Bölüm 556: Satranç Oyuncusu

Bölüm 556: CheSS Oyuncusu

TranSlator: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy TranSlation

Koşuşturma içinde, ThaleS elindeki Kısa Kılıca boş boş baktı. Sayısız muhafızın yanından geçmesine izin vererek sessizce geriye doğru yürüdü.

Prensin figürü, hızla geçip giden yoğun zırh paketini süslüyordu, yalnız ve yersiz görünüyordu.

Göz kamaştırıcı ve dikkat çekiciydi.

Sonraki Saniyede, sanki bir yasak kaldırılmış gibi, uzun süredir Sessiz olan Misafirler yeniden hayat buldu.

Sayısız Ses salonu doldurdu; sürekli tezahürat dalgaları, sohbetler, alkışlar ve fısıltılar duyulabiliyordu.

“Tanrım, yemin ederim, bu yıl karşılaştığım en havalı şey bu ziyafet…”

“O boşuna bir JadeStar değil, ha? Bu bana kırk yıl öncesini hatırlatıyor… öksürük öksürük öksürük…”

“Gerçekten. Size şunu söyleyeyim, PolariS hâlâ kuzeydeyken… Bu gerçekten…krallar ve arşidükler değildi ona uygun… Biz Elaphure Şehri’nde onu putlaştırıyoruz!”

“Unutma, bugün burada ne olduğunu soran olursa gevezelik etme. Sadece kraliyet muhafızlarının durumu kontrol etmeyi başardığını söyle…”

“Onun hareketi çok cesurdu. Ah, tamam Senni, sana bir sır vereceğim. Gerçekten bir duvara bastırılıp Majesteleri tarafından öpülmek istiyorum… Hah, sen de ne demek istiyorsun? Hmph, Utanç verici kaltak!

“Size şunu söyleyeyim. Geri döndüğünüzde cam imalatçıları ticaret derneğine yatırım yapın, özellikle de şarap kadehleri üretenler…”

“Hayır, beni dinleyin. Rönesans Sarayı herhangi bir yanıt vermeden önce, MindiS Hall’a gelmemeli ve bu olay hakkında yorum yapmamalısınız…”

“O kaltak EnoSSa’dan önce Strike, Majestelerinin Kuzey’deki hayatıyla ilgili ayrıntıları, özellikle de hoşlandığı kız tipini araştırmamız gerekiyor…”

“Elbette, Kuzey Bölgesi’ndeki barbar yöntemlerini bir kenara bırakamaz. Bir uyarı, gelecekte dikkatli ol…”

“Anne, ben EckStedt’te yurtdışında eğitim görmek istiyorum… Aksi takdirde, rehin olmaktan mutlu olurum!”

“Yazdın mı? Evet, şu sırayla: bıldırcın yumurtası, kızarmış kaz, marul, özellikle de marul…”

“Babana söyle, ailenin tefeci köpekbalığı işini sonlandırsın… KAYIP? Hala kar kaybını mı düşünüyorsun? Doyle’un olayı bir uyarı olmalı!”

“Duydun mu? Duydun mu? ‘Onun önünde durup gözlerinin içine bakacak cesarete sahip olmalıyım’?”

“Hayır. Geri döndüğümüzde bundan bahsetme bile. Özellikle şu bahis konusunda…”

Sanki coşkuları geçici olarak tükenmiş ve Durum nihayet çözüldükten sonra şimdi geri dönmüş gibi.

“Şükürler olsun, şükürler olsun, ah Gün Batımı… O kahrolası Alçak, Yemin ederim, Yemin ederim…” Oğluna ve karısına sarılan Baron Doyle açıkça feryat etti, bu da D.D’nin kendisini tuhaf hissetmesine neden oldu.

Birçoğu, etrafı muhafızlarla çevrili olan ve sırtı salona dönük olan Takımyıldız Prensi’ni yeniden değerlendirmeye başladı.

