Bölüm 385: Yüzleşme ve Çıkmaz

Sokağa çıkma yasağı yaklaştıkça meyhanedeki müşteri sayısı azaldı, ancak Blood WhiStle’ın paralı askerleri birer birer Evime girdi. Sarhoş olmak için oradalarmış gibi görünüyordu.

Dante’nin Büyük Kılıcı birer birer merdivenlerden aşağı indi. LouiSa ve Yaşlı Hammer, ThaleS’i selamlayıp gittiler. Simon ve Mickey, ThaleS’i selamlamak gibi bir niyetleri olmadan meyhaneden dışarı çıktılar.

Dean aşağı indiğinde Blood WhiStle’daki kişiler ona seslendi.

“Merhaba Dean.” Ricky parmaklarını şıklattı ve şarap kadehini kel paralı askere doğru kaldırdı. “Duydum ki, orada bir sorun yaşadınız mı?”

BU SÖZLER herkesin dikkatini çekti.

“Normalde Hâlâ ‘iyiyiz’ derdim.” Dean ciddi bir bakışla Taş Merdivenden aşağı indi. “Ama şimdi… sanırım bunu inkar etmenin pek bir anlamı kalmadı.” Ricky’nin yanındaki iki paralı askere bir göz attı.

“Evet, bazı sorunlarla karşılaştık” dedi Dean sakin bir tavırla.

Meyhanedeki paralı askerlerin hepsi sustu. Birbirlerine endişe veya şüpheyle baktılar. Ricky kaşlarını çattı.

“Demek dedikodular doğru o halde? William’lar ve köpekleri yine dışarıda… Bu sefer ne var? İkinci bir Eliminasyon Savaşı mı? EckStedtian’lara karşı savaşmak için kuzeye mi yürüyorlar? Özgürlük İttifakı’na takviye mi sağlıyorlar? Yoksa Takımyıldız Kralı, onlardan kurtulmaya kararlı olduğu Eradikasyon Kulesi’nden memnun değil mi? Onlar için savaşmak için yüzlerce kişilik gruplar kiralayacaklarını mı düşünüyorsunuz? Veya bir İntihar Timi oluşturmak için Kemik Hapishanesi’nden bazı insanları mı ele geçirecekler?”

ThaleS, Ricky’nin baron ve StarduSt Birimi hakkındaki tanımını duyduğunda, kaşlarını kaldırmaktan kendini alamadı.

Açıkçası, paralı askerlerin Baron of Blade FangS Kampı ile arası pek iyi değildi.

“Pek emin değilim, ama eğer bir şey söyleyecek olsaydım”—Dean başını salladı—”o zaman şunu söyleyeceğim: bu sefer ciddiler.

“İşe alma konusunda… Savaşçı adamlarının eksik olduğunu sanmıyorum, Ricky.” Dean, Blood WhiStle’daki meslektaşlarına uyarı dolu bir bakışla baktı. “Kan olsa bile ıslık çal, hala on silahlı süvarinin saldırısına dayanacak kadar güçlü olmayacaksın ve sanırım onların en az bin tane var. Hızlarını artırdıklarında, hangi Tarafı Desteklediğinizi umursamıyorlar.”

Ricky bir an sessiz kaldı, sonra arkadaşlarına baktı.

“Bin süvari… Bunu hatırlayacağım. Son zamanlarda hayatlarımız oldukça berbat durumda.” Ricky başını salladı, ardından bar tezgahını işaret etti. “Sana ne alabilirim? Çavdar? Altbier mi? Kan Üzümü? Bana Chaca’yı istediğini söyleme…”

Ancak Dean elini sallayarak reddetti ve teklifini reddetti. “Hayır, son birkaç gündür yeterince yaşadık” dedi.

Ricky parmağını indirdi. “Dean, bilirsin, eğer hissediyorsan…” Dean’e ciddi bir şekilde baktı ve dudaklarının köşesini kaldırdı. “Kan Düdüğü seni her zaman karşılayacaktır. Taşınmak üzereyiz ve bir lidere ihtiyacımız var… hatta belki… Çok daha yüksek konumdaki birine?”

Dean kollarını açtı, bu onun bu tür bir konuşmayla ilk kez karşılaşmadığını gösteren bir işaretti. “Teşekkürler, ama… benim zaten bir liderim var.”

Ricky güldü. “Bir kadına mı itaat etmek, Dean?” Blood WhiStle’daki paralı asker bir yudum aldı. “Eninde sonunda onun elinde öleceksin.”

Yanındaki paralı askerler alay etmeye başladı, “Belki de onun ‘üzerinde’ ölmek içindir?”

