Bölüm 328: Tıpkı Chapman Lampard gibi

“Bitti mi? Peki… Majesteleri, hepiniz Başardınız mı?”

Wya uzaktan Kral Chapman’a inanamayan gözlerle baktı. “Ayrıca bizim… gerçekten Kara Kum Bölgesi’ne gitmemiz gerekiyor mu?”

Ancak bu kez onunla hiçbir zaman aynı fikirde olmayan Ralf, sözlerini davranışlarıyla ya da homurdanmasıyla yalanlamadı.

Prens başını kaldırdı ve zorla gülümsemeye çalıştı ama sorunları çözülmekten çok uzaktı.

“Beni yine şaşırttınız Prens ThaleS.” LiSban, doğrudan prensin önünde Durmak için yürüdü. Yüzü ciddiydi.

ThaleS rahat bir nefes aldı, gözlerini kapattı ve “Ben de” dedi.

LiSban hafifçe homurdandı. “Kralın Ejderha Bulutu Şehrinde olduğunu zaten biliyordun.”

O zamanki naip kesin bir dille şöyle dedi: “Kara Kum Bölgesi’nin arabasına bindiğinizde zaten biliyordunuz.”

ThaleS tek kelime etmedi.

LiSban ona keskin bir bakışla baktı. “Ama bize söylemedin ya da Dragon Clouds City’e söylemedin. Sadece sessizce bugünü bekledin.”

LiSban, oradaki insanların bakışlarına katlanırken hâlâ salonda rahat bir şekilde duran Kral Chapman’a bir göz attı. Görünüşe göre salonu gezmeyi bitirdiğinde işi bitecekti. “Sen ve o.”

ThaleS Sessiz kaldı.

LiSban derin bir iç çekti. “Leydimin de belirttiği gibi, Dragon CloudS Şehri bugün her şeyi hatırlayacak, Prens ThaleS.”

ThaleS sonunda konuştu.

Prens alçak sesle “Evet, ben de” dedi. “Bunu aklımda tutacağım ve aynı zamanda sana da göz kulak olacağım, Naip LiSban.”

LiSban ona derin bir bakış attı.

Sonunda Kont hiçbir şey söylemedi. Sadece arkasını döndü ve gitti. Bunu yapan tek kişi o değildi.

“Gerçekten cesaretin var. Kara Kum Bölgesi ile tüm Dragon CloudS Şehri’ne ihanet etmek için komplo kurmak mı istiyorsun?” bu buz gibi Karkogel’di. “Biliyor musun, cesareti olan insanlar genellikle daha hızlı ölürler.”

Tam tersine, sert Kont Karkogel hiçbir şey söylemedi, yalnızca başparmağını boğazına doğru kaydırdı ve uyarı olarak bir Kesme hareketi yaptı. Nefret dolu bir bakışla eşleştirildi.

ThaleS sade bir gülümsemeyle yanıt verdi.

“Tebrikler, Majesteleri,” dedi Kont Lyner, ThaleS’in yanından geçerken usulca. “Lampard’ın iyi olduğuna gerçekten inanıyor muydun?”

“Ahhh! Nankör, hain, İmparatorluğun korkak.” HearSt Spat ayrılırken küçümseyici bir tavırla sayın.

ThaleS bu bakışlara ve sözlere sanki hiç umurunda değilmiş gibi sadece gülümseyerek cevap verebildi.

Ancak, BAŞKA BİRİNİN SÖZLERİ son derece farklıydı.

“O buna değer mi?”

ThaleS bir anlığına hayrete düştü. Kont Nazaire’di.

Bu yaşlı ve yıpranmış kont ondan bir adım uzakta duruyordu. İçini çekti. “Senden böyle bir fedakârlığa değer mi?”

ThaleS hafifçe kaşlarını çattı. “Sizi anlamıyorum Majesteleri.”

“Hmph. Yaşlı olabilirim ama kör değilim.” Nazaire başını sallayarak gülümsedi. “Belki de diğerlerinin gördüğü şey senin Lampard’la el ele çalışman, Ejderha Bulutları Şehri’ne ihanet etmen ve Kara Kum Bölgesi’ne kaçmandı. Ama benim gördüğüm…”

Thale’e belirsiz bir imayla derin bir bakış attı. “Bundan önce, Uzaktaki Dua Şehri ile zorla evlenmemesi için birlikte çalışıyordunuz. Ayrıca konferans sırasında üç kez sözümüzü kestiniz. Ama her seferinde amaç o kadını kurtarmak, onu içinde bulunduğu zor durumdan kurtarmaktı.”

ThaleS’in kompleksi gerildi.

“Kara Kum Bölgesi ile olan işbirliğiniz nedeniyle…”

Nazaire duraklatıldı. Daha sonra nazik bir sesle şöyle dedi: “O genç bayan… O gerçekten buna değer mi?”

