Bölüm 438: Beklenmedik Misafirler

Bölüm 438: Beklenmedik GueStS

Luthaire Barony.

EclipSe CaStle.

DEVASA TAŞ KALEY alacakaranlıktaki gökyüzünde beliriyor, karanlık kuleleri obsidiyen Mızraklar gibi bulutları deliyor.

Baron NuSayel Luthaire Büyük koridorda uzun adımlarla ilerledi, botları zeminde ritmik bir şekilde yankılanıyordu. Ağır kadife pelerinini omuzlarından çıkardı ve onu bekleyen bir Hizmetkar’a verdi, uzun, yorgun bir nefes verdi.

Bir hafta süren bir maraton olmuştu.

Öncelikle, asil siyasetin hain akımlarına yön vererek, Kraliyet Ziyafetinin bitmek bilmeyen zevklerine katlanmıştı. Daha sonra yerel Uyanış Törenlerini denetlemek için hemen kendi bölgesine dönmüştü.

Neyse ki, çabalar sonuç verdi.

İyi sonuçlarla Yüksek Dereceli elemental yakınlıkları uyandırmış, gelecek vaat eden birkaç genci işe almayı başardı. Uygun eğitimle Baronluğun gelecekteki askeri kuvvetlerinin mükemmel dayanakları haline geleceklerdi.

“Tekrar hoş geldiniz, Lordum.”

Merdivenlerin tepesinden yumuşak bir ses geldi.

Barones zarafetle aşağı indi, ifadesinde sakin ama yine de hafif bir aciliyet vardı. Elbisesinin önünü düzeltti ve onun önünde durup elini onun koluna koydu.

“Törenin iyi geçtiğine inanıyorum?”

“Beklenenden daha iyi” diye yanıtlayan NuSayel, ona yorgun bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Birkaç iyi Tohum Sağladık. Luthaire ailesinin geleceği istikrarlı görünüyor.”

Onun yanından geçerek Çalışma odasına doğru yürüdü, sandalyesine çöküp biraz çayın tadını çıkarmak niyetindeydi.

Ancak BaroneSS hareket etmedi. Kolunu biraz daha sıkı tuttu.

“Sevgili” dedi, sesini alçaltarak. “Birisi seni bekliyor.”

Baron kaşlarını kaldırarak durakladı. “Bu saatte mi? Kim?”

“Onları Batı Misafir Odasına koydum” dedi, doğrudan cevap vermeden yolu göstererek. “Kendi gözünüzle görmelisiniz.”

Gizemli davranışından etkilenen NuSayel onu dolambaçlı koridorlarda takip etti. Yaklaştıklarında derin bir selam veren iki şövalyenin koruduğu çift kapılı bir diziye vardılar.

Barones kapıları iterek açtı.

NuSayel bir diplomatı veya belki de bir tüccar loncası temsilcisini karşılamaya hazır bir şekilde içeri girdi.

Bunun yerine dondu.

Peluş kadife koltukta oturan iki figürü görünce gözleri gerçek bir şaşkınlıkla büyüdü.

Onlar kadındı, ancak etraflarındaki odayı daraltıyormuş gibi görünen vahşi, evcilleştirilmemiş bir güç aurasına sahiplerdi.

Her ikisi de uzundu ve ortalama yetişkin bir adamın boyunu kolaylıkla aşıyordu. Vücudu, güç ve çevikliğin mükemmel bir senteziydi; ince bel, yerini geniş omuzlara ve kabile kürklerinin ve kemikle güçlendirilmiş deri zırhlarının altında görünen yoğun, kırbaç kordonu kaslarıyla dolu uzuvlara bırakıyor.

Baron’un içeri girdiğini gören iki figür hemen ayağa kalktı.

NuSayel sakinliğini hızla toparladı. Onları tanıdığında yüzüne sıcak, hoş bir gülümseme yayıldı.

“Sizinle tekrar tanışmak büyük bir zevk, Şef RiSha. Ve Bayan Uru’en de.”

Ancak NuSayel’in Gülümsemesi, onların görünüşünü incelerken hafifçe soldu.

Demir Şef’in adını en son duyduğunda, O, kuzguni siyah saçlı, canlı bir savaşçıydı. Şimdi karşısında duran kadın, sanki kış onu ele geçirmiş gibi görünüyordu.

RiSha’nın saçları ve kaşları Stark beyazıydı ve herhangi bir pigmentten yoksundu. Bıraktığı Tek göz kehribar rengini kaybetmiş, solarak süt rengi, Göremeyen beyaza dönmüştü. Yaşının ağırlığını taşıyordu, yüzünün çizgilerine derin bir yorgunluk kazınmıştı, başına bir şey geldiğinin açık bir işaretiydi bu.

Uru’en’e gelince, Baron onu ateşli ve maceracı bir genç kadın olarak hatırladı; her zaman kuzeydeki fırtınalara rakip olabilecek kontrol edilemez bir enerjiyle dolup taşıyordu.

Ama şimdi ona bakınca… Neredeyse cansız görünüyordu.