Meyhanedeki herkes birlikte mutlu bir şekilde güldü.

Dean hiç rahatsız olmadan elini salladı. vedalaştıktan sonra ThaleS’e gitti.

Başını kaldırdığında ThaleS bira bardağını yere koydu ve “Bitti mi?” diye sordu.

Dean sadece başını salladı ve “Büyük ihtimalle” diye sordu. Ekiple pek hoş bir görüşme olmadı, çok fazla insan kaybettik.”

“Peki ya sen, Wya?” Paralı asker retorik bir şekilde sordu: “Ailenin nerede olabileceğine dair henüz bir ipucun var mı?”

Thales nefesini verdi ve Dean’in onunla konuştuğu ses tonuyla ona cevap verdi: “Muhtemelen. Çevreme alışacağım, Bazı şeyleri halledeceğim, sonra da yarın onları bulmak için yola çıkacağım.”

“Bazı şeyleri halledin… Kulağa harika geliyor.” Dean kaşlarını kaldırdı. “Bu geceye ne dersiniz?”

“Henüz bilmiyorum, belki Tampa’dan yatak isterim.” Bunu söylerken Thale, Tampa’ya sert bir bakış attı.”…Yanımda yeterince param olduğu sürece.”

Tampa neşeyle dişlerini gösterdi. Dean de güldü.

“Onları duydunuz. Kan Düdüğü tüm meyhaneyi ayırdı.” Kel paralı asker Evim’deki insanlara baktı. “Benimle gelin, yakınlarda küçük bir ev kiraladık. Burası bir zamanlar grubumuzun geçici konaklama yeriydi. En azından… sizi bir geceliğine barındırır.”

Dean’in ifadesini gördüğünde ThaleS’in aklına bir düşünce geldi. Yumruklarını yavaşça sıktı ama daha sonra açtı.

ThaleS Ona Gülümsedi. “Kulağa harika geliyor, çünkü gidecek başka yerim yok.”

Dean elini salladı, ardından artık gidebileceklerini işaret etti. ThaleS bar tezgahından kalktı ve kendi bagajını taşıdı.

ThaleS başını Tampa’ya doğru salladı, sonra Ciddi Say’a döndü, “Hey Dean… Teşekkür ederim… için… Büyük Çöl’den şu ana kadar benim için yaptığın her şey için.”

Dean ona birkaç saniye kadar baktı. “Bir şey değil. Ben de kendi geleceğimi planlıyorum.” Dean onu muayene etti. Daha sonra şaka yollu şöyle dedi: “Sen bir aristokratsın, yani zengin olabilirsin, değil mi?”

ThaleS gülümseyerek cevap verdi.

“Ama ondan önce…” Dean kaşlarını çattı ve meyhanenin diğer tarafına baktı. “Bu kadar çok içmeyi nasıl başardı?”

ThaleS, Dean’in Görüş ve Bakış çizgisini takip etti. Quick Rope dengesiz bir şekilde yürüyordu ve kafa üstü bir masaya düşmeden önce tökezledi ve üzerine müşterilerin kaba bakışlarına neden oldu.

“Büyük Çöl’de çok fazla şeyle karşılaştık.” ThaleS Yavaşça içini çekti.

“Evet.” Dean kaşlarını daha da çattı. “ABD’yle yalnızca ikinci kez çıkan bir acemi için.”

Bir grup müşteri Quick Rope’a unutulmaz bir gece yaşatmak amacıyla kollarını sıvadığında Dean arkasını döndü ve ona doğru yürüdü.

“Gel, bana yardım et. Onun burada kalmasına izin veremeyiz.”

ThaleS Omuz silkti ve onu takip etti.

Birkaç saat sonra ThaleS, Dante’nin Büyük Kılıcı’na ait olan Küçük Evin içinde yatıyordu. Sırtının altında yatağın sert hissini hissettiğinde, pencereden parlayan ay ışığına boş boş baktı.

Paralı askerlerin karargâhları, Dean’in de söylediği gibi pek etkileyici değildi. Dört yatağı, çamur duvarları, sazdan çatısı ve her tarafında örümcek ağları olan küçük bir evdi. Çit parçalanacakmış gibi görünüyordu ve Basit ek bina bile Thale’e Terkedilmiş Evlerde Kaldığı anları hatırlattı.

Yine de Dışarıda Kalmaktan Daha İyiydi.

Ondan on metre uzakta Quick Rope vardı ve onun düzenli nefesi ThaleS’in kulaklarına kadar ulaştı. Biraz Sarhoş Konuşma ve Uykuda Konuşma ile bir araya geldi.