Ama ThaleS Hiçbir Şey Söylemedi.

Yavaşça başını kaldırdı ve kralın ayrılışından sonra boş kalan en yüksek Koltuğa doğru baktı.

Sanki kendi dünyasına dalmış gibi.

Rahatsız edilmemek, rahatsız edilmemek.

“Pekala, Bayrak Taşıyıcıları Bölümü bu işi buradan halledecek… Onu doğrudan Gizli İstihbarat Departmanına gönderin,” diye talimat verdi Vogel, Anker’e eScorting yapan adamlara. Karışık duygularla ThaleS’e baktı. “Açıkçası birçok insan bu gece fazla mesai yapmak zorunda kalacak.”

Çok geçmeden, çeşitli bakışlar altında Anker, Durumu büyük bir ciddiyetle ele alan muhafızlar tarafından götürüldü. Mücadele etmemesine rağmen, eScorting ekibinin uzunluğu askeri alayla kıyaslanabilirdi.

ThaleS, götürülen Anker’in Sesi’ni dinledi ama bakışlarıyla karşılaşmadı.

Öte yandan, trajediyi atlatan Doyle ailesi sevinç gözyaşları döktü.

ThaleS tepki vermedi.

Sanki göğsünde tepki vermesini zorlaştıran bir kaya varmış gibiydi.

MalloS Glover’a Dük’ün pelerinini giymesi için işaret etti ama ThaleS onu durdurmak için elini kaldırdı.

Kralın partisinin çekirdek üyelerinden biri olan Kont Godwin öksürdü, ThaleS’in yanına yürüdü ve onu bir yaşlı gibi teselli etti, “Majesteleri, bu gece iyi iş çıkardınız…

“Bir sakıncası yoksa, sanırım ziyafet burada bitmeli…”

Ama ThaleS Aniden Konuştu. “Herkesten özür dileriz!”

Star Lake Dükü’nün Ani yüksek sesi kalabalığın uğultusunu böldü.

ThaleS geri döndü.

Onun soğuk ifadesi herkesin içini ürpertmesine neden oldu.

MalloS bu görüntü karşısında kaşlarını çattı.

ThaleS biliyordu ve birden fazla kişi ona şunu söylemişti: Gülümseme en iyi zırhtır.

Ancak Northlandlılar ona şunu öğretti:

Savaşa yalnızca bir zırhla girmek yeterli değil.

Prens şaşkına dönen Kont Godwin’in yanından ayrıldı ve kalabalığa doğru yürüdü.

“Biliyorum, belki de bugünkü açılış konuşmam biraz fazla nazikti.”

ThaleS’in bakışlarında benzeri görülmemiş bir donukluk vardı. “Bu kolaylıkla yanlış anlaşılabilir.”

Ziyafet salonu tamamen sessizliğe gömüldü.

ThaleS sesini alçalttı ama Sessizliğe rağmen sözleri son derece açıktı: “Fakat beni anlamayan, benden hoşlanmayan veya beni görmek istemeyenler için bile…”

ThaleS’in yüzü kasvetle örtülmüştü. “Hoş geldin konuşmamı tekrarlamakta sakınca görmüyorum.”

Keskin bakışlarıyla her konuğun yanından geçerken hafifçe yürüdü.

Herkesi korkutuyor.

“Değerli konuklar!”

ThaleS aniden sesini yükseltti. Cesaret ve otorite -bir zamanlar alışkanlık olan ama kasıtlı olarak unutulan- dişlerindeki boşluklardan sızdı. “Ben ThaleS’im!”

Somurtkan bir bakışla kalabalığa baktı.

“700 yıllık JadeStar aile soyağacına baksanız bile bulamayacağınız bir isim!”

WhiSperS yeniden duyulabiliyordu ancak ThaleS’in bakışları altında hızla silinip gitti.

