Bölüm 386: Prens Prense Karşı

Ay Işığı, yalnızca birkaç parça tahta ile kaplanmış olan pencereden parlıyordu. ThaleS’in gözlerinin önündeki otuz küsur yaşındaki paralı askerin yüzünü aydınlattı. Çenesinin her yerinde kirli sakal, ilgisiz bir bakış ve rahat bir duruş vardı. Dudaklarının köşelerinde soğuk bir gülümseme vardı.

Deri zırhı vücudunun üst kısmına bağlıydı ve onu uyurken bile hiç çıkarmadı. Üzeri çiziklerle kaplıydı ve sahibi yarımadayı dolaşırken çok fazla zorluk yaşamış gibi görünüyordu. Zırhın yanında paralı askerlerin taşıdığı çeşitli aletler bağlıydı: bir çakı, makas, bandaj, hemostatik toz, ip, çakmaktaşı ve kav…

‘Bunca yıl nasıl hayatta kaldı?

‘Bir prensten…’

ThaleS Ona, pek çok şey yaşamış gibi görünen sert görünüşlü adama sessizce baktı.

“Öyleyse gerçekten sen misin?

“Prens Moriah?” diye sordu hafifçe.

Sessizlik vardı…

Ardından daha fazla sessizlik geldi.

Gözlerinin önündeki adam hareket etmedi.

Sanki ThaleS rüya görüyordu.

ThaleS’in Cehennem Duyuları sayesinde, Tozla kaplı, ıssız ve hareketsiz görünen küçük ev, ThaleS’e gözlerinin önündeki her şeyin gerçek olduğunu hatırlatan tek şey Hızlı Halat’ın sesiydi.

“Her ne kadar uzun zaman önce Arşidük Poffret’ten -ya da ‘merhum’ Arşidük Poffret demeliyim- paralı asker olmak istediğini duymuş olsam da…” ThaleS dedi ki, “Aslında hiç düşünmemiştim…”

Dean onun sözünü kesti

Kel paralı askerin ifadesi değişmedi. Yavaşça başını salladı. “Bu isim uzun süredir ortaya çıkmadı…

“Sahibi Altı yıl önce bir suikastta öldüğünden beri.

“Neden zaten bu kadar meşgulsün? öldü mü?”

ThaleS derin bir nefes aldı.

“Kara Yol… Burası nasıl bir duygu?” diye sordu prens Yumuşakça.

“Ne?” Dean kaşlarını çattı.

ThaleS güldü.

Ejderha Bulutları Şehri’nden Kalkan Bölgesi’nden kaçmanın sıra dışı deneyimi zihninde canlandı.

Tekerlekli sandalyeye mahkum gazi Düşünceleri söyledikleriyle uyuşmayan; derin bir tavırla konuşan Yaşlı Karga; arsız ve kaygısız SeamStreSS sürücüsü ve Sinsi sürücü Kevin. İşverenleri çok cömert davrandı ve onlara üç yüz altın para ödedi.”

Dean’in İfadesi Yavaş yavaş sertleşti.

“Üç yüz az bir sayı değil,” dedi ThaleS içini çekerek. “Sadece Dragon Cloud City’den çıkmak için mi?”

Dean hiçbir şey söylemedi.

“Ama sorun şu,” ThaleS devam etti. Loş küçük evde konuşun

“Göz açıp kapayıncaya kadar üç yüz altın parayı çıkarabilen biri kesinlikle güçlü ve zengin bir statüye sahiptir. Dragon CloudS City’de bunun gibi çok fazla insan yok, ama birkaçının ismini sayabilirim; CamuS Birliği’nden zengin tüccarlar, Axe Bölgesi veya Mızrak Bölgesi’nden bürokratlar ve soylular, zengin topraklara sahip Suzerain’ler ve hatta karaborsayı tekeline alan eski disiplin memuru Vlad.

“Ancak, bu tür insanların çoğunun Dragon Clouds City’de kimi rahatsız ettiklerine bakılmaksızın şehir dışına sığınmak için muhtemelen pek çok yöntemi vardır. Bu kişi neden dışarı çıkmak için en pahalı, en zor, en uzak ve en zahmetli yöntemi seçmekte ısrar ediyor?”

