Bölüm 282: Yükseliş

Saroma’nın gözleri hafifçe açıldı, biraz şaşırdı. Karmaşık görünümlü kutuyu aldı. Önce şaşkınlıkla Gülen ThaleS’e baktı, sonra kutuyu yavaşça açtı.

“Bu…” Saroma kutudaki nesneyi net bir şekilde görünce şaşkınlıkla başını kaldırdı.

“Geçen yıl krallığıma yazdığımda Gilbert ve diğerlerinden bunu yapacak birini bulmalarını istedim. Putray onu buraya ancak bugün getirdi.” ThaleS gözlerini kırpıştırdı, memnun oldu ve kutunun içindeki nesneyi aldı.

“Biliyorsunuz ConStellation’ın ustaları daha becerikli. Lenslerin kavisini ve kalınlığını onların gereksinimlerine göre ölçtüm. Umarım sorun olmaz.

“Ayrıca birkaç yedek lens de hazırladım. HATALAR varsa, lensleri tekrar topraklamamız gerekecek. BU LENSLERİ elle taşlamanın oldukça PAHALI olduğunu duydum…”

Saroma bir nefes aldı ve ThaleS’in elindeki, belli ki titizlikle yapılmış olan nesneye baktı.

“Sizi pince-nez ile tanıştırayım!”

ThaleS Gülümseyerek, genç kızınkinden tamamen farklı görünen yeni Gözlük’ü kaldırdı.

Gözlük Oldukça Tuhaftı: Kulaklık yoktu, çerçevenin bir tarafına bir zincir iliştirilmişti ve çerçeve de oldukça inceydi.

Thale ustaca sol eliyle uzanıp Saroma’nın başının bir yanına sürterek sanki bunun için alıştırma yapmış gibi yüzündeki büyük ve ağır çerçeveli Gözlükleri kaldırdı.

Ama Saroma sadece ona baktı, sersemledi ve prensin, sanki binlerce kez yaşamış gibi görüşünün büyük ölçüde etkilendiği gerçeğine aldırış etmedi. BURUN KÖPRÜSÜ Yüzünün hassas derisine hafifçe dokundu. “Bu şekilde, hava basıncı prensibine dayalı olarak, burun üzerine bastırılıp Sabitlenebilir. GÖZLÜĞÜ DESTEKLEMEK İÇİN KULAKLARIN DESTEKLENMESİNE GEREK YOKTUR!

“Sonra, bu zincir içeri giriyor…” ThaleS, kıskacın bir ucundan zinciri yakaladı ve zinciri içeri koymak için Saroma’da bir yerde bir cep bulmak isteyerek başını eğdi.

Ancak genç kızın cebinin olmadığını utançla fark etti. Zinciri yerleştirmek için kullanabileceği tek kıvrım, aynı zamanda hem ceketi hem de korse tarafından sıkıca bağlanmış olan Spot’un göğsünün önündeydi…

“Koymamak da sorun değil…” İkinci prens beceriksizce bakışlarını kaçırdı ve zinciri Saroma’nın eline verdi.

BU, İLK KULAKLIKSIZ GÖZLÜK TAKIYORDU. Saroma’nın tepkisi sürpriz karşısında ağzını sonuna kadar açmak oldu. Küçük ve narin yeni Gözlük çerçevesini mutlu bir şekilde tuttu ve sanki düşmesinden korkuyormuş gibi başını salladı. Daha sonra etrafına bakmak için başını kaldırdı.

ThaleS, arşidüşesin yeni imajını gözlemledi. Neredeyse şeffaf olan pince-nez, Saroma’nın yüzünü siyah çerçevenin işkencesinden kurtardı. Şu anda genç kız, büyüleyici bakışlarıyla artık eski moda ve sert görünmüyordu. Oldukça güzel ve sevimli görünüyordu.

ThaleS, Memnuniyet içinde bir nefes verdi ve Saroma’nın yıpranmış, eski SpectacleS’ını aldı. Yaramaz bir şekilde kıkırdadı.

Birkaç saniye sonra genç kız nihayet yeni GÖZLÜĞÜNE alışmıştı.

“Teşekkür ederim.” Saroma biraz utanmış görünerek başını eğdi.

