Bölüm 554: Bir Piyonu Kurban Etmek (Üç)

Bölüm 554: Bir Piyonu Kurban Etmek (Üç)

Çeviri: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çevirisi

SALONDAKİ MİSAFİRLER alışılmadık derecede sessizdi, sanki düello emri verildikten sonra herkes nefes almayı unutmuş gibiydi.

Ta ki Doyle ThaleS’in şarap kadehini almak için elini uzatana kadar!

Herkesin Şaşırmış bakışları altında şarabın tamamını küstahça ve isteyerek içti.

Doyle şarap kadehini fırlattı ve bardak kırılırken derin bir nefes aldı.

Sakinliğini yeniden kazanarak Anker’in kıyafetine baktı.

SONRAKİ SANİYEDE Doyle, yüzünde boş bir ifadeyle kraliyet muhafızlarının deri zırhını ve koruyucu donanımını metodik bir şekilde çıkardı.

“Proc, kılıcım.”

Procca tereddüt etti ama sonunda el konulan silahı MalloS’un gözleri önünde teslim etti.

“Bu basit bir düello olmayacak; her iki taraf da zafer yerine yenilgiyi arıyor, yaşamaktansa ölmeyi umuyor”

Mallo, Doyle son hazırlıklarını yaparken yanına yürüdü ve Yumuşak bir sesle “Hazır mısın?” dedi.

ThaleS Koltuğunda Yumruklarını Sıktı.

Her iki Taraf da ölmeyi umuyordu…

Neden.

Neden!

Doyle kol korumasını çıkardı ve amirine kayıtsızca baktı.

“Lordum, Efendim, ya da Tormond Jr.”

Belki sıvı bir cesaretti, belki de aceleciydi, rastgele bağırdı, “Biliyor musun, sen gerçek bir piçsin,”

Tormond Jr—Mallo kaşlarını çattı.

“Majestelerini bile görmezden gelmeniz, bu özgüvenli tavrınız çok sinir bozucu,” diye devam etti Doyle ve Aniden Gülümsedi.

Ancak diğer gardiyanların hiçbiri bunu yapmadı.

Bekçi içini çekti. “Ters vuruş, ‘Gül’ Kılıç Stilinin önemli bir yöntemidir. Basit, agresif ve bloke edilmesi zor olduğu bilinir ve uygulayıcılar için alışkanlıktır.

“Doğru zamanlamayı bulursanız…acıyı azaltacaktır.”

Doyle’un Gülümsemesi dondu.

Doğruldu ve uzun süredir ortağı olan Glover’a kasvetli bir ifadeyle baktı.

“Zombi, saçma konuşmalarla seni her zaman rahatsız ettiğim için özür dilerim. Ama babam bana Glover ailesiyle iyi ilişkiler kurmamı söyledi…”

Glover başını salladı, Hâlâ ifadesizdi. “Biliyorum.”

Doyle derin bir nefes daha aldı.

“Ayrıca, asla Red Street Market’e gitmiyorsun…

“Ben de şunu sormak istemiştim,” Doyle herkesin bakışlarını görmezden geldi ve soluk bir gülümsemeyle sordu: “Eşcinsel misin?”

Muhafızlar sustu.

Glover kaşlarını çattı ama yine de “Hayır” diye yanıtladı.

Doyle Usulca Alay Edip Omuz silkerek şöyle dedi: “Pekala. Sadece sen öyle olsan bile sorun olmadığını söylemek istiyorum. Ben çok hoşgörülüyüm…”

Salonun ortasından “Doyle’un Oğlu” diye anker, Doyle’un sözünü kesti. İlki, etrafındaki şanslarını denemeye hevesli görünen muhafızlara tamamen kayıtsız, halinden memnun görünüyordu.

“Neden oyalanıyorsun?”

Doyle kıkırdadı ve yanıt verdi: “Ne?

“Ölmeyi sabırsızlıkla mı bekliyorsun?”

“Hemen size dönüyorum.” Anker rakibine baktı ve o da kıkırdamaya başladı. “Sen aynısın.”

Birbirlerine baktılar. Gülümsemeleri hızla yüzlerinden silindi.

Sakin ve kayıtsız.

Doyle hiçbir uyarıda bulunmadan Kılıcı Procca’dan aldı.

“Majesteleri.

