Bölüm 451 – XX Filmler

Bölüm 451: XX FilmS

Çevirmen: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

“Büyükannen sana bir mektup yazdı geri dönmeni istiyor.”

BABASININ SÖZLERİ gece vardiyası mola odasında yükseldi. Tanıdık ses tonu onun bir saygı gösterisi olarak ciddi bir şekilde oturmasına neden oldu.

“Ne?” İçgüdüsel olarak sordu.

Her ne kadar yavaş yavaş haftalık raporlar hazırlamaya alışmış ve babasının konuşurkenki profesyonel ses tonuna alışmış olsa da, raporunu tamamladıktan sonra babasının resmi olmayan bir şekilde konuştuğunu duyduğunda hâlâ şaşkınlığını kontrol edemedi.

Nöbetçinin gece vardiyası dinlenme odası, Rönesans Sarayı’nın daha uzak bir bölümünde yer alıyordu. King’s Street ve Hall of Stars’a bakan gürültülü saray kapısı öyle sert bir atmosfere sahipti ki oradakiler nefeslerini tutmaktan kendilerini alamadılar. Karşılaştırıldığında burası çok gürültülü ya da sessiz değildi. ATMOSphere çok güzeldi.

BABASI Zayıf bir sesle konuştu. Sesi kısıktı.

“Kuzeninizin durumu iyi değil. Aslında çok hasta.

“Böylece, derebeyliğini yönetmekte büyük zorluk yaşıyor. Bir yardımcıya ihtiyacı var.”

Büyükanne, kuzen…

Uzun zamandır duymadığı bu iki isim kulaklarına geldi. Bir an için onu dalgınlaştırdılar.

Uzak geçmişe dönmüş gibi görünüyordu.

‘Yardımcı mı?’

Ancak, bu düşüncenin zihninde bir süreliğine sadece içgüdüsel olarak dolaşmasına izin verdikten sonra tereddüt etmeden yanıtladı: “Hayır, geri dönmeyeceğim.”

Cevabını duyan babası, masanın arkasında her iki kolunu da göğsünün üzerinde kavuşturdu. Sandalyesine yaslanırken zırhından hafif çınlama sesleri yükseldi. BAKIŞI Parıldadı, yıllarca süren beslenmeden doğan, hayranlık uyandıran bir kudret, gözlerinde ortaya çıktı.

Bu onu biraz tedirgin etti. Üçüncü bir tarafın varlığı olmadan, babasıyla eviyle ilgili meseleleri konuşmayalı uzun zaman olmuştu.

Yine de babası kaşlarını çatmadı ve onda da herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi yoktu. Görünüşe göre babası uzun zamandır bu cevaba hazırlanıyordu.

“Büyükannenizin demek istediği, kuzeninizin başına bir şey gelirse… ailenin derebeyliğini ve unvanını miras alacak birisinin olması gerektiğidir,” diye fısıldadı babası.

Bu onun kaşlarını çatmasına neden oldu.

‘Derebeylik ve unvan…

‘Miras alınması gerekiyor…’

Hafifçe homurdanmadan önce içgüdüsel olarak kaşlarını çattı. Sözlerindeki küçümsemeyi bastırmak için çok çabaladı.

“Bu kadar nazik olmazlardı. Peki ya koşullar?”

BABASININ İfadesi Hâlâ Öncekiyle Aynıydı. Belki de uzun yıllardır sürdürdüğü işi onu çok ifadesiz bir kişi haline getirmişti. Ancak adamın onu çok iyi tanıyor olma ihtimali de vardı.

BABASI Hafifçe şöyle dedi: “Şart, kuzeninizin ölümünden sonra kuzeninizin karısıyla evlenmek zorunda olmanızdır, o da aynı zamanda büyükannenizin torunudur.

“Varisini doğur ve iki aile arasındaki ilişkiyi sürdür.”

‘Kuzenimin dul eşiyle evlenmek mi?’

Bunu duyduğunda kaşlarını hafifçe kaldırdı. Durum hakkında küçümsemek için bir neden bulduğu için memnundu.

‘Düşündüğüm gibi.’

“Anlıyorum.” Ayrıca her iki kolunu da çaprazladı. Burun sesiyle konuşurken hafif bir küçümseme vardı.

“Onlara geri dönmeyeceğimi söyle.

“Bırakın cehenneme gitsinler.”

Babası onun reddini tamamen bekleyerek başını salladı. Sanki asil bir unvanın mirasını reddetmekle kalmamış, Basitçe şöyle bir şey söylemiş: “Bu gece eve yemek yemeyeceğim.”

BABASININ bakışı parmağına kaydı. Bandajlıydı.

Bu kez babası kaşlarını çattı.

“Hala Kılıç Stilini mi uyguluyorsun?”

Bilinçaltı olarak kollarını indirdi, ancak onları arkasına saklamadan önce duruşunu değiştirdi ve çok doğal bir şekilde ellerini kol dayama yerlerinin üzerine koydu.

Başını salladı ve en kayıtsız ses tonuyla cevap vermeye çalıştı.

“Evet.”

Ama babasının kaşları gevşemedi. Bunun yerine kaşları çatıldı.

“Bir sonraki CavalierS Turnuvasında onu yenme şansınız olduğunu mu düşünüyorsunuz, yoksa en azından Güç konusunda dezavantajlı duruma düşmemek için iyi bir eşleşmeye sahip olduğunuzu mu düşünüyorsunuz?”