“Bir şey değil. Uzun zamandır sana söylemek istiyordum…” Prens Gülümsedi ve Şöyle Dedi: “Bu ülkenin lideri olarak, o siyah çerçeveli gözlükleri takarken pek de Sert görünmüyorsun… kurbağaya benziyordun, haha.”

Saroma beklenmedik bir şekilde çok sakin davrandı. Ne heyecanlı ne de meraklıydı. Bunun yerine…

“Söyle, ThaleS…” Genç kız, Gözlüklerini şaşkınlıkla tuttu ve dalgın gözlerle havaya baktı.

ThaleS kaşlarını kaldırdı. “Evet?”

Saroma yavaşça başını kaldırdı. ThaleS gözlerinin biraz kırmızı olduğunu fark etti.

‘Olamaz… Bu sadece bir hediye, neden bu kadar dokundu?’

İnsanların ağladığını görmekten her zaman en çok korkan ThaleS, kalbinin göğsünde çarptığını hissetti.

“ThaleS,” dedi Saroma Yavaşça, “Altı yıl önceki o günü hâlâ hatırlıyor musun?”

ThaleS gözlerini kıstı, bulmacaD.

“İlk tanıştığımız gün; o gece, o şafak ve ertesi sabah.” Sesi sanki çok uzaklardan geliyormuş gibi belirsiz ve havadardı.

ThaleS geçmişi hatırladığında kaşlarını çattı.

‘O gece… Nuven, Lampard, kana bulanmış taç ve yeni arşidüşe…’

“Elbette.” Onun sözleri farkında olmadan ciddi hale gelmişti. Doğrudan karşısındaki genç kıza baktı. “Bu tür bir deneyimi unutmak nasıl mümkün olabilir?”

Saroma ona ciddi bir şekilde baktı. “Senin sayende ThaleS, arşidüşe oldum… Senin sayende.”

ThaleS bir anlığına dondu. Bir Şey Söylemek üzereydi ama Saroma yalnızca başını salladı. Kırmızı gözleri Thale’in konuşmasını engelliyordu. Göğsünde yalnızca bir ağırlık hissedebiliyordu.

“Sadece… Neden bundan bahsediyor?’

Saroma Burnunu çekti ve biraz genizden gelen bir sesle şöyle dedi: “Daha önce ne söyledin…” Yeni Gözlüklerinin arkasında, gözlerinde bir Hüzün ipucu vardı. “…Kaçmamak ve kim olmak istediğimi seçmek için… ve her zaman yanımda olman için…”

ThaleS biraz utandığını hissetti, dudakları hafifçe aralandı.

“Ah.” Prens derin bir nefes aldı. Bir zamanlar söylediği şeyleri hatırlamış olduğundan bilinçaltından rahatlatıcı bir gülümseme attı. “Her zaman burada olacağım.”

Saroma Hiçbir şey söylemedi, Sadece sessizce prense baktı. Gözlerindeki dalgalanan duygular ThaleS’i biraz tedirgin etti. İkisi birbirlerine böyle sessizce baktılar.

Uzun bir süre sonra kasvetli hava nihayet genç kızın kahkahasıyla bozuldu. Kahkahanın pek neşeli bir kahkaha gibi gelmediğini düşünen yalnızca Thales’ti.

“Üzgünüm ThaleS. Bu benim hatam.” Genç kızın ses tonunda hafif bir kayıp hissi vardı. “Açıkçası seninle hiçbir ilgisi yoktu… Bugün seni tekmelememeliydim.”

‘Ha?’

ThaleS önce gözlerini genişletti, sonra biraz şaşkın bir halde kafasını kaşıdı. Bugün Saroma beklentilerin biraz ötesine geçti.

Şaşkına dönen prens ona yalnızca tuhaf bir gülümsemeyle karşılık verebildi.

“Sorun değil.” ThaleS yavaşça içini çekti ve teslim olarak başını salladı. “Arkadaş olmamız gerekiyordu. Aynen sizin de söylediğiniz gibi: birlikte yaşıyoruz ve birlikte ölüyoruz.”

Bunu duyduğunda Saroma hafifçe titredi. Arşidüşe sanki bir karara varmış gibi aniden başını kaldırdı.