ThaleS bakışlarını Dean’e dikti. Karanlıkta Dean’in nefesinin biraz yükselip alçaldığını hissedebiliyordu.

“Eğer…” ThaleS derin bir nefes aldı.

“Bu kişi gücenmezse ve Dragon Clouds Şehri’nin Yüce gücüyle yüzleşmek zorunda kalırsa.”

Dean yavaşça bacağını yataktan kaldırdı ve Ciddiyetle ThaleS’e baktı.

“Kral Nuven’in takibi ve tüm şehrin Casusları karşısında, onun tüm gücü ve etkisi anılmaya değer değil. Ayrıca, tüm iletişim kanalları kullanılamaz. Yerel tiranı bulmak için yalnızca sıradan ve fakir insanların toplandığı bölgeye gidebilirdi: Kral Nuven’den hoşlanmadığı bilinen o inatçı, kaba ve sakat gazi… Hepsi Yani bir sır aracılığıyla şehri terk edebileceğiniNormal insanların asla düşünemeyeceği bir geçit.”

ThaleS’in bakışları, Dean’e baktıkça giderek daha keskin hale geldi. “Artı, ALTI yıl önce, tüm Ejderha Bulutları Şehri tarafından ne pahasına olursa olsun takip edilen o sıra dışı Statüsü olan kişi tam olarak kimdi?”

Dean dudaklarının köşelerini biraz kıvırdı.

“Kara Yol, Gleeward.” Paralı asker bu kelimeler üzerinde düşündü. “Demek öyle.

“Yani sen de o gazinin içinden mi kaçtın?”

ThaleS’e baktı. “Batı Cephesi’ndeki herkesi rahatsız ettiniz ve hatta belki de Batı Çölü Tepesi’ndeki tüm Askerlerin sizinle birlikte çalışmak için Büyük Çöl’e girmesini mi sağladınız?”

ThaleS ona yanıt vermedi. O anda prensin ifadesi inanılmaz derecede belirsizdi ve deşifre edilmesi zordu.

“Yani, bu paralı askerler ekibinin arasında mı saklanıyordunuz?

“Babanızı, soyunuz dahil her şeyi bırakıp… ve buraya sıradan bir paralı asker olmak için mi geldiniz?

“Neden?”

O anda ThaleS, Dean’in gözlerine bakarken, Kral Chapman’ın arabadaki figürü ThaleS’in zihninde belirdi.

`”Bir sorundan uzaklaşmak, kişinin o sorundan kaçtığı anlamına gelmez ve bir şeyden korkakça kaçınmak, kişinin özgür olduğu anlamına gelmez.”‘

`”Ama yapacak.”‘

`”Onu bulduktan sonra.”‘

Dean birkaç saniye sessiz kaldı.

“En iyi olduğum şeyi yapıyorum, hepsi bu,” Dean Sneered ve başını salladı. “Tıpkı senin gibi.”

ThaleS yüksek sesle nefes verdi ve kaşlarını çatarak şöyle dedi: “Moriah, şu anki Durumunu anlıyor musun?”

“Moriah öldü; benim bildiğim bu,” diye cevapladı Dean ona soğuk bir tavırla. “Ve onun ölmediğini sana kim söylemiş olursa olsun…”

ThaleS sesini yükseltip sözünü kesti.

“Moriah ölseydi bu kadar sorun olmazdı!”

Prens Ciddiyetle şöyle dedi: “Ama eğer hala hayattaysa, sadece bir günlüğüne bile olsa, hâlâ Kral Nuven’in soyundan ve Dragon Clouds City’nin yanı sıra Walton soyunu miras alacak ilk kişi olacaktır. Onun varlığı ve hatta muhtemel dönüşü Dragon Clouds City’nin şu anki sahibi için güçlü bir meydan okuma teşkil edecektir.

“Ne olduğunu biliyor musun? bu şu anlama geliyor?”

Paralı askerin sandığı yükselip alçalmaya başladı.

Başını indirdi ve düz bir ifadeyle şöyle dedi: “Tahmin edeyim, birileri bu gerçeği ve Moriah’nın olası hayatta kalmasının ardındaki olası çağrışımdan hoşlanmadı, değil mi?”

