Bölüm 415: Sonbahar Veya

’Zakriel?

‘Kıyamet Şövalyesi mi?

Kara Hapishanede ThaleS’in kaşları seğirdi. Kim olabilir?

‘Kulağa tanıdık geliyor.’

Hapishanede alevler titreşti. İnsanların Gölgeleri Sallandı ama Ses yoktu.

Kısa bir süre sonra, yavaş yavaş anlamsız bir ses yükseldi.

“Herkesin korktuğu Kıyamet Şövalyesi, biz hapsedildiğimizde bizden ayrılmıştı…”

MAHKUMLARIN İfadeleri, bu sözleri duyunca değişti.

Samel Konuşan Nalgi’ye döndü.

“Nalgi!” Barney Junior, yoldaşından farklı davranmaya karar veren Nalgi’yi azarladı.

Ancak Nalgi yalnızca başını salladı. “Bilmeli… BİZİMLE yollarını ayırsa bile bilmeli.”

Barney Junior KONUŞMASIZ HALE GETİRİLDİ.

Nalgi sanki geçmişi anıyormuş gibi uzun bir nefes verdi. “Zincirlerden kurtulmak için çabaladığın ve gözaltına alınmaktan kaçtığın günü hatırlıyor musun, Samel?”

Samel Şaşırmıştı. “Ben?”

Nalgi başını salladı. Karamsar görünüyordu.

“O gün, daha yüksek rütbeli bir komutanın yokluğunda, Zakriel memurun öfkesine katlandı. Kendini teslim etti ve kaçmanıza yardım etmekten suçlu olduğunu söyledi, oysa sizden en az yüz metre uzakta alıkonulduğu için bunun imkansız olduğunu biliyorduk.

“Buna rağmen, memurların umurunda değildi. Utançtan öfkelendiler, yalnızca bizi uyarmak için Örnek Olarak Hizmet Verecek Birine ihtiyaçları vardı ve Rütbesi ne kadar yüksek olursa örnek de o kadar iyi sonuç verirdi.”

Samel’in Gölgesi Sallandı. Şaşkın görünüyordu.

Nalgi’nin sesi üzgündü ve şöyle dedi: “Zakriel bir ceza olarak ABD’nin altında… Hapishanenin en alt katında kilitlendi. BoneS’den.

Nalgi acı içinde “O, hücre hapsinde” dedi.

“Biliyorsunuz, hepimiz aynı seviyedeyiz. En azından hâlâ konuşacak birbirimiz var. Zakriel gibi mi?

“…Onun hücre arkadaşı yok, konuşacak kimse yok, ışık yok; onun hiçbir şeyi yok.

Samel tek kelime etmeden uzaktan Nalgi’yi izliyordu.

“Aslında o, KRALİYET MUHAFAZAKLARI’NDA hepimiz arasında en Yetenekli olanımızdı, gelecek vaadeden bir Yıldızdı. Muhafızların bir sonraki komutanı olacaktı…”

Nalgi başını salladı ve perişan bir şekilde şöyle dedi: “O, zifiri karanlıkta, böyle, yalnız. Dünyada neler olup bittiğini bilmiyor. Dışarıda; zamanı bilmiyor; kimseyi göremiyor. O, on sekiz yıl boyunca tüm bunlara katlandı.

‘O, hücre hapsinde.

‘Onsekiz yıldır…’

JoSef kaşlarını çattı.

ThaleS, hapishanede ve hapishanede hatırı sayılır bir süre geçiren Felaket Kılıcı’nın hapishane hücreleri hakkındaki değerlendirmesini düşünmekten kendini alamadı.

“Ancak, Zakriel’in seninle aynı anda tutuklu bulunan kardeşlerini kurtarmasının tek yolu buydu,” dedi Nalgi biraz kıkırdayarak. Korkaklığınız yüzünden toplu cezalandırmayla suçlanacağı varsayılıyor.”

Samel’in nefes alışı yavaş yavaş hızlandı.

“Hımm… Woooorrgggghhh!” Diğer tarafta Bruley öfkeyle inledi.