ThaleS’in yüzü soldu. Sessiz kaldı.

Nazaire bunu görünce tek kelime etmeden içini çekti. ThaleS’in omzunu hafifçe okşadı ve yavaşça gitti.

ThaleS eski kontun karışık duygularla gidişini izledi.

‘O buna değer mi?’

Şu anda.

*Tokat!*

ThaleS Sürprizle atladı. Kabaca Omuzundan Yakalandı!

“Sen…”

Ian’dı.

“Söz ettiğiniz acil durum planı Lampard’dı, değil mi?” Çift Rüzgâr Şehrinin ViScount’u şu anda kızarmış gözleriyle dişlerini gıcırdatıyordu. Ona nefret ve kızgınlıkla bakıyordu.

ThaleS gözlerinin önündeki kişiye boş boş baktı.

Ian’ı daha önce hiç bu şekilde görmemişti. sanki yDaha önce keyifli sohbetler yaptığı Oung Roknee ölmüştü.

ThaleS, tam öne çıkmak üzere olan Ralf ve Wya’yı reddederken içini çekti.

“Başından sonuna kadar iyi bir gösteri izlediğinizi hissettiniz mi?” Ian’ın nefes alışı hızlıydı, gözleri kızgınlıktan acıydı. “Yüzeyde benimle iş birliği yapıp sonra sanki arkamdan bir palyaçoymuşum gibi bana ihanet etmek? Çok eğlenceli miydi?”

ThaleS Sessizdi.

Bir süre sonra, “Özür dilerim” sözleriyle boğuldu.

“Üzgünüm?” Ian’ın öfkesi bu cümleyle harekete geçmiş gibi görünüyordu. Şu sözleri söylerken sesi titriyordu: “Uzak Dua Şehri, Uzak Dua Şehri böyle ihanete uğradı… hepsi senin yüzünden hain!”

Ian’ın bakışları giderek daha korkutucu hale geldi. ThaleS’in omzunu tutan elindeki kuvvet de giderek güçlendi.

“Bunun çok akıllıca olduğunu mu düşünüyorsun? Kralın korumasını mı alıyorsun, Arşidüşes de vaSSallerin desteğini mi alıyor?”

ThaleS Konuşmadı. Ian’ın gözlerine bakmadan, sert ve doğal olmayan bir tavırla başını çevirdi.

`Üzgünüm, başka seçeneğim yoktu.’

“Özür dilerim” sadece bu Cümleyi tekrarlayabildi.

Onun tutumu Ian’ı tedirgin etmiş gibi görünüyordu. İkincisi acı bir nefretle alçak sesle homurdandı. “Hayır, hayır, hayır! Kaçamazsınız! Sizi temin ederim ki bir gün hepiniz bundan pişman olacaksınız.”

Ian dişlerini gıcırdattı. Ciddi bir yemin ederken teni oldukça çılgına dönmüştü: “Bir gün… hepiniz bunun bedelini ödeyeceksiniz.” Ian, hareketsiz arşidüşese doğrudan bakmak için Sahneye doğru döndü. Şiddetli bir ses tonuyla onu tehdit etti, “Özellikle de senin küçük kız arkadaşın! Sadece bekle ve gör!”

ThaleS’in tüm vücudu gerildi! Ian’ın kolunu aniden fırlattı ve Ian’ın Sersemlemesine neden oldu.

“Beni Mantıksız şeylerle tehdit etmeden önce, Ian Roknee…

“Önce kendine dikkat etsen iyi olur.” Son derece öfkeli Ian’ın gözleriyle karşılaştığında ThaleS’in yüzü soğudu. “Sen ve kız kardeşin.”

Ian bir anlığına hayrete düştü.

“Kız kardeşiniz elde etse bile bunu bilmelisiniz. DefenSe City’de sıfır puan,” ThaleS Yumuşak bir sesle şöyle dedi, “Bu yine de belli bir Birisinin Dragon CloudS City’de negatif Puan almasından daha iyi.”

Ian gözlerini genişletti. İfadesi giderek tatsızlaşmaya başladı. “Sen…”

“Doğru, Ian. Uzun zaman önce, korkutucu ve çirkin, yaşlı bir cadı bana daha önce öğretmişti”—ThaleS’in bakışı keskinleşti—”ihanetin bir ittifakın gerçek özü olduğunu.”

Ian, sanki bu ThaleS’i tanıdığı ilk günmüş gibi ona dik dik baktı.

“Bugün, bu sözleri sana ileteceğim. Ücretsiz.”

Ian’ın ifadesi değişti ve omzu başka bir kişi tarafından ele geçirildiğinde öfkeye kapılmak üzereydi!

