir abluka halinde yığdılar. Arabaların üzerine, dış çevredeki küçük dükkanlardan sürüklenen ağır mobilya yığınları, otomatlar ve ağır ekipmanlar tehlikeli bir şekilde yerleştirilmişti.

Ve bu, ana kamu girişleri için de aynı çaresiz, doğaçlama tahkimattı. Cam kapılar insanların bulabileceği her şeyle barikatlanmıştı.

“Tamamen faydasız bir çaba,” diye yorum yaptı Rowa soğuk bir tavırla, kırmızı gözleri bariz bir umursamazlıkla yüksek barikatları tarıyordu. “Kurtadamlar bu kaba girişe kolayca tırmanabilirler. Bacak güçleriyle üzerinden atlayabilirler ve doğrudan iç tesislere saldırabilirler. Bu, bir Altered’ı bile dışarıda tutamaz.”

Uluyanlar ona agresif bir şekilde bir şeyler söylemek isteseler de onun soğuk, analitik tonu, sadece hayatlarına tutunmaya çalışan çaresiz insanlara inanılmaz derecede saygısız geldiğinden, dillerini ısırdılar. Vampirin tamamen haklı olduğunu mide bulandırıcı bir netlikle görebiliyorlardı.

“Duvarlara bakın,” dedi Marie, yukarıyı işaret ederken sesi dehşet dolu bir fısıltıya dönüştü. “Barikatları aşmalarına bile gerek yoktu.”

Binanın yan taraflarına doğru uzanan tüm dış tuğla ve beton sütunlarda derin, sivri pençe izleri oyulmuştu. Cephede kurumuş, kararmış kan izleri vardı ve alt kattaki pencerelerin neredeyse tamamı içeriye doğru şiddetli bir şekilde kırılmıştı.

Genişleyen apartman bloğunun, en azından sekiz yüz sakini rahatça barındırabilecek yüksek yoğunluklu bir alan olması gerekiyordu.

Ancak orada durup kırık camların arasından esen rüzgarı dinlerken ortalık ölümcül bir sessizlik içindeydi. Sanki kompleksin içinde yaşayan, nefes alan tek bir insan kalmamıştı. Gerçekten perili bir hayalet kasaba gibi hissettirdi.

Grubun geri kalanına hiçbir şey söylemeden Gary’nin ifadesi karardı. Karanlık, klostrofobik yerleşim bloğunun içine girmeden önce, kendisini zihinsel olarak hazırlamak için ilk olarak dış çevreye bakması gerektiğine karar verdi.

Kompleksin sokak seviyesinde bir dizi küçük outlet mağazası sıralanmıştı. Meyve satan bir bodega, kahve satan bir köşe kafe ve hatta sakinlerin günlük çamaşırlarını yıkadıkları küçük bir yer bile vardı.

“Orada açıkça çürüyen şeyin kokusunu alamıyor mu?” diye sordu Jin, Gary’nin sinirli bir iç çekişle mağaza vitrinlerine yaklaşmasını izlerken. Havadaki kanın metalik tadı onlar için bile çok kuvvetliydi. Jin, genç Alfa’yı hızlandırmak için daha sert bir şey söylemek üzereydi ama Haylock sakince uzanıp soluk elini nazikçe Jin’in bileğine koydu.

Haylock, “Onu rahat bırakın,” yorumunu yaptı, kadim gözleri Gary’yi dikkatle izliyordu. “Bazen genç bir liderin sadece şunu görmesi gerekir:Mücadele ettikleri şeyin ciddiyetini gerçekten anlamaları için durumun gerçekliğini anlamaları gerekiyor.”

Gary kırık camın üzerinden geçip yıkık kafeye girdiğinde, içindeki tam ve mutlak karmaşayı görebiliyordu. Teşhir rafları tamamen yıkılmış ve devrilmişti, sandalyeler parçalanmıştı ve tezgahlara ve yer karolarına yoğun, donmuş kan sıçramıştı.

Son derece hassas burnunun onu götürdüğü yeri takip ederek barista tezgahının arkasına dikkatli bir şekilde adım attı. Orada yerde kalan cesetleri görebiliyordu. Daha doğrusu onlardan geriye kalanlar. Etin çoğu kısmı vahşice yemiş ve kemiğinden ayrılmıştı. Birden fazla kurban vardı ve parçalanmış cesetler tamamen dükkânda çürümeye bırakılmıştı.

Gary’yi içeride takip eden Austin, “Aşırı çürüme durumuna ve cesetlerin etrafında biriken kurumuş kana bakılırsa, uzun bir süre bu korkunç durumda bırakılmış,” yorumunu yaptı. Büyük yumrukları yanlarında sımsıkı sıkılmıştı. “Gerçekten Jin’den olayın ciddiyetini abarttıklarını düşündüm… ama görünüşe göre bu tamamen doğru.”

Austin kırık pencereden boş sokaklara baktı. “Burada bunları durdurmaya çalışacak polis yok, kahraman Altered’lar yok, rakip çeteler yok. Tamamen terk edildiler.”