“Onun için tercüme yapabilirim,” dedi Naer. Sözlerinden adeta alaycı bir şekilde damlıyordu.

“Bruley, ‘Samel, sen kahrolası bir korkaksın’ dedi. Kastettiği kabaca buydu.”

Yediler arasında en üst sırada yer alan Barney Junior, başka bir şey söylemenin ona yakışmayacakmış gibi görünmesini sağladı.

Hapishaneyi sessizlik doldurdu.

Samel gözlerini kapattı. Nefesi her yerdeydi.

Birkaç saniye sonra Samel, Felaket Kılıçlarıyla yüzleşmek için arkasını dönmeden önce derin bir nefes aldı.

“Hadi gidelim. Buradaki işimiz bitti.”

Yorgun ve alçakgönüllü görünüyordu ama sesinde hem tuhaf bir soğukluk hem de dehşet verici bir ifade vardı. “Hedefimize doğru ilerleyeceğiz.”

Ricky homurdandı ve elini salladı.

DiSaSter SwordS zifiri karanlık hapishane hücresine karışık duygularla bir bakış attı; ThaleS bir bakış daha çalmak istedi. ama Marina tarafından kabaca ileri itildi.

Işık kaynağı azaldıkça, hapishane hücresindeki ışıklı alanlar küçüldü ve hapishane daha da karanlıklaştı.

“Geçerken bir kelime, Samel.”

Nalgi’nin sesi yavaşça arkasından geldi ve sersemlemiş görünüyordu. ama…

“Ama umarım, gerçekten umuyorum ki Zakriel delirmiştir bey

Herkes şaşkına dönmüştü.

“Umarım seni görünce parçalara ayırır Samel.” Nalgi’nin sesine yavaş yavaş sızan soğuk ton, onu duyanların omurgalarının ürpermesine neden oldu. “Böylece huzur içinde yatabileceksin.

“Hain” dedi boğuk bir sesle.

Diğer mahkumlar ya soğuk bir şekilde kıkırdadılar ya da öfkeyle homurdandılar.

Samel’in sırtı onlara dönüktü, bir süre hiçbir şey söylemedi.

Sonra hafifçe içini çekti.

“Biliyorsunuz, hepinizi özgür bırakmak istedim.”

Samel Usulca Dedi. Sesinde melankolik bir ton vardı.

Ama bir sonraki saniyede Samel kararlı bir şekilde başını kaldırdı ve salondan çıktı.

Arkasında, Nalgi’nin hücresindeki zayıf alev sonunda daha da uzun bir süre yanmaya devam edemedi. Kraliyet Muhafızları’nın kırk beş eski üyesinden geri kalan yedisini, Kara Hapishane olan dipsiz karanlığa geri göndererek, hiç ses çıkmadan sona erdi.

Buna tanık olduktan sonra Felaket Kılıcı etkilenmiş gibi görünüyordu. Hiçbiri Konuşmadı. Ancak ThaleS’in zihni her türden düşünceyle yarışıyordu.

“Teşekkür ederim Ricky.”

Karanlıkta, Samel yolu gösterirken aniden şunu söyledi. Thales bunu duydu çünkü çevresini dikkatle dinliyordu.

Ricky hafifçe kıkırdadı. “Ne için?”

Samel’in sözleri ayak sesleri boyunca duyuldu, ancak Hell’s SenSeS, ThaleS’in onu tamamen net bir şekilde duymasına yardımcı oldu.

“SelfiShneSS’imi kabul ettiğiniz için.”

“SelfiShneSS? Hayır.”

Ricky bundan rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. “Bunun sizin bencilliğiniz olduğunu varsayıyorsunuz.”

Ricky’nin bir sonraki cümlesi hafif bir duygusallık ipucu taşıyordu. “Fakat eski zamanlarda olsaydık, bu bir şövalyenin mirasından biri olurdu; her şövalye için en büyük ve en önemli sınavdı.”

Samel dilini tuttu.

