Bölüm 297: Eski Kral’ın “Hediyesi”

’ThaleS. Gardını indirdin; sen Slack; tembelleştin.’

ThaleS, Kral Chapman’ın sakin ve soğuk ifadesine yorgun bir bakışla bakarken ve yüreğinde acı hissederken, aniden Kendisiyle ilgili şunu fark etti.

Her ne kadar son altı yıldır oldukça tetikte olduğuna inansa ve Kuzeylilerin İncelemeleri ve onların dedikoduları karşısında korku içinde kalsa da, hayatı için savaşmak zorunda kaldığı tehlikeli günlerle karşılaştırıldığında, prens şu anda fazlasıyla Tatminkar ve rahat bir hayat yaşıyordu.

Bunun ne zaman başladığı belirsizdi. ThaleS bile bu yavaş, telaşsız tempoya alıştığının farkına varmamıştı. Sonuç olarak, Altı yıl önceki sinir bozucu zeka oyunuyla karşılaştırıldığında Chapman Lampard gibi zorlu bir düşmanla karşılaştığında, savaş alanından çok uzun süre uzak kaldıktan sonra güçsüz ve şaşkın görünüyordu.

ThaleS, Lampard’ın, hazırlıksız prensi şaşırtmak için bu kadar cüretkar ve sert bir şekilde onu görmeye geldiğinden bile şüphelenmeye başladı.

“Biliyor musun…” Kral Chapman, arabada karşısında oturan prensin yüz ifadesinden rahatsız olmadı. Memnun bir şekilde başını salladı. “Aptal rolü oynamak yerine bunu itiraf ettin ki bu iyi bir şey.”

Gözlerinde tehditkar bir parıltı parladı. “Bu gerçeğin etkisinin ‘yerinde test edilmesi’ için bana zaman kazandırıyor.”

ThaleS’in ifadesi tatsız bir hal aldı.

Prens sıkıntılı bir şekilde nefes aldı. Altı yıl olmuştu. Lampard, bu ülkenin en üst kademelerindeki arşidükler ve vasallarla bir ölüm kalım savaşı verdi. İnsanın tek bir yanlış adımla her şeyi kaybedebileceği ciddi Durumlarda daha Becerikli ve usta olmak üzere kendisini eğitmiş ve bilemişti.

Öte yandan, konuk olarak bilinen ama aslında bir rehine ve bir satranç taşı olan Takımyıldız Prensi, 6 yıl boyunca tanınmış bir şehrin en yüksek yerinde hapsedildi.

Kişisel muhafızlarının koruması ve eşliğinde, çeşitli tarafların gözetimi ve zorunlu izolasyonu altında, günlerini kitaplar ve hizmetkarlarla birlikte Sessizlik ve Yalnızlık içinde geçirdi.

Daha fazla insanla iletişim kuramıyordu, daha uzaktaki yerlerden bilgi alamıyordu; en tehlikeli ve karmaşık oyunlardan uzaktı; o, uydurulmuş barış yanılsaması içinde kayboldu ve yavaş yavaş çürüdü.

‘Bir şekilde Lampard kazandı. ALTI YILINI sürekli savaşarak geçirdi, ALTI YILINI ise elimden kaptı.’ ThaleS yumruklarını sıktı.

‘Belki…’ ThaleS’in zihninde ona seslenen bir ses vardı. Belki de gitme zamanım gelmiştir. Dragon CloudS City’yi bırakın, geri dönün…

‘Ama…’

ThaleS bakışlarını hafifçe kaldırdı, Kral Chapman’ın gözlerine etkileyici bir bakışla baktı.

‘Nefes al, ThaleS, nefes al. Bu satranç oyunu henüz bitmedi; Henüz pes etme zamanı değil. Hatta mücadelenin daha yeni başladığı bile söylenebilir.

‘Öyle değil mi eski dostum?’

