Bölüm 994: Önsöz

7 Pinster Caddesi’nde, Tarot Buluşması’na katılmak için özel olarak eve dönen Leonard, geceleri ruhları yatıştırmak için hazırlık yapmak üzere dosyaları okumak üzere Saint Samuel Katedrali’nin bodrumuna gitmek üzereyken, görüşü aniden bulanıklaştı. Koyu renk, bol bir elbise giymiş olan haberciyi, dört sarı, kızıl gözlü kafayı tutarken gördü.

Ruhsal Güvence Veren olarak, Ruhsal Bedenlere sahip bu tür yaratıkları zaten görebiliyordu.

Klein’ın mektubunu aldıktan sonra Leonard, Reinette Tinekerr arkasını dönüp boşluğa doğru yürürken teşekkür etme fırsatı bile bulamadı. Uzun süre orada kalmadı.

“…Yaşlı Adam, Klein’ın neden bu seviyede bir elçisi var? Bu, Kutsanmış olmanın bir avantajı mı?” Leonard, Pallez Zoroast’a bastırılmış bir sesle sormaktan kendini alamadı.

Başlangıçta bunun her Tarot Kulübü üyesi için standart bir uygulama olduğunu düşünmüş, ancak daha sonra hayal gördüğünü fark etmiş.

Pallez Zoroast’ın hafifçe yaşlanmış sesi hemen kıkırdadı.

“Muhtemelen sadece Klein Moretti’ye ait. Herkes özel bir tesadüfle karşılaşır, değil mi? Senin gibi biri için de aynı şey geçerli değil mi?”

“Heh heh, ‘Onu’ tanımlamak için ‘eksik melek’ ifadesini kullanacağını sanmıştım ama sonunda ‘bu seviyedeki haberci’ ifadesini kullandın. Fena değil, uyarımı hala hatırlıyorsun.”

Leonard dudaklarının kenarlarını kıvırdı, kağıdı açtı ve üzerindeki yazıyı okudu.

“O gerçekten de Gizlilik ve Kaderin Kutsanmışı…” Pallez Zoroast, başlığı Leonard’ın gözleriyle hızla taradı.

Leonard yere bakmadı. Bunun yerine birkaç adım geri çekildi ve kendini kanepeye atarak, “Klein kaderin çalınmasını ve değiştirilmesini anlayabiliyor… O zaman, Yağmacı Yolu’nun yarı tanrı seviyesindeki eşyaları aramak için acele etmemize gerek kalmaz,” dedi.

“Aceleniz olsa bile onları nerede bulacağınızı bilmiyorsunuz,” diye alay etti Pallez.

Kader Münzevileri’nin toplanması için bile, benzer nesnelerin bir kez bile ortaya çıkması yıllar alıyordu. Bir sonraki toplanma ise yıl sonunda gerçekleşecekti.

Leonard bir an ne diyeceğini bilemedi ve sadece son iki paragrafa bakabildi.

Kısa bir sessizlikten sonra kıkırdadı.

“Klein’ın Megose ile karşılaştığında Güneş bölgesinin yüksek seviyeli büyüsünü nereden aldığını hep merak etmişimdir. Bunu ona Ölüm Konsülü’nün verdiğini sanıyordum ama bir Ölüm bölgesi meleğinin neden Güneş bölgesinin yüksek seviyeli büyülerini topladığını anlayamıyordum. Bu intihar olmaz mıydı? Şimdi sonunda anladım.

“Yaşlı Adam, ben de 3-0782’yi kullandım. İçinde Ebedi Alevli Güneş’in ilahi kanından bir damla saklı olduğunu neden fark etmedin? O zamanlar gücünün bir kısmını çalabilseydin, işler böyle olmazdı…”

Leonard aslında Yaşlı Adam’la alay etmek istiyordu ama devam ederken sustu.

Pallez Zoroast içinden iç çekti.

“Eğer o ilahi kan damlası bu kadar kolay keşfedilebilseydi, Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi Tingen’de olmazdı.”

Leonard birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra sordu: “Peki, Parlayan Güneş Büyüsü’nü yaratmak için o Kutsal Amblemi elde etme fırsatını nasıl yaratacağım?”

Klein mektubunda bunu basitmiş gibi gösterse de, Leonard bunun kolay bir iş olmadığını biliyordu. Çünkü o, Tingen Şehri’nin bir Gece Şahini değildi. Eski meslektaşlarını ve takım arkadaşlarını ziyaret etmek için geri dönse bile, Chanis Kapısı’na girme yetkisi yoktu.

Pallez Zoroast, bu soruyu duyunca sinirli bir şekilde, “Neden bana bu kadar önemsiz bir şey soruyorsun? Kendin düşünemiyor musun?” diye cevap verdi.