“Sizler de dahil olmak üzere birçoğumuz, yara izleriyle dolu, geçmişimizin gölgesinde gizlenmiş ve geçen yılların hayaletleri tarafından lanetlenmiş, bizi kaybolmuş, kafa karışmış ve kendimizi bundan kurtaramaz durumda bırakıyoruz.

“İntikam, adaletsizlik, öfke, acı, suçluluk, kızgınlık, Acı ve daha fazlası; bunlar bir araya gelmemizin nedeni. Bu aynı zamanda yüzlerce yıldır Dış Kule Evlatlarının ortak özelliği olmuştur.”

Ricky’nin sesi Yumuşadı; ThaleS onu ancak Yorucu Çabalarla net bir şekilde duyabildi.

“Fakat geçmiş ne kadar korkunç olursa olsun, Gölge ve üzerimize yağdırdığı lanet ne kadar dayanılmaz olursa olsun, sonunda görebilmemiz için onunla yüzleşmeli, onu kabul etmeli, üstesinden gelmeliyiz.

Klein’ın sesi başka bir taraftan yankılandı. Sesi biraz duygusal geliyordu. “İlk CraSSus’umuzdan bu yana, Dış Kule’nin hemen hemen her kalifiye Evladı bu yolculuğu er ya da geç, ya daha uzun ya da daha kısa bir süre boyunca, biz varoluşumuzun anlamını anlayabilmemiz için deneyimlemek zorunda kaldı.

“O zaman gerçekten nitelikli Kılıççılar olabiliriz ve evcilleştirilmesi en zor ve dünyadaki en korkunç güçte ustalaşabiliriz.”

Kuzeyli orta yaşlı Kılıç Ustası hafifçe şöyle dedi: “Bu kaçınılmaz.”

“Bu, İmparatorluk Çağı’ndaki kadim şövalyelere benzer. Gerçek Benliklerini hedef alan testleri geçmek zorundalar, böylece sonunda BECERİLERİNİN, GÜÇLERİNİN ve İrade güçlerinin sınırlarını aşabilirler ve şövalye olma yolunda bir Adım daha ilerleyebilirler.”

Klein biraz gülümsedi. “Bu, Yok Etme Kulesi’ndeki bilgiçlerin Sözde ‘Kılıcın Kalbi’dir. Elbette, biz Dış Kule’nin Evlatları olduğumuz için, ona istediğiniz gibi diyebilirsiniz.”

Samel homurdandı; Duygularını anlatmak zordu.

Ricky’nin kararlı sesi tekrar duyuldu, “Bunu hafife almayın. Önceki neslin CraSSu’su bana öyle söyledi…

“O her zaman Kılıç Ustalığı, savaş taktikleri, eski kayıtlar, silahlar, değerli şeyler, şeref, itibar, emirler, insanlığın silah ve sadece silah kullandığı parlak geçmiş ve Süper Güçler ve Her Yere Yayılan Yok Etme Gücü, bu, bin yıl önce yok edilen Şövalye Tapınağı’ndan kalan en büyük mirastı.

Ricky’nin sesinde belli belirsiz bir sertlik vardı.

‘Şövalyelerin Tapınağı.’

İsmi duyduğunda ThaleS’in aklından bazı düşünceler geçti.

Samel’in nefesi Sta olduYavaşça kana.

“Ancak bunu deneyimledikten sonra geçmiş için yaşayamayacağımızı nihayet anlıyoruz.

“Birlikte durmamızın nedeni, telafi edemeyeceğimiz günleri atlatabilmektir.” Ricky’nin ses tonu yavaş yavaş sert ve kararlı bir hal aldı. “İkiyüzlülüğü parçalayacağız, eski neslin lanetini kıracağız ve gelecek için yeni bir sayfa başlatacağız.”

Sessiz Samel fikrini söylemekten kendini alamadı.

“Bu MÜMKÜN MÜ?”

Samel tereddütle şöyle dedi: “İLK NESİL CRASSUS’un hedefi çok uzak…”

Klein’ın kahkahası karanlıkta çınladı.

“MÜMKÜN MÜ?