“Kaybetmek kaybetmektir,” dedi Ölüm Kuzgunu Monty, Ian’ın arkasından soğuk bir tavırla. “Ian, her durumda, bir erkek gibi davran.”

Ian, Monty’ye inanamayarak baktı.

“Bu henüz bitmedi.” Sonunda Ian, ThaleS’i daha fazla rahatsız etmekten vazgeçti. “Artık biliyorum ki… rakibim sadece Lampard değil…”

ThaleS’e yaklaştı ve tereddüt etmeden gözlerine baktı. “ThaleS JadeStar.”

ThaleS ona daha önce olduğu gibi, hiçbir zayıflık belirtisi göstermeden baktı. İkincisi, Ian, Monty’nin elini öfkeyle salladı, ThaleS’in yanından hızla geçti, sonra gitti.

Ian’ın sırtını izlerken ThaleS kalbinin içinde içini çekti.

‘Bu büyük bir onurdu, Ian.’

Monty hafifçe homurdandı, ThaleS’e bir bakış attı ve biraz açıkladı. Vahşi Gülümsemesi, ThaleS’in kalbinde bir rahatsızlık hissine yol açtı.

Ölüm Kuzgunu onun yanından geçti ve havadar bir Cümle bıraktı, “Gerçekten itibarınızın hakkını veriyorsunuz, Prens ThaleS.”

Monty, sanki bir şey çiğniyormuş gibi dişlerini birbirine gıcırdattı.

ThaleS Yuttu. Karşı tarafın neye acıdığını bilmiyordu ama onu takip eden karmaşık bakışları Thale’in endişelenmesine neden oldu.

Genç bayan, Nichola’nın yanında sessizce büyük kapıya doğru yürüdü ve o anda ayak sesleri bir anlığına durdu. GÖZLER. Öfkeyle dolu bir ses duyuldu ama bu ondan değildi

“Bunu nasıl yaptın?”

ThaleS derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı.

Yıldız Katili ThaleS’in önünde durdu, gözleri zaten öfkeden yoksundu.

“Sende kaldı.Lampard’la ilgili olarak bu kadar uzun süredir ABD’deydik, ama… Axe Bölgesi’nden buraya kadar en az üç katman muhafız vardı.” NicholaS alay etti. “Lampard nasıl oldu da salonun kapısına kadar en ufak bir engelle karşılaşmadan geldi ve sonra sizin eyleminize uymak için tam zamanında ortaya çıktı?”

ThaleS, Wya ve Ralf’a onların bunu yapmadıklarını belirtmek için tekrar ellerini sallamak zorunda kaldı.

Saroma onlardan çok uzakta durmuyordu ve arkasını dönmedi.

Tam o anda yüreğinde bir ağırlık hissetti.

ThaleS düz bir ifadeyle “Kara Kum Bölgesi’nin diplomat grubu buradaydı” dedi. ArşidüşeSS. Kimse Kralı tanımadığı sürece, İLK Kapı Evi’nin devriyelerinden başarıyla geçebilirlerdi.

“Kahraman Ruhu Sarayı’nda olduğu gibi… bugün Özeldi. Seçkin Arşidüşes’in Muhafızlarının tümü, Kahramanlar Salonu çevresindeki soyluların Güvenliğini koruyordu, Bu nedenle saray muhafızları, saray kapısını savunmaktan sorumluydu. Ayrıca, dışarıda bekleyen düklerin görevlilerini de karşılamaları gerekiyordu.”

ThaleS Sessizce Şöyle Dedi: “Yani, Ralf’in psiyonik yetenekleri ve Wya’nın kimliğinin işbirliğiyle onların Vardiya Programlarını bildiğimiz sürece… Lampard o zaman saray muhafızlarından kaçabilir ve salonun kapısına varabilirdi. Sadece sizin emrinizdeki Arşidüşes’in Muhafızları onun önünde kaldı.”

NicholaS gözlerini kıstı. “Saray muhafızları mı?”

ThaleS başını salladı, yüzü kasvetliydi. “Arşidüşesin Muhafızlarından kaçmanın bir yolu yoktu, ama Lampard’ın onlarla doğrudan yüzleşmesi gerekmiyordu. Sadece Kentvida’nın kapıdaki haberciyi bulmasını ve salonda bulunan Kont LiSban’a Kralın burada olduğunu bildirmesini sağlaması gerekiyordu.”

NicholaS kaşlarını çattı.

“Arşidüşes zaten köşeye sıkıştırılmıştı.” ThaleS içini çekti ve şöyle dedi: “Yapmam gereken şey çatışmayı kışkırtmaktı. Salondaki korkunç durumu kimsenin herhangi bir türde hasar kontrolü yapamayacağı bir noktaya itmek zorunda kaldım. Durumları doğru şekilde değerlendirme konusunda iyi olan Kont LiSban ne yapması gerektiğini bilirdi. Karar verme konusunda yeteneklidir.”

