Bölüm 295: Beklenmedik Bir Davet

“Sihirle ilgili izleniminiz nedir?

“Çimleri bombalayan ve onları çorak topraklara dönüştüren güçlü ateş toplarını kullanmak için mi? Dünya insanlarını kandırmak ve yanılsamalarla gücün peşinde koşmak mı? Aptal soyluların tezahüratlarını ve saygısını sokak performanslarına benzer hilelerle mi topluyorsunuz? DURUMUNUZU ve GÖRÜNÜMÜNÜZÜ, diğer insanlara SON DERECE GÜÇLÜ GÖRÜNEN BİR GİZEMLİLİKLE GÜZELLEŞTİRMEK MİSİNİZ? Veya sayısız dövüşte ve yakın dövüşte düşmanınızı yok etmekten aldığınız gülünç zevk ve tatmini mi?

ThaleS sanki düşüncelere dalmış gibi başını eğdi. Ama zihni zaten Şokla doluydu.

‘Sihir… Sihir mi?! Bu dünyada sihir nedir…?’

“Biliyor musun, uzun zamandan beri, büyücülerin güçlü güçlere sahip olan ve sadece ellerini sallayarak ateş topları üretebilen insanlar olduğunu düşünürüm,” dedi prens dalgın bir ses tonuyla, biraz düşüncelerinde kaybolmuş. “Ya da dünyayı yok edebilecek bir laneti veya inatla gerçeğin peşinde koşan yaşlı bilgiçleri araştırmak için dışarı çıkmak yerine kulelerde saklanın. Ama şimdi bunu bana söylüyorsunuz…”

ASda bir kez daha sandalyesinin arkasına yaslandı ve soğuk bir şekilde homurdandı.

“Aslında Soul Tower’ın sihirli sistemi, sihir tarihindeki en büyük heterodoksluktur. Başlangıçta, diğer büyücüler tarafından hiç tanınmadı. BİZİMLE alay ettiler ve bize “konuşan” dediler. Biz de onların sadece “hileci” olduklarını söyleyerek karşılık verdik.

“Örneğin, Simya Kulesi inatla bu büyüyü düşünüyor İNSAN VE DOĞA arasındaki ilişkinin derinlemesine araştırılması, böylece doğanın KAYNAKLARININ KENDİMİZ İÇİN tutulmasıdır. Simya Kulesi’ndekilerin bu şekilde düşünmesi alışılmadık bir durum değil. Sonuçta Simya Kulesi ‘Savaş Kulesi’ olarak da biliniyor ve insanlarla kadim orklar arasındaki savaş sırasında yükseldi. Adını büyünün pratik kullanımı ve öldürmek için büyünün kullanılmasıyla yaptı ve hayatta kalma ve zafere dayanıyor. Bu sihirbazlar, ateştopu atma ve lanetleri araştırma konusunda bahsettiğiniz şeylere çok benzer.

“Ama biz farklıyız.” MyStic’in ses tonu son derece sert ve dikkatliydi. “Sonunda, Soul Tower’ın ideolojisi durumu tersine çevirdi ve tüm büyü tarihini Şok etti. Çileciler ve simyacılar bile büyük ölçüde etkilendi.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Bunu mu söylüyorsunuz…”

“Eğer büyü, ihtiyaçlarımızı ve arzularımızı karşılamanın dışında, dünyaya bir anlam sağlayamıyorsa, onlara gelecekte daha fazla gelişme olanağı veremiyorsa ve insana bir miktar değer veremiyorsa…” ASda döndü ve gözlerini kıstı. İfadesi sakindi ama ThaleS’in kendisini çok baskı altında hissetmesine neden oldu.

“O halde, BÜYÜCÜLERİ toplamak, ÖZETLER yapmak, durmadan araştırıp büyünün tohumlarını ve ideolojilerini aktarmak için bu kadar çaba harcamamızın anlamı nedir? Etrafımızdaki şüphelere ve suçlamalara rağmen sürekli gelişmek için ÇALIŞMANIZIN ANLAMI NEDİR?

