Bölüm 220: Nicholas’ın Pazarlık Çubuğu

Bölüm 220: NicholaS’ın Pazarlık Çubuğu

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

LiSban’ı sayın, ciddi yüzlü ve beyaz saçlı, uzun masada oturuyor Kılıç Bölgesi’nin ana disiplin salonunda. Sert bir bakışla çenesini kaldırdı ve sordu: “Bunu tekrarlayabilir misin?”

Sağlam, orta yaşlı bir adam sert bir ifadeyle önünde duruyordu. Hafifçe selam verdi.

Orta yaşlı soylu sivil kıyafetler giymişti ama eylemleri, Acı Soğuk Kıştan önceki gün bile silip süpüremediği bir militan havası taşıyordu.

“Basit bir piyade bunu öğrendi.” Başkentin ana disiplin salonundan sorumlu kişi ve baş garnizon subayı ViScount LeiSdon gözlerini kıstı.

“Kahraman Ruh Sarayı’ndan bildirilen rutin brifing tuhaftı; kapı kulübesinin şifresi pek doğru değildi…” Yüz ifadesi buz gibi bir hal aldı. Gözlerinde keskin bir bıçak gibi bir parıltı parladı. “Sanki kurcalanmış gibi, Başbakan.”

Kont LiSban kaşlarını çattı.

Uzun yıllar Kral Nuven’in emrinde görev yapmış bir başbakan olarak, Dragon Clouds City’nin en güvenilen vaSal Kontu LiSban, her zaman İmparatorluk Konferansında Konuşan Son Kişi olmuştu. Onun sözleri çoğu zaman nihai kararı vermenin anahtarı haline geldi.

Bunun en iyi örneği, bir ay önce kabul edilen ve bazı Takımyıldız Prensi’nin EckStedt’e girmesine izin veren önergeydi.

Kral Nuven, başbakanın otoritesini simgeleyen yüzüğü ona verdiğinden bu yana, onlarca yıla yayılan siyasi kariyeri boyunca Kont LiSban, sayısız büyük, çalkantılı olay yaşadı. Yeterince gördüğü söylenebilirdi.

Ancak o sırada LiSban, bu iki gün boyunca yaşadığı her şeyin, hayatının ilk yarısında karşılaştığı tüm sorunlarla eşleşebileceğini hissetti.

Her şey kralın tüm arşidükleri bir odada toplamasıyla başladı. LiSban, Kahramanlar Salonu’nda kaşlarını çatarak, Majestelerinin intihara benzer bir düello teklifini izliyordu.

Daha sonra yaşlı ama Sağlam Kral Nuven Poffret’in küçük oğlunun intikamını almak ve diğer arşidükleri korkutmak için herkesin önünde katledilmesini izledi.

Sonuç olarak, kralın ve İmparatorluk Konferansı’nın tartıştığı birlik gönderme planının ileri sürülmesi gerekti.

Ancak o gece felaketin ve Kilika’nın inmesi Dragon CloudS Şehrindeki herkesin uykusunu böldü. Bunu yüzyıllardır görülmeyen Büyük Ejderhanın yeniden ortaya çıkışı izledi.

Sonra…

Sonra LiSban hayatının en büyük sorunuyla karşılaştı:

Kral kayboldu.

LiSban yirmi yıl önce Otuz Sekizinci Nöbetçi Bölgesi’ndeki kanlı savaşa tanık olmuş, Acı Soğuk Rüzgârdan önceki en tehlikeli Günü geçirmiş, Prens Soria’nın Beyaz Dağ Savaşı’ndaki başarısızlığıyla ilgili kötü haberi almış, buzul ork isyanlarının vahim durumu hakkında bilgi almış, eski Kara Kum Arşidükü’nün savaşta öldüğü gergin koşullar karşısında sinirlenmiş, ve ConStellation ile savaş sırasında yetersiz erzak sorunuyla karşı karşıya kaldı. Yine de bunların hiçbiri mevcut Duruma rakip olamadı; Dragon Clouds City’deki şüpheli olaylar onu gergin ve tedirgin etti.

“Kahraman Ruhu Sarayı mı? Kapı evi mi?” Başbakan sanki omuzlarına bir ağırlık daha eklenmiş gibi hissetti. Ama aklına belirsiz bir fikir geldi; bu pekâlâ sorusunun yanıtı olabilirdi.