Dean onların yanındaki odada uyuyordu. Yaşlı Hammer uzun zamandır görüşmediği eski dostlarını aramaya gitti. Muhtemelen gün ağarana kadar içeceklerdi. Mickey kalabalığın içinde kalmayı hiç sevmemişti; Kısır Kemik akrabalarının sayısı azdı ve kampta onlara kötü gözle bakılıyordu, dolayısıyla gidecekleri kendi yerleri vardı. Dean’e göre Louisa, annesinin ve üvey babasının evine gitti.

ThaleS derin bir nefes aldı. Buna inanamadı ama Dragon Clouds City’den kaçtı ve Büyük Çöl’den geçti, her ne kadar çevredeki küçük bir parça olsa da. Kara Yol’da yaşadı, Yıldız Katili, Ölüm Kuzgunu ile savaştı ve hatta açlığı, yalnızlığı, kavurucu sıcağı, soğuğu, orkları ve paralı askerleri deneyimledi. Ve sonunda ConStellation’ın bölgesine geri dönmüştü.

Geri dönmüştü.

ThaleS, Büyük Çöl’ün üzerinde asılı duran melankolik aya baktı ve sokağa çıkma yasağı sırasında Blade FangS Kampındaki Sessizliğin tadını çıkardı.

Quick Rope ters döndü ve yataktan düştü ama hâlâ bir şeyler mırıldanıyordu ve uyanmadı.

ThaleS nefes verdi ve oturdu.

Cehennem hisleriyle, yanındaki odada uyurken Dean’in nefes alışını açıkça duyabiliyordu.

Karanlıkta Quick Rope’un yerde karmaşık bir K Şekli oluşturan figürüne baktı. Gülümsedi ve başını salladı.

‘Bu grup insan, paralı askerler… Nasıl bir hayat yaşıyorlar?’ ThaleS şaşkınlıkla düşündü.

Prens Yavaşça İki Nefes Aldı ve Sonraki Saniyede Valizini ve Duvarın Köşesindeki Zamanın Arbaletini kaptı ve hafif adımlarla ayağa kalktı.

Dikkatlice Quick Rope’un cesedinin üzerinde yürüdü. Tek Ses Çıkarmadan YürüdüEski püskü ve harap salondan çıkıp başka bir kapıyı açtı.

GÖZLERİNİN ÖNÜNDE kel ve formda bir adam, kollarını kavuşturmuş halde yatakta yan yattı. Göğsü eşit şekilde yükselip alçalıyordu ve burnundan hafif bir ses geliyordu. Yan odadaki Quick Rope’un aksine, hareket etmeden uyuyordu.

ThaleS Kapıyı kapattı ve adamın yatağına doğru yürüdü. Prens uzun süre ona hiç ses çıkarmadan baktı. O kadar uzun süre orada kaldı ki, ay bile hareket etmeye başladı. Dean’in nefesi derindi.

Sonunda ThaleS’in yüzü soğumaya başladı. Dean’in geniş sırtına baktı, sonra yavaşça Dean’in beline uzandı… ve JC hançerini çıkardı.

Keskin kenar zayıf bir ışıkla parlıyordu. ThaleS hafifçe kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Altı yıl olmuştu. Bu keskin hançer ona Jala tarafından verilmişti ve ALTI yıldır yanındaydı.

Quide, Kan Klanı, Ejderha Bulutları Şehri, Felaketler, Lampard, Büyük Çöl…

Bu ALTI yıl boyunca, ne tür tehlikelerle karşılaşırsa karşılaşsın, bu hançere dokunmak için uzandığı her seferde, onun soğuk ve sert dokusunu hissetti ve yüreğinde Garip bir rahatlama hissinin belirdiğini hissetti.

Dişlerini gıcırdatmasını, omuzlarını dikleştirmesini ve önündeki her şeyle yüzleşmesini sağlayan bir Güçtü. Ancak bu örneklerin tümü Meşru müdafaanın dışındaydı. Misilleme yapmak ve karşılık vermek zorunda kaldı.

BU SEFER…

BU GÜN, ThaleS Aniden fark etti ki, hançerin keskin kenarından kan aktığında, hançerin yüzeyi sadece onun adını değil aynı zamanda doğasını da ortaya çıkardı…

…bir cinayet silahıydı.

ThaleS kararlılığını güçlendirip cesaretini topladığında, hançerini salladığında ve düşmanını bıçakladığında, JC hançerini kullanarak ilk can aldığı andaki Duyguyu hatırlayacaktı: Kaygan, kaynayan kan eldiveninden akıyor, ön kollarına fışkırıyor ve sonra yüzüne fışkırmadan önce göğsüne doğru akıyordu.

