Bölüm 606: Bir İsyanın Başlangıcı (Dört)

Bölüm 606: Bir İsyanın Başlangıcı (Dört)

Başbakan Cullen’ın sözlerinin ince bir ima taşıması nedeniyle, toplanmış saray mensuplarını sessiz bir gerilim sardı.

Gilbert, söylenmemiş bir aciliyet sezerek yardım edemedi. “Ekselansları Başbakanımız!” diye bağırdı.

Tam o sırada üçüncü bir ses devreye girerek yeni bir bakış açısı getirdi.

“Aslında, eğer Krallığın daha iyi bir seçeneği yoksa ve bu durumla doğrudan yüzleşmekten başka seçeneğimiz kalmazsa, belki…”

Tanıdık olmayan ses çoğunluğun dikkatini çekti.

Saraylılar ona döndü: Kim olduğunu görün. İmparatorluk Konferansı toplantısında tek kelime etmeyen tek kişinin o olduğu ortaya çıktı: SunSet Kilisesi’nin Vekili General Stylia NydiS, Stylia NydiS.1

Stylia NydiS hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: “SunSet Kilisesi ile konuşmayı deneyebilirim, bakalım ordunun genişletilmesi için finansman sorununa yardımcı olmak isteyip istemeyecekler mi?”

Bu Teklifte pek çok kişi derin düşüncelere dalmış, kaşları düşünceli bir şekilde çatılmıştı.

“Ne? Sen?” Lehim şüphesini dile getirdi.

Konsey masasının köşesinde bulunan Genel Vekil kibarca gülümsedi ve başını salladı ve şunu söyledi: “Ben Guy Stylia NydiS, SunSet Kilisesi Merkez Piskoposluğunun Genel Vekili olarak görev yapıyorum. Bugün, hastalık izninde olan Başpiskopos Zenon adına buradayım.”2

“Kim olduğunu biliyorum evlat,” Danışman Solder onun sözünü kesti. Sert bir şekilde, “İhtiyacımız olan parayı temin edip edemeyeceğinizi bize söyleyebilir misiniz?”

Baş Vekil Guy, hafif bir gülümseme sundu, ardından dua eder bir hareketle gözlerini kapadı ve cevap verdi: “Söz veremem ama elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Diğer Tarafın bu kadar açık davrandığını gören Danışman Solder kaşını kaldırdı.

“Eğer hafızam Bana öyle geliyor ki, başkentin Gün Batımı Tapınağı’ndaki Diallo ritüel ustası, düzenli bir ordu sisteminin varlığının en sesli eleştirmenidir” diye hatırladı. “Bir keresinde şunun gibi bir şey söylemişti: ‘Sıradan bir asker para için savaşır, açgözlülükle lekelenir, askere alınan askerler ise kılıçlarını görev dışında kullanırlar, bu erdemli ve onurlu bir çağrıdır.'”

Guy alçakgönüllü bir ses tonuyla devam etti: “Doğru, Gün Batımı Tapınağı’ndaki ritüel ustalarının çoğu asil kökenden geliyor ve soylularla ve çeşitli soylularla yakın bağları var. Bölgede.

“Ama biz aynı değiliz, Efendi Solder,” dedi Genel Papaz inançla, “Gün Batımı Kilisesi, Gün Batımı Tapınağı Değil.”

Gün Batımı Kilisesi

Solder bir anlığına sessiz kaldı, düşüncelerini topladı ve sonra ciddiyetle rahibe baktı ve şöyle dedi: “Bekle, yine kim olduğunu söyledin?”

Diğer tarafta, Başbakan Cullen bilgili bir şekilde başını salladı. “Ah, Tapınak ile Kilise, Ritüel Departmanı ve Misyonerlik Departmanı, ritüel üstatları ve piskoposların inanç kavgası arasındaki asırlık kavgayı mı kastediyorsun?”

Vekil Başbakan’a döndü ve dostane bir gülümsemeyle konuştu: “Hayır, bu aslında inançla ilgili değil, sadece saf politika ve duruşla ilgili.

“Tapınak Asil, Kilise Majestelerinin Yanında Bu Kadar Basit.

“Zorunlu askerliği azaltabilir ve Tapınağın etkisini azaltmak için düzenli orduyu güçlendirebilirsek, Kilise içindeki piskoposlar bunu kesinlikle destekleyecektir.”

Bu sözleri duyan odadaki birçok kişi bunun ne anlama geldiği üzerinde düşünmeye başladı.

Cullen’ın gözleri değişti. Biraz.

“Ah, SunSet’in bir takipçisi olarak gerçekten geri durmuyorsun, değil mi?” diye belirtti.

“Geri durmuyor musun?” Guy omuz silkti, rahatsız değildi. “Hiçbir inanç siyasetten ayrı olarak var olamaz ve hiçbir din güç mücadelesinden etkilenmez. İnanç kisvesi altında siyaseti tartışmaktan kaçınırsak, bu sadece siyasetin insan doğasındaki rolünü göz ardı etmek olur. Bu gerçek bir aldatmacadır ve sadece bizim inancımıza değil, aynı zamanda Gün Batımı Tanrıçasına da saygısızlık işaretidir.”

Guy bu noktaya değinirken, uzun masanın başındaki Kral bile bakışlarını biraz kaldırdı.

