Bölüm 452: Kardeş Katliam

Bölüm 452: Fratricide

TranSlator: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy TranSlation

*Thud, güm, güm…*

Belki son zamanlarda işitme kaybının düzelmesinden kaynaklanıyordu ama karanlık hapishanede yankılanan ani ayak sesleri korkutucuydu.

Hasta Kraliyet Muhafızları hızla tepki gösterdi. Herkes hemen meşalelerini söndürdü ve nefeslerini susturdu.

‘Takip mi Ediyorsunuz?

‘Bu Kadar Yakında mı?’

Yarım ay boyunca aralıksız avlanan ThaleS’in aklına gelen ilk düşünce bu oldu.

*Gürültü, güm, güm…*

Beldin bir jest yaptı. Tüm muhafızlar hızla ve sessizce tünelin yan tarafına doğru ilerledi. SpotS’u pusu kurmaya uygun buldular. Silahları ellerindeydi ve savaşa hazırdılar.

ThaleS, Barney Jr.’ın arkasına itildi ve Quick Rope bile Bruley tarafından köşeye çekildi.

*Gürültü, güm, güm…*

Ayak sesleri her dakika yaklaştı ve tünelin köşesi yavaş yavaş aydınlandı.

Prensin herkesin kalp atışının yavaş yavaş hızlandığını bilmek için dinlemesine gerek yoktu.

Beldin karanlıkta kılıcını köşeye doğrulttu. Ani bir saldırı başlatmaya hazırdı.

Daha sonra footStepS’in sahibi elinde meşaleyle köşede belirdi.

“Canon!”

Şaşkınlık ve sevinçle çığlık atan ilk kişi Nalgi oldu.

Rahat bir nefes alırken Beldin nazikçe “Rahat” dedi. Köşede beliren kişiyi açıkça gördükten sonra Barney Jr.’ın arkasına hafifçe vurdu.

“Bu, düşmanlarımızı geride tutmakla görevli süvari İzcimiz Canon.”

Muhafızlar sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi nefeslerini verdiler. Silahlarını bir kenara koydular ve meşalelerini yaktılar.

‘Bu Canon.’

ThaleS’in yüreğindeki kaygı ve beklenti de bir miktar yok oldu.

‘O değil.’

Yedi mahkumdan biri olan Canon, elinde meşaleyle köşeden belirdi, herkesin ifadesine baktı ve bir şeyler anladı.

“Biliyor musun, neredeyse bizi korkutuyordun!”

Nalgi’nin omuzları titredi. Canon’un göğsüne vururken sanki bir felaketten yeni kurtulmuş gibi görünüyordu.

Canon Biraz ürperdi ve başını eğdi.

“Kusura bakmayın, kulaklarım tam olarak iyileşmedi.”

Canon sol kulağını işaret etti. Biraz sinmiş görünüyordu.

“Ayak adımlarımı kontrol etmek için sadece içgüdülerime güvenebildim.

“Ve izcilik becerilerim de geriledi…”

Barney Jr. onun omzuna hafifçe vurdu ve çok rahatlamış görünüyordu.

“Hayır, her zaman olduğu gibi iyi iş çıkardın Canon.” Barney Jr. kendini gülümsemeye zorladı.

“Orada her şey nasıl?”

Bunu duyduktan sonra gardiyanların ifadesi biraz ciddileşti.

Canon meşalesini Nalgi’ye verdi. İfadesi sertti.

“GÖRME GÖRÜŞÜNÜN bir kısmını, belki de işitme duyusunu da geri kazanmalıydı. Yaralarını sardı ve meşalesini yaktı. Bir eli duvara dayalı olarak ilerliyor. Hızlı değil ama…”

Canon durakladı ve herkese baktı.

“Bizi doğru yönde kovalıyor.”

‘Doğru yön mü?’

Herkesin yüzündeki ifade değişti.

ThaleS’in de kalbi dondu. Canon’un kimden bahsettiğini biliyordu.

“Birkaç tuzak bıraktım ama bunların onu çok uzun süre alıkoyabileceklerini sanmıyorum… Zakriel Öncü Tümeni’nin tüm numaralarını biliyor,” Canon’un sesi yumuşadı.

AtmoSphere ciddileşti ve Sertleşti.