ThaleS elindeki Kısa Kılıcı okşadı, onun değerli malzemelerini ve ellerinde nasıl hissettiğini takdir etti, sonra Kasvetli bir ses tonuyla şöyle dedi: “Yani farkında olmayabilirsiniz…

“Bunu son Altı yıldır.

“Ben ne ConStellation Prensi ne de Star Lake Düküyüm.”

MİSAFİRLERİN GÖRÜNÜŞLERİ DEĞİŞTİ.

ThaleS Kısa Kılıç’la oynadı ve başını kaldırmadı, ancak her sözü ciddiydi ve farkında olmadan konukları dikkatlice dinlemeye zorluyordu. “Düklerin düklere karşı döndüğünü ve Nuven’in ölümünü gördüm.

“Büyük Ejderhanın inişini ve şehrin Felaket tarafından yakılmasını deneyimledim.

“Askeri isyana ve Chapman’ın Üstünlük iddiasına tanık oldum.”

ThaleS aniden döndüğünde gözbebekleri küçüldü. “Kara Kum Bölgesi benden ölümcül bir düşmanmış gibi nefret ediyor ve Dragon CloudS Şehri bana vebalıymışım gibi davranıyor!”

Beklenmedik soğuk tonu herkesi titretti.

ThaleS İleriye doğru yürüyün. KARARLI BAKIŞI Onunla göz teması kuran herkese saplandı.

O yaklaşırken kalabalık bilinçaltından geri çekildi.

“Ve tüm EckStedt, milyonlarca Ruh beni çağırıyor…”

ThaleS Kısa Kılıcını fırlatıp önündeki uzun bir masaya sıkıca yerleştirdiğinde sesi hâlâ havadaydı!

Gürültü!

ThaleS korkunç ses olan “PolariS!”in üzerine kükredi.

Sin of Hell’S River’ın yardımıyla sesi ziyafet salonunda yankılandı ve altında Gölgelerin dans ettiği ışıkların titreşmesine neden oldu.

Salon bir iğne düşüşünü duyabilecek kadar sessizdi.

Aralarında pek çok soylunun da bulunduğu yüzlerce insan nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

ThaleS Masanın üzerindeki Kılıca baktı. Solunumu düzensizdi.

Bir Saniye.

İki Saniye.

Üç Saniye.

ThaleS sonunda Kısa Kılıç’ı piyasaya sürdü.

Yalnızca kabza titreşmeye bırakıldı.

Ama Sessizlik kaldı; gueStS konuşmadı.

Ta ki ThaleS soğuk bir tavırla “Değerli konuklar, MindiS Salonuma hoş geldiniz” diyene kadar

Arkasını döndü, ifadesiz bir şekilde konuştu ve buz gibi bir şekilde sözlerini tamamladı: “Umarım keyif almışsınızdır.

“Ziyafet bitti.”

Kimse hareket etmedi.

MalloS İçini çekene kadar, öne çıktı ve kraliyet muhafızlarına ve MindiS Salonu muhafızlarına misafirleri düzenli bir şekilde dışarı çıkarmaları talimatını verdi.

Vogel ve Kont Godwin de öne çıkıp herkesin gitmesini sağladılar.

Gevezelik ve ayak sesleri yeniden duyulunca ziyafet salonu yavaş yavaş yeniden canlandı, ancak bu sefer sanki kötü bir ruh halindeki Star Lake Dükü’nden kasıtlı olarak kaçınıyormuşçasına daha düzenli ve ölçülüydü.

ThaleS Hâlâ Koridorda Ayaktaydı; arkasında ziyafetini bozan Kısa Kılıç vardı.

“Sentinel’i getirmeni istediğimi hatırlıyorum,” ThaleS arkasına dönme zahmetine bile girmedi ve arkasında olan ve söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünen MalloS’a “Neden henüz burada değil?” diye sordu.

MalloS, yoldan geçen misafirlere başını salladı ve dük adına onlardan özür diledi ve dikkati dağılmış bir şekilde yanıtladı: “O Kılıç, Çalışma odanızdaki dolabın içinde saklı. Şifrem yok.”