“Güneyli kardeşim, sana Kuzey Bölgesi’nden bir Söz iletmek istiyorum.” Klein’ın sesinde, ThaleS’in en aşina olduğu ve sayısız insandan sayısız kere sezdiği eşsiz bir gurur vardı. “Kuzeylandlılar asla bir şeyin yapılıp yapılamayacağını sormazlar…

“Biz sadece bunu yapıp yapamayacağımızı soruyoruz.”

Grup ilerlemeye devam etti. Samel bir süre sessiz kaldı.

“Gerçekten.”

“Rehberiniz olarak Samel, bu yolculukta yürümenize izin vermek de benim yükümlülüğüm,” dedi Ricky hafifçe.

Marina şunu fark etti: önündeki itaatkar görünümlü velet aniden güçlü bir şekilde titredi.

‘Rehber?

‘Bir dakika.’

İnanamayarak başını kaldırdı ve

‘Rehber’ olabilir mi? tesadüf mü?’

“Samel, unutma.”

“Yeniden doğmayı seçtiğinden beri, geçmişe veda etmek zorunda kaldığın birçok an var.” Ricky biraz güldü ve şöyle dedi: “Geçmiş ne kadar çekici olursa olsun ya da onu bırakmaya dayanamazsan.”

‘Geçmişe veda mı edeceksin?’

Görünüşe göre… benzer sözcükleri daha önce bir yerlerde duymuştum.

‘Nerede olabilir?’

Unutmayın, geri dönmeden ısrarla ilerlemeyi seçtiniz,” dedi Ricky soğuk bir tavırla. “Kişiyi gözyaşlarına boğan tövbe değil.

“Yanlış Duruş, asılsız suçlamalar, İftira ve haksızlık bu yoldaki en hafif imtihanlar ve zorluklardır.”

Samel tek kelime etmedi ama nefesi daha istikrarlı ve sağlamlaştı.

“İnsanların kalede saklandığı ve yok edildiği Eradikasyon Kulesi ile karşılaştırıldığında Rüzgârdan ve yağmurdan korunmak için ‘besleyici’, onlara önem veriyor ve memnunlar Dış Kule’nin Evlatları oldukları yerde kalarak her zaman takip ederler ve asla tereddüt etmezler ve geleceğin taşıyabileceği belirsizlikler nedeniyle yolumuzda tereddüt etmezler ve sırf geçmişten kaçmak istediğimiz için eylemlerimizde asla aşırı temkinli ve kararsız olmazlar.” Ricky içini çekti.

ThaleS boş boş arkalarını izledi.

Aniden bu insanların tuhaf geçmişlerini ve onlara atfedilen isimleri hatırladı; bunlar daha da yabancı ve düşündürücüydü.

Ricky ağzını açtı ve kararlı bir şekilde, aynı zamanda korktuğu şiddetli bir gururu söyledi. hiçbir şey.

“Bunlar, hayatta pek çok denemeden geçmiş ama yine de pişmanlık duymayan Felaket Kılıçları.”

O anda, ThaleS’in kaşları, hayatındaki diğer anlardan daha da gergindi.

Kısa süre sonra, Felaket Kılıçları yine durmadı. Nalgi’nin sözlerini söyledi ve Doğrudan Kara Hapishanenin en alt katına yöneldi

Ancak Felaket Kılıcı oldukça büyük bir köşede aniden durduğunda, ThaleS bir kaza olduğunu hissetti

‘Hayır, kesin olarak söylemek gerekirse bu bir kaza değil.’

“Bu nedir, Stake?” Sonra, insanların arasındaki boşluktan ve Klein’ın elindeki meşalenin yardımıyla, kalabalığın önünde duran kapüşonlu adamı gördü.

Karanlık alevlerin önünde dururken hâlâ gülümsüyordu ve ellerini ovuşturuyordu.

“Söylemedim mi? Seni dışarıda bekleyeceğim ve…”

Ricky ileri doğru yürüdü ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kastettiğimin bu olmadığını biliyorsun.”

Ricky daha sonra elini hafifçe salladı.