Çok uzakta olmayan Saroma’nın Omuzları hafifçe titriyordu.

ThaleS Konuşmayı Bitirmişti.

NicholaS Ona soğuk soğuk baktı.

“Saray muhafızlarının vardiya programı?” NicholaS’ın sesi giderek daha korkutucu hale geldi. Bundan sonra söylediği her kelime tehlikeli bir anlam taşıyordu: “Bu aslında her ay değişen bir Sır. Hangi fare bize ihanet etti?”

“Başkalarını rahatsız etmeye gerek yok.” ThaleS başını salladı. “Şu şefin oğlu JoSeph. Hatırlıyor musun?”

NicholaS kaşlarını çattı. Sanki zihnindeki ismi aramak için çok çabalıyormuş gibiydi.

“Sarayda çok yalnızdı.” ThaleS acı bir gülümseme ortaya koydu. “Yemeklerimi saraya gönderdiğinde, onunla sık sık Kılıç Becerilerimi çalışırdım.”

NicholaS Bir Şey Anlamış Gibi Görünüyordu. Yüzü soldu. “Bulaşıkhane mi?”

“Elbette her ay yeniden karıştırılan Vardiya Programına ulaşamadım.” ThaleS yavaşça başını salladı. “Ama saray muhafızlarının hâlâ yemek yemesi gerekiyordu. Bulaşıkhane’nin günlük yemek pişirme düzeni sabitlendi. Örneğin, Küçük bir takım için ekmek yapmak zorunda kaldıklarında, Özellikle bunu göndermek için…”

NicholaS giderek daha sevimsiz görünüyordu.

“JoSeph’in işini zorlaştırmayın.” Thales başını salladı ve ses tonu sakindi. “Hâlâ genç. Bunun sadece antrenman sırasında sıradan bir sohbet olduğunu sanıyordu.”

“Yani, bu altı yıl boyunca saraydaki eylemleriniz… ister dersi asmak, ister çeşitli köşelerde kitap okumak için kaçmak, can sıkıntısından hayvanlarla sohbet etmek, hizmetkarların işlerine karışmak için statünüzü düşürmek, hizmetkarlar ve muhafızlarla sohbet etmek için cana yakın ve cana yakın olmak…” Yıldız Katili hafif bir alaycı ses çıkardı, ama yine de ona neden oldu. insanların kalplerinde bir ürperti. “Bütün bunlar istihbarat toplamak ya da savunmamızı test etmek için miydi? Ve sizin son altı yıldaki davranışınız… hepsi bir eylem miydi?”

Uzakta Saroma, Noktasına bağlı kalmıştı. arşidüşesin muhafızları onun etrafında saygıyla bekliyordu.

ThaleS’in nefesi bir an dondu.

NicholaS ile ThaleS’in arasına birkaç saniyeliğine sessizlik çöktü.

Salondaki soyluların neredeyse tamamı ayrılmıştı. Yalnızca Kentvida ve KroeSch’in eşlik ettiği Kral Chapman, durduğu yerden uzakta onlara bakıyordu. Oldukça ilgili görünüyordu, yine de hala maiheybetli tavrını sürdürüyor.

“Hayvanlarla konuştum çünkü gerçekten çok sıkılmıştım. Diğerlerine gelince…” İkinci prens bir nefes aldı ve donuk bir gülümsemeyi zorladı. “Başka seçeneğim yoktu.”

“Seçenek yok mu?”

ThaleS geri döndü. Raftaki Soul Slayer Pike’a baktığında iç çekmeden edemedi. “Ejder Bulutları Şehrinde ALTI YIL GEÇTİ…

“Mektuplarımın her birinin açılması ve incelenmesi gerekiyordu; Nereye gidersem gideyim, o yerin önceden aranması gerekiyordu; konuştuğum herkesin üç kez sorguya çekilmesi gerekti; sınıfta kullanılan kağıtların bile incelenmesi gerekiyordu; dokunduğum her kitap bir UZMAN tarafından kaydedildi ve eğer günlük seyahat planım veya hareketlerim biraz anormal olsaydı, sen, LiSban veya kadın memurun sorgusu art arda gelirdi. O zaman cezalandırılırdım…”

Saroma Hafifçe Ürperdi.

ThaleS yakındı, “Hareketlerimin her biri Senin Gözetimindeydi. Eğer arşidüşesin imtiyazı olmasaydı, Kahraman Ruh Sarayı’nın yarım adım dışına adım atma şansım bile olmayacaktı.