Leonard ciddi bir şekilde bir çözüm aramayı düşünmeye başlayınca rahatsız bir şekilde öksürdü.

“Şu anda tek başıma çalışıyorum, ancak başpiskopos bana söz konusu bölgedeki yerel Nighthawks’ın yardımını alma yetkisi verdi.

“Hmm, eğer Backlund’daki bütün ruhlar yatıştırılmışsa ve ben iksirimi sindirmeyi bitirmemişsem, bunu diğer piskoposluklarda yapmak zorunda kalmaz mıyım?

“Böyle bir durumda, eğer Tingen’de paranormal bir kaza olursa, geri dönüp iki Nighthawk alıp 3-0782’yi kullanmam çok mantıklı olur…”

Leonard kendi kendine mırıldanmayı bitirince Pallez Zoroast kıkırdadı.

“Fena değil. Çok çabuk bir fikir buldun.

“Ama hiç düşündün mü? Onları yatıştırıyorsun, arındırmıyorsun. Bu, 3-0782’yi elde etmekle çelişiyor. Kolayca şüphe uyandırır.”

Övgü alan Leonard hemen güldü.

“Yaşlı Adam, bunun sebebi senin farkında olmaman. Nighthawk ekibine katıldığımda aldığım eğitimde tek bir cümle vardı: Sadece arındırma yeteneğine sahip olma varsayımı altında yatıştırma en iyi sonuçları elde edebilir.

“İmparator Roselle de bir zamanlar sorunları çözmek için bir elinizde sopa, diğer elinizde havuç olması gerektiğini söylemişti.”

Pallez Zoroast hemen tsked dedi.

“O zaman planını uygula. Tabii ki, Anthony Stevenson’ın görevlerini bir iki hafta içinde tamamlayabileceğini varsayıyorum. Amon’u yok etme operasyonu başlamadan önce Güneş Parlaması Mermilerini edinmediysen, artık buna gerek kalmayacak.”

Leonard, alnının seğirmesiyle kağıt parçalarına yazılmış görev listesini hatırladı.

Sonra endişelerini unutmaya zorladı kendini ve mırıldandı: “Acaba Sanguine’i cezalandırma görevi ne zaman başlayacak?”

“Acaba Sanguine’in Yağmacı yolunun yarı tanrı seviyesinde Mühürlü Bir Eseri var mı diye merak ediyorum.

“Geçici bir rüya alemi… Kendim yaratabilirim. Birkaç tılsım yapma fırsatı bulacağım, ama bu seviyedeki güç, Tanrıların Terkedilmiş Diyarı’ndaki karanlığın aşındırmasına karşı koyabilir mi?”

…

Cherwood Borough’daki bir apartmanda.

Fors bir roman çıkardı, kanepeye oturdu ve Xio’nun botlarını giyip lobiye doğru yürüyüşünü izledi.

Sonunda Fors şaşkınlığını gizleyemedi ve “Acelemiz yok. Beyefendi görevi bu kadar çabuk vermeyeceğini söyledi.” dedi.

Xio ona bir bakış attı ve “Ben bir ödül avcısıyım. Başka görevlerim de var.” dedi.

Bunu söyledikten sonra durakladı ve bir süre düşündükten sonra, “Fors, Bayan Adalet’in Bayan Audrey’e benzediğini düşünüyor musun?” dedi.

Fors birkaç saniyeliğine afalladı, sonra kendine geldi. Bilinçaltında elini sallayıp kıkırdadı.

“Bu nasıl mümkün olabilir…”

Bunu söylediği anda, benzerlikler aklına gelmeye başladı ve gözleri büyüdü.

Bir süre sonra fısıldadı: “İmkansız değil.

“Seyirci yolu, Psikoloji Simyacıları, soylu kadın, sarı saç ve yeşil gözler… Bu kriterleri karşılayan tanıdığım tek soylu o… Elbette, pek çok soylu tanımıyorum. Ayrıca, tanıdıklarımın Psikoloji Simyacıları ile bir ilgisi olup olmadığını da bilmiyorum…”

Xio sessizce arkadaşını dinledi ve biraz düşündükten sonra, “Fors, Bayan Audrey’nin bize verdiği görevleri hâlâ hatırlıyor musun? İlk başta Earl Hall tarafından verildiğini düşünmüştüm ama sonradan belki de Tarot Toplantısı’ndan geldiğini fark ettim…” dedi.

“Ayrıca, Bay Aptal’ın onursal adını nereden biliyorduk? Hatırlıyor musun? Viscount Glaint’ten ödünç aldığımız kitaplardandı! Kitap kapağında tuhaf, eski bir şerit vardı!”

Fors aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

“Eğer biz bunu keşfedebildiysek, Vikont Glaint’in yakın bir dostu olan Bayan Audrey’nin de bunu keşfetme şansı var! Bu, onun toplantıya katılma nedenini açıklayabilir…”

“Evet,” diye onayladı Xio, Fors’un tahminine.