Bu cümle onun kalbini gerginleştirdi.

‘Onu yen.

‘Onu yen.

‘O!

‘Doğru. Onu aynen böyle yeneceğim! JKuzeylinin yaptığı gibi!’ Bunu kendinden emin, rahat ve sakin bir tavırla söylemek istedi.

Nedenini bilmiyordu ama bu sözleri söylemeden hemen önce fikrini değiştirdi. Sesi biraz üzgündü.

“Zamanı geldiğinde öğreneceğiz.”

BABASI bir süre sessiz kaldı ama gözleri hâlâ ona odaklanmıştı.

Bu onu çok tedirgin ediyordu.

“Sanırım Bekçi Seçiminde Nitelikli olmanın tek Standart olmadığını bilmelisiniz,” dedi babası Yavaşça. Yüzündeki çatık ifade kaybolmuyor.

Zihnine uğursuz bir duygu hücum etti. Kötü bir şeyin olacağını hissedebiliyordu.

Duruşunu sertçe değiştirdi.

“Biliyorum.”

Babası ona hareketsiz bir şekilde bakmaya devam etti.

“Ama yine de, rekabetiniz göz önüne alındığında, bekçi pozisyonunu elde etme konusundaki umutlarınız pek yüksek değil.”

Sanki kalbinin içinde bir ip varmış ve o ip gerilmişti.

“Zakriel’in dövüş sanatları en iyisidir ve Majesteleri tarafından derinden güvenilmektedir. Nolanur, iyi kişisel ilişkileri olarak bilinen bir Kalkan ile birlikte tüm Kuzey Bölgesinin DESTEĞİNE sahiptir. Tony, Yüzbaşı Cullen tarafından olumlu kabul edilmektedir ve CoX’İN savaş sırasında orduları komuta etme becerileri ve deneyimleri Prens Horace tarafından derinden takdir edilmektedir. O, Prens Horace tarafından derinden takdir edilmektedir. prens tarafından tavsiye edilmiştir

“Hepsi popüler adaylardır.”

Babası ona dikkatle baktı. Söylediği her şey herkes tarafından iyi bilinen gerçeklerdi. Babasının tüm sözleri sanki ona bir mühür basılmış gibi kalbine kazınmıştı.

“Ama senin bir tek ben varım, baban.”

Hayal edip etmediğinden emin değildi ama babası bu sözleri söylediğinde, görünüşe göre babasının burnundan yavaşça nefes aldığını duydu.

Biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Babasının bakışı onu başka bir şeye bakmaya ve başka bir şeye bakmaya zorladı.

“Biliyorum.”

Ancak görünen o ki babası onu bırakmaya hazır değil.

“Genellikle aynı aileden muhafızlar arasında önemli pozisyonları, özellikle de kaptan yardımcısı ve bekçi pozisyonunu devralacak birden fazla kişi olmayacaktır.”

BABASININ sesi üzgün görünüyordu ama bu pek fark edilmiyordu.

“Büyük olasılıkla kaybedeceksiniz.”

Nefes alması bir anlığına durdu ve yavaş yavaş toparlanması birkaç saniye sürdü.

“Biliyorum” dedi zorlukla.

Babası nihayet bakışlarını çevirdi ve gece vardiyası dinlenme odasının kapısına baktı.

“Ama hâlâ inatla denemek istiyor musun?”

Her nasılsa, bu şekilde davranan babasıyla karşılaştığında kaşlarını çatmış olsa da kendini rahatlamış hissetti. Bu duyguyu ayrıntılı olarak tarif edemiyordu.

“Evet.”

Kollarını indirdi ve birkaç saniye hareketsiz kaldıktan sonra sonunda nefes aldı ve yanıtladı: “Denemeliyim.”

Bu kez babası uzun süre sessiz kaldı. Başlangıçta hiç bu kadar rahat olmayan gece vardiyası dinlenme odasındaki atmosfer bile ciddi bir hal almıştı.

Babası o kadar uzun süre sessiz kaldı ki kaşlarını çattı ve veda etmek için Sessizliği kesmesi gerekip gerekmediğini merak etmeye başladı…

“Biliyorsunuz, Kraliyet Muhafızları sadece kralın yanında koruyan bir grup muhafız değil. Bu bir sözleşmedir, bir inançtır, bir gelenektir.”

BABASI Yavaşça nefesini verdi ama ona bakmadı. Bunun yerine adam gece vardiyasının dinlenme odasının duvarına baktı.

Duvarda muhafızların adlarının yazılı olduğu görev listesi vardı: Cullen, Arunde, Barney, Tardin, GaleS, Talon, DageStan, Novork, Godwin, Kenney, Javea, Nalgi…

Babasının bu konuyu neden gündeme getirmek istediğini bilmiyordu ama babasının bakışlarında oldukça derin bir bakış vardı.