“Wya, Aida ve diğerlerinde olduğu gibi, saraydan çıkan her Takımyıldızı’nın sadece aranması gerekmiyordu, onları gölgeleyen İzciler de vardı. Rastgele bir dilenciye bakır para atsalar bile, o dilenciyi iki aya kadar kilit altında tutardınız. Ülkede beni ziyaret etmek için gönderilen diplomat grubunda bile kısıtlamalar vardı ve izleniyorlardı…”

NicholaS ona daha önce olduğu gibi aynı korkutucu ifadeyle sessizce bakıyordu.

“Hepinizin Kral Lampard’ın adını kullandığınızı biliyorum ama beni bu derin saraya hapsetmekle kendi başınıza hareket ettiniz. Dış dünyayla tüm bağlantılarımı kestiniz, bana verilmesi gereken normal eğitime bir son verdiniz ve benim cehalet içinde anlamsız bir hayat yaşamamı, yalnızca kafesinde ağlayabilen bir kanaryaya dönüşmemi beklediniz…”

Nicholas Sessiz.

ThaleS başını eğdi ve hüzünlü bir ifadeyle şöyle dedi: “ConStellation, Gizli İstihbarat Departmanı ve ben size çok büyük belalar ve hatta felaketler getirdim. Ama en azından, daha önce yan yana savaştık… Gerekli miydi?”

Bu kez sessizlik uzun sürdü.

NicholaS soğuk bir şekilde homurdandı.

“Gerekli değildi…

“Gördüğüm kadarıyla yeterli olmaktan çok uzaktı,” dedi kararlı bir şekilde. “Justin hâlâ sana karşı fazla gevşekti. En başta Kara Kum Bölgesi’ndeki insanlarla iletişime geçmene izin vermemeliydi, böylece bize ihanet etme fırsatını yakalamana izin vermemeliydi.

“Hepimize ihanet ettin ve Kara Kum Bölgesi’ne kaçtıktan sonra hiçbir şey için endişelenmene gerek kalmayacağını mı düşündün?”

Nichola’nın gözleri soğuk bir parıltıyla parlıyordu. “Bunu hatırlaman iyi olur, İmparatorluğun genç prensi.”

ThaleS kaşlarını hafifçe çattı.

“Artık senden korkmam mı gerekiyor? Unut gitsin.” Prens hafifçe başını salladı. “İnsanlar sana Yıldız Katili diyor diye kendini fazla abartma, ölü surat. Sen ve ben… hiçbir zaman aynı seviyede olmadık.”

NicholaS’ın cildi sertleşti.

“Çok iyi,” dedi Yıldız Katili nefretle. “Elime düşmemeye dikkat etsen iyi olur. O zaman geldiğinde… kararlarından pişmanlık duyma şansın bile olmayacak.”

NicholaS ona öfkeyle baktı. Arkasını döndü, arşidüşesin maiyetine yetişmek için büyük StrideS’e bindi ve gitti.

‘Teşekkür ederim ölü surat. Daha önce olduğu gibi dikkatli olacağım.’

ArşidüşeS Durmadı. Doğrudan büyük kapıdan çıktı ve başını bile çevirmedi.

Kulağının yanından uzaklaşan ayak seslerini duyunca Thales içini çekti. Yüreğinde tarif edilemez bir ağırlık vardı.

“Gitmiyor muyuz?”

Önemli kişilerin dalga dalga sert sözler söylemesini izlerken, ThaleS’e yaklaşan Wya tek bir nefes bile bırakmaya cesaret edemedi. “Majesteleri’niz mi?”

ThaleS başını salladı.

‘Hayır. bir tane daha var.’

Sonunda bir grup ağır ayak sesi onlara yaklaştı. Wya ve Ralf anında büyük bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi göründüler.

“Başlangıçta benden yardım istemeyi planlamamıştın, değil mi?” KRAL Chapman’ın Sesi ve Biraz Boğuk Sesi havaya yükseldi.

Daha önceki hayranlık uyandıran ses tonuyla karşılaştırıldığında, o zamanki Konuşma tarzı, daha önce sahip olduğu otoriter havanın bir kısmından yoksundu ve onun yerine alaycı bir ton vardı.

Ancak ThaleS hemen yanıt vermedi. OWya’ya geri adım atması için işaret verildi.

“Hayır.” ThaleS başını salladı. “Eğer bir kaza olmasaydı, ortaya çıkma şansınız olmazdı.”

BAŞINI kaldırdı ve bakışları oldukça odaksızdı. “Babam bana sürprizler vermekten her zaman hoşlanırdı.”

Bir anlığına hava sessizleşti.

“Evet”, kral Yavaşça Konuşmaya başladı. Ses tonu bazı açıklanamaz duyguları gizliyordu. “Anladım.”