Bu tartışmalı düşünceleri dinledikten sonra Cullen bir an duraksadı, sonra merakla kaşını kaldırdı ve Dedi ki,3

“Sanırım Gilbert’in neden sana kefil olduğunu anladım. Siz kesinlikle vaaz vermekten başka bir şey bilmeyen rahiplerden daha ilginçsiniz.”

Gilbert yarım ağızlı bir gülümseme attı.

Papaz General Guy içini çekti ve açıkladı: “Nazik sözleriniz için minnettarım, Majesteleri, bu düşünce tarzı geniş çapta kabul görmüyor, özellikle de Tapınağın rahipleri arasında.

“Yani, bu akıllıca olmaz. Kilisenin kendisini Krallığın askeri işlerine doğrudan finanse etmesi veya bu işlere dahil etmesi.”

SolderBu mesele hakkında en çok endişelenen, hemen sert bir ifade takındı.

“Peki, demek istediğin ne?”

Adam ciddi bir şekilde konuşarak ona döndü.

“Eğer SunSet Kilisesi düzenli ordunun genişletilmesini desteklemek istiyorsa, geçerli bir sebebe ihtiyacı var.”

neden

Bu söz pek çok kişinin yüzünün seğirmesine neden oldu. diye düşündü.

Guy uzun masaya ciddiyetle baktı ve şöyle dedi: “Majesteleri gelenekte bir değişiklik yaparak misyonerlerimizin Kraliyet Ailesi’nin düzenli ordusuna katılmasına izin verirse, Piskopos Konseyi’ni mali destekleri konusunda ikna etmek için daha güçlü bir davam olabilir.”

Solder şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. “Ama zaten saha rahiplerimiz var. Ne zaman bir anlaşmazlık çıksa, Tapınak ayrılış törenlerini denetlemek için kalifiye ritüel ustalarını gönderir…”

Guy’ın dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrılırken sakin bir şekilde yanıt verdi: “Onları Reddet.”

“Ne?” Solder, gözlerinde inanamayarak haykırdı.

“Kraliyet ailesinin düzenli ordusundan saha rahiplerini uzaklaştırmamızı ve onların yerine ordu misyonerlerini yerleştirmemizi öneriyorum, Efendi Solder,” diye sabırla açıkladı Papaz General Guy. “Kilise, Daha Üstün olmasa da düzenli orduya Tapınakla aynı desteği sağlayabilir.”

Solder bu Öneriyi özümsemek için biraz zaman ayırdı, İfadesi o birkaç Saniyede hızla değişti.

Masanın etrafındaki diğerleri birbirlerine kararsız bakışlar attılar.

Kralın bakışları uzakta ve ciddiyetsizdi.

Başbakan Cullen homurdandı ve şöyle dedi:

“SunSet Tapınağı’ndaki ritüel üstatları bahse girerim ki bu konuda pek heyecanlanmayacaklardır.” Adam döndü ve keskin bir tavırla konuştu:

“Eh, Tapınak hiçbir zaman bu kadar heyecanlanmadı, değil mi?

“Özellikle konu Kraliyet Ailesi’nin düzenli ordusuna gelince.”

“Ama bu eskiden yalnızca politikaydı. Bunu dini bir çatışmaya dönüştürüyorsunuz,” dedi Cullen, başını sallayarak. “Onların orduda görev yapması her zaman bir gelenek olmuştur, ne olursa olsun…”

Guy sakince yanıtladı:

“Aslında, tıpkı Süzerinlerin yerel milislerini çağırmaya devam etmesi gibi, bu da bir gelenek – ta ki normal ordu birdenbire ortaya çıkana kadar.”4

Solder’ın kaşları seğirdi.

Genel Vekil, gözle görülür bir şekilde üzgün olan Maliye Şefine döndü ve şöyle dedi:

“Dahası, eğer misyonerlerimizi orduya katarsak, SunSet Kilisesi, düzenli ordunun devam eden harcamalarının bir kısmını desteklemek için sadıkların bağışlarının bir kısmını bir kenara ayırabilir. Bu şekilde, Finans’ın üzerindeki yükü hafifletebiliriz.5

“Ve bu, Yüce İdealleri ile Kendini Ortodoks Tapınağı ilan edenlerin başaramayacağı bir şeydir.”6

“Hımm…” Şimdiye kadar ilgisiz görünen Kirkirk, Aniden canlandı, Küçük gözleri parıldadı,

“Eh, bu tamamen söz konusu olamaz, öyle mi?”

Diğer tarafta, DANIŞMAN birkaç saniye sessiz kaldı ve ardından ihtiyatlı bir şekilde şunu sordu:

“O halde şunu açıklığa kavuşturayım: Majesteleri misyonerlerinizin sahadaki rahiplerin yerini almasına izin verdiği sürece, SunSet Kilisesi düzenli ordunun genişlemesini destekleyebilir, öyle mi?”

Genel Vekil gülümsedi ve yanıtladı. açıkça, “Elbette, bu o kadar da basit değil.”

Fakat sonra bakışları değişti.

“Fakat bu baskı olmadan, PiShop Konseyi’ni ikna etme yeteneğimin gerçekten azaldığını itiraf etmeliyim.”

Solder alaycı bir tavırla öfkelendi: “Bu açık ve net bir şantaj, eğer görürsem.’