“Bugünlerde senin iyi tarafına geçme konusunda biraz abarttığımı biliyorum ama.” Doyle, bir saman destesine tutunan, boğulmakta olan bir adam gibi, kınına sımsıkı sarıldı ve geriye dönmeden, her zamanki Saf fikirli kahkahasını attı. “Sen iyi bir insansın.”

ThaleS şaşırmıştı.

Doyle tavana baktı ve sırıttı. “Rönesans Sarayı ile karşılaştırıldığında burası çok daha rahatlatıcı.”

HiS Gülümsemesi soldu.

“Gelecekte eğer babam… Lütfen bugünü hatırlayın.”

ThaleS bilinçsizce ağzını açtı ama “tamam” demeyi başaramadı.

Yapabileceği tek şey Doyle’a boş boş bakmaktı.

“Majesteleri yardımsever ve cömerttir,” MalloS bu garipliği çözmek için sakince konuşmayı devraldı. “Unutmayacağını biliyorsun.”

Doyle zorla gülümsedi ve anlayışla başını salladı.

Yardımsever ve cömert.

Yardımsever ve cömert…

O anda ThaleS, bu açıklamanın son derece ironik olduğunu hissetti.

Salonda Baron Doyle karısını tuttu ve karşılıksız ağladı.

Doyle’un yüzünde çaresiz bir ifade vardı.

Artık ThaleS’e bakmıyordu. Bunun yerine arkasını döndü, silahını kaldırdı ve merdivenlerden aşağı yürüdü.

Rakibine doğru.

Birve onun sonu.

“Doyle…” ThaleS konuşmaktan kendini alamadı ama MalloS kolunu tuttu ve prensin devam etmesini engelledi.

“Neyi feda edeceğini biliyor,” dedi MalloS sakince, “ve neyi kurtarmak istediğini”

Bekçi ThaleS’e döndü. “Ama soru şu, öyle mi?”

‘Yapıyor muyum?’

ThaleS Konuşmadı.

‘Neyi Feda Edecek…’

ThaleS, Doyle’un merdivenlerden yavaşça aşağı inmesini izledi. İkincisinin her zamanki kaygısız tavrının yerini, alışılmadık bir ciddiyet ve şaşkınlık almıştı.

‘Kurtarmak İstediği Şey…’

Thales yavaş yavaş dikkatini bir yığın halinde yere yığılan soluk yüzlü Baron Doyle’a ve hıçkırarak titreyen baronese çevirdi.

‘Neleri Feda Edeceğim.

‘Kaydetmek istediğim şey.’

ThaleS, Kısa Kılıcını tutan Anker’e sakin ama dikkati dağılmış bir şekilde baktı.

HİS’in kalbi bir atış atladı.

‘Peki, böyle mi hissettiriyor?’

ThaleS kendi kendine sordu.

O İkinci Prens’ti.

Yıldız Gölü Dükü.

Bu yüzden yüksek bir noktaya oturup satranç tahtasına bakmalı, birbirini parçalayan satranç taşlarına bakmalı ve tüm oyunu kurtarmalı.

STRATEJİLERİ PLANLAMAK, SATRANÇ TAŞLARINI HAREKET ETTİRMEK.

Aynen böyle, gerekli Fedakarlıkları kabul etmeli ve Doyle’un düşmanla bir düelloya karışmasını ve ne kadar gülünç olursa olsun rakibinin Kılıcı altında ölmek için savaşmasını izlemeli.

Daha sonra kazanç ve kayıplara göre ödüllendirin ve cezalandırın.

“ThaleS, eğer bu çembere girmek ve hatta zirveye çıkmak istiyorsan…”

Quick Rope’un sözleri ThaleS’in kulaklarında çınladı.

“Yapmanız gereken ilk şey güce boyun eğmek ve bedeninizi ve zihninizi bırakmaktır. Onun dünyasının ve dünya algısının varlığınızın her santimini yönetmesine izin vermelisiniz. Sizin bile tanıyamayacağınız biri haline gelmelisiniz. Ancak bunu yaparak oyunu oynamaya başlayabilir ve oyunda ustalaşabilirsiniz.”

Thale Doyle’un ayrılan figürüne sessizce baktı.