‘Ama bu DUYGULAR artık hiçbir zaman bu kadar belirgin olmamıştı. Bir canı almak o kadar kolay ki; Daha önce kimseyi öldürmediğimden değil. Aslında durum tam tersi, ben çok kişiyi öldürdüm, diye düşündü ThaleS yüreğinin derinliklerinde. ‘Aşağı Şehir Bölgesi’ndeki Terkedilmiş Ev’deki hayatımdan başlayarak, King’S Sokağı’ndaki suikasta ve Büyük Çöl’deki kanlı ölüm-kalım mücadelesine kadar…’

Bununla birlikte, uzun süredir bir can alma hissini her zaman kasıtlı olarak görmezden gelmişti.

Başka seçeneği yoktu değil mi; öldür ya da öldür.

ThaleS, JC hançerini yavaşça kaldırdı, gözlerini kıstı ve hançerin ucunu Dean’in boynuna konumlandırdı.

Cehennem Duyularıyla Dean’in şah damarındaki kanın Güçle kaynadığını ve hayat dolu olduğunu hissedebiliyordu. ThaleS hâlâ hançerini kaldırmıştı. Yüzünde hiçbir ifade olmadan Dean’in boynunu hedef aldı.

Başka seçeneği yoktu. Bunu ona gizlice söyledi. Basit bir Bıçaklamayla adamın hayattaki anlamını inkar edebilir, Varoluşunu elinden alabilir, bu dünyada yaşamaya devam etme değerini ortadan kaldırabilir. O zaman yok olacak, ölecek, var olmayacak ve bir daha asla hiçbir yerde, hiçbir zaman kimsenin karşısına çıkmayacak.

Tıpkı Quick Rope’un söylediği gibi: O zaman hiçbir düşünceye, duyguya, vicdana sahip olmayacak ve ondan geriye hiçbir şey kalmayacaktı. O da hiçbir şey bilmiyordur. O andan itibaren tamamen ortadan kaybolacak ve geleceği ve tüm beklentileri dahil her şeyi kaybedecekti.

Thales kendine geldi ve gözlerinin önünde uyuyan, yaşayan adama baktı.

Sadece hafif bir darbeye ihtiyacı vardı… ve bu adamla ilgili her şey anında yok olacak.

Hançer sahibi ThaleS’e gelince, çok daha fazlasını elde edebilir. İntikam mı? Fayda? Yoksa sadece saf Memnuniyet mi?

Yoksa rakibinizden kurtulduğunuzda, onun yüzünden yaşadığınız tüm mutsuzlukları, hayal kırıklıklarını, acıları, acıları ve bunalımları rakibinizin hayatıyla sonlandırdığınızda alacağınız hazzı mı? Ve… rakibinizi ortadan kaldırmaya yönelik planlarınız meyvesini verdiğinde ve hedefinize ulaştığınızda büyük ödüller elde etmenin verdiği zevk?

Yoksa avucunuzun bir hareketiyle bir kişinin yaşamını ve ölümünü kontrol edebileceğinizi, onun kaderiyle oynayabileceğinizi ve onun hakkında her şeye karar verebileceğinizi bilerek hissedeceğiniz Güç, kudret ve otorite duygusu muydu?

‘F*ck’

ThaleS dik dik baktıDean’in boynu ve hafifçe titredi. Başka seçeneği yoktu. Bunu kendisine üçüncü kez söyledi. Bu sadece başka bir gerekli cinayetti, hepsi bu.

‘Bu… Zevk mi?’

Quide’ın Korkunç ve iğrenç yüzü bir anlığına zihninde belirdi.

‘Sevinç mi?’

Kral Nüven’in kurnaz gülümsemesi aklından geçti.

‘Otorite mi?’

Bu sefer Chapman Lampard’ın soğuk ve acımasız anlatımı gözlerinin önündeydi. ThaleS derin bir nefes aldı ve hançerini Birini Bıçaklamak için en uygun açıya getirdi.

‘İntikam zevki için, fayda elde etmenin zevki için ve hatta o saçmalık otoritesi için mi? Kimin umurunda? Yalnızca üç kez lanetlenen ucubeler bunlarla ilgilenir. Sadece hafif bir bıçaklamaya ihtiyacım var ve her şey bitecek. Onu öldürdükten sonra artık endişelenmeme gerek kalmayacak…’

O anda…

…zihninde solgun ve dehşete düşmüş bir yüz belirdi. Bu uzun zaman önce bir yüzdü, o kadar uzun zaman oldu ki ThaleS onu neredeyse unutuyordu.