ThaleS tek nefeste atmosferin farklılaştığını hissetti. DiSaSter Kılıçları Yana döndü ve dizlerini büktüler. Ellerini silahlarının üzerinde tuttular ve Vuruş için En Uygun Pozisyona Geçildi

Marina omzunu tutmayı unutmadı.bir şey olması durumunda.

O anda tüm insanlar ön cephedeki Askerler gibiydi. Savaşa anında hazırdılar.

ThaleS nefesini tuttu. Etrafındaki her küçük değişikliği izlerken dikkatliydi.

`İşte geliyor.’

“Hissedebiliyorum.” Ricky’nin gözleri, önünde duran ve gülümsemesi donmuş olan Stake’e sabitlenmiş gibiydi. Ancak Ricky, bakışlarını Stake’in etrafındaki alana kaydırdı ve gözlerini görünüşte boş olan karanlığa dikti.

“Karanlıktaki soğuk hava.

“Tıpkı Kınsız bir Kılıcın ucu gibi.”

Stake’in Gülümsemesi Yavaşça dağıldı.

Alnını ovuşturdu. O Noktanın Terini Siliyor gibiydi.

Baron LaSalle Hâlâ Felaket Kılıçlarının arasındaydı. Bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Hızlıca şöyle dedi: “Herkes…”

Ancak şu anda kimse Kral Chapman’ın temsilcisine herhangi bir nezaket göstermedi. Ricky agresif bir şekilde konuşmaya devam etti

“Stake, dışarı çıktığınızda Yüzeydeki Gölge Kalkanı’nın tüm insan gücünü buraya topladınız mı?

“Sonra bizi burada beklemek için bu yolu mu kapattınız?”

Sessizlik.

LaSalle Bile Karşısındaki Suikastçıya Şaşkınlıkla Baktı.

ThaleS, Klein, Samel ve Felaket Kılıçlarının, sanki karanlıkta aniden biri ortaya çıkacakmış gibi, nöbet tutarken etraflarındaki karanlık köşelere ihtiyatla baktıklarını fark etti.

Prensin şüphesi kısa sürede ortadan kalktı. Cehennem Duyuları tarafından kendisine verilen yanıt, ona birden fazla nefes alma dizisinin olduğunu söylüyordu. Alevlerle aydınlanmayan o uğursuz karanlıktan düzenli ve ritmik bir şekilde ilerliyorlardı.

İlham Verme’de istikrarlı, uzun süreli ve korku.

BU SAHNEDE İKİ TARAF VARDI.

Bir Taraf tamamen öldürücü ve şiddetli görünüşlü Felaket Kılıçlarıyla doluydu. Ricky komutanları gibi duruyordu ve dondurucu rüzgar kadar soğuktular.

Diğer Tarafta Kazık Vardı. Karanlıkta tek başına duruyordu. Yüzünün hatları yalnızca alevlerle aydınlatıldığında ortaya çıkıyordu ama sanki ışığın nüfuz edemeyeceği karanlığa hükmediyormuş gibi bir his uyandırıyordu.

ThaleS, Ricky’nin bahsettiği “dondurucu rüzgarın” bedensel bir biçim kazanmış gibi göründüğünü düşünüyordu. Daha önce birbirleriyle mutlu bir şekilde işbirliği yapan iki partiyi yavaş yavaş dondurdu.

Stake sakin görünüyordu ve usulca öksürdü.

“Ne kadar keskin bir duyuya sahipsiniz.”

İçini çekti ve şöyle dedi: “O halde asıl konuya geçeyim.”

Sonraki Saniyede Stake’in Gülümsemesi soldu. HAREKETLERİ gergindi ve düz bir ses tonuyla konuşuyordu.

“Saygıdeğer CraSSuS’um ve diğer herkes… Majestelerini bana teslim etmenizi rica edebilir miyim?”

Stake AÇIKÇA SÖYLEDİ.

ThaleS yavaşça nefes verdi.

‘İşte geliyor.’

Prens, Stake’in bu şekilde davrandığını görünce kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Ricky dudaklarının köşelerini kıvırdı.

