Bölüm 288: Ejderhanın Kanı Henüz Kurumadı

ThaleS’in zihni hâlâ karışık bir durumdaydı, ancak bir şeyi yakalamış olabileceğini düşünmeye başladı. Putray piposunu tekrar çıkardı ve içini tütünle doldurmaya başladı.

“Tıpkı söylediğiniz gibi, eğer demir iradeli Arşidük Roknee Kara Kum Bölgesine Teslim Olmayı Reddederse, o zaman kralın askere alma emirlerine ve Kral Chapman’ın ismine güvenmeyecektir. Özgürlük İttifakı karmaşasıyla tek başına başa çıkmaya karar verecektir.” Prensin bakışlarını karşılayan Putray, onun bakışları karşısında bile çekinmedi. Açıkça Konuştu, “Ama aynı zamanda Aziz Kral Chapman’ı kınamaya ve ona karşı durmaya da devam etmek niyetinde…”

ThaleS derin bir nefes aldı.

“Roknee’nin, Alliance of Freedom’ı en küçük fiyatla devirmek için ekstra yardıma ihtiyacı olacak.” Prensin düşünce zinciri daha da netleşti. “Ejder Bulutları Şehri gibi. Daha önce Uzaklardaki Dua Şehri’ne YARDIMCI OLMAK İÇİN Askerlerini konuşlandıran Walton Ailesi gibi.”

ThaleS ciddi bir bakışla başını kaldırdı. “Şimdi anlamaya başlıyorum.”

Putray başını salladı ve piposunu ateşledi.

“Eğer Roknee, Dragon Cloud Şehri’nin Desteğini Alırsa, arşidüşes, yirmi yıl önce olduğu gibi Uzaktaki Dua Şehri’ne savaşta YARDIMCI OLMAK için güçlerini konuşlandıracağına söz verirse,” dedi ThaleS sakin bir şekilde, “o zaman Roknee, Lampard’ın kötü niyetli komplosunu küstahça reddedebilir ve kınayabilir. kral.”

“Şimdi anlıyorum.” Thales genç arşidüşeyi düşündü ve hayal kırıklığıyla çenesini sıktı. “Roknee seçimini yaptıktan sonra, Roknee’yi destekleyip desteklememe ve krala karşı savaşmak için kendi tarafına katılıp katılmama kararını verme sırası şimdi Saroma’da.”

Putray hafifçe homurdandı.

“Fakat bu sefer, daha önce gördüğümüz Basit dilekçeyle karşılaştırıldığında tamamen farklı bir konu. Eğer Uzaklardaki Dua Şehrini DESTEKLİYORSA, bu onun pazarlık kozlarını ortaya çıkarması, fiyatların ödenmesi ve sözler verilmesi gerektiği anlamına gelir. Askerler alınmalı, daha sonra Özgürlük İttifakı ve gerektiğinde Destekçileriyle savaşmak için Batı’ya konuşlandırılmalıdır.

“Mevcut durum Durum, Prens Moriah’ın suikaste uğradığı, Kral Kessel’in savaşa gitmek ya da barışı seçmek arasında seçim yapmakla karşı karşıya kaldığı zamana benziyor.” Biraz Dumanı söndüren Putray, ağzındaki borunun ısırmasını gevşetti. “Ejderha Bulut Şehri adına, arşidüşes bir karar vermek zorunda: savaşa gitmek mi barışı mı seçmek? Bedelini ödemek için, Uzaklardaki Dua Şehri’ni çabalarında destekleyin ve İttifak meselesini çözün, ya da çitin üzerinde kalın ve her şeyin nasıl sonuçlanacağını görün.”

Prens başını yavaşça kaldırdı.

‘Prens Moriah suikasta uğradığında karar Kral Kesel’i vermek zorunda mı kaldı?’