Kellet’ti… ALTINCI evdeki insanlardan biri. O zavallı çocuk, hayatının son anlarında o genç kızı cesurca korumak için ileri atılmıştı.

Ancak…

ThaleS hafifçe ürperdi, sanki o gece, o ana geri dönmüştü: O kahrolası Quide neşeyle Kellet’in boynunu kesmişti, çocuğun yüzü dehşetle doluydu ama katilin yüzü gülünç derecede iğrenç bir neşe ve zevkle doluydu.

‘F*ck.’

Quide için hiçbir şey olmamış olmalı. Sadece nazik bir bıçaklamaya ihtiyacı vardı ve bu zevk, öldürmekten geliyordu…

‘Siktir.’

Gözlerinin önünde başka bir yüz belirdi. Dragon Clouds Şehrindeki Kahramanlar Salonunda duran küçük bir kızdı. Yüzünde üzgün bir ifadeyle kendine sarıldı, ama aynı zamanda bir parça kibarlığın yanı sıra biraz da gurur vardı. İlk bakışta insanların hoş bulmadığı bir kızdı.

AleX Walton, Sin’den doğan masum bir çocuk.

ZEHİR beslendikten sonra, yukarı kıvrılan dudaklarının yerini ağrılı spazmlar ve çarpık bir yüz aldı.

ThaleS Uyuyan Dekan’a boş boş baktı ama gözlerinin önünde Kral Nuven’in soğuk gülümsemesi, Mirk’in çaresiz çığlıkları, Nichola’nın ifadeleri ve mesafeli yüzü ve Küçük RaScal’ın dehşeti ve Şok dolu Hıçkırıkları…

‘Siktir’

Kral Nuven için o da sadece bir geçmişteki aşağılanmasına ve nefretine son vermesini sağlayan bir kadeh şarap.

‘Siktir.’

Thales gözlerini yavaşça kapattı.

Dean’in boynu gözlerinden kayboldu ve yerini altı yıl önceki Dragon Clouds City’nin görüntüsü aldı. Yanan ve harap olmuş Kalkan Bölgesi’nde… cesetler ve sonsuz feryatlar vardı.

Bütün bunlar olurken, soğuk yüzlü o Korkunç adam, Kara Kum Bölgesi Arşidükü kanlı tacını soğukkanlılıkla taktı.

Ayaklarının altında Doğan Kral’ın yerde yuvarlanan başı vardı. Kalkan Bölgesi’ndeki sayısız cesede düştü. Bunların arasında sıradan insanlar, soylular, zanaatkârlar, çiftçiler, Beyaz Kılıç Muhafızları da vardı…

’”Uzak durma Qiren, uzak durma. İNSANLAR, doğru olmadığını bildiğimiz halde, ilgisizlik ve bazı algılar gibi pek çok şeye yavaş yavaş alışan yaratıklardır.

’”Uzun süre sonra kokuları pisletmeye alışacaksın. Buna maruz kal, değil mi? Bir kez rahatlayıp ona alıştığınızda, Kendiniz ile dışarıdaki dünya arasındaki farkı hissedemez hale gelirsiniz ve artık orijinal Benliğinizi bulamazsınız. Dayan Qiren, taviz verme, dünyanın seni köleleştirmesine izin verme.”‘

`”Hey bayan, neden birdenbire öyle… Peki ‘Wu Qiren’ oldun?”‘

`”Gerçekten Kendinle dalga mı geçiyorsun? Ama yine de, bu sizin profesyonel beceriniz değil mi? Tamamen yeni bir açıdan, belirli bir konu hakkında yeni şeyler keşfedersiniz. O zaman zaten bildiklerinizin temelini sarsacaksınız. Dünyaya dair izleniminizi yenileyeceksiniz. Başlangıçta inandığınız dünyaya dair yanlış algıları ve sığ anlayışları, hiç tereddüt etmeden, şüphe duymadan, neredeyse din noktasına kadar bir kenara bırakacaksınız. Belli bir şeyin aslında ne kadar gülünç olduğunu ve o konuyu algılama yönteminizin de inanılmaz derecede gülünç olduğunu keşfedeceksiniz. Daha sonra, dünyayla Paylaştığınızı bilmediğiniz yeni bir ilişkiyi keşfetmek için kendi Benliğinizin önünde yeni bir dünya açacaksınız ve oradan, KENDİNİZİ geliştireceksiniz… Hey, Bütün Bunları Söyledikten Sonra Aniden gerçekten harika olduğumu hissettim.”‘

`”Ah, bu kadar uzun süre benimle birlikte olduktan sonra, yardım edemezsin, öyle olsan bile.Sünger Bob Kare Pantolon kadar aptal olsan bile yine de gelişeceksin, değil mi? Artık gidebilir miyiz? Başıma dokunma. Kediniz evinizde, ona bedava dokunabilirsiniz, üstelik bunu yapmak için ayaklarınızın ucunda durmanıza bile gerek yok… Daha önce de bağış yapmıştık, yine beş dakika bağış kutusunun önünde durmanıza gerek yok değil mi?”‘

`”Ah! Benim çizgi roman fuarım! Haydi, acele edin!”