“Ama bu Aynı zamanda Krallığın çıkarına da,” diye hızlı bir şekilde karşı çıktı Guy,

Bakın, Tapınak rahipleri, çoğunlukla asil kökenden geliyorlar, Suzerain’lerle dirsek temasında bulunuyorlar. Doğal olarak düzenli orduyla çok az bağlantıları ve ilgileri var. Birliklerdeki rolleri çoğunlukla gösteri amaçlıdır.”8

“Peki bizim misyonerlerimiz? Daha mütevazı bir kökene sahipler, sıradan insanlarla çalışmaya alışıklar ve orduya daha uygunlar; daha adanmış, daha yetenekli, coşkulu ve daha iyi uyum sağlıyorlar.”

“Evet, beni endişelendiren de tam olarak bu,” Solder Sneered.

Bu noktada Kral KeSSel gizemli ve ilgi çekici bir uğultu çıkararak herkesi yalnız bıraktı. merak ediyordum.

“Söylemeliyim Guy, senin bir din adamı, Tanrılara Hizmet Etmeye Yemin Eden Biri olduğun varsayılıyor.”

Diğer tarafta, Başbakan Cullen gözlerini kıstı,

“Faizler, çipler ve hesaplamalarla ilgili tüm bu konuşmalar, senin seviyesindeki biri için biraz fazla dünyevi değil mi? konum?”

“Dünyevi mi?” Stylia NydiS Hafifçe Gülümsedi,

“Rönesans Kralı’nın teoloji öğretmeni ve yakın yoldaşı Peygamber Mohazzard’ın ünlü bir sözü vardı: ‘Teoloji Tanrı’dır.İNSANLIĞIN İNCELENMESİ.’”9 Gilbert Koltuğunda Yer Değiştirdi.

“Kutsallık insanlığın içinde yer alır ve insanlık, tanrısallığı içinde taşır. Yalnızca insanlığın her yönünü keşfederek o ilahi Kıvılcımı bulmayı umabiliriz.”

Guy kıkırdadı,

“Sıradan olanın Kutsal olmadığını kim söylüyor? Burada, yeryüzünde cennetin bir dokunuşu var.”

“Ah, hiç de ilginç değilsin Guy,” Başbakan’ın ses tonu değişti, “Aslında oldukça korkutucusun.”

Vekil başka bir dua hareketi yaptı, yüzü bir bağlılık maskesiydi, “Tanrıçanın imtihanları her zaman gerçeğin yolunu daha hain ve çetin gösterir.” “Hayır.”

Biraz tereddüt ettikten sonra Solder doğru sözü buldu ve kesin bir şekilde reddetti.

“Kraliyet Ailesi’nin düzenli ordusunun misyonerlere ihtiyacı yok.”

İnançla ifade etti:

“Düzenli ordu, Majestelerinin otoritesi dışında hiç kimse tarafından kontrol edilmemelidir, özellikle de kendi yetkileri söz konusu olduğunda. finans.”

Lehim bu sözleri söylerken, Kral Kessel’e bir göz attı, ancak Kral kayıtsız kaldı.

Guy hiç rahatsız olmadan konuşmaya devam etti:

“Eğer konu paranın nasıl geçtiğiyle ilgiliyse, bunu her zaman tartışabiliriz. Belki Kilise bu parayı Maliye’ye bağışlayabilir, sonra da Maliye bunu Askeri İşlere tahsis edebilir…” “Bu yapılabilir gibi görünüyor!” Maliye Şefinin gözleri parladı. “Bunu gerçekleştirebilirsen Guy, cankurtaran olacaksın!”

Stylia NydiS kibarca başını salladı ve şunu söyledi: “Bu Tanrıça’nın lütfuyla; Yersiz kredi almayacağım. Ancak Solder’ın konumu değişmeden kaldı, “Ne amaçla?”

“Constellation, dini ve ilahi otoriteyi Tapınağa geri döndürmek için sayısız Kurban ve kan dökerek tam beş yüzyıl harcadı.”

“Askeri İşler Departmanının sorumlusu olduğum sürece, tarih bir adım geri atmayacak.” Solder’ın sözleri kararlıydı ve uzlaşmaya yer yoktu.

Kirkirk, Yan taraftan, “Bu mutlaka doğru değil,” diye mırıldandı. “Konuşma şeklin sanki düzenli ordunun genişletilmesine yardım eden herkesi Başbakan yapacakmış gibi.” Solder’ın yüzü gerildi.

“Peki o zaman rahatlamaz mıyım?” Başbakan Cullen, sandalyesini tamamen kaplayan geniş çerçevesini kaydırarak içini çekti. “Lütfen, Vekil General Guy, bunu gerçekleştirin?”10

Vekil General Guy mütevazı bir gülümsemeyle yanıt verdi.

“Endişelerinizi anlıyorum, Üstat Solder, ama söyledikleriniz uzun zaman önce öğrenilen bir ders: Tapınağın rahipleri kendilerinin üstün olduğuna inanarak kibir, açgözlülük ve çürüme tuzağına düştüler. Kişisel arzuların kamu yararına ağır basmasına izin verdiler, yalanların gerçeği karartmasına izin verdiler, dünyevi kazançlar için sahte ilahi otorite duygusunu istismar ettiler, bir yandan da inanç yoluyla güç için yarıştılar ve yollarını kaybettiler.”