Cehennem Nehri’nin Günahının tanıdık gücü sinirlerine ve kan damarlarına yayıldı, tüm vücuduna yayıldı. Bir cehennemin alevi gibi karıncalanıyordu ama aynı zamanda Kuzey Kutbu’ndaki buzlar kadar soğuktu. ThaleS Shudder’ı yarattı.

‘Dikkatli düşün ThaleS.’

Korku, kaygı, yenilgi hissi, üzüntü, şaşkınlık ve diğer sayısız duygu bir anda silinip gitti. ThaleS, kollarını çaprazlayarak Koltuğunda arkasına yaslandı. Kaşlarını çattı.

‘Her şeyden önce,’ diye düşündü ThaleS soğukça, ‘Lampard, Kızıl Cadı’nın ona tek kelime etmediğini söyledi. Bu doğru mu?’

Eğer doğruysa bu, kralın Ejderha Bulutları Şehrinin En Büyük Sırrını başka bir kanaldan keşfettiği anlamına gelirdi. Şüphelerini doğrulaması gerekiyordu.

Kral Chapman sakin ve etkilenmemişti. Sanki her şey elindeymiş gibi eğlenerek prensin cevabını bekledi.

“Siz de emin değilsiniz, değil mi? Dragon CloudS Şehri’ni ve Benliğinizi altüst edebilecek bu kaldıraç elinizdeyken, ‘Sahada Test’ sadece boş bir tehdittir,” ThaleS dedi kayıtsız bir bakışla. “Ne zaman şüphelenmeye başladın?”

Kral Chapman’ın bakışı belli bir ilgi gösterdi.

“İlk günden beri kendisi.”

ThaleS dişlerini sıktı. ‘İLK GÜN, BU ANLAMI…’

“Kral Nuven’in ‘Zafer’i, benzersiz tasarıma sahip ve büyük anlam taşıyan o onyX yüzüğü. İlk Nüven’den bu yana, Walton mirasını ve iktidarın ardıllığını simgeliyordu.Dragon CloudS City’deyiz. Ejderha Bulutları Şehri’ndeki her Arşidük tarafından her zaman giyilir ve nesilden nesile aktarılır.”

Kralın sesi soğuktu ve Thale’e, çevresinde hava soğuk olmasa bile Omurgasından aşağı bir ürperti indiği yanılsamasını veriyordu. “Fakat o gece, adamlarım götürülmek üzere cesedi tabuta koyduğunda parmağında hiçbir şey yoktu.

“…Kahramanlar Salonu’ndaki o kıza yüzüğü taktığını görene kadar.”

ThaleS sarsıldı, ancak pek fark edilmedi. Salondaki çatışmayı hatırladı.

“Yüzüğü gizlice alıp Saroma’ya verdiğimden mi şüphelendin?” prens yavaşça söyledi. “Bu bir tahmin için fazla rastgele değil mi?”

Kral Chapman başını salladı.

“Hayır, o eski Beyaz Kılıç Muhafızlarının kralın cesedini kurcalamaya cesaret edebileceklerini sanmıyorum, Walton Ailesi’ni temsil eden önemli bir nesneyi Nuven’in bedeninden almanıza da izin vermezlerdi.

“Dolayısıyla ‘Triumph’, Kral Nuven tarafından ancak hayattayken indirilip torununa teslim edilebilirdi.”

Kral Chapman’ın gözlerindeki duygu giderek tehdit edici hale geldi. “…bu da onu daha da şüpheli kılıyor.” ThaleS’in ifadesi sertleşti. Bu konuşmanın anahtarını anladı: Lampard’ın bilgisi Gizli Oda’dan ya da Kızıl Cadı’dan değildi…

‘Eğer durum buysa…’

Kral soğuk bir şekilde homurdandı. “Eğer Nuven ölmek üzere olduğunu bilmiyorsa, neden Ejderha Mızrağı Ailesi’ni temsil eden yüzüğü aceleyle çıkarıp vasalların güvenini bile kazanamayan bir kıza versin ki?