ThaleS kıkırdadı.

Dean başını kaldırdı. Bakışları net ve netti. sakin “O halde bu Dragon CloudS Şehri’nin yeni Arşidüşesi mi? Onunla ilişkinizin oldukça iyi olduğunu duydum.”

ThaleS’in bakışları dondu.

“Yoksa gerçekten iktidarda olan ve her şey üzerinde mutlak kontrole sahip olan LiSban mı?”

Dean her kelimeyi soğuk bir tonda telaffuz etti, “Ya da belki de… Walton Ailesi’nden iliklerine kadar nefret eden yeni kraldır?”

ThaleS Yavaşça İçini Çekti

“Belki de onlardan biridir” dedi genç ciddi bir tavırla

“Yeğeniniz Saroma AleX Walton… Onun konumu sizin varlığınızdan dolayı sarsılacaktır. Kuzen kardeşiniz Chapman Lampard ise Güçlü ve kudretli bir erkek varisin Dragon CloudS Şehri’nin Gemisine sahip olduğunu görmek istemiyordu.

“Sen bir tehditsin.”

Dean Sertleşti.

Paralı asker Slowly, “Yani Moriah’ın Hâlâ hayatta olduğunu zaten bilen insanların olduğu doğru,” dedi. “Sen, ThaleS JadeStar, kiminle işbirliği yaparsan yap, tehdidi ortadan kaldırmak için beni öldürmek veya yakalamak için buradasın.”

Sanki etraflarındaki her şey donmuş gibiydi.

Loşlukta, sadece eşit derecede keskin iki çift göz -biri yeşil ve biri siyah- birbirine baktı.

Dean’in göz rengi, ThaleS’in Kral Nuven’den hatırladığından biraz daha açıktı. Normalde Kin Nuven’in gözlerinde olan o tarif edilemez baskıcılık yoktu. Ancak karanlıkta gizlenen bir baykuş gibi kendine özgü bir alt tonu vardı ve ThaleS bu yüzden kaşlarını çatmadan edemedi.

“Kesinlikle, seni öldürürsem tüm gizli sorunlar bir anda ortadan kaybolacak,” dedi ThaleS Yumuşak bir sesle.

“Ve sizi yakalayarak, gelecekte St EckStedt’e karşı strateji oluştururken pazarlık kozu olarak kullanacağım mükemmel bir satranç taşı elde edeceğim.”

İkisi arasındaki sıcaklık donma noktasının altına düşmüş gibi görünüyordu.

Bu arada Sessizlik Dean Yavaşça Konuşana kadar sürdü.

“O zaman ne bekliyorsun?” Paralı askerin ifadesi sertleşti, Onda Nadiren Görülen Bir Şey. Avucunu baltasının kabzasına koydu. “Yedek olarak tüm kampa sahipsiniz, Majesteleri.”

Ro’daki Durgunlukom yeni bir seviyeye ulaştı.

ThaleS’in Hell’S SenSeS’i sayesinde Quick Rope’un nefesi bile yan odada uyurken daha yumuşak görünüyordu.

Yine de StillneSS birkaç saniye daha devam etti.

Loş evde ThaleS gözlerini kapattı ve usulca içini çekti.

Sırtı duvara bastırılana kadar yavaşça geri çekildi.

Kılıflı JC’nin hançeri sırtının alt kısmına baskı yaparak ThaleS’in sessizce dişlerini gıcırdatmasına neden oldu.

Zorlukla “Hayır” dedi.

ThaleS konuştuğu anda sanki kalbinden ağır bir yük kalkmış gibi hissetti.

“Neden gittiğin ve neden geri döndüğün önemli değil, Moriah…”

Takımyıldız Prensi gözlerini Sessizce açtı. “Gitmek.”

Kel paralı asker Moriah biraz şaşırmıştı.

“Git Moriah, Gözümüzün önünden kaybol ve bir daha asla geri dönme,” dedi ThaleS düz bir sesle.

Moriah hiçbir şey söylemeden bakışlarını ona sabitledi.

