Bölüm 1763: Hafife Alma

Bölüm 1763: Hafife Almayın

Minibüs tüyler ürpertici boş yolda ilerlemeye devam etti, kilometreler boyunca duyulan tek ses motorunun uğultusuydu. Sonunda Centrefield’a giden ana arter görevi gören ana otoyollardan birine yaklaştılar.

Kalabalık, çok şeritli bir otoyol olması gereken yer tamamen tıkanmıştı. Asfalt boyunca devasa, sağlam bir barikat inşa edilmişti. Yüksek metal zincir bağlantılı çitler kalın kum torbası yığınlarıyla güçlendirilmişti ve göz kamaştıran endüstriyel projektörler kasveti yarıp geçiyordu. Çevrenin dışında tamamen resmi askeri üniformalara benzeyen çok sayıda sert yüzlü insan konuşlanmıştı.

Park aracı yavaşlattı, ablukanın ayrıntılarını incelerken gözleri irileşti.

“Bir dakika… bunlar gerçek silahlar mı?” diye sordu Park, ön camı işaret ederken inanamamaktan kısılan sesiyle. “Uzun zamandır gerçek, ölümcül ateşli silahların bu şekilde konuşlandırıldığını görmemiştim. Ölümcül Olmayan Silahlar Yasası küresel olarak kabul edildiğinden beri.”

“Haklısın,” diye yorum yaptı Kai arkadan, muhafızların göğüslerine asılan ağır saldırı tüfeklerini incelerken gözleri kısılmıştı. “Altered’ler resmi olarak yasaklandığından ve sıkı bir şekilde düzenlendiğinden, işler hızlı bir şekilde tekrar eski yöntemlere dönüyor gibi görünüyor. Bununla birlikte, bu tür yüksek kalibreli şeyleri bu kadar inanılmaz bir hızla ele geçirmeyi başarmalarına gerçekten şaşırdım. Bürokrasi genellikle bu hızda hareket etmez.”

Minibüs nihayet sıkı korunan kontrol noktasına yanaştığında araçtaki gerilim tavan yaptı. Ancak, gardiyanlar kimlik istemek için silahlarını bile kaldıramadan Haylock yan kapıyı yavaşça kaydırarak açtı ve araçtan soğuk havaya adım attı.

“Burada kal. Bunu ben halledeceğim,” dedi Haylock, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

Onun silahlı adamlara doğru kendinden emin bir şekilde yürümesini izleyen Luzen, arka koltuktan alay ederek yayını sıkılaştırdı.

“Malikanede ne söylediklerini hatırla,” yorumunu yaptı Luzen. “Tüm şehri sıkı bir tecrit altına alanların kendilerinin olduğunu açıkça itiraf ettiler. Dışarıdaki bu askeri insanlar… kendileri vampir olmasalar da, açıkça onların doğrudan kontrolü veya etkisi altındalar.”

Luzen, Rowa’nın kafasının arkasına baktı. “Büyük ihtimalle Vampir aileleri bu ölümcül silahları gizli cephaneliklerde doğru zamanda saklamışlardı, tam da bu yüzden onları bu kadar hızlı ele geçirip çevreyi silahlandırabildiler.”

“Sanki burada seninle araçta oturmuyormuşuz gibi konuşuyorsun kurt,” diye ekledi Rowa, başını hafifçe çevirerek, kırmızı gözleri loş ışıkta parlıyordu. “Ve sen daha iyisini bilmelisin. Gerçekten herhangi birinin dünyanın her yerindeki ülkeleri böyle bir silahsızlanma anlaşmasını gerçekten kabul etmeye ikna edebileceğini düşünüyor musun?”

Rowa alaycı ve kuru bir kıkırdama bıraktı. “Elbette, dünya hükümetleri halkı yatıştırmak için anlaşmaları kağıt üzerinde imzalardı. Ancak her askeri örgütün, her gölge teşkilatın, her ihtimale karşı bir yerlerde ağır silahları gizlerdi. İnsanların paranoyası tahmin edilebilir. Bu bizim işimiz değil. Sadece bunların konuşlandırılmasına izin vermek için hangi ipleri kullanacağımızı biliyorduk.”