“Vasalları bir araya toplayıp yüzüğü herkesin önünde devretmesi, Doğan Kral adına ve onuruna arşidükün varisini belirlemesi ve sonra arşidüşesin yolunu açması daha iyi değil mi?

“Sonra seni düşündüm,” dedi Kral Chapman sessizce. “Eski kralın torununa ‘Zafer’ yüzüğü verdiği gün, sen Dragon’daydın. CloudS City de, ThaleS JadeStar.”

Prens, Chapman’ın İfadesini Görmesine İzin Vermeden Başını Eğdi.

“O gece, eski kralın yüzüğü torununa devretmesinin nedeni, sizin ve JadeStar Ailesinin bu olaya tanık olduğunuzdan emin olmaktı, değil mi?

“O seni seçti, ThaleS.” Tuhaf bir şekilde, Kral Nuven’in sesi aynı anda hem saygı hem de küçümsemeyle doluydu. “JadeStar Ailesi ve ConStellation’ın etkisi ve aynı zamanda o geceki benzersiz performansınız nedeniyle, sizi torununun kocası, geleceğin arşidüşesinin kocası olarak seçti. Böylece, ölümünde bile, Dragon CloudS City’deki Dragon Spear Ailesi’nin saltanatının ConStellation’ın yardımıyla devam etmesini sağlayabilirdi. Kayınvalidelerinizi korumanızı istedi.”

Prens, göğsüne yüksek sesle çarpan kalp atışlarını duyabiliyordu. Tam da o Saniyede, bir zamanlar aşina olduğu düşünme yöntemi zihninde yeniden ortaya çıktı.

‘Daha önceki görüşme sırasında Saroma ile nişanlı olup olmadığımı öğrenmek için suları test etmeye çalıştı. Daha sonra Kral Nuven’le olan ittifakımı sordu. Bu ikisi…’

“Tüm bu yıllar boyunca, ikiniz arasında kurulan bu ittifak hakkında şüphelerim vardı,” dedi Kral Chapman soğuk bir sesle. “Bir konuda haklıydın, ThaleS. ConStellation’ın varisi, nişanlanmalarıyla ilgili çok sayıda itiraz varken Dragon CloudS Şehri Arşidüşesi ile nasıl evlenir?”

Kral Thale’in yüzüne yaklaştı, prens onun gözlerinde kendi yansımasını bile görebiliyordu.

“Bu konuda iki tuhaf şey var. Birincisi, bu kırılgan ittifakın bu kadar çok engele rağmen hala etkili ve faydalı olacağına nasıl inanabildiniz, özellikle de Kral Nuven’in hayatı sona ererken? Ayrıca Ebedi Yıldız Şehri, zayıf bir evlilikle Dragon Cloud Şehri’nin işlerine gerçekten müdahale edebilir mi?

“İkincisi, King nasıl olabilir? Nüven, kararının kendi topraklarına tehlikeyi davet etmediğinden ve kurulan ittifakın kendisi öldükten sonra dağılıp dağılmayacağından emin mi? ConStellation’ın sözlerini bozmayacağından, tüm avantajlardan yararlanacağından ve ayrılmayacağından, hatta Walton Ailesi ile Dragon CloudS Şehri’ni EckStedt Devleti’ni mahvetmek için dizlerinin üstüne çökertmeyeceğinden nasıl emin olabilirdi?”

Kral Chapman tekrar yerine oturdu. Korkutucu Konuşması sona ermişti ve arabayı terk etmişti.sonsuz bir sessizlikte yaşlanmak, aynı zamanda derin düşüncelere dalmak için de yer.

ThaleS gözlerini biraz kıstı.

‘Güzel, Lampard’ın “gerçek Walton soyundan olmadığı” hakkındaki sözleri onun tüm gerçeği bildiği anlamına gelmiyor.’

Altı yıl önce, o gece Kahramanlar Salonu’nda yaşananlar, yaşlı bir kralın akrabası olmayan bir kıza soyadını hediye etmesi kadar basit değildi.