“Rönesans Kralı döneminden bu yana, ellerinde güç olan soylu aileler, ister büyük oğulları, ister ikinci oğulları, ister ana ailenin çocukları, ister yan ailelerin çocukları olsun, torunlarını kralın yanında korumak için gönderdiler. Bu torunlar, ailelerinin Kraliyet Ailesi ile ilişkilerini geliştirdiler ve Rönesans Sarayı’nın güvenini kazandılar. Kral aynı zamanda vasal ailelerle zımni bir anlaşmayı sürdürme fırsatını da değerlendirdi, böylece astlarının derebeylikleri üzerindeki nüfuzunun devam ettiğinden emin olabilecekti.”

Babası İçini Çekti. Sesi biraz sıradışı geliyordu. Her zamankinden biraz daha az katı ve biraz daha uysaldı.

“Bazı Anlamlarda, Yüzlerce Yıl Boyunca, Kraliyet Muhafızları Minyatür Bir Versiyondukrallığın topraklarının n’si. ALTI Büyük Klanın, On Üç Seçkin Ailenin, Yedi Yeşim Yıldızı Görevlisinin, yeni soyluların ve büyüklükleri ne olursa olsun tüm soylu ailelerin yükselişi ve düşüşü, Kraliyet Muhafızlarına yansıyor.

Yoğun bir şekilde kaşlarını çattı. Babasının bugün biraz tuhaf davrandığını hissediyordu.

Babası kendini bildi bileli her zaman çok katıydı.

O asla… Bu kadar ciddi bir ses tonuyla konuşmamıştı.

“Komuta Subayı.” Kaşlarını çattı ve babasına baktı. Bilinçaltından en çok alıştığı ünvanla babasına seslendi.

“Tam olarak ne söylemek istiyorsunuz?”

Görünüşe bakılırsa babası, adama “komutan” dediğinde aklı başına dönmüştü. Babası bir an durakladı.

Babası tekrar konuştuğunda adam alıştığı sert komutana dönmüştü.

“Aileniz hakkındaki izleniminizin iyi olmadığını ve kuzeninizle ilişkinizin iyi olmadığını biliyorum.”

Babası ona tekrar baktı ve dik oturdu. Sesi Stern’dü.

“Ama eğer eve giderseniz, büyükannenizden ve kuzeninizden bir söz alın ve Majestelerine kuzeninizin unvanını ve derebeyliğini miras alacağınızı bildirin…”

Kalbi buz kesti.

‘Yine mi bu?

‘Miras mı?’

Babası Konuşmaya devam etti. İfadesiz bir yüzle ona tüm planını anlattı.

“O zaman Majesteleri, bekçi adayını değerlendirdiğinde size daha olumlu bir gözle bakacak. Her gün görebileceği bir muhafız ve yakın bir vaSsal’ın yanı sıra krallığı yönetmesine yardımcı olacak kişi olarak hizmet edecek ona sadık bir kişiye sahip olmaya daha istekli olduğunu düşünüyorum.

“Hatta istifa edip emekli bile olabilirim, bu da şansınızı artırabilir.”

‘Öyle mi?

‘Bunu yaptığımız sürece ve ben bunu kabul ettiğim sürece… şansım artacak.’

Sessizce içini çekti.

Yüreğinde hafif bir hayal kırıklığı yükseldi.

Yıllardır baba ve oğuldular. Kesinlikle baba-oğul ilişkilerinin nasıl olması gerektiğine dair bir model olmasalar da… ama en azından babasının topraklara, anılara ve dünyanın yollarına ilişkin düşüncelerini paylaşacağını düşünüyordu.

‘Ama…’

“Gerçekten geri dönüp aile unvanını ve topraklarını miras almamı istiyor musun?” sessizce sordu.

Sesi soğuk, mesafeli ve düşmanca geliyordu. Sesi kendisini bile şok etti.

Ancak bu duyguları geri itmek istemedi. Bunun yerine, yavaş yavaş bu sözlerin kendi içinde büyümesine izin verdi ve onları soğuk, acı sözlere dönüştürdü.

“Bizi evden ayrılmak zorunda bırakan, buraya gelirken annemin ölümüyle sonuçlanan, ilaçlarımız olmadığı için kız kardeşimin ölmesine neden olan sözde ‘aile’yi geri dönüp devralmamı mı istiyorsunuz?”

Homurtuları O kadar soğuktu ki, sanki Birisi dünyaya erken bir kış getirmiş gibi hissettiriyordu.

Hava o kadar soğuktu ki, babasının aniden korkunç bir buz heykeline dönüşmesine neden oldu.

Babasının saldırgan gözleri onun üzerinde donmayan tek şeydi.

Uzun bir süre sonra babası sertçe “Bunun onlarla hiçbir ilgisi yok” diye yanıtladı.

“O halde bu ne işe yarar?” belirsiz bir şekilde cevap verdi.

“Onlarla hiçbir alakası yoksa, neden benim de dahil olmamı istiyorsun? Neden geri dönüp bu unvanı kendin devralmıyorsun, o genç ve güzel kadınla evlenmiyorsun, büyükannemin iyi Oğlu ve Majestelerinin iyi tebaası olmuyorsun?”

*Bang!*

Yüksek bir ses çınladı.

Babasının yumruğunun kol dayanağına vuruşunu sessizce izledi.

ATMOSphere gergin ve baskıcı hale geldi.

İkisinin de hafifçe nefes aldığını fark etti.

BABASI ona geçmişte yüzlerce ve binlerce kez yaptığı gibi soğuk bir şekilde bakıyordu. Bu, komutanların yeni askerleri eğitirken kullandıkları bakıştı. Sanki biraz sonra babası kırbacını çıkaracakmış gibi hissetti.