“Unutmayın,” kaptan yardımcısı Vogel Doyle’a yetişmek için ileri doğru ilerledi ve ona kısık bir sesle şunu hatırlattı: “Eğer siz hayatta kalırsanız ve o ölürse, o zaman Majesteleri ve ailenizin kaderi acı çekecek.”

Doyle Ürperdi.

Tıpkı ThaleS’in nefes alışının nasıl sendelediği gibi.

Ancak ThaleS’in aksine, Doyle hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı ve yürümeye devam etti.

Sanki çoktan kendini kadere teslim etmiş gibi.

Tıpkı bir…

Satranç taşı gibi.

Tam o anda ThaleS Aniden anladı.

“Prens rolünü üstlendikten sonra nasıl bir insana dönüştüğünüzü dikkatlice düşünün.

“Hala kendi yolunuzu seçip yapmak istediğiniz şeyi yapabilir misiniz?”

ThaleS başını yavaşça eğdi.

Herkes Doyle’un ayak seslerinin Anker’in olduğu yere gelmesini bekliyordu.

“Prens olduktan sonra hâlâ kendinde misin? Hâlâ ThaleS misin?

“Yoksa… başka bir şeye mi dönüştün?”

“Haklısın, MalloS,” ThaleS sessizce şöyle dedi: “Doyle…Neyi feda edeceğini biliyor.

“Ve Anker, neyi kurtarmak istediğini biliyor.”

“Ne kazandın ve ne kaybettin?”

MalloS şaşkın bir halde başını eğdi.

“Majesteleri mi?”

ThaleS başını kaldırdı; Bakışları keskinleşti.

“Ama sen de yanılıyorsun.”

Koltuğundan salondaki yüzlere baktı: endişeli, kaygılı, dehşete düşmüş, paniklemiş, memnun, beklenti içinde, Üzgün, sakin, Schadenfreude…

“O bir satranç taşı değil,” diye devam etti ThaleS sakince, “İkisi de değil.”

Yumruklarını sıktı. “Hiç kimse yok.”

Belki Başka Biri Yapabilir.

Yük ve vicdan azabı olmadan, satranç taşlarını açık bir vicdanla hareket ettirin veya isteyerek bir satranç taşı olun.

Belki Star Lake Dükü yapabilir, belki İkinci prens yapabilir…

Belki Doyle yapabilir, belki Anker yapabilir…

Belki MalloS, belki Vogel…

Ama yapamadı.

Çünkü o Thale’S JadeStar’dı.

O Thale’di.

Sadece ThaleS.

“Onlar satranç taşları değil. Onlar sadece Doyle ve Anker, sadece…insanlar,”

ThaleS derin bir şekilde devam etti: “En Basit ve aynı zamanda en karmaşık…İNSANLAR.”

Şaşıran bekçi sordu: “Majesteleri, ne demek istiyorsunuz?”

ThaleS derin bir nefes aldı, gülümsedi ve bekçiye gözlerini kırpıştırdı. “Demek istediğim, ‘Bir piyon feda etmek’in canı cehenneme.”

Mallo sonunda bir şeylerin ters gittiğini hissetti: O anda prensin bakışlarında daha önceki tedirginlik ve tereddüt yoktu ve sık sık görülen ciddiyet de yoktu.üzüntü ve ıstırap da eksikti.

Bunun yerine, her zamankinden daha kararlı ve daha parlaktı.

“Bir dakika bekleyin.” MalloS’un İfadesi değişti. “Planlıyorsunuz…”

Ama İkinci Prens’in niyetinin ne olduğunu anladığında artık çok geçti.

Sonraki saniyede, Doyle tam Anker’e ulaşmak üzereyken, düşmanca bakışları Squarely ile buluşmadan hemen önce, aileleri arasındaki borç kanla ödenmek üzereyken, ThaleS Ciddi bir ifade takındı ve dik durdu!

Yüksek sesle “Bekle!” diye emretti.

Star Lake Dükü’nün sesi salonun her yerinde çınladı.

BU HERKESİN DİKKATİNİ ANINDA ÇEKTİ; Doyle bile izinde durdu.

Herkes şaşkınlıkla prense baktı.

“Majesteleri mi?” Anker kaşlarını çattı ve bilinçsizce sordu, koşullarda ani bir değişiklik olacağından endişeleniyordu.

ThaleS MalloS’a bakarken dudakları yukarı doğru kıvrıldı.