ThaleS Biraz Şaşkındı.

“Neden bana daha önce sormadın?”

“Çünkü,” MalloS glanThaleS’in arkasındaki Kısa Kılıcı göstererek, “İlk etapta onu kullanmayı hiç planlamamıştın.”

ThaleS durakladı, sonra güldü.

“Yani onun benimle gerçekten düello yapmak isteyebileceğinden endişe etmedin, öyle mi?”

MalloS kıkırdadı, hâlâ sıkılı olan yumruğunu kaldırdı ve yukarı baktı.

ThaleS başını kaldırdı ve bakışlarını takip etti.

Çok geçmeden ziyafet salonunun çok yukarısında, Gölgeler’den yarım düzine Star Lake muhafızının ortaya çıktığını gördü. Her biri bir tatar yayı tutuyordu ve ihtiyatlı bir şekilde onlara doğru bakıyordu.

MalloS yavaş yavaş yumruğunu sıktı.

Gölgelerdeki kraliyet muhafızları yaylarını topladılar.

“Bu…Genellikle yanınızda olan Toledo, Morgan ve Italiano…”

ThaleS, adamları tanıdığında şaşırmıştı.

ThaleS Aniden farkına vararak “Geçici Keskin Nişancı Ekibiniz” dedi. “Vogel’in seni durdurduğunu sanıyordum?”

MalloS alay etti ve uzaktaki birkaç soyluya veda eden Vogel’e baktı.

“Beni Durdurduğunu sanıyordu.”

ThaleS nefes verdi.

“Daha önce bunu yapmanın bedelini düşündünüz mü?” MalloS usulca sordu.

ThaleS başını salladı. “HAYIR.”

“Şimdi mi?”

ThaleS kalbinde bir ağırlık hissetti ve sustu.

MalloS hiçbir şey söylemedi. İfadesi kayıtsız kaldı.

Salondaki misafirler yavaş yavaş hareket etmeye başlıyorlardı. Birçoğu ThaleS’e selam vererek veda etmek için toplandı, ancak daha fazlası sanki So Soon’dan ayrılmaya isteksizmiş gibi etrafta oyalandı.

Örneğin, Yedi JadeStar Görevlisi.

“İyi idare ettiniz, Majesteleri. Boş yere Kont CaSo’nun en sevdiği öğrencisi değilsiniz.”

Bu, YEDİ JadeStar Görevlisinden Baron Stone’du. Kasvetli bir ifadesi vardı; Düşünceleri ayırt edilemezdi.

“Ne kadar kurnaz bir Alçak. Buna nasıl cüret eder,” dedi yaşlı ViScount PatterSon küçümseyerek, “Majesteleri, ilerlemeli ve bir örnek oluşturmalısınız, aksi takdirde bu tür hain Planlar daha da yaygınlaşacaktır.”

“Bu önemsiz bir mesele değil. Kendinize iyi bakın, Majesteleri.” Buna karşılık ViScount Adrian’ın vedası çok açıktı.

“Doyle ailesi Majestelerinin iyiliğinin karşılığını asla ödeyemeyecek… Biz sadece…” Bu ağlayan yaşlı barondu. Ancak konuşmaya başlamadan önce, ayrılırken ThaleS’ten bolca özür dileyen gözlemci D.D. tarafından sürüklenerek götürüldü.

“Majesteleri, Astınıza karşı gösterdiğiniz nezaket davranışınız çok duygulandırıcıydı,” Leydi Elainor, Oğlu Luther’e veda etmesi için eşlik etti. Nazikçe devam etti: “Yardımsever Efendimiz kutlu olsun.”

Onların karşısında ThaleS ifadesizdi, en fazla hafifçe başını salladı.

Ta ki Val Arunde, Pranga’da, gardiyanlar tarafından kendisine eşlik edilene kadar.