LiSban arkasını döndü. “Majestelerini hâlâ bulamadık mı? Beyaz Kılıç Muhafızlarından hâlâ haber yok mu? NicholaS nerede?”

ViScount LeiSdon’un ifadesi bu sözleri duyduğunda soldu.

“Hayır, yalnızca birkaç Beyaz Kılıç Muhafızı var. Hepsi felaketle mücadeleden sağ kalanlar ve ağır yaralılar. Hiçbir şey bilmiyorlar.” LeiSdon başını salladı. “Şehirde söylentiler de yayılmaya başladı.”

Kont LiSban başını salladı ve içini çekti. Başbakan “SÖYLENTİLER” diye mırıldandı.

’Majestelerini Takımyıldızı’nın suikaste uğrattığı yönündeki söylentiler mi? Bu nasıl olabilir?’

LiSban kaşlarını çattı. Majesteleri, arşidükler arasındaki haini ifşa etmek için dün gece Takımyıldız Prensi ile birlikte çalışmıştı.

‘Ama…’

“Prin NeredeConstellation ve Majestelerinin torunu?” Başbakan, LeiSdon’a bakmak için başını kaldırdı. “Majesteleri daha önce onları arıyordu, değil mi?”

ViScount LeiSdon başını salladı. “Majesteleri bu görevi Gizli Oda’ya atamıştı… Ama Madam CalShan’ı son gördüğümüzden bu yana epey zaman geçti.”

Kont LiSban’ın elinin sırtındaki yeşil damarlar derisinde belirdi

Derin bir nefes aldı, sert bir yüzle. “Büyük Ejderha’nın ortaya çıkışından sonra Dragon Cloud Şehri’nin kargaşaya sürükleneceğini kim bilebilirdi?”

Başbakan başını kaldırdı.

ViScount LeiSdon’un gözlerinde bir parıltı parladı. “İşte: Devriye birimlerinin sayısı.”

O anda, iki yetkilinin bakışları aynı anda titreşti.

“Devam edin,” dedi Kont LiSban.

ViScount LeiSdon dikkatlice şöyle dedi: “Şehirdeki kaos bitmedi. Kalkan Bölgesi sınırlarına uygulanan sokağa çıkma yasağı henüz kaldırılmadı, ancak… iki disiplin memurum, Kalkan Bölgesi’nden ayrılan en az iki devriye birimi gördüklerini bildirdi.

“Konuyu araştırması için birini gönderdim” dedi Sternly.

LiSban Konuşmuyordu ama ipuçları sıralanıyordu.

“Geçit binasının şifresini tahrif etmek kolay değil.” Başbakan kaşlarını çattı. “Bu Garip Zekayı Birleştiriyoruz… Tanrım…”

YÜZ İFADESİ değişmedi ama ses tonu tedirginlikle doluydu.

Ancak ViScount LeiSdon’un İfadesi değişti. “Yani…”

Başbakan LiSban ciddi bir bakışla başını salladı. “Korkarım Kahraman Ruh Sarayı’nın önündeki 1. Kapı’da bir şey oldu.”

Garnizon şefi yumruklarını sıktı.

“Olamaz…” viScount inanamayarak nefesini dışarı verdi. “Orada bir kapı evi kadar Asker konuşlanmış durumda! Kahraman Ruh Sarayı’nın takviye kuvvetleri hemen arkalarındaydı…”

Bunun üzerine LeiSdon kaşını seğirdi.

“Kahraman Ruh Sarayı’nda dört arşidük vardı,” diye mırıldandı, “Bir araya gelmiş olabilirler mi…?”

“Herhangi bir sonuca varmak için henüz çok erken.” Başbakan elini salladı, kalbi şüpheyle şişti. “Fakat emin olabileceğimiz bir şey var.

“Majesteleri hakkında bir haber almadan önce, burada boş boş bekleyemeyiz.” LiSban keskin gözlerle baktı. “En azından dört arşidükü bilgilendirmeliyiz.”