Thales, onu ayağa kaldıran Takımyıldızın Yüce Kralı’nı hatırladı. Rönesans Sarayı’ndaki vasallar tarafından baskı uygulandığında soğuk bir şekilde elindeki asa

“Bekle, eğer başka biri olsaydı iyi olurdu.” Thales, Putray’in söylediği gibi iki ülke arasındaki geçmişteki kavgayı hatırladı ve biraz şaşırmadan edemedi “Ancak, Dragon Clouds City…”

“Ah.” Prensin tepkisini görünce oldukça şaşırdı ama duygusuz bir şekilde başını salladı. “Sıradan bir EckStedt’li için Özgürlük İttifakı konusu yalnızca ‘savaşa girip girmeme’ meselesidir.

“Ancak Dragon Cloud Şehri ve Walton Ailesi için mesele sadece Büyük Ejderha’nın onuru değil, aynı zamanda ailenin itibarı ile de ilgilidir.

“Şunu anlamalısınız ki, yirmi yıl önce, Özgürlük İttifakı genel valisinin Dragon Cloud Şehri’ne yazdığı sert mektubun, elçilerin üzerindeki eriyen Kar kurumadan önce, Yedinci Nüven askere alınma emrini vermişti. Tereddüt.” Putray bir ağız dolusu Duman üfledi. Bakışları Keskindi.

“Ordusu Özgürlük İttifakı’na doğru yürüdü.”

ThaleS’in yüz ifadesi çok ciddi bir hal aldı.

“Bir yıl sonra, o zamanlar Teslim Olmuş Liberté Kalesi’nde İttifakın titreyen ihtiyarlarının önünde, Kral Nuven’in büyük Oğlu Soria Walton parmaklarını kesti. Putray’in ses tonu da yavaş yavaş ciddileşti. “İddiaya göre, her parmağını kestikten sonra yaşlılardan birine yüksek sesle şu soruyu sordu: ‘Mektup yazmayı biliyor musun?’

“Son parmak da kesildikten sonraPrens Soria, EckStedt’in ‘her iki taraf arasındaki diplomatik ilişkiyi yeniden değerlendirmesini’ talep eden saygısız güven mektubunu neredeyse bilinçsiz genel valiye geri fırlattı.

“‘Hayır, bilmiyorsun’ dedi Soria gülerek. Sonra ‘hayır’ yanıtı vermeyen tüm yaşlıları astı.”

“Soria Walton.” ThaleS kaşlarını çattı. “Kulağa zalim bir general gibi geliyor.”

Putray gözlerini kıstı ve başını hafifçe eğdi. “Fakat aynı zamanda Özgürlük İttifakı’na Büyük Ejder’in gazabını ve dehşetini başarıyla hatırlattı. Uzun yıllar boyunca Soria’nın adı, Altın Geçit boyunca Kral Nuven’inkinden daha fazla güç kullandı; CamuS’un Asma Şehri, Walton Ailesi’nin akrabaları olarak da bundan faydalandı. İttifaktaki en nefret dolu düşmanları bile onların çıkarları açısından sorun yaratmadı.”

ThaleS yumruğunu sıktı.

“Şimdi anladınız mı, Majesteleri?” Putray prense baktı. “Kral Nuven savaş ilan etti. Savaşı Soria kazandı. Aynen böyle, Walton Ailesi’nin iki nesli EckStedt’in onurunu silah ve kanla savundu.

“Ancak yirmi yıl sonra, halk tarafından kınanan ve şüpheyle karşı karşıya kalan arşidüşes, Özgürlük İttifakı ile karşı karşıya kaldığında, aynı sorunla karşı karşıya kalır ve bunun yerine çitin arkasında kalmayı ve izlemeyi seçer. korkun ve kavgadan kaçının…”

ThaleS nefes aldı ve sonunda tüm Durumun anahtarını yakaladı.

“Başka seçeneği yok,” dedi prens kararlı bir şekilde, “Babasının ve büyükbabasının itibarını korumak, Ejderha Mızrağı Ailesi’nin itibarını ve nüfuzunu savunmak, arkasından arşidüşese yönelik ceza ve eleştiriyi itibarsızlaştırmak için Saroma orduyu konuşlandırmak zorunda.