İkincisi açıklanamaz bir huzursuzluk hissetti ve hatta Vogel’in alaycı bakışlarını bile görmezden geldi.

“Daha önce kişisel güvenlik yüzbaşım bana söylemişti!” ThaleS, kollarını yukarıda tutarak yüksek sesle şöyle dedi: “Bu düelloda, ister sen, ister Anker, ister sen, Doyle,” ikisine baktı, gözleri parlayarak ve sözleri keskindi, “İkinizin de ölmeye çalışacağını söyledi!”

ThaleS bağırdı: “Ve yenilgiyi arayın!”

Bu açıklama yapılır yapılmaz kalabalıkta bir kargaşa yayıldı.

Yalnızca Kont Godwin, Süsen Çiçekleri Dükü, Tek Gözlü Ejderha ve Dük Val gibi bunu bekleyenler tepki vermedi. Neler olduğunu biliyorlardı.

Muhafızlar arasında MalloS ve Vogel birbirlerine baktılar ama her biri diğerinden yalnızca şaşkınlıkla karşılandı.

Neler oluyor?

Neden, neden bu konuda ve O kadar açık bir şekilde…

Fırtına’nın gözünde Anker ve Doyle birbirlerine baktılar. İkisi de kayıptaydı.

“Gerçek Fedakarlığı daha büyük bir faydayla veya daha küçük bir kayıpla değiştirin,”

ThaleS Gülümsedi. İkisine baktı ve kendinden emin ve yüksek sesle devam etti: “Ve kaybedilen bir savaşa girişir miydiniz?

“Yapır mıydınız?”

Prensin sorgulaması salonda daha hararetli tartışmalara yol açtı.

Anker ve Doyle birkaç saniyeliğine hayrete düştüler, sonra ikisi de hemen hemen aynı anda konuştular: “Majesteleri…”

Ama prensin gülümsemesi soğumuştu.

“Ama bundan hoşlanmadım!” ThaleS kükreyerek Sürpriz’e yakalanan iki kişinin sözünü kesti.

“Kuzeydeki barbarlar barbar olabilir,” ThaleS kendisine ait olan ya da olmayan bir şarap kadehini kaldırdı, onu önünde havada tuttu ve keskin bir bakışla şöyle dedi: “Ama asla taviz vermediler.”

Evet, çoğu zaman asla taviz vermediler.

ThaleS tutuşunu yavaşça gevşetti ve bardağın düşmesine izin verdi. Yerde parçalara ayrıldı.

Salonun etrafına baktı. Bazı insanlar şaşırmıştı ve kafası karışmıştı, Bazılarının ne olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu, Bazıları kasvetli görünüyordu, bazıları ise rahatlamıştı. Kıkırdadı. “Bu nedenle, teşvik olarak bahsi artırmaya karar verdim.”

SÖZLERİ yine herkesin kafasını karıştırdı.

Sadece ThaleS her zamanki gibi gülümsüyordu. “Ve ikinizin de motivasyonunu artırın.”

GÖZLERİNDE Düello yapan rakipleri odak noktasına kilitleyen bir parıltı parladı. “Bunun dürüstlükten iyiliğe, heyecan verici, kazanmak için bir mücadele olduğundan emin olmak için…

“Unutulmaz…”

ThaleS’in Gülümsemesi dondu ve sesi derinleşti, “Ölümüne düello.”

Ne?

SONRAKİ SANİYEDE, soylulardan gardiyanlara ve hizmetkarlara kadar herkes şok oldu ve nasıl tepki vereceğini bilemedi. ThaleS kükredi: “Anker Byrael!”

Anker Ürperdi.

“Star Lake Dükü adına, Ben, İkinci Prens ThaleS JadeStar, Gün Batımı Tanrıçası’na Yemin Ediyorum!”

ThaleS’in ifadesi eşi benzeri görülmemiş derecede ciddi ve kayıtsızdı.

“Düelloyu kazanır ve rakibinizi öldürürseniz, o zaman babam, Majesteleri Kral Kessel,” dedi ThaleS soğuk bir tavırla, “O ve ben, sizi tam olarak destekleyeceğiz. Ailenizin davasını mahkemede yeniden açacağız ve sizin adınıza adalet arayacağız!”

Anker Şaşırmıştı!