Chapman gözlerini kıstı. Kılıcı belinden tutan eli daha da sıkılaştı. “Babam da aynıydı.”

Bu benzersiz ortam onları çevrelerken, ThaleS ve Chapman bir süre sessiz kaldılar.

Birkaç Saniye sonra…

“Ama çok hızlı tepki verdiniz.” ThaleS krala döndü ve içtenlikle şöyle dedi: Ses tonu her türden duyguyla doluydu. “Ben sadece Constellation’ın Özgürlük İttifakı’na asker göndermesi konusuna hafifçe değindim ve sen bu fırsatı yakaladın.”

Kral Chapman küçümseyerek hafifçe homurdandı. “Aynı şekilde.”

“Ama…” Prens krala döndü ve derin bir nefes aldı. “Az önce, Kara Kum Bölgesi’nde size karşı çıkan vasallar ile aranızdaki savaşta zaferin belirlendiğini söylediniz.”

Kralın İfadesi değişti. “Peki ya?”

ThaleS gözlerini kıstı. “Ayrıca Arşidük Trentida’nın asker gönderip onlarla ilgileneceğini de söylemiştiniz?”

Kral Chapman kaşlarını kaldırdı.

ThaleS ona dikkatle baktı ve uzun süre bakışlarını ondan ayırmadı. Bir süre sonra prens güldü.

“Şaka yapmayı bırak.” ThaleS başını salladı ve şöyle dedi: “Hepimiz onu tanıyoruz; Reformasyon Kulesi’nden Trentida. Sana neden yardım etsin ki?”

“Bunun sorunu ne?” Kral Chapman alay etti. “Porpheus Trentida’nın her zaman kararsız, hain ve kurnaz olduğunu herkes biliyor.”

ThaleS, çanak kesimli ve Parıldayan gözleriyle o arşidükü hatırladığında isteksizce saçlarını düzeltti.

“Doğru ama şöyle söyleyeyim. Trentida’yı birlikte geyik avına davet ederseniz kesinlikle gitmez.” ThaleS içini çekti. “Önceden avlanan geyiğin öldüğünü bilmediği sürece ve yapması gereken tek şey etini geri sürüklemek…

“Ancak o zaman Trentida açık sözlülük, vakar, ciddiyet ve şevkle dolu bir yüzle bir kahraman gibi ölümüne at sürecektir. Yayını çeker, oklarını omzunun üzerinden atar, kılıcını taşır ve kapılardan dışarı at sürerdi.”

İkisi de Sessizlik içinde birbirlerine baktılar.

Bir dakika sonra Kral Chapman Gülümsedi.

“Hahahahaha, ‘bir kahraman gibi ölümüne at sürdün.'” Bu sefer Lampard’ın Gülümsemesi özellikle kaygısızdı ve önceki soğukluğundan farklıydı. GÜLÜMSEMELERİN yanı sıra alaycı bir şekilde. “Bunun onun imajına pek uyduğunu söyleyemem!”

ThaleS de onunla birlikte güldü.

Bununla birlikte, Trentida’nın gülümsemesi hemen kayboldu.

ThaleS’in gözlerindeki Gülümseyen İfadenin yerini Ciddi ve Ciddi bir bakış aldı. “Eğer vaSSAL’leriniz bir araya gelir, Lampard Ailesi ile anlaşmazlığa düşerse ve size karşı ölümüne savaşmaya karar verirlerse, sizin ve onların arasında kimin galip çıkacağı hâlâ belirsiz olacaktır.”

Kral Chapman’ın kahkahaları da durdu.

ThaleS ona soğuk bir bakış attı. “‘SATRANÇ TAHTASININ SONUÇLARININ BELİRTİLDİĞİ’ iddianız boş konuşmadan başka bir şey değil. Demek bu yüzden bizzat geldiniz.”

‘Tıpkı ALTI yıl önceki gibi.’

Kral Chapman hiçbir şeyi inkar etmedi veya itiraf etmedi. SADECE Gizemli bir ifadeyle ThaleS’e baktı.

ThaleS kapıya doğru baktı ve içini çekti. “Ian hâlâ biraz fazla genç. Konu sizinle yüzleşmeye geldiğinde hâlâ deneyimden yoksundur. Bu yüzden senden bu kadar kolay korktu. Eğer onun yerine burada olan babası olsaydı, o Uzak Dua Şehri’nin o Kararlı, Kararlı, İnatçı ve duygusuz savaşçı ve Arşidükü Kulgon Roknee…”

Kral Chapman küçümsedi, “Ona ilişkin değerlendirmeniz oldukça yüksek.”

Thales alay etti.