“Dolayısıyla, Kral Chapman ile Arşidük Roknee arasında Özgürlük İttifakı’nın istikrarsızlığının neden olduğu bu akıl savaşında, Dragon Cloud’un Şehri anahtardır. Arşidüşes bu oyunda zorunlu bir oyuncudur ve aynı zamanda Roknee için durumu tersine çevirip Kral Chapman’ı Kare 1’e geri göndermesi için bir dönüm noktasıdır ki bu onun için çok tuhaf bir konum olacaktır.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Kara Kum Bölgesi’nin Ejderha Bulutları Şehrine Birisini Göndermesinin Sebebi Bu, çünkü burası gerçekten de Fırtınanın göbeğinde yer alıyor; birçok büyük güç arasındaki gerilim için hayati öneme sahip.”

Ancak Putray başını salladı. “Keşke her şey bu kadar basit olsaydı.”

ThaleS şaşkınlıkla başını kaldırdı. “Ne demek istiyorsun?”

“Dediğim gibi, bu durum Kral Kessel’in yıllar önceki durumuna çok benziyor.”

Putray bir duman bulutu çekti. GÖZLERİ kurnazlık ve uyanıklıkla parlıyordu. “Arşidüşes, Uzak Dua Şehri’ne bir söz verirse, Roknee’nin bu kritik anda Batı’daki Özgürlük İttifakı’na savaş açma kararını desteklerse…”

Sıska asil yumruğunu sıktı. Ses tonu endişeli hale geldi. “Soru şu; Arşidüşe’nin kararını kaç vaSsal destekleyecek?

“Kaç adam askere alınabilir? Kimler işe alınmalı? Burada kaç tane kalmalı? Kaç kişi konuşlandırılmalı?”

“Ortak seçilen taht artık Dragon Cloud Şehri’nde olmadığında, arşidüşes vasalları ve soyluları Walton Ailesi’nin onuru için uzun bir savaş vermeye nasıl ikna edecek?

“SAVAŞTA ÇIKARLAR VE MALİYETLER NASIL AYRILMALIDIR?

“Vasallar bu yükümlülüğü yerine getirmeyi reddederse ve yalnızca Walton’un yakın bölgesi savaş çağrısına yanıt vermeye istekliyse, Hala savaşmalılar mı?

“Gerçekten bir ordu kuruluyorsa, hangi tecrübeli ve onurlu vaSsal birliklere liderlik etmeli?

“Birlikler batıya konuşlandırılmışsa, Walton’ların haysiyetini göstermek ve aynı zamanda şehrin çıkarlarını korumak için ne kadar savaşmalılar ki vaSSaller hoşnutsuz kalmasın?

“Ejderha Mızrağı Ailesi’nin onurunu korumak olarak kabul edilebilecek bir eylemden önce bir arşidüşesin ne ölçüde yapması gerekir?”

ThaleS Şaşırmıştı.

‘Kral KeSSel’in yıllar önce karşılaştığı çıkmaz…

‘KeSSel’in karşılaştığı durum…

‘Bu şu anlama geliyor…’

Aklında ürkütücü bir düşünce yüzeye çıktı.

Putray’in konuşması, insanı rahatsız eden tuhaf bir ritimle “Arşidüşe, Uzak Dua Şehri’ne verdiği sözü tutamazsa, yalnızca kararsız ve zayıf iradeli bir lider olarak kötü bir üne sahip olacak.” Devam etti, “Ama eğer arşidüşes devam ederseVaSsallerin itirazı, yetersiz sayıda asker ve kaynak veya belki de Dragon Clouds City tarafından toplanan ordunun rezalet içinde geri dönmesi gibi iç anlaşmazlıklar nedeniyle verdiği söz kritik bir anda yerine getirilemiyor…

“O zaman tüm EckStedt’in incelemesi altında, bu meselenin şehir üzerinde yıkıcı bir etkisi olacak. arşidüşeSS’in yönetimi.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Yani Saroma, vaSSAL’lerinin güçleri olmadan yalnızca Walton komutasındaki orduyu gönderirse…”

Putray soğuk bir şekilde homurdandı ve başını salladı. “Sayısız vasala sahip nüfuzlu bir arşidük savaş alanına yalnızca kendi ordusunu konuşlandırabildiğinde, birçok kişinin gözünde o arşidükün saltanatı sona ermiştir.”