Ama bu sefer başını kaldırdı, göğsünü şişirdi ve geri adım atmadan komutanın gözlerine baktı.

Bir süre sonra, yanakları seğirirken babası dişlerinin arasından zorla bir kelime söyledi.

“Çünkü sen benim kanımdansın.”

Babası nefesini verdi.

Her nasılsa babasının yüzü artık eskisi kadar gergin görünmüyordu. Nefesini sakinleştirdi ve hatta nadiren görülen bir manzara olan bakışlarını kaçırdı.

“Sanırım bu senin karar vermen gereken bir şey, oğlum,” dedi babası katı bir tavırla.

Hafifçe titredi.

‘Oğlum?

‘Bu gerçekten tuhaf.

‘Bu ona göre değil’ diye karşısındaki babasına baktı ve içinden düşündü.

Uzun yıllar boyunca, ister kamuda ister özel alanda olsun, kararlı, inatçı ve metodik olan babası onu her zaman adı veya unvanıyla çağırmıştı.

ANNESİ vefat ettiğinden beri babası uzun süredir ona OĞLUM demiyordu.

‘Oğlum mu?’

Bu, nasıl tepki vereceğini bilemediği için onu bir anlığına hayrete düşürdü. Daha önce olduğu gibi öfkesi zaten içinde kaynıyordu ama o anda öfkesini çıkaracak kimseyi bulamadı.

Sonunda kendini yalnızca homurdanmaya ve küçümseyerek başını başka yöne çevirmeye zorlayabildi.

“Yani hâlâ kaçamıyoruz, değil mi?

“Aile derebeyliğinden taşınmış, başkente gelmiş, Kraliyet Muhafızları’na girmiş ve bu kadar yıldır kendi kendimize yetmiş olsak bile…” Duvardaki görev listesi çizelgesine bir göz attı ve küçümseyerek şöyle dedi: “Biz hâlâ vahşi doğada yağmurdan kaçınmak için panik içinde kaçan hayvanlar gibiyiz. Ama nereye gidersek gidelim, başımızın üzerinde hâlâ kara bulutlar var.”

Babası ona sessizce baktı ve içini çekti. Sesi yorgunlukla doluydu.

“Hayır, kaçamayız.”

Baba-Oğul çifti bir süre sessiz kaldı.

“İki seçeneğiniz var. Birincisi, büyükannenizin ve kuzeninizin şartlarını kabul edin ki, saygın bir unvan ve derebeylik kazanabilesiniz. Bir sonraki bekçi, hatta belki de kaptan bile olabilirsin.” Sonunda babası içini çekti ve tekrar konuştu. Belki geç saatlere kadar ayakta kaldığı içindi ama sesinde kaybolmayı reddeden bir bitkinlik vardı.

“Ya da iki, reddedebilirsin…”

Babasının sözünü kesti.

“REDDEDİM, Pozisyonu ve Unvanı umurumda değil.”

CEVABI hızlı ve kesindi. Hiçbir geri adım atma niyeti olmadan babasına bakarken, tartışmaya yer bırakmayacak bir şekilde söyledi.

“Geri dönmeyeceğim.

“Onlarla hiçbir ilgimin olmasını bile istemiyorum.”

‘Kalpleri tamamen siyah olan o sözde ‘aile’,’ diye düşündü soğukça.

HiS’in babası kaşlarını çattı. “Bu, Kraliyet Muhafızları’nın Bekçisi olma rekabetini muhtemelen kaybedeceğiniz anlamına gelse bile ve tüm hayatınız boyunca yalnızca Küçük biri olarak kalacaksınız…”

“Evet,” diye yanıtladı tereddüt etmeden.

Bu kez babası ona uzun süre baktı.

Çok uzun bir süre…

Bu dönemde babasının bakışları birkaç kez değişti ve gözlerindeki duygular bilinmiyordu.

Hafifçe babasının gözlerine baktı. Bakışları tereddüt etmedi.

Sonunda babası bakışlarını uzaklaştırdı.

“Çok iyi.” Babası homurdandı ve sesi çok daha canlıydı. “O zaman geri dönme.”

Bu onu oldukça şaşırttı.

Anılarında ikisi sinirlendiğinde babasının asla bu kadar çabuk pes etmediğini görürüz.

Yapabildiği tek şey yeniden her iki kolunu çaprazlamak ve hem yangını, hem de tahliye edemediği kırgınlığı söndürmeye çalışmaktı. O günkü hava kendisine hiç uygun gelmemişti.

İkisi birbirlerinin yanında biraz garip görünüyorlardı. Birkaç saniye sessiz kaldılar.

“Peki.”

Babası boğazını temizledi.

“O halde, bugünkü raporunuzu göndermeyi bitirdiniz. Artık gidebilirsiniz, Öncü Quill Barney,” dedi babası otururken kayıtsızca.

Bir an için babasının ifadesi yine soğudu.

Kendisine Oğlum diyen yorgun baba ile şu anki soğuk, kayıtsız ve ciddi komutanın aslında aynı kişi olduğuna inanması onun için zorlaştı.

Sertçe Ayağa Kalktı. Henüz kendisinden tamamen kaybolmamış olan küçümsemeyi ve kırgınlığı açığa çıkaracak bir yer bulabileceğini hissetti.