‘O gece…’

AleX’in solgun yüzü ThaleS’in gözleri önünde belirdi. Dikkatini tekrar krala çevirdi.

‘Eğer durum buysa, o zaman Lampard yalnızca şu şeyden emin olabilir…’

Şimdi hamle yapma sırası ondaydı. ThaleS kasvetli vagonda derin bir nefes aldı.

“Doğru bir tahmin.” Takımyıldız Prensi, sözlerini dikkatle seçti ve kendisine sürekli olarak rakibinin nasıl bir varoluş olduğunu hatırlattı. “Ama bir parçayı kaçırıyorsun.”

Kral Chapman kaşını kaldırdı.

ThaleS kesin bir dille şöyle dedi: “KroeSch. O sana ne kadarını anlattı?”

Arabada bir sessizlik oldu, prens sabırla bekledi.

Beklediği gibi, bir sonraki anda Kral Chapman’ın yüzü seğirdi. Gözlerinde bir şaşkınlık kıvılcımı parladı.

“İlginç.” Kral Chapman Sürpriz’e kapılmış gibi görünüyordu. “Bunu nasıl bildin?”

‘Hayır, yapmam’ dedi ThaleS Kendi kendine, ‘sen bunu benim için onaylayana kadar.’

“Kentvida arşidüşes ile görüştüğünde,” diye cevapladı ThaleS açık bir şekilde, “O asık suratlı bayan savaşçı Tuhaf davranıyordu: Haberciye karşı hüsranı, Kentvida’ya karşı tavrı ve Kentvida’ya söylediği tuhaf şeyler. Sonunda arşidüşes Tabii ki, o zaman beni arabaya davet ettiğinde bir aciliyet duygusu oluştu.”

Kral Chapman onu Sessizlik’te izledi. Birkaç saniye sonra ortak seçilmiş kral kıkırdamaya başladı.

“ESch çok ilginç bir kız. LhaSa kadar gururlu, herhangi bir kadının ilgisini çeken birini hiç görmemiştim. Sanırım Yok Etme Kulesi ile ilgili bir şeyler var, değil mi? Uzun zaman önce KaSlan da Yok Etme Kulesi’ndeki bir kadın tarafından büyülenmişti.”

ThaleS başını salladı. Kralın saçmalıklarını duymak istemedi ve doğrudan konuya girdi. “Sanırım babası Lord Byrne Mirk’ü seninle tanıştırdı?”

Kral Chapman’ın göz kapakları titredi.

“Yanlış” dedi kral, hafif bir Homurtu çıkararak. “Özgürlük İttifakı ile ilgili konuları tartışıyorduk ve Liberté Kalesi’ni ele geçiren Veliaht Prens Soria Walton gündeme geldi.

“Kişisel muhafızlarımın sevimli kaptan yardımcısı bana, prensin karısı Leydi Adele’in bakımı altında büyüdüğünü söyledi. Tabii ki, aynı zamanda eski kralın sadık yöneticisi olan babası Byrne Mirk’ten de bahsetti.” Kral Chapman derin bir sesle şunları söyledi: “Ve Prens Soria ile karısı arasındaki talihsiz evlilikte arabulucu olarak nasıl bu kadar çok çalıştığını, zavallı kadını koruduğunu ve zalim prense ona daha iyi davranmasını tavsiye ettiğini.”

“Anlıyorum, Demek böyle,” diye düşündü Thales sessizce, ama aklında başka bir düşünce belirdi. ‘Hayır. Eğer KroeSch bunu en başından beri biliyorsa, o zaman beklemesine kesinlikle gerek yoktu…’

“Bir sorun olduğunu kim fark etti?”

Prens sakinliğini koruyarak sessizce sordu.

Kral Chapman üç saniye boyunca Sessiz kaldı. ThaleS kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Bu kez Chapman Lampard’ın sesi uzaktan geliyormuş gibi geliyordu, sanki derin uykuda olan bir bebeği uyandırmaktan korkuyordu.