“Eğer Sihir tamamen KULLANICI’ya dönüşürse? Köle, bir SelfiSh aracı haline geliyor, kişinin DURUMUNU GÖSTERMEK İÇİN KULLANDIĞI BİR ŞEY; eğer sihir onur kazandıracak bir elbiseye ve kişinin arzularını tatmin edecek bir sermayeye dönüşürse; eğer sihir, büyücülerin dünyadan uzak ve kopuk kalması için bir bahane olursa…” ASda’nın İfadesi Hâlâ Çok Sertti, ancak ThaleS bir şekilde bunun altında daha derin bir duygu katmanının saklı olduğunu hissedebiliyordu. “O halde, bir büyücünün varoluşu ile güç ve zenginlik için savaşan soyluların, yalnızca temel ihtiyaçlarını karşılamaya çalışan çiftçilerin ve avcıların, öldüren savaşçıların varoluşu arasındaki fark nedir? Düşmanlar ve şeref kazananlar, yalnızca kârı düşünen tüccarlar ve derinmiş gibi davranan münzeviler?

“Büyücüler olarak neden gerçeği aramaya ihtiyacımız var? Bunu ne için yapıyoruz? Hayatta kalmak için mi? Daha iyi bir hayat yaşamak için mi? Daha heyecan verici bir hayat yaşamak için mi? Başkalarına gösteriş yapmak için yaşamak için mi? Daha zeki ve güçlü olmak için Sizden daha aptal ve daha zayıf olan sayısız insan yere diz çöksün, başarılarınıza hayret etsin ve Statünüze tapınsın?

“Hayır, ThaleS,” ASda Yavaşça, “Büyücüler kesinlikle öyle değil. En azından bizim onayladığımız sihirbazlar değil. Bunlar sadece incir yaprakları üzerinde ‘sihir’ kelimesi yazılı olan güveler.”

ThaleS, ASda’nın sözleri hakkında derinlemesine düşünürken içinden çıkılmaz bir şekilde büyülenmişti. “Bu da Mistik olmak için derslerin bir parçası mı?”

ASda ciddi bir şekilde başını salladı. “Tabii ki ve bu çok önemli. EXiSting çerçevesi tarafından hapsedilmeyineçalış, ThaleS, düşüncelerinin özgürce dolaşmasına izin ver.”

ThaleS ona boş boş baktı.

Mistik Yavaşça İçini Çekti. ThaleS neredeyse Mistik’in Hâlâ nefes alabildiği gerçeğini unutmuştu. “Ne söylediğimi hâlâ hatırlıyor musun? Soul Tower’ın Tüm Sihir Konvansiyonu’nun ideolojisine göre sihir, monoton bir araç veya taktik yerine bir seçimdir. Öte yandan, büyücü olmak bu seçimi kabul etmektir, dünyevi bir DURUM değildir.

“Ve o zamanlar kabul ettiğim seçim buydu.” ASda ThaleS’in gözlerine baktı. “Bu aynı zamanda benim büyümdü.”

ASda Sessizleşti. Thales yürekleri titreten sohbete dalmıştı ve uzun süre bu Şoku atlatamadı.

Sanki uykuda konuşuyormuş gibi sordu, “Bay Sakern, Ruh Kulesi nasıl bir yerdi?”

ASda bir anlığına durakladı. Üç saniye sonra Mistik yavaşça ellerini birbirine kenetledi.

“Ruh Kulesi” dedi ASda, Aşırı Yavaşça. Sesi derindi, sanki boğazında bir kat zımpara varmış gibi. “Büyücülerin kutsal ülkesi, çırakların umudu ve büyünün geleceği. Orada sayısız düşünce ve ideoloji şiddetli bir şekilde çatıştı.

“Varsayılan gerçeklerimiz bitmek bilmeyen konuşmalar ve tartışmalarla Keskinleşti. Benzer ideallere ve inançlara sahip binlerce akran, birbirleriyle tartışmalarında ilerleme kaydediyor.

“Her gün yeni bir gündü, çünkü her zaman sabırsızlıkla beklenecek yeni bir şeyler ve gelecekte tanışılacak yeni insanlar olurdu; çünkü her zaman eski şeyler terk edilirdi ve yaşlılar ayrılırdı…”

O anda ASda bir şeyi hatırlamış gibi görünüyordu. Başka bir şey söylemedi ama bunun yerine başını eğdi ve satranç tahtasına baktı…

…sanki bazı tabuları ihlal etmiş gibi. İfadesi karardı ve gözlerindeki mavi ışık yavaş yavaş yok oldu.