“Pekala, Kaptan Yardımcısı Quill Barney.” O da her zamanki ses tonunu kullanmaya geri döndü. Gece vardiyasının dinlenme odasından çıkmadan önce babasına bir göz attı ve kapıyı soğuk bir şekilde kapattı.

*Tak!*

Gecenin vardiya dinlenme odasının kapısı bir patlamayla kapandı ve Barney Jr., daldığı hayallerden fırladı. Onun zihni de yeniden netleşti!

Yavaş yavaş bilincini yeniden kazandı ve kendi kendine hareket ettiğini hissetti.

“Gün Batımı Tanrıçasına şükürler olsun, iyileşiyorsun. Seni kaybetmek üzere olduğumuzu sanıyordum.”

Bu Nalgi’nin sesiydi.

Sesinde hafif bir neşe vardı. Sesi çok uzaktaymış gibi belli belirsiz geliyordu. Görmedimben gerçek.

‘Beni kaybedecek misin?

‘Hâlâ rüya mı görüyorum?’

Barney Jr. gözlerini kırpmaya çalıştı ama acıyla inledi.

GÖZLERİ ağrıyordu ve onları açtığında gözyaşları aktı. KULAKLARI Hâlâ tuhaf bir uğultu sesiyle çınlıyordu.

‘Ne oldu?’

“Nalgi, bırak beni…”

Acıya katlanırken gözlerini açtı, sadece bulanık ışıklar ve gölgeler gördü. Meşalelerin ürettiği ışık altında beceriksizce hareket etmeye çalışan birkaç kişiden oluşan küçük bir ekibi belli belirsiz seçebiliyordu.

Ve o da onlardan biriydi. Onlar sendeleyerek ilerlerken Nalgi onu destekledi.

“Hayır, artık kendi ayaklarının üzerinde durabileceğini sanmıyorum, Komutan.” Nalgi’nin sesi biraz bitkin geliyordu ve ayak sesleri pek istikrarlı değildi.

Barney Jr. başını sertçe salladı. KULAKLARINDAKİ çınlama dinmemiş olmasına ve gözlerinde hâlâ acı olmasına rağmen zihni biraz daha netleşti. Beldin’in sırtının çeşitli belirsiz görüntülerinin birbiriyle örtüştüğünü ve önde yürürken sallandığını gördü.

Bir Şeyi hatırladı.

‘Kemik Hapishanesi, Zakriel ve…

‘Simya Balosu.’

“Neredeyiz? Cehennem Nehri?” Barney Jr. yanlışlıkla bir taşa bastı ve sendeledi.

Biraz tanıdık ama aynı zamanda tanıdık bir gencin sesi arkadan kulaklarına ulaştı. Sanki içinde hiç Gücü kalmamış gibi görünüyordu.

“Elbette hayır.

“Cehennem Nehri’ne gitmek için tekneye binmek zorundasın…”

Barney Jr. kaşlarını çattı ve Yavaş yavaş toparlanan anılarından bir isim hatırladı.

‘Bu o.’

Başını çeviremeden, sesin sahibi Dengesizce ona doğru yürüdü.

Vücudunun her yeri kan ve kirle kaplı, zavallı ve zavallı bir çocuktu.

Sol eli kızıl saçlı, sabırsız bir gencin omzuna atılmıştı ve sağ elinde Pürüzsüz, Parlak, Gümüş rengi bir uzun Kılıç tutuyordu

“İyi mi?”

Gencin sözlerini dinledikten sonra Nalgi kaşlarını çattı ve Jr. Barney’e döndü. Uzanıp onu Sarstı.

“Beni açıkça görebiliyor musun Barney? Barney Jr. mı? Tavşan Barney mi? Şimdi kaç parmak görüyorsunuz?”

‘Lanet olsun.

‘Bu sohbet kutusu…

‘Ben iyileşene kadar bekleyin…’

Barney Jr. gözlerini kırpmaya devam etti ama bulanık, üst üste binen görüntüleri hâlâ gözünü kırpıp atamadı. Ancak Nalgi’yi görmeyi başardı.

“Dört.”

Hafifçe homurdandı ve somurtarak şöyle dedi: “Ama…

“Soldaki parmakları mı yoksa sağdaki parmakları mı kastediyorsunuz?”

Nalgi kaşlarını kaldırdı ve kaldırdığı iki parmağını kaldırdı. Memnun bir mırıltı çıkardı.

Barney Jr.’ın koluna hafifçe vurdu ve çocuğa dönerek neşeyle dişlerini gösterdi.

“Hiçbir sorunu yok. Durumu çok iyi.”

Oğlan da kaşlarını kaldırdı ve başını çevirdi.

‘Çok iyi, ayağım.’

Tam o zaman…

“Vay be!”

Önde Beldin’in Desteklediği Kişi Aniden Yüksek Sesle Konuştu. Şaşırmış ve mutlu görünüyordu.

“Sanırım az önce bazı sesler duydum!”

O kadar gürültülüydü ki tünelin sallanmasına neden oldu. Sesi kulak zarlarını delerek hepsini şok etti.

Tünelde oldukça gürültülü bir kargaşa çıktı. Çoğu memnuniyetsizlikten şikayetçi oldu. Tünel şimdilik acı feryatlarıyla doluydu.