Sadece o değil. MalloS, Doyle, Vogel… Herkes az önce duyduklarını anlayınca hem şok oldular hem de inanamadılar.

Şaşıran Anker, “Siz…Majestelerini mi temsil ediyorsunuz?” diye sordu.

ThaleS alay etti, “Gerçekten. JadeStar Kraliyet Ailesi, Byrael ailesi adına konuşacak!

“Siz Memnun olana kadar.”

Aralıksız sesler salonu doldururken konuklar arasında bir yaygara koptu.

Anker bunu beklemiyordu. ThaleS’in ifadesine baktı, yanında olduğu için nefesi kesildi.

Tam Destek…

Sesinizi ÇıkarınByrael ailesi…

Öte yandan Doyle ihanete uğramış gibi görünüyordu ve bir zamanlar Hizmet ettiği prense inanamayarak bakıyordu.

MalloS’un yanında Vogel öfkeyle dişlerini sıktı ve kısık bir ses tonuyla sordu: “Majesteleri…Majestelerini temsil ettiğini nasıl iddia edebilir?

“Ve Byrael’i destekleyin…Hayır, bu çok acele…”

MalloS kaşlarını çattı.

Ama ThaleS Daha önce olduğu gibi aynı ciddi sesle tekrar konuştu. “Ama Anker, eğer düelloda kaybedersen ve ölürsen,” dedi soğuk bir sesle, “O zaman babam adına, JadeStar Kraliyet Ailesi adına söz veriyorum…

“Byrael ailesi tartışıyor…”

ThaleS’in gözlerinde soğuk bir parıltı parladı. “Burada bitecek.”

Bu cümlenin anlamının belirsiz olması, konukların bir süre şaşkınlığa uğramasına neden oldu. İfadesi dalgalanan Anker, “Majesteleri, bunu anlamıyorum…” diye sorgulayana kadar

Ancak ThaleS sesini yükselterek herkesin düşüncelerini böldü.

“Muhteşem düellonuza tanıklık etmenin bedeli olarak, küstahlığınızın ve günahınızın cezası olarak…”

Star Lake Dükü’nün sesi MindiS Hall’un sütunları arasında yankılandı ve saygı topladı, “Eğer kaybederseniz, Byrael ailesi davası bir daha asla açılmayacak, yeniden yargılanmayacak ve hiçbir muhalefet yapılmayacaktır. kabul edilsin.”

ThaleS Şok tarafından yavaş yavaş tüketilen Anker’e soğuk bir bakış attı ve tüyler ürpertici bir şekilde şöyle dedi: “Ne kadar şikayetiniz olursa olsun, ne kadar yasal dayanağınız olursa olsun, ne kadar gerekçeniz olursa olsun.

“Krallık bunların hepsini görmezden gelecektir.

“Ve sonraki bölüme geçin.”

KONUKLARIN TARTIŞMALARI ORTASINDA Anker, olduğu yerde kalmıştı.

Prensin “iddiasını” anlaması birkaç saniye sürdü.

Düelloyu kazanın ve tam Destek alın…

Düelloyu kaybederseniz dava bir daha asla yargılanmaz…

Anker şaşkınlıkla başını kaldırdı. “Ama ailemin toprakları, asla tekrar denemedim, anlamıyorum…”

ThaleS sorusunu soğuk bir şekilde araya girdi: “Anker, bu düello aracılığıyla Kuzey Bölgesi’ndeki efsanevi yolculuğumu yeniden canlandırmak istediğini mi söyledin?”

Anker kaşlarını çattı.

“Bu meseleyi kadim bir imparatorluk geleneğiyle çözmeye ve onun nihai rahatlığının tadını çıkarmaya karar verdiğinize göre,” ThaleS Scoffed, “o zaman bunun barbarca ve köhne bedeline katlanmak zorundasınız.”

Anker Şaşırmıştı.

ThaleS başını kaldırdı ve salonda kendisine bakanlara baktı. Misafirler, bakışları nereye inerse başlarını eğdiler.

Ciddi bir tavırla devam etti: “Bu, düelloların gerçeğidir, gerçek kadim imparatorluk geleneği ve Northland’in işleri yapma şeklidir.”