Bir süre sonra Northland’dan gelen paralı asker yavaşça başını eğdi.

“Neden?”

Sesi çok derinleşti ve boğuklaştı. Karanlıkta ses duyulduğunda, ThaleS eski Kara Kum Arşidükü Chapman Lampard’ı düşünmeden edemedi. Henüz EckStedt’in Kralı olmamıştı ama hayatında pek çok değişiklik deneyimlemişti.

“Birkaç gün önce, sana sadık orduya dönme ve beni yakalamalarını emretme şansın vardı ama yapmadın.

Moriah Said, “Bana elini sürme şansın vardı ama dönüp gittin,” her kelimeyi tek tek telaffuz ederek. “Şimdi beni esir tutma şansın var ama gitmeme izin mi veriyorsun?

“Neden?”

Her geçen dakika daha hızlı konuşuyordu.

ThaleS duvara yaslandı ve Cehennem Duyularını Kullanmayı Yavaşça Durdurdu, bu da kendisini oldukça rahatsız hissetmesine neden oluyordu.

Yavaşça homurdandı.

“Çünkü… Belki de hayatımı kurtardığın için?”

ThaleS, kendini biraz melankolik hissederek dudaklarının köşelerini kıvırdı. “Ve minnettarlığımı gösteriyorum.”

Moriah yavaşça başını salladı.

“Beni güldürme.” Bakışlarını kaldırdı ve doğrudan ThaleS’e baktı. “Güç oyununda birinin hayatınızı kurtarmış olmasının hiçbir değeri yoktur.

“Kesinlikle başka bir nedeniniz var.

“Kesinlikle.”

ThaleS kaşlarını çattı ve dondu.

“Neden?”

Genç sessizce “Neden bu kadar umursuyorsun?” dedi.

Moriah kaşını kaldırdı. İfadesi ay ışığı altında oldukça soğuktu.

“Altı yıl önce hiçbir şeyi umursamadan kaçıp Dragon CloudS Şehri’nin tamamını terk ettiğine göre,” diye devam etti ThaleS, “Altı yıl sonra benim nedenimi neden umursuyorsun?”

Moriah bir süre Sessiz kaldı.

“Hiçbir şeyi umursamadan mı kaçtın? Öyle mi?”

Gülümsemesi biraz kederliydi. “Moriah’ın Hâlâ hayatta olduğunu bilen herkes onu bu şekilde mi düşünüyor?

“Bu gerçekten… içler acısı,” diye mırıldandı Moriah.

ThaleS hemen konuşmadı. Moriah’yı gözlemledi ve eski EckStedt Prensi’nin ifadesini ve tepkisini inceledi.

Ancak Moriah bakışlarını yeniden ThaleS’e çevirdi. “Ama sen Hala beni neden bağışlamaya karar verdiğini açıklamadın.”

ThaleS dudaklarını büzdü.

‘Bu adam…’

“Altı yıl önce EckStedt’e sadece senin ‘ölümü’ yüzünden gittim, Moriah.’

“Senin hakkında her şeyi biliyorum.”

Yavaşça İçini Çekti. “Nichola’dan dövüş sanatlarını öğrendiğini ve Kahraman Ruh Sarayı’nda Kral Nuven’in siyasi taktiklerini onun yanında gözlemlediğini biliyorum. Merhum Conkray Poffret’le arkadaş olduğunu da biliyorum. Ayrıca siyasi çekişmelerden bıktığını ve gençliğinden beri paralı asker olmayı hayal ettiğini de biliyorum.

Thale bunu söylediği anda Moriah, İfadesiz

Ancak Thales açıklanamaz bir tedirginlik hissetti.

Buna rağmen ok telin üzerindeyken uçmaya gönderildi. Yüreğindeki tedirginliği zorla bastırdı ve şöyle devam etti: “Senin bir fahişe olabilecek düşük statülü bir sevgilin olduğunu bile biliyorum. Ayrıca Kral Nuven’in ondan son derece hoşnutsuz olduğunu ve diplomatik bir görev için Güney’e gitmenizin beklenmesinden önceki gün ikinizin de bu nedenle büyük bir tartışma yaşadığını da biliyorum.”

Moriah kaşlarını kaldırdı.