“ThaleS!” Saroma nefesini verdi, sözleri bir anlığına dondu. “Bugün, duruşma konseyi sırasında… o…”

ThaleS Bir Şey Hissetti. “Hım? Ne?”

Ama o anda Saroma’nın gözleri ThaleS’e bakarken birdenbire yeniden karardı… sanki bir şeyden vazgeçmiş gibi.

ThaleS Şaşkınlıkla ona baktı. ‘Ne oluyor…’

Bir sonraki anda Saroma’nın tonu ve ritmi bir kez daha Sabit hale geldi.

“Bu… Uzaklardaki Dua Şehrinden bir haberci karga geldi,” Başını eğdi ve kayıtsız görünerek şöyle dedi: “Kuzeydeki üç arşidük, Roknee ve müttefikleri beni davet etmek istiyor… Ejderha Bulutları Şehrini kralın Tüzüğüne itiraz eden deklarasyonu imzalamaya ve protestolarını desteklemeye davet edin.”

“Ah, bu çok iyi.” Son derece şaşkın olan ThaleS, EckStedt’te son birkaç aydır yaşanan önemli olayı hatırladı… Kara Kum Bölgesi Kralı Chapman’ın uygulamaya koyduğu yeni asalet atama sistemine neredeyse tüm krallık tarafından itiraz edildi ve kınandı.

ThaleS, Kral Chapman’ın muhtemelen şu anda acınası bir durumda olduğunu hesapladı ve kralın talihsizliğinden biraz keyif aldı.

“Lampard’a bir ders ver.”

“Evet.” Saroma kıkırdadı, ses tonu biraz kasvetliydi. “Bu iyi.”

ThaleS kaşlarını çatarak önündeki keyifsiz genç kıza baktı.

“Şimdi bahsettiğinize göre, yakında yeni bir öğretmenimizin olacağını biliyor muydunuz?” Prens Sker konuyu değiştirmek istercesine sordu. “Putray onu Anlenzo Dükalığı’ndan davet etti. Öğretmenin prestijli ve saygın bir kişi olduğunu söyledi…”

Ancak bir sonraki anda Saroma Aniden ayağa kalktı.

“Doydum. Sen devam et ve yemeye devam et.” Arşidüşenin ifadesi yeniden sakin ve sakin bir hal aldı.

ThaleS ŞOK OLDU.

‘Ha? Ama O sadece…’

“Yarın. Her zamanki gibi kütüphanede.” Saroma solgun bir gülümsemeyle gülümsedi. “Yeni bir kitap grubu geldi. Unutmayın. Birlikte okuyacağız.”

ThaleS bilinçsizce başını salladı. Genç kız ona Hafifçe Gülümsedi ve belli belirsiz bir şekilde başını salladı. Daha sonra yumruklarını sıktı ve hızla dışarı çıktı.salonda.

ThaleS, ne olduğundan habersiz, yiyecekle dolu bir masaya dalgın gözlerle bakmak üzere yalnız kalmıştı.

‘O… Neler oluyor?’ Prens genç kızın uzaklaşan şekline boş gözlerle baktı. Arkasında bıraktığı hoş bir koku Koltuğundan yayılıyordu.

ThaleS Aniden Saroma’nın siyah çerçeveli SpectacleS’ı yemek masasının üzerine bıraktığını fark etti.

…..

O gece Blood Court’ta…

Odada Putray, bacaklarını destekleyerek Kanepeye oturdu. Tütün piposunu rahat bir tavırla içerken, Ciddi görünüşlü ThaleS’e şöyle dedi: “Gerçekten bilmiyor muydun?”

“Elbette hayır. Devlet işleri duruşması sırasında yabancı bir prensin Kahramanlar Salonu’na girmesine izin verilmez,” dedi ThaleS biraz sabırsızca. “Bugün Dragon Cloud Şehri’nin duruşma konseyinde ne oldu? Bunun Nadiren Konuşan bir kişi olan arşidüşes ile bir ilgisi var mı?”

Putray kanepeye yerleşirken yüzünde rahat bir ifade belirdi ve dilini şaklattı. “Tamam. Ben de giremedim ama birkaç SourceS’im var.”