ThaleS Derin bir iç çekti.

En azından Putray’in rehberliğiyle her şeyi birbirine bağlayan ipucunu buldu.

‘Görünüşe göre…’

“Sonuç olarak, tüm bu sorunlar tek bir cümlede özetlenebilir.” Putray pipodan bir nefes aldı. Sıska yüzündeki kırışıklıklar sıkılaştı. “Artık, arşidüşesin yönetimi altında, Dragon CloudS City, Kral Nuven’in saltanatı sırasındaki, şehrin Batı Yarımadası’nı sarstığı, hükümdarın parmakları kontrol eden bir kol gibi tüm şehri kontrol edebildiği, tüm şehri içten dışa yenilmez ve kolaylıkla hareket edebildiği noktaya kadar birleştirebildiği günlerine geri dönebilecek mi?

“Şu anda Dragon Clouds City, Walton Ailesi, arşidükler ve vasallar şu anda onu izliyor. Şu anda Dragon CloudS City ve Walton Ailesi’nin ordularını toplamak için prestijlerine ihtiyaçları var. Gücünü test etme zamanı geldi.”

Putray soğuk bir kahkaha attı. “Ailesinin adını savunmak için; ülkesinin onurunu korumak için; Doğası gereği konumu hassas olan arşidüşes Kral Chapman’a karşı durmak için Dragon Clouds City’i temsil etmeli ve bir söz vermeli. O zaman bu vasSın yerine getirilmesini sağlamak ZORUNDA.”

ThaleS Putray’e ağzı açık baktı.

Putray’in bakışları ThaleS’in gri gözlerine odaklanmıştı. Ses tonu göz korkutuyordu, “Altı yıldır iktidarda olan arşidüşes vaSsallerin destekleyeceğinden emin olmak için ne kadar ödemeye hazır? Bu söz mü?”

ThaleS derin bir nefes aldı, yumruklarını sıktı.

ThaleS derin bir nefes aldı ve büyük bir zorlukla şöyle dedi: “Ödemek mi?

“Böyle…”

Putray başını salladı. Prensin yüz ifadesini gözlemledi ve duygusal bir iç çektikten sonra Yumuşakça şöyle dedi: “Mesela, vaSsallerine iyi niyet ve güven İşaretini göstermeye istekli olup olmadığı gibi.

“Örneğin, arşidüşesin kendi statüsünün altında bir vaSsalden biriyle evlenmesi gibi…

“…Ejderha Bulutları Şehri’ndeki güç odağını korumak karşılığında… vaSALLARIN GÜVENİ VE İŞBİRLİĞİ

“Kocasının Desteği ve soyunun devamı ile Walton Ailesi’nin gururunu ve onurunu yeniden tesis edebilir. Maliyet, bir arşidüşeden arşidükün karısına dönüşecek.”

Putray’in sesi Yumuşaktı ama prensin kulaklarında o kadar ağırlık taşıyordu ki gürleyen bir gümbürtü gibi geldi.

Thales gözlerini hafifçe kapattı.

Kaşlarını çattı ve dişlerini sıktı.

Küçük RaScal ALTI yıl önce aklına geldi

Altı yıl önce kütüphanede sanki sayfalara bağımlıymış gibi kitap okuyan tozla kaplı bir kızla tanıştığı günü hatırladı.

Kızın, Kahramanlar Salonu’nda elindeki Zafer Yüzüğüne çaresizce bakarken yüzü gözyaşlarıyla titrediğini hatırladı. Kalkan Bölgesi Caddesi’ndeki kız, onu dokunaçlardan çekerken çığlık attı.