ThaleS gözlerini hızla açtı!

Sessizlik’te ThaleS, başındaki ter boncuklarıyla sessizce nefes aldı. İfadesi bir çelişkiydi.

JC hançer Dean’in şah damarına yaklaşıyordu. Sadece bir avuç uzaktaydı.

Hançeri elinde sıkıca tutuyordu. Hançerin ucu durmadan titriyordu.

‘Kahretsin… Kahretsin!’

Uzun bir süre geçmiş gibi görünüyordu. Keskin bir nefes aldı ve yavaşça verdi.

‘Hayır.’

Prens, Thale’in ıslak alnına dokunduğunu hissederek hançeri bıraktı ve alt dudağını ısırdı.

Sonunda hançerini bir kenara bıraktı ve Uyuyan Dekan’a son bir bakış attı.

Prens, çetin zorluklara göğüs germiş bir dindar gibi, yavaşça döndü ve Kederli bir bakışla kapıya doğru yöneldi.

Ancak ThaleS ayrılmak için ilk adımını attığında…

“Neden?”

Ani ses ThaleS’in saçlarını ayağa kaldırdı!

“Neden pes ettin?”

ThaleS Gözlerini kapattı ve derin bir iç çekti, sonra arkasını döndü. Dean’in ona soğuk bir şekilde baktığını belli belirsiz görebiliyordu. sen. Bu her zaman en iyi seçimdir,” dedi kel paralı asker umursamaz bir tavırla.

Bacaklarından birini kıvırdı ve yatağın kenarına basmasını sağladı. Daha sonra sağ dirseğini dizinin üzerine koydu. Balta hemen elinin yanındaydı.

“Yoksa… beni canlı yakalamak zorunda olduğun için mi?”

Thales paralı askere baktı. ÇATIŞAN Duygularından Dolayı Çok Zorluk Çekti

“Uyandın” dedi acı bir şekilde

“Peki o zaman? Gardımı tamamen bırakıp hayatımı sana teslim etmem gerektiğini mi düşündün?” Dean soğuk bir şekilde güldü ve sordu, “Sen kimsin?”

ThaleS ağzını açtı ve bir an için nereden başlayacağını bilemedi. “Ben, sen…”

“Ya da izin ver sana daha doğrudan bir şekilde sorayım.” Dean elindeki baltayı salladı. Bakışları keskindi. “Seni buraya kim gönderdi?”

ThaleS sabit bir şekilde ona baktı, bakışları çelişkiliydi

Sonunda ThaleS yavaşça nefesini bıraktı. Yüzündeki karmaşık ifadeyi bıraktı ve en kayıtsız ve soğuk ifadesi geri döndü.

“Dean, değil mi? Birkaç yıl önce Yaşlı Dante tarafından Büyük Çöl’den kurtarıldın. O zamandan beri sen de onlardan biri oldun ve geçmişine gelince…”

ThaleS, Dean’i soğuk soğuk izledi.

“Normal bir paralı asker, ama okumayı bilen birisin ve sen çok bilgilisin,” dedi prens Yavaşça. “Northland’dan geldin, baltanı iyi sallıyorsun ve orklarla yüzleştiğinde, yaptığın yanılsamalar bana ünlü bir Beyaz Kılıç Muhafızını hatırlattı. EckStedt.”

Dean Konuşmadı, gözleri ellerinin yanındaki baltaya odaklanmıştı.

Ay ışığı altındaki ev sessizdi; Sokaktaki sokağa çıkma yasağı Çevresini o kadar sessiz hale getirmişti ki burası Batı Cephesi’ndeki gibi değil, köydeki bir çiftlik gibiydi.

“Sadece bu da değil, aynı zamanda oldukça fazla ork dili de biliyorsun ve Askerlerin o orklarla karşılaştıktan sonra aldıkları ‘İyi günler, kahretsin, seni öldüreceğim’ değildi.” ThaleS konuşmaya devam etti: “Bildikleriniz çok uzun bir sistemsel öğrenme gerektirir.

“Sanki saçınızın rengini gizlemek için kafanızı bile kazıttınız.”