Thale irkildi.

‘Bekle, öyle mi söylüyor?’

Kral dışarı çıktı. Soğuk, esrarengiz bir kahkaha Kulağa acı verici ama aynı zamanda öfkeli geliyordu.

“Prens Soria suikasta uğradığında, suç mahalline gelen ilk kişi kardeşim Harold Lampard’dı. Elbette, suikastçı muhafızları arasında saklanmıştı, hatırladın mı?”

Kral Chapman’ın sesi, sanki başka bir ailenin başına gelen bir olayı anlatıyormuşçasına, yavaş yavaş tekrar sakinleşti.

“Harold bir keresinde bana trajediyi anlatmıştı: Prens arabada yatıyordu, vücudu sert ve kanla kaplıydı, bu sırada kişisel muhafızları kollarını karısının etrafında tutuyordu. Ceset, arabanın dışında diz çökmüş, kollarındaki küçük kıza bakıyor, yürek burkan bir tavırla inliyor.”

ThaleS Konuşmadı.

Lampard soğuk bir kahkaha attı. “LhaSa bu ayrıntıdan etkilenmişti. Lord Byrne Mirk nedenDaha sonra yönetici olan Beyaz Kılıç Muhafızı, prensin karısını daha çok önemsiyor gibi görünüyor?”

Prensin ifadesi sertleşti. TÜM ipuçlarını elde etmeye yaklaşıyordu.

“Bu ipucunun ardından LhaSa ayrıca, kral Seçimi’nden sonra, arşidüşesin Yönetici pozisyonuna geçmesinden sonra bunu da keşfetti. Son on iki yıldır Lady Walton’u koruyan ve Dragon Cloud City’i canı pahasına koruması gereken Mirk ortadan kayboldu. Tüm bu yıllar boyunca Esch bile babasının nerede olduğunu bilmiyordu, sanki tek bir gecede cesareti kırılmış ve Beyaz Kılıç Muhafızı olarak yemini ve sadakati dahil her şeye sırtını dönmüştü.”

Kralın Konuşması devam etti.

“Çok geçmeden daha fazla ipucu buldu. Kahraman Ruh Sarayı’nın belirli bir bölgesindeki bazı Hizmetkarlar ve Muhafızlar, altı yıl önce felaketin meydana geldiği gece ya ölmüş ya da kaybolmuştu. Her biri.” Kral Chapman’ın bakışı bir bıçak kadar keskindi. “Ve onlar arşidüşesin kişisel hizmetkarlarıydı ve kıza bebekliğinden beri hizmet ediyorlardı.”

“ViScount LhaSa Kentvida.” ThaleS içini çekti. “İnsanlar ona bu yüzden mi ‘Gece Şahini’ diyor? Bu ona yakışıyor, çünkü kimsenin bakmadığı karanlık gecelerde gerçeği arama konusunda iyi.”

Kral başını salladı. Buna yanıt vermedi.

“LhaSa cesur bir tahminde bulundu, KroeSch bu yüzden onu üç kez yendi. Dragon Clouds Şehri’nin şu anki Arşidüşesi, Soria Walton’un kızı değil, Yönetici Mirk’in kanındandır.”

Kral Chapman’ın gözleri tüyler ürpertici bir parıltıyla parladı. “Tahmin edeyim, Naip LiSban onu soyun Sırrını korumak için sonsuza dek ortadan kaybolmaya mı zorladı?”

‘Güzel, bilmiyor.’ Thale Gizlice şunu söyledi: Kendisi, ‘Gerçeğin yalnızca yarısını biliyor; ancak Küçük RaScal’ı… Saroma’yı bilmiyor.’