LeiSdon kaşlarını çattı. “Eğer gerçekten arkasındaki taraf onlarsa—”

“O zaman onların kendileriyle ilgili bazı ipuçlarını açıklamalarının zamanı geldi. LiSban yumruğunu sıktı, düşünceleri karmakarışıktı. “Umarım Majesteleri hayatta ve iyidir, ama eğer…”

Devam edemedi ama LeiSdon Başbakan’ın endişelerini anladı.

Eğer Dragon Cloud City’de gerçekten siyasi bir değişiklik olsaydı, dört arşidükü hapse atabilir, hatta öldürebilirler mi? O zamana kadar korkmuştu: onlar gerçekten EckStedt’in Günahkarları olacaklardı

“Ne yapmayı planlıyorsun?” ViScount LeiSdon durakladı, yüzünde endişeli bir ifade vardı. “Kralın emri olmadan milis toplayamayız. Yoksa kendi ordunuzu kurmayı mı düşünüyorsunuz? Ya da belki bir mektup yazıp şehrin dışından gelen kontlarla bir araya gelebiliriz?”

LiSban Konuşmadı.

Bir kral kaybolursa ve bir kont ve bir kont izinsiz bir ordu getirirse – vaSSal’lerin de aynısını yapıp başkente girmelerini isteseler bile… Bu koşullar altında…

İki adam bu kararın ne anlama geldiğini biliyordu.

“Hayır. Protokole uymuyor ve çok zaman alıyor.”

Kont LiSban Başını sallayarak ayağa kalktı. “O zamana kadar çok geç olacağına dair bir his var içimde.

“Olağan iletişim kanallarını bir kenara bırakın; bir haberci kargası gönderin, Kahraman Ruh Sarayı ile iletişime geçin. Arşidüklerin yanıtlarını görelim.”

HİS ÖĞRENCİLERİ çok kısa sürede kasıldı. “Bu arada, ana disiplin salonundaki silahlı kuvvetleri toplayın, mevcut devriye birimlerini toplayın. Elimizdeki tüm Askerleri alıp kapı binasına koşacağız. Bu kirli oyunu kimin oynadığını bulun.”

‘Onlar ConStellation’ın korkakları olsun… Ya da başka bir parti,’ diye düşündü Başbakan LiSban.

…..

NicholaS sert bir bakışla kaşlarını çattı. CalShan’ın yüzünde nazik bir gülümseme belirdi ama ThaleS’in yüzünde şüpheli bir ifade vardı.

Sonraki SaniyedeKızıl Cadı öne doğru eğildi ve NicholaS’ın kulağına bir şeyler söyledi.

“Bu… tuhaf…”

SES ÇOK YUMUŞAKTI. ThaleS kaşlarını çattı. Kızıl Cadı fısıldıyordu ve onu net olarak duyamıyordu. Ancak NicholaS’ın siluetinin aniden sarsıldığını görebiliyordu.

“HiS… garantisi… öyle değil mi?” CalShan’ın sesi parçalar halinde geldi.

ThaleS sanki kalbinin üzerinde binlerce karıncanın süründüğünü hissetti. ‘Cümlenin yalnızca yarısını duyabilme hissi… Gerçekten sinir bozucu!’

NicholaS Bir Saniye Boyunca Sertleşti, ardından Yıldız Katili bir iç çekti. Kızıl Cadı’ya doğru eğildi ve fısıltıyla bir şeyler söyledi.

“O Hala… soy…”

ThaleS İçini Çekti. Hala hiçbir şey duyamıyordu.

Grubun geri kalanı, kulak misafiri olan ThaleS’e kıyasla farklı türde bir kaygı taşıyordu. Sadece endişeyle izleyebildiler ve dürtüsel davranmaya cesaret edemediler.

“Yakında içmeye başlayacaklar mı?” Kohen Said alaycı bir şekilde kaşlarını çatarak.

Bunu söylediği anda Gizli Oda’nın liderleri ve Beyaz Kılıç Muhafızları konuşmalarını sonlandırdılar. NicholaS arkasını döndü ve şaşkınlıkla diğerlerine doğru yürüdü.

Kızıl Cadı çenesini kaldırdı ve onlara nazikçe gülümsedi. Daha sonra hafifçe selam verdi, arkasını döndü ve tünel girişinden çıktı.