“Yine de, sana neden kimliğini ve prens statüsünü bırakıp sonra evden kaçtığını sormadım.” ThaleS bakışlarını Moriah’a dikti “Neden gitmene izin verdiğimi bana sorma ihtiyacı duyuyorsun?

ThaleS derin bir sesle “Git artık,” dedi.”Orada rüzgar kadar özgür yaşa; harika değil mi?”

Moriah uzun süre konuşmadı.

ThaleS’e bakışı ThaleS’i oldukça rahatsız etti.

“Kimliğim zaten ifşa edildi.” Sonunda, Özel geçmişi olan kel paralı asker yavaşça dudaklarını hareket ettirdi ve şöyle dedi: “Moriah’ın Hâlâ hayatta olduğunu öğrenen insanlar var.

“Peki, neden beni bulmak istediğini bilmek istiyorum.

“Eğer gerçekten o arşidüşesin arkadaşıysan, gitmeme izin vermen için hiçbir neden yok. Bir sonraki tuzak bu olmadığı sürece.”

GÖZLERİ parladı ve son derece tetikteydi.

ThaleS’in aklına hafif bir tedirginlik geldi. Kaşlarını çattı ve tekrar iç geçirdi.

‘SON ALTI YILDIR ortalıkta dolaşan bir prens burada yapayalnız…’

“Lampard Yüzünden.”

ThaleS sonunda kararını verdi. Başını salladı ve şöyle dedi: “Seni öldürerek Lampard’ın zihninde daha az sorun olacak ve EckStedt’i pervasızca yönetmeye devam edebilecek.

“Onun fazla rahat olmasını istemiyorum, biz düşmanız.”

ThaleS Moriah’ya baktı.

“Senin hâlâ hayatta olduğunu bilmesi onun kibirli olmasına yardımcı olacaktır. Bir kralın akrabası, Kendini biraz dizginle, Tedbirli ol ve sınırlar dahilinde hareket et.

“Aynı zamanda pençelerini Dragon Cloud City’den uzak tutmama da yardımcı olacak. Söylediğin gibi, Saroma benim arkadaşım.

“İşte bu yüzden.

“BU SEBEPLER yeterli mi?”

Moriah’ın bakışı değişti.

Başını indirdi. Bir şeyleri anlamış gibi görünüyordu ve yavaşça başını salladı.

“Demek Lampard, sevgili yeni kralımız.

“Moriah’ın Hâlâ buralarda olduğunu bilen o.”

Moriah derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu. “Ve ona yardım edebileceğinizi, ConStellation’ın bölgesinin derinliklerine inmesine ve benden tamamen kurtulmasına yardım edebileceğinizi umarak bunu size anlattı.

“BU BİRÇOK ŞEYİ AÇIKLIYOR. Bunu nereden öğrendi?”

ThaleS yine kaşlarını çattı.

“Bütün bunlar artık önemli değil.”

Aklına bir sabırsızlık esintisi geldi ve gıcırdayan dişlerinin arasından şöyle dedi: “Şimdi, git.

“Kaybol…

“Fikrimi değiştirmeden önce.”

Bir sonraki an, Moriah aniden başını kaldırdı.

“Peki ya siz Majesteleri?” Moriah’ın ifadesi çok sertti. GÖZLERİ parlak bir ışıkla parlıyordu ve deliciydi. “Gitmeme izin verdikten sonra ne olacak?

“Garnizon subaylarının kampta olduğu yere dönüp beni yakalamak için kendi ordunuzu, savaşçılarınızı, hatta Gizli İstihbarat Departmanını mı arayacaksınız?” diye sordu sorgulayıcı bir tavırla.

ThaleS istifa ederek içini çekti.

‘Bu adamın neden söyleyecek bu kadar çok şeyi var?

`Ve aynı zamanda çok paranoyak.

`Gerçekten paralı asker olmamalı.

`Bunun yerine casus olmaya uygun olmalı.’

Gencin sert bir ifadeyle konuşmaktan başka seçeneği yoktu, “Sana gitmene izin vereceğimi söyledim. Bu yüzden gitmene izin vereceğim.