Barney Jr. SESSİZDİ. Düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“Onu pusuya düşürebilir miyiz?” diye sordu kaşlarını çatan Beldin.

“Sanmıyorum.” İKİNCİ LOJİSTİK Görevlisi Naer başını salladı.

“Bunu görmek için DEĞERLENDİRMEYE ihtiyacım yok. Düşmanımızla çatışmaya girecek en iyi durumda değiliz. Zakriel’in ABD’den daha kötü durumda olmasını umuyorsak…

“Daha da korkunç bir şekilde kaybedeceğiz.” Tardin Öneri’yi iç geçirerek bitirdi.

Gardiyanlar daha da moralsiz görünüyordu, bu da ThaleS’in işlerin kendileri için iyi gitmediğini düşünmesine neden oldu.

Nalgi herkesin ifadesini gözlemledi ve öksürdü.

“Beyler, Zakriel’i kafa kafaya bir Mücadeleye sokmamızın hayati bir öneme sahip olduğunu düşünmüyorum. Aslında, eğer yapabilirsek ondan kaçınmalıyız…”

ThaleS, Nalgi konuşurken herkesi izlese de gözlerinin her zaman sessiz Barney Jr.’a kaydığını fark etti.son kararı verecek kişinin kendisi olduğunun farkında görünüyordu.

Herkes iyi bir muhakeme gösterisi yaptı ve sessiz kaldı. Sadece öncünün kararını beklediler.

Sonunda, Barney Jr. kaşları kısa bir süreliğine seğirdikten sonra başını kaldırdı. Nefesini verdi ve “Nalgi haklı” dedi.

ThaleS kalabalığın az çok rahatladığını hissettiğine yemin etti.

“Bundan sonra asıl amacımız artık Zakriel’i öldürmek değil.” Barney Jr. ThaleS’e döndü. Gözlerinde tuhaf bir ışık parladı.

“Bu prensi korumak için var.”

ThaleS’in kaşları kalktı.

Kendisine yöneltilen bakışlara çok tuhaf bir tavırla dostça bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Quick Rope, ThaleS’e “Belki de şanslı Yıldızlarınızı oldukça sadık olduklarından saymalısınız,” diye fısıldadı.

‘Hayır.

ThaleS, Barney Jr.’ın bakışına ve Kalbinde Sessizce Söylenene ‘Tamamen sadık değil’ dedi.

“O halde ilerlemeye basalım. Artık dinlenemeyiz. Aşağı doğru ilerlemeye devam edeceğiz.” Önde giden Samel öne çıktı ve Barney Jr.’a baktı.

“Belki o yetişmeden çıkışı bulabiliriz.”

Barney Jr. kaşlarını çattı.

“Bekle, aşağı inelim mi?”

SÜRPRİZDE diğer meslektaşlarına baktı.

“Yüzeye çıkmayacak mıyız?”

Beldin İçini Çektiğinde ve Samel soğuk bir sesle tüm Hikâyeyi anlattığında Barney Jr.’ın tüm yüzü fırtına bulutları kadar karanlıktı.

Ancak diğerlerinin biraz sıkıntılı ifadeleri karşısında Barney Jr. hiçbir şey söylemedi. Yumruklarını sıktı ve herkesi aşağı inmeye devam etmeye çağırdı.

Böylece, Kraliyet Muhafızları ve iki prens ilerlemeye devam etti, ancak bu sefer adımları önemli bir farkla hızlandı.

“Sözde çıkış denen şeyi bulsan iyi olur, Samel.”

Barney Jr. takımın önüne geçerek Samel’le yan yana yürüdü.

Yüreğindeki duyguları bastırdı. Ses tonu sabitti ama Thales öncünün memnuniyetsizliğini hissedebiliyordu.

“Aksi takdirde bugün yaptığımız her şey anlamsız olacaktır.”

Şaşırtıcı bir şekilde Samel bu iddiayı yalanlamadı. Barney Jr.’a derin bir bakış attı ve ilerlemeye devam etti.

Grup derin karanlıkta sessizce yürüdü. Daha az rahatladılar ve eskisinden daha ciddiydiler.