“Aman Tanrım, çenesini kapatsın…”

“Şu piç kurusunu bilinçsizce vur…”

“Ughhhh….”

“Öldür onu…”

Ancak Beldin’in Desteklediği Tardin, yüksek sesle ve heyecanla Bağırmaya devam etti: “Hey, Nalgi, büyük şair, acele et ve bir şeyler söyle! Sanırım işitme yeteneğim düzeliyor!”

Sesi giderek yükseliyordu.

Tüm ekip sanki depremle karşılaşmış gibi kısa bir süre sağa sola sallandı.

Barney’nin yanında bulunan Nalgi şiddetle ürperdi.

“Kahretsin, Daha Yumuşak Konuş Tardin! Konuştuğunda kulaklarım acıyor…”

Ancak Tardin, sesinin yüksekliğinin hiç farkında değilmiş gibi görünüyordu.

“Ne?”

Şaşkın bir ifadeyle geriye baktı ve abartılı bir şekilde ağzını kocaman açtı.

“Ne dedin? Ne acıttı? Daha yüksek sesle konuşabilir misin?”

Sesi havada yankılanıyordu ve kulaklarını sağır ediyordu.

Hepsi yine acıdan feryat etti.

“Benimle konuşma!”

Nalgi acıdan kulaklarını kapattı. Sesi de yükseldi.

“Şu ana kadar gördüğüm her şey şunlardan oluşuyordu:örtüşen görüntülerS. Yürüdüğümde hâlâ duvarlara çarpıyorum…”

Barney Jr. geri kalanını dinledikçe daha da sinirlendi ama kalbi de yavaş yavaş rahatladı.

‘Hepsi burada.’

“Sessiz ol.”

Barney Jr. denge duyusunun iyileştiğini fark etti, bu yüzden yavaş yavaş ayağa kalktı ve ağırlığının bir kısmını Nalgi’nin omzundan aldı.

“Ne oldu?”

Barney Jr. kime sorması gerektiğini biliyordu. Doğrudan yanındaki çocuğa döndü.

“Majesteleri, o Simya Topu…

“Neler oluyor?”

Yanında gözleri de kendisi gibi odaklanmamış Thale JadeStar vardı. Çocuk yüzünü buruşturuyordu. Yanındaki “Wya”ya bakarken acıyla esnedi. Oldukça utanmış bir şekilde ona gülümsedi.

“Bu…”

ThaleS bir an durakladı.

“Gördünüz.” ThaleS omuz silkti. Ani hareket Quick Rope ve onun Sallanmasına neden oldu. Kaymayı ve düşmeyi önlemek için çılgınca duvara yaslandılar.

“Simya Topu bir…”

ThaleS beynini harap etti ve sonunda kolayca anlaşılabilecek bir kelime buldu.

“Bunu nasıl… flaş bombası haline getirebilirim?”

‘FlaSh…’

Barney Jr. sustu ve bir süre bu kelimenin üzerinde düşündü.

“Flaş bombası mı?”

ThaleS kaşlarını çattı. Başları dönen Kraliyet Muhafızlarına baktı. Birbirlerinin eve gitmesine yardım eden bir grup ayyaş gibi birbirlerini desteklediler. “Bu sadece bir parıltıdan daha fazlası,” dedi utanarak.

“Belki de Sersemletme bombasına benzeyen sesler çıkardı… İşitme yeteneğim ancak birkaç dakika sonra düzeldi ve şimdi bile hâlâ kulaklarımda çınlama duyuyorum…”

‘Ve o ışık huzmesi…’

Thale can sıkıntısı içinde gözlerini kapattı.

‘Gözlerimi önceden kapatmama rağmen Hâlâ çok acı veriyor…’

Barney bir süre sessiz kaldı ve ardından o anda en çok önemsediği soruyu sordu: “Peki ya o?”

Ekip Sessiz kaldı.

Ne demek istediğini biliyorlardı.

ThaleS Barney’e baktı. Yüzünde aynı zamanda kaygı ve özlemi de gördü.

Barney Jr. bir şeylerin doğru gitmediğini hissetti.

“Söyle bana, ona ne oldu?”

Öncü kaşlarını çattı. “Onu öldürdün mü?”

“Barney, bu konuda…”

Nalgi sıkıntılı bir tavırla yanıt verdi: “Öhöm, Zakriel, o…”

“Ona ne oldu?” Barney Jr. aceleyle sordu.

Ekip bir süre sessiz kaldı. Sonunda sessizliği bozan kişi Beldin oldu.

“Şöyle söyleyelim…” Ceza memurunun sakin sesi yankılandı. Bazen gürültülü, bazen de yumuşaktı kulaklarında. Görünüşe bakılırsa, Simya Topunun Şokunu henüz atlatamamıştı.

“Zakriel’in, duyuları ve dikkati aracılığıyla dünyayı algılaması, bizimkinden daha hassas ve odaklanmış…

“Görme ve işitme duyusunu kaybettikten sonra, herkesten daha fazla etkilendi. Havaya kükredi…”

Barney Jr., bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetti. Bu ayrıntıları görmezden geldi ve doğrudan sordu: “Onu sen mi öldürdün?”

Tüm ekip onun sorusu karşısında şaşkına döndü.