“Blade FangS Camp’i unutun, Gizli İstihbarat Departmanı bile sizi öğrenemeyecek.”

ThaleS bir adım öne çıktı ve Moriah’ın yanına gitti. En Ciddi ses tonuyla şöyle dedi: “Sözümü tutacağım. Bu Thale’s JadeStar’ın sözü, Takımyıldız’ın İkinci Prensi’nin sözü.

“Sen merhum Kral Nuven’in prensi ve bir Kuzeyli’sin. Bu sözlerin bizim için ne kadar önemli olduğunu biliyorsun.”

Moriah ona çok uzun bir süre baktı.

Başını Salladı ve Yavaşça şöyle dedi: “Öyleyse, yine de onları arayacak ve ConStellation’ın kucağına geri döneceksin.”

ThaleS kaşlarını biraz çattı.

İçinde bir şeylerin ters gittiğine dair hafif bir his vardı.

Moriah başını kaldırdı. AY IŞIĞINDA GÜLÜMSEDİ

“Senin olağanüstü derecede farklı olduğunun farkındayım ThaleS, özellikle de diğer insanlarla karşılaştırıldığında…

“Olağanüstü derecede farklı” dedi Yumuşak bir sesle.

ThaleS dondu.

‘Moriah…’

Moriah gözlerini kıstı. “Örneğin, şöhretinizle kıyaslandığında son derece safsınız…

“Ve ayrıca özellikle kendinizle dolusunuz.”

ThaleS şaşırmıştı.

Ancak bir sonraki anda Moriah bacaklarını yataktan salladı ve ayağa kalktı.

“Pekala, ben gidiyorum.

Avucunu uzatmadan önce başını indirdi ve ThaleS’e yukarıdan baktı. “Ne olursa olsun, Majesteleri, teşekkür ederim.”

İkisinin de gözleri buluştu.

Çok uzun bir süre devam etti.

Moriah’ın bakışları bilgelikle doluydu ve bakışlarında bir gülümsemenin hayaleti vardı.göz S. Öte yandan ThaleS’in bakışı son derece ciddi ve ciddiydi.

Sonunda ThaleS’in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Genç kaşını kaldırdı ve başını salladı. Ayrıca Moriah’ın elini tutmak için elini uzattı.

“Hayır, artık eşitiz.” ThaleS, Moriah’ın teşekkürünü kabul etti ve içini çekti. “Beni çölde kurtardın…”

Ancak bir sonraki an…

*güm!*

ThalS yalnızca kolunda bir acı hissetti ve yatağa düştü!

Cehennem Nehri’nin Günahı tehlikeyi sezdi ve o zamana kadar “savaş görmüş” olarak kabul edilen ThaleS Şok içinde dişlerini gıcırdattı!

Hell’s SenSeS’e göz açıp kapayıncaya kadar girdi.

Moriah bir anda harekete geçti. Bir anda ThaleS’in kolunu çekti ve prensin arkasına geçti!

Moriah, ThaleS’in elini sırtına sıkıştıracak ve onu diz çökme pozisyonuna getirerek yatağa bastıracakmış gibi görünüyordu!

Son derece şok olmuş ve öfkeli ThaleS, Cehennem Nehri’ndeki Günahını Çağırdı ve Moriah’ın onu omuz silkmek için sağ eliyle uyguladığı güce umutsuzca direndi.

*Gürültü!*

ThaleS’in sırtı, yatak başlığına sert bir şekilde çarptı.

Prens, JC’nin hançerini çıkarmak için endişeyle elini uzattı.

Ne yazık ki Moriah ondan daha hızlıydı.

Bir noktada Moriah sol elindeki Küçük bıçağı çıkarmayı başarmış ve onu St ThaleS’in boğazına bastırmıştı.

“Bir parmağınızı hareket ettirirseniz, Saygıdeğer Prens ThaleS…”

Tam o anda, Moriah’ın ifadesi soğuk ve korkutucuydu.

ThaleS’i yatağa sıkıştırdı. Ellerinin uyguladığı kuvveti artırdı ve prensi soğuk bir şekilde tehdit etti.

“O orklar gibi, sizin kanınız da… dünyayı yıkayacak.”