Vekil General Guy başını salladı, tavrı hâlâ nazikti,

“Benim seleflerim, Misyonerlik Dairesi’nin din adamları, bu hataları gördüler. ve Tapınaktan ayrıldı. Yaklaşık dört yüzyıl önce SunSet Kilisesi’ni kurarak Tanrıça’nın gerçek öğretilerini destekledik. Baş ritüel üstadı ve Başpiskoposun birbirleri üzerinde otoritesi yoktur ve Ritüel Departmanı ve Misyoner Departmanı olarak biz net sınırları koruruz. Biz…”

Lehim sabırsızca elini salladı ve sözünü kesti.

“Tapınak, Kilise, rahipler, misyonerler; dürüst olmak gerekirse, benim açımdan hepsi birer kuştur.”11

“Zayıf ve muhtaç olduklarında, doğal olarak birlikte hareket ederler.”

“Ama gücün tadına vardıklarında, onların açgözlülük sınır tanımaz; giderek daha fazlasını istemek.”12 Şu uyarıda bulundu:

“Zaman değişti; Gün Batımı Tapınağı’nın sınırsız güce sahip olduğu, Tek bir komutanlığın yüzlerce kişiyi topladığı ve hatta Rönesans Sarayı’na meydan okumaya veya kraliyet Veraset meselelerine karışmaya cesaret edebildikleri günler – o günler mi? Çoktan gitti.”

SÖZLERİ tüm İmparatorluk Konferansına toplu bir Ürperti gönderdi.

Adam hayal kırıklığıyla uzun, gizli olmayan bir iç çekti.

“Görüyorum, Usta Solder. Görünüşe göre din adamlarımızın millete katkıda bulunma arzusu başka bir zamanı beklemek zorunda kalacak.”

Uzun masanın sonunda, Kral’ın buzlu bakışları Batan Güneş tarafından bir kez daha gizlendi.

İmparatorluk Konferansı’na başkanlık eden Başbakan Cullen, “Dolayısıyla, bu zorluklar ışığında, askeri reformları hayata geçirmemiz pek mümkün değil” dedi. İç çekin.

Bunu duyan Solder, Kirkirk’e hüsrana uğramış bir bakış daha attı.

“Bana bakma! Eğer fona ihtiyacınız varsa, Guy ve Kilise’de bol miktarda para var!”

Kirkirk diğerinin aklından neler geçtiğini tam olarak biliyordu ve bundan rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.

“Bunu takip etmek isteyip istemediğinize gelince, bu sizin kararınız…”

Başbakan Cullen beklenmedik bir şekilde “Konu sadece fonlarla ilgili değil” dedi ve askeri finansmanla ilgili büyüyen tartışmaya son verdi.

Bu, toplanmış saray mensuplarının dikkatini hemen çekti.

“Aslında, daha önce Prens’in ziyafetindeki olayla ilgili olarak, başka bir konuşma daha yaptım. diye düşündüm,” Dük Cullen’ın bakışı keskindi.

“Dün gece, o küçük Batı Çölü asilzadesi kraliyet ziyafetinde sahne aldı ama Dük ThaleS TARAFINDAN KURTARILDI.”

Gilbert kaşlarını kırıştırdı.

“Bu kaçınılmaz olarak insanlara Majestelerinin Batı Çölü ordusunun koruması altına geri döndüğünü hatırlatıyor, Fakenhaz’ın Kılıcından bahsetmeye bile gerek yok. İnsanların yanlış beklentilere sahip olması veya kraliyet ailesinin duruşunu yanlış yorumlaması kolaydır, özellikle de böyle bir zamanda…” Cullen konuştuğunda gerçekten pişman görünerek başını salladı.

“Başbakan!” Gilbert sert bir şekilde azarladı.

Cullen, sanki dikkatsizliğinin yeni farkına varmış gibi hafifçe ürperdi ve özür dileyen bir gülümseme sundu.

Fakat Başbakan’ın sözlerini takiben, odadaki çoğu kişi düşünceli bir şekilde başını salladı, ne demek istediğini anlamıştı.

“Doyle ailesinden bahsetmişken,” Bütün gün oldukça sessiz kalan Tarım Bakanı Lord Krapen Aniden Konuştu.

“Ayna Gölü bölgesi son yıllarda önemli bir tahıl üretim bölgesi haline geldi. Aynı zamanda hem JadeStar Özel Ordusu hem de Merkezi Düzenli Ordu için kritik bir birlik kaynağıdır. Dahası, onlar diğer ailelerin tutumlarını etkileyebilecek Yedi JadeStar Görevlisinin bir parçası.”

“Bu da askeri reformun ilerleyişini etkileyebilir.”

Toplanan yetkilileri dikkatle inceledi,

“Bu durumu derhal değerlendirmemiz, işleri düzene sokmamız ve sonra bir sonuca varmamız gerektiğine inanıyorum. KARAR…”

“Kraliyet ziyafetindeki olay, ister yaklaşan askeri reformla ister bu mektupla ilgili olsun, kesinlikle başımıza büyük dert açtı.”

Kral KeSSel’in tahttaki figürü yanıt olarak hafifçe kıpırdandı.