Her ikisi de Sersemlemiş iki rakibe bakan ThaleS, nazik bir gülümseme sergiledi. “Böyle Bir Bahisle kazanmaya motive olacaksınız, değil mi?”

Herkes ThaleS’in niyetini düşünürken salonda bir uğultu vardı.

“Pekala, sanırım anlamaya başlıyorum”

Vogel beynini zorluyordu. Şöyle araştırdı, “Bu adam, Majestelerinin kraliyet üstünlüğünü kullanması nedeniyle köşeye sıkıştı, bu yüzden şimdi ailesinin davasının yeniden yargılanması için Doyle’u öldürmesi ve ahlaki üstünlüğü bize bırakması gerekiyor.”

Kaptan yardımcısı S MalloS’a şüpheyle baktı. “Fakat Majesteleri… Doyle ailesinden olan çocuğun, kraliyet ailesinin sözünü yerine getirmesi ve davayı kapatması için Çabalarken rakibini de öldürmek isteyebileceğinden endişelenmiyor mu?”

MalloS, Star Lake Dükü’nün profiline baktı ve başını eğdi.

Bekçi Vogel’in sorusuna yumuşak bir sesle “Hayır” diye yanıt verdi.

“Hala anlamıyorsun.”

Kaptan yardımcısı şaşkın görünüyordu.

Salonda, sanki bir şeyi çözmüşler gibi, Anker ve Doyle birbirlerine baktılar.

“Sorun nedir, Byrael?”

Doyle’un hevesle parıldayan gözlerine yeniden renk geldi. “Kaybetmekten korkuyor musun?”

Anker hemen yanıt vermedi.

Uzun bir aradan sonra alaycı bir tavırla gülümsedi. “Pekala. Eğer arzunuz buysa, Majesteleri.”

Doğrudan ThaleS’e baktı. Sesi her zamanki gibi kararlıydı ama daha da düşmancaydı. “Haydi. Düello başlasın.

“Sözünü unutma. Eğer kazanırsam…”

ThaleS kıkırdadı, “Garanti ederim. Kraliyet ailesi sana tam destek verecek ve yanında duracak!”

Vogel bu sözler karşısında kaşlarını çattı.

‘Garanti veriyorsunuz…

‘Bunu söylemek uygun mu?’

“Ne yapmayı planlıyor?” Vogel İkinci Prens’e hoşnutsuzca baktı.

MalloS yalnızca sakin bir şekilde yanıt verdi: “Bir hayat kurtarın.”

‘Bir hayat kurtarmak mı?’

Vogel şaşkına dönmüştü.

“‘Bir piyon feda etmeye’ hazır olduğumuzda,” MalloS arkasını döndü, gözleri parladı, “Bir hayat kurtarmak istiyor.

“Aslında LiveS.”

Vogel’in c’sionfüzyon iki katına çıktı.

Ama neyse ki, daha fazla merak etmesine gerek kalmadı.

“MalloS, Düello başlamak üzere olduğundan,” ThaleS kişisel muhafız yüzbaşısına yüksek sesle emir verdi, böylece tüm salon onu duyabilecekti, “‘Nöbetçiyi getir.”

Nöbetçi.

Bu ismin anılması ziyafet salonunda pek çok kişiyi etkiledi.

MalloS kaşlarını çattı. “Nöbetçi? Ama Majesteleri, öyle değil mi…”

“Evet.”

ThaleS onu açıkça kısa kesti. Prens konukla yüzleşmek için döndü; Bakışlarında kıvılcımlar vardı. “Batı Çölü Dükü tarafından hediye edilen, Fakenhaz ailesinin yadigarı, bana olan sonsuz güvenlerini ve sadakatlerini temsil eden Kadim İmparatorluğun Ulusal Kılıcı. Bunun bu düelloya yakışması gerektiğine inanıyorum?”

Bu sözler karşısında herkes şaşkına döndü.

“Majesteleri mi?”

Batı Çölü’nden Anker, “Kılıcınızı bizden birine ödünç vermeyi mi düşünüyorsunuz?” diye sordu.

O ve Doyle birbirlerine baktılar, karşılıklı ihtiyatlılık ve nefret alışverişinde bulundular.

ThaleS güldü ama başını salladı.