Ricky’nin ona söylediklerini hatırlayan Samel önden gitti. Ayrıca Kemik Hapishanesi hakkında biraz bilgi sahibi olan Ceza Memuru Beldin ile de görüştü.

Barney Jr. ara sıra tartışmaya katıldı, ancak Samel’le iletişimi hâlâ sertti.

Öncünün arkasında korkuyla ilerleyen ThaleS ve Quick Rope vardı. Nalgi ve Naer yanlarındaydı ve SideS’lerinden hiç ayrılmadılar.

Hem konuşamayan Bruley hem de Tardin iki demir duvar gibi arkalarındaydı. İkinci bariyer görevi gördüler.

Canon Hâlâ grubun arka tarafında gizleniyordu. Sürekli arkasındaki hareketlere dikkat ediyordu.

Birkaç dakika içinde birçok Taş Merdiven katını yürüdüler ve sonunda son kattaki boş salona ulaştılar.

Meşale çevrelerini aydınlattığı anda herkesin ifadeleri sertleşti.

Cesetler vardı.

Her yerde cesetler vardı.

Hepsi DiSaSter SwordS’a aitti.

Yerde yatan yirmiden fazla kişi vardı. Uzaktaki köşeden ayaklarının altındaki yer karolarına kadar her yere dağılmışlardı. Vücutlarından akan kan, salonu ıslatmaya yetti.

Bu insanlar farklı şekillerde öldüler. Bazılarının kafası kesilmişti, bazılarının boğazları kesilmişti, bazılarının boyunlarındaki kemikler düzensiz şekillerde bükülmüştü, bazılarının vücutlarına oklar saplanmıştı ve hatta bir tanesi o kadar büyük bir baltayla duvara saplanmıştı ki dehşet vericiydi.

Hepsinin yüzünde, ölmeden birkaç dakika önce yaşamış bir kişinin korkusu vardı.

ThaleS bunu gördükten sonra neredeyse Blood MyStic’in geri döndüğünü düşünmüştü.

“Bu kişi arkadaşının kılıcı yüzünden öldü. Bunda sekiz yara var. İnsan kalkanı olarak kullanılmış olmalı… ve duvardaki kişi saldırırken yanındaki baltayla vurulmuş olmalı. Ne talihsiz bir adam.”

Barney Jr. yüzünü çevirdi ve bakışlarını cesetlerin üzerinden geçirdi. İfadesi oldukça doğal değildi.

“Zakriel’di.

“Bu onun hapishaneden yeni çıktıktan sonraki ısınma hareketiydi.”

Samel tanıdık ve tanıdık olmayan cesede açık bir ifadeyle baktı. Karnı kesilerek açılmış bir cesedin üzerinden geçti.

Nalgi yutkundu.

Nöbetçiler ilerledikçe yerdeki kan birikintileri SparSe’den yoğuna doğru ilerledi. Sonunda bir tünele ulaştılar.

ThaleS, Zakriel’in hapishanesine giden derin tünele ve önündeki kanlı Görüş’e baktı. Derinden kaşlarını çattı.

Kendisinin ve Yodel’in, Zakriel’in kilitli kaldığı yerden o tünelden ayrıldıklarını hatırladı.

Ve onlar gittikten sonra…

Zakriel’in o DiSaSter Kılıçlarının “kaçtığını” söylediğini hatırladı.

‘Kaçtı mı?’

“Ona saldırmış olmalılar çünkü daha fazla adamlarının olduğunu ve yalnızca bir kişiyle ilgilenmeleri gerektiğini düşünüyorlardı…” Beldin meşalesini kaldırdı ve başını yavaşça sallayarak cehennem gibi yere baktı.

“Fakat neyle karşı karşıya olduklarını bilmiyorlardı.

“Kırk Beyaz Kılıç Muhafızı… Hey!” Yüzü solgun olan Quick Rope bilinçaltından mırıldandı ama yanlışlıkla bağırsaklardan mı yoksa başka bir şeyden mi yapıldığını bilmediği bir kan bloğuna bastı.

‘ArmieS’in Kaosu.’

ThaleS bu terim üzerinde düşündü. SİNİRLERİ daha da gerginleşti.

Sol gözüne ok saplanmış bir paralı askerin yanından geçti.

Nalgi, eli göğsündeki hançere dolanmış bir cesede tekme attı.