“Gerçekten böyle bir gerçeği anladın mı?” ThaleS çaresiz bir ifadeyle alnını ovuşturdu ve şöyle dedi: “Astlarınız arasında o kadar çok yetenekli insan var ki.” bir buçuk el Kılıç yavaşça yanındaydı

“Sonunda bu iki MySterie’nin cevabını anladım. Evlilik sözleşmesi bir yana, güveninizi kazanmak ve sizi baştan çıkarmak için Kral Nuven size daha fazlasını vermiş olmalı: Size Dragon Cloud Şehri’ni ve Walton’u yok edebilecek bir pazarlık kozu verdi, böylece LiSban gibi sadık bir vasal bile tetikte tutulabilecekti. Bu aynı zamanda Ebedi Yıldız Şehri’nin, Kral Nuven’in ölümünden sonra bile, DİNLENME Ejder Bulutları Şehri’ni uzaktan kontrol etmesine olanak tanıyacak.

“Ve hepiniz bu düzenlemeden oldukça memnun kaldınız.”

Kral Chapman başını salladı. Bu konuda ağıt mı yaktığı yoksa eğlendiği mi belli değildi. “Sanırım Kızıl Cadı’nın eski krala ihanet etmesinin sebeplerinden biri de buydu, gerçi kendisi bunu asla kabul etmedi.”

ThaleS derin bir iç çekti. Savaş alanındaki durum artık apaçık ortadaydı.

“Kısacası, bu, Dragon Clouds Şehri Arşidüşesinin meşruiyetini silebilecek ve ortak seçilmiş kralın meşruiyetini zayıflatabilecek bir Sır. Birbirimizin Sırlarını saklıyoruz,” dedi ThaleS duygusuz bir şekilde. “Sanırım Dragon Cloud Şehri’ni kendi Tarafınıza almak istiyorsunuz, ya da en azından Roknee’nin Tarafına değil.

“Ah, ThaleS, birbirimizi çok uzun zamandır tanıyoruz.” Kral Chapman hafifçe homurdandı. “Bu oyunda birbirimize karşı birden fazla kez savaştık, bu birbirimizi anlamamızı sağlıyor.”

Prens derin bir nefes aldı ve onu salladı. kafa “Sana neden yardım edeyim? Bu sadece Dragon CloudS City ile olan düşmanlığınız ile ilgili.” Kayıtsız bir şekilde omuz silkti. “Dragon CloudS City ile yanmak mı istiyorsunuz? Devam edin, ben bunun dışında kalabilirim.”

Chapman soğuk bir kahkaha attı. “Dragon CloudS Şehri Arşidüşesinin ölümü ve benim düşüşüm, Dragon CloudS Şehri’nden elde edebileceğiniz tüm umutların ve faydaların yok olacağı anlamına gelse bile ve Ardıl’da Constellation’ın umutları ve Dragon CloudS Şehrinden elde edebilecekleri faydalar da yok olacak mı?” dedi kral anlamlı bir şekilde.

“Dragon CloudS City’den BEKLENTİLER?” ThaleS kıkırdadı ve geri adım atmadan karşılık verdi: “Ben kral bile değilim. Bu konuyu konuşmak için hâlâ çok erken.”

Kral Chapman gözlerini kıstı. Bakışları düşündürücü hale geldi.

“Doğru, henüz kral değilsin ama Dragon CloudS Şehri için zaten çok şey yaptın…”

Sonraki saniyede kralın ses tonuses değişti. SÖZLERİ Garip ve Gizemli bir hava yaydı. “Peki ya size, arşidüşesin unvanını devralmasına yardım etme çabalarınızın ve Dragon Clouds City’deki her şeyi sürdürmek için yaptığınız tüm çalışmaların, Sürdürmek için bu kadar çok çalıştığınız her şeyin korkunç bir yalan üzerine inşa edildiğini söylersem?

“Oysa bildiğinizi sandığınız her şey aslında başkası için verilmiş bir yeminin temeline oturtulmuş bir şaka mı?”

Tam da o saniyede, Kral Chapman’a baktığında İfade, ThaleS hafifçe kaşlarını çattı. İçgüdüsel olarak bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

“Ne demek istiyorsun?” Prens bilinçsizce yumruklarını sıktı.

‘Bir temel üzerine kurulmuş bir şaka mı?’