ViScount Kenney Kral’a doğru hızlıca bir göz attı. Hemen bir tepki göremeyince, sözünü temize çıkardı. boğaz,

“Açık konuşacağım; kusura bakmayın ama söylentiye göre MindiS Salonu başkentin en sıcak noktasına dönüştü. Herkes oraya koşuyor. Ve Doyle ailesinin ziyafette ne yaptığına baktığınızda, Hâlâ Majesteleri Tarafından Korundular… Şimdi, Tekrar bir şey söylemiyorum St Duke

ThaleS, ama Bazen onun bu tür toplantılardaki davranışları biraz yanıltıcı olabiliyor, biliyorsunuz…”13

“Kenney!” Gilbert toplantının sıkıntılı bir hal aldığını hissetti ve hem şaşırdı hem de öfkelendi. Kraliyet ziyafetindeki “Majesteleri” davranışı bundan daha zarif olamazdı! Nazik ve cömertti, her şekilde adalet gösteriyordu!”

Efendi Kirkirk omuz silkti,

“Ama görüyorsunuz, şu anda, bize bakan bu mektupla, ihtiyacımız olan son şey nezaket ve adalet.”

ViScount Kenney onaylayarak başını salladı ve ekledi:

“En azından her durumda değil.”

Gilbert’in Kaygı aşikardı,

“Sonuçları ne olursa olsun, Majesteleri zekice iki hayatı ve iki aileyi kurtardı, daha kötü bir sonucu önledi!”

Fakat başka bir ses ağırlığını koydu,

“Yine de bu vahşi, kana susamış bir düelloyla yapıldı,”

“Gün Batımı onu affetsin.”

Gilbert ona döndü. sevgili dostum inanamamıştı.

“Adam mı?”

Papaz General Stylia NydiS başını salladı, ifadesi pişmanlıkla doluydu.

“Piskoposlar ben saraya varmadan önce bu meseleyi tartışıyorlardı.”

Saray mensupları anlamlı bakışlar attılar.

Genel Vekil samimi bir jest yaptı: kefaret.

“Gün Batımı şahitlik ediyor: Star Lake Dükü’nün kendisi düello yapmak için bir Kılıç aldı ve kadim barbarca sapkınlık ayinlerine başvurdu. Korkunç bir Sinyal ve Örnek Gönderdi.”

Başbakan Cullen, alaycı bir dokunuşla karşılık verdi: “Hayır, bu gece oldu.”

“Polaris’in tanıklığıyla şöyle söylenmeli.”

Odadaki tüm saray mensupları başlarını eğdi.

Gilbert derin bir nefes aldı ve arkadaşına açıkladı: “Guy, dostum dostum, bildiğim kadarıyla düello karşı taraf tarafından haksız yere talep edildi. Prens ThaleS, nezaketiyle hareket ederek, daha kötü bir durumdan kaçınmak için düelloyu kabul etti; her ne kadar ilk tercihi olmasa da, kendini tehlikeye atıyor olsa da.”14

Guy anlayışla başını salladı: “Elbette, Majestelerinin ikilemini görebiliyorum ve onun gösterdiği şefkat ve cesareti takdir ediyorum.Bu konuda gösterdim.”

“Ama ne olacağını biliyorsun, değil mi?” Dük Cullen onaylamayan bir şekilde kafasını sallayarak konuştu. “Bu Hikâye Krallıkta yayıldığında, insanlar ziyafete katıldığında akıllarına ilk olarak ne gelecek? Prens’in nezaketi ve cömertliği mi, yoksa Star Lake’in şiddetli düellosu mu?”

Gilbert yüzünü buruşturdu.

Baş Vekil Gülümseyerek katıldı: “Majesteleri Dük Cullen’ın haklı olduğu bir nokta var ve bu, Kilisemizdeki piskoposların dile getirdiği endişeleri yansıtıyor. Kuzey Bölgesi’nde, EckStedtian savaşçıları gerçekten de savaşta Majestelerine Kararlı bir Ruh aşıladılar. Ancak ne yazık ki, onu şiddete ve gaddarlığa karşı uyuşturarak bu barbar kadim geleneklere karşı daha az dirençli hale getirdiler.”

Gilbert arkadaşına açık bir hayal kırıklığıyla baktı, duygularını gizleyemedi.

Yine de Kral Kararlı ve hareketsiz kaldı.

“Uzun vadede,” diye devam etti Baş Papaz, “Prens Thale, Prens Thale gibi. Krallığın varisi, BU sapkın inançları ve gelenekleri defalarca benimsiyor… Bu, insanların hayata yaklaşımını önemli ölçüde etkileyecek, gençlerin tutkularını alevlendirecek, çaresizleri riskli eylemlere teşvik edecek ve diğerlerine de aynı yolu izlemeleri için ilham verecek. Bu, Krallığın yerleşik yönetimine büyük ölçüde zarar verecektir… Dahası, eğer inançlılar bu acımasız düellolar adına kan döküldüğünü görürlerse, bu Tanrıça’yı memnun etmeyecek ve onun takipçileri de bu hoşnutsuzluğu paylaşacaktır.”15

Guy’ın ses tonu artan endişeyi yansıtıyordu.

Herkesin tepkilerini izleyen Lord Krapen coşkuyla sohbete katıldı. “Eh, ben de öyle düşünüyorum…”

“Bu kadar yeter!”

Dışişleri Bakanı’nın ender görülen patlaması odadaki yaygarayı susturdu. “Beyler!”

“Majesteleri bizi buraya hüküm vermek veya suçlama yapmak için toplamadı!”

Gilbert’in nefesi, yüzünde açıkça hayal kırıklığıyla ayağa kalktığında hızlandı. Her bir meslektaşına baktığında.