İçini çekti ve şöyle dedi: “Sanırım… bize karşı oldukça kibardı, değil mi?”

Kimse ona yanıt vermedi.

“Burada.” Samel, Zakriel Hapishanesine giden kızıl kırmızı tünelin önünden geçti ve başka bir yolu aydınlattı,

“Ricky daha önce bu yolun Depoya gittiğinden bahsetmişti.”

ThaleS arkasını döndü ve yerdeki MESS’i görmemeye çalıştı. Malların dağıtımında kullanıldığı anlaşılan Kare Tünele baktı.

Diğer iki yolla karşılaştırıldığında sıradan görünüyordu.

“Ricky, Simya Kulesi’nin Gizli bir geleneği olduğunu söyledi. Her zaman savaşa hazırlar.” Samel’in ifadesi karmaşıktı.

“Ve Depo odası da onların yaptığı hazırlıklardan biri.”

Meşalesini tuttu ve tünele ilk adımı attı.

Nöbetçilerin geri kalanı birbirlerine şaşkınlıkla baktı.

Barney Jr., iç çekmeden önce arkasındaki gruba baktı ve Samel’e yetişti. Geri kalanlar istifa ederek omuz silkti ve tek sıra halinde tünele girdi.

“Bunu nasıl öğrendiniz? Krallığın bile keşfetmediği SIRLARI nereden biliyorsunuz? Yasak bir büyücü kitabı mı keşfettiniz?”

Barney Jr. kalın bir örümcek ağını bir kenara süpürdü ve çevresini dikkatle aydınlattı.

Samel başını bile çevirmeden “Ricky’nin geldiği yer bu şeyleri araştırdı” dedi. Adım Adım ilerledi.

“Nefret dolu ses tonundan onların muhtemelen büyücülerin düşmanı olduklarını tahmin ediyorum, en azından. Büyücülerle ve sihirle nasıl başa çıkacaklarını daha önce çalışmışlardı.”

ThaleS bunu duydu ve hafifçe kaşlarını çattı.

‘Ricky’nin geldiği yer…

‘Eğer durum buysa, DiSaSter SwordS’un tamamı gelenekselci değil. Bir zamanlar organizasyona katılan çok sayıda kişi olması gerekirdi.’

“Bahsettiğiniz kişi… Ricky miydi? O nasıl bir DiSaSter Kılıcı oldu?” Barney Jr. sordu.

“Bilmiyorum. Her Dış Kule Filizinin kendi Hikayesi vardır ve bu özellikle lider için böyledir. Hikayelerinin çoğu acı ve zorlukla doludur.” Samel başını salladı.

“Sen de dahil, değil mi?” Barney Jr. sordu. Sözlerinin altında yatan bir anlam vardı.

Samel, düşmanca incelemeler karşısında bir an için ayak seslerinde durakladı.

Ama sadece bir saniyenin küçücük bir kısmı için tereddüt etti.

“Ya sen?” Samel, yalnızca üç basamaktan oluşan alçak bir merdiveni geçti. “Dışarı çıkmayı başarırsan ne yapmayı planlıyorsun? diye sordu.

“Prense başkente kadar eşlik et, ona yardım et, tahta çıkışını izle ve yeminini tamamla?”

Tüm Kraliyet Muhafızları bu cümleyi duyduktan sonra hafif bir depresyona girdiler.

ThaleS herkesin bakışlarını üzerinde topladı ve aniden kendini biraz tuhaf hissetti.

Barney Jr. birkaç saniye sessiz kaldı.

“Sadece bu değil.

“Ölen kardeşlerimiz, onların bir itirafı olmalı.”

Barney Jr.’ın sözleri toz ve örümcek ağlarından oluşan tünelde yankılandı. İçinde sarsılmaz bir kararlılık vardı.

“O yılın gerçeği dünyaya açıklanmalı.”

ThaleS Hafifçe Ürperdi.

‘Gerçek şu kio yıl…’

Muhafızlar sessizdi. Bruley birkaç kelime homurdandı ama kimse onun ne demek istediğini anlamadı. Nalgi hemen ona vurdu.

Ancak Samel, Barney’e hicivli bir tonda yanıt verdi: “Gerçek mi? Zakriel’in merhum kral ile felaketler arasındaki işbirliği hakkında söylediklerinden mi bahsediyorsun?”