“Baş belası olacaksın evlat,” Dük Arunde ThaleS’e dalmış bir şekilde bakarken alay etti, “Birçokları için bela. Büyük bela.”

ThaleS bir sarsıntı hissetti. Başını kaldırdı ve dikkatle Dük Arunde’ye baktı, “Senden daha mı büyük?”

Val kaşlarını kaldırdı, kıkırdadı ama cevap vermedi. Kendisine eşlik edenlere talimat verdi, “Hadi gidelim. Deluxe Tek kişilik odamı özlemeye başlıyorum.”

Val gittikten sonra başka bir Yedi JadeStar Görevlisi olan Lozano Glover geldi.

“Mirror River ve Crow Caw City’deki problemler köklü, Majesteleri ve hiçbir şekilde yakın zamanda ya da münferit bir vaka değil. Bu pek çok kişiyi ilgilendirecek. Lütfen bu konuyu ele alırken bunu aklınızda bulundurun.”

ThaleS, Side’de şaşkınlığa uğramasına rağmen başını salladı.

ViScount Lozano duraklatıldı. Salonun diğer tarafında koordinasyonu sağlayan Glover’a baktı.

“Kardeşim Caleb. Kendine ayrılmış ve kendini ifade edemeyen biri. Çoğu zaman dinlenmeyi ihmal edecek kadar çok çalışır ve eve nadiren gelir,” Lozano kardeşine karmaşık duygularla baktı, “Kraliyet ailesine daha iyi hizmet verebilmek için lütfen ona düzenli olarak eve gelmesine izin verin.”

ThaleS’in bakışı değişti.

“Yapacağım.”

Lozano başını salladı ve selam vererek vedalaştı.

“Bitti mi?”

ThaleS geri döndü. KoShder NancheSter prense onaylamayan gözlerle bakarken tek gözünü kırpıyordu.

“Hayır” diye yanıtladı ThaleS, kalbinin derinliklerindeki sisi düşünmemeye çalışırken sakince. “Bu sadece başlangıç.”

KoShder alay etti.

“Yakında Steep ForeSt City’ye döneceğim,”

Land of CliffS Dükü Gülümsedi. “Bu gece sana verdiğim hediyeler arasında Uçurumlar Ülkesinden birkaç Özel Taş da var. Güvenilir birkaç kişi bul ve onu güvende tut.”

ThaleS şüpheyle kaşlarını çattı.

“Neden?”

KoShder kayıtsız bir tavırla, “Çünkü bunlar askeri amaçlarla kullanılan haberci karga yön bulma taşlarıdır,” diye yanıtladı. “Birkaç askeri istihbaratla birlikteposta istasyonlarında hiçbir zaman dosyaya kaydedilmemiş ve Gizli İstihbarat Departmanı’nın bile bilmediği bilgi mesajcı kargaları.

ThaleS nefes verdi. “Neden bundan daha önce bahsetmedin?”

KoShder başını salladı ve alay etti. “Çünkü ziyafetin o zaman başlamamıştı.”

Çok uzakta olmayan meseleleri ayıklayan MalloS’a bir göz attı, “Çünkü o zamanlar buna ihtiyacın yoktu.”

ThaleS bir an şaşkına döndü.

Ama Tek Gözlü Ejderha tek kelime etmeden gitti.

Acele eden figürler birbirlerine veda ediyor. Thales, bugünkü “çığır açan” ziyafetin sona ermesini yorgun ve pasif bir şekilde izledi.

Belli bir figürü görene kadar.

ThaleS derin bir nefes aldı ve bu gece yaşanan her şeyi hatırladı.

Gülümsedi.

Bu koşuşturmanın ortasında ThaleS başını kaldırdı ve ayrılmaya hazırlanan kişiye seslendi: “Sevgili Zayen!”

Salon yine sessizliğe gömüldü. Birçoğu olduğu yerde durup etrafa baktı.