İki kişinin ayrılmasını izlerken ThaleS’in zihninde yanıtlanamaz sorular ortaya çıktı.

‘Neler oluyor? Beyaz Kılıç Muhafızları ve Gizli Oda, ne yaptılar…?’

O anda Raphael, Miranda, Kohen, Wya, Ralf ve diğer Beyaz Kılıç Muhafızları kafa karışıklığı içinde Yıldız Katili’ne baktılar. Ancak NicholaS bir şaşkınlık halindeydi.

‘Yıldız Katilini böyle görmek alışılmadık bir şey değil.’ diye düşündü ThaleS.

“Ne oldu?” ThaleS ağzından kaçırdı. “Bizi burada tuzağa düşürmeyi mi planlıyorlar?”

NicholaS trans benzeri halinden aniden çıktı. Yıldız Katili başını kaldırıp herkese baktı. “Haydi gidelim. Güvendeyiz.

“Gizli Oda geri çekildi,” dedi şaşkınlıkla düz bir sesle. “Kara Kum Bölgesindeki insanlar gibi. Neden gelmediklerini bilmiyorum.”

Raphael’in kaşları seğirdi ve öne doğru bir adım attı.

‘Neden gitti?” Gizli İstihbarat Departmanından genç adam, kılıcının kabzasını gizlice kavrayarak çevresini dikkatle inceledi. “Peki KaSlan?”

NicholaS soğuk bir kahkaha atmaktan kendini alamadı.

“Gitmemize izin verdi.” Yıldız Katili başını salladı. “KaSlan’a gelince… Bilmiyorum.”

ThaleS Şaşırmıştı. ‘Gitmemize izin mi verdi?!’

Boş tünel girişine baktı ve gözlerini kırpıştırdı, Görünüşe göre şüpheliydi.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Kohen sert bir bakışla kendi kafasına tokat attı. “Ah, gitmemize izin verdi…” Ancak bir sonraki saniyede polis memurunun ifadesi büyük ölçüde değişti; ağzı açık kaldı ve yüzünde komik bir ifade vardı.

“Ne?!! Bırakalım mı bizi?!” Kohen’in gözleri büyüdü. “Ne yaptın?”

NicholaS başını kaldırdı ve küçümseyici bir gülümsemeye zorladı. Kohen’e baktı ve alaycı bir şekilde şöyle dedi:

“Ona elimi bir yüz gösterdim ve yumuşadı.”

Kohen gözlerini kırpıştırdı, şaşırdı ve Miranda ile Raphael’e çaresiz bir bakış attı. Miranda kaşını kaldırdı.

“Şaka yapma konusunda pek iyi değilsiniz lordum.” Miranda içini çekti. “Öyleyse kendini zorlama.”

NicholaS’ın yüzündeki gülümseme soldu. Soğuk bir şekilde homurdandı.

ThaleS dudaklarını büzdü. Derin düşüncelere dalmış olan Raphael’e baktı ve “Seninle ne hakkında konuştu?” diye sordu.

NicholaS çenesini kaldırdı ve tünelin dışındaki Northland Gökyüzüne baktı. Okunamayan bir yüzle derin bir nefes verdi; İfadesi tuhaf ve karmaşıktı.

“Bir anlaşma.” Yıldız Katili başladı. “Bir anlaşma yaptık… Bir pazarlık kozu verdim,” diye mırıldandı yavaşça, “Ve onu Gizli Oda’dan özgürlüğümüzle değiştirdim.”

ThaleS bir ürperti hissetti. ‘Pazarlık kozu mu?’

“Ne pazarlık kozu?!”

‘He-NicholaS Kızıl Cadı’ya ne dedi? Gizli Oda’nın ConStellation’ın varisini, Kuzey Bölgesi’nin varisini ve Dragon CloudS Şehri’nin Walton Ailesi’nin soyunu bırakmasını hangi bedel sağlayabilir?’

Ama NicholaS sadece başını salladı. “… Çok büyük bir pazarlık kozu.”

Durum için iyi mi yoksa kötü mü olduğundan kendisinin bile emin olmadığı bir durum.

NicholaS, düşüncelerini kaybetmiş durumdaydı. ThaleS ve diğerleri birbirlerine şaşkınlıkla baktılar.