“LiSban ve Nazaire’e bakılırsa İFADELER, korkarım ki kalplerinde şüpheler var.” Prens ağrıyan omzuna idman yaptı.Alçak bir sesle şöyle dedi: “Fakat ConStellation’la olan ilişkinizden korktukları ve aynı zamanda Trentida’ya olan güven eksikliği yüzünden, sizin ona gerçekten reddedemeyeceği bir şey vaat edeceğinizden korkuyorlar. Bu yüzden kumar oynamaya cesaret edemediler.”

Kral Chapman Görünüşte rahat bir tavırla başını salladı. “Herkes benim kumarımın sonucunu anlayacak bilgeliğe sahip değil ve hâlâ bana karşı bahse girecek cesarete sahip değil.”

ThaleS başını salladı ve hafifçe homurdandı.

“Bunun yanı sıra, bu salonda olup biten her şey, ister Uzak Dua Şehri’nin Kral ile yüzleşmesinde uğradığı büyük kayıp olsun, ister Dragon Cloud Şehri’nin, Kralı kınayan ve onun yerine Takımyıldız Prensi’ni ona teslim eden ittifaka katılmaması hakkındaki haberler olsun, her iki bilgi de EckStedt’e, özellikle de Kara Kum Bölgesi’ne hızlı ve geniş bir şekilde Yayılacak.

“Artık Uzaklardaki Dua Şehri’ni Constellation’ı kullanarak geri tutabilir, bu haberi duyan muhaliflerinizin güvenini kırabilir ve hatta Trentida’ya kraliyetçi unvanını bile iliştirebilirsiniz…”

ThaleS sanki o sabahki duruşma onun tüm enerjisini tüketmiş gibiydi. Arşidüşes, tamamen kazanırsanız beni teslim etmeyi kabul etti,” dedi ilgisizce. “Daha önceki her şey sadece bir blöftü. Şimdi Memnun musun?”

Salondaki insanlar Sessizce birbirlerine baktılar.

Gecikmeleri salonu savunan Arşidüşes’in Muhafızlarının da kaşlarını çatmasına neden oldu, ancak Kentvida’nın Gülümsemesi ve KroeSch’in soğuk ifadesi onları etkili bir şekilde geride tutmuştu.

“Ama hiçbir şey kazanmamışsın gibi değil ThaleS.” Bir süre sonra King Chapman sessizce şöyle dedi: “Öncelikle, yalnızca bir savaşa sürüklenmekten kaçınmadınız, aynı zamanda Dragon Clouds Şehri’nin pençelerinden de kurtuldunuz.” “Gerçekten mi?” Prens sanki tamamen umursamamış gibi esnedi. “O halde kör olduğum için kusura bakmayın, bunun nasıl iyi bir şey olduğunu anlayamıyorum.” Biraz soğuk, “Ve anlaştığımız şartlara göre… Ben zaten kıza prestijini inşa etme şansı verdim, böylece tebaaları artık onun düşmanı olmayacak.”

Bu cümle, ThaleS’in odaklanmamış bakışlarının anında keskinleşmesine neden oldu. Dragon Clouds City’nin DESTEĞİNI KAYBETMEYECEK ve aynı zamanda Statüsü altında evlenmeye de zorlanmayacaktır. Üzerlerine dışsal bir kuvvetin gelmesiyle birlikte çalışmakta daha samimi olacaklardır. İstediğiniz bu değil miydi?”

ThaleS kaşlarını çattı.

“Ama O Hâlâ sadece bir kız.” Birkaç Saniye sonra ThaleS bu Cümleyi dudaklarından zorla çıkardı. “Ne olursa olsun, onun Varoluşu Dragon Cloud City’deki birçok insanın tedirgin olmasına ve ona itaat etmeyi reddetmesine neden olacak.”

Kral Chapman bir kaşını kaldırdı. “Ben güçsüzüm. tabii ki onu bir erkeğe dönüştürme yeteneğiniz yoksa.”

ThaleS başını kaldırdı. Kendinden emin bir şekilde ve hiçbir anlaşmazlığa izin vermeyen bir bakışla Kral Chapman’ın derin bakışına baktı. “Öyleyse, hangi yöntemi kullanırsanız kullanın, onun gücünü korumasına yardım etmelisiniz.”

Kral bu İfadeyi Biraz komik bulmuş gibi görünüyordu. “Yapmalı mıyım?”

ThaleS

Sakin bir şekilde şöyle dedi: “Arşidüşes, Statüsü sürekli tartışmalara yol açan ve geleneği altüst eden bir kızdır. EckStedt Kralı OLARAK, Güçlü bir temele ve bu temelden doğan pek çok yetenekli insana sahip olan Dragon CloudS Şehri üzerindeki egemenliğini sürdürmesini sağlamak, size faydalar sağlayacaktır.