“Lehim, düzenli orduyla Batı Çölü’ne yapılan seferin planlandığı gibi gitmediğini ve bu durumun aklını karıştırdığını anlıyorum.”16 Askeri Danışman dudaklarını büzdü.

“Lord Kirkirk, ayrıca ziyafetteki beklenmedik olayın önemli miktarda para cezası kaybına yol açtığını da anlıyorum. Maliye için, sizi hazırlıksız yakalıyor.”

Maliye Şefi, gözle görülür bir hoşnutsuzlukla kollarını kavuşturdu.

“Ve Başbakan, öyle görünüyor ki, Rönesans Sarayı ile vaSSALLER arasındaki gereksiz çatışmaları önlemek için elinizden geleni yapıyorsunuz, yani Majestelerini saptırmanızın hedefi haline getirdiniz.” Tombul yaşlı Dük umursamadan kıkırdadı.

“ViScount Kenney, lütfen emin olun, Majesteleri ister popüler kalsın ister yetenek arasın, bu sizin KRALİYET partisindeki Güçlü konumunuzu etkilemeyecektir.”17

Ticaret Bakanı bunu duyunca biraz hoşnutsuz bir ifade takındı.

“Sana gelince, Guy, eski dostum,” dedi. Emin olun, “1 Yemin ederim, Prens’in teoloji eğitmeni olamamanız hiçbir şekilde Majestelerinin hatası değildir ve bu onun Tapınak grubuna yakınlaştığını göstermez.”

Genel Vekil gözlerini kapattı ve yanıt olarak başını eğdi.

“Ve sen. Lord Krapen, gün boyu süren sessizliğiniz oldukça akıllıcaydı. Sonunda mücadeleye katılmak sizi daha akıllı göstermeyecek!”18

Tarım Bakanı beceriksizce boğazını temizledi.

Saray mensuplarının her birini etkili bir şekilde susturduktan sonra Gilbert derin bir nefes aldı ve soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalıştı. Uzun masanın başında oturan kişiye bakma dürtüsüne direndi.

“Evet, hissedebiliyorum; Bunu biliyorum. Anlıyorum ki, her birinizin kendi nedenleri, kendi düşünceleri var ve bu tür şikayetler barındırıyorsunuz…”

Dışişleri Bakanı Ciddiyetle Konuştu,

“Ama. sevgili meslektaşlarım, kendinizi prensin yerine koymanız ve onun durumuyla empati kurmanız için size yalvarıyorum.”

“Bu şekilde, Prens ThaleS’in Krallığın hatırı için çoğu zaman birçok zorluğun üstesinden gelmek ve zor kararlar vermekten başka seçeneği olmadığını anlayacaksınız.”

“Ve o, görevlerini sonuna kadar yerine getirdi. tamamlaması gerekiyordu.” Gilbert’in hızı yavaşladı ve farkında olmadan sözlerine bir ağıt dokunuşu kattı.

“Ulusal Konferans’tan Dragon Clouds City’ye, Büyük Çöl’den MindiS Hall’a kadar, dikkatli Kuzey arşidükleri ve karmaşık iç politika ağı karşısında hiçbirimiz, Majesteleri bile, merhum Prens Midier bile bundan daha iyi performans gösteremezdi. ona!”19 Sesi tutkuyla yükseldi ve Ballard Salonu’nda yankılandı.

“Ve unutmayalım, hepimizin ona borcu var—ister Kuzeylilerin Güney’e ilerlemesini engellemek, ister JadeStar Kraliyet Ailesi’ni ve ConStellation’ın siyasi durumunu istikrara kavuşturmak olsun.” Tahtta oturan Kral Kessel arkasına yaslandı, bakışları kendini düşüncelere kaptırırken uzaklara gitti.

“Şimdi, ThaleS’in eylemlerinin beklenmedik sonuçlarına gelince, ister Batı Çölü’ndeki kaos, isterse Doyle vakası olsun, ister düello olsun, ister tartışma, hatta bu lanetli mektup ve getirdiği sorunlar olsun, haydi bakalım gerçekle yüzleş. Bunların hepsi öngörü eksikliğimizden ve beceriksizliğimizden kaynaklanıyor. Bu bizim başarısızlığımızdır ve biz, saray mensupları ve hizmetkarlar, bu sorumluluğu kendimiz omuzlamalıyız.” Gilbert derin bir nefes aldı, bir ara verdi ve odadaki herkese tek tek baktı.

Hepsi doğrudan göz temasından kaçınarak arkalarını döndü.

Bu noktada Gilbert ağır bir kalple devam etti: “Majestelerini mi suçluyorsunuz? Bunu yapmak ne bizim beceriksizliğimizi gizleyecek ne de daha fazla sorunu çözecektir. O genç adam, haberi bile olmadığı hatalardan sorumlu tutulmamalı.”

Ama tam o anda Duke Cullen Aniden Konuştu, “Bir Yeşim Yıldızı olsa bile mi?”

Gilbert’in İfadesi Değişti ve hiç tereddüt etmeden keskin bir şekilde döndü. “Çünkü o bir Yeşim Yıldızı!”

Başbakan Cullen kaşlarını çattı.

Kısa bir aradan sonra Başbakan içini çekti ve şöyle dedi: “Anlıyorum. Kont CaSo, sen onun öğretmenisin…”

Fakat Gilbert hemen araya girdi: “Bunu sadece o benim öğrencim olduğu için söylemiyorum!”