Samel grubun en önündeyken öksürdü.

Açıkça açıkladı: “Delirdi ama savaş içgüdüleri azalmak yerine arttı. Daha saldırgan hale geldi ve silahını deli gibi sallamaya başladı.”

Samel yüksek bir nefes verdi. Kulak zarındaki acıyı hafifletiyormuş gibi görünüyordu.

“O zaman nasıl tepki verdiğini görmeliydin. Gözündeki her canlıyı pervasızca aradı ve iki metre yakınındaki herkesi kesmeye çalıştı. Nalgi yaklaşmaya çalıştı ve neredeyse kafasını kesiyordu ve ben…”

Samel sol kolundaki kanlı bandajı okşadı ve içini çekti.

Barney Jr. dişlerini sıkmadan önce sorularını duraklattı.

“Uzun mesafeli saldırılar mı?”

Beldin başını salladı ve fısıldadı, “Denedim. Tardin’in sahte yeğenini hatırlıyor musunuz? Uzaktan Zakriel’in kafasına ok atmaya çalıştı. Ama neden vurulmadığını kimse bilmiyordu. Ama yine de omzunu vurmayı başardı.”

ThaleS, Barney’nin bakışlarının kendisine doğru hareket ettiğini hissetti. Onu destekleyen Quick Rope, sanki tüm kafasını ThaleS’in koynuna gömmek istermiş gibi omuzlarını kamburlaştırdı ve başını indirdi.

‘KAÇIRDIN MI?’

Barney Jr., utanç içinde başını eğen Quick Rope’a boş boş baktı.

Beldin İçini Çekti ve Şöyle Dedi: “Zakriel acıyı hissetti. Okun geldiği yönü algıladı ve ters yönde karanlığa kaçtı.”

Barney Jr.’ın ifadesi dondu.

Uzun bir süre sonra Barney Jr. ayaklarının altındaki karanlığa baktı ve “Bana onu öldürdüğünü söyle” dedi.

Kimse Konuşmadı. ThaleS bilinçaltında bir adım geri attı.

Muhafızların birçoğu da başlarını eğdi.

Barney Jr. derin bir iç geçirdi ve dişlerini gıcırdattı.

“Neden?”

Ayağını yere vurdu ve hareketleri Nalgi’nin yanında dengesiz bir şekilde sallanmasına neden oldu.

“Neden… Neden hepiniz onun peşinden koşup onu öldürmediniz?!”

Sesinde acı bir nefret vardı ve sesi yüksekti.

O kadar gürültülüydü ki herkesin hassas kulak zarları yeniden acıyla zonkluyordu.

“Barney,” Beldin sakince konuştu, “Simya Topu son derece güçlüydü ve biz de ondan oldukça kötü etkilendik.”

Quick Rope da dahil olmak üzere pek çok kişi içgüdüsel olarak ThaleS’e baktı ve prensin farkında olmadan kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

‘Bunun benimle ne ilgisi var?’

“Birkaç dakika boyunca hepimiz sağırdık, sanki birisi beynimize deniz kabuğu üflüyormuş gibi. Dengemizde sorun yaşadık ve ayağa kalkıp üç adım attıktan sonra tökezliyorduk…”

Beldin İçini çekti.

“Durumumuz Zakriel’inkinden daha iyi olsa bile ayağa kalkıp buradan kaçmamız uzun zaman aldı.”

Barney inanamayan gözlerle Beldin’e, sonra diğerlerine baktı ama birçok kişi başlarını onun bakışlarından uzaklaştırdı.

“Merak etme,” diye fısıldadı Samel. “Zakriel’in Duyuları bizimkilerden daha Hassastır ve Simya Topundan daha fazla etkileniyorlar. Sanırım iyileşmesi için bizden daha fazla zamana ihtiyacı var; hatta tamamen iyileşemeyebilir bile.

“En azından biz Hâlâ hayattayız.”

Barney Sessizdi. Sessizce başını eğdi. Tüm ekip yavaş yavaş ilerlemeye devam etti.

Tam ThaleS her şeyin bittiğini düşünürken, Barney Jr. Aniden “Simya Topu nereden geldi?” diye sordu.

ThaleS’in gözü seğirdi. Quick Rope’a baktı.

‘Bunu…

‘Bunu nasıl söylerim?’

“Eh, JadeStar Kraliyet Ailesi’nin… Her Zaman Biraz Hissesi Vardır…” Thale yutkundu ve şöyle dedi.

Barney Jr. kaşlarını çattı.

“Neden daha önce kullanmadınız ya da sadece bize vermediniz?”

ThaleS hemen rahatlamadan önce kaşlarını çattı. Kendine güvenerek şöyle dedi: “Tamamen başka bir şeye konsantreyken onu etkinleştirmek en iyisi değil miydi?

“Eğer fırlatmadan önce Zakriel’in görmesini bekleseydim, bu kadar etkili olacağını sanmıyorum.”

‘Bunu daha önce yapmayı unuttuğumu söyleyemem, değil mi?’

Neyse ki Barney bunun üzerinde sadece kısa bir süre düşündü. Daha fazla soru sormaya devam etmedi.

ThaleS “gururlu” bakışlarını başka tarafa çevirdi.