ThaleS, öğretmeninin ifadesini ve anormalliğini fark etti. Mantıklı bir şekilde soru sormaya devam etmedi.

‘Herkesin kendi Hikayesi vardır, ancak herkes bunun hakkında konuşmaya istekli değildir. Üstelik…’

ThaleS içini çekti ve şöyle dedi: “Bunu sizden duyunca gerçekten gidip kendi gözlerimle görmek istiyorum. Soul Tower kulağa gerçekten harika ve görkemli bir yere benziyor.”

ASda Aniden başını kaldırdı. “Tabii ki değil.” Bu kez MyStic’in tonu soğuk ve karanlık oldu. “Ruh Kulesi’nin bile savurgan, karanlık, iğrenç ve uzlaşmacı kısımları vardı. Sonuçta büyücüler yalnızca insandır.”

Mistik bakışlarını ThaleS’e dikti. “Unutma ThaleS. Organizasyonlar, yerler ve gruplar için, insanlar tarafından oluşturuldukları sürece asla bu kadar muhteşem olamaz.

“Tıpkı bu girdap gibi, bu oyunun içindesin.”

Prens kaşını kaldırdı. Biraz utanmıştı. “Ha?”

ASda onu görmezden geldi ve yerine bakmak için döndü.

“Belki de bu, insanın sınırıdır.”

Thale, bu son ifadeyi söyledikten sonra, Mistik İç Çekişi’ni zar zor duyulabilecek bir şekilde duyduğuna yemin etti.

O resmin altında, Mistik’in yüzü Hâlâ yakışıklıydı, ama sanki ressam birkaç tane eklemiş gibi, birdenbire orada olmayan birkaç çizgi ortaya çıktı.

“Ders burada bitiyor,” dedi ASda, Batan Güneşi izlerken.

Sonra, ThaleS Şokunu ifade edemeden, Mistik’in figürü gözden kayboldu.

ThaleS gününü bir kez daha satranç oynayarak bitirdi ve JuStin, Wya ve diğerleriyle birlikte geri dönüş yolculuğuna hazırlandı.

‘Bugün yeterince sürpriz oldu. Belki de Dragon Clouds City’deki tehlikeli durum ışığında kendime daha fazla yük yüklememeliyim… ha?’

ThaleS. Öndeki kargaşaya bakmak için merakla başını kaldırdı.

“Neler oluyor?” Beyaz Kılıç Muhafızları’nın eski komutan yardımcısı Lord Justin, prense yetişti ve kontrol edilmesi zor bir öfkeyle önündeki durumu gözlemledi.

Satranç odasının kapısında, birkaç düzine Arşidüşes Muhafızı soğukkanlılıkla ellerini silahlarının üzerine koydu. Komşu sokaktan gelen on veya daha fazla tanıdık olmayan Askerle gergin bir Çıkmaz içindeydiler.

Bu Askerler kesinlikle Dragon Clouds Şehrinden değillerdi. Ölümcül görünüyorlardı ve herhangi bir geri çekilme belirtisi göstermiyorlardı.

Arkalarında sıkıca kapatılmış kahverengimsi siyah bir araba vardı.ikisi de ne olduğunu bilmiyordu.

ThaleS kaşlarını çattı ve tanımadığı SoldierS’in liderini gördü; kaslı kesimli ve yuvarlak yüzlü bir kadın savaşçı.

Beyaz Kılıç Muhafızları’nın şu anki komutan yardımcısı Leydi KroeSch Mirk, yüzünde mesafeli bir bakışla elini arkasındaki Kara Kum Bölgesi Askerleri tarafından korunan arabaya doğru uzattı ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Prens ThaleS, Kara Kum Bölgesi adına size bir sohbet daveti göndermek istiyorum.

“ViScount Kentvida arabanın sağında şimdi. Seni arabaya binmeye ve onunla birkaç dakika konuşmaya davet ediyor.”

ThaleS bir an dondu. ‘Neden…?’