Grubun önünde homurdandı.

“Eğer bu doğruysa, KeSSel hakkındaki bilgilerime göre, ister ConStellation, ister Kraliyet Ailesi açısından olsun, bu gerçeği kabul etmektense ölmeyi tercih eder.”

Samel’in sözleri çok soğuktu.

“Seni bu Sırlar ve rezaletle birlikte sonsuza kadar mezara gömmeyi tercih eder. Sevgili Oğlunu kurtarmış olsan bile bunun asla dışarı çıkmamasını sağlayacaktır.”

BU AÇIKLAMA yayınlanır yayınlanmaz, Kraliyet Muhafızları daha da sessizleşti. Bir süre sadece ileri doğru koşan ayak seslerini duyabildi.

Barney yanıt vermedi.

ThaleS dudaklarını büzdü. Yüreğinde hafif bir melankoli hissi vardı.

Samel’in söylediklerinin muhtemelen bir gerçek olduğunu biliyordu.

Bir Şey Söylemek, en azından Samel’i çürütmek ve diğerlerine ilham vermek istiyordu.

‘Ama ne söyleyebilirim?

‘Başkente döndüğümde şikayetlerinizi gidermeye çalışacağım?’

Kral Kessel’in soğuk ifadesini ve Kara Peygamber’in kasvetli gözlerini hatırladığında, ThaleS bir kez daha dudaklarını büzdü. Sözlerinin dilinden çıkmayı reddettiğini fark etti ve kendini üzgün hissetti.

Quick Rope açıkça ne olduğunu anladı. İtaatkar bir şekilde ThaleS’in arkasına saklandı. Yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyordu.

Nalgi öksürdü.

“Hımm, Barney?”

HiS sesi ThaleS’in arkasından çaldı. Sesinde hafif bir titreme vardı.

“Düşünüyordum, belki de gerçeğin bazı kısımlarını saklamamız gerekiyor…”

O anda Barney Jr. Aniden konuştu ve Nalgi’nin sözünü kesti: “Bu yüzden prense ihtiyacımız var.”

ThaleS Şaşırmıştı.

Kalabalığın arasından Barney Jr.’ın sırtına baktı ama adam arkasına dönmedi. İnatla ileri doğru ilerledi.

“O BİZDEN daha şanslı, merhum kral ve merhum prensten daha şanslı. Trajediden sonra doğdu. O yılın gölgesinde yaşamıyor” dedi Barney Jr..

“Rönesans Sarayı’nda tahtta oturan kralla kıyaslandığında bu konuyu daha düzgün ele alma konusunda daha nitelikli olduğuna inanıyorum. O yılın gerçeklerini halka açıklayabilir.

“Daha önce yoldaşını geride bırakmak istemiyordu. Buna dayanarak bizi kesinlikle anlayabilir.

“Elbette on sekiz yıl önce ölenleri anlayacak ve son on sekiz yılda çektiğimiz acıları anlayacaktır.”

Gardiyanların nefes alışları düzensizleşti.

Zorlu yürüyüşe çıktıkça, bazıları yürüyüş hızlarının orijinal ritmini bile kaybetti.

Thales onun sözlerini dinledi ve hem önündeki hem de arkasındaki insanların bakışlarını ona yöneltti. Omuzlarındaki yükün ağırlaştığını hissetti.

“En azından, Kraliyet Ailesi’nin adını korurken, bizim için gerçeği açığa vurmanın en iyi yolunu bulabileceğine inanıyorum…”

Barney Jr. tereddütle konuştu ve bu sözleri söylerken zorluk yaşıyormuş gibi görünüyordu.

“Ne kadar zor olursa olsun ve ne kadar uzun sürerse sürsün.”

Ekipten çok sayıda iç çekiş geldi.

ThaleS başını eğdi.

Kimse onun ne düşündüğünü bilmiyordu.

Quick Rope, zar zor fark edilen bir iç çekişle onun sırtına hafifçe vurdu.

Samel hafifçe, “İşte bu yüzden onu korumaya bu kadar adadın,” dedi. Sesi şimdikinden çok daha yorgun geliyordu.