Dean kayıtsızdı. Sol elini kaldırdı ve başına dokundu. ThaleS ona baktı.

“Ülkenin sorunlarına ve siyasi atmosferine ilişkin anlayışınız ve bunlara hazırlığınız, sadece hayatta kalmak isteyen aptal bir askerin çok ötesindeydi.

“Tampa bile öyle söylemişti; Paralı asker olman çok büyük bir israftı, öyle ki Blood WhiStle bile seni işe almak isteyecek kadar.”

ThaleS derin bir nefes aldı ve büyük bir çaba harcayarak en büyük şüphesini dile getirdi:

“Dekan, paralı asker Dekan, sence bu özellikler… çok açık bir şekilde kim olduğunu göstermiyor mu?”

ses içeride yankılandıKüçük oda ve çok açıktı. Zaman donmuş gibiydi.

Dean başını kaldırdı ve geri adım atmadan ThaleS’in sorgulayıcı gözlerine baktı.

“Açıkça?” Dean’in yüzünde öfke ve küçümseme vardı. Doğrudan sordu, “Hmph. Peki seni buraya kim gönderdi? LiSban mı? Yoksa Beyaz Kılıç Muhafızları mı?”

ThaleS’in bakışları dondu.

“Yoksa başka biri mi?”

Pencereden parlayan ay ışığının altında Dean yavaşça konuşmak için ağzını açtı ve bakışları daha da karardı. “Aldığınız emir… beni bulmanız için miydi yoksa öldürmeniz için miydi?”

ThaleS derinden kaşlarını çattı. Hareket etmeden Dean’e bakmaya devam etti.

“Mickey bile şunu söylemişti: Tormorden’la yapılan bu anlaşma bir hataydı. O kolay bir ortak değildi ve ConStellation’ın abluka emri seyahatinizi daha da uygunsuz hale getirdi.” ThaleS cevap vermedi ama usulca devam etti: “Yine de paralı askerlerinle geldin, neden? Bu senin bilgeliğine uymuyor.”

Dean yumruklarını sıktı.

“Özgürlük İttifakı’nı, EckStedt ve Dragon CloudS Şehri’nin içinden geçtiği Fırtınayı bildiğiniz için mi? Eviniz ve ülkeniz için endişelendiğiniz için mi? O halde durumu kendi gözlerinizle doğrulamak için kuzeye gitme riskini mi aldınız?”

Dean Konuşmadı. ThaleS bir kez daha konuştu.

“Bana cevap ver Dean.” ThaleS içini çekti. “Sen o musun?”

Bu sefer Dean yavaşça başını kaldırdı.

“O mu?” Dean kayıtsızca “Kim?” dedi.

“Kimden bahsettiğimi biliyorsun.”

Dean güldü. Yavaşça kolunu kaldırdı ve ThaleS’i işaret etti.

“Sen… Sen de oldukça şüphelisin, değil mi? Kuzeyden tek başına seyahat eden bir kişi ve sen bir şekilde Büyük Çöl’e düştün.” Dean başını eğdi. Bakışlarını ThaleS’in vücudunda gezdirdi. “Elinizde, halkın kullanmadığı bir askeri tatar yayı ve sanki kili kesiyormuşsunuz gibi metali kesen keskin bir hançer var.”

ThaleS sırtını ve belini hissetti. Aniden gerginleşti.

“Davranışınız çok resmi, çok nazik ve detaylara karşı çok titiz. İlk bakışta iyi eğitimli olduğunuzu söyleyebilirim. Bu nedenle ilk birkaç gün boyunca diğerleri sizinle konuşmak istemedi. Ah, belki de Quick Rope istisnası ile. O, büyük denizden korkan, blok kafalı bir genç adam.

“Sen de akıllısın. En azından tavrınıza uyacak şekilde kendi geçmişinizi uydurdunuz. İlk bakışta söyledikleriniz oldukça mantıklı geldi.”

Dean soğuk bir şekilde güldü.

“Fakat beni şaşırtan şey sizin soyluların çoğundan farklı olmanızdı. Kum ne kadar sert olursa olsun ya da kaya ne kadar soğuk olursa olsun yine de uzanıp kolayca uykuya dalabilirsiniz. Size birkaç ay boyunca kuru kurutulmuş et, ısıramayacağınız kadar sert ekmek, ekşi kokulu haşlanmış sebze veya yanık yiyecek verdik ama yemek ne kadar berbat olursa olsun onları yine de çaba harcamadan yutabilir ve normal yemekmiş gibi yerdiniz.