“Putray, eğer bir şey biliyorsan lütfen acele et ve bana söyle.” ThaleS Konuşurken İçini Çekti ve onu defalarca teşvik etti. “Gerçekten endişeliyim.”

ThaleS yardım edemedi ama uzanıp cebindeki eski SpectacleS çiftine Yumuşak bir Sıkma yaptı. Kalbi biraz ağırlaştı.

Putray yumuşak bir homurtuyla başını salladı.

Eski diplomat yardımcısı açıkça “Beni dinleyin, Majesteleri” dedi. “Bugün, Dragon CloudS Şehri’nin duruşmasının yarısında, Biri Aniden seni eleştirdi.”

ThaleS kaşını kaldırdı.

“Kimi eleştirdiniz?” Prens biraz şaşırmıştı ve kendini işaret etti. “Ben?”

“Evet,” Putray ThaleS’in tepkilerini gözlemlerken Yavaşça Konuştu, “Birisi ConStellation’ın genç prensinin Spear Bölgesi’nde sadece satranç oynamak için sivil kullanıma açık bir Mağazayı zorla işgal ettiğini söyledi. Ayda bir.”

“Ha?”

Şok olan ThaleS’in ağzı ‘O’ şeklinde açıldı.

“Ama ben Mızrak Bölgesi’nde satranç oynuyorum… ve o satranç odası…”

Putray yavaşça devam etti: “O sırada prens, kanunları tamamen hiçe sayan ve disiplinden yoksun olan Astını şehrin eteklerindeki ormanda hepsi Hükümdar’a ait olan yabani tavşanları avlamaya kışkırttı.”

ThaleS yine şaşkına dönmüştü.

‘Astımdan yabani tavşan avlamasını ne zaman istedim? Bekle… bu…’

Pelerinli bir figürü hatırladığında, ThaleS hemen başının döndüğünü hissetti ve nefes darlığı hissetti, sanki kan kusacakmış gibiydi.

“Neyse, büyük bir kargaşaya yol açtı.” Putray bir Duman üflerken iki kez Memnuniyet içinde mırıldandı ve konuşmaya devam etti: “Düşman krallığının prensinin Dragon Clouds Şehrindeki aşırı ve otoriter eylemlerini duyduklarında, ona karşı hoşgörülü ve nazik davranan konseydeki vaSSal’lar bu adaletsizliğe kızdılar. Vekil LiSban’dan şunu talep ettiler…

“Kendine göre cezalandırılmanı. suçlar. Daha sert olmak ve seni zindana hapsetmek gibi.” Putray kıkırdadı ve şöyle dedi: “Ya da seni kırbaçlarım. Bu, Northland’e özel bir cezadır. ‘İmparatorluğun o vatandaşına bir ders verelim’ gibi şeyler söylediler.”

Thale’in gözleri inanamayarak genişledi.

“Suç mu? Sonra…” Prens aniden bir şeyin farkına vardı. Keyifli bir şekilde sigara içen Putray’e şüpheyle baktı. “Durun, prensiniz Şaplak yemek üzere. Nasıl hâlâ bu kadar sakin olabiliyorsun?”

Putray kıkırdadı ve biraz hoşnutsuz olan ThaleS’e başını salladı.

“Endişelenmeyin, Majesteleri.

“Her zamanki gibi şanslıydınız.

“Beklenmeyen bir şey oldu.” Putray duygulu bir şekilde içini çekti ve anımsatan bir ses tonuyla şöyle dedi: “Altı yıldır ilk kez, önceki duruşmalarda genellikle sessiz kalan on sekiz yaşındaki Arşidüşes Walton… aslında sandalyesinden kalktı.

ThaleS kaşlarını çattı. ‘O… Ayağa kalktı mı?’

Putray’in ses tonu çok hafifti ama sözleri ThaleS’in ruhunu son derece heyecanlandırmıştı.

“Arşidüşes Walton herkesi şaşırttı. Neredeyse tüm vasalların şiddetli kınamalarına katlanırken, bağırdı ve itibarı ve yetkisine dayanarak, tüm eylemlerinize izin verdiğini… ve onu sorumlu tutarak başlayabileceklerini garanti etmeye istekli olduğunu söyledi.”

ThaleS dondu. Dalgınca Uzay’a baktı ve Bilinçsizce Konuştu.Sinsi. “Daha sonra?”