“Onu Kurtarıcınız ve aynı zamanda Kanlı Yıldaki Kraliyet Muhafızlarının Kurtarıcısı olarak mı görüyorsunuz?”

ThaleS’in bakışları odaklanmadı.

Barney Jr. homurdandı. Şaşkın bir halde şunları söylerken biraz üzgün görünüyordu: “En azından, ABD dahil, o yıl hapsedilen kırk Altı… elli beş Kraliyet Muhafızının artık vatana ihanet Utancına katlanmak zorunda kalmayacaklarını umuyorum.

“Artık tüm ABD muhafızlarının belirli bir kişi tarafından işlenen büyük Günah nedeniyle işkence görmesine ve yüzümüze damga vurulmasına gerek kalmayacak. Tam 18 yıl boyunca işkenceye maruz kaldık, bazıları huzur içinde uyuyamadan öldü.

“Geceleri tekrar ağlamamıza, kabuslarımızdan titrememize ve pişmanlığın prangalarında çürümemize gerek yok.”

Muhafızların çoğu başlarını çevirip tünelin yanlarına baktılar.Orada izlemeye değer bir şey varsa.

Barney Jr.’ın sesinde bir miktar rahatlama vardı.

“Bu yeterince iyi.”

Samel ona yanıt vermedi.

Grup ilerlemeye devam etti ama ThaleS sanki ayaklarına bir ağırlık bağlanmış gibi hissetti.

Barney Jr. derin bir nefes aldı ve duygularından kurtulmuş gibi görünüyordu. HiS tonu Öncekinden daha neşeli geliyordu.

“Yani evet, ABD’ye uygulanan damgayı kaldıracağız. Ebedi Yıldız Şehri’ne onurlu bir şekilde dönebiliriz. En azından ailelerimizi yeniden görebileceğiz.”

Sesinde hafif bir umut vardı.

“Naer’in yeni doğmuş bir kızı olduğunu hatırlıyorum…”

Arkasında Naer İçini Çekti.

Tam şu anda…

“Barney.”

Nalgi Aniden ağzını açtı.

Kaybolmuş bir çocuk gibi cesareti kırılmış ve korkmuş görünüyordu.

“Peki ya Zakriel?”

Bu ismi duyduklarında Etraftaki Ateş bile Bir Saniyeliğine Sönük Görünüyor.

Tam da beklendiği gibi, bir süre sonra Barney Jr.’ın ses tonu soğuklaştı.

“Ah, o hain…”

Homurdandı ve sözleri güçlü bir küçümseme ve acı bir nefretle doluydu.

“Zakriel’in alçakça eylemleri mutlaka kamuoyuna açıklanmalı.

“Tüm ConStellation ve tüm dünya onun kötü eylemlerini ve utanmazlığını bilecek. İhanetinin bedelini ödeyecek.”

Muhafızların arasına yeniden soğuk bir ürperti çöktü.

Sanki Barney Jr.’ın dişlerini gıcırdatarak söylediği sözler etrafındaki sıcaklığın düşmesine neden olmuş gibiydi.

“O her zaman hain olarak etiketlenecek ve ölü ya da diri bunun acısını çekecek.”

ThaleS bunu hissetti: Nalgi onun yanında konuşmakta tereddüt ediyordu.

Barney Jr. soğuk bir şekilde homurdandı.

“Yapacağız… Onu bulacağız ve ister bizim olsun ister onun olsun, sonunda huzura kavuşacağız.”

Nalgi derin bir nefes aldı.

“Ama Zakriel… O eskiden… bizden biriydi. O aynı zamanda Kraliyet Muhafızlarından biriydi.”

Sesi tereddüt ve acıyla doluydu.

Herkes Sustu.

Barney Jr. kaşlarını çattı.

“Ne demek istiyorsun?”

ThaleS, Nalgi’nin başını eğdiğini ve titrediğini gördü.

“Zakriel ya da ABD’den bağımsız olarak herkesin yeterince acı çektiğini düşünüyorum.”

Bir şeyleri saklıyor gibi görünüyordu. Daha sonra, büyük zorluklardan sonra, çeşitli duygularla dolu birkaç kelimeyi zorla söyledi.

“Neden… birbirimize böyle düşman olmak zorundayız?”