Diğer saray mensuplarıyla yüzleşmek için dönen Gilbert’in ses tonu kararlı ve şüphe götürmezdi, “Bunun nedeni Prens Thale’in kendisi.”20

“Cesur olup olmadığı Kuzeydeki eylemleri, uzaktan geri dönüş yolculuğu ya da ziyafetteki cesur eylemleri ve becerikliliği, hepsi onun Star Lake Dükü, JadeStar varisi ve bu Krallığın soyunun gerçek varisi olmaya layık olduğunu kanıtlıyor.”

Bu noktada Gilbert’in sesi hafifçe titredi, “Onun gibi bir Prensle hepimiz onur duymalıyız ve gururlu.”

“Onun Böğründe Diken Değil, Elinde Kılıç Olmalıyız.”

“Ona YARDIMCI OLALIM!”

“Ona engel olmamalıyız!”

Gilbert bu sözlerle birlikte gözlerini korumak için elini kaldırdı ve bir dizi derin nefes aldı.

İmparatorluk Konferansı Sessizlik İçinde Oturdu, Kralın Bakışları Kılıç Gibi Keskindi Kar, soğuk bir yoğunluk yaydı.

Papaz General Guy içini çekti ve Gilbert’in koluna güven verici bir şekilde vurarak oturmasını işaret etti.

“Gilbert.”

Gilbert arkadaşının kolunu kenara itti, derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Lütfen beni affedin, millet.” Duygularını dengelemek için çalıştı, ses tonunu sakin tutmaya çabaladı, “Majesteleri’nin bahsettiği gibi, ben de yoruldum ve yaşlandım.”

Ballard Salonu’na derin bir sessizlik çöktü.

“En azından şişman değilsin.”

Başbakan Cullen başı çekti, Biraz yorgun ve nostaljik bir ses çıkararak, “Belli bir yolu engellemeyeceksin. Birinin görüşü.”

Bu söz önemli imalar taşıyordu ve kimse yanıt vermeye cesaret edemedi.

Takımyıldız Kralı parmaklarına hafifçe vurarak Sessizliği bozana kadar ağır atmosfer devam etti.

“Gilbert,” Beşinci Kral KeSEL’in bakışları doğrudan ona yöneldi, duygularının karmaşıklığı ince bir şekilde gizlenmişti. “Eski dostum” dedi.

Fakat Gilbert aniden başını kaldırdı.

“Ve siz, Majesteleri!”

Dışişleri Bakanı’nın sesi beklenmedik bir şekilde yükseldi, odadaki pek çok kişiyi şaşırttı.

Gilbert, göğsünü kaldırıp indirerek Kral’ın yoğun bakışını tuttu.

“Küstahlığımı bağışlayın, ama…”

“Ama…”

Gilbert, sanki bir şeyi işaret edecekmiş gibi sağ kolunu kaldırdı ama hareketi yarı yolda bıraktı.

Dişlerini sıktı ve yüzü çelişkiliydi.

“Fakat bugüne kadar, Takımyıldız Krallığı’nda, Ebedi Yıldız Şehri’nde ve hatta bu masada bile, tüm haksız İncelemeler, Prens ThaleS’in dönüşünden beri karşılaştığı suçlamalar, eleştiriler ve zorluklar…”

Kral KeSSel’in keskin bakışlarıyla karşılaşan Gilbert, kararını topladı ve her kelimeyi net bir şekilde telaffuz etti, “Bütün bunlar ona nasıl davrandığınız yüzünden.”

Bu sözleri duyduktan sonra, toplanmış saray mensupları gözle görülür bir şekilde toplandı. beti benzi atmıştı!

“Gilbert!”

Vekil General Guy, Sternly’yi uyardı.

Başbakan Cullen, derin düşüncelere daldığında gergin bir ifade takındı.

Fakat Kral Kesel Sessiz kaldı, sadece anlaşılmaz bir bakışla Gilbert’e baktı.

Gilbert boğazını temizledi, bir anlığına gözlerini kapattı ve sonra İçini çekti.

“Tamamen dürüst olmak gerekirse, Majesteleri, hem bir Tebaa olarak, hem de birBir baba olarak kendimi pek yetenekli görmüyorum ve kesinlikle seni azarlayacak niteliklere sahip değilim.”

“Ama bir arkadaş olarak” Gilbert gözlerini açtı, ses tonu samimi ve ciddiydi, “Kei, Majesteleri, Beşinci Prens.

BU unvanlar orada bulunan herkeste derin yankı uyandırdı.

Kral KeSsel Kaldı. Sessiz.

Ancak, tam o anda, masaya hafifçe vuran parmakları durdu.

“Böyle bir Oğul’a sahip olmaktan gerçekten gurur duymalı ve Teselli bulmalısınız; içgörüsü ve yetenekleri, karakteri ve zekası, dayanıklılığı ve iyimserliği ve hepsinden önemlisi, tüm Krallığın ağırlığı altında ezilmemesi için.”

Gilbert ona baktı. ona uzaktan.

“Prens Thale’in hepimizin tüm kalbiyle beklediği geleceğin olduğuna inanıyorum ve bu inançta yalnız değilim.”

Bu anda, İmparatorluk Konferansı’nda tek bir kişi bile tek kelime etmedi.

Sessizlik tam on saniye boyunca havada asılı kaldı.