“Hmph,” diye homurdandı Klein ve bununla birlikte bu konuya karşı tutumları da açıktı.

Baron LaSalle işlerin doğru olmadığını fark etti.

“Stake, Majesteleri aşkına, bunu hissedebiliyorum, bu… CraSSUS, hedefine yalnızca bir adım uzakta. Belki de henüz onlara saldırmamalıyız…”

Ama bu kez, genellikle nazik ve nazik bir şekilde konuşan Stake bile onun sözünü sert bir şekilde kesti.

“O, hedefine sadece bir adım uzakta olduğundan artık buna aldırış edemiyorum, Majesteleri.”

LaSalle’in kaşları seğirdi. Paralı askerlere doğru baktı.

“Ne demek istiyorsun?”

Felaket Kılıcı Tarafında, Ricky’nin İfadesi değişmedi, Klein nefes verdi, Samel kılıcının kabzasını sıktı, JoSef dişlerini gösterdi ve kötü niyetli bir gülümseme sergiledi.

“İyi niyetinizi takdir ediyorum baron.” Loş alevlerin içinde, Stake’in kapüşonlu vücudu tıpkı sesi gibi neşeli ve soğuk görünüyordu; yavaş yavaş başlangıçtaki sesine dönüyordu: soğuk ve duygusal.

“Fakat saygıdeğer CraSSuS bunu yapmayabilir.”

Ricky ve Stake’in gözleri havada buluştu; Bir kişinin bakışları soğuk ve tarafsızdı, diğerinin ise diken kadar sertti.

“Başlangıçta prensi geçici olarak size teslim etmenin zararsız bir hareket olduğunu ve hiçbir şeyin olmayacağını düşündüm” dedi Stake açık bir şekilde. “Sonuçta, birbirimize karşı dikkatli olmamız ve dengemiz Blade FangS Kampı’ndaki en iyi garantiydi ve bu, işbirliğimiz bitene kadar devam edecek.”

Sesi düzdü amaKulağa hoş gelen sözlerle ve başkalarını azarlamak amacıyla hızla söylenen sert sözlerle karşılaştırıldığında, sakin ve düz bir tonla söylenen bu sözler, gizemli bir şekilde bir başka insanın kalbinin donmasına neden olabilecek bir havayı dolduruyordu.

“Bu nedenle, Gölge Kalkanı yardım etmeye istekliydi ve hatta KENDİNİ size yardım etmeye adamakta KENDİSİNDEN DUYDU.”

Senaryoyu okuyan en kötü aktör gibiydi.

Tamamen duygusuzdu.

Klein bunu duyduğunda hiçbir saygı göstermeden alay etti ve alay etti.

“Bu neden bu kadar garip geliyor?”

Stake yavaşça elini kaldırdı ve kapüşonunu indirerek güzel ve temiz yüzünü ortaya çıkardı.

Ancak İfadesi ThaleS’in yalnızca içeriden daha soğuk hissetmesine neden oldu.

“Yüzeydeki işi bana devrettiğinizde, ister savunmayı kırmak ister sahayı korumak olsun, bunun benim güvenimi kazanmak istediğiniz için olduğunu düşündüm.

“Ayrıca bana sırt çevirmeyeceğinizi de düşündüm. Sonuçta Surface’ı koruyan insanlar benim için çalışıyor. Planda herhangi bir değişiklik olursa ikimiz de burada ölebiliriz.”

Stake, Kararlı ve sakin bir ses tonuyla konuşmaya devam etti. Gözleri Ricky’den bir saniye bile ayrılmadı.

“Fakat bunun gibi nefes kesen bir bina gördüğümde sonunda biraz anlayabiliyorum.

“Buna uzun zaman önce hazırlanmış olmalısınız. Bu yüzden büyücünün bölgesini içten dışa biliyorsunuz. Haksız mıyım?”

DiSaSter SwordS’un lideri yanıt vermedi. Sadece dudaklarının köşelerinin seğirdiği görülebiliyordu.