Putray’in ifadesi sertleşti. Bacaklarını indirdi ve dik oturdu.

“Ve sonra… Basit fikirli bir ViScount sizin o hanımınızı herkesin önünde suçladı.” Putray uzun bir iç çekti. “İkinizin arasında rehine olan bir prense karşı bu kadar taraflı davranacak bir şey olabileceğini söyledi…”

Putray’in anlatımını şaşkınlıkla dinlerken Thales, kasıtlı olsun ya da olmasın, lordun genç kıza karşı kullandığı tuhaf hitap biçimini fark etmedi.

“Elbette, fena halde yaralanana ve salondan kovulana kadar öfkeli Kuzeyli’ler tarafından olay yerinde dövüldü.

“Bundan sonra işler korkunç bir şekilde gitti. Arşidüşenin öfke nöbeti geçirdiğini ve bir Taş Kadeh’i parçalara ayırdığını duydum. Naip LiSban neredeyse sahnenin kontrolünü kaybediyordu.

“Dışarıdan birinin hatırı için… Eh, sanırım Dragon Clouds Şehri’nin tebaalarının kadın hükümdarları üzerindeki izlenimi artık daha da kötü.”

Putray bunu söylediğinde yavaşça nefes verdi ve bir Duman halkası üfledi.

‘Demek olan bu…’

Thales farkına varmadan yatağa oturdu, yüz ifadesi şokla doluydu. Elini dizinin üzerinde gezdirdi ve genç kızın onu nasıl sert bir şekilde tekmelediğini hatırladı.

‘Bugün, O…’ Daha sonra akşam yemeği sırasındaki beklenmedik sözlerini ve ağlamaklı sesini hatırladı. ‘Benim yüzümden…’

“Fakat bu yüzden, birçok vasal hoşnutsuzdu. Hep birlikte, Dragon Clouds Şehri’nin yönetiminin istikrarı ve Walton Ailesi’nin devamı için bunu uyardılar…”

Thale, nefeslerinin hızlanmaya başladığının hiç farkına varmadan, şaşkınlık içinde oturdu.

“…Onların muhterem arşidüşeleri, yıl içinde evlenip çocuk sahibi olacakları yerel vaSsaller arasından bir eş seçmeli.”

Putray’in sözleri, sanki sesi başka bir odadan geliyormuşçasına, ThaleS’in kulaklarında çınladığında, bir ayrışma duygusu oluşmuş gibi görünüyordu.

“Gerekçeleri oldukça geçerliydi, LiSban bile itiraz edemedi. Duruşma sırasında olan buydu, ya da en azından sizin bilmek istediğiniz kısmı sanırım.”

ThaleS farkında olmadan yumruklarını sıkmıştı.

Putry oldukça keyifsiz ThaleS’e düşünceli bir ifadeyle baktı. Yavaşça içini çekti. “Majesteleri, hazır olun. Arkadaşınız, o zavallı küçük kız…” Geçmişi hatırlayan sıska adam dilini şaklattı ve başını salladı. “Evlenecek.”

Putray’in sesi çok yumuşaktı, sanki derin uyuyan birini uyandırmaktan korkuyormuş gibi. Odanın karşısında o kadar uzun süre sessiz kaldı ki ThaleS nasıl tepki vereceğini bile hatırlayamadı.

Putray Sessizce mükemmel ve muhteşem bir Duman halkası üfledi. Sanki hiç var olmamış gibi havaya dağılışını izledi. O anın ne kadar mükemmel olduğunu yalnızca Duman yüzüğünü yapan kişi hatırlayabilirdi.

Birkaç saniye sonra Prens ThaleS JadeStar bilinçsizce dönüp pencereden dışarı baktı.

“Her zaman yanımda olacaksın. Benimle birlikte yüzleşeceksin. Sen…”

‘Küçük RaScal.’

Uzun zamandır ağzından çıkmadığı ama aklında hâlâ her zamanki kadar net olan bir ismi yüreğinde haykırdı. Hayallerinde Kahraman Ruh Sarayı yönüne baktı.

ELLERİ ve AYAKLARI buz gibi soğuktu, kendini üzgün ve kaybolmuş hissediyordu.