“İlk görüşmemizde teklifimi geri çevirdiğinde ne söylediğini hatırlıyorum: senin olmak isteyen insanlara karşı. Müttefikler…” Kral Chapman’ın ifadesi buz kadar soğuktu. “Ne kadar arkadaş canlısı, cana yakın ve samimi görünürlerse görünsünler.”

ThaleS’in kaşları çatıldı.

Kral Chapman, kafasını sallarken tüyler ürpertici bir ses tonuyla duygusuz bir şekilde “ThaleS, ThaleS,” dedi. “Gerçekten saygıdeğer eski kralımız Nuven Walton’un, güvenilir bir müttefik miydi?”

ThaleS’in nefesi yavaş yavaş zayıfladı.

“Ailesini yok edebilecek bir kumarı sizin ellerinize koyacak kadar cömert olacağını, size tüm kalbiyle güveneceğini, Walton Ailesi’ni ne pahasına olursa olsun koruyacağınıza inanacağını mı düşünüyorsunuz?

“Her iki tarafın da yararına olacak iyi bir anlaşma yaptığınızı düşünüyorsunuz. Walton’ların etkisinin sürekliliğini sağlarken Dragon Clouds Şehri’ni temsil eden bir eş edindiniz. Her birinizin ihtiyacınız olanı aldığını mı düşünüyorsunuz?

“Nuven’in kendi kanından olmayan bir kişinin Arşidük’ün Koltuğuna Oturmasına tahammül edeceğini, onun sadece keyfi ve anlamsız bir aile ismine önem verdiğini mi düşünüyorsunuz?” dedi Kral Yumuşakça, “Eski kralımızı hafife aldınız.”

ThaleS, kafası karışmış bir şekilde Kral Chapman’a baktı.

“Söyleyecek başka bir şeyin yoksa…”

“Moriah Hâlâ hayatta,” dedi kral sessizce.

Huzursuz hissederek, Bilinçaltından “Kim?” diye sordu.

Bir sonraki saniye, kral yavaşça bir isim söyledi: “Moriah. Moriah Walton.”

‘Mo… Moriah?’ ThaleS bu ismi düşündü. Yüzü içgüdüsel olarak soldu.

‘Ne? Bu, bu…’

“İlk öğrendiğimde, senden daha çok şaşırmıştım.”

Kral sanki şok edici bir şeyi açıklamamış gibi devam etti: “Evet, Constellation’da suikaste uğrayan, ölümü altı yıl önce her şeyin başlangıcı olan EckStedtian prensinden bahsediyorum; bu, ülkelerimize bir dizi köklü değişiklik getirdi, kaderimizin temellerini attı ve sizi rehineye çevirdi.”

O Saniyede, Kral Chapman’ın gözleri korkunç bir alevle yandı. “O hâlâ hayatta.”

O anda Zaman Durmuş gibiydi. Bu korkunç anda sanki arabanın içindeki hava bile donmuş gibiydi. Thale tamamen donmuştu.

‘Neden bahsediyor? Lampard, Poffret, Arunde ve Constellation’ın Yeni Yıldızı tarafından öldürülen Prens Moriah Hâlâ hayatta mı?

‘Durum buysa…’

ThaleS’in aklına bir anda korkunç bir düşünce geldi. Kendisinin titremesini ve ifadesinin büyük ölçüde değişmesini engellemeye çalışan ThaleS, birkaç saniye sonra somurtkan bir yüz ve bakışlarla inanamayarak konuştu. “Sen… Bu… Bu imkansız.” “Anlamıyor musun, ThaleS?” Her kelimesini sanki en büyük nefretini ısırıyormuşçasına dile getirdi. “Ölen eski kral, LiSban ya da Yıldız Katili fark etmez, Dragon Clouds City’deki tüm insanlar bunu açıkça biliyor ve anlıyor.”