Dışarıda Haylock’un söylediği her şey ya da komutan üzerinde uyguladığı hipnotik etki kusursuz bir şekilde işe yaradı. Silahlı adamlar ağır kapıları hızla kenara çektiler ve tek bir arama bile yapmadan araca el salladılar. Haylock tekrar koltuğuna yerleşti ve kısa bir süre sonra resmi olarak şehir sınırlarını aşıp canavarın karnına giriyorlardı.

Centrefield’ın kalbi açıkça görülene kadar gergin bir sessizlik içinde ilerlediler. Çok sayıda yüksek gökdelenin yanı sıra gökyüzüne uzanan devasa, modern ticari binalar da vardı.

Her ne kadar Slough gibi doğrudan Yeraltı Dünyası Kralları tarafından kontrol edilen bir şehir olmasa da, şüphesiz 1. Kademe bir şehirdi. Altyapıya akıtılan zenginlik ve kurumsal paranın akışı her cam cephede açıkça görülüyordu. Ama şimdi devasa, ışıltılı bir mezara benziyordu.

Jin aniden “Aracı burada durdurun. Arabadan inip yolun geri kalanını yürüyerek gitmeliyiz” dedi ve sessizliği bozdu.

“Cidden mi?” Innu arkadan şikayet etti ve pencereden dışarı bakmak için öne doğru eğildi. “Ama hâlâ şehir merkezinden oldukça uzaktayız. Neden yürüyelim ki?”

“Daha önce toplantımızda ne söylediğimi hatırlamıyor musun?” JiN ilerideki karanlık, boş sokaklara bakarken cevap verdi. “Her yer adeta bir hayalet şehir. Burada hâlâ çok sayıda insan yaşıyor, bu binalarda mahsur kalmış durumdayız ama sokaklar tamamen boş.”

Gökdelenlerin arasındaki gölgeleri işaret etti. “Yozlaşmış Kurtadamlar açıkta hareket eden her şeye aktif olarak saldırıyor, bu yüzden hayatta kalan insanlar kendilerine barikat kurmak, karanlıkta saklanmak ve kurtarılmayı beklemek zorunda kaldı. Neredeyse hiç kimse araçlarla seyahat etmiyor. Bu nedenle, gürültülü, gürleyen bir motoru doğrudan ana caddeye doğru sürmemiz bir akşam yemeği zili gibi davranacak. Çok büyük miktarda istenmeyen dikkat toplayacak.”

“Yine de bu iyi bir şey değil mi?” Austin parmak eklemlerini çıtırdatarak ekledi. Dar koltukta devasa bedeni hareket etti. “Onlardan kurtulmaya ya da onları durdurmaya çalışmak için buradayız, bu yüzden eninde sonunda peşlerine düşmeliyiz. Bırakın bize gelsinler.”

“Hahah! İnanılmaz derecede cesur musun yoksa inanılmaz derecede aptal mısın gerçekten bilmiyorum,” diye güldü Haylock, genç Altered’ın açık sözlü mantığı karşısında başını sallayarak. Aynı hızla ciddileşti. “Hata yapmayın, tüm bu şehirde bizi doğrudan, bire bir savaşta yenebilecek hiçbir şeyin muhtemelen olmadığını biliyoruz.”

Haylock mükemmel bakımlı parmağıyla pencereden dışarıyı işaret etti. “Fakat bilgi ve strateji hayatta kalmanın anahtarıdır. Bütün şehir etkilendi. Burası tecrit altına alınan milyonlarca vatandaşla dolu genişleyen bir metropol. Matematiği anlıyor musunuz? Bu, düşmanın da sayısının çok fazla olduğu anlamına geliyor. Bir sürü.”

Gözlerini Austin’e kilitledi. “Kolayca yorulabiliriz. Aynı anda binlercesi tarafından kuşatılabiliriz. Ve onları kontrol eden kişi, pekâlâ, gürültülü bir giriş yapmamızı bekliyor olabilir. Bir yıpratma savaşında her zaman en güçlü savaşçı kazanmaz. Bitkinlik öldürücüdür.”

Kai, derse oldukça şaşırmış bir şekilde arkasına yaslandı. Antik vampirler inanılmaz derecede kibirli olsalar da, bu Aile Liderleri aşırı ve hesaplı bir ihtiyat gösteriyorlardı.