“Kusursuz LiSban, kurnaz Nazaire veya güçlü ve doğrudan Karkogel gibi birinin Dragon CloudS Şehri’nin Arşidükü olduğunu görmek istemezsiniz, değil mi?”

Kral Chapman’ın ifadesi bir anlığına dondu.

ThaleS ona baktı ve o da bakışlarını başka yerden ayırmadı.

Kralın kaba yüzünde hafif bir ifade değişikliği belirdi. “Aslında İkinci Kral Nuven’e ihtiyacımız yok.”

Ancak o zaman ThaleS rahat bir nefes aldı.

“Bunun gerçekleşmesi için, göreceli miktarda güç elde etmesine bile yardım etmeniz gerekecek.” İkinci prens sözlerini vurguladı ve daha hızlı konuştu. “Bir arşidüşes olarak, onun yüzleşmek zorunda olduğu engellerin, bir bakıma sizin karşılaştığınız sorunlarla aynı olduğunu unutmayın. Örneğin, Kuzey Bölgesi’nde binlerce yıldır süregelen gelenek…”

Kral Chapman şunu duyduğunda:BUNUNLA GÖZLERİNE İLGİ DAHA GÜÇLÜYOR.

“Ayrıca O, sizin kabul ettiğiniz Arşidüşes’tir ve onun oyu aldınız…”

ThaleS Aniden Konuşmayı Durdurdu.

‘Ayrıca, onun ölümüne sebep olacak kart da sende. Onun unvanı senin tacına bağlı.’

ThaleS İfadesini Çelikledi ve artık KONUŞMADI.

Kral Chapman Yavaşça Nefes Verdi.

Kral sırıttı. Bakışlarıyla birleştiğinde, başkalarına hafif acıya neden olabilecek keskin bir his verdi. “ThaleS, sen Kara Kum Bölgesi’ndeyken iyi anlaşacağımızı hissediyorum.”

ThaleS’in ifadesi karardı.

“Öyle mi?”

İkisi yine Sessizliğe gömüldü.

Uzun bir süre sonra yalnızca Kral Chapman derin bir şekilde konuştu. “Aynı eski soru; nasıl hissediyorsun?”

ThaleS soğuk bir Snort ile yanıt verdi. “Ne demek istiyorsun, nasıl hissediyorum?”

Kral Chapman derin bir nefes aldı. İfadesi, sanki o anda Dragon Clouds City’deki güzel manzaranın tadını çıkarıyormuş gibi bir mutluluktu.

“Uzak Dualar Şehrinden Ejderha Bulutları Şehrine, LiSban’dan Arşidüşes’e. Neredeyse ihanet edebileceğiniz tüm insanlara ihanet ettiniz, ya da en azından onların inandığı şey bu.

“Bu yükü omuzlamak ve tek başına ilerlemek nasıl bir duygu?”

Kral Chapman’ın ona bakarken bakışları daha da keskinleşti. Sözleri delici ve etkileyiciydi. Agresif.

“Nasıl bir duygu?”

ThaleS sustu.

Başını eğdi ve uzun süre konuşmadı.

Prens, kendisini altı yıl önce, öfkeyle, Kara Kum Bölgesi’nin arabasında otururken hatırladı. ALINAN sert bir cevaptı

“‘Oğlum, sen hiçbir şey bilmiyorsun.

“‘Kara Kum Bölgesi ve ben zaten mahkumduk.”‘

Kral Chapman onun ifadesine baktı, sonra dönüp gitmeden önce başını aşağılayarak salladı.

Döndüğü anda Takımyıldız Prensi’nin sesi arkasında çınladı.

Ama kulağa hiç bu kadar kasvetli, karanlık ve uzak gelmemişti.

“Hissediyorum…”

ThaleS Yere baktı. Boğuk bir sesle devam ederken başını bile kaldırmadı: “Kendimi… tıpkı Chapman Lampard gibi hissediyorum.”

Ayağı hâlâ havadayken kralın figürü anında dondu.

ThaleS Sessizliğin ortasında sessizce homurdandı.

Kapıdan çıkmadan önce sakin bir ifadeyle Wya ve Ralf’a seslendi.

Kapıya vardığında kısa bir süre durakladı.

Koridordaki hafif engebeli ve kaba yer karolarına baktı ve dudaklarını kıvırdı.

ALTI yıl önce burada ilk kez Shook Northland adlı Doğan Kral ile tanıştı.

ALTI YIL SONRA…

Bir sonraki an ThaleS başını çevirme dürtüsünü bastırdı ve derin bir nefes aldı.

‘Lanet olsun.’

ThaleS tereddüt etmeden ayağını kaldırdı.

‘Altı yıl sonra ayağım.’

İki kolay adımla Raikaru’nun Kahramanlar Salonu’ndan çıktı.