Stake devam etti, “Merak ediyordum. Bu açıkça bir İntihar Görevi. Yine de hiç endişeli görünmüyorsun. Uzun zaman önce bu yere girmeye karar verdin ve çıkış yolu konusunda endişelenmedin. Hatta Gölge Kalkanı’na kesinlikle güvenmemene rağmen Yüzey’in korunması konusunda bize güvendin.”

Klein sabırsızca onun sözünü kesti: “Ne demeye çalışıyorsun?”

Bahis Gülümsedi.

Ama Gülümsemesi, ThaleS’in etinde tüylerin diken diken olmasına neden oldu.

Çünkü Gülümsemiyormuş gibi görünüyordu ama bunun yerine, bir şey onun sanki gülümsüyormuş gibi görünmesini sağlamak için yüzündeki deriyi çekiştiriyordu. O Gülümseme cansızdı.

Bir kuklaya benziyordu.

Ancak Stake, o korkunç Gülümsemesiyle kasıtlı olarak ThaleS’in yönüne baktı.

“Bir süre önce Prens ThaleS ile sohbet ediyordum…”

Stake’in sözleri, prensi grubun ilgi odağı haline getirdi.

“İkimiz de buradaki havalandırmanın çok iyi yapıldığı konusunda hemfikiriz. Sadece havasız değil, aynı zamanda burada tereddüt etmeden ateş yakılabilir.”

DiSaSter Kılıçları Şaşkına Döndü.

“Elimizde tek bir olasılık kaldı.”

Stake Hâlâ ThaleS’e Bakıyordu. Sözleri yavaş yavaş soğudu. “Burası, Kemik Hapishanesi, Simya Kulesi, Hapishane Araştırma Merkezi ya da her ne demek istiyorsanız… başka bir çıkış daha var, değil mi?”

Onun sözleri söylendiğinde her yer sessizleşti.

Durumu yandan gözlemledikçe sıkıntıya giren Baron LaSalle, Bir Şeyleri Anlamaya Başladı. Yüzü solgunlaştı.

“Ne?”

Siyah Hapishanedeki Sessizlik Birkaç Saniye Sürdü.

DiSaSter Kılıçları birbirlerine baktılar ama hiçbiri tek kelime etmedi.

Sonra Ricky yavaşça döndü ve ThaleS’e derin bir bakış attı.

Bu, ikincisinin Omurgasından aşağıya doğru bir soğukluk dalgası hissetmesine neden oldu.

‘Ah… bu kötü.’

“Onunla yalnızca gelişigüzel sohbet ediyordum,” dedi ThaleS beceriksizce. “Biliyorsunuz, biz Dragon Clouds City’deyken Kuzeylilerin tüneli de böyleydi… ÇIKIŞ YAPILDIĞINDAN, yani havalandırma iyiydi…”

Ama sesi yumuşadı ve sonunda CraSSuS’un bakışları altında yenilgiyle sessizce geri çekildi.

Ricky usulca kıkırdadı ve şöyle dedi: “Belki de şimdi seni dinlemeliydim, Marina.”

Marina kaşlarını çattığında, ThaleS kalbinin ürperdiğini hissetti ve ikisi de kelimenin anlamı üzerinde düşündüler, Ricky bakışlarını Stake’e çevirdi.

Karşısında, Gölge Kalkandan sorumlu kişi, acıyan bir bakışla başını sallamış gibi görünüyordu. Bakışları buz kadar soğuktu.

“Adamlarım şu anda bölgeyi baştan sona aradılar ve çıkışı bulmayı başaramasak da, ancak şu andaki tepkilerinize dayanarak… yanılmamalıyız.”

Stake’in bakışları daha da keskinleşti.

“İşte bu yüzdenPrensi elinizde bırakmak için fitil ve aynı zamanda sahadan çıkışınız konusunda da endişelenmiyorsunuz, çünkü daha en başından itibaren, pazarlığın size düşen kısmını yerine getirmeye niyetiniz yok, saygıdeğer CraSSuS.”

Stake dişlerini soğuk bir şekilde gıcırdattı.