Fors ağzını açtı ve tam bir şey söyleyecekken, Sanguine meselesinin henüz bitmediğini hatırladı. Hemen etrafına temkinli bir şekilde baktı ve “Xio, bundan sonra toplantılarla ilgili tartışmalarımızı azaltmalıyız,” dedi.

“Bayan Audrey’e gelince, onu haftada bir veya iki kez ziyaret edebiliriz. Zamanı geldiğinde gözlemlemeye devam edebiliriz.”

Xio kendine geldi ve ağır ağır başını salladı.

“Peki!”

Daha sonra kapısını açtı ve East Borough’daki belirli bir bara gidip bar tezgahının yanına oturdu.

Masaya vurarak, yukarı bakan barmene, “Bugün yeni bir görev var mı?” diye sordu.

Barmen, Bay Ernes Boyar’ın herhangi bir soruşturmasından bahsetmeden kabaca bir liste verdi.

Aslında, yarına ya da öbür güne kadar beklemem gerekecek… Xio etrafına bakındı, bakışlarını kaçırdı ve şaşkınlık ve endişeyle sordu: “Sherman’ı bir süredir görmedim. Nerede olduğunu biliyor musun?”

Sherman, kendini bir kadın olarak gören genç bir adamdı; Xio’nun muhbirlerinden biriydi.

Barmen kıkırdadı.

“Belki de bir adamla kaçmıştır. Bir erkek ondan hoşlanırsa bunu yapmaktan mutluluk duyduğunu biliyorsun.”

“Bu onu dışlamaya değecek bir şey değil,” diye ciddi bir şekilde karşı çıktı Xio, şaşırtıcı bir endişe duygusu hissederek.

Daha sonra avucundaki gücü kullanarak yüksek tabureden atladı ve Sherman’ı her zaman görüldüğü yerlerde aramaya hazırlandı.

…

Backlund Köprüsü bölgesi, Iron Gate Caddesi, Bravehearts Bar.

Şapkasını tutan Emlyn, her türlü kokuyu yayan kalabalığın arasından geçerken burnunu sıktı ve kart odasındaki kırmızı gözlü Ian’ı buldu.

“Bay White, bu sefer ne var?” Ian, Emlyn’i boş bir bilardo odasına götürürken gülümsedi.

Emlyn şapkasını çıkarıp espri yaptı: “Önemsiz bir şey. Ödül avcılarına bir görev vermeme yardım et. Görevin detayları Ernes Boyar adında bir adamın izini sürmek. Günlük aktivitelerini öğren. Ödül 100 pound olacak.”

“100 pound mu?” diye sordu Ian bilinçaltında.

İz sürme gibi araştırmalar için 100 pound oldukça saçma bir ödüldü. Bir ödül avcısı bu görevi tek başına tamamlayabiliyorsa, bir aileyi geçindiriyor olsa bile, bir yıl boyunca dinlenebileceğini bilmek gerekiyordu!

Emlyn başını salladı.

“Hedef oldukça tehlikeli.”

Tarot Kulübü’yle yaptığı görüşmeden sonra, çoktan düşünmüştü. Ernes Boyar’ı takip etmenin kolay bir görev olduğuna inanıyordu. Sanguine Vikontu kesinlikle hiçbir şey fark etmemiş gibi davranıp, kasıtlı olarak sabit bir yörüngeyi takip ederdi.

Dolayısıyla, bu 100 pound aslında Bayan Yargı’nın bu operasyona katılma riskini alması için bir ödemeydi. Elbette, yanlış yönlendirme ve gizlemeye yardımcı olmak için, bu görevi birden fazla ödül avcısının tamamlayacağı ve ödülün farklı kısımlarını kazanacağı neredeyse kesindi. Emlyn’in garanti edebileceği tek şey, Bayan Yargı’nın en çok parayı kazanacağıydı.

“Anlıyorum.” Anlaşılan Ian elini uzattı. “Peşinat, tam adres, tehlike seviyesi, görünüm ve özellikler. Portreniz varsa daha iyi olur.”

Emlyn daha sonra 30 pound nakit para ve Ernes Boyar’ın portresini verdi.

“Kırmızı gözler mi?” Ian elindeki kağıtları karıştırırken, “Ne?” diye sormaktan kendini alamadı.

“Evet.” Emlyn nazikçe başını salladı ve etrafına bakındı. Sesini bastırarak, “Bir şey daha var. Backlund’daki Rose Düşünce Okulu üyeleriyle ilgili ipuçları bulmama yardım et,” dedi.

“…Rose Düşünce Okulu mu?” Ian şaşkınlıkla sordu, sanki bu ismi hiç duymamış gibi.