“Konuşmak mı? Şimdi?” ThaleS kararsız ama tedbirli hissediyordu. “Kentvida bana ne söylemek istiyor?”

“Bilmiyorum,” dedi KroeSch Yavaşça, bakışları soğuk bir bakışla parlıyordu. “Buna siz karar vereceksiniz.”

Tam o sırada, ViScount Kentvida’nın sesi uzaktan, arabanın yönünden yankılandı.

“Majesteleri, ben Bu konuşmayı kaçırırsanız gelecekte çok pişman olacağınıza söz verin. İnanın bana, bu çok önemli.”

ThaleS’in Omurgası’ndan aşağı bir ürperti yayıldı.

‘Derin bir pişmanlık mı duyuyorsunuz? Çok önemli mi?’

“Neden arabaya binmem gerekiyor?” ThaleS gözlerini kıstı ve ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi: “Merdivenlerden yukarı çıkabilir veya başka bir yer bulabiliriz. Neden arabada olması gerekiyor?”

“Etrafınıza bir bakın.” KroeSch Arşidüşes’in Muhafızlarına rahatsız bir bakış attı. “Dragon Clouds City’de, on metrelik yarıçapınız içinde herhangi bir özel yer var mı?”

ThaleS’in korumasıyla görevlendirilen Justin’in ifadesi sertleşti. ThaleS, endişeli ve şüpheciydi. KroeSch’te, sonra da arkasındaki arabada.

‘Garip. Kara Kum Bölgesi… Şu anda benimle konuşmak istiyor.

‘Lanet olsun, Putray neden burada değil?’

Dikkatli Lord Justin, onların isteklerini doğrudan reddetti. CloudS City etrafınızdaki tüm alanı kilitliyor.” KroeSch geri adım atmadı. Artık JuStin’e aldırış etmedi. “Majesteleri, bu ay size en yakın ulaştığımız nokta bu. Güven bana, sadece seninle konuşmak istiyoruz.”

ThaleS’in aklından bir milyon düşünce geçti. Konuşmak üzereydi ama Justin onu geride bıraktı.

“ESch, senin çocukluğunda nasıl olduğunu hala hatırlıyorum.” Lord Justin öne doğru bir adım attı. İfadesi daha da nahoş bir hal aldı. “Babanla oldukça iyi bir ilişkim var ve ayrıca senin gibi olmana da sevindim. White Blade GuardS’ın bir parçası. O yüzden… beni sana saldırmaya zorlama.”

Arkasında ThaleS derin bir nefes aldı. ‘Sen böyle söylediğinde…’

“O halde şimdi bana saldırsan iyi olur, JuStin Amca!” KroeSch soğukça bağırdı. “Ya da bırak prens kendisi adına karar versin. O bir misafir, bir mahkum değil!”

JUSTİN’İN ifadesi soğuklaştı, silahını çekmek üzereymiş gibi görünüyordu. Etrafındaki arşidüşesin kişisel muhafızları da nahoş ifadeler sergilediler ve saldırmaya da hazırlandılar.

Tam o anda…

“Lord JuStin!”

Herkesin gözetimi altında Prens yavaşça bir adım öne çıktı ve Justin’in omzuna koydu.

‘Bu sırada…’ Kara Kum Bölgesi’ndeki arabaya bakarken şöyle düşündü: ‘EckStedt ile Özgürlük İttifakı arasındaki ilişki zor olduğunda; Uzaktaki Dua Şehri’ndeki durumu bilmediğimizde; Kara Kum Bölgesi halkı benimle konuşmak istiyor, rakip bir krallıktan gelen, gücü olmayan ve garip bir durumda olan bir prens

‘…Bu çok şüpheli.’

ThaleS başını salladı ve Justin’e şöyle dedi: “Ejderha Bulutları Şehrindeyiz ve onlar kralın özel elçileri. Anlamsız çatışmalara girişmek akıllıca değil… Ve şu anda nasıl bir durumda olduğumuzu biliyorsun.”