Thale’in zihni, çok büyük zorluklarla ve büyük bir Şok ve Şaşkınlık içinde olmasına rağmen zorlukla bilişsel yeteneklerini korumayı başardı. Bunu çok iyi biliyorlar ve sakin bir şekilde Prens Moriah’ın döneceği günü bekliyorlar. O dönmeden önce Walton Ailesi’nin gücünü korumak için sahte bir arşidüşes kullandılar. Aynı zamanda ConStellation’ın yardımını almak için size karşı kibarmış gibi davranıyorlar.”

Birinci Chapman’ın sözleri son derece korkutucuydu.ThaleS’in düşüncelerinin her santimine giren zehir. “Başından sonuna kadar, karanlıkta kalan ve bu konuda tamamen cahil olan sadece iki kişi var.

“Bu yüzden sana geldim, ThaleS.” Kral, ifadesi neredeyse donmuş olan ThaleS’e baktı. Bakışlarını ThaleS’in dizinin üzerinde duran Hafifçe Titreyen sol eline kaydırdı. “Sen ve o zavallı arşidüşes. İkiniz de yalnızca Kral Nüven’in elleri tarafından kontrol edilen kuklalarsınız.

“ConStellation, Dragon Cloud Şehri’ni kontrol etmelerini sağlayacak bir çipin kontrolüne sahip olduklarına inanıyor ve şehirle ilişkilerini sürdürmek için çok çalışıyorlar. Walton Ailesi’nin yönetimini içtenlikle destekliyorlar ve bir gün kralları arşidüşesle evlendiğinde ödülleri alacaklarını umuyorlar.

“Fakat yıllar sonra, Moriah geri döndüğünde, onun meşruiyeti her şeye galip gelecek. Arşidük’ün varoluşu işe yaramaz hale getirilecek. Evliliğiniz gülünç bir duruma dönüşecek ve Kral Nuven’den aldığınız sözün aptalca bir şaka olduğu ortaya çıkacak. Hepinizin inşa ettiği her şey bir günde küle dönüşecek.”

ThaleS ancak kendi kendine şunu söyleyebildi. ‘Yalan söylüyor. Kesinlikle yalan söylüyor… Beni yapmak için…’

ThaleS Hâlâ krala inanamayarak bakıyordu. Sanki o korkunç geceye dönmüş gibi hissetti.

SpaSming Alex. Ağlayan Mirk. Soğukkanlı Alaycı Kral Nuven Ve…

Saroma- Hayır, Küçük RaScal… ve elindeki yüzük

O anda prens, düşüncelerinin tamamen boşa çıkacağını hissetti

“Bundan daha önce bahsetmiştim. Onu yalnızca bir kısa gün tanımış olan senin aksine, amcamı çok iyi tanıyorum. NÜVEN’DE herkes avucunun içinde dans ediyor.”

Kral dizlerinin üzerindeki bir buçuk ellik kılıcı okşadı ve sonraki sözlerini soğuk bir alayla söyledi. “Eşi benzeri görülmemiş bir yalan kullandı ve güveninizi elde etti; Samimi ve Tatlı Görünen bir yemle kararlılığınızı ve sadakatinizi elde etti. Sizin kendini beğenmiş düşünceleriniz sayesinde, Büyük Ejderha en çok istediği avı elde etti.”

Kral Chapman sağ elini yavaşça kaldırdı ve yavaş yavaş elini yumruk haline getirdi.

“Bu, Kral Nuven’in gerçek yöntemi ve planıdır. Bu, eski kralın ‘hediyesi’.”

Bir sonraki anda Chapman Lampard, sanki az önce birinin boğazını tutmuş gibi sağ yumruğunu sıktı.

Yaşadığı dehşetten soğuk terler akıtırken Thales de nefesinin titrediğini hissetti.

Karanlıkta, Kral Chapman’ın renksiz yüzü çiçek açtı. nahoş, soğuk bir gülümseme

“Zalim, gerçek dünyaya hoş geldiniz, Ejderha Bulutları Şehrinin Muhafızı, Prens ThaleS.”