Kalabalığın içinde, nazik IriS FlowerS Dükü arkasını döndü.

“Majesteleri mi?”

Görgü kuralları uygundu, davranışları zarifti.

ThaleS ona baktı ve Aniden “Bir şeyi unuttun” dedi.

Zayen şaşkına dönmüştü. “Bir şey mi? Anlamıyorum…”

Ama bir sonraki anda İfadesi değişti.

Çünkü ThaleS arkasını döndü ve hiç tereddüt etmeden ters vuruşla Kısa Kılıcı masadan çekti!

Çıngırak!

Çelik Kısa Kılıç salonun üzerinden birkaç metre uçtu ve Taş zemine düştü. Tınlayan ses yankılandı.

ByStanders aceleyle vurulmaktan kaçınmak zorunda kaldı

“Kılıcın,” herkesin önünde ThaleS numara yapma zahmetine girmedi ve soğuk bir şekilde “Onu geri almıyor musun?” dedi.

BU SÖZLER HERKESİ ŞOK ETTİ.

Salon tamamen sessizliğe gömüldü.

ThaleS’e sürprizle bakan Zayen’in gözleri büyüdü.

Aceleci figürler sürüsünün ortasında, ThaleS ve Zayen’in bakışları kalabalığın arasından engelsizce geçti ve havada buluştu.

Zayen’in bakışlarındaki şaşkınlık neredeyse anında geri çekilerek sertliği geride bıraktı.

ThaleS’le Yüzleşmek.

Sanki üstü kapalı bir anlayış varmış gibi, bir dizi paniğe kapılmış ve ihtiyatlı fısıltılardan sonra, Vogel de dahil olmak üzere geri kalan konuklar gruplar halinde ayrılmak için çabaladılar.

Sanki ziyafet salonunda veba varmış gibi.

Kısa bir süre sonra misafirlerin neredeyse tamamı ayrılmıştı.

MalloS kaşlarını çattı. Kendisi de sessizce geri çekilirken, kendisi de aynı derecede şaşırmış olan kraliyet muhafızlarına ve hizmetkarlara gitmeleri için işaret verdi.

Zayen eski kahyasını görevden almak için arkasını döndüğünde inledi.

ThaleS kıkırdayarak “Son ALTI yıldır Dragon Cloud City’den, Kuzey Bölgesi barbarlarından ne öğrendiğimi biliyor musun?”

Duke Zayen kaşlarını çattı.

Konuşmadı ama İfadesi daha Şiddetli hale geldi. Az önceki zarafet ve sakinlik kaybolmuştu.

Boş salonda ThaleS Sert bir ses tonuyla Yumuşak Bir Şekilde Konuştu, “Sen onlarla dalga geç,”

ThaleS Zayen’e keskin bir bakış attı. “Ve seni hemen sikiyorlar.”

Dağınık ziyafet salonunda, Star Lake Dükü’nün sesi korkunç bir ürperti ile doluydu ve her köşede yankılanıyordu.

“Ama daha zor.

“Daha şiddetli.

“Ve daha çok acıtıyor.”

Ziyafet salonu birdenbire Boğucu Bir Sessizliğe büründü.

Uzaktan karşı karşıya gelen ikiliyi kılıç gibi bakışlarıyla düelloya bırakıyorlar.

Ta ki Zayen İçini Çekip Sırıtana Kadar. “Nasıl öğrendin?”

ThaleS Konuşmadı.

Kaşlarını çattı, Geri çekildi ve bir sandalyeye oturdu. Hançere bakarken düşünceleri belirsizdi.

Prens “Bana söyledin,” diye tısladı.

“Öyle mi?” Zayen hiç rahatsız olmadan gittikçe daha yüksek sesle gülüyordu. “Ne zaman?”

Birkaç saniye sonra ThaleS, Zayen’e tekrar bakmak için başını kaldırdı. Ciddi bir yüz ifadesiyle “Hemen şimdi” dedi.