JuStin derin derin kaşlarını çattı. “Ama bildiğin gibi, sonuçta onlar Kara Kum Bölgesi…”

Wya da yardım edemedi ama yüksek sesle konuştu, “Saygılarımla, Majesteleri, Güvenliğiniz—”

“Beni dinleyin!” ThaleS döndü ve baktı Yanındaki insanlara, Kaşlarını çatan Justin’e şöyle dedi: “Kralla ilgilenmeye gelince, arşidüşesin yeni bilgilere ihtiyacı var… Bu şüphesiz bizim için Dragon Cloud Şehri hakkında ne düşündüklerini öğrenmemiz için bir fırsat. BU, Dragon CloudS Şehri için.”

JUSTİN’İN SÖZLERİ Durdu.

“Ve O Haklı, Ben Konuğum.” ThaleS Gülümsedi ve Şöyle Dedi:Görevlisi, “Neyse, araba zaten burada, ben ortadan kaybolmam.”

JuStin ve Wya birbirlerine baktılar, ikisi de tedirgindi.

Prens sakin bir şekilde KroeSch’e döndü. Arkasındaki askerlere bakarken şöyle dedi: “Ayrıca, Kara Kum Bölgesi’nden hepiniz benim güvenliğimi garanti edeceksiniz, değil mi?”

KroeSch başını salladı ve elini göğsünün sol tarafına koydu. Saygıyla şöyle dedi: “Hayatım ve kralın onuru üzerine yemin ederim ki, birkaç dakika sonra bu arabadan sağ salim ineceksin.”

ThaleS hâlâ şüphe içinde olan JuStin ve Wya’ya baktı. Omuz silkti. Ona başını sallayan kişi Ralf’tı.

Sonunda Lord JuStin tereddütle başını salladı. Ama aynı zamanda astlarına da dikkatli bir şekilde emirler veriyordu. “Gidin ve amirimize ve konta bilgi verin. Mümkün olan en kısa sürede onların bu konuyu bilmelerini sağlayın.”

Wya Hoş olmayan bir ifadeyle arabaya baktı. “Majesteleri, ne kadar önemli olduğunuzu biliyor musunuz? Yıldız Katilinin söylediği gibi: Her zaman bize sorun çıkarmayı başarırsınız.”

Prens kıkırdadı. “İşte bu yüzden sana ihtiyacım var Wya. Ve sana da Midira.”

Önündeki iki kişisel muhafızı yavaşça kenara itti. Wya ve Ralf’ın eşliğinde Kara Kum Bölgesi’nin savaş düzenine doğru yürüdü.

Her ikisi de hoş olmayan ifadeler taşıyan görevli ve Hayalet Rüzgar Takipçisi, arabanın önünde durduruldu. Thales elindeki kitabı Wya’ya attı ve tek başına yoluna devam etti.

‘Kara Kum Bölgesi sana ne söylerse söylesin ThaleS, sakin ve ihtiyatlı olmalısın. Lampard’ın ne kadar gaddar olabileceğine ve Kentvida’nın ne kadar kurnaz olduğuna tanık oldunuz. En büyük rakiplerinizle karşılaştığınızda dikkatli olun.’

Sonra ThaleS, bir gölün yüzeyi kadar sakin bir zihinle kapıyı açtı ve arabaya girdi. Arabanın ışıkları bile yanmıyordu.

İçeride, Kentvida karanlıkta sessizce oturuyordu, giysileri pek görünmüyordu.

“Yıllar önceki yolculuğumuz sırasında sizinle özel bir görüşme yapmayı reddettiğim için benden intikam alıyormuşsunuz gibi hissediyorum.” ThaleS vagonun kapısını kapattı ve nefesini verdi. Kentvida’nın karşısında oturuyordu. “ViScount Kentvida—”

Prens anında sarsıldı!

Kentvida değildi. Bu…

“Uzun zaman oldu, ThaleS.” Kişi, bakışlarını dizlerinin arasındaki bir buçuk ellik Kılıçtan yavaşça kaldırdı. “İçecek kadar büyük müsün henüz?”

‘Bu… Buna nasıl cesaret edebildiler…’

ThaleS’in zihni o anda neredeyse tamamen boştu. Arabada, Kara Kum Bölgesi Hükümdarı ve EckStedt’in Kırk Altıncı Ortak Seçilmiş Kralı Chapman Lampard, karanlıkta soğuk bir şekilde parıldayan gözlerini açtı.