“Ve otoyoldaki askeri tecrit…” dedi Kai dükkana adım atarken, katliama bakarken yüzü solgundu. “Her iki yönde de geçerli. Karantina sadece düşmanın ülkenin geri kalanına girmesini engellemek için değil, aynı zamanda masum insanların ayrılmasını da engellemek için tasarlanmıştı.”

Kai, Vampirlerin beklediği yere doğru baktı. “Kimse bu kabustan kaçamadı. Böylece siviller bir kafese kilitlendi ve şehrin içinde tam bir dehşet içinde bırakıldılar. Vampirler, insanları kurtarmak için riske girmektense bu salgını gizli bir sır olarak saklamayı tercih ederdi.”

Kırık bir kahve kupasının üzerinden geçerken şeytanın avukatlığını yapan Marie yumuşak bir sesle, “Yine de bunu söylemek zor, Kai,” dedi. “Eğer Vampirler bu aşırı karantinayı yapmasaydı, belki de zombi Kurtadamlar etrafa yayılır ve yakınlardaki yoğun nüfuslu şehirlerin tamamıyla kontrol edilemez bir karmaşaya neden olurdu. Milyonlarca kişi daha ölebilirdi.”

“Risk konusunda haklısın Marie. Ancak zaten ülkenin her yerinde buna benzer münferit durumların, sadece daha küçük ölçekte yaşandığını biliyoruz. Centerfield kesinlikle en kötü durumda,” diye ekledi Kai, stratejik zekası bulmacanın parçalarını bir araya getirerek. “Bu, Kurtadamların gerçekten isterlerse karantinadan kaçabilecekleri veya kasıtlı olarak başka bir yere yerleştirildikleri anlamına geliyor.

“Unzoku’nun şu anda fiziksel olarak bu şehirde olmaması ihtimali çok yüksek. Acilen bulmamız gereken şey, özellikle Centrefield’ın haritadaki diğer her yere kıyasla neden çok daha kötü bir durumda olduğu.”

Kai konuşurken Gary parçalanmış bedenlere baktı. Gary’nin umutsuzca ve sessizce umut ettiği şey, Kai’nin sorusunun cevabının Midwak ve kayıp Saldırı Gücü ile bağlantılı olmamasıydı. Sürü üyelerinin bu katliamın katalizörü olmaması için dua etti.

Sonunda, acımasız grup geri döndü ve karanlık yerleşim bloğunun içine girmeye hazırlandı. Bunun sağlam taktiksel nedenleri vardı.

Ticari merkeze yaklaştıkça şehir doğal olarak çok daha yoğun bir nüfusa sahip olacaktı. Vampirler ve Kurtadamlar, kenar mahallelerde görebildikleri tüm korkunç ölümlerden hızla ortak, dehşet verici bir sonuca varmışlardı.

Kurtadamlar sadece spor ya da bölge için öldürmüyordu. Aktif olarak besleniyorlardı. Karşılarına çıkan her şeyi katlediyordular ve sürünün açgözlü metabolizmasını sürdürmek için kurbanların kemiklerindeki etlerin neredeyse tamamı şiddetle sıyrılmıştı.

Bu aynı zamanda mutasyona uğramış Kurtadamların mantıksal olarak, avlanacak tuzağa düşmüş insanların yoğunlaştığı yoğun yerleşim alanlarında kümelenmiş kalacağı anlamına da geliyordu.

Apartman lobisinin kırık cam kapılarına doğru yürüdüklerinde görebildikleri tek şey, her köşede gölgelerin arasında kalan, her yerdeki ölümün sonuçlarıydı.

“Ve bazen siz kibirli ölümlüler bize zalim diyorsunuz. Bize canavar diyorsunuz çünkü zarif bir şekilde dünyadaki biraz kanla besleniyoruz.”Gölgeler,” dedi Rowa, kaldırımdaki kanlı çocuk oyuncağını işaret ederken solgun yüz hatlarını alaycı bir tavırla çarpıtarak. “Yine de şu akılsız, barbar katliama bakın. Bu senin türünün işi.”

“Rowa, yeter.” Haylock içini çekti. “Tuhaflıkların başımı bile ağrıtıyor.”

“Şimdi ne yapmalıyız?” Kai vampirin alayını görmezden gelerek sordu. Takipçilerine doğru baktı. “Luzen, bu karmaşanın içinden bazı insan kokularını izole edip takip edebilir misin? Belki üst katlarda saklanan hayatta kalan birini arayabilir ve onlara ne olduğuna dair bazı sorular sorabiliriz.”

“Hayır,” diye araya girdi Gary sertçe.

Gary arkasını döndü, gözleri avlunun karanlığında zayıf, yırtıcı bir ışıkla parlıyordu. “Luzen, sivilleri takip etmeni istemiyorum. Bu bloktaki en yakın Kurtadamı bulmanı istiyorum. Bu kokunun içinden birini takip edebilirsin, değil mi?”

Luzen, yaralı yüzüne vahşi bir sırıtışla Alfa’sına baktı ve kararlı bir şekilde başını salladı.

“Güzel,” diye yanıtladı Gary, apartman lobisinin karanlık uçurumuna bakarken yumruklarını sıkıyordu. “Bu sözde canavarların tam olarak ne olduğunu kendi gözlerimle görmek istiyorum.”

****

***

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.