Bir zamanlar bakışlarında yanan erimiş kehribar rengi donuklaşmış, arkasında gözlerinde ateş olmayan içi boş bir Bakış bırakmıştı. Sanki onu tanımlayan Ruh, arkasında sadece güzel, boş bir Kabuk bırakarak yok olmuş gibiydi.

‘Kötü bir şey olmuş olmalı. Ama tam olarak ne?’

Hep birlikte ayağa kalktıklarında düşünceleri bozuldu.

Halklarına geleneksel savaşçı selamı vererek sağ yumruklarını sol avuçlarının içine alarak başlarını eğdiler.

“L’yi selamlıyoruzTutulmanın ordunu,” dedi RiSha, sesi tiz ve henüz yaşamadığı yılların ağırlığını taşıyordu.

“Lütfen, bu kadar resmiyete gerek yok,” dedi NuSayel, nazikçe buna gerek olmadığını işaret ederek. “Siz ailenin dostlarısınız. Gelin, Oturun.”

Sessizce izin verdiler.

NuSayel ve karısı Alçak maun masanın bir tarafına yerleştiler, anne ve kız ikilisi de karşıdaki Kanepede kendilerine dönük olarak yerlerini aldılar.

Odaya ağır bir Sessizlik çöktü, yalnızca barones herkese Dumanı tüten çay koyarken porselenin yumuşak tıngırtısıyla bozuldu.

NuSayel öne eğildi, ellerini kavuşturdu, misafirlerindeki ciddi değişiklikleri inceledi.

‘Hımm…’

Bardağı karısının elinden aldı ve bıraktı.

“Öncelikle sizi beklettiğim için özür dilemeliyim” diye başladı, içten bir pişmanlık sesiyle. bölgenin uyanış töreni. Burada olduğunu bilseydim, Daha erken dönerdim.”

RiSha Yavaşça başını salladı, solgun dudaklarına hafif bir Gülümseme dokundu.

“Hayır, Lord Baron. Lütfen özür dilemeyin,” diye yanıtladı. “Evinize haber vermeden izinsiz giren biziz. Değerli zamanınızı çaldığımız için af dilemesi gerekenler bizleriz.”

“Hiçbir şey düşünmeyin. Eclipse Kalesi’nin kapıları her zaman Salom Kabilesi’ne açıktır,” diye kibarca yanıtladı NuSayel, çayından bir yudum alırken.

Bardağını yumuşak bir tıngırtıyla bıraktı, endişesi hakim olunca ifadesi biraz sertleşti. Bir anneden bir Sessiz kıza baktı, bakışları RiSha’nın göremeyen beyaz gözlerinde kaldı.

“Ama söyle bana… gerçekten iyi misin?”

Elleri kucağında birleşerek hafifçe öne doğru eğildi.

“Dürüst olmak gerekirse, ikiniz de… iyi görünmüyorsunuz”, gözlerindeki endişe gizlenmemiş olsa da kelimelerini dikkatle seçti. “En son görüştüğümüzde çok enerjiktiniz. Şimdi… sanki uçurumun derinliklerinden geçmişsiniz gibi görünüyor. Bir şey mi oldu?”

RiSha Sessiz kaldı.

Elleri dizlerinin üzerinde gerildi, eldivenlerinin derileri Gerilme altında gıcırdadı. Bakışlarını Dumanı tüten çay fincanına, beyaz, Göremeyen gözünün karanlık sıvı üzerinde dans eden yansımasına indirdi.

Sonunda Yavaş, Titreyen bir nefes aldı ve başını salladı.

“Evet.”

NuSayel’in ifadesi değişti.

Yorgun yüzünü incelerken gözleri keskin bir şekilde kısıldı. Karda, bırakın kabileleri bile bozabilecek tehditler olduğunu biliyordu…

“Anlıyorum…”

Sesi bir oktav düşerek mırıldandı.

“Eğer bir güç Salom Kabilesi’ni bu noktaya kadar itebilirse… Aklına gelen tek bir olasılık vardır.”

Odanın tepkisini dikkatle izleyerek durakladı.

“Bunun… onunla ilgisi olabilir mi?”

Adını yüksek sesle söylemesine gerek yoktu.

“Kabus Yutucu mu?”

RiSha, sanki varlıktan bahsetmekten acı çekiyormuş gibi bir anlığına gözlerini kapattı. Süt beyazlığının içinde yine garip, içi boş bir ışık titreşti.

“Ve hayır.”

NuSayel kaşlarını derin bir kafa karışıklığıyla çattı. Bu ne anlama geliyor?”

RiSha uzun, düzensiz bir iç çekti. Uzandı ve boş boş yere bakan, dokunmaya tepki vermeyen Uru’en’in elini okşadı.

“Bu uzun bir hikaye, Lord Baron,” diye fısıldadı, sesi hafifçe titreyerek. “Mantığa ve sağduyuya meydan okuyan bir şey. Dinlemek ister misiniz?”

Durakladı, sadece bir santim öne doğru eğildi, ifadesi ciddiydi.

“Üstelik… Sör Lumin de bu işin içindeydi.”

“N-Ne?”