“Sanki buna çoktan alışmış gibiydin. En azından, tanıdığım kalelerdeki önemli adamlara benzemiyorsun.

“Yani, ya bir gecede zengin olan bir ailede doğdun ve kalelerde yaşayan, her nesilde daha aptal ve daha bencil hale gelen o piçler gibi olmaya vaktin olmadı…” Dean gözlerini kıstı, gözleri SERT’İN İfadesi “Ya da ailenizde bilgeliğini deneyimden, bilgiden, zamandan ve zorluklardan elde eden akıllı ve rasyonel bir adam olmalı. Seni bir domuza dönüştürmek için yiyecek ve çit kullanmak yerine, ailesinin yeni neslini sert adamlara dönüştürmek için acımasız, ürpertici fırtınaları kullanmayı seçti.”

Thale hareketsizdi ve sessizce dinledi.

“Peki Wya CaSo’ya gelince?” Dean küçümseyerek güldü ve ThaleS’e verdiği bakış önceki gibi buz gibi soğuktu. “Sonraki Başka bir Kuzeyli’ye adınızı söylediğinizde, Constellation’ın Kurnaz Tilki’si Gilbert CaSo ile Aynı Soyadını Kullanmasanız iyi olur.”

ThaleS HAFİF BİR ŞEKİLDE SARSILDI.

“O yıl Kırık Ejderha Kalesi’ne, o ConStellatiate, EckStedt ve Altı Arşidük’ün öfkesine rağmen tek başına geldi. Konuştular, tartıştılar ve sonunda anlaşmayı imzalama zamanı geldiğinde oldukça itibar kazandı.” Dean dudaklarının kenarını kaldırdı.

ThaleS üzüntüyle başını salladı. “Özür dilerim. Bu evden ilk ayrılışım. Aniden çok fazla şey oldu, biraz gergindim.”

Dean’in gözleri parladı.

“Peki sen kimsinpeki?” diye sordu fısıltıyla. “Sadece on yaşındasın ama olağanüstü bir çevikliğe ve keskin reflekslere sahipsin. Bunun Yok Etme Gücünden kaynaklandığından şüpheleniyorum. Hatta sen, korkunç orklarla ilk karşılaşmasına ve hatta onların kanlı reşit olma törenine rağmen pantolonuna işememeyi başaran bir Secca’sın.”

Dean başını eğdi ve ifadesini ayın parlamadığı karanlığa sakladı. “Tormorden’ın söylediğine göre, o Constellation şövalyeleri senin peşinde, değil mi?”

ThaleS Yavaşça nefes aldı. Yumruklarını sıkıp sonra yavaşça açtı.

“Dinleyin, bu meseleyi karmaşık hale getirmek gibi bir niyetim yok.” Takımyıldızı prensi avucunu açtı, sonra en sakin ve en ciddi ses tonunu kullanarak şunları söyledi: “Başlangıçta orduyu Blade FangS Kampında bulup onlara bırakabileceğimi düşünmüştüm. iş… ama yapmadım, şu ana kadar bekledim.”

Dean yavaşça başını salladı ve dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Yani yüksek bir Statünüz var ve hatta yetkililerle oldukça derin bir bağlantınız var.” Kel paralı asker alaycı bir şekilde alay etti. “Ama şu ana kadar ismini sakladın, benim yüzümden mi?”

ThaleS söylediklerini görmezden geldi. “Sadece bana cevap vermene ihtiyacım var. Basit bir soru Dean,” dedi sakin bir tavırla.

Dean ona büyük bir ilgiyle baktı. Paralı asker başını salladı. “Ne tesadüf. Ben de Wya.”

Boğucu Sessizlik’te ikisi de karanlıkta ve mühürlü odada sessizce birbirlerini izlediler. Bu, ThaleS tekrar ağzını açana kadar sürdü.

“Peki Dean…” Prens boğazını temizledi ve sonunda son sorusunu ciddi ve ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Sen Moriah Walton musun? Altı yıl önce Dragon Clouds City’den kaçan o inatçı prens?”

Dean cevap vermedi, hareket etmedi. Hatta ThaleS’e en ufak bir gereksiz duygu belirtisini bile saklama zahmetine girmedi. Sadece ThaleS’e soğuk bir şekilde baktı.

Başını kaldırıp ay ışığının net, köşeli yüz hatlarında Parlamasına izin verirken, ağzını açtı. Yavaşça Sorun:

“Peki ya sen Wya? Yoksa seni mi arayayım… ThaleS JadeStar?”

ThaleS gerildi.

“Tüm EckStedt’i kargaşaya sürükleyen, tüm Dragon CloudS Şehri’ni değiştiren suçlu?”