Hatırladı…

“Söyle bana, Putray,” ThaleS gözlerini açtı ve zayıf bir şekilde şöyle dedi, “artık kral ve arşidük arasındaki çatışma kızıştı, Özgürlük İttifakı bela arıyor, Uzak Dua Şehri Dragon Clouds Şehrinden askeri yardım isteyebilir ve Saroma, vaSALLERİN DESTEĞİNE çaresizce ihtiyaç duyuyor…

“Birisi, Devlet işleri duruşması gününde, arşidüşesin evliliği konusuna odaklanarak bir anlaşmazlığa neden olmak için bu şansı kullandı. Birisi sorun yarattı ve herkese Hükümdarlarının evli olmadığını hatırlattı…”

ThaleS başını kaldırdı ve yorgun bir şekilde içini çekti. Açıkça “Bu gerçekten bir tesadüf mü?” dedi.

Putray hemen yanıt vermedi.

Başını bir tarafa çevirdiAvludaki yüksek bir ağaca baktım, Çürüyen köklerine bakıyordum.

Sonunda Putray İçini Çekti. “Oldukça cesur bir söz var ama çoğunlukla doğru. Bunu aklınızda tutmanızı tavsiye ederim.”

Asil, gözlerinde soğuk bir bakışla piposunu daha da sıkı tuttu. “İşte bu: siyasette tesadüf yoktur.”

ThaleS üzgün bir şekilde başını eğdi.

Kan Divanı’nda bir esinti esiyordu. Uzakta Wya, Ralf’a bir şeylerden şikayet ediyormuş gibi görünüyordu. Hayalet Rüzgar Takipçisi, küçümseyen bir bakışla kollarını tekrar katladığı görüldü.

“Görüyorum,” diye başladı prens yavaşça. “Hepsi sıraya giriyor.”

Tepesindeki Güneş’e bakmak için başını kaldırdı.

“İlk başta, Uzak Dua Şehri’nin başlattığı şey kralın ihbarıydı; sonra Kral Chapman’ın karşılaştığı bitmek bilmeyen sorunlar oldu; ardından konsey duruşması gününde yaşanan olay geldi; kısa bir süre sonra Kentvida’nın gelişi oldu ve son olarak Özgürlük İttifakı…”

Putray Sessizlik’teki prense baktı ve konuşmasını dinledi.

“Dışarıdan birinin bakış açısından bakıldığında, Özgürlük İttifakı bu karışıklığa, kendileri ile EckStedt arasındaki çıkar çatışması nedeniyle neden oldu ve bu, Büyük Ejderha Ulusu içinde son Altı yıl boyunca iç karışıklığın oluşmasıyla tetiklendi.”

ThaleS daha sonra kararlı bir şekilde şunu söyledi: “Aslında bu, Garip Kral Seçimi’nin Altı yıl önce bıraktığı yarık. Bu, Chapman ile Roknee, Kara Kum Bölgesi ve Uzaklardaki Dua Şehri, ortak seçilmiş kral ve arşidük arasındaki entelektüel çekişme. Bir taraf tamamen ortadan kaldırılıncaya kadar durmayacak ve şimdi onların bir sonraki hamleyi yapma zamanı…”

ThaleS Kılıcına baskı yaptı ve ileri doğru bir adım attı. YÜZ İFADESİ oldukça nahoştu.

“İçeriden bakıldığında, Nuven’in ölümü ve sıra dışı Veraset çizgisinin neden olduğu ve Arşidüşes Walton’un iktidara gelmesiyle sonuçlanan uyumsuzluktur. LiSban’ın etkisi ve diğer arşidüklerin desteğiyle bastırılan sert dalgalardır. Şimdi, Altı yıl sonra nihayet en çılgın şekliyle yükseldi.” Prens dişlerini sıktı. Ses tonu giderek daha endişeli hale geldi.

“LiSban öfkeli olmalı. Arşidüşeliğin en yüksek tebaası ve Dragon Clouds Şehri’nin naibi olarak, birisi – kim olursa olsun, diğer vasallarla onun bilgisi olmadan iletişim kurmaya çalıştı ve tahtın varis hattına müdahale etmeye çalıştı.”

Putray’in dudakları, ThaleS’in arkasında dururken zar zor fark edilebilecek bir şekilde kıvrıldı.

“Bu konuda haklısın.