Ricky bir homurtu çıkardı, ancak bunu neden yaptığını kimse bilmiyordu. “O kadar da karmaşık değil.”

“Aptal değilim.” Stake İç çekerek şöyle dedi: “Biz meyhanedeyken, başa çıkılması çok zor olan kraliyet majesteleri sana bir tür pazarlık kozu vermiş olmalı ve karşılığında tavrını değiştirmiş olmalı.”

Thale bunu duyunca kaşını seğirdi ve başını sessizce eğdi.

Stake yavaşça gözlerini kıstı ve soğuk bir bakış attı. GÖZLERİNDE parladı

“Asla orijinal yoldan çıkmayı düşünmedin, ama bunun yerine, görevini bitirdikten sonra, prensimizle birlikte zafer ödülünü de alarak başka bir çıkıştan kurtulmayı planladın,” dedi Stake Yumuşakça. “Belki sen de bizi buraya yerleştirip tuzağa düşürmeyi ve sonra da bizi Blade FangS’in eline atmayı planladın. Kamp ve öfkeli KonStellatiate’ler?”

LaSalle Felaket Kılıçlarına inanamayarak baktı. İçgüdüsel olarak iki Adım geri atarak zaten Kılıçlarını çekmiş olan takımı terk etti.

Bir Saniye, iki Saniye, üç Saniye geçti.

Ricky Yavaşça nefes verdi, sonra hafifçe güldü.

“Ne olursa olsun, sen Teng değil.” Ricky içini çekti, görünüşe göre acımıştı. “Eğer onun yerinde olsaydın, o zaman Kemik Hapishanesine girdiğinde, biz bir köşeye çekilmek zorunda kaldığımızda saldırmak için elindeki her yöntemi kullanırdı.”

Ricky, Stake’in sorusuna yanıt vermedi, ancak Stake onun yanıtını talep etmedi.

“Kendimi tekrarlamayacağım, DiSaSter SwordS.”

Stake hafif adımlarla karanlığa doğru geri çekildi. Yüzü yavaş yavaş belirsizleşti. ThaleS’e baktığında bakışları daha soğuk ve şiddetli hale geldi.

“Onu hemen bana teslim edin, o zaman ikimizin de artık birbirimizle hiçbir ilgimiz kalmaz.”

Ricky başını salladı ve güldü.

“Ya yapmazsak?”

Stake homurdandı

“Ya da… Belki Sihirli Kule’ye dair anlayışınız harika, ama…”

Stake dilini şaklattı ve usulca kıkırdadı ve arkasında yalnızca onları tedirgin eden bir dizi kelime bıraktı

“…biz karanlığın efendileriyiz.” SONRAKİ Saniyede, Ricky yanıt veremeden, DiSaSter SwordS grubunun arkasından inanılmaz derecede net bir acı çığlığı yükseldi.

“Ah!”

Hemen hemen aynı anda, savaş tecrübesine sahip paralı askerler tereddüt etmeden silahlarını çektiler!

Sayısız! Metalin deriye ve metalin metale çarpma sesleri havaya yükseldi.

ThaleS sanki çölde başka bir Toz Kasesinden geçiyormuş gibi hissetti.

Sonra, bir sonraki anda –

*Thud! Bang!*

Rüzgarın tiz sesi yükseldi. KİŞİNİN meşalesi SÖNDÜ!

Bölgedeki tüm ışıklar söndü ve ThaleS’in önündeki dünya anında karardı.

“Ah!”

“Buradalar!”

“Öldürün onu…”

Sadece bir nefeste silahlar çarpıştı, etler parçalandı, havaya çığlıklar ve inlemeler yükseldi, cinayet çığlıkları ve öfkeli çığlıklar çınladı, karanlıkta yoğun savaşın sayısız sesi yankılandı.

Bir anda ThaleS’in kulaklarına gittiler!

DiSaSter SwordS

Shadow ShieldS

Karşı tarafa Samimiyetle davranıyormuş gibi davranan her iki Taraf da sonunda kılıklarını yırttı ve tam bir çöküş yaşadı.