‘Ayrıca, Zakriel ve Quick Rope bunun, Raphael’in Dragon Clouds City’deki Gizli Geçitte kullandığı top gibi, harika PATLAYICI özelliklere sahip güçlü bir Simya Topu olduğunu düşündüler.

‘Ama gerçekte…’

“Hey, bu Simya Topunun yalnızca PARLA VE SES ürettiğini nasıl bildin?”

Tabii ki, Quick Rope huzursuzca kaburgalarını dürttü ve fısıldadı, “Stake onu çıkardığında, öyle demedi mi…”

ThaleS zihninde iç çekti.

‘Bakın, bu benim en büyük endişem.’

“Az önce biliyordum” dedi ThaleS. İfadesi onu her konuda kapsamlı bilgiye sahip biri gibi gösteriyordu. Omuz silkti.

“Bu oyuncağın ölümcül olmadığını biliyorum.”

Quick Rope bunu görünce kaşlarını çattı.

“Peki ya PATLAYICI türden olsaydı? Simya Toplarında bariz işaretler bulunmadığını belirtmek gerekir. Sadece birkaç yetenekli kişi bunu yapabilir…”

Çaylak paralı asker ona memnuniyetsizlikle baktı.

“Birkaç yıl önce bir tane gördüm…”

ThaleS yavaşça öksürdü ve kararlı bir tavırla konuyu durdurdu.

“Öyle değil.

“JadeStar Kraliyet Ailesi’nin uzun bir geçmişi var ve Alchemy Ball’ları tanımlamanın bir yolu var.”

Ciddi bir şekilde gülümsedi.

“Tıpkı kanımızın altın rengi olduğu gibi…”

Quick Rope ona iğrenç bir ifade gösterdi ve ThaleS ona söylemeyi reddetse bile umursamadığını ima etti. İlgisizce arkasını döndü.

ThaleS rahat bir nefes aldı.

‘Doğru, Stake onu ve Zakriel’i Simya Topu ile tehdit ettiğinde ben de korkmuştum.’

Ancak, hala mantıklı bir zihni korurken, dayanak noktasını bulup “kontrolünü kaybettikten sonra” tüm MySterieS’ler ortaya çıktı.

Bu büyülü Durumda ThaleS, Simya Balosunun içini net bir şekilde gördü.

Dönen bir enerji topuydu.

O sırada İçerdeki dönen enerjinin aslında boş olduğunu sezgisel olarak biliyordu. Her şey göreceli olsa bileBir anda hafiflerse etrafındaki en fazla birkaç metrelik tozu fırlatıp atacaktı.

‘Daha da önemlisi…

‘Belirgin işaretler yok mu?’

Aslında, ThaleS’in görüşü kapağa ve ara katmana nüfuz ettiğinde, metal bir Kabuğun altında yer alan ve gizemli Simya Topunda görünmez olan iç halkanın, pek aşina olmadığı birkaç kelimeyle kazınmış olduğunu buldu. Modern İmparatorluğun diline benziyorlardı.

[Kör edici göz kamaştırıcı XX film + XXXX film]

[Alchemy Tower, GloriouS Product of War Wizard XX, No. XX EE1109-8-17, Oluşturan: First Class XX Wizard, D.E. Charleton]

[SenSeS’i Bastırmak, XX Bastırmak, XXXX, XX, vb. için KULLANILIR]

[Birleşik XX. Sadece kulede kullanılmak üzere. eXport, XX veya kulenin dışına taşınması kesinlikle yasaktır. Yasak alanlar arasında Ruh Kulesi, Parlak Tanrı Kilisesi, XXX, Üçüncü Yüzük, Cehennem Kapısı, XXXX, Şövalye Tapınağı, İmparatorluk ve XXXXXX yer alır ancak bunlarla sınırlı değildir.

Garip metin, yaratıcının adı gibi büyük miktarda bilgi içeriyordu.

Metinde aşina olmadığı pek çok kelime vardı ancak bu, ThaleS’in işlevini anlaması için yeterliydi.

Bu nedenle, OLAĞANÜSTÜ DUYARA SAHİP olan Zakriel’i Bastırmak İçin Bir Şey Kullanmayı düşünürken bu kullanışlı oldu.

Quick Rope kaşlarını çattı. Derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

“Yani daha önce Stake seni sahte bir pazarlık kozuyla tehdit etmişti ve o da bizi bununla mı kandırmıştı?”

“Öyle görünüyor.”

ThaleS kurnaz Kazık’ı düşündüğünde, sıkıntıyla başını salladı.

“Aslında haklıydı. Bunu düşünmeliydim.

“Onun gibi biri nasıl olur da düşmanlarıyla birlikte ölme kararlılığına sahip olabilir?”

O anda…

*Gür… Güm…*

İlk şaşıran ThaleS oldu.

O “XX filmindeki” “zehir”in ya da adı her ne ise onun etkisi altında, grup üyelerinin duyularının iyileşme hızı değişiyordu. AS Dengesiz ayaklar üzerinde ilerlerken, ilerlemek için birbirlerine yardım ettiler.

Ama o anda neredeyse herkes gerginleşti!

*Gürültü… Güm… Güm…*

Arkalarındaki kişiye ait bir dizi ayak sesi Aniden karanlık tünelde yankılandı. O kişi ayak seslerini gizleme zahmetine girmedi.

*Gür… Güm… Güm…*

Yaklaşıyordu.