“Karanlıkta İpleri elinde tutan Biri olsa da, bu gerçekten de Altı yıl önce Kahraman Ruh Sarayı’nın etrafında koşarak, sonra da onun kurallarını ve geleneklerini çiğneyerek Ejderha Bulutları Şehrine ektiğimiz Anlaşmazlık Tohumu,” dedi Sıska asil büyük bir duyguyla.

“Bu tohum, EckStedt’e saldırmak için altı yıl sonra filizlendi.”

ThaleS sert bir ifadeyle dişlerini sıktı, neredeyse yumruğunu kırıyordu.

‘Bitmedi. Ejderhanın Kanı…

‘Henüz kurumamakla kalmıyor, hâlâ Dragon Clouds City’de akıyor.’

İkisi de sessizliğe gömüldü.

Putray’in yeni elde ettiği istihbarat nedeniyle tedirgin olduğunu düşünmesi gibi…

“Anlayamadığım bir şey var.” ThaleS Putray’e bakmak için başını çevirdi. “Neden ben?” diye sordu.

Asilzade şaşkınlıkla baktı.

Beklenmedik bir şekilde prens paniğe kapılmadı. ‘Altı yıl öncesine kıyasla…’

ThaleS dudaklarını büzdü ve kaşlarının arasındaki nokta çok hafif hareket etti. Bir şey üzerinde düşünüyordu.

“Bu, Kral Chapman ile Arşidük Roknee arasındaki bir kavga. Dragon CloudS Şehri Fırtınaya sürüklendi.” ThaleS’in bakışları Keskin bir yön kazanmaya başladı, Putray’i oldukça tedirgin etti ve başka tarafa bakmak istedi. “Ama neden?”

ThaleS Basitçe Sordu, “Kentvida neden beni görmek istedi? Bir Yıldız Takımyıldızı prensiyle buluşmak için mi?”

Putray, prensin bakışlarını tutarak sert elini kaldırıp piposunu tutarken nefes aldı.

“Bilmiyorum.” Putray gözlerini kırpıştırdı, sonra bakışlarını kaçırdı.az.

“Belki de bu bir… tesadüftü.”

‘Tesadüf mü?’

Tam o saniyede ThaleS, sanki Putray’in gözlerinde bir şey arıyormuş gibi bakışlarını kıstı.

Putray Gülümsedi ve piposundan derin bir nefes aldı, ama hayatı gibi tütün içen bu eski sigara tiryakisi zinciri aniden piposunun söndürüldüğünü fark etti.

İçini çekti. “Ejder Bulutları Şehrindeki bu olayla kendinizi çok fazla meşgul etmemenizi öneririm – Açıkça söylemek gerekirse, dünkü olaydan dolayı şu anki konumunuz oldukça garip.

“Sonuçta bu konunun şimdilik sizinle hiçbir ilgisi yok.” Putray Omuz silkti. “Genç sevgilinizinkini görmeye dayanamıyorsanız…”

ThaleS bir an şaşırmıştı.

Putray Gülümsedi.

Prensin ifadesi gök gürültüsü bulutları kadar karanlıktı. Asilzadeye baktı ve şüpheli bir ifade takınırken kaşlarını çattı.

Putray tekrar gözlerini kırpıştırdı “Majesteleri.”

Ama Aniden Şaşırdı

ThaleS, Putray’in yüz ifadesini yakından izleyerek kaşlarını çattı

“Bir dakika, Putray.

“Daha önceki ifadeleriniz…”

Prens Sıska asilzadeye karanlık bir bakışla baktı. Sesi kafa karışıklığıyla doluydu.

“‘Bunun şimdilik seninle hiçbir ilgisi yok’ derken neyi kastediyorsun?”

ThaleS’in sorgulayıcı bakışıyla karşılaşan Sıska asilzade, ifadesi ciddileşmeden önce öksürdü.

Putray Ciddi bir bakışla “Arşidüşes ile görüşmenizin zamanı geldi; artık kütüphaneye doğru yola çıkmalısınız” dedi.

“Arşidüşenin çok uzun süre beklemesine izin vermemelisiniz.”

ThaleS hemen hayrete düştü.