“Sen onun gündelik öğretmenisin, Gilbert,” Kralın kalın sesi geldi, Duyguları örtülmüştü, “ona çok yakınsın.”

Gilbert kısa bir süre tereddüt etti, sonra Gülümseyerek yanıt verdi.

“Hayır Majesteleri, çok uzakta olan sizsiniz.”

“Tıpkı rahmetli Kral gibi.”

O anda Demir Yumruk Kralın gözleri sanki bir zamanlar aşılmaz olan demir duvardaymış gibi seğirdi. İLK ÇATLAMA.

“Ama o zamanlar MindiS Salonu vardı.”

Gilbert tahta baktı ama sanki tahtın ötesine bakıyormuş gibi görünüyordu.

“Ama şimdi? Hiçbir şeyi yok.”

Kral KeSSel sandalyesinde sabit kaldı, bakışını bile kaydırmadı.

“Ona yaklaşın Majesteleri veya en azından ona yaklaşın Majesteleri. bunu yapmak için bir çaba.”

“En azından onunla bir sohbet edin.”

Gilbert derin bir nefes aldı, sonra elleri titreyerek yere yerleşti. Gözlerini ovuşturdu ve etrafındakilere kederli bir gülümseme sundu.

“Herkesten özür dilerim.”

Ballard’ın odası sanki buzlu bir uçuruma batmış gibi hissetti.

Soylular ve bakanlardan oluşan meclis ciddi bir sessizlik içinde durdu, bazıları sözsüz bir düşünceyle başlarını eğdi, bazıları ise kaçamak bir şekilde değiş tokuş yaptı. BAKIŞLAR.

Devam eden tek ses, nefeslerinin yumuşak ritmiydi.

Sonsuzluk gibi görünen bir sürenin ardından,

“Saygıdeğer saray mensubu.”

Toplantıda kolektif bir ürperti dolaştı.

Kral KeSSel’in sesi, Güneş Işığının kışın ortasından geçen ilk sıcak ışınları gibi baskıcı atmosferi delip geçti. don.

“Kendinizi endişelendirmenize gerek yok beyler. Ben zaten Oğlumla konuştum.”

Uzun masanın diğer ucundaki Demir El Kralı, özellikle kimsenin üzerine gelmese de başını yavaşça kaldırdı.

“Herhangi bir soruna yol açmayacak.”

Gözleri kapalıyken Yumuşak bir iç çekti,

“Her şey yolunda kontrol altına alındı.”

Sözler düşerken, Başbakan Cullen dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle hafifçe büktü.

Gilbert Gergin bir gülümsemeyi başardı.

Tepkiler diğerleri arasında farklılık gösteriyordu ama kalplerinde bir önsezi hissi vardı. Dük Cullen nazikçe çay fincanını kaldırdı, duruşunu düzeltti ve görevine devam etti, “Eh, meslektaşım. Şimdi, eski halimize dönelim…”

Fakat Başbakan’ın sözleri aniden durdu.21

Şaşkın bakışlar ona döndü ve Cullen’ın ifadesindeki değişikliği fark ettiler.

O anda Dük DOĞU DENİZİ, çay fincanına sert bir bakış attı.

Orada, YÜZEYDE hafif dalgalar dans ediyordu.

Neredeyse aynı anda, Ballard Odası’ndaki saray mensupları bir şeylerin ters gittiğini hissettiler ve birleştiler. Ayak Adımları -Sabit ve çok sayıda-dışarıdan yankılanarak elle tutulur bir çalkantıya neden oldu.

Bu alışılmadık bir durumdu ve tahtın önündeki saray mensupları birbirlerine şaşkın bakışlar attılar, belirsizlikleri arttı.

“Ayak Adımları mı? En azından otuz takımını duyabiliyorum,” Tecrübeli askeri danışman Solder, Yaklaşan kargaşayı duyunca canlandı. “Neler oluyor?”

Ama yanıt olarak odada sessizlik vardı.

Bunun yerine, kapı aralığından boğuk komutlar süzülüyordu ve diğer taraftan belli belirsiz duyulabiliyordu, “Öncüler, takviye için toplanın… Koş, koş, koş, harekete geç!” “Durum belirsiz…”

“Savunma Tümeni, bölgeyi güçlendirin…”

Odadaki saray mensupları giderek artan bir tedirginlik hissetti.

Kral bile kaşlarını çattı.

“Bu tuhaf,” diye düşündü Gilbert, kaşlarını çatarak. “Kraliyet Muhafızlarının bugün için planlanmış herhangi bir tatbikatı var mıydı? Ballard Odasının yakınında mı?”

Birden, tiz ve acil bir çınlama duvarları deldi ve herkesin kulaklarını yüksek sesle deldi!

Ani çan sesi gönderildi.Herkes şaşkınlıkla sıçradı, gözleri panik içinde etrafa fırladı.

“Bu… bu Kraliyet Muhafızları…”

Danışman Solder şaşkınlıkla dururken sözleri zayıfladı.

Görkemli Taş kapıya bakarak, kendi çıkarımına inanmaya çabalayarak gözlerini kırpıştırdı. “Acil durum alarmı mı?”

Kaşları daha da çatılmasına rağmen Kral sakin kaldı.

Yaralı suratlı istihbarat memuru ilk tepki veren ve kapıya uzanan kişi oldu.

Fakat eli kapı koluna dokunamadan, Ballard Odası’nın büyük kapıları şiddetle açıldı!