“Sen Batı Çölü’ndensin, Anker,” Byreal’e toplu bir bakış attı, “Öyleyse Büyük Çöl’deki kabile liderlerinin muhafızlarını her zaman kardeş, eküri olarak gördüklerini bilmelisin,”

Anker şüpheci bir tavırla başını salladı, ama Thale’in daha sonra söylediği şey yüzünün rengini aldı.

“Onlara bir düelloda meydan okumak, liderin kendisine meydan okumakla eşdeğerdir.”

ThaleS’in ses tonu kayıtsızdı. Kalabalığı coştururken, bir zamanlar tanıştığı bir ork savaşşefini ve onun unutulmaz ‘bir artı iki alana bir bedava’ düello kurallarını hatırladı.

“Ve ne yazık ki,” ThaleS’in ifadesi sakindi, kalabalığın gevezeliği arasında sakin bir ses tonuyla şunları söyledi: “Danny Doyle benim, yani Star Lake Dükü’nün kişisel muhafızıdır.

“Ona meydan okuyarak.

“Bana meydan okudun.”

DumbStruck, Doyle Noktaya kök salmıştı.

Anker’in gözleri genişledi.

O bunu söyler söylemez birçok kişi tepki gösterdi. “Majesteleri—”

Ama ThaleS bunların hepsini görmezden geldi ve sanki onları duymuyormuş gibi devam etti. Bu amaçla, tüm sesleri engellemek için cehennemin duyularını kullandı.

“Ve Baron Doyle!” “Onurlu konuğumdur” diye kükredi.

ThaleS suratsız görünüyordu. Doğrudan karısının kollarına çöken ve şaşkına dönen Yaşlı Baron Doyle’u işaret etti.

“Bugün MindiS Salonumdaki ziyafetimde karşılaştığı herhangi bir tehdit, zarar veya meydan okuma.

“Kişisel olarak bana karşı bir suçtur!”

Düello yapan iki rakip artık ilgi odağı değildi. Bütün gözler şüpheyle, korkuyla, tedirginlikle, endişeyle, hayranlıkla, küçümsemeyle ya da bunların bir kombinasyonuyla dolu olarak prensin üzerindeydi.

Ta ki ThaleS koridorun etrafına ölümcül bir şekilde bakana ve tüm tuhaf StareS’leri uzaklaştırana kadar.

“Hayır—” Vogel Bilinçsizce Prensi Durdurmak İçin İleriye Doğru Bir Adım Attı, Ama Kollarının MalloS Tarafından Arkadan Kenetlenmiş Olduğunu Gördü!

“ConStellatiateS, dikkatlice dinle!

“Doyle’un Efendisi Olarak, Bu Ziyafetin Efendisi Olarak ve Bu Malikanenin Efendisi Olarak…”

ThaleS’in İfadesi Sert ve Acımasızdı. Sesi kubbeli tavanı salladı, ses tonu kararlıydı.

“Ben, ThaleS JadeStar…”

Ziyafet salonunun üst katında dururken, kendisine yöneltilen bakışlardan yılmadan, bir kolunu kaldırdı ve yüksek sesle ve net bir şekilde şöyle dedi: “İmparatorluğun kadim geleneklerine uygun olarak üstad olarak görevlerimi yerine getireceğim ve haklarımı kullanacağım!

“Kendi adına kabul edeceğim” Danny Doyle’un düelloya meşru meydan okuması Anker Byrael tarafından düzenlendi.”

ThaleS’in bakışları soğuktu. Elini indirdi ve düello yapan ve konuşması engellenen iki rakibi işaret etti.

“Ve bu kan intikamı düellosunu gerçekleştirin.

“Açık bir kazanan oluncaya kadar.

“Yaşam ve ölüm belirlenene kadar.

“Eski tören tamamlanıncaya kadar.”

O bu sözleri söyledikten sonra ziyafet salonu derin bir sessizliğe gömüldü.

ThaleS bakışlarını indirdi ve alay etti.

“Merak etme Anker.” Gülümsedi ve şaşkın Anker ile şaşkın Doyle’a baktı, “Daha önce bahsettiğim koşullar ve Bahisler Hâlâ geçerli.”

Ateş ışığı yüzüne bir Gölge çizerken ThaleS başını hafifçe eğdi. “Sen yeter ki…”

Gülümsemesini bir kenara bıraktı ve cümlesini soğuk bir şekilde bitirdi: “Beni düelloda öldür.”