Durumun böyle olması gerektiğini düşünüyordu. Yüzlerce yıl körü körüne bilinmeyen bölgelere hücum ederek yaşamadınız. Eğer bu kadar stratejik olmasalardı, muhtemelen yıllar önce Kurtadamlar veya Lupus’un grubuyla kafa kafaya savaşmaya çalışır ve yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalırlardı.

Mantığa saygı göstererek grup dışarı çıkmaya karar verdi. Park, motoru sıcak tutacağına ve gözden uzak duracağına söz vererek minibüsü gizli bir ara sokağa yerleştirdi. Oradan ilk büyük konut sektörüne ulaşana kadar oldukça uzun ve meşakkatli bir yürüyüş gerekecekti.

Terk edilmiş otoyollarda gölgelere saklanarak hızla ilerlemeye başladılar. Luzen hemen liderliği ele geçirdi; vahşi içgüdüleri beton ormanda yön bulmaya mükemmel bir şekilde uygundu.

“Devam edebilir misin?” Luzen üç kadim varlığa bakarken sesinde bir meydan okumayla omzunun üzerinden sordu.

Vampirler yalnızca başlarını salladılar; hareketleri hayaletler kadar zahmetsiz ve sessizdi.

“Hey, durun, durun bir dakika!” Innu nefes nefese, tempoyu yakalamak için koşuyordu. “Size tamamen insan olduğumu hatırlatabilir miyim? Austin de güçlü bir Altered’dır, yüksek hızlı koşular için tasarlanmamıştır! O yüzden çok hızlı koşmamaya çalışalım, olur mu?”

Doğaüstü grup birlikte seyahat ediyordu ve normal bir koşuya kıyasla oldukça yüksek bir hızda hareket etmelerine rağmen, zirvedeki yırtıcılar, insanın ve Değiştirilmiş’in fiziksel sınırlamaları nedeniyle açıkça doğal hızlarını yavaşlatmaya zorlanıyorlardı.

“Bu kadar hayati önem taşıyan bir şey için neden iki zayıf insanı yanımıza getirdiniz?” Rowa, Innu ve Austin’e bariz bir küçümsemeyle bakarak Gary’ye sordu. “Onlar bir sorumluluktur. Kolayca ölebilirler ve bizi yavaşlatabilirler.”

Gary sinirlendi. Geri çekilip arkadaşlarını savunmak için sert bir şey söylemek üzereydi. Onlar Uluyanların kesinlikle hayati, yeri doldurulamaz bir parçasıydı. Gary kendi hayatı söz konusu olduğunda defalarca onlara güvenmişti.

Uluyanlar bugün oldukları yere gelmeyi özellikle bu ikisinin, sadakatlerinin, cesaretlerinin ve cesaretlerinin sayesinde başardılar. Onlara dünyadaki herkesten, bu kadim kan emicilerden çok daha fazla güveniyordu.

Ancak Gary’nin sürüsünü savunmak için konuşmasına bile gerek kalmadı çünkü şaşırtıcı bir şekilde onun yerine konuşan Luzen oldu.

Luzen adımlarını biraz yavaşlattı ve Rowa’ya dik dik bakmak için başını çevirdi.

Luzen’in yorumu: “İnsanları küçümsememelisin kan emici”ed, sesinde tehlikeli bir yön vardı. “Beni malikanede ilk gördüğünüzde nasıl tepki verdiğinizi gördüm. Siz vampirler biraz temkinlisiniz, benim bir Demirdiş olarak gücümden biraz korkuyorsunuz, değil mi?”

Luzen sırıttı ve başparmağıyla arkasındaki nefes nefese genci işaret etti. “Eh, o spesifik ‘kırılgan’ insanın tek dövüşte beni tamamen alt etmeyi başardığını bilmelisin. Bu yüzden onları küçümsemeden önce bunu aklında tutmanı şiddetle tavsiye ederim.”

****

MWS ile ilgili güncellemeler ve gelecekteki çalışmalar için beni aşağıdaki sosyal medya hesaplarımdan takip edin.

Instagram: jksmanga

P.a.t.r.e.o.n: jksmanga

Vampir Sistemim, Kurtadam Sistemim veya başka bir dizi hakkında haberler çıktığında ilk önce orada duyacaksınız. Bize ulaşmaktan çekinmeyin, eğer çok meşgul değilsem yanıt verme eğilimindeyim.