Bölüm 338: Temas Noktası

ThaleS, sanki çölde bir gezginmiş ve hava, kumlarla dolu arazideki değerli suymuş gibi, zorlukla kazandığı temiz havayı yutarken yüzünün her tarafı terden titredi ve öksürdü.

Ancak Gleeward onu bırakmadı, tutuşu hâlâ o kadar sıkıydı ki ThaleS’in serbest kalması zordu.

“Gerçekten, sana teklif ettiklerinin iki katını ödeyeceğim, ister bin ister iki bin altın olsun.” ThaleS’in zihnindeki sis yavaş yavaş dağıldı. O nefes alırken, Derisinden ter akmaya devam etti. Tekrar nefes alabiliyordu ama Gücü yoktu. “JadeStar Kraliyet Ailesi çok zengin, ConStellation da YÜKLÜ… Örneğin, Gizli İstihbarat Departmanı’nın Dragon Clouds City’de milyonlar değerinde mülkleri var…”

Gleeward kaşlarını kaldırdı. “Çok iyi… Bekle.” Sonraki saniyede adamın yüzü karardı. “Takım Yıldızı Kralı’ndan mı istemek istiyorsunuz?”

“Gizli İstihbarat Dairesi… Gizli İstihbarat Dairesi yeterli olmalı.” ThaleS, yıldızları görüş alanından temizledikten sonra sertçe gözlerini kırpıştırdı. “Kesinlikle verecekler…”

Bir sonraki anda boynuna ağır bir yük daha bindi. Nefes borusu tekrar tıkandı.

“Kapa çeneni, gerçekten aptal olduğumu mu düşünüyorsun?” Gleeward’ın öfkeli sesi havaya yükseldi. “LiSten, ben sadece para alıyorum!”

ThaleS büyük bir güçlükle nefes aldı.

‘Siktir… seni piç… Yanımda nakit varmış gibi mi görünüyorum?!’

“Eğer… beni teslim edersen…” ThaleS fırsatını değerlendirmek için elinden geleni yaptı. “Uzak Dua Şehri… Özgürlük İttifakı’na ve ConStellation’a karşı savaşacak—”

Gleeward sabırsızca onun sözünü kesti: “Kapa çeneni, siyaseti bilmiyorum!”

Önünde yıldızları gören ThaleS, depresyondan dolayı kendi kendine konuşamaz hale geldiğini hissetti.

‘O nasıl bir insan?!’

“Boş ver, o ölü suratı arasam iyi olur, çok daha güvenli,” diye mırıldandı Gleeward. Tutuşunun gücünü arttırdı ve hava kaynağını keserek ThaleS’i devirmeye çalıştı.

ThaleS’in kafasında alarm zilleri çaldı. Düşmanına karşı hava almak için savaşırken ve çaresizlik içinde şu sözleri bağırırken,

“Kalkan Bölgesi!”

Bu sözleri söyledikten sonra Gleeward’ın kolları gevşedi.

“Ne?” kaşlarını çatarak sordu.

ThaleS birkaç nefes alma fırsatını değerlendirdi, ardından aceleyle zihnini temizlemeye başladı.

‘Evet. Kalkan Bölgesi.’

“Az önce… konuşmanızı duydum,” dedi prens acı içinde, başını gizlice Gleeward’ın göğsünden çekerken.

Daha önce Gleeward, maruz kaldığı aşağılama ve hakaretlerden etkilenmemişti. Ve yine de, düşman ancak Kalkan Bölgesi’ni, kardeşleri ve arkadaşlarını onu tehdit etmek için kullanmaya başladığında…

“Bu… Burası Kalkan Bölgesi, değil mi?”

Thale’in nefesi kesildi, sözleri yavaş yavaş akıcı bir şekilde akmaya başladı. “Ve muhtemelen burada lider sizsiniz. Çevrenize bakın, burası artık harabe halinde… onu yeniden inşa etmek için bin veya iki bin altın yeterli olmayacak. Sadece paraya değil, daha fazlasına ihtiyacınız var…”

Gleeward uzun bir süre Sessiz kaldı, ama sonunda soğuk bir şekilde alay etti ve başını salladı.

“Kapa çeneni, sahip olduğum şeyden oldukça memnunum. Sorunu kapıma getirmekle hiç ilgilenmiyorum.”

ThaleS, Gleeward’ın onu tekrar boğacağını görünce hemen şöyle dedi:

“Ve ben de duydum! Altı yıl önce Shield Bölgesi’nde ölenler sizin kardeşlerinizdi, değil mi?”

Bu sözler söylendikten sonra ThaleS, arkasında Gleeward’ın Ürperdiğini hissetti.

“Bu ALTI yıl boyunca, Hayatta Kalan aile üyelerinin tazminata ihtiyacı olacaktı, onların yaşaması gerekiyordu ve sizin de bundan rahatsız olmanız gerekir, değil mi? Sanırım Dragon CloudS Şehri’nin, Kalkan Bölgesi’nin uğradığı kayıpları telafi edecek herhangi bir rezervi yoktu…”

ThaleS inanılmaz derecede akıcı bir şekilde gevezelik ederken, beynini harap etti. kendisini özgürleştirmenin yolu.

Gleeward gırtlaktan gelen bir hoşnutsuzluk ve büyük bir rahatsızlık sesi çıkardı. “Kapa çeneni!”

Bu sefer gazinin sesinde bir miktar kızgınlık vardı. Ama sonra hemen Sersemledi. “Tazminat, bu nedir? Kalkan Bölgesi’nin uğradığı kayıpları gerçekten telafi edebilir mi?”

ThaleS’in kafasında bir düşünce belirdi, sanki bu durumdan bir çıkış yolu bulmuş gibi hissetti.

“Bu önemli değil.” Prens deDerin bir nefes aldı, dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: “Önemli olan, bu bölgenin şefi olarak çok fazla sorumluluk üstlenmeniz. Her gün tehditlerle karşı karşıya kalırken, Shield Bölgesi’nin, kardeşlerinizin ve bölgenin yoksulluk içinde kalmasına dayanamazsınız.”

Gleeward’ın nefes alışı yavaş yavaş hızlandı. Sesi son derece soğuktu. “Kapa çeneni. Başkalarının evlerine karşı kayıtsız sözler söyleme.”

Ancak ThaleS onun üslubunu dikkate almadı. Sonuçta bu geceki olay yüzünden zaten yeterince zihinsel acı çekmişti. “Ama şimdi ben, bir ulusun zengin prensi olarak sana yardım edebilirim. Yıldız Katilinden fahiş bir meblağı sızdırmak yerine, bu ihmal edilmiş Kalkan Bölgesini kurtarma ve yeniden inşa etme şansın var. Yeter ki…”

Gleeward homurdandı.

“Kapa çeneni!” dedi gıcırdayan dişlerinin arasından.

ThaleS açgözlülükle bir sonraki nefesini içine çekti ve zamanı nasıl oyalayacağını düşündü. Kalkan Bölgesiyle ve tekerlekli sandalyeye mahkum bu savaşçının önemsediği tüm yerlerle ilgili tüm bilgileri zihninden kazıdı.

“Altı yıl önce, Kalkan Bölgesini felaket vurduğunda, Gördüm… Çok masumlardı ama öyle bir felaket yaşadılar ki…”

Gleeward Konuşmadı ama Sallanmaya başladı.

ThaleS bu yöntemin işe yarayabileceğini hissetti, Bu yüzden daha hızlı konuşmaktan kendini alamadı, “Sen o soğukkanlı ve bencil insanlar gibi değilsin, Gleeward. Fırsat kendini gösterdi. Sırf sorunlu olduğu için Shield District’i terk edemezsin. Onların acılarını görmezden gelip ölenlerin huzur içinde dinlenmesini sağlayamazsın…”

‘Huzur içinde dinlenin…’

Bunu duyduğunda Gleeward’ın bedeni şiddetle sarsıldı.

“Kapa çeneni, küçük velet.” Sesi titremeye başladı ve içinde görmezden gelinemeyecek bir öfke vardı.

Ancak ThaleS yalnızca adamın üzerindeki baskıyı hissetti.

‘Adamın zayıf noktasına yaklaşmalıyım.’ Bunu düşündüğünde, ruhunun yükseldiğini hissetmekten kendini alamadı.

“Felaketten sonra, Kalkan Bölgesindeki insanlar çok acı çekti. Size güveniyorlar ama bu şekilde yaşamaya devam edemezler! Onları koruma, onlara yardım etme ve onları kurtarma sorumluluğunuz var.”

Gleeward’ın nefesi ağırlaştı.

ThaleS aniden sesini yükseltti. “Gleeward! Kaçamazsınız! Hareketsizliğiniz sadece ölen insanların huzur içinde yatmasına neden olmayacak, aynı zamanda acı çeken yaşayanlar için yaptığınız şey onları kişisel olarak öldürmekten farklı değil—”

‘Cinayet’ kelimesini söylediği anda ThaleS etrafındaki kolların sarsıldığını hissetti.

KULAKLARI Sarsıldı çünkü Gleeward’dan daha önce hiç duymadığı yüksek sesli bir bağırış doğrudan kulaklarına geldi.

“Kapa çeneni, kapa çeneni, kapa çeneni!”

Şok Olan ThaleS yalnızca kulaklarında bir uğultu hissetti. Daha kendini toparlayamadan, Gleeward’ın kolları onu boğmak için tekrar gerildi!

‘Şimdi ne olacak…’

ThaleS yine acı içinde mücadele etti ama bu kez Gleeward’ın Gücü ona özgür kalması için yer bırakmadı. Sanki onu öldürmek istiyormuş gibiydi!

Bilinmeyen bir nedenden dolayı Gleeward sanki öfkeye ve deliliğe düşmüş gibi görünüyordu. HIS’in sesi de giderek daha korkutucu hale geldi.

“Dinle evlat. Sen kim olduğunu sanıyorsun? Bana ders vermeyi bırak.” KOLLARI Titriyordu ama tutuşu zayıflamadı; bu, adamın insanları öldürme sanatında ne kadar iyi eğitimli ve deneyimli olduğunun açık bir işaretiydi. “Bana Shield Bölgesi’ni nasıl koruyacağım konusunda ders vermeyi bırakın.”

Gleeward sanki zihinsel bir çöküşün eşiğindeymiş gibi tedirgindi. “Altı yıl önce, Ruh Katili Pike’ı tuttum ve burada, Kalkan Bölgesi’nde durdum. O lanet olasılığa karşı… o lanet olası Kan Felaketi’ne karşı umutsuzca savaşmak için kan havuzlarının ve sayısız ölünün ortasında durdum. Savaştım…”

Gleeward’ın nefesi kesildi ama nefesi birkaç kez durdu. “Savaştım…”

O anda ThaleS, bir grup düşmanla yüzleşirken Güçlü ve canlı kalabilen bu savaşçının, sanki en büyük kabusunu hatırlamış gibi dişleri takırdıyormuş gibi göründüğünü hissetti.

Bir sonraki anda Gleeward dişlerini gıcırdattı ve volkanik bir patlamanın şiddetiyle kükredi: “O ölüm-kalım savaşında savaştığımda…” Ay ışığı altında, tekerlekli sandalyedeki yaşlı Asker acı ve öfkeyle kükredi: “Hâlâ Yırtık pantolonunu giydin ve büyükannenin memelerini emdin!”

ThaleS’in bunun için ne zamanı ne de enerjisi vardıneredeyse sağır kulaklarını koruyun. Önündeki her şey kaybolmaya başladı.

‘Kahretsin. Bu… Çılgın bir Sadist, değil mi?’

Gözleri yarı kapalı olan ThaleS, akciğerlerinin tamamen havasız kalmasının yanı sıra nefes alma ve yaşama arzusunun işkencesini de hissetti. BİLİNCİ Yavaş yavaş silindi…

Ancak aynı zamanda, tüm vücudunda Gizemli bir Duygu Dalgalandı. Cehennem Nehri’nin Günahı, kafesinden dışarı fırlamak için anı bekleyen huzursuz ve şiddetli bir canavar gibi, kendi kendine yeniden harekete geçti.

En azından, zaten başı dönen ThaleS’in kalan son bilincine tutunmasına yardımcı oldu. Bu ikili işkence karşısında bitkin prens ürperdi. Son nefesiyle şöyle dedi:

“Hayır…”

O anda…

*Clip-clop, klip-clop, klip-clop…*

Bir arabanın at toynaklarının ve tekerleklerinin ani sesi, Kalkan Bölgesi’nin boş harabelerinde aniden yükseldi. Onlardan pek uzakta olmayan bir at arabası durdu.

Canlı, hafif, genç bir ses geldi: “Şef Gleeward, ben zaten…”

Ses titredi. Gleeward başını kaldırdı ve vahşi bir yüzle sesin sahibinin bakışlarıyla karşılaştı.

Sonra ThaleS’i boğmak için elinden geleni yaparken kollarındaki gücü gevşetmekten kendini alamadı.

Yüzü moraran prens bir kez daha havayı soludu. Daha önceki Mücadelede aralıksız öksürdü ve çok fazla Tükürük Yuttu. İçindeki Cehennem Nehri’nin giderek artan huzursuzluk günahı da yavaş yavaş sakinleşti.

Bir sonraki anda…

“WAAAAHHH!! Çok-Öyle-Öyle-Özür dilerim Şef, yanılmışım! Hayır hayır hayır, yapmamalıyım, yapamam, değilim demek istedim… Hayır hayır hayır, demek istediğim bunu söylemeyeceğim, kimseye söylemeyeceğim… Hayır hayır hayır, yani hiçbir şey görmedim, hiçbir şey bilmiyorum, sadece bu gece gezmeye çıktım… Hayır hayır hayır, yani ben bu gece Shield Bölgesi’ne gitmedim—”

Gleeward, mantıklı düşüncesini yeniden kazanmaya çalışarak başını salladı. Arabayı ve arabacısını gördü.

‘Bu… Kevin mi?’

Eşyaları taşıyan üstü açık bir at arabasında neredeyse histerik bir şekilde bir şeyler bağırırken gözleri kapalı olan genç bir arabacı vardı.

Ve arabanın arka tarafındaki eşyaların arasında kambur bir figür oturuyordu. Hafifçe öksürüyordu. Gleeward hayrete düşmüştü.

Kevin için bu, Shield Bölgesinden gelen bu zavallı çocuk için olağanüstü derecede farklı bir geceydi. Bu bozuk at arabasına binecek ve Şef Gleeward’ın konuğunu özel ve uzak bir bölgeye gönderecekti.

Kevin, Şef Gleeward’ın bu kadar dikkatli olmasına rağmen neden burada buluşmayı seçtiğini bilmiyordu ama eğer şeften gelmiş olsaydı yine de kendisine söyleneni yapardı.

Sonuçta o, felaketler sırasında felaketlere ve Hydra Kilika’ya karşı savaşırken Dragon Cloud City’yi bir Mızrakla tek başına koruyan efsanedeki adam Drew Gleeward’dı!

Evet, Kevin O yılı hala hatırladı, felaketleri de hatırladı… Kabus gibiydiler ama…

Kevin varış noktasına vardığında ve şefiyle tanıştığında gördüklerine inanamadı.

‘O da neydi?’

Elbette Kevin’in kastettiği ceset yığınları ve yerdeki kan değildi. Dragon Clouds City’deki tüm erkeklerin en erkeksi olduğu için, hava durumunu kendisi kontrol edebilen Şef Gleeward’ın ardından her zaman kan fırtınaları olacaktı.

‘Bu bir genç. Evet. Yakışıklı ama Sıska bir genç.’

Ay ışığı altında, o el Genç bir adam şefin kucağında oturuyordu, heyecanlı ama acı içinde görünüyordu. Gençin elleri arkasındaydı ve Şef Gleeward’ın dizlerinin üzerinde titriyordu. Görünüşe göre… Bir şeye dokunuyor ve ovuşturuyor mu?

Genç, şefin bacaklarının üzerinde oturuyordu ve yüzü kıpkırmızıydı. Dudaklarını kapatamıyordu ve yukarı aşağı sallanırken tutkulu ve heyecanlı bir yüzle kalçalarını döndürüyordu.

‘Sallanmak mı?’ Kevin bunu gördüğünde kalbinin gergin olduğunu hissetti. Bu olamaz. Genellikle erkeksi ve sert olan Şef Gleeward nerede?’

Kevin gözlerini kıstı ve her şeyi daha net ayrıntılarla görmeye çalıştı.

O anda, Shield Bölgesi’nin hayranlık uyandıran şefi, kalbinin şefi, halkın kahramanı Gleeward tekerlekli sandalyesinde oturuyordu ve…

…iki parmağı eksik olan sert ve güçlü sol eliyle gencin vücudunu arkasından sıkıca kucaklıyordu. Genci koynuna yakın tuttu.

Şefin sağ eli gencin vücudunun alt kısmına doğru hareket ederek onu Kevin’in göremediği bir yere yerleştiriyordu ve onun eli de gencin hareketleriyle birlikte hafifçe titriyordu.

‘Ne?’ Kevin gözlerini genişletti ve çenesi neredeyse yere ulaşmıştı.

Hepsi bu değildi. Genellikle ağır işleri zahmetsizce yerine getirebilen Şef Gleeward, tam o anda ve orada şiddetle nefes alıyordu.

Çelik benzeri bedeni gençle birlikte şüpheli bir ritimle sola, sağa, yukarı ve aşağı hareket ediyordu ve o da gençle birlikte senkronize ve mükemmel bir zamanlamayla yükselip alçalıyordu.

Ve şefin yüzü buruşmuştu. Heyecanlı görünüyordu ve yüzü gencin kulağına bile bastırılmıştı. Dişlerini gıcırdatıyor ve belirsiz bir şeyler bağırıyordu… sanki bir şeyi açığa vuruyormuş gibi.

‘Havalandırma mı?’ Kevin’in kalbi göğsüne karşı güçlü bir gümbürtü attı. ‘Bu-bu-bu…’

Kevin’in yüzü, ikisinin çok heyecanlı bir şekilde tekerlekli sandalyede egzersiz yapmasını, gencin ve şefin bedenlerinin birbirine yapışmasını ve acı ve zevk içinde kendilerini unutmalarını izlerken daha da solgunlaştı.

Geçmişte Shield Bölgesindeki bir yaşlı ona bundan bahsetmişti. Uzun zaman önce, Shield Bölgesi’nde farklı türde kadınlar ve kızlar yaşıyordu, ancak ne kadar güzel, ne kadar erdemli ve ev işlerini yönetmede ne kadar iyi olursa olsun, saygın Gleeward hiçbirine bakmadı.

O yaşlı kişi içini çekti ve Kevin’e bunun bir nedeni olduğunu söyledi.

‘Sebep?’ Cildinin her tarafında tüyler diken diken olan Kevin, şefin Bekar olmasının ardındaki sebebi bulduğunu hissetti.

‘Gecenin bir yarısı Şef Gleeward eliyle ileri geri hareket ediyor bu boş bölgede güzel ve güzel bir çocuk… Tanrım!’

Zavallı genç delikanlı bu konuyu daha derinlemesine düşünmeye cesaret edemedi. Karmaşık duygularla, içgüdüsel olarak kamçısını şaklatmak, arkasını dönüp arabaya binmek istedi.

Ama tam o anda vahşi görünen Gleeward, ay ışığı altında Kevin’in bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırdı. Kevin Anında Sersemlemişti.

‘Kahretsin. Keşfedildim. Şefin Sırrı… Ben… öldürüleceğim, değil mi…?

Kevin’in Çığlıkları sadece GÖKLERİ delip geçmekle kalmadı, aynı zamanda Gleeward’ın Yavaşça Duyularına geri dönmesini de sağladı.

ThaleS, zorlu bir çabayla nefesini tuttu. Gleeward’la iletişim kurmayı çoktan bırakmıştı. Muhtemelen bir delidir. Onunla iletişim kurmamın hiçbir yolu yok.’

“…Chi-chi-şef, Shield Bölgesi’ne hiç gelmediğim için bu demek oluyor ki…” Zavallı Kevin umutsuzca yüzünü elleriyle kapattı ve umutsuzca bağırdı, “Hayır hayır hayır, Şef Gleeward, Yemin ederim hiçbir şey görmedim…”

Gleeward kaşlarını çattı. Önce kollarına sıkıştırdığı prense bir göz attı, sonra sıkıntıyla arabaya döndü.

“Kevin!” Kalkan Bölge Şefi kükredi: “Kapa çeneni!”

Gleeward’ın otoriter sesinin havada kalması nedeniyle Kevin’in sesi, sanki sözleri anında boğazında düğümlenmiş gibi dondu.

“Kaç yıl oldu?” At arabasından başka bir ses yavaşça havaya yükseldi ve ortalık sonsuz bir Duyguyla doldu. “…eski dostum.”

Gleeward Hafifçe Ürperdi. ‘Bu ses…’

ThaleS de hayrete düşmüştü. ‘Bu… bu değil mi…?’

Karanlık gecede titreyen bir el, tahta bir bastonu arabadan çıkardı ve onu bir çift zayıf, yaşlı bacak takip etti.

“Özür dilerim, belirlenen saatten biraz geç geldim.” Kambur adam arabadan indi ve etrafındaki karışıklığı net bir şekilde görünce burnunu kapatırken bilinçaltında kaşlarını çattı. “Ah, görüyorum ki hâlâ eski işinle meşgulsün.”

Gleeward şaşkın bir ifadeyle o kişiye baktı. ThaleS’in artık onun kollarında mücadele etmediğinin farkında bile değildi.

“Peki, siktir et beni.” Gleeward, arabadaki konuğa sersemlemiş bir halde bakarken ağzı açık kaldı. İfadesi, sanki komşusunun köpeğinin yumurtladığını görmüş gibi görünüyordu.

“Orospu çocuğu. Bana o davetiyeyi hangi kötü doğmuş Pisliğin gönderdiğini düşünüyordum. Sen miydin?!”

Konuk kıkırdadı. “O kadar şaşırdın mı?”

“TSk, henüz ölmedin mi?” Gleeward hafif bir homurtu çıkardı, o anda çok karışık duygular içindeydi. “…Yaşlı Karga.”

Bu tanıdık takma adı duyunca, ThaleS sizin için mücadele etti.Kafasını karıştırdı ve kişiyi net bir şekilde görmeyi başardı.

Hava koşullarından yıpranmış bir yüze ve derin kırışıklıklara sahip yaşlı bir adamdı. Yeterliliklerine dair herhangi bir kanıta sahip olmayan Dragon KiSS Akademisi Akademisyeni, Gilbert ve Putray’in öğretmeni ve aynı zamanda hem Saroma’nın hem de öğretmeni.

Yaşlı Karga, Meryl HickS.

Tam o anda ay ışığının altında durdu, Gülümseyerek ThaleS’e başını salladı.

‘Bu o.’ O anda ThaleS